***
С потолка капала вода в керамическую миску, в углу слышался стрекот сверчка. Гарри целый час пялился в одну точку. Молоко с хлопьями давно остыло. За окном начало светать. Древесина стола отсырела за эти годы, обои частично отклеились, и весь штаб требовал полноценного ремонта. Просыпаться в четыре утра давно стало рутиной. Оставшиеся члены Ордена спали, как убитые, чем всегда поражали парня. Как им это удавалось? Казалось, будто только его навещали ночные кошмары, как старые знакомые. Позади послышался скрип двери, он даже не стал поворачиваться, конечно же, это была Джинни. Она всегда просыпалась после него. Девушка ловко заколола рыжие волосы в пучок и подошла к холодильнику. Она была в одной старой чёрной футболке Поттера. Открыв дверцу, Уизли достала небольшую коробочку с йогуртом и села напротив парня. Гарри перевёл уставший взор на некогда любимое лицо и почувствовал, как сердце сжалось. Когда-то румяные щеки с веснушками сейчас посерели, настолько, что тёмные мешки смотрелись довольно гармонично, губы потрескались, и девушка лишь сильнее их раскусывала. Стук ложки о стол вывел брюнета из оцепенения. — Ты долго ещё будешь на меня смотреть? — раздраженно бросила Джинни. — Мне так жаль, — словно не услышав вопрос, сказал он. Девушка отвела голову в сторону, поджав губы. — Я думала, ты жалеешь только умерших, — она барабанила пальцами по скатерти. — О чем ты? Уизли сложила руки в замок и посмотрела на бывшего возлюбленного. — После известия о смерти Гермионы ты ни о ком не заботишься, даже о себе, — выдала она. — На днях Грюм слег с жаром, ты знал? А Флёр в принципе пропала, — было видно, что Гарри слышал об этом впервые. — Я… — А ты знаешь, что меня недавно чуть не сцапали эти ебаные салаги Малфоя? — прищурившись, выпалила Уизли. Поттер приоткрыл рот от удивления. — Конечно не знаешь. Ты же тогда закрылся в своей комнате, как сумасшедший. По впалой щеке пробежала слеза, которую девушка тут же вытерла и, шмыгнув носом, продолжила. — Неужели для тебя я исчезла, Гарри? Ты смотришь на меня, как на ничтожество. — Это не так, Джин… — Так. Так… — удручённо повторила она, растирая лицо. — Давно. И, к сожалению, этого уже не изменить. — Я просто… Так устал. Этого не описать словами, — вяло оправдывался он. Поттер отодвинул тарелку, аппетит так и не настиг его. — Устали все, — отрезала Уизли. — Не забывай, я также сильно любила Гермиону. Я потеряла не меньше тебя! Брюнет молча поднялся и подошёл к девушке, обхватив рукой ее лицо. Он провёл пальцем по скуле и губам. Потухшие зелёные глаза смотрели в уставшие светло-карие. — Ты права, — Гарри сдался. Какой смысл пытаться убедить её в собственной лжи, если сам в неё не веришь? Парень действительно перестал замечать всех вокруг, а Джинни в принципе похоронил в своём сознании. Он отнял руку от лица девушки и, подойдя к окну, достал пачку маггловских сигарет, и закурил. Дым медленно распространялся по комнате. Уизли, не проронив ни слова, вышла из кухни. Наконец-то. Гробовая тишина успокаивала его.***
Охапка книг в руках и кончик пера во рту, её можно узнать издалека, Гермиона Грейнджер вновь битый час сидела в четырех стенах и ломала голову над переводом фолиантов. Для начала, словарь древнеегипетского языка оказался слишком мал, чтобы перевести хоть часть написанного в этом злополучном рецепте. Пришлось прибегнуть к помощи Малфоя, который все никак не появлялся. Вновь подняв глаза на настенные часы, девушка вздохнула. Видимо, снова придется все делать самой. С этой мыслью она прошла в зал к полюбившемуся столу, как вдруг до её ушей донесся скрип двери. К ней спешно подошел блондин с фарфоровым чайником в руках. Поставив его, Драко коснулся её плеча и сел напротив. Оцепеневшая шатенка нервно сглотнула. — Ты не заболел? — А у тебя есть поводы сомневаться в моем здравии? — насмешливо кинул собеседник и облизнул губу. Его игривое настроение, мягко говоря, напрягало. — У нас много работы, — отчеканила она. — Я нашла словарь, но толку от него никакого. К сожалению, перевод алхимических терминов на блюдечке нам никто не принес. Малфой потер глаза и с тяжелым вздохом встал. Он прошел к стенду у окна и провел пальцами по корешкам старых книг. Вытащив одну из них, парень положил её на стол и победно улыбнулся. — Она ничем не отличается от тех, что лежат сейчас передо мной, разве что рецепта в ней нет, — Грейнджер вскинула брови и закусила губу. — Вот тут ты ошибаешься. Внутри неё есть заметки, с переводом конкретных слов, как ты выразилась, алхимических терминов. — А вот это уже интересно… Кажется, мы приближаемся к середине нашего «увлекательного» задания. Спустя пару часов на кусочке пергамента красовался прогресс их стараний. Вот только, лист лежал на другом краю стола, а перед молодыми волшебниками стояли две хрупкие фарфоровые чашечки с узором павлина. Аромат глинтвейна наполнял библиотеку, а за окном раскаты грома заливали хмурое небо. — И тогда Блейз выкрикнул: «всем по бутылке шампанского за мой счет!». А на утро ходил и расспрашивал, куда пропала половина его зарплаты. Как оказалось, в баре тогда сидело по меньшей мере человек тридцать, — Малфой непринужденно рассмеялся и сделал глоток. — Меня всегда поражало, ты самый жестокий боец в армии Реддла, как у тебя это выходит? — Выходит что? — Жить так, будто ничего не происходит, будто ты не убиваешь каждый день десятки людей, — девушка задумчиво провела рукой по чашке. — За столько лет привыкаешь разделять. На сражения приходится надевать маску, во всех смыслах этого слова. — Откуда мне знать, может то, что я вижу, сейчас это очередная маска, а на деле настоящий ты только с хозяином. Малфой ухмыльнулся и закатил глаза. Она даже не представляла, насколько сложен механизм его действий. — Рядом с Реддлом я надеваю две. Одна скрывает эмоции, вторая же скрывает мои истинные мотивы и желания, — как на духу, выпалил парень. — Но зачем?.. Я думала, ты полностью разделяешь его взгляды, — Гермиона непонимающе вскинула брови. — Было бы гораздо проще работать с ним. Ты правда думаешь, что я поддерживаю убийства ни в чем не повинных волшебников и детей? Такого ты обо мне мнения? — Я верю тому, что вижу. Человек, который не разделяет взгляды убийцы, явно не станет на него работать, — Гермиона откинула вешающие пряди и потёрла шею. — А какой у меня еще вариант? — Ты и сам знаешь ответ. Ты всегда мог прийти к Ордену. — А если я и их взгляды не разделяю? Не думала об этом? — вскинул брови он. — Боюсь представить, что творится тогда в твоей голове… — Все вполне нравственно. Я никогда не видел смысла в бесчисленном кровопролитии. Я лишь исполняю приказы, они не должны мне нравиться. — Хорошо, расскажи тогда, каким ты видишь идеальный мир? — Грейнджер подперла подбородок рукой и приготовилась слушать очередные рассказы про чистоту крови. — Я хочу создать мир без изъянов… Решения принятые на трезвый и холодный разум без пелены мести. Без этих глупых и никому ненужных предрассудков, сама знаешь о чем. Без верхушки, которая лишь свысока смотрит на людей, — сведя брови, сказал Драко. — Но ведь все это было до начала правления Сам-Знаешь-Кого. — Хочешь сказать, тебе нравился мир до этой войны? Вся эта система. — На самом деле, нет. Я особо никогда об этом не говорила, но система прогнила вплоть до каждого сотрудника, — её голос осип, но, прокашлявшись, девушка привела его в норму. — Я уже давно разочаровалась в Министерстве. Сначала на меня повлияла история о том, как Сириуса посадили за решетку. Там как такового суда и не было, его просто признали виновным. Затем я проходила практику, чтобы попробовать свои силы, и лично слышала, как кто-то обсуждал покрытие черного рынка, им это просто выгодно. И, в конечном итоге, меня добило, что ответственность за войну скинули на совсем молодого парня, — она не была уверена, что стоило признаваться в этом Малфою, но пути назад не было. — И ты же понимаешь, если Орден победит, Министерство присвоит себе все заслуги, — Драко потер переносицу и сложил губы в тонкую линию. — Я думала об этом… — Не будет идеального мира, Грейнджер, если просто плыть по течению. — Почему ты забрал меня в Кровавый Двор? — ни один мускул на его лице не дрогнул. — Тебе пора отдохнуть, — Драко поднялся с места и протянул ей руку, помогая встать на ноги. Он давал ей столько информации, сколько считал нужным. Ни на грамм больше. Нужно было что-то предпринять.***
Вкус красного вина растекался по горлу Малфоя, напряжённые мышцы лица наконец расслабились. Это был действительно тяжёлый день. Они несколько часов провели в библиотеке над рецептом и изрядно устали. Драко заслужил несколько часов спокойствия и мелодии, ласкающей рецепторы. До его ушей донесся стук каблуков, отскакивающий от стен дома. Грейнджер, облаченная в красное шелковое платье, грациозно вошла в столовую. На плечи ниспадали её естественные локоны, а на губах… Кажется, виднелась помада. Увиденное ввело Драко в ступор. Такой её он последний раз видел много лет назад, и сейчас сие было слегка нелепо. — Я не звал тебя, — заметил Малфой. — Разве я не могу прийти без приглашения? Мне казалось, ты не против моей компании, — к удивлению, девушка села не в конец стола, как обычно, а рядом с парнем. Щёлкнув пальцами, Драко призвал Трикси и Джипси, которые тут же организовали ещё один набор столовых приборов. Гермиона дождалась, когда блондин наполнил её бокал, и пригубила вино. Решение спуститься на ужин пришло внезапно. Логическая цепочка выстроилась довольно быстро и идеально подошла её плану. Если Малфой верит в её влюблённость, то легко удастся им манипулировать. — Так и есть, — ухмыльнулся бывший слизеринец. — Должен спросить, как к тебе относятся мои эльфы? Все ли в порядке? — Трикси прижала уши и исчезла. — Конечно, они очень любезны, — солгала она. — Даже Лютер и Трикси? — Все-таки я пленница в этом доме, так что неудивительно, что некоторые жители не слишком рады моему появлению, — учтиво сказала Гермиона. — До сих пор считаешь себя таковой? — он свёл брови у переносицы. На фоне играла незамысловатая мелодия, которая сподвигла Малфоя на довольно странный шаг. Он встал изо стола и протянул руку девушке, приглашая на танец. Та, прищурившись, согласилась. Пара отошла на несколько метров от стола. Парень медленно покрутил Гермиону в своих руках, а она лишь загадочно улыбнулась. Он вёл, а девушка не возражала. Музыка переливалась, набирая и сбавляя темп. Вдруг, Грейнджер медленно начала идти на Драко, тем самым оттесняя его к столу. Грациозно развернув ногой стул, она усадила парня и залезла сверху. Блондин ждал. Серые глаза горели любопытством и азартом. Гермиона плавно запустила одну руку в его волосы, а второй оголила бедро, к которому был приклёплен пропавший пару дней назад нож Малфоя. — Я знал, что он у тебя, — признался блондин, закусив губу. Грейнджер невинно улыбнулась и резко подставила лезвие прямо к сонной артерии, попутно открыв доступ к шее, потянув за волосы. — Знаешь, ты такой скрытный, — вздохнула девушка. — К сожалению, это единственный способ выведать у тебя информацию. — Поверь мне, Грейнджер, этот ножик никак не поможет тебе, — он слегка наклонил голову, сильнее прижавшись к острию. Минутное молчание прервалось удручённым вздохом Гермионы. Она слезла с блондина и, громко цокнув, бросила нож на стол. — Это была хорошая попытка, — рассмеялся Драко, потирая шею. — Меня выводит из себя то, что ты знаешь слишком многое обо мне и моей жизни, а я понятия не имею, какие тайны ты скрываешь, — шатенка придвинула ещё один стул и села напротив. — Твоя жизнь является такой же загадкой для меня, — признался он. — Как насчёт обмена? Я задам тебе вопрос, ты ответишь на него предельно честно, взамен я отвечу на твой, — она скрестила пальцы за спиной в надежде, что это сработает. — По рукам, — Малфой откинулся на спинку стула и стал ждать. — Что ж… Ты, вроде как, главный в лагерях… Расскажи, что за защита не позволяет выйти тем пленным. Я в жизни такого не видела. Люди умирали, как только переступали порог барьера, — девушка затаила дыхание в ожидании ответа. — Признаюсь честно, ты меня огорчила. Неужели это единственное, что тебя волнует? — скорчив лицо, сказал он. — Я думал, ты спросишь о моих отношениях с Пэнси. Гермиона прикусила щеку. Конечно, было невероятно любопытно узнать об этом, но сейчас нужно расставлять приоритеты. — И все-таки, ты ответишь? — На лагерях стоит защита на моей крови. Довольна? Как же можно было сразу не догадаться. Ответ все это время лежал на поверхности. Насколько же Реддл уверен в Малфое, что поставил защиту на его собственной крови. Ведь, если тот умрет… Спадёт и защита. Гермиона поставила себе галочку подумать об этом позже. — Теперь моя очередь, — он хищно улыбнулся. — Что ты почувствовала в ту ночь на озере? Улыбка мгновенно спала с её лица. Сердце вновь разбилось на мелкие осколки. Она пообещала себе никогда не вспоминать ту ночь. А сейчас он просит описать свои ощущения? Бежать было некуда, он ответил на вопрос, интересующий её больше всего. Нужно просто сказать это и уйти вновь восстанавливать стены в своей голове. — Тогда я потеряла часть себя… Я просто не видела смысла бороться без тебя. Это разбило меня настолько, что изменилась я не за годы войны, изменилась я именно той ночью… — послышалось, как Малфой тяжело сглотнул. — Доволен? Гермиона резко подскочила с места и вышла из столовой. Сердце пыталось вырваться из грудной клетки, давление подскочило. Казалось, что стены вокруг неё сужались. Чувство, что старая подруга Смерть пришла по её душу, накрыло девушку с головой. Забежав в комнату, она пыталась найти опору хоть в чём-то. Девушка упала на холодный пол и, свернувшись калачиком, считала до десяти, пытаясь восстановить старые барьеры, которые она по глупости безвозвратно разрушила.