Карамель

      Милая женщина появилась на пороге нашей квартиры, приветливо посмотрев на меня.       Строгие кожаные штаны фиолетового цвета под фасон «клеш», черная блуза, заправленная внутрь. Небольшой каблук, что прибавлял в ее образ больше элегантности. Темные волосы уложены волнами по плечам. Женщина, как помню, была очень красива внешне. Огромные, выразительные карие глаза, тонкий носик, пухлые губы в цвете «пьяная вишня». Возраст выдавали лишь морщинки, скопившиеся в уголках глаз. — Милая, не могла бы ты позвать маму с папой? — А, да, — зайдя за угол, я прокричала: — Па-ап! Тут к тебе! — Алисия, сколько раз можно повторять, чтобы ты не открывала дверь незнакомцам! — сказал Винсольт, выходя из комнаты. Он замер, оглядев женщину. — Нам нужно кое-что обсудить, — она наигранно скромно опустила взгляд в пол и перешагнула порог. — Милая, сходи, проверь Германа, пока мы с Карлой обсудим кое-какие вещи. — А вы кто? — наверное в тот день я побеспокоилась о матери, что была в тот момент на работе. — Алисия, прошу… — отец устало выдохнул, спрятав мою маленькую ручку в своей ладони. — Не волнуйся, я с папиной работы, — сказала женщина и, пройдя на кухню, присела за стол.       Я посмотрела на папу. Он кивнул мне, я кивнула в ответ.       Женщина запомнилась мне, как нечто статное и утонченное, женственное и независимое. Это было далеким воспоминанием, мне от силы было лет десять.

***

— Она всегда такая эмоциональная? — я перевела взгляд на парня. — Не любит людей, с которыми не знакома.       Звук открывающейся двери из комнаты Микасы и я, честно говоря, уже почувствовала боязнь за собственную жизнь. Я хотела что-то сказать, набирая глоток воздуха в легкие, как Эрен резко и решительно прильнул к моим губам, откидывая меня на спину.       Теплый, жадный поцелуй. Юноша подмял меня под себя. Глаза расширились до размера крупной монеты. Все, конечно, понимая, я все равно била его по плечам, пока кисти моих рук не зафиксировали над головой.       Его язык детально исследовал мой рот, в то время как я брыкалась под Эреном, но мои старания выбраться были безуспешны.       От него приятно пахло кофе с корицей, длинные темные локоны выбились из пучка, падая тонкими прядями на мое лицо.       «Этого в моих планах не было».       Почувствовав внизу живота тугой узел, что с каждой секундой затягивался все сильнее, я положила руку на его плечо, совсем не в попытках оттолкнуть, а с опасением совершить глупость. — Так, — я с улыбкой отодвинула лицо в сторону, от звука хлопка двери. — Я твой должник, — он улыбнулся, все еще находясь в пару сантиметрах от моего лица. — Посмотрим.       «Это явно мне на руку. Информацию, которую мог принести Эрен, стоила лишь одного страстного поцелуя, главное распорядится ею правильно».       Я прищурилась и легким движением кисти оттолкнула Эрена, увеличивая наше расстояние между друг с другом.

***

      Учебный день прошел серым пятном, по сравнению с утром. Я выхожу из здания, направляясь в сторону своего авто. — Эй. Алисия, — позади послышался знакомый голос.       Я с тяжелым вздохом развернулась к нему. — Жан, Привет. Ты отсутствовал на занятиях. Где ты был? — спросила я, натянув улыбку, словно меня это как-то волновало. — Голова с утра гудела.       «Очень информативно, зачем мне это, не знаю», — промелькнула мысль в моей голове. Юноша тем временем, продолжил:  — Я просто… — он слегка замялся. — Короче, в честь Хеллоуина будет проходить бал. Я хотел пригласить тебя.       «Лучшей идеей было бы пойти туда с Эреном, но, боюсь, тогда его сестра точно отсечет мне или ему голову». — Я подумаю, слушай… — меня перебил вибрация в кармане, оповещающая о звонке. — Прости, — отойдя в сторону, я ответила. — Алисия. Слушаю. — Добрый день, мисс Гредсбери. Беспокоит куратор старшей школы. Это на счет Вашего брата. — Да, что случилось?       Жан хоть и стоял в паре-тройке шагов от меня, но заметить мое волнение было бы не сложно. Парень нахмурил брови, отчего по лбу появилась глубокая складка. — Герман сегодня не пришел на занятия. У Вас все хорошо?       Небольшая пауза. — Он приболел. Простите, миссис, что не предупредила. — Я поняла Вас, хорошего вечера и пускай он выздоравливает. — Спасибо, всего доброго.       «Твою мать».

***

      У меня заняло уйму времени, чтобы добраться на противоположный конец города. Узкие улочки, дома стоят слишком близко друг к другу, серые оттенки из-за середины осени придают мрачности этой картине. Изнеможенные лица, что разглядывали присутствующих из-за угла, пронизывали тело Гредсбери-младшего электрическим током.       Некоторые вовсе сидели на промерзлой дороге в истрепанном одеянии, тянув свои дрожащие ладони к нему. Подумать было сложно, что спустя несколько улиц откроется вид на дорогие бары и отели, окутанные грязной роскошью, что не отмоются от них никогда.       Пройдя пару перекрестков, ноги уже предательски гудели, одежда пропахла сыростью, отчего Герман поежился.       Мы прошли еще несколько минут, ничего в округе не изменилось. Достав свою тетрадь из рюкзака, он заглядывает внутрь, ища нужную страницу.       Удостоверившись, он посмотрел на указательную табличку дома и с отвращением коснулся грязной дверной ручки. Проходя внутрь, Герман огляделся: вид уже сменился на более опрятное помещение: высокие потолки, позолоченные статуэтки по углам. Обогнув пару коридоров по указателям, нога ступила в большой холл, что совершенно отличался от грязного города за стенами. Молодой парень сидел за ресепшеном, закинув обе ноги на стол. Поймав взгляды друг друга, оба даже не смутились. — Могу чем-то помочь? — сказал блондин, убрав ноги со стола. — Да. Я хочу поговорить с человеком по имени Леви Аккерман.       Парень нахмурился и сосредоточил взгляд на компьютере, клацая длинными пальцами по клавиатуре. — Назначено? — Нет, это по личному вопросу, — Герман облокотился о стойку, поправив свои взъерошенные волосы. — К сожалению, мистер Аккерман не принимает без записи. Но Вы можете остановиться у нас. Или же воспользоваться услугами нашего отеля, если достигли совершеннолетия. — Я друг семьи. Вы не понимаете, мне очень нужно поговорить с ним.       Мужчина устало вздохнул. — И все же, я должен Вам отказать.       Герман стукнул рукой по деревянной поверхности и развернулся к выходу, медленно ступая по полу в серых кроссовках. Из коридора послышался отдаленный разговор, мужской и женский голос. Гредсбери замер на месте. — Меня не интересует, Лу. Просто достань нужную информацию, — непоколебимо отрезал мужчина, направляясь все ближе к холлу. — Да черта с два, кретин, нужно сначала проникнуть в архив. — Цыц, — он отмахнулся от нее, словно от мухи.       Герман замер на месте и медленно развернулся.       Из темного коридора вышел мужчина в длинном черном пальто. Волосы цвета вороньего крыла, левый глаз был залит белизной и очерчен шрамом. Тот не обратил на моего брата никакого особого внимания. Он кивнул парню за стойкой и прошел мимо. — Аккерман! Почему ты не слышишь никого кроме себя? — оттуда же выбежала синеволосая девушка, взъерошенная и разгневанная.       Мыслить долго не пришлось. Герман тут же подскочил с места в сторону низкорослого мужчины. — Леви!       Он остановился, оглядев Гредсбери после лишь хмыкнул, когда тот остановился в паре шагов от него. — Меня зовут Герман. Герман Гредсбери. Вы несколько лет назад вели общее дело с моими родителями.       Аккерман ничуть не поменялся в лице. — И? — Мне нужно поговорить с Вами о деле под номером 126. О… — брат почесал затылок, вспоминая, — термине «Укус змеи», вроде… — Ты тратишь мое время. Вся документация по этому делу была уничтожена семь лет назад. — Но, сэр…       Он лишь развернулся и пошел дальше. Герман хотел пойти за ним, но его грубо дернули за плечо. — Выметайся отсюда. По-хорошему, — блондин убрал ладонь, а взгляд Гредсбери встретился с девушкой. Она улыбнулась и кивнула на дверь, пальцами рук показав, чтобы тот оставался снаружи.       Он подчинился и, косясь на блондина, вышел из здания.       На улице пошел первый снег, мокрыми снежинками разбиваясь об дорожку выложенную камнем. Герман облокотился о стенку и достал косяк. Поджигая кончик самокрутки, он натянул капюшон на лоб. При виде девушки, вышедшей из здания, он убрал ее за спину. — Не волнуйся, тут полно торчков, так что этим никого не удивишь, — парень промолчал. — Зачем тебе «укус змеи»? — Моя мать была биологом и имела какое-то отношение к этому проекту. — Так вот значит что, — она улыбнулась. — Я Лу. — Герман. — Леви не особо общительный, но у него есть и слабые места.       Герман вопросительно посмотрел на нее, прежде чем впустить первый дым в легкие. — Я. Я его Ахиллесова пята. — И как мне тобой распорядиться?       Улыбка расползлась, казалось бы, до самых ее ушей, а серые глаза засверкали идеей.

***

— Сука, сука, сука, — я обессилена рухнула на свою кровать, держась холодными пальцами за лоб. — Неужели ты не добрался… — взгляд упал на мои перерытые в углу вещи. — Дневник Миртона, — я подошла и присела над ним на корточки. Я помню, что точно его оставляла закрытым, но сейчас он был открыт, лежа страницами вниз.       Накидываю пальто и спешно натягиваю обувь. Копаясь в кармане, не могу добраться до ключей из-за дрожащих рук. Нервно вытаскиваю все изнутри и наконец-то их нахожу. На телефон пришло смс от Эрена. Эрен: «Как день?» Я: «Моего брата не было в школе и дома тоже пусто. Есть одна вещь… Похоже, он прочитал ее и теперь может натворить глупостей. Я собираюсь идти его искать, но я даже не знаю где». Я выдала все с потрохами. Чертовы эмоции.       На глазах навернулись слезы. Герман агрессивный, вспыльчивый, замкнутый одиночка. Но он никогда не сбегал из дома, слишком боялся. А теперь его нет. Эрен: «Что за вещь?» Я оставила это сообщение без ответа. Эрен: «Алисия, если ты мне расскажешь, то я, возможно, смогу тебе помочь». И вновь я не решилась ответить. Эрен: «Дай мне 15 минут. Я подъеду и мы все обсудим, безрезультатно просто искать его по улицам города». Я: «Хорошо. Только не говори никому». Следующим СМС я отправила свой адрес.

***

      Леви вышел во двор и вдохнул свежего воздуха. На скамейке сидела женщина средних лет с повязкой на глазу и глядела в мрачное небо. — Ханджи, — Аккерман кивнул в знак приветствия и остановился напротив нее. — Выглядишь напряженным, как, в принципе, в большинстве случаев. Что на этот раз? — Луиза хочет сменить ход действий. — А ты? — она наконец-то посмотрела на него пустыми взглядом карих глаз. — А я нет, — женщина в ответ усмехнулась. — Она может погибнуть, поэтому и нет. — Она юна, проворна, ловка и умна, Леви. Тем более я даю ей препарат. — Знаю, но… — Сколько наших людей ты отправил на смерть, зная, что она их постигнет. Что для тебя она? В последний раз такой взгляд был, когда ты отпускал Эрвина. — Она член организации. — Она тебе как дочь. — Это не так, — он отвернул голову. — Так. Просто признай. Ты нашел ее совсем ребенком и вырастил, стирал ее майки и отдавай последний кусок хлеба. — Я здесь не по поводу Лу. Тебе что-то говорит фамилия Гредсбери?       Она задумалась. — Анабель Гредсбери — ученый, что создала препарат для Луизы, не помнишь? — Что с ней сейчас? — Ее убили вороны. Как и Винсольта. — Еврея? — Да. — Похоже, сейчас я видел их сына. — В ее деле не говорилось о детях. — Но она их, наверняка, не отрицала. — Верно, это еще ее одна тайна, — Ханджи тепло улыбнулась, вспоминая о добрых временах. — Если придет еще, позови его на чай.

***

      Я сижу в прихожей, вся вспотевшая и разбитая. Прошло больше двадцати минут, но Эрен так и не появился. Я чертыхнулась, стягивая с себя шарф и устало протянула ноги вперед.       Звонок в дверь. Я подскочила с места и сразу ее открыла. — Ты долго… — Алисия Гредсбери полагаю? — это был не Эрен. Мужчина лет двадцати шести, со светлыми волосами и бородой. . — Верно, а Вы… — Меня зовут Зик. Зик Йегер. И сразу прости.       Один замах и я ничего не успела сделать, так как моя голова на скорости соприкоснулась с дверным проемом. Моментальная боль, я отключилась.       За доли секунд я вспомнила фразу из дневника брата.       «Ко всему причастны Йегеры».