Дело о пропавшем наследнике

— Это Сайлас Новолуний. В пещере на несколько мгновений повисла тишина. Призрак Сильмери задумчиво провел пальцем по подбородку. — Серьезные обвинения. — Посуди сам, — Вальтер пожал плечами. — Вильгельм сбежал из дома, чтобы присоединиться к Ярмарке, но, по словам Роны, поссорился с самим хозяином. В доме на горе, конечно, могло случиться все, что угодно. Но, когда туда поднялись мы, похищают тебя. Вряд ли с рыцарем смерти, пусть и таким болваном, как ты, совладали бы волки или Отрекшаяся с тесаком. Даже если она кормила нас печенкой моих собратьев по нежизни. Зато огромный огр-телохранитель — мог. И могущественная магия. Мне просто повезло в этот момент — они меня не заметили. — Допустим. А как «они» узнал о нас? — спросил Сильмери, но тут же ответил сам: — Я понял — глаза! Они же здесь повсюду, а один глянул прямо на меня, когда мы поднимались. Я думал, это зачарованные украшения, но… Вальтер оглянулся на алтарный камень. — Это миньоны Древних Богов. И ты прав — вся Ярмарка наполнена их символами. Эти глаза вышиты даже на одежде их работников. — То, что к этому причастны служители Древних Богов, теперь не вызывает сомнений, — Сильмери невесело усмехнулся. — Но ведь не обязательно это сам Сайлас… — Обязательно, — оборвал Вальтер. — Нельзя владеть Ярмаркой и не видеть, что здесь творится. Людоедка в лесу. Убийства на концерте. Алтарь прямо под носом! К тому же — теперь я это очень хорошо понимаю — Сайлас завуалировано мне угрожал. — Когда? — встрепенулся призрак. — Когда я думал, где искать тебя. Столкнулся с его огром — якобы случайно. А этот гном еще поинтересовался, не собираюсь ли я прямо сейчас свалить отсюда. — То есть, он готов был тебя отпустить? — Да, но тогда у меня еще не было этой машинки, я не был уверен, что ты окончательно откинулся, и не видел алтарь. А вот тролль, что продал мне сканер, что-то знал. Он мгновенно исчез при виде Сайласа и явно опасался кого-то, когда мы снова встретились на дороге к порталу. — В таком случае, знаешь что, друг мой? — взгляд призрака сложно было поймать, но, кажется, посмотрел он Вальтеру прямо в глаза. — Тебе пора последовать примеру того тролля. Сваливай отсюда. Этот очевидный совет вызвал у Отрекшегося смешанные чувства. Он снова глянул на распотрошенный труп своего напарника на алтаре, прекрасно понимая, что ничего не сможет для него сделать. Нужно было уходить. Вальтер вынул из подсумка свернутый небольшой мешок. Со всеми предосторожностями он сложил в него череп Вильгельма, стараясь потерять при этом поменьше волос, и бросил сверху золотой перстень. Для заказчика. Сильмери уже дожидался у входа в пещеру, готовый предупредить напарника о приближении опасности. — Мне жаль, что так вышло, — проскрипел Вальтер, придерживая одной рукой кошку, чтобы в этот раз точно не убежала. — Работать с тобой было неплохо. Временами. — Мне тоже жаль, что я больше не смогу помочь тебе, друг мой. — Я пойду через лес. — Тауренка сказала, в лесу опасно. — Опасней, чем под прицелом этих проклятых глаз? — От волков ты не отобьешься. Затеряйся в толпе. Вальтер сердито фыркнул и торопливо похромал через пляж. Мешок с черепом чувствительно бился о его бедро. Обратный путь показался не в пример сложнее. То ли начался прилив, то ли это от окрепшего ветра, но в заливе, который Вальтер пересекал вброд, поднялись волны, так и норовившие опрокинуть его. Шиван на плече шипела и выпускала когти, а бесплотный Сильмери все подгонял и подгонял. Брод они благополучно миновали. Еще через сотню ярдов заскрипели под подошвами доски причала. Рассевшиеся здесь беспечные рыбаки, торговка рыбой, праздные гуляки — все казалось Вальтеру одной паршивой декорацией, за которой скрываются истинные хозяева Ярмарки. Те, чье око глядело, к примеру, с арки над темной водой. С шатров и каруселей. Отовсюду. Стараясь прикрывать мешок с главной уликой широким рукавом мантии, Вальтер шаркал через главную аллею с аттракционами и мысленно ругал окружающих за медлительность. Ему удалось слиться с толпой, но какая же эта толпа была неповоротливая! Какому-нибудь зеваке обязательно нужно было встать столбом прямо перед носом, дети бросались под ноги, и все — все без исключения! — так и норовили задеть череп. С трудом вытерпев все это, Вальтер буквально вырвался к коновязи. И тут его поджидал новый удар судьбы. — Наши лошади… Сильмери, они знают, что мы раскопали! Они увели лошадей! — Не паникуй, — тут же раздался голос призрака рядом. — Это мог быть совершенно посторонний воришка. Идем к порталу, тут не так уж и высоко. В Мулгоре заложишь перстень… Уверенный тон напарника не то чтобы успокоил, но придал Отрекшемуся решимости. Ругнувшись, он прихватил подол мантии рукой, и похромал дальше. В затылок упирался чужой давящий взгляд. Вальтер знал, что это — проклятое око над воротами Ярмарки наблюдало за ним, вперившись своим вертикальным зрачком. Собрав в кулак волю, он не стал оборачиваться. Серпантин медленно взбирался на склон, где ждал спасительный портал. Сильмери то и дело скрывался впереди, проверяя заранее повороты. Вальтер тревожно поглядывал на кусты по обочинам. Он ждал звуков погони почти до дрожи. Но дорога оставалась тихой. Даже навстречу им не появилось ни одного всадника к тому времени, как Вальтер добрался до памятного уступа, откуда так хорошо проглядывалась Ярмарка. В этот раз он снова зачем-то посмотрел вниз. Оранжевые глаза провожали его. — Идем, — поторопил Сильмери. Подъем становился все круче — и Вальтер понял: цель близко. — Сильмери, — хрипло окликнул он. — Я вернусь. Я вернусь и заберу твой ушастый труп или что там от него останется. Призрак не обернулся. — Побереги дыхание, друг мой. Этот поворот, помнится, был последним. Я посмотрю. И он снова нырнул вперед, в темноту, которая на высоте плотнела под густо сплетающимися кронами так, что даже огни указателей не могли разогнать ее. — Мог бы просто сказать «спасибо», — прошептал Вальтер. — Да, Шиван? Мы почти дома, милая. Интересно, подают ли в мулгорских тавернах молоко?.. Нервно поскребывая кошку между ушами, он неумолимо приближался к месту, где дорога делала последний резкий изгиб. Сильмери задерживался. И Вальтер невольно тоже замедлял шаг. — Должно быть, все чисто? Это ведь последний поворот, да, Шиван? Должно быть, глупый Сильмери просто ждет нас у самого портала… Или опять отключилась эта проклятая игрушка? Ну-ка… Он остановился, не дойдя до поворота какого-то десятка шагов. Достал подвешенный на веревку приборчик. Тот весело перемигивался разноцветными лампочками и тихонько гудел. — Думаю, с вашим спектральным сканером иных измерений все в порядке, господин детектив. Вальтер медленно поднял голову. — Господин Новолуний… Гном стоял у злополучного поворота. За его спиной покачивалась большая стрелка, оснащенная яркими лампами, и маленькая фигурка в шляпе зловеще отбрасывала на дорогу сразу несколько теней. — Не грешите на Жуля, — продолжил Сайлас. — Не везде же нас окружают призраки. И не всегда… А вы, помнится, уже уходили? — Встретил знакомого, заболтался… — Вальтер незаметно скосил глаза в поисках огра. — А потом обнаружил, что кто-то спер мою лошадь. — Какая незадача, — в голосе гнома в этот раз не звучало фальшивого участия. — А ваш знакомый, видимо, передал вам нечто весомое? — Сувенир, — процедил Отрекшийся. — Сувенир, — Сайлас понимающе улыбнулся. — Что ж… Очень жаль, господин детектив. Очень жаль, что вот так все вышло… Вальтер слишком поздно почувствовал уже знакомый запах гари. Рванул из ножен кинжал, но в горле предательски запершило. Гнилые легкие снова заполнялись неведомой отравой, в глазах меркло. Вальтер попытался шагнуть к Сайласу Новолунию, занося кинжал, но только бессильно упал на подломившиеся колени, а после вовсе завалился на землю. Сквозь чернильную шепчущую на разные голоса муть он увидел, как исчезает в кустах тощий хвост Шиван. Тени Сайласа шевельнулись. Совсем рядом послышался тоненький гномий голос: — Вам не стоило лезть в дела Ярмарки…