Записка Бога Смерти

— Держите дистанцию! Чужой боевой клич звучит враждебно. Мужчина, окруженный небольшой группой, впервые сталкивается с подобным языком; вооружение врагов едва ли напоминает работу дварфов. Рон даже предположить не может, что это за существа, если не люди. Группа из десяти голов не кажется сильной, от них даже не пахнет магией или кровью в том количестве, чтобы назвать их солдатами. Скромное предположение о том, что это обычные жители, не даёт ему возможности отсечь пару голов — ради проверки, красная ли кровь, конечно же. Вообще, если это был коварный вражеский план — разделить всех с помощью телепортации и напасть — то у них большие проблемы. Даже несмотря на то, что земля, щедро покрытая пылью и пеплом не кажется знакомой, а за километры нет ничего кроме пустоты, Рон с легкостью разберётся со всеми и найдёт путь обратно. — Монстр! — существа, облачённые в идентичные зеленые с пятнами костюмы закрывают лица черной тканью и показывают руками в перчатках непонятные жесты, что совсем не кажутся знакомыми, — Стреляем, заряжайте сеть! Чужой язык кажется проклятьем; многолетний опыт Рона кричит о том, что у врагов только один посыл — убивать, не смотря ни на что. Стрекот неизвестных ему конструкций в руках и за пазухой у каждого не даёт возможности приблизиться и вырубить; отсутствие информации и голубоватые молнии в руках врагов пахнут опасностью. Сами же они были совсем слабы. Только человек, что с самого начала стоял за его спиной, ощущался более менее сильным противником, но так и не сдвинулся с места. — Рон! Собственное имя от человека, что так и стоял позади, не вызывает особого интереса. Впрочем, когда в тебя на невероятной скорости летят неизвестные блестящие штуки, щедро пропитанные какой-то очень древней, огненной магией или первоклассным порохом, нет времени отвлекаться на всякие мелочи. Кинжалы вибрируют от ударной волны снарядов; раз за разом отводя их от себя, ощущение бойни молит кипящую кровь убивать. — Если вы нас понимаете, сдавайтесь, — кто-то из задних рядов отчаянно, со страхом в глазах диктует в рупор, — Бросьте оружие и поднимите руки вверх! Боль в ушах от усиления звука, а после и лязга металла на пару с стрекотом несравнима с отдачей в кисти рук; рукояти кинжалов с каждым разом все больше дрожат, и их владелец старательно сжимает их крепче. Непонятные команды, а может быть попытки выйти с ним на контакт, напоминают ему ситуацию в империи. «Сдавайтесь?» Он читает по глазам, что несмотря на страх смотрят прямо на него. Рон чувствует, как его левая рука медленно слабнет; годовалые швы дают о себе знать. — Ради семьи Хенитьюз, — речь на знакомом ему языке тихая, но этого достаточно, — Бежим. Неизвестный, что все это время копошился позади — у него точно нет никакого оружия при себе кроме голых рук — обогнул Рона и щедрой горстью пыли и пепла хлестнул в сторону, надеясь скрыть обзор врагам. Множество красных полупрозрачных лучей показались; все они были нацелены в Рона, и все быстрее собирались кучей у него на груди и на лбу. — Рядовой, доложите, — пушки, несмотря на облако пыли, направились на место, где был противник, — Что он сказал? Лунный свет отразился в кинжалах, мелькая маятником для солдат, и так же быстро пропал. — Я не– Кинжалы пропали за пазухой, а руки в белоснежных перчатках последовали чужому примеру, метнув больше пыли вверх; солдаты в масках плотнее затянули ремни на масках. — На три часа! — за криком слышится металлический звон, — Подряд! Глухой стук тяжелых железных ядер о землю и стрекот молний, что должны поразить монстра; за облаком пыли не видно, но проволочная сеть, что светится голубым огнём, абсолютно пуста. Руки в толстых черных перчатках тянутся к рации, что неохотно отстегивается от пояса, и зажимают большую черную кнопку до пары сигналов. — Два монстра сбежали в сторону южной границы, — писк, а после пластик трещит в чужих руках, — Человекоподобные монстры, уровень не установлен. — Они способны коммуницировать между собой. Когда пыль и пепел оседают, не остаётся ни следа от врагов. — Условно красный. На этом моменте Рон перестал прислушиваться. Возможно, эта информация ему не понадобиться, но он обязательно постарается найти какой-нибудь словарь и изучить доселе неизвестную для него расу или же группировку, что пользуется такими превосходными методами шифровки. Уверенности в том, что это люди, пока что нет — но он обязательно все узнает у парня, что почти мигом увёл его за скромный холм, скрыв их присутствие несмотря на низкую скорость. Подняв голову, он сразу же находит хорошо знакомую луну и звезды, что диктуют ему, что сейчас они направляются на Юг, и, решив больше не подметать следы за бесполезной бочкой информации, ускорился. Без всяких предупреждений обгоняя неизвестного, что не кажется опасным или достаточно сильным для того, чтобы в одиночку хоть как-то навредить ему, он добирается до пика следующего холма, и сразу же изучает взглядом множество неизвестных сооружений. — Хо-о. Будь он чуть моложе, или не застань он битву против магических башен, то он, определенно, был бы удивлён. Город кажется огромным, и чем дальше он смотрит, тем больше там сооружения. Идентично серые и блекло бежевые, местами со столбами света, они не слишком высокие и совсем неосновательные. Все они тянутся полумесяцем, закрывая подход к горам, что полностью покрыты зеленью. Если смотреть на ближние соображения, что кажутся совсем низкими и невзрачными, Рон подмечает их как обычные трущобы но без привычных угловатых крыш. Вместо последних были смотровые площадки и, в большинстве, расставлены к востоку темные стеклянные панели. Ещё ближе низкие оградительные стены, железные ветки и какие-то низкие баррикады, что пахнут как конструкции в руках врагов. Неужели он никогда не слышал о том, что где-то на континенте есть такая большая, хоть и слабая раса? Оборачиваясь, он видит, что неизвестный наконец нагнал его, оставляя после себя широкую завесу пыли, а скопление врагов осталось на месте. Как он и думал — они слишком слабы для того, чтобы преследовать его. — Следуй за мной, — голова и лицо неизвестного перевязаны черной тканью, а внешний вид его кажется безобразным, — Туда. Указывая рукой, он видит, что в коридорах, загражденных железными сетками, пусто. Все защитники собрались поймать их, и сейчас был самый подходящий шанс проникнуть в город. Рон, игнорируя указ, бежит первым; он скользит с холма вниз, и взмывает вверх, когда замечает блеск нити под ногами. Криво расставленные ловушки не должны быть действительно опасными, но сейчас не время рисковать. Яркие лучи света поэтапно включались по периметру границы, и столбы, спрятанные за горами пыли и пепла, начали подниматься из-под земли. Знакомые красные лучи начали хаотично кружить по земле, пытаясь словить кого-то. Когда Рон осознаёт их количество, сразу же решает обернуться, чтобы проследить за балластом, что уже давно должен был попасться, но сталкивается с тем, что его обгоняют в стабильно быстром темпе. Неизвестный, словно бы зная путь каждого луча, продвигается вперёд и без раздумий прыгает по верхушкам плотно посаженных ловушек; хруст стекла, и красный луч пропадает, рассеиваясь множеством искр. Усмехаясь, Рон сразу же продолжает путь, игнорируя множество странных конструкций. Все сооружения были безвкусицей, способной спасти только от стаи тупых собак. Впрочем, он не рискует дотрагиваться до них даже своими каблуками; если этой группе было, от чего обороняться, то они наверняка напитали ловушки магией с теми синими, жгучими молниями. Собирая силы в ногах, он перепрыгивает коридор, покрытый железной сеткой, и приземляется на твердое, черное покрытие с досадно громким звуком. Перед ним ещё одна стена, щедро замазанная твердой глиной; примерно на четыре метра вверх она была обвита кольцами из колючей проволоки. — Я знаю, где, — балласт делает паузу, пока забирается на вершину коридора, обтянутого железной сеткой, — Записывающие устройства. Шелест металла громкий, и балласт вновь кажется куда более подходящей жертвой чем источником информации. Непонятный вой, похожий на ревущую лайку, вынуждает Рона раздраженно считать секунды до того, как бочка информации наконец сровняется с ним. Ждать не приходится; за секунду до того, как огромные прожекторы начинают прожигать черный асфальт в округе яркими лучами света, он спрыгивает, придерживаясь за сетку, и забегает в один из переулков, что, Рон надеется, выбран далеко не просто так, а по какой-то схеме, карте или проверенным знаниям. Лучи света методично движутся, собирая ровный коридор из круглых ярких пятен, но вскоре они оказываются в едва ли не кромешной темноте. По улице местами развешаны свечи, плотно закрытые круглым стеклом; Рон даже пытается задуть одну из них ударом, но встречается толко с потрескиванием и временной пропажей огня, что как намертво обвивает какую-то спираль. Переулок — да, следуя за неизвестным, у него остаётся достаточно сил для того, чтобы смотреть по сторонам — напоминает сильно плотно устроенные трущобы. Все окна закрыты деревянными вставками, где-то закрыты железными прутьями, а между домами даже висит скользкая ткань, закрывающая старую, сырую брусчатку от лунного света. Невозможно заметить ни одной живой души. В момент, когда бочка с информацией быстро сворачивает в другой переулок, где лунный свет свободно падает с неба, Рон вынимает один из кинжалов. Треск железок и маленьких коробок, наполненных объедками наполняет место, что давно пропахло неприятной, кислой вонью. Множество желтых и зеленых глаз сверкает из углов; бродячие коты оставили после себя хаос. — Ради семьи Хенитьюз, — пока одна рука сдавливает шею, напоминая своим саркастичным тоном то, что было сказано недавно, вторая скользит кинжалом перед темными глазами, — Представься. Рон шепчет, и прислушивается; помимо совсем сбитого дыхания балласта, что способен говорить на одном с ним языке, слышен стук множества каблуков меньше, чем в половине мили. — Мы д– Кинжал проносится перед лицом, задевает черную ткань, и с треском разрывает крупные нити. Одежда, некогда скрывающая его голову и лицо, тряпкой падает вниз и сразу же впитывает в себя влагу от грязной, бензиновой лужи. Угольно черные волосы Рону совсем незнакомы — никто из работников в поместье Хенитьюз не имеет таких. — Ким Роксу.

***

Только для Кейла Рон казался достаточно сговорчивым убийцей, и то, только последние пару месяцев, когда он стал реже его видеть. Изначально он пугал его до тошноты одним только видом, и не просто так; его глаза были страшнее клинков. Они с добротой и жаром ласкали изгибы драгоценного металла, внимательно следя за тем, чтобы какое-то тряпье в цветочный принт избавило его клинки от любых признаков грязи. Сейчас для Роксу из всех возможных вариантов договориться был доступен только один — довериться плану Рона, в котором точно нет варианта убить единственный источник информации. Ему нужно спокойно ждать, пока мурашки на затёкшей руке пройдут и запястья перестанут ныть от грубой холщовой ткани, что стягивают его руки за спиной, и отдыхать. — Заклинило? Через щелку в полу был едва заметен теплый свет и явно старческий голос; слабые попытки открыть люк на второй этаж были прекращены почти сразу. Сердце Роксу на миг замерло, но вскоре он понял, что ему нечего бояться. Ему кажется, что из-за отсутствия древних сил, или же от странной ностальгии по улицам, он переманил себе от детей привычку в виде тревоги по всяким пустякам. — Вот же, — скрип старой лестницы там, внизу, и недовольное бухтение, — Попрошу завтра солдат починить эту дрянь. Роксу прекрасно слышит как этажом ниже вразвалку шагает старик и со скрипом занимает какое-то место. Спокойно выдыхая, он чувствует чужой внимательный взгляд на своем лице. — Разберётся завтра, — небрежно переводит, после чего выпрямляет скрещенные в лодыжках ноги и тянется, чувствуя как ломит плечи, — Утром нужно найти одежду и маски. — Ты не боишься. На это утверждение Ким может только драматично закатить глаза и прилечь на ткань, что Рон весьма заботливо расстелил на полу. Конечно он не боится. Если этот старый пес почувствует страх, то точно перекусит глотку. Даже не подавиться. — Я тоже хочу вернуться. — Солдат Империи? Роксу не долго думает, что ему стоит ответить; если он хоть что-то скажет про Чхве Хана, то его примут либо за шпиона, либо за врага. Но разве они зря забрались на второй этаж какого-то старого дома, кинжалом поддев дряхлый засов в ставнях? Ему не так то просто было закрыть этот люк на второй этаж — шкаф тяжелый, а убийца всем видом показывал, что легче устранить хозяина дома. — Я из королевства Роан, прибыл в Империю по приказу, — сглатывая ком в горле, добавляет, — Света нашего государства, наследного принца Альберу Кроссмана. Мысленно перебирая все возможные варианты, что будут хоть на чуточку правдоподобно звучать для убийцы, Роксу останавливается на самом простом. Стать неприметным союзником, что появился ровно в то время, когда Рон решил вернуться на восток. Всё же, Моллан знает практически всё о доступных для изучения континентах и разбирается в расах лучше, чем некоторые государственные военные, врать ему бессмысленно. — Солдат? Обстановка с каждым стуком часов становилась все тише, напоминая треск электричества. — Да, я работаю с земель Виконтессы Амиру Убарр, вступил на службу сразу после случая– — В столице все такие болтливые? Намек на предательство слишком очевиден. — Господин Рон Моллан, вы входите в список доверенных лиц кронпринца, — Роксу не сдерживает доброжелательной улыбки, — Ваша поддержка с востока неоценима для всего королевства Роан, моя искрен– — Будь добр, — подобное для парня как благословение, — Заткнись. Сразу за этим следует шорох одежды, и Роксу, не сильно акцентируя внимание на запахе железа и очевидном ранение в плечо, пропадает в пучине собственных мыслей. «Какого черта Бог Смерти отправил его со мной?»