Тайная столица

Поездка в главный офис газеты «Городской вестник» не дала совершенно никакого результата: при виде представителей закона весь персонал в один момент разбежался по углам, главного редактора на месте не оказалось. К счастью, его секретарша (видимо, не до конца прочувствовавшая ситуацию) согласилась дать адрес своего начальника, а потому уже спустя час Настя с Данилом ехали в сторону центра Москвы, на улицу Смоленскую. Золотилов глубоко в душе торжествовал: выходной грозил быть испорченным не у него одного, хотя, главный редактор «Ведомостей» вряд ли бы особо сильно расстроился по поводу гостей с утра – работа у него, во всяком случае, была легче, чем у полицейского. Заехав во двор одной из не так давно отстроенных многоэтажек, Настя заглушила двигатель машины и немного опасливо посмотрела на возвышавшееся над ними здание ослепительно белого цвета. В большинстве своем, на парковке в этом дворе стояли отнюдь не дешевые машины, не то, что ее собственный скромный Opel, так что заходить в дом со столь богатыми (судя по тем же машинам) жильцами было даже как-то неудобно. Кажется, Данил испытывал подобные чувства, не в последнюю очередь из-за того что недавно его машина отказалась работать, и с нею мучились в сервисе почитай неделю. - Не удивлюсь, если на первом этаже нас ждет подобие ресепшена,- с едва заметной досадой в голосе произнесла Настя. - Разве что в виде старухи-консьержки. А вообще,- Золотилов указал в сторону раскрывшейся подъездной двери дома,- Там только швейцар, так что не столь уж и страшно. Пойдем. Настя промолчала, за то время, пока мужчина говорил, собравшись с духом, и на удивление быстро и уверено вышла из машины вслед за Данилом. Только вот если на первых этажах дома уверенность была поистине непоколебимой, то где-то к 29-му (главный редактор столичной газеты жил на 31-м) от этой самой уверенности и следа не осталось. Вот придут они сейчас к нему, и что дальше? Алексей Королёв, учитывая то, в каком доме он жил, был человеком отнюдь не того же «покроя», что и сама Настя вместе с подполковником Золотиловым. С самого детства девушка воспринимала богатых и живущих в достатке людей как существ, совершенно отличных от нее самой. Ну куда, куда простой сотруднице полиции тягаться с главным редактором известного на всю столицу издания? - Он нас с тобой вышвырнет, и все,- пролепетала девушка, на выходе из лифта буквально повиснув у подполковника Золотилова на руке. - Не хочешь – не иди, а мне с ним поговорить надо. Та статья не на пустом месте написана, материал к ней дала мать одной из похищенных. И там фактов даже больше, чем имеется на данный момент у нас. Настя промолчала, лишь сильнее стиснув руку мужчины, но не ушла. Все же желание увидеть «призрачного» Алексея Королёва не исчезло и, кроме того, смогло отчасти перебить страх. После того, как парочка энтузиастов позвонила в дверной звонок, за железной дверью квартиры Королёва было подозрительно тихо. Затем, наконец, дважды щелкнул замок, «врата» открылись… на пороге, зябко кутаясь в легонький шелковый халатик с ярким цветочным принтом, стояла девушка лет двадцати с небольшим. Невзрачная, можно даже сказать, блеклая блондиночка, единственным достоинством которой были большие и выразительные карие глаза, обрамленные длинными светлыми ресницами. А в остальном… грудка маленькая, ножки худенькие – ничего сверхъестественного. Где-то в глубине квартиры, из-за скудного освещения в коридоре походившей на пещеру, была слышна музыка, но более никаких признаков жизни не имелось. - Вы к Леше?- на удивление уверенно спросила блондиночка. Данил до этого наивно полагал, что она будет мямлить, но девушка оказалась вполне себе смелой, если это можно так назвать.- Он не говорил, что у него назначено утром… - А он сам-то где?- с улыбкой показав девушке свое удостоверение, поинтересовался Данил.- Пообщаться очень хочется. Девушка немного недовольно поморщилась и отошла в сторону от двери, тем самым приглашая гостей войти внутрь. Махнув рукой в нужном направлении, она как можно более вежливо улыбнулась: - Прямо, в конце коридора, гостиная. Леша… Алексей Дмитриевич только что буквально в душ ушел, если подождете – он скоро придет. Тогда и говорите на здоровье. Едва лишь переступив порог гостиной Настя не могла сдержать восхищенного восклика: квартира оказалась не только огромной, но еще и двухуровневой. Справа была лестница, ведущая на второй этаж, который можно было прекрасно видеть благодаря второму свету. На верхнем этаже вдоль двух стен стояли стеллажи с книгами, что тут же подталкивало на мысли о том, что дураком обладатель подобных сокровищ быть точно не может. Сама по себе гостиная была оформлена в светлых тонах, внушавших спокойствие лично Насте. По центру комнаты стоял журнальный столик из, вероятнее всего, черного дерева, вокруг него располагались кожаный диван и несколько стульев, двое из которых, как показалось Строгиновой, были антикварными. Света в помещении было предостаточно благодаря французскому окну во всю противоположную от двери стену, на стене же слева от девушки висели три зеркала, каждое сложенное словно из отдельных треугольных кусков. Неловко потоптавшись на ворсистом ковре, мягкость которого она ощущала даже сквозь ткань носков, Настя глянула в одно из зеркал, вновь почувствовав себя до ужаса неловко. Стоя посреди этой шикарной комнаты в обычных джинсах и свитере, девушка ощущала себя не в своей тарелке. По такой квартире нужно ходить лишь только при всем параде, в вечернем, а она даже и накраситься толком с утра не успела, что уж было говорить о просто собранных в хвост волосах. - Неплохо главный редактор обычной газеты живет,- присвистнул Данил, осмотревшись.- Он точно только «Ведомостями» занимается? - Точно,- девушка, ранее пригласившая их войти, улыбнулась, остановившись на входе в комнату.- Вы, может, пока выпить чего-то хотите? По лестнице вниз, совершенно спокойно и явно чувствуя себя хозяином всего дома, спустился кот огненно-рыжего окраса, с пышным хвостом и прелестными кисточками на ушах. - Да нет, наверное, не хотим,- неуверенно улыбнулась Настя, присев на самый край дивана и осторожно поманив к себе животное.- Красавец какой. Это ведь мейн-кун, верно? - Да, он самый,- блондинка утвердительно кивнула, сложив руки на груди.- Меня, кстати, Оксана зовут. Разговор, толком и не успевший начаться, был прерван зазвонившим телефоном, так что Оксана, спешно извинившись перед гостями, схватила телефон и кинулась куда-то наверх. Видимо, уяснила, что если звонят, то ответит хозяин квартиры в любое время и в любом месте, хоть посреди ночи, хоть утром, находясь в ванной. На некоторое время все, кроме игравшей в комнате фоном музыки и урчавшего на руках у Насти кота, затихло, затем, по прошествии 5-8 минут где-то наверху хлопнули дверью, и послышался вполне хорошо различимый разговор, бывший, правда, предельно коротким. - Конечно же… Конечно, Альберт, я Вам перезвоню, но позже, клянусь.- Голос у главного редактора «Городских ведомостей» был довольно приятный, хоть и с хрипотцой: покурить мужчина явно любил.- Оксан, я тебя сколько раз просил, сразу этому старику отказывать?! Что, так сложно запомнить, что прежде, чем бежать ко мне, нужно хотя бы посмотреть, кто звонит? «Когда злится, похоже на рычание»- ненароком подумалось Насте, в воображении которой уже сформировался вполне четкий образ эдакого статного брюнета с бородкой-эспаньолкой и пронзительным взглядом льдисто-голубых глаз. Вот только вместо брюнета на лестнице показался высокий светловолосый мужчина с отнюдь не синими глазами и без какого-либо намека на бороду. Благодаря тому, что вышел Королёв к ним в одних лишь спортивных брюках, Настя на будущее для себя лично запомнила, что он мужчина поджарый и за собой следящий – иными словами, с телосложением у главного редактора «Ведомостей» все было отлично. Но помимо прочего, Алексей Дмитриевич, вероятнее всего, относился к тому типу мужчин, которые прекрасно знают о том, что они хороши собой, а потому была опасность, что характер у него не сахар. - Извините, забыла,- обиженно буркнула Оксана, следуя за мужчиной, на ходу надевавшим футболку. Будто только что вспомнив про Настю с Данилом, она кивнула Королёву в их сторону.- Это к тебе, из полиции. Видимо, наконец-то тебя припрут к стенке. - Ну не стерва ли,- с раздражением процедил сквозь зубы Алексей, когда Оксана гордо ушла из комнаты, после, правда, переключив все свое внимание на гостей.- И чем могу быть полезен, господа и дамы? - Даниил Золотилов, подполковник полиции города Москвы,- ненавязчиво представился Данил, хотя подобное вполне можно было расценить и как камень в огород Королёва: главному редактору «Городских ведомостей», в принципе, было без разницы, как его гостей зовут, а потому он подзабыл даже и про элементарную вежливость.- Хотелось бы обсудить с Вами последний номер Вашей газеты. Королёв тем временем подсел на диван к Насте, практически машинально почесав спавшего у девушки на коленях кота за ухом. - И почему это Вы сидите, словно не родная? Располагайтесь удобнее, нечего на краю ютиться. Настя тут же улыбнулась, зардевшись, и явно осталась польщена тем, что ее персоне уделили отдельное внимание, да еще «такие люди». - Я скромный эксперт по работе с биоматериалами, разговоры не по моей части. Меня, кстати, Настя зовут. - Анастасия, великолепное имя,- почти ласково улыбнулся Королёв, уже с легким недовольством, как Золотилову показалось, вспомнив про второго гостя и указав ему на кресло напротив.- Вы тоже садитесь, нечего стоять, аки одинокий маяк на морском берегу. И можете смело начинать свой допрос, хотя я вряд ли что-то дельное смогу сообщить. - Написали статью и не можете ничего о ней сказать? - То, что под статьей стоит моя фамилия, совсем не значит, что я ее автор. Если Вы этого не знали, я статей вообще не пишу, у меня работа не в этом заключается.- Заметив абсолютно искреннее удивление Золотилова, мужчина ухмыльнулся с долей понимания во взгляде.- Не удивляйтесь, мы ведь с Вами живем в России, а не в Америке или какой-нибудь Франции. Наша страна восхитительна тем, что в ней все плевали на то, кто чем должен заниматься. Все занимаются всем, окромя, конечно, звезд, у тех распределение чуть более четкое, чем у простого народа. - А зачем подобное делать?- поинтересовалась Настя, уже успев заметить, что общение с ней Королёву все же приятнее. - Ну, сами посудите,- Алексей посмотрел мельком на девушку и тут же вернулся взглядом к Золотилову.- Кого проще полиции, в данном случае являющейся лицом, оскорбленным в лучших чувствах, засудить: главного редактора, за которого при случае поручится и директор газеты, или же мелкосошного журналиста? - Но что мешает Вам, главному редактору, не пускать подобные статьи в печать?- с легким недоумением поинтересовался Данил. - Эти статьи проплачены,- Алексей усмехнулся, после чего на некоторое время отвлекся от разговора, так как мимо просеменила Оксана, уже одетая и с чемоданом.- Ты куда это? Из последующего разговора выяснилось, что девушка от всего «этого» устала, что она Королёву не секретарша и что ее нужно ценить, а если уж он столь высоко оценивает свою работу, так пускай иже с ней и спит. Алексей отреагировал на удивление спокойно, просто в конце обвинительной тирады указал особо недовольным на дверь. Напоследок заодно заметил, что обратно он теперь Оксану не пустит и денег больше не даст, пусть хоть на коленях умолять будет. Как только входная дверь с оглушительным хлопком закрылась, Алексей вспомнил про гостей. - Вы уж извините за этот концерт, ей бы лишь на публику поиграть. Но, продолжая про статьи. Их оплатили родители пропавших детей, видимо, будучи жуть как недовольны работой полиции. А я приказам начальства, которому и выдали оплату, противиться не могу, так что в Ваших же интересах, господа стражи порядка, как можно скорее детей найти, живыми или мертвыми. - Вы говорите, что статьи проплачены родителями похищенных детей,- медленно проговорил Данил, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.- Они к Вам в офис наведывались? - Да, две мамаши, там же и давали интервью автору статьи. - А они говорили что-нибудь о том, что у их детей было нечто общее?- вкрадчиво спросила Настя, отпустив не желающего больше валяться без дела кота. - Они все про какую-то книгу твердили, мол, дети ею слишком уж сильно увлекались.- Королёв небрежно пожал плечами.- Я в подробности не вдавался. Данил многозначительно хмыкнул, посмотрев в окно. Получалось то же самое, что и в случае с фотографией: так называемая общая черта распространялась лишь на двух детей, а потому подобный факт был почти бесполезен. Вполне удачно вспомнив про фотографию, Золотилов встрепенулся, посмотрев на немало удивленного подобным оживлением Королёва. Главный редактор столичной газеты уж точно смог бы обеспечить простому полицейскому встречу со звездой. - Последний вопрос: Вы со звездами контактируете? - Смотря кто Вас интересует. Я не всемогущий и познакомить могу не со всеми. - Феликс Кагалич его интересует,- со вздохом пояснила Настя.- Он подозревает, что детей объединяет любовь к этому певцу, а похититель – сумасшедший фанатик. Вот и хочет уберечь молодую звезду эстрады. - Через два дня, в понедельник, у него живое выступление и пресс-конференция в «Вавилоне», - Королёв пожал плечами, схватив со стола совершенно случайно завалявшуюся визитку и протянув ее Данилу.- Позвоните мне, там встретимся, и я Вас, так и быть, с Феликсом познакомлю. Подполковник Золотилов довольно улыбнулся, убрав визитку во внутренний карман пиджака. Стоило признать, утро начинало постепенно становиться куда более радужным и удачным, чем пару часов назад. *** Алексей Королёв, скрестив руки на груди, легонько постукивал себя по плечу узким, но вместе с тем довольно длинным мобильным телефоном, наблюдая за тем, как скромненький зеленый Opel на удивление быстро выехал со двора его дома. На данный момент главного редактора «Городских ведомостей» мучали некоторые сомнения насчет того, стоит ли сейчас подрываться и использовать телефон по назначению, ради звонка одному человеку, или же пока что оставить все так, как оно есть, и позволить событиям развиваться самостоятельно. Решиться, и в этом Королёв признался сам себе, было сложно, но в итоге ради собственного же спокойствия он решил позвонить. И ни капли не удивился, когда ему никто не ответил, и звонок был отклонен. Зато теперь совесть была спокойна хотя бы благодаря мысли «Ну, я хотя бы попытался. Виноват тот, кто успешному воплощению моей попытки в жизнь не поспособствовал». Да и с другой стороны, если не отвечают, то так оно и надо, а значит и волноваться пока понапрасну не стоит.