Воин

***

Холодные стены давили не только физически, но и морально. Я обхватила свои плечи руками, чтобы хоть придать толику тепла, но это не помогало. Мелкая дрожь уже переходила в мощный озноб, меня колотило от холода. Под глазами давно высохли слезы, которые до этого текли водопадом, размазывая остатки туши. На губах застыла гримаса боли, а в память все врезались воспоминания. Дёрнул меня черт влезть в это дело. Знала же, что отгребу так много, что и с собаками меня найти не смогут, так сильно закопают в какую-то канаву. Но ведь лютая уверенность в себе не давала и шага сделать назад. Видела же какой-то подвох, чувствовала... А оказалось, что заказчикам не так сильно нужны были те документы, как новая шлюха для их борделя. Меня сочли идеальным кандидатом и теперь держат в подвале, пока настанет время аукциона, где меня продадут какому-нибудь замшелому мужику с пивным животом и сотней шлюх до меня. Это приводило и в шок, и ужас, и дикое желание вырвать им всем яйца. И я была бы не Кели Браун, если бы не воплотила свои мечты...

***

      Я проснулась от того, что кто-то тормошил меня за плечи. Ещё находясь в дреме, я бубнила какие-то слова, но даже Бог их бы не разобрал.       —Отвянь, морда клыкастая, я спать хочу, —буркнула я что-то членораздельное, спихнув с кровати Кола.       Ну по крайней мере я была более, чем уверена, что это именно он. И, к слову, не прогадала. После столкновения он обозначил свое присуствие парочкой матов, а после перешел на более спокойный язык.       —Вставай, мелкая, у нас самолёт через час! —рявкнул он.       —Кол, ты тухлый, —заключила я, поднимая свою голову с подушки и смотря на него пронзительным взглядом. —Можно было взять рейс, который будет позже, а не в... —я замолчала, нащупывая телефон на тумбочке и смотря на время, — в шесть утра! Ну ты и гавнюк, Майклсон.       —Стараюсь для тебя, —хмыкнул он и рассыпался в такой вещи, как шутливый реверанс.       В него полетела подушка, от которой он увернулся. Потом в ход пошла вторая, и она тоже улетела мимо, но вот только я достала нож, как Кол поднял руки в знак капитуляции, при этом крикнув:       —Браун, уймись и вставай!       —Уймись и вставай, —перекривляла его я, скидывая одеяло и откладывая нож в сторону. —Я собирусь через десять минут, жди меня внизу.       Майклсон закатил глаза и вышел из комнаты. Я на скорую руку приняла душ и оделась в своём привычном стиле: джинсы с порванными коленками, белая футболка с чёрным черепом и рубашка в красную-белую клетку. Забрав свои вещички, я спустилась на первый этаж, но Кола не было. И кто ещё долго собирается?       —Хейли, —радостно сказала я, увидев брюнетку. —Есть какая-нибудь еда? А то я чувствую, что Кол и поесть не даст спокойно.       —Пошли, что-то точно осталось, —усмехнулась Маршалл, и я пошла следом за ней на кухню.       Лицо Кола, увидевшего меня на кухне уминающую бутерброды за две щеки, было смешанным. Обречённое на пару с недовольством и раздражением, а ещё глаза закатанные. Ничего нового, собственно.       —Фто? —спросила я, дожевывая бутер. —Ты сам виноват. Зачем опаздывать?       Майклсон закатил глаза и потащил меня за локоть на улицу, усаживая в машину и отъезжая от особняка. На разговоры он был не настроен, судя по жевалкам, которые ходили туда-сюда, так что я задумалась о том, что мне снилось. Интересно, почему воспоминания лет моих суровых решили вот так явиться? Жила же столько лет и ничего не вспоминала, точнее пыталась. Кошмары все равно снились мне о том проклятом подвале.       —Что тебе сегодня снилось? —неожиданно спросил Майклсон, бросив на меня мимолетный взгляд, а потом отвернувшись на дорогу.       —Радужный пони на радуге с радужными копытцами, а тебе? —с милой улыбочкой спросила я, похлопав ресничками.       —Это было воспоминание или кошмар? —спросил Кол, а мои брови тут же нахмурились.       Я с секунду пилила его взглядом, а потом резко взялась за ручник и подняла его. Машина с визгом стала на дороге, оставляя чёрные следы от колёс. Наверняка стёрли резину. Я смотрела на Кола прожигающим взглядом, готовая вот-вот наброситься на него как дикая львица, он же сжимал руль, не шелохнувшись на мою подлянку.       —Это был первый и последний раз, когда ты влез в моё сознание. Не смей так больше делать, —прошипела я, пока Кол оставался спокойным. Внешне, по крайней мере.       —Так кошмар или воспоминание? —уточнил вампир.       —Тебя не должно касаться ничего из моей жизни. Мы работаем вместе, находим книгу и расходимся как в море корабли, —сказала я.       —И тем не менее ты вчера была на ужине у моей семьи, —фыркнул Кол.       —Я была на ужине у твоей семьи потому, что помогла ей несколько лет назад. Меня отблагодарили. Ты тут не при чем, —так же фыркнула я. —Так что больше не лезь в моё сознание, мои сны, и вообще прекращай хватать меня за локоть, я ненавижу тактильность.       —Ты ненавидишь тактильность? —переспросил Кол, а потом его как будто постигла некая догадка. —Тебя...? —начал он, но я резко его перебила.       —Нет, Кол, меня не изнасиловали, —фыркнула я. —Но пытались. Поэтому да, я ненавижу тактильность. А теперь заканчиваем этот разговор!       Вампир поднял руки в знак капитуляции и убрал ручник обратно. Он завёл машину, и мы на повышенных скоростях поехали в аэропорт, ведь немного опаздывали.       Всю дорогу мы не разговаривали. Пока садились в самолёт — молчали, первый час летели — тоже молчали, но потом Майклсон не выдержал и повернулся ко мне.       —Я не стану отвечать на вопросы о себе, —предупредила я, смотря в телефон и даже не глянув на Кола. —И с чего тебе так стало интересно?       —Я любопытный, —хмыкнул вампир. —Тем более ты особа интересная, загадочная. Хочу знать о тебе.       —Обойдешься, —мило улыбнувшись, сказала я и посмотрела на Майклсона. Он закатил глаза, но по его виду было понятно, что он так просто не оставит этого в покое.       Я же опять углубилась в тот день воспоминаниями, которые неприятно кололи в сердце. Мне тогда было пятнадцать, и уже тогда я была широко известна в воровских кругах. Но именно это дело многому меня научило, в том числе и тому, что ни к кому привязываться нельзя. Я привязалась к девчонке, которая была воровкой, она привела меня в это дело, но её неосведомленность сыграла злую шутку. Её застрелили сразу после того, как изнасиловали, а меня кинули в подвал до лучших времен. Но мстить я умею, именно поэтому не один в тот вечер уйти не смог, кроме меня, разумеется.       —Где искать твою ведьму? —спросил вампир, когда мы вновь сели в его любимую машину, которая осталась в Нью-Йорке, пока мы были в Новом Орлеане.       —Ее можно найти в одном баре. Но нужно передать послание, —сказала я. —Заедем в одно местечко.       Через полчаса машина остановилась в Куинсе* около старого здания, где были сверху кривоватые буквы с названием бара. Из побитой жизнью дверцы вышли парочка мужиков с огромным пивным животом и, я уверена, с куриной порцией мозгов, а с ними шла какая-то женщина, вырез у которой был чуть ли не до пупка. Шли они весело, хихикая, обнимаясь и чуть ли не трахаясь прям тут.       —Ты всегда тусуешься в таких отстойниках? —хмыкнул Кол.       —Удивлена, что тебя там не встретила, ты бы вписался в атмосферу, —съязвила я, на что вампир рассмеялся. —Я быстро, не скучай.       Выйдя из машины, я закрыла дверь и пошла ко входу. Столкнувшись с какой-то девушкой там, я не придала значение и вошла внутрь. Играла какая-то старая ковбойская музыка, парочка девчонок танцевали, уже явно упитые в хламину. Я прошла за барную стойку, усаживаясь и смотря на женщину средних лет за ней.       —Ну и чего тебе тут надо? —фыркнула она.       —Текилу для начала, —усмехнулась я. —А ещё чтобы ты передала кое-кому маленькое посланьице.       —Что передать? —недовольно спросила барменша, но после того, как я протянула ей пару сотен баксов, она стала подобрее.       —Передай Лидии весточку от меня, она поймёт, —сказала я, а женщина кивнула, идя к другому клиенту.       Рядом со мной приземлилась чья-то тушка, а её глазки с прищуром меня осмотрели. Сзади подошёл ещё один мужик, перекрывая пути для отхода, поставив свою руку на барную стойку и организовывая мне шлагбаум сзади.       —Что-то хотели, мальчики? —мило поинтересовалась я.       —Хотели угостить красотку, которая к нам так удачно забрела, —произнёс тот, что был передо мной. —Я Рен, это Бард, —сказал он, указав на себя, а после на друга. —Не хочешь с нами пропустить пару стаканчиков?       —Вы такие классные, парни, —с сарказмом протянула я. —Но я, пожалуй, откажусь.       —Подумай ещё, —хмыкнул Рен и положил мне руку на талию, притянув к себе.       —Я подумала, —хмыкнула я, с вызовом глядя на его борадатую мордаху. Тут как раз барменша подошла к нам, подлив мне текилы и хмыкнув.       —Не разнеси бар, —предупредила она, а двое мужиков непонимающе переглянулись.       Я пожала плечами, мол как пойдёт. Перевела взгляд на Рена, и, улыбнувшись, скинула его руку, а во вторую, которая лежала на барной стойке, всадила нож. Он закричал от боли, пытаясь вытянуть нож. В это время Бард схватил меня за волосы, наверняка планируя стукнуть носом в барную стойку, но я ногой врезала ему в пах, а локтем добавила по носу, а картину завершил мой второй нож, который пригвоздил и его к барной стойке. В это время Рен вытянул мой нож из своей руки и хотел меня им порезать, как я выбила нож из его руки и ногой толкнула в живот, отчего он упал на пол. Ногой ударила в коленку Барда, из-за чего ноги его подкосились, и он присел на здоровое колено на пол.       —В следущий раз, мальчики, не лезьте, девочки умеют постоять за себя, —усмехнулась я, врезая кулаком встающему Рену, из-за чего он упал на пол без сознания.       Я скинула прядь тёмных волос, которые неудачно упали на лицо, и с улыбкой осмотрелась, но потом закатила глаза. Оказывается, Рен и Бард в баре были не одни. Меня со всех сторон окружили несколько мужиков в таких же чёрных кожанках, как и двое их дружков.       —Клуб байкеров какой-то, —фыркнула я.       —Только не разнеси бар! —повторила громче барменша. Она-то знала, что этим мужикам кранты.       —Мы пустим тебя по кругу, сучка, —противно сказал один из этих байкеров и облизнулся. Меня чуть не стошнило от сие зрелища.       Но он же резко упал буквально к моим ногам, а за его спиной оказался Кол, держащий кровавой рукой его сердце. У него была чертовски безумная улыбка, что в сочетании с вздувшимися венами и красными глазами выглядело эффектно.       —Есть ещё желающие пустить её по кругу? —усмехнулся Майклсон, откидывая сердце мужика куда-то в сторону.       Остальные замерли, пока один из них не сломал стул, приготовив оружие против вампира. Я же рассмеялась, понимая, что если это и убьёт Кола, то максимум на несколько часов. Я тут же выбила ножку стула из его руки и сломала её, а самого мужика толкнула в остальных, отчего они чуть не попадали как кегли. Кол бесстрастно ломал им шеи, что в его исполнении выглядело довольно обыденно. И вот в баре не осталось ни одного байкера, на что мы с Майклсоном довольно переглянулись.       —Ну вот, Сидни, твой бар чист от всякой шушеры, —сказала я, выпив таки рюмку текилы, которую она мне налила. —И бар почти целый. За ущерб я заплачу.       Я положила на стойку ещё пару сотен, пока женщина кивнула. Я-то знаю, что ей и так тяжело здесь работать, а эти мужики приносили одни убытки. Это была одна из причин, почему я пошла именно сюда. Сидни когда-то мне сильно помогла, но мы обе этого не показываем. Знаем же, что учитывая список моих врагов, лучше не показывать дружбу со мной.       Сидни кивнула и налила текилу Колу, протянув ему рюмку. Тот принял её с удовольствием, опрокидывая залпом.       —За счёт заведения, —сказала она.       Кажется, Майклсон уловил переглядки между нами и через чур радостную Сидни. Видимо, до него дошло, что это часть моего маленького представления с мужиками. Не зря же я скинула рубашку в машине, оставаясь в майке на толстых бретельках.       —До встречи, —кинула я, а после вышла вместе с Майклсоном из бара.       В машине он начал оттирать с рук кровь с помощью влажных салфеток. Я бы предложила ему помыть их в туалете в баре, но нежная натура Кола не выдержала бы этого.       —И что дальше? Твою ведьму не видно как-то, —поинтересовался вампир, откинув уже пятую салфетку.       —Я передала ей весточку. Нужно ждать, —ответила я. —Не знаю, как ты, но я хочу есть.       —Мы не поедем в очередной захолустный бар или кафе, —сразу предупредил Майклсон. —В этот раз в нормальный ресторан.       И вампир притащил меня в какой-то сверхкрутой ресторан. На меня постоянно оглядывались, ведь в атмосферу я тут явно не вписывалась, не то чтобы меня это хоть когда-то волновало. Мы сели за столик, и к нам сразу же примчался официант. Я долго думать не стала и заказала хоть что-то съестное на вкус официанта. Тот кивнул и обратился к Колу.       —Мне тоже самое, —махнул он рукой, и официант скрылся. Ну да, вампиру-то явно все равно, что есть. То ли дело я! —Так ты решила помочь подруге.       —Сидни терпит одни убытки от таких козлов, должен же кто-то помочь слабой женщине, —пожала я плечами, словив непонимающий взгляд Кола. —Что? Ты думал, я вообще бессердечная? —фыркнула я.       —Я думал, что в тебе есть только бесконечное море язвительности и сарказма, —откликнулся Майклсон. —А тут сюрприз.       —Не знай я, что у тебя была жена и есть племянница, которая тебя любит, думала бы, что ты сплошное чудовище, жрущее всех подряд, —в тон ему буркнула я. —И как тебя вообще угораздило связать себя узами брака? Это же сплошной кошмар.       —Смотрю, ты ярая заступница браков, —хмыкнул Кол. —Мы полюбили друг друга и женились, —пожал он плечами.       —А девушка-то знала, что вы влюбились? —насмешливо спросила я, получая закатанные глаза вампира. —Раз полюбили, то почему расстались? Или она уже стала старой для тебя?       —Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой, —хитро сказал Майклсон. Тьфу ты, и что делать? Мне же интересно!       —Смотря какой вопрос, —хмыкнула я.       —Кто твои родители? —задал его Кол.       Мы прервали свои секретные речи, ведь к нам подошёл официант, подавая еду. Он притащил утиное филе с овощным гарниром и соусом из черной смородины и салат «Гейша» из нежного куриного филе и грибочков, ну там было ещё что-то по мелочи, но я не запомнила.       —Так какой твой ответ? —поинтересовался Кол, начиная есть, так же как и я.        Я задумалась. Ведь в моих родителях ничего такого нет, чтобы скрывать о них информацию. Хотя не в моих правилах вообще о себе говорить, но мне слишком интересен ответ на мой вопрос. Да и тем более не одна я раскрываю свои секреты, что тоже придает некой уверенности.       —Моя мать умерла при родах. Она была обычной семнадцатилетней девчонкой, которую угораздило связаться с плохишом-байкером. А отец растил меня целых два месяца. На дольшее его не хватило, и я оказалась в детском доме, —ответила я.       —А как ты оказалась на улице с одиннадцати лет? —спросил Майклсон.       —А это уже другой вопрос, —усмехнулась я. —Отвечай на мой.       —Моя бывшая жена — ведьма. Но она была не готова отказаться от своих сил, чтобы стать вампиром и быть со мной вечно, —рассказал Кол.       —Решила не тратить свои лучшие годы на какого-то вампира, чтобы потом ты не решил, что она старушка для тебя и не кинул. А девчонка-то не дура, —хмыкнула я. Одобряю выбор. Выбор уйти от Кола, а не выйти замуж за него, если что.       —Ну можно и так сказать, —недовольно ответил Кол.       —А как она отнеслась к тому, что ты вампир, да ещё и первородный? Ведьмы по большей части презирают вас, —поинтересовалась я. —И это в счёт того, что я отвечу на твой вопрос, —добавила я.       —Когда мы познакомились, я был в теле ведьмака. Точнее, я специально с ней познакомился, чтобы следить.. —сказал Кол.       —А в итоге втюрился? —разачарованно спросила я. —Боже, как в сопливой мелодрамме. Дай угадаю, кто-то из вас однозначно умирал, и вы были не в себе от горя?       —Какая ты догадливая, —фыркнул Майклсон. Похоже, я задела его этим вопросом в целом. —Когда узнала, что я первородный, не сразу поверила... Короче, там много чего было, но она приняла этот факт и подружилась с моей семьей. Твоя очередь.       —Я оказалась на улице в одиннадцать лет, потому что местные власти не позаботились о такой мелочи, как перевести детей в другой детский дом, а просто снесли его, выкидывая и детей и работников на улицу, —сказала я. Не люблю вспоминать тот год. Это были самые хреновые времена за все те годы, что я прожила.       Мы продолжили есть в тишине. Я наслаждалась едой и тем, что не одна раскрыла тайны, которые много лет медленно отравляли меня. Его тайнам может меньше, чем моим, но он может даже не пытаться убедить меня, что ему на это все равно.