***
— Братик, где ты работаешь? — Я… А эм… В магазине игрушек… Хехе… Правда же круто? Твой братик почти стал продавцом игрушек. Разумеется, он не мог рассказать правду Тевкру, тот бы сразу запротестовал. Этот мальчик со светлой душой был полон любви и надежд. В мафии такому нет места. Чайльд всё больше начал задумываться о том, что ему не нравится работать на мафию. Сначала он просто приносил то, что нужно, передавал тайные записки, воровал для них и выполнял ещё множество различных поручений. Но теперь, когда он был близок к тому, чтобы стать одним из 11 предвестников. Немного расскажу вам о структуре Фатуи, чтобы вы, мои дорогие читатели, понимали, каких высот успел добиться подросток за три года упорного труда. Во главе находится Царица, она управляет из тени, никто точно не знает, как она выглядит, и что вообще представляет собой, помимо холодного начальника для своих подчиненных. У Царицы есть 11 доверенных лиц, которые подчиняются ей, они выполняют её прямые распоряжения и различные приказы. А уже предвестникам повинуется большое количество обычных солдат и слуг. Так же у Фатуи множество союзников на стороне. Итак, стать одним из Предвестников, да еще и в столь короткий срок, считалось огромнейшей удачей, впрочем немногие могли продержаться на этой должности. И вскоре Чайльд понял, почему. Новая должность принесла с собой не только новое жалованье, но и другие более сложные поручения, за невыполнение которых карали не хуже, чем за предательство. Похищения, пытки, убийства — всё это стало обыденной жизнью парня, который не хотел ничего такого. Чайльд сам по себе был добрым, он старался помогать другим, если только дело не касалось денег, которых у него долгое время не было. И вот, когда парень столкнулся с подобным безумством мафии, он в корне изменил своё мнение о Фатуи. По началу он надеялся, что справится с этим легко и просто, что он может хитрить и вовсе не пачкать руки. Но не тут-то было. Кто бы мог подумать, что одного из предвестников Фатуи начнет преследовать его собственная совесть. Чайльд держался изо всех сил, но люди, которых пытал он сам, с которыми бился, они словно преследовали его, бесконечно умоляя его остановиться. Тарталья всегда был не прочь подраться, но не на смерть же… А таких заданий от Царицы для него конкретно становилось всё больше. Всё потому, что даже с такой работой он справлялся безупречно. Многие считали, что у него к этому делу настоящий талант. Талант убивать. Последней каплей стали кошмары, которые Чайльд уже не смог скрыть от своего брата. Тевкр не раз прибегал к старшему в комнату и будил его, слыша перед этим его крики. Он старался успокоить братика, но тот ничего не объяснял, лишь отшучивался и говорил, что ничего серьезного не происходило. Но младшенький со временем понимал, что синие глаза Чайльда мрачные, словно штормовое море, не просто так. Всё потому, что он несчастен. «Да кто я такой, чтобы вершить чужие судьбы? Со своей бы разобраться для начала…» — Вот какие мысли посещали члена мафии. — «Как же я устал от всех этих поручений. Хотел бы я, чтобы у меня было достаточно сил и возможностей, чтобы обеспечить нам с Тевкром будущее лучше, чем то, что ждет нас сейчас… Хотел бы я всё изменить…». И в один момент парень решился. Он пошёл прямиком к Царице. Она сидела в зале для приёмов, на верхнем этаже поместья. Женщина располагалась на троне, что всегда был скрыт тенью. Очень часто Тарталье казалось, что сама тьма желает поглотить их начальницу, забрать с собой в самые ужасные глубины ада, но что-то всё время мешало. — Говори, зачем ты пожелал встречи со мной? — Как и всегда, никакого приветствия со стороны Царицы, лишь холод и почти полное безразличие в голосе. Парень же стоит перед ней на одном колене, склонив голову, в такой позе он всегда разговаривал с ней, и никак иначе. — Простите мне мою дерзость, Госпожа. — Чайльд тянет, он волнуется. Он знает, что после его заявления его просто так в покое не оставят. Возможно, придётся бежать, спасаться изо всех сил. Никто не желает иметь среди своих врагов Фатуи. Чайльд помнил, что после очередного кошмара он во всём признался Тевкру, тогда тот, как старший и предполагал, попросил его покинуть мафию, он просил его перейти на сторону добра и зарабатывать честным путем. Да, это сложно. Но ведь нет ничего невозможного, правильно? И Тарталья решил попробовать. Именно поэтому он сейчас здесь. Именно поэтому он готов рискнуть ради брата снова. — Я хочу покинуть Фатуи. — Слова дались на редкость легко, и словно камень спал с плеч, ему сильно полегчало. Ведь он не хочет быть здесь. — Ты ведь знаешь, что уход — предательство? Я не хотела бы терять одного из лучших подчиненных. — И снова этот ледяной тон. Иногда так сложно понять, что именно имеет ввиду эта женщина. — Я понимаю, Госпожа. Но я обещаю оставаться на виду у мафии, вы сможете сами убедиться, что я не намерен даже после ухода выдавать важную информацию о нас. — Чайльд неуверенно поднял взгляд на Царицу, по темному силуэту сложно было сказать, как отреагировала она, но он был уверен, что она не довольна. И почти угадал. — Твоя преданность достойна похвал. Иди. Моё окончательное решение ты узнаешь позже. Иди и подумай еще раз, правда ли ты хочешь покинуть нас. Предвестнику сразу показалось странным, что его так легко отпустили, но он решил отправиться домой и сообщить о произошедшем брату. А, чтобы как-нибудь порадовать Тевкра, Тарталья зашёл в настоящий магазин с игрушками и купил ему плюшевого кита. Идя домой, он думал, как же хорошо стали делать игрушки ручной работы. Путь не близкий, но парень всё хотел ещё раз обдумать, правильно ли поступает и что ему делать дальше. И вот Чайльд забежал по лестнице на крыльцо небольшого домика и постучался. Он с улыбкой прислушивался, ожидая услышать топот маленьких ножек брата к двери. По его расчетам, младший уже должен был вернуться от учителя, которого старший нанял для обучения Тевкра. Но в доме стояла тишина. Улыбка быстро сошла с лица Тартальи, он напрягся, продолжая вслушиваться в тишину домика. Он решил постучаться ещё, на этот раз посильнее. И как только он сделал это, дверь открылась сама по себе, потому что не была заперта, а не потому, что её всё-таки открыл брат. Рыжий парень сжал меч, что он всегда брал с собой на работу. Он вынул его из ножен и пошел внутрь, двигаясь осторожно и тихо. Он обошел дом, очень скоро убедившись, что в нём никого нет. Тогда он немного расслабился, но внезапно наткнулся на записку на столе в кухне. Игрушка выпала из рук, а парень схватил её и рванул обратно в город. В поместье к Царице. Ведь записка гласила: «Подумай еще раз, правда ли ты хочешь покинуть нас». Это были последние слова главы Фатуи перед тем, как Чайльд ушел. Второй раз принимать предвестника Царица не стала, у неё были ещё дела. Ее слуги передали Чайльду, что Тевкр будет в безопасности, пока тот работает на них и дальше. Рыжеволосый сжимал зубы и кулаки. Он подрался с охраной, но не смог выяснить, где Тевкр. «Он, скорее всего, напуган… Я должен вытащить его как можно быстрее» — Настойчиво билась мысль в голове. — Если хоть один волос упадет с его головы, я убью вас всех! — Кричал он, не в силах совладать со своими эмоциями. — А силенок-то хватит? — Засмеялся один из побитых охранников. И он в чем-то был прав. Эти слова подействовали на Тарталью подобно холодному душу. Он не в силах спасти своего брата от мафии, ему не хватит ни сил, ни средств. — Пожалуйста… Дайте увидеться с ним… Дайте успокоить его… — Напиши записку, мы передадим. Таков приказ Царицы. Парень не был уверен, что записка дойдет до брата, но всё же написал её, подробно объяснил ситуацию и попросил не паниковать. «Я слишком много от него хочу» — Думал Чайльд. — «Любой ребенок запаниковал бы в такой ситуации. Я лишь надеюсь, что он будет в порядке. Нужно найти способ вытащить его…». — С этими мыслями Тарталья принялся выполнять очередное задание Фатуи. — «Нужно спасти его любой ценой…». В эту ночь Чайльд впервые ночевал дома один, без брата. Он не мог уснуть. И никто больше не успокаивал его после пробуждения от кошмара. Парню было откровенно плохо. В такие моменты люди и начинают задумываться, что они не всесильны, что им нужна помощь. А у кого искать лёгкой помощи, как не у демонов?***
Прошло несколько недель. Чайльду было с каждым днём всё паршивее, ведь он больше не мог видеться с братом. Но он хотя бы получал от него записки, написанные детской рукой его брата. Они были простеньким, рассказывали о том, чем занимался мальчик в течении дня. Его регулярно кормили, он продолжал учиться, но уже у другого учителя, о нём заботились слуги Госпожи, он жил в отдельной комнате и мог иногда выходить на балкон. Все остальное время он был внутри комнаты, куда ему принесли некоторые игрушки, книжки и тетради, в которых он мог заниматься. Чайльд все равно беспокоился о нём, обещал, что постарается забрать его как можно быстрее. И вот в один из дней, когда Тарталья старался продумать, что ему делать, он внезапно столкнулся со своим старым другом Итэром. Несколько лет назад этот человек потерял свою сестру и пытался найти ее, для этого он путешествовал по всему миру, изучал магию, подрабатывал и просто помогал людям. Одним из таких людей был Чайльд. Когда-то Итэр помог ему с деньгами, он же научил его владеть мечом, тогда ещё Тарталья не успел вступить в Фатуи и брался за любую работу в городе, которая только появлялась. И вот двое старых друзей столкнулись неожиданно несколько лет спустя на рынке. Оба парня очень радовались встрече. Они перебросились несколькими фразами, а после Итэр пригласил к себе Тарталью. — Знаешь, я ведь всё-таки нашел сестру. Давай я тебя с ней познакомлю. Люмин как раз приготовила нам на обед тушёные овощи со свининой. Пойдем скорее, а то они все съедят без нас. — Путешественник широко улыбался. Когда он достиг своей цели и нашел сестру, он был счастлив как никогда, счастлив он и по сей день. — Они? — Чайльд подметил это и переспросил. — Она… Я просто оговорился… Не бери в голову… Через час они уже сидели в съёмном домике Итэра и Люмин. Путешественник представил Чайльда и свою сестру друг другу. Они сразу же нашли общий язык, девушка оказалась настоящей красавицей, да и, к тому же, очень общительной. Тарталье такие нравились. Он много шутил. На это могло повлиять и то, что они немного выпили. Правда, рыжеволосому постоянно чудилось, что в соседней комнате кто-то есть, потому что слышал странные звуки. Но близнецы поспешно заверяли его, что они сами издают их, что нет там ничего такого. И, в конце концов, Тарталья решил, что это просто не его дело, однако, любопытство не покинуло его.***
Двое парней и девушка уже довольно долгое время сидели за одним столом, выпивали и ели. Итэр рассказал о том, что много путешествовал. Нашлось у него в кармане и несколько забавных историй, над которыми они все вместе весело смеялись. Тарталье было интересно слушать, но он никак не мог расслабиться до конца, он всё время мыслями возвращался к своей проблеме. Люмин заметила это, она была очень чуткой девушкой, так что сразу догадалась, что его что-то беспокоит. Она сжала его руку и попросила рассказать об этом. Тогда благодаря ее просьбе, а, может, просто алкоголь развязал язык Предвестнику, Чайльд всё им рассказал. На какое-то время в комнате воцарилось молчание. — Чайльд, слушай… А ты не хочешь попробовать научиться колдовать? — Внезапно спросил Итэр, он, как и несколько лет назад, снова готов был помочь ему. — Магия? Не думаю, что найдется тот, кто научит меня заклинаниям, что найдется тот, кто изменит мою жизнь… — Поверь, найдется такой, но… — Люмин помедлила, а после закончила фразу. — Не среди людей. — Паймон… Иди к нам. — Позвал Итэр. Тарталья на мгновенье возликовал, ведь он был прав, что блондины прячут кого-то в другой комнате. Однако, он тут же одернул себя, стараясь понять, что они имеют ввиду, к чему весь этот разговор о магии. И он внезапно услышал, как кто-то спрыгнул с кровати и побежал к ним. Дверь открыла невысокая девочка с белыми волосами, она была одета в белую одежду, но на руках у нее были браслеты, на голове красовалась корона, которая, если бы летала, была бы похожа на подобие нимба. И поверх обычной одежды на девочке был синий плащ. — Он уже ушел? Теперь Паймон может спокойно поесть? — Девочка надулась, увидев, что гость всё ещё был на месте. — Вы сказали, что позовете меня только тогда, когда он уйдет. А ты не пялься! — Паймон, будь повежливее, это наш друг. — Попросила её Люмин, она даже в такой странной ситуации была нежной и доброй к окружающим. — Это… У кого-то из вас ребенок появился? — Тарталья выглядел удивлённым, но всё ещё ничего не понимал на не трезвую голову. — Глупый, глупый смертный! — Закричала девочка, возмущённо топая маленькой ножкой. — Паймон не ребенок! — Разве не все дети так говорят?.. — Паймон — девятый демон «Гаетии». — Вмешался Итэр. — Некоторое время назад я совсем отчаялся в поисках сестры, её нигде не было. Тогда я решил обратиться к темной стороне за помощью. Я отыскал книгу, с помощью которой можно призывать демонов. Я начал учиться магии, чтобы вызвать демона с рангом повыше. Тогда бы я был полностью уверен, что мне помогут. И в какой-то момент мы заключили сделку с Паймон. Именно она помогла мне отыскать Люмин. — Но почему тогда она до сих пор здесь, если она выполнила свою часть сделки? — А… Потому что я ещё не выполнил свою часть… — Итэр неловко рассмеялся. — Паймон нравится человеческая еда, у неё лучший вкус. И поэтому Паймон при заключении сделки написала в одном из условий то, что Итэр и Люмин должны будут кормить меня до того момента, когда они не покинут этот мир. Тогда обе их души попадут во владения Паймон. А до тех пор я могу насладиться вкусной едой! — И все демоны… С такими причудами? — Осторожно переспросил Тарталья, он старался не шутить в этот момент, мало ли что с ним могут сделать за это. — Паймон не с причудами! — Завозмущалась беловолосая снова. — Как повезет. — Итэр пожал плечами. — Но у тебя, я вижу, дело серьезное. Может, мы сможем что-то придумать с твоей ситуацией. — Вы шутите надо мной? Какой же из неё демон? — Паймон, покажи ему… Девочка хмыкнула и внезапно взлетела. Корона взлетела над её головой, еще больше напоминая нимб. На её одежде появились различные узоры, что явно не принадлежали людям. А обычный синий плащ внезапно стал похож на ночное небо, усыпанное звездами. Паймон же ловко схватила тарелку с угощениями со стола и принялась быстро есть, видимо, голод часто преследовал этого ненасытного демона. Чайльд замер от удивления и легкого шока. Он даже протёр глаза, чтобы проверить, не сниться ли ему это. Но ему это не снилось. Итэр ещё что-то говорил, но Тарталья его больше не слушал. Его взгляд приковала к себе книга, что лежала теперь у них на столе. Её Итэр принес из другой комнаты. Это книга для призыва демонов. До конца вечера Тарталья не сводил глаз с Паймон, а после попросил Итэра одолжить «Гаетию». Он хотел больше узнать о демонах, об их силе и способностях. И постепенно где-то в глубине души у него появилось желание вызвать своего демона, разобраться, наконец, со всеми своими проблемами разом.