Под сводами Каситы.

      Жизнь шла под откос и Исабелла искренне не знала, что ей делать и во что верить.              Бабушка тяжело дышала, лежа в кресле. Мама и отец обеспокоенно кружили вокруг неё, и невольно Исабелла подумала о стервятниках. Щёки горели от стыда и страха. Неужели она всё неправильно растолковала? Неужели не заметила очевидного? С чего Долорес вообще подумала, что Мирабель влюблена в Мариано?              — Джульетта, воды, воды!              Руки бабушки тряслись, а губы посинели. Или это оказался неудачный оттенок помады? Исабелла потрясла головой, отбрасывая странные, ненужные мысли в самый дальний угол собственного сознания. Какое вообще ей может быть дело до помады, когда ещё не полностью оформившийся план дал трещину?!              При Исабелле Мариано и Мирабель встречались раз или два. Какая там могла возникнуть любовь? Охотнее старшая Мадригаль верила во что-то между сестрой и Камило. Те, как Тру-ля-ля и Тра-ля-ля подозрительно часто околачивались вместе, строили всякие неприятные рожи, и смеялись как гиены. Мариано в это уравнение не вписывался.              «Но он хорош собой. И он многим нравится, просто это ты воротишь нос» — шепнул внутренний голос. — «На самом деле Мариано нравится всем, кроме тебя».              От этой мысли стало кисло. Будто с ней было что-то не так, будто Исабелла какая-то душевная калека, не осознающая великого счастья, выпавшего на её долю. От этой мысли по коже прошли холодные мурашки. Исабелла тряхнула волосами.              «Но если все оно так и есть, значит, мне повезло?»              Сердце забилось быстрее. Исабелла быстро посмотрела на бабушку, которая продолжала охать и тяжело дышать. Кровь напрочь схлынула со старческого лица, морщины стали выглядеть четче и острее.              — Мама, вот вода!              Альма потянулась к стакану, но её рука неожиданно дернулась, и мокрое пятно расползлось на одежде Августина. Или это было ожидаемо? Исабелла дернула головой, стараясь привести мысли в порядок, но ничего не получилось. Вообще ничего не получалось.              Что вообще произошло на завтраке? Почему эти темы вообще оказались подняты за столом? Исабелле вдруг показалось, что она очень долго и крепко спала, а сейчас ее облили ведром холодной воды. Голова неприятно закружилась, а живот начало тянуть.              — И за что мне это наказание?              Голос Альмы, жалостливый и скрипучий, больно ударил по ушам. Исабелла вдруг испытала сильное желание либо заткнуть уши ладонями, либо выбежать из дома прочь, уподобившись младшей сестре. Собственная память разбилась на миллион разнообразных осколков, и понять, где же Мирабель смогла влюбиться в Мариано, не получилось.              — Как она вообще могла посмотреть на жениха родной сестры?!              Взгляд Альмы оказался таким же обжигающим, как вытащенное из печи железо. Сама того не желая, Исабелла подпрыгнула на месте. Бабушка ещё никогда не смотрела на неё такими грустными, полными жалости глазами. У Исабеллы перехватило дыхание и сердце, вроде бы холодное и спокойное, неожиданно болезненно сжалось.              Мысль о том, что Мариано — это не такой уж и плохой парень, начала обретать больший вес. Да, он глуповат, странноват, с ним совершенно не о чем говорить и брак с ним — это конец всяких карьерных перспектив, но ведь он изначально предназначался Исабелле! На ум мгновенно пришли все испорченные Мирабель игрушки, порванные вещи, случайно или специально убитые цветы. Ясно и отчетливо Исабелла вспомнила все: от отобранных родителями карандашей до стащенной блузки, которая стала основой кукольной одежды Мирабель.              Неожиданно все обиды, долго зревшие внутри, расцвели пышным, уродливым цветом.              «Нет там никакой любви. Она просто решила действовать тебе назло»              Жалко стало и себя, и Камило, и Мариано. Если раньше Исабелла подозревала, что избалованная родительским вниманием сестра способна устроить подлость, то сейчас старшая дочь даже не сомневалась в этой идее.              «Да ей все кудри выдерну!»              — Мама, вы уже перегибаете палку.              Папина спина возникла неожиданно. Закипавшая от злости, Исабелла мгновенно остыла, заметив перед глазами отцовскую спину. Августин попытался гордо выпрямиться, но тело под жилетом мелко дрожало. Исабелла чувствовала отцовский страх и неуверенность. Щемящая жалость пронзила сердце.              Альма подняла голову. Её взгляд, тусклый и тяжелый, навёл мурашек на саму Исабеллу. Стало интересно, что же творилось в голове родителя? Исабелла затаила дыхание. С одной стороны ей было приятно чувствовать отцовскую поддержку. Папа всегда верил в неё и её силы. Но с другой стороны, реального веса у него не было. Одно только слово Альмы Мадригаль было способно всё перевернуть.              — Я, между прочим, против ваших игр! — Голос Августина на мгновение стал тонким и высоким. — Исабелла ещё ребёнок! У неё вся жизнь впереди! И Мирабель тоже ещё дитя! Всё это так…              — В возрасте Исабеллы многие девушки уже обзаводятся семьями!              Доски пола жалобно заскрипели, когда Альма Мадригаль тяжело поднялась с кресла. Августин попятился назад, чудом не отдавив ноги самой Исабеллы. Старшая дочь затаила дыхание. Потребовалось несколько жалких секунд и пара слов, чтобы спокойная женщина превратилась в худшую версию себя. Тяжелая тень легла на красивое старческое лицо.              — Но учёба! — Забормотал Августин. — Исабелла получает стипендию! Ей осталось учиться каких-то…              — Ты сам в это веришь?              Всё рухнуло. Кровь отхлынула от лица, а в подушечках пальцев закололо. Ещё никогда бабушка не отзывалась о ней…так. Не плохо, но и не восторженно. Исабелла почувствовала, как бабушка мазнула по ней краем глаза, прежде чем вновь посмотреть на Августина.              — Конечно! Исабелла трудолюбивая, умная и талантливая девушка! Очевидно, что у неё все получится!              Альма хмыкнула и медленно подошла к зятю. Запоздало Исабелла поняла, что это не доски скрипят под чужими ногами. Это скрипят её, Исабеллы, планы и амбиции. Августин дрогнул, когда тощая, старческая ладонь упала на щеку.              — Джульетта тоже была трудолюбивой, умной и талантливой. Так что же у нее получилось?              Было неправильно, что она это видела и слышала. Да и вообще, бабушка не имела права говорить такие вещи! Но Исабелла не осмелилась стать на защиту. Августин занервничал сильнее. Ворот его рубашки покрылся влажными пятнами.              — Не всё так плохо! Мама, мы ведь с ней и познакомились в больнице!              Ответ не принёс Альме удовлетворения. Исабелла увидела, как быстро бабушка отняла свою руку и покачала головой. Гримаса бешенства промелькнула на благородном лице, но Альма быстро пришла в себя.              — Она могла бы выйти замуж раньше и не растрачивать себя зря. Но нет, моя дочь решила учиться на врача, чтобы потом надрываться в пекарне. Я не хочу, чтобы Исабелла повторила этот путь.              — Но мама, Джульетта проработала в больнице почти десять лет! — Августин встрепенулся, собрал крохи уверенности и попытался выставить грудь. — Вы же знаете, она бы и дальше продолжала работать, если бы не случай с…папой.              Альма шумно втянула носом воздух. На мгновение Исабелла испугалась, что бабушка вот-вот даст отцу затрещину. Она терпеть не могла, когда Августин звал её «мамой», но сильнее всего ярость вскипала в женской груди, когда покойный дед Педро становился «папой». Да и вообще, несколько лет его болезни оставили на семье глубокий, неизгладимый след.              — Я считаю, что женщине не должно быть дела до науки. В нашем мире достаточно умных мужчин, а вот хороших хозяек и счастливых жен отчаянно не хватает.              Теперь, проигнорировав Августина, Альма подошла к Исабелле. Пальцы легли уже на девичью щеку. Сердце почти остановилось, а перед глазами заплясали круги. Исабелла вдруг подумала, что кожа у бабушки неожиданно холодная. Или это её щеки слишком горячие?              — Иса, моя милая Иса. — Альма склонила голову в бок. Любовь, большая и чистая, промелькнула в её глазах. — Я знаю, что мои решения могут показаться тебе поспешными и жестокими, но это только ради блага семьи. У семьи Гузман полно земли. Вы можете построить несколько домов, посадить кукурузу и подсолнух, начать разводить коз. Ты не будешь ни в чем нуждаться.              Исабелла смотрела в бабушкины глаза и никак не могла оторвать своего взгляда. Нечто безумно красивое пряталось у самого зрачка.              «Будто смотрю в глаза змеи» — подумала Мадригаль.              — Мы и так не испытываем нужды. — Августин снова встал стеной между дочерью и тещей. Исабелла мелко вздрогнула. — Не знаю, что вам не хватает, но у нас всё есть. Наши полки в холодильнике полные, деньги на одежду и бензин тоже есть.              Он её задел. Исабелла слишком хорошо знала свою бабушку, чтобы предугадать реакцию. Альма Мадригаль побагровела. Лицо её усыпали красные пятна, а тёмные брови поползли вниз. Несколько морщин на лбу мгновенно углубились.              — Не знаю как ты, а я испытываю нужду по личному пространству.              Теперь настала очередь Августина морщиться. Смотря на родственников со стороны, Исабелла никак не могла избавиться от чувства, что она наблюдает за театром марионеток.              — Мама, половина страны снимает жильё. Мне жаль, что мы не смогли сохранить ваш дом, но…              — Но половина страны не ютится вместе с незнакомцами. У половины страны жёны, как им и подобает, занимаются только хозяйством, а не ходят ещё и на работу. — Альма Мадригаль даже не старалась скрыть своего гнева. Исабелла попятилась назад и отвернулась, чтобы не видеть выражение лица отца. В один момент все стало до ненормального страшным. Захотелось закрыть глаза, уши и рот, лишь бы не слышать упрёки. — А ещё у половины страны мужья не берут фамилии жён.              Это стало ударом ниже пояса. Августин вздрогнул, а Исабелла разрывалась между порывом обнять отца, закрыв того от всех бед и бабушки, но в то же время холодный страх пронизывал каждую клеточку девичьего естества. Папа дрогнул. Могло показаться, что прямо сейчас он стремился закрыть руками невидимую рану, которая становилось всё больше и больше.              Отец никогда не говорил об этом, но Исабелла ещё с малых лет поняла, что в истории её семьи не всё так просто. Она никогда не видела бабушку и дедушку с отцовской стороны. Она не слышала о его родственниках и очень удивлялась тому рвению, с которым её родитель подходил к посещению различных мероприятий в школе. Он провожал Исабеллу даже в университет, хотя в этом не было никакой нужды.              Августин отчаянно держался за жену, дочерей и тёщу. Оттого сердце Исабеллы обливалось кровью, когда отец с трудом проглотил замечание.       — Мама, не будь это вы, моё сердце разбилось бы на миллион осколков.              Альма кашлянула. Не было понятно, испытала она стыд или смутилась присутствия внучки, но пожилая женщина очень быстро отвернулась.              — С Мариано у Исабеллы будёт всё самое лучшее. Свой дом, своя земля. Ты только подумай. У Исы появится личный участок под выращивание цветов, а у Мирабель будет своя мастерская под шитьё!              И снова всё вернулось к ней!              Исабелла с трудом не упала на пол, чтобы закатить истерику. Даже сейчас, когда решалась её судьба, окружающие обязательно вспомнили Мирабель! Хотя причем она здесь?! Исабелла решительно не понимала, оттого душу ее терзало острое желание оттаскать младшую сестру за волосы.              — Если им это нужно, они достигнут этого самостоятельно.              Непривычно серьёзный, Августин сложил руки на груди. Исабелла почти поверила, что отец готов вот-вот бросить бабушке вызов за звание главы семьи. Холодок пробежался от затылка до поясницы.              Альма хрипло рассмеялась.              — Знаешь, ты так похож на Педро! Он тоже любил мечтать. Но кроме мечтаний нам нужно думать о реальной жизни, Августин. Жизнь человека коротка и я не знаю, когда мой срок подойдёт к концу. До того момента я хочу точно знать, что мои любимые внучки пристроены.              — Исабелла — это человек со своими эмоциями и чувствами, мама. — И отец сказал то, что сама Исабелла не могла ответить бабушке ещё в момент первой встречи с Мариано. — Этот юноша может ей не нравиться.              — Мариано и не нравиться? — Но бабушка посмотрела на Исабеллу, и этого взгляда оказалось достаточно, чтобы всё внутри оледенело. — Милая, он тебе не по душе?              Отец взял её ладонь в руку и ободряюще улыбнулся. Но прежде чем Исабелла ответила, её голову наводнили воспоминания. Мрачный гадалец, чья репутация в этом захолустье была безупречной, выдал странное пророчество:              — Путь, уготованный тебе, принесёт счастье.              Исабелла сглотнула и высвободила ладонь.               — Пап, всё хорошо. Мариано… — Тошнота подползла к горлу. — Очарователен.