Отворотное зелье

      — Я просил отвадить от меня Сиэля, а не мозолить мне глаза с ним на пару, — Бертгольд стоял спиной ко входу в кабинет Велена.       Узнать его было не сложно, поэтому Сиэль затаился возле стены, прислонившись к ней спиной. Прошло несколько дней с того момента, как они с Веленом виделись последний раз. Сиэлю нужно было время, чтобы переварить случившееся, понять и принять. Заодно вернуть порядок в голове, а потом решить что-то с чувствами к Бертгольду и понять, чего добивался Велен. Придя в относительное спокойствие, Сиэль бесцельно отправился в главный корпус Академии, но ноги сами привели его к кабинету Велена. И кого он там увидел…       — А у тебя всё просто, — Велен сложил руки на груди, недовольно поглядывая на оборотня.       — Проще не бывает, — Бертгольд рассмеялся. — Мне надоели эти его щенячьи взгляды. Я попросил тебя, раз он за тобой хвостом ходит, как-то повлиять на него. Но непохоже, что ты особо старался. Мелкий всё ещё крутится поблизости.       — Вы учитесь в одной группе.       — Так, — Бертгольд резко хлопнул по столу руками. — Мне долго из тебя подробности вытягивать?       — Не будет никаких подробностей, — Велен высокомерно задрал голову. — Сиэль больше не твоя забота и рассказывать тебе о нем я не собираюсь. Проваливай отсюда, пока бифштекс из тебя не сделал.       — Ой вы посмотрите, кто тут встал на его защиту.       Бертгольд недовольно фыркнул и направился к выходу. Сиэлю пришлось сильнее прислониться к стене, чтобы его не заметили. Проводив оборотня взглядом, он проскользнул в кабинет. Велен похоже не удивился появлению Сиэля.       — Ты с самого начала всё знал? — только и смог выдавить парень.       — Да что вы все ко мне пристали, — Велен закатил глаза и отвернулся, подойдя к окну.       — Я спрашиваю…       — А ты как думаешь?       — Почему мне не сказал?       — Можно подумать, ты бы поверил, — Велен всплеснул руками. — Я хотел как лучше. Но это не сработало. И не спрашивай, о чем я говорю.       — Вот как, — Сиэль вздрогнул. — Похоже вы мне тоже не рады.       Почему-то мысль о нежелании Велена разговаривать кольнула сильнее, чем нежелание иметь с ним что-то общее у Бертгольда. В груди всё сжалось, обдавая жаром. Всхлипнув, Сиэль не помня себя подошел к стеллажам и забрал отворотное зелье. Он для себя решил: несмотря на невозможность добиться взаимности от Бертгольда, ему хотя бы можно отомстить. Достаточно просто подлить зелье возлюбленному оборотня.       — Чтобы зелье сработало, нужен зрительный контакт, — послышались брошенные вслед слова Велена.       Сиэль поджал губы и ушел. Им овладела то ли злость, то ли неверие, то ли отвращение к ситуации. Он даже наверняка не знал, хочет ли находить ответы на эти сложные мысли.       Добравшись до столовой, Сиэль быстро обнаружил парня оборотня, последний беседовал в стороне с группой учеников. Подходящий момент сам себя явил, когда пассия Бертгольда встал из-за стола и отошел в сторону. Сиэлю было необходимо действовать быстро. Он незаметно подкрался к столу, сжимая зелье рукой в кармане. Сердце не билось в панике, он был спокоен. Был.       Они вернулись раньше. В обнимку, о чем-то весело болтая. Такие счастливые, что тошно.       — Всё в порядке? — заговорил Бертгольд, заставив Сиэля вздрогнуть.       Сиэль перевел взгляд на оборотня, понимая, что упустил момент, он слишком медлил. Ещё раз посмотрев на его лицо, в глаза, полные равнодушия, Сиэль разжал руку и улыбнулся.       — Я просто мимо проходил, — выпалил первое, что пришло в голову.       — Ну так иди же, — Бертгольд пожал плечами.       Сиэль нервно рассмеялся. Он достал зелье и осушил фиал до дна. Должно было наступить чувство свободы, избавления, абсолютного безразличия. Но ничего не изменилось.       — Эй, ты в своем уме? Выглядишь безумным…       — Заткнись, псина, — фыркнул Сиэль, вытирая рот рукавом.       Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не подоспевший Аудин. Он быстро угомонил Бертгольда, заставив его пожалеть о том, что вообще заговорил с Сиэлем и увел друга из столовой. Разумеется, при этом Аудин отчитал Сиэля, говоря, как он опрометчиво поступает, провоцируя окружающих. Но Сиэль не слушал. Выпутавшись из рук Аудина, он вернулся в кабинет Велена.       Вампир так и стоял у окна.       — Не сработало, — отчеканил Сиэль. — Ваше дурацкое зелье не работает!       — Моё дурацкое зелье работает, поверь мне, — Велен обернулся к Сиэлю. — Ты неправильно его использовал.       — Хватит говорить загадками! Хоть раз ответь прямо, — Сиэль достал фиал из кармана и бросил его в сторону вампира, тот, конечно же, отклонился. — Я уже жалею, что связался с тобой.       — Я могу дать тебе ещё одно, — Велен подошел ближе и протянул ему руку, на которой появилось другое зелье. — Используй его правильно, пока не поздно.       — Да гори ты в аду.       Сиэль выхватил зелье и ушел. Ему было больно. Впервые он захотел исчезнуть, сквозь землю провалиться, только бы не испытывать боли. Если бы ему кто-нибудь вырвал сердце сейчас, он был бы счастлив.       Глаза щипало от непрошенной влаги, поэтому Сиэль свернул в уборную надеясь, что там никого нет. Не хватало только наткнуться на свидетелей. К тому же, ему было необходимо уединение. Он больше не мог держать в себе нахлынувшие эмоции. Встав возле раковины, Сиэль стиснул зубы.       «Что со мной происходит?»       Немой вопрос так и не получил желаемого ответа. Он поднял взгляд, но отражение тоже не дало ничего. На Сиэля смотрело искаженное злобой лицо, а из глаз порывались слёзы. Из глаз, в которых Сиэль разглядел красные пятна, изрезавшие радужку и разбив ледяную синеву. Он вдруг возненавидел своё отражение. Потому что такой он никому не нравился, все считали его лишь куклой в готическом стиле, на большее это лицо не тянуло.       «Уже поздно».       Заскрипев зубами, он зашипел. Рука соскользнула, ударяясь об зеркальную гладь. Удар был таким сильным, что стекло пошло трещинами, искажая отражение, делая его надломленным. Такой он себе больше нравился.       Ещё один удар. И рука окрасилась в красный. Осколки разрезали кожу.       Боль пронзила руку, отдаваясь в висках.       Слёзы хлынули с удвоенной силой, вызывая смех на грани истерики, переросший в скулеж.       — Сиэль, я тебя по всей академии ищу, — в уборную зашел Аудин, но через мгновение отпрянул к двери и зажал нос. — О, чёрт, что за вонь…       Он болезненно поморщился. Его глаза почернели, венки на лице вздулись, под глазами расползлись ветвистые черные полосы. Казалось, Аудин побледнел больше обычного.       — Аудин… — Сиэль сделал шаг к нему навстречу.       — Не подходи! — Аудин сказал это так резко, что Сиэль замер. Он выставил руку перед собой и перестал дышать, сжимая нос сильнее. — Ох, проклятье, да что тут происходит…       — Я, я не з-знаю, — Сиэль всхлипнул.       — Ладно, — Аудину потребовалось время, чтобы успокоиться. Он собрал волю в кулак и подошел ближе, осматривая раненую руку Сиэля.       — Ты выглядишь довольно… Злобным.       — Обо мне беспокоишься? — Аудин усмехнулся. — Давай-ка смоем это.       Он увлек Сиэля к умывальнику и, включив воду, осторожно подставил его руку под поток. Смывшиеся осколки звякнули о фарфор, но не все спешили смываться, пришлось удалять их рукой. Закончив с смыванием крови, Аудин осторожно подул на порезы, охлаждая кожу.       — Вроде не так глубоко, но забинтовать придется, — заключил он, скептически разглядывая множественные ссадины и порезы.       — Аудин…       — Да чего тебе? Совсем дурак, нет? Зеркала то в чем… — закончить ему не удалось. Сиэль крепко обнял его, обвив руками плечи и уткнувшись носом в плечо.       — Я хотел, чтобы это был Велен, — проговорил он, задыхаясь от непрошенных рыданий. — Хотел, чтобы на твоем месте был он. Почему он не пришел?       — Просто объясни, что происходит, — Аудин погладил Сиэля по спине в успокаивающем жесте.       — Велен дал мне отворотное зелье. Я вдруг понял, что абсолютно безразличен Берту, хотел ему отомстить, но сам выпил зелье, — ответил Сиэль, отстранившись. — Оно не сработало. Велен сказал, что я его неправильно использовал. Велен обманул меня? Он сказал, что я его неправильно использовал, но зрительный контакт ведь был… Я ничего не понимаю! — стерев слёзы с лица, он достал из кармана другой фиал. — У меня есть другое, но вдруг и оно не поможет? Мне не нравятся чувства, которые я испытываю, от них больно!       — Ну дурак, — Аудин покачал головой, забирая бутылек. — Оно не подействует больше, слишком поздно.       — Ты тоже мне ничего не объяснишь?       — Я и сам не до конца понимаю… Как ты относишься к Велену?       — Мне было интереснее разговаривать с ним и смотреть как меняется его выражение лица, когда он недоволен, чем следить за Бертом. Он невыносим. Он холоден и равнодушен. Он с легкостью отдал мне отворотное зелье, но… Но… Я люблю его.       — Идем.       Он перехватил Сиэля за руку и повел прочь из уборной. Прежде всего они добрались до медпункта, где медсестра обработала руку. А потом отправились куда-то, куда Аудин не спешил рассказывать.       

***

      Путь был не близкий. Они добирались на такси и уехали далеко за пределы города. Академия, как и Перепутье, осталась позади. Они долго ехали через густой хвойный лес. Всю дорогу Сиэль смотрел в окно, ощущая, как внутри всё опустошается. На миг он подумал, словно зелье сработало, но это было бы слишком просто. Ушли эмоции, не больше.       Вскоре их взору открылся огромный особняк, больше напоминающий крепость. Он расположился посреди зеленых лугов, как каменное изваяние. Ничего в нем примечательного не было. Однако Сиэль удивился. Но расспрашивать Аудина не спешил. Оказалось, что особняк родной дом вампира. Дверь им открыла его мать, Сиэль это сразу понял по схожим чертам лица.       — Аудин? Но почему ты, в такое время… — Она удивленно распахнула глаза, пропуская их внутрь.       — Нам нужна библиотека, — он улыбнулся. — Мама, это Сиэль, мой друг. Ну, нам пора.       Он вновь перехватил Сиэля за руку и повел по огромной лестнице на второй этаж. Сиэль, впрочем, не спешил рассматривать убранства особняка. Только подметил, что внутри он гораздо светлее, чем снаружи.       — Как она узнала, что мы здесь? — поинтересовался Сиэль.       — У вампиров слух хороший, — совершенно спокойно ответил Аудин. Сиэль вдруг замедлился и сжал его руку крепче. — Да, Велен слушал все наши разговоры. А может и не все… Хороший слух лишь способность, её можно «отключать». Если постоянно слушать, можно с ума сойти.       Сиэль вздохнул. Это не успокаивало.       Библиотека оказалась на вид огромной. При всем желании в ней можно было заблудиться и больше никогда не найти пути обратно. Тем не менее, Аудин в ней хорошо ориентировался и четко знал, куда надо идти. Спустя полчаса поиски увенчались успехом. Аудин достал огромную черную книгу и ничто не свидетельствовало о её содержании.       — Тут всё про бесцветных людей, — пояснил Аудин, протягивая книгу Сиэлю.       — И почему я не удивлен? — он взял книгу, нервно усмехнувшись. — Ни родители, ни люди вокруг, вообще никто и ничего не говорил мне про бесцветных людей. Я это случайно узнал, если бы не знакомство с Веленом… Так бы и остался в неведении?       — О таком лучше не распространяться, — строго подметил Аудин. — Я и сам мало что знаю. Среди людей, кажется, такое обсуждать не принято. Да и мало таких как ты. Я просто знал, что есть носители гена, но он очень редко проявляется.       — Хорошо, — Сиэль открыл книгу.       Так он и понял о каких условиях говорил Велен. И понял почему об этом все молчали. Люди часто преследовали вампиров в погоне за бессмертием. Но вампирский яд на них не действует. Действует он лишь на тех, в ком течет вампирская кровь. Таких людей и называют бесцветными. Их легко узнать по врожденному альбинизму. Белые волосы, ресницы, брови. Очень бледная кожа и худоба. Ген могут носить и те, в ком он не проявляется, но таких людей легко вычислить. Их кровь странным образом действует на вампиров, пробуждая в них жажду. Но даже так, не каждый был способен вынести обращение. Многие сходили с ума. Поэтому вампиры и бесцветным не спешили дарить желаемую вечную жизнь.       Неожиданно особенность Сиэля обрела совершенно иной смысл. Никакой он не особенный, просто в его силах принять вечность.       — Так необычно, — Сиэль горько улыбнулся, закрывая книгу, — узнавать о себе что-то новое.       — Тебя это расстроило? — Аудин терпеливо ждал, когда Сиэль дочитает. Его скорость чтения заметно отличалась, поэтому он в основном сидел рядом. Они успели переместиться на скамейку, возле одного из стеллажей.       — Не то, чтобы… — Сиэль сглотнул, набирая в легкие побольше воздуха. — Теперь я понимаю, что абсолютно ничего о себе не знал. Вся моя жизнь, распланированная далеко в будущее, лишилась смысла. Я теперь знаю кто я, но не знаю, как мне с этим жить.       — Ну, ты определенно можешь стать вампиром, — Аудин рассмеялся.       — Теперь это уже не важно. Велен ясно дал понять — ему всё равно.       — Откуда ты знаешь? Вы это обсуждали? Ты же сам читал эту книгу. Подумай хорошенько.       И тут правда, лежавшая на ладонях, раскрылась во всей своей неприглядной красоте. Девушка, такая же как Сиэль. Не выдержавшая вечности. Наверняка близкий и родной человек Велену. Он был вынужден её убить. Велен просто не хотел повторения? Боялся? Наверняка. Значило ли это, что он любит Сиэля? Эта мысль пролилась теплом в груди. Сиэль наконец осознал, как безнадежны были его чувства к Бертгольду и как сильны те, которые он испытывал к Велену.       — Это не отменяет того, что от меня отказались, — Сиэль нахмурился. — Он отдал мне зелье.       — Оно больше не сработает, — Аудин достал флакончик и протянул его Сиэлю. — У тебя глаза красные, больше ни одно любовное зелье на тебя не подействует.       — И ты тоже знал, — Сиэль нахмурился.       — Ну, ты же не дочитал. Я прочел об этом, — Аудин виновато почесал затылок, — в этой книге.       — Велен вряд ли сможет оправдаться так же, — строго подметил Сиэль. — Он с самого начала относился ко мне как к не очень умному. Пусть сам теперь со мной разговаривает, я больше не буду ни за кем бегать.       Сиэль поднялся и направился к стеллажу, поставив книгу на место.       

***

      Дни превратились в однообразную череду сменяющих друг друга картин. Сиэль как и обещал не торопился к Велену, да и он, в общем-то, тоже. И на занятиях вампир не появлялся. На его месте был другой учитель, объясняющий из рук вон плохо. Сиэль откровенно скучал. Его клонило в сон, а в свободное время он меланхолично сидел возле окна в разных частях Академии и смотрел перед собой в одну точку. Каша в голове постепенно приобретала очертания, но было тяжело привести всё в порядок. Аудин хоть и был рядом, но даже ему не удавалось скрасить угнетающую и пожирающую тоску.       Сиэлю было тяжело. Он и хотел, и не хотел видеть Велена. Больше всего удручала невозможность понять куда делся вампир. Постепенно Сиэль взял за привычку прогуливаться по тем местам, где они следили за Бертгольдом. То небольшое заведение оказалось не таким уж плохим. Там всегда была свежая теплая выпечка и приятные работники. С ними можно было поговорить обо всякой ерунде. В общежитие Сиэль возвращался поздно и всегда по одной дороге. Минуя ту часть парка, где они учились целоваться. Где Велен однажды заткнул ему рот, не желая слушать. Где Сиэль всё ярче осознавал, как ему, всего скорее, дурили голову. И даже так, он был готов простить Велену всё. Готов был принять любой ответ. Даже самый нелепый.                     Однажды дорога привела Сиэля в кабинет Велена. Он пустовал, но там по-прежнему пахло травами и цветами. Запах, пусть и приторный, усыпляющий, но знакомый. Навевающий грусть и воспоминания о том, сколько разговоров о любви было поглощено цветами. Сколько могли бы ещё услышать.       Улыбнувшись собственным мыслям, Сиэль подошел к столу, проводя по нему кончиками пальцев. Лишь один раз этот стол был свидетелем вспыхнувшей страсти, столь же быстро угасшей. Сиэль шумно выдохнул и уселся на стол Велена. Он оказался мягким и удобным. Содержимое стола так и не подсказало Сиэлю, где находится Велен, поэтому он быстро потерял интерес к перебиранию бумажек. А вскоре задремал, занятый чтением какой-то лекции.       Легкий ветерок, прошедшийся по прядям волос заставил его очнуться. Поняв взгляд, Сиэль увидел Велена, сидящего на краю стола. Он убрал руку и сел ровнее.       — Нет, ты не спишь, — тихо произнес вампир.       — Твои дурацкие зелья не работают, — пробубнил Сиэль, кривя губы в усмешке.       — Они всегда работают, — поняв немой вопрос, Велен пояснил: — Я не собирался тебя обманывать. Зелье не избавляет от любви, оно позволяет видеть ясно. Выпив его, ты всё понял про Бертгольда, осознал его природу. Осознал природу своих чувств к нему.       — Почему сразу мне его не отдал?       — Разве? — Велен удивленно поднял брови. — Ты сам его не брал. У тебя была возможность сделать это в любой момент, — поняв, что эти слова только разозлили Сиэля, вампир вздохнул. — Хорошо, ты бы всё равно не поверил. Ну расстались бы они, что с того? Проблема — отсутствие чувств у Бертгольда — всё равно остается. Я не хотел, чтобы ты тратил на него время.       — Тогда к чему были эти уроки любви?       — Вот это уже сложнее, — Велен отвел взгляд. — Я надеялся ты выпьешь зелье вовремя. И всё встанет на свои места. И ты увидишь истину.       — Уже поздно. И истину я увидел без зелья.       — Да вижу я, — процедил он сквозь зубы. — Мне жаль.       — Из-за девушки? В ней дело?       — В тебе Сиэль, — Велен вновь повернулся к нему. — Всё из-за тебя.       — Я не подхожу тебе? — Сиэль опустил голову, заминая пальцы, не зная куда деть руки.       — Я тебе не подхожу, — Велен протянул к нему руку, осторожно подхватив за подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Я так долго живу… Нас разделяет огромная пропасть под названием — время. И всё равно я не сдержался. Моя несдержанность всему виной, потому что из-за собственных эгоистических порывов я причинил тебе боль.       — Говоришь про пропасть, а сам несешь подростковую чушь, — Сиэль выпутался из хватки и, поднявшись с места, встал к Велену вплотную. — Ты учил меня любви, но не пользовался своими же советами. Поступил эгоистично и сдался, решив всё за меня. Но вот она правда, в моих глазах. Либо забирай её, либо сделай зелье, которое уничтожит мою любовь. Третьего я тебе не позволю.       Сиэль приблизился к его губам, но не поцеловал. Хоть очень хотелось. Тем не менее, он не мог позволить себе роскошь пойти на поводу у чувств. Велен должен был сам решить, каков будет его выбор. Сиэлю до ужаса хотелось, чтобы выбор был сделан в его пользу. Остальное пугало.       Чтобы не выдать себя Сиэль отвернулся и направился к выходу. Если Велену нужно было время, то его у него будет сполна. И вверенным шансом вампир не воспользовался. Он перехватил Сиэля за руку на полпути. Повернул к себе, приближаясь опасно близко.       — Позволь мне не отпускать тебя, — тихо прошептал Велен.       — Так просто? — Сиэль усмехнулся.       — Не просто, — возразил Велен. — Нам многое необходимо обговорить, многое узнать. Мне следует многое тебе объяснить.       — Неужели… — Сиэль поднял взгляд, всматриваясь в глаза напротив. Пожалуй, самые прекрасные глаза из когда-либо виденных.       — И раз ставишь перед выбором, — Велен практически касался его губ своими. — То всем зельям мира я предпочту тебя.       — В таком случае, не оставляй меня больше.       — Никогда.       Велен сомкнул его в объятиях и даровал поцелуй. Самый сладострастный из всех возможных. Самый нежный и любящий. Похожий на обещание любить вечно. А может и разделить эту вечность с Сиэлем.