Цена свободы

Дни летели со скоростью удирающего от погони зайца - поразительно быстро. Все шло по уже устоявшемуся распорядку дня: с утра тренировка, завтрак, отработка заклинаний, обед, медитации, занятия с Шоном, медитации, ужин, самостоятельные эксперименты с силой творца, и снова медитации до позднего вечера. К усиленной учебе Нора уже давно привыкла - в родном мире она училась в лицее, а после занятий обычно ходила на дополнительные занятия математикой и танцы - поэтому с нагрузкой справлялась неплохо. Но если раньше она позволяла себе лениться и изредка прогуливать, то сейчас проблем с мотивацией не было. Магия. МАГИЯ. То, чего Нора жаждала всю свою сознательную жизнь, и вот теперь мечта, лелеемая годами, сбылась. Глупо было упускать такую возможность, и потому филонить и отлынивать от занятий девушка себе не позволяла, даже когда хотелось все бросить от отчаяния из-за очередного затыка в практической магии, Нора стискивала кулаки и старалась работать усерднее. За месяц, что Элеонора провела на Гелиане, она многому научилась. Теперь в ее магическом арсенале были: драконий щит, светлячки, контрольная сеть, драконий огонь, и недавно выученный панцирь, усиливающий физическую силу. Внутренний источник уже давно перестал быть неосязаемой дымкой, он стал ярче и теперь напоминал клубок золотых нитей. Человеческое волшебство давалось со скрипом, Нора научилась лишь поджигать свечи без огнива, зажигать светлячки и отпирать замки. Несмотря на отсутствие тяжелого физического труда - руки у Норы были мягкие и ухоженные - растяжка пальцев не позволяла ей повторить некоторые фигуры, которые так легко вытворял Шон, показывая очередное заклинание из базового набора. С каждым новым выученным заклинанием или куском теории, девушка понимала, как же много ей еще предстоит узнать и освоить. Вот прав был Сократ, говоря “я знаю, что ничего не знаю”! Нора его сейчас очень хорошо понимала. Хотелось выучить всё и сразу! Но с каждым новым знанием, она лишь осознавала, какой малой частицей являются ее текущие познания в бесконечности вселенной. С другой стороны, Нора гордилась своими успехами, так как понимала, что обучается очень быстро - то, на что у других уходили месяцы, она осваивала за считанные дни. Все-таки ее обучал лучший из лучших! Одним теплым летним вечером Нора позволила себе перерыв в изучении магии - ее Кошка уже давно недовольно возилась, скреблась на задворках сознания, просясь на свободу. Девушка попросила Шона телепортировать ее куда-нибудь подальше от обитаемых мест, чтобы вдоволь поохотиться. Когда маг согласился, ирбис внутри Норы довольно замурчал и кажется даже стал лучше относиться к встрепанному магу. Идею об охоте на “ура” восприняла вся императорская семья, в том числе и Шао, так удачно заскочивший на ужин. Перенеслись, как поняла Нора из разговоров, в излюбленное место гнезда Бель - то, где они охотятся на туров и антилоп. Охотники неслись по степи в сторону возвышавшихся на горизонте гор. Три серебристые тени - единороги Ардена, Тиану и Кибелы, и пятнистая стремительна молния - Кошка Норы. Над ними хищными крылатыми призраками летели Мрак и Бронзовый смерч. Ирбис восприняла бег как соревнование, которое она непременно должна выиграть. Быстро перебирая лапами снежный барс увеличивал скорость, пытаясь перегнать единорогов. Но не тут то было! Серебряные создания облегчили себя с помощью магии и тоже ускорили бег. Драконов, казалось, эта гонка за первенство не занимает совсем, стоит им только захотеть, как они в два взмаха крыла будут уже гор. Пятнистая Кошка Норы почуяла запах добычи. Предупредительно рыкнув своим спутникам, она присвоила право на поимку яка себе. Кажется, друзья не были против и, изменив направление своего движения, погнались за другой добычей. Зайдя справа по дуге от яка, самка ирбиса притаилась за массивным валуном. Прячась в зарослях травы, охотница медленно и осторожно подкрадывалась к добыче. Будто заподозрив неладное, бык тряхнул массивной головой и собрался уже припустить в сторону близких гор, как на него сверху обрушилась мощная тень. Кошка довольно облизывалась после того, как урвала приличный кусок теплой плоти поверженного животного. “Хорошая добыча!” - громовым раскатом послышались в голове мысли Мрака, - “Накинул стазис на тушу”. Отлично! Значит можно продолжить охотиться. Единороги маячили уже где-то вдалеке, Пятнистая Кошка снова набирала скорость, догоняя друзей. Нора видела сон. Она стояла посреди невероятно красивой залы. Бал. Вокруг кружили легконогие пары, выделывая изящные повороты и па. Потолок украшали сияющие хрустальные люстры. В мягком золотистом свете всё казалось удивительно сказочным и прекрасным. Девушка заворожено любовалась окружавшим ее великолепием. Ловко пробираясь сквозь ряды танцующих, к ней подошел знакомый синеволосый маг. Он галантно подал Норе руку и пригласил на танец. Девушка, лучисто улыбаясь, кивнула, и кавалер повел её в этом необыкновенном танце. Юбки пышного платья Норы приятно шелестели, вздымаясь и опадая, словно ворох сухих осенних листьев. Совершенно забыв, что не знает этого танца, девушка с упоением двигалась в такт музыке, наслаждалась легкостью, ей казалось, что танец сродни полету. Окрыляет и вдохновляет на что-то невероятное… - Весь день собралась спать? - вдруг сказал синеволосый маг голосом Шона и склонил по-птичьи голову. Все вокруг замерло, будто бы погрузившись в стазис. - Что? - не поняла Нора, голова до сих пор слегка кружилась от танца. И вдруг мир погас. Девушка почувствовала, что куда-то падает сквозь темноту. Неожиданно все прекратилось, и Нора резко раскрыла глаза. Она оказалась зависшей в воздухе на уровне кровати прямо над зеленоватым ковром. В своей комнате. - Что?! Как? - девушка нелепо махала руками, пытаясь коснуться пола и обрести твердую почву под ногами. Маг плавно опустил Нору, перестав поддерживать в воздухе в попытке уберечь от падения. - С первым полетом! - бодро поздравил тер Дейл. - Значит, это я сама? - глаза девушки округлились, никак не верилось. - Но как? Моего резерва едва хватит, разве что, на поднятие какого-нибудь крохотного камушка. Шон улыбнулся своей обаятельной улыбкой и подсказал. - Ты преуменьшаешь, но да - ты парила без помощи драконьей магии. - Магия творцов! - догадалась Нора и задумалась, - Интересно, а я смогу повторить? Шонова ученица зажглась энтузиазмом ребенка, дорвавшегося до новой игрушки. Она прикрыла глаза и сосредоточилась, как делала это раньше, призывая магию демиургов. Ее самостоятельные занятия магией творцов больше походили на уроки медитации. Нора прикрывала глаза, концентрировалась на какой-то одной мысли, отпуская все другие, и желала, представляя в подробностях то, что хочет получить. У нее уже неплохо получилось создавать мелкие несложные объекты буквально из воздуха - кусочек золотистого янтаря, полоска тонкой атласной ленточки и мягкий комочек ваты лежали на прикроватной тумбе, напоминая о ее недавних успехах. Сейчас она представила, как плавно поднимается в воздух. Все выше и выше. Желание неожиданно сработало. Тело будто стало легче, опора из-под ног девушки исчезла. Нора открыла глаза и потрясенно отметила маленькое пятнышко пыли на лампе, висящей прямо перед глазами. В изумлении и нахлынувшей радости она потеряла контроль над магией и чуть было не упала, но её вовремя подхватил Шон драконьими нитями. - Потрясно! - глаза мага горели восторгом, - Как же интересно! Твоя сила так похожа на драконью магию, но в то же время разительно отличается. Изначальная магия! - придворный маг аж присвистнул. Нора смущенно улыбнулась и поразила Шона еще одним трюком. Для эффектности она плавно взмахнула кистью руки и вынула прямо из воздуха стакан с водой. Глаза учителя тут же округлились от удивления и любопытства, а девушка довольно засмеялась. Не зря она тренировалась! - Здорово, правда? Однако никакая магия не дается просто так. У всего есть цена. Вот и сейчас, как и после каждого такого упражнения, на Нору накатило легкое головокружение. К счастью, такое случалось все реже: в основном от сложных манипуляций с силой. На простое желание уходило все меньше сил и времени - тренировки приносили свои плоды. Выходит, у магов-создателей тоже есть некий резерв силы, который расширяется и увеличивается с опытом. - У меня идея! - сказал Шон, тут же приковав к себе заинтересованный взгляд Норы, - Собирайся! Жду внизу. Много времени девушке не понадобилось, подгоняемая любопытством, она умылась и переоделась чуть больше, чем за пять минут. Шон уже ждал во дворе дома. - Смотри! Я подумал, создание объектов в прямом смысле из ничего, требует много энергии, так? - Нора кивнула и учитель продолжил, - А что если ты будешь использовать уже готовое сырье, вроде песка для создания стеклянного стакана? А что, отличная идея! Нора в предвкушении кивнула и принялась пробовать. Прикрыла глаза и постараюсь представить в деталях, как кучка песка, лежащая сейчас перед ней, превращается в гладкое прозрачное стекло. С первой попытки ничего не вышло - песок послушно нагрелся, но потом при охлаждении снова осыпался мелкими частицами. Нора задумчиво почесала затылок. Что же она сделала не так? Может зря она представляет процесс плавления песка, и надо просто желать как раньше? Нора еще раз закрыла глаза пожелала получить стеклянный стакан, одновременно удерживая в мыслях образ кучки песка. Вышло! Кучка стала заметно меньше, а в руках девушки появилась стеклянная емкость. Попробовала еще раз. - Фух! - Нора протянула результат работы своему учителю, - Получилось! Один раз случайность, два - уже закономерность! - Как твой резерв? - заинтересованно спросил Шон, пристально рассматривая намагиченную пару стаканов. - Еще есть! - довольно произнесла Нора и навскидку подсчитала, - Думаю, могу сделать еще штук семь таких! При обычном способе меня хватало на три-четыре стакана. Шон довольно потирал руки, прикидывая над чем еще можно поэкспериментировать. Ближе к обеду, Нора вернулась в свою комнату, хотелось немного отдохнуть и восстановить магический резерв - Шон мог наполнить ее драконий источник, но помочь с магий творцов не мог никто. К тому же облако всегда успокаивало Нору, приносило гармонию и умиротворение. Паря в небе, девушка оглядывалась вокруг, отмечая приятные изменения: теплый клубок драконьей магии увеличился в размерах, сместился еще дальше и теперь заменял солнце в этом мире бесконечного дня. Мягкое сияние источника ласково баюкало, снимая усталость. Вспомнив свой сон с танцами и балом, Нора загорелась новой идей - она очень захотела научиться танцевать местные акробатические выверты и па. Придется уменьшить часы отдыха между занятиями магией и потратить освободившееся время на новые уроки. Прикинула в уме, и решила - осуществимо! Было бы желание. Осталось только найти преподавателя. Ведь ясно, что ни Тиану, ни даже Шон не будут тратить время на такие глупости, как обучение ее танцам. Значит надо найти кого-то еще… Бель с мужьями часто появлялись в Галарэне - они приходили то на ужин, то на обед, выкраивая время между государственными делами. Норе нравилось проводить время в их компании, не привыкшая выказывать уважение лицам правящей династии, она поначалу заметно тушевалась в их присутствии, но со временем освоилась и даже стала считать их друзьями. В конце концов, Бель была старше всего на три года! Иногда в дом заглядывал кронпринц Тер-Шерранта. И с этим бронзоволосым красавцем отношения у Норы складывались странные. Он продолжал смущать девушку своими изящными фразами и комплиментами, галантным отношением. Но Элеонора ясно понимала, что не стоит принимать эти заигрывания всерьез - всё же это был Шао. Вынырнув из своего мира, Нора решила поискать обитателей дома, а заодно и еду - незаметно для себя она пропустила в медитации время обеда. Оказалось, сегодня у императорской семьи был выходной, и они, наслаждаясь отдыхом, сидели в саду. Нарушать их идиллию девушка не решилась и, стараясь не шуметь, пошла обратно в сторону дома. Но её заметили. - Нора! - окликнула ее Бель и приглашающее махнула рукой, - Давай к нам! Присоединяйся. Девушка хотела была отказаться - было жутко неудобно влезать в семейные посиделки, но вовремя заметила выглядывающую из-за зарослей встрепанную макушку тер Дейла. Нора кивнула, принимая приглашение, и подошла ближе. Вот и возможность спросить кое-что! - Я хочу научиться танцевать, - почти сразу начала Нора, едва усевшись рядом с друзьями. - Найдем учителя, - понятливо кивнула Астер и улыбнулась, - Уже завтра сможешь начать обучение. - Как круто! - вырвалось экзотичное словечко у пришелицы. Присутствующие прыснули от смеха. - Кстати, ты же помнишь про свой переезд в Ларран? - Нора утвердительно кивнула, и Арден продолжил, - Чуть больше, чем через месяц, начнутся занятия. Думаю, уже через неделю будет разумно отправляться в дорогу. - Звучит неплохо, - согласилась девушка. Вскоре к отдыхающей компании присоединились Шаорран с Вэрисом. Профессора Академии Магии Нора видела впервые и поначалу отнеслась к нему с недоверием. Впрочем, спустя несколько бокалов вина он показался девушке самым порядочным и добродушным человеком на земле. Пить она совсем не умела! Вечер пролетел незаметно, наполненный весельем и алкоголем. Когда все достаточно выпили, эльфы и Бель затянули старую-добрую песню про деву-иву, остальные тут же подхватили знакомый мотив. - Остала-аася бревно-оом! - протянули маги последние строчки задушевной песни. Нора начала клевать носом, глаза слипались. Прикрыв рукой очередной зевок, она привалилась боком к сидящему рядом Шону, и незаметно для себя отрубилась. Маг посмотрел на свою чудну́ю ученицу и лишь хмыкнул, не став сгонять ее со своего плеча. - Позвольте представиться, Иоллениэль эрд Нол’лан, - сдержано и вежливо произнес незнакомых эльф. Нора, в течении последних десяти минут нервно теребившая ткань своего платья в ожидании учителя танцев, вздрогнула. - Эм… А я Нора, - сбивчиво начала девушка, но тут же исправилась, - то есть Элеонора тер Айван, - и, чтобы хоть как-то сгладить свой ответ, присела в реверансе.