Взлеты и падения

Запуск нового робота, особенно аниматроника, уникального по своему характеру, всегда волнителен. Несколько механиков и группа обслуживающих ремонтников, менее значимых по статусу, но не менее важных в своей работе, под чутким руководством главного инженера по аниматроники стоят за пределами защитного стекла, наблюдая как к голому эндоскелету присоединяют оболочку. Это был шут. Долговязый, с круглым смеющимся лицом. Довольно пугающий, если так посудить. Однако дизайнеру и владельцу пицца-плекса виднее. — Запомнили? Порядок записали? Не дай Бог придется его заново пересобирать, но все же, — главный инженер, грузный мужчина лет пятидесяти с щетинистыми усами, посмотрел на стажеров («старички» и сами все понимают, не первый раз присутствуют на таком мероприятии, а вот новенькие… за ними глаз да глаз). Кэролайн, стушевавшись под этим взглядом, кивнула, в то время как Флинт раздраженно проигнорировал. Ему казалось это внимание чрезмерным, будто его опекали и он не был механиком со стажем. Опыт работы с механизмами, пускай и не настолько сложными, у него был. Механик цыкнул. Все новенькие такие, сами с усами, да только когда дело доходит до ремонта и неправильно подсоединенных проводов и вследствие чего вычета из зарплаты, все почему-то начинают как послушные зайчики внимать его словам и оправдываться. Деньги никому не хочется терять. — Все, а теперь марш по рабочим местам, кыш-кыш, — главный инженер помахал с папкой в руке толпе закончившей писать, — кроме вас двоих. Девушка испуганно указала на себя, в то время как Флинт равнодушно вытер потные руки об плотную ткань униформы. Десяток механиков шумным шагом разошелся по коридорам, звонкий звук удара подошвы о металлическую сетку пола раздавался по всему залу. Мистер Вуд приподнял бровь, но все же кивнул девушке, подманивая парочку мозолистым пальцем. В несколько шагов они стояли возле неработающего, но все еще закрытого цилиндра с лежащим словно тряпичная кукла роботом. — Вы двое, поздравляю новоявленных родителей, теперь этот двух метровый дюралюминиевый ребенок ваш, — усмехаясь своей же шутке торжественно произнес главный инженер. Флинт от неожиданности закашлялся, слабо ударяя себя в грудь. Кэролайн испуганно пискнула: «зачем же сразу… что вы». Специфический юмор начальника все еще выбивал почву из-под ног всех новых работников, пройдет минимум два месяца прежде чем выработается иммунитет к странным подколам и емким фразочкам мистера Вуда (впрочем, даже старожилы не имеют сто процентной защиты). — А если серьезно, ставлю вас в услужение этой машине, головой за него отвечаете, — главный инженер протянул обоим бумаги, чтобы расписались о своей информированности, — сейчас вместе его запустим, а дальше будете сами проводить ему ТО, все инструкции лежат в сейфе, в моем офисе. Мистер Вуд достал из-за ремня прорезиненные перчатки, с шлепком натянул на руки, пока дверь с гудением пара и гидравлики приподнималась. Кэролайн заглянула за него, на робота, статично лежащего на столе. Длинная рука с ловкими пальцами лежала свешено на полу, упругий материал покрытия масленно блестел под холодным светом жужжащих ламп, рыжее лицо светилось свежей краской. Он был не таким массивным как основная четверка роботов, и в мыслях у Флинта пронеслось: «как предусмотрительно, чтобы случайно не убить шпану, если эта игрушка упадет». Даже эндоскелетом он отличался от остальных аниматроников пицца-плекса! Если что-то сломается, придется заказывать детали отдельно, робот-воспитатель, по слухам, был сделан другой фирмой, чем остальные. Мистер Вуд повернул плоский диск — голову, шарниры мягко заскрежетали в ответ, и нажал потайную кнопку на «затылке» робота. Приятный женский голос по умолчанию произнес приветственную речь компании производителя и начал диагностику. Оптика зажглась, приводы загудели в корпусе, мягко засвистели вентиляторы в груди, под щитками. Что-то щелкнуло и шут ожил. — Хоо-хо-хоу! Давайте поиграем! — робот поднял голову и, смеясь, выкрикнул записанную фразу.

***

На дисплее бегала строка меню.

«Запуск протокола «день», ожидайте окончания операции…»

Он не осознавал что происходит, но ему и простительно, он сегодня появился на свет. Перед ним стоял мужчина, его лицо сразу же было занесено в базу данных. Эдвард Вуд, главный инженер, номер пропуска 12467, уровень доступа десять. Камеры сфокусировались на бейджике. Он протянул руку, немного странно оглядывая шарниры пальцев. Это его рука? — Здравствуй, новый друг, Эдвард Вуд! — мужчина приподнял бровь и ответил на рукопожатие, морщась от чересчур сильной хватки. Стойте, это он пожал руку? Это он сказал это?

«Включить безопасный режим?

— Да

— Нет_»

Ему стоит откалибровать уровень прикладываемой силы. Позади, в отблесках стекла стоял кто-то еще, его датчики чувствовали тепло. Он увеличил фокусное расстояние, раздалось жужжание. Стекло грязное, мутные пятна. Кажется, там стоят двое. — Будем знакомы. Я проверю твою реакцию и смену дневного режима на ночной, говорят ты дико новороченный робот, хо-хо, — Эдвард Вуд, пропуск номер 12467, уровень доступа десять посмеялся, приложив руку к животу, снимая одну перчатку.

«Включить безопасный режим?

— Да_

— Нет»

«Начало обработки запроса, пожалуйста, не перезагружайте систему»

— Хорошо, друг Эдвард Вуд! — Можно просто мистер Вуд, а то твое обращение звучит странно — инженер нервно посмеялся, его голос был громким, что-то постоянно напрягало и повышало уровень стресса человека — так, давай великан, ты сейчас встанешь. Он должен встать? О, это кажется простым заданием! Ему уже не терпелось побегать с детьми и поиграть в салочки!

Что такое дети?

Так, вот так, одну конечно распрямить, другую в это время чуть согнуть. Он молодец! Его должны похвалить. Что-то внутри говорит ему, что за выполненное действие он должен давать ребенку конфету. Он повернулся к мистеру Вуду. -Ох, какой звук, какой звук, эй, вы двое, слушайте, вот так должна петь гидравлика, запоминайте. Из-за стекла послышались смешки. Он не считает, что его коленный сустав пел (он знает что такое песня, в его карте памяти есть парочка!), но реакция Вуда и смех ему понравился. Те люди будут еще смеяться? Он хочет чтобы они смеялись! Он улыбнулся, пускай его корпус и не предназначен для живой мимики. Он улыбнулся внутри, где-то среди строчек кода, где-то в чипе личности. Сенсоры на оболочке корпуса послали странные сигналы. Он посмотрел вниз, под ноги. Холодно.

Что такое холод?

У него смешные ноги, похожи на ласты и без пальцев, но стопы подвижны.

Что такое ласты?

Ласты это конечности тюленей. Ласты — это такие ботинки у пловцов.

О-о-о…

— Ты молодец, здоровяк, — мистер Вуд с интересом наблюдал за ним, за его первыми шагами — сейчас проверим твою реакцию и как работают пальцы. Мужчина бросил смятую перчатку. За доли секунды множество операций пронеслось у него внутри. Что требуется? Увернуться? Игнорировать? Что? Он паниковал, вентилятор судорожно охлаждал внутренние механизмы. Поймай. Он протянул руку, сжал пальцы. Комок толстой ткани застрял между ними. Мистер Вуд выглядел довольным. Он справился со вторым испытанием? Он справился!

Спасибо!

Мистер Вуд что-то объяснял людям за стеклом, периодически записывая в блокнот. Он не слушал. Память автоматически записывает разговор. Сейчас ему интересно было разглядывать перчатку, трогать шероховатые швы и слушать голос внутри.

Привет. Давай дружить?

Разве ты знаешь что такое дружба? Ты даже не знаешь кто ты.

Кто я?.. Это так важно?

А кто ты?

Полагаю, я более умная версия тебя.

Хей! Неправда!

Этот кто-то был грубияном, однако он был не против компании в этом странном и незнакомом месте. Пускай колючее, но все же присутствие кого-то странно согревало его. - Ей шут, приготовься, сейчас я выключаю свет, будем смотреть на темную лошадку! - мистер Вуд обернулся к притихшему ему, махая людям за стеклом. Наверное, это какой-то сигнал. И все же, кто он?