Strangers on the Bus

Каждый день Хоуп Майклсон закрывает свою художественную галерею ровно в 19:00, и сегодняшний день ничем не отличался. Она выключает свет и закрывает за собой дверь, выходя из небольшого здания. Затем она достает ключи из сумки и запирает дверь. Это ее распорядок, которому она следует без каких-либо изменений. Как только ее галерея закрыта, Хоуп направляется к автобусной остановке, которая находится в 10 минутах от ее работы, и терпеливо ждет прибытия большого белого городского автобуса, который отвезет ее домой, в ее милую маленькую квартиру. Девушка живет одна уже несколько лет, с тех пор как окончила школу и переехала из дома своей семьи. Хоуп не пошла в колледж изучать искусство, как хотела, потому что ее семья не могла себе этого позволить. Вместо этого девушка работала изо всех сил, пока однажды ей не удалось открыть собственную галерею, и она очень гордится своими достижениями. Жизнь Хоуп не идеальна. В последние пару месяцев дела идут медленно, но, к счастью, у девушки есть лишние деньги для таких моментов, как этот. Она старается сохранять уверенность в том, что скоро все наладится и дела снова пойдут в гору. Её галерея довольно маленькая, но ей этого достаточно. Она никогда не была поклонницей модных роскошных вещей, и, кроме того, несмотря ни на что, ей всегда удавалось вовремя оплачивать аренду и счета. Её жизнь не идеальна, но она счастлива. Автобус прибывает вскоре после того, как Хоуп доезжает до остановки, поэтому она садится в него ровно в 19:25, как обычно. Направляясь к своему обычному месту в одном из первых рядов рядом с окном, Хоуп осматривает автобус и видит милую брюнетку через несколько мест назад, которая слушает музыку и смотрит в окно. Хоуп оборачивается с улыбкой на лице и садится. На ней наушники, а в ушах гремит музыка одного из плейлистов, которые ей порекомендовал Spotify. Однако на самом деле она не обращает внимания на песню, потому что ее мысли, как всегда, где-то в другом месте. Ее мысли наводнены образами симпатичной брюнетки, которую она увидела, когда села в автобус. Хоуп видит её там каждый день и задается вопросом, что она за человек. Конечно, у неё никогда не хватало смелости сесть рядом с ней или заговорить. Она слишком застенчива, чтобы сделать это. Она не из тех людей, которые случайно заговорят с незнакомцем в автобусе. Поэтому Хоуп всегда сидит и думает о ней, воображая сценарии из жизни этого совершенно незнакомого человека. Она думает, что эта девушка — студентка колледжа, которая только что закончила свою последнюю на сегодня лекцию и собирается домой. Это имело бы смысл, потому что она держит рюкзак, достаточно большой, чтобы вместить учебники. Или, может быть, она возвращается домой с работы. Она могла быть учительницей или кем-то ещё. Хоуп думает, что брюнетка похожа на учителя или что-то в этом роде. Мило. Хоуп любит думать о красивой брюнетке каждый день по дороге домой. Это делает поездку намного быстрее и приятнее, потому что ее мысли заняты чем-то, что заставляет ее чувствовать себя потрясающе. Хоуп на самом деле не знает, на какой остановке выходит брюнетка, потому что она прибывает в пункт назначения раньше неё. После этого места еще 5 остановок, так что это могла быть любая из них. После этого она также могла сесть на второй автобус. Хоуп на самом деле не может знать, и она думает, что, вероятно, никогда не узнает, потому что никогда не пропускает свою остановку. Она всегда выходит из автобуса и, подходя к двери, бросает последний за день взгляд на красивую брюнетку и удаляется с широкой улыбкой на лице. Она думает, что может выглядеть как полный придурок, но ей все равно. Как только Хоуп возвращается домой, она быстро готовит что-нибудь поесть и проводит остаток вечера за ноутбуком, смотря Netflix, прежде чем лечь спать. Затем цикл повторяется снова и снова. Хоуп не жалуется на это. Она любит свою рутину. ______________ Джози Зальцман действительно студентка колледжа. Её специальность — компьютерные науки, и девушка — настоящий компьютерщик. Она всегда хорошо справлялась с такими предметами, как математика и статистика, когда росла, и, будучи маленьким любопытным ботаником, брюнетка всегда искала дополнительные материалы в Интернете и изучала их самостоятельно, иногда очень продвинутые концепции. Когда она была моложе, ее очень заинтересовали компьютеры и то, как они работают, поэтому она начала просматривать онлайн-страницы и увлеклась программированием. Она изучила базовые понятия алгоритмов, паттернов проектирования и всего того, что обычному человеку показалось бы страшным. Джози нравилась абсолютно каждая секунда. Её сестра-близнец Лиззи — полная ее противоположность. Она — то, что вы бы назвали технически неразвитой. Единственное, что она умеет делать на компьютере, — это открывать свои учетные записи в социальных сетях и общаться с людьми в Интернете с помощью видео, изображений и текстовых сообщений. Девушка помешана на своей внешности и работает в небольшом модельном агентстве консультантом, обучая молодых девушек, как быть идеальными. Когда Джози не программирует на своем компьютере, все остальное время она проводит за делами, которые помогают ей расслабиться и выпустить пар. Она занимается йогой, а также посещает дом престарелых каждый день с 17:00 до 19:00. В течение двух часов девочка играет в шахматы или другие игры, бросающие вызов ее разуму, со своей бабушкой Лиз Форбс. Она единственная семья, которая осталась у Джози и Лиззи. Их мать мертва из-за автокатастрофы, случившейся много лет назад вместе с её молодым человеком, а ее отец - алкоголик, который, вероятно, умер где-то в канаве. С ним девочки не общались много лет, и он тоже не выходит на связь. После того, как их мать умерла, он начал пить намного больше, и, в конце концов, это все, что он умел делать. Он больше не был их отцом. Он был монстром. К счастью, обе девочки уехали после выпуска, и благодаря трастовому фонду, который оставила им их мать, и Джози, работающей внештатным разработчиком программного обеспечения, им удалось выжить, и в настоящее время они живут хорошо. Лиззи также тяжело перенесла смерть матери. Она начала капризничать, стала эгоистичной и мелочной, превратившись в такого человека, который заботится только о себе. Джози не должна мириться с этим, и она это знает, но она её сестра-близнец, и она любит её, несмотря ни на что. Как только Джози выходит из дома престарелых, проведя два часа с бабушкой, она чувствует, как ее телефон вибрирует в кармане. Брюнетка вздыхает и быстро вытаскивает его, чтобы проверить определитель номера. Лиззи звонит ей. Здорово... Джози закатывает глаза и нажимает зеленую кнопку набора номера. — Что такое, Лиззи? «Ты купила био-яблоки, которые я просила?» — нетерпеливо спрашивает Лиззи сестру на другом конце линии. Ни привет, ничего. Прямо по делу и как всегда откровенно грубо. «Да, я…» — говорит ей Джози, и еще один вздох срывается с её губ. Ей надоела Лиззи и её странные диеты. «Хорошо, потому что ты знаешь, как сильно мне нужно похудеть прямо сейчас. Как ты думаешь, девушки, которых я консультирую, прислушаются к совету человека с несколькими лишними килограммами? Я так не думаю!» - Лиззи начинает болтать о том, как сильно ей нужно похудеть и привести себя в форму. Джози начинает идти к ближайшей автобусной остановке, слушая весь бред своей сестры. Ей было бы все равно, какие питательные вещества содержатся в пище, которую она ест, или сколько граммов белка ей нужно потреблять каждый день, чтобы иметь идеальное тело. «Лиззи, мне нужно садиться в автобус. Мы поговорим, когда я вернусь домой», — прерывает Джози сестру в середине ее монолога о том, что быть худой и вести себя определенным образом — это ключ к тому, чтобы стать успешной моделью. Прежде чем Лиззи успевает что-то сказать, Джози вешает трубку и снова разочарованно вздыхает. Иногда ее сестра может сильно надоедать. Автобус прибывает вскоре после того, как она закончила разговор, поэтому она садится в него ровно в 19:20. Ехать домой долго, так как Джози и Лиззи живут в квартире в одном из районов на окраине города, поэтому она выходит на предпоследней остановке. Ей требуется около часа, чтобы добраться туда. Это далеко, но нет другого транспорта, которым она могла бы воспользоваться. У нее ещё нет машины. Она планировала купить, но всегда откладывала это под любым предлогом, который только могла придумать. Правда в том, что Джози не очень любит водить машину из-за того, что ее мама погибла в автокатастрофе. Она знает, что это может случиться с каждым и что это не должно мешать ей водить машину, но... она просто волнуется, а автобус, по ее мнению, намного безопаснее. Кроме того, есть некая девушка, на которую она смотрит каждый день. Как только Джози садится в автобус, она садится у окна. Ей как бы утешительно опереться на него головой и послушать музыку. Когда автобус проезжает две остановки и в него садятся несколько человек, Джози замечает, что сейчас почти 19:25 и что они будут рядом с остановкой, где всегда садится одна рыжеволосая девушка. Джози улыбается про себя при мысли о встрече с прекрасной незнакомкой. Она видит её каждый день, и эта девушка всегда смотрит на нее, когда садится в автобус, но у Джози никогда не хватит смелости подойти к ней и завязать разговор. IT-специалисты довольно замкнуты и большую часть времени избегают общения. Поэтому всякий раз, когда девушка садится в автобус, Джози делает вид, что ей все равно, хотя внутри она умирает от желания узнать ее поближе и узнать, что она за человек. Пока рыжеволосая девушка пробирается к передним сиденьям, Джози не может не смотреть на ее красивые длинные волосы, которые небрежно падают на спину чуть выше талии. Она замечает повседневную одежду, которую носит девушка, эту кожаную куртку, которая делает ее такой сексуальной, и эти узкие рваные джинсы, которые так хорошо подчеркивают изгибы девушки. Джози прикусывает нижнюю губу, когда ее глаза устремляются к заднице девушки, и она чувствует себя такой глупой из-за вожделения к какой-то незнакомке в автобусе. Она думает, что она даже мерзкая, но все равно продолжает это делать. Не похоже, что между ними что-то может случиться. Они не знают друг друга, и Джози не стала бы просто так разговаривать с ней из ниоткуда. Ровно за 4 остановки до места назначения Джози, красивая незнакомка встает со своего места и поворачивается, чтобы идти к дверям. В этот момент их взгляды встречаются всего на секунду, и кажется, что это длится вечность. Для них обеих будто время остановилось, и Джози клянется, что все как в фильмах, где главные герои впервые смотрят друг на друга. Это может быть мгновение, но кажется, что это длится всю жизнь. Джози смущенно отводит взгляд, но старается казаться спокойной и собранной. Она не может позволить этой красивой незнакомке понять, о чем она на самом деле думает, что она находит её такой невероятно красивой и что она обожает эти великолепные голубые глаза, которые она может заметить с другой стороны автобуса. Как только рыжеволосая девушка выходит из автобуса, Джози смотрит на нее из окна и задается вопросом, далеко ли она отсюда живет и почему каждый день возвращается домой так поздно. Джози не может не создавать сценарии о девушке в своей голове. Она могла бы быть барменом в каком-нибудь захудалом баре, где, кстати, было бы очень жарко, или она могла бы просто тусоваться там с друзьями вместо того, чтобы работать. Это имело бы больше смысла, так как бармены работают намного позже 20:00. Учитывая одежду, которую она носила, это могло быть наиболее вероятным исходом, по мнению Джози. Конечно, она никогда не может быть уверена, ей нужно собрать больше данных, прежде чем она сможет сделать какое-либо заключение о жизни незнакомки. Джози вздыхает и увеличивает громкость, продолжая путь домой. До выхода из автобуса еще 4 остановки, и ей уже не терпится вернуться в свою квартиру, принять долгую ванну и поработать над заданиями для колледжа. Прошлой ночью в её коде обнаружилась эта надоедливая ошибка, для которой она до сих пор не нашла решения. Девушка надеялась, что сегодня вечером она это исправит, чтобы сдать проект. Когда Джози возвращается домой примерно через 20 минут, она дает Лиззи те био-яблоки. Её сестра игнорирует её, потому что она занята тем, что делает селфи для Instagram или чего-то еще, чтобы порадовать своих поклонников, как она любит их называть, поэтому Джози направляется прямо в свою комнату, снимает одежду и надевает халат, направляясь в ванную. Как только она оказывается в ванне, Джози чувствует, как мышцы всего ее тела расслабляются, и просто впитывает все те удивительные ощущения, которые она испытывает благодаря нахождению в горячей воде. Пока она лежит, мысли о темноволосой незнакомке снова приходят ей в голову. Она думает о том, каково было бы услышать, как она говорит, и задается вопросом, какой голос у другой девушки, глубокий ли он или, может быть, какой-то высокий, но каким бы он ни был, Джози думает, что он определенно был бы прекрасен, как и сама девушка. Джози, наверное, провела в этой ванной час, пока не услышала громкий стук в дверь. — Когда ты там закончишь, Джозетт?! Черт возьми, Лиззи. Тебе просто нужно испортить время отдыха своей сестры. «Выйду через 5 минут», — отвечает Джози и тут же слышит разочарованный стон сестры. Например, тот факт, что она провела здесь целый час, — это самая большая проблема в мире. «Поторопись! Мне нужно опробовать новые масла, которые я купила сегодня», — сердито говорит Лиззи и скрещивает руки на груди, нервно постукивая ногой по полу. «Моя кожа должна выглядеть великолепно к завтрашней встрече на работе. Мне нужно произвести впечатление на нового босса, который, судя по тому, что мне говорит Майя, явно очень горячий». Джози закатывает глаза, вылезая из ванны. Она пытается быстро убрать за собой, иначе у Лиззи, вероятно, случится нервный срыв, если она войдет в грязную ванную. «Всё теперь твое», — говорит Джози сестре после того, как та открывает дверь. Лиззи молчит, просто входит внутрь и захлопывает за собой дверь. «Почему я вообще терплю это?» Джози бормочет себе под нос, а затем идет в свою комнату, чтобы одеться и заняться своим проектом для колледжа. Её ждет долгая ночь из-за этой надоедливой ошибки в коде. ______________ Хоуп Майклсон включает свет, как только входит в свою маленькую квартиру с одной спальней, и оставляет ключи у двери после того, как заперла ее. Она тут же слышит лай, и ее маленький щенок подбегает к ней и начинает вилять хвостом и прыгать. «Я тоже по тебе скучала, Понго», — хихикает Хоуп и наклоняется, чтобы погладить его. Её день до сих пор не был таким насыщенным, потому что в ее галерею зашло всего несколько человек. Её лучшая подруга Пенелопа также навестила её и рассказала о какой-то новой девушке, с которой она, как обычно, в настоящее время встречается. Хоуп любит свою лучшую подругу, но девушка такой игрок.(*бабник) Так было годами, и, несмотря на усилия Хоуп заставить ее перестать разбивать сердца бедных девочек, Пенелопа не выглядит так, будто хочет изменить свой образ жизни. Хоуп быстро умывается и переодевается, прежде чем войти в свою маленькую кухню. Когда она возвращается домой с работы, она всегда очень голодна, поэтому открывает холодильник, чтобы взять остатки вчерашней лазаньи. Честно говоря, ей больше нечего есть, так что придется этим довольствоваться. Она кладет вкусную еду в микроволновую печь, чтобы разогреть ее, и ждет, пока она будет готова. Иногда она чувствует себя одинокой, живя одна, и никто, кроме ее собаки, не ждет ее. Она всегда может попросить Пенелопу жить с ней, но это, вероятно, не будет хорошей идеей, учитывая, что ее лучшая подруга почти каждую ночь встречается с новой девушкой. Да, это определенно не будет хорошей идеей. Хоуп не сможет спать спокойно, потому что сексуальных шумов будет слишком много, чтобы справиться с этим. Как только она слышит звуковой сигнал микроволновки, сигнализирующий о том, что ее еда готова, Хоуп достает ее с довольной улыбкой на лице. Ей не терпится покопаться в этом и наполнить свой желудок. Однако, когда она на полпути к приему пищи, она внезапно слышит звонок в дверь и удивляется, потому что кто будет искать её. У нее практически есть только одна подруга, и она уже видела ее сегодня. Хоуп идет к двери и отпирает ее, прежде чем приоткрыть ее и заглянуть в щель, чтобы увидеть, кто это. Глаза девушки расширяются от удивления, когда она замечает своего бывшего парня Лэндона Кирби с другой стороны, задаваясь вопросом, какого черта ему нужно в это время и почему он вдруг ищет ее спустя месяцы после их разрыва. С тех пор они не общались, и это она порвала с ним, потому что это просто не сработало. «Лэндон, — удивленно говорит Хоуп. - Что ты здесь делаешь?» «Могу ли я войти?» Хоуп не отвечает устно. Она просто кивает и открывает дверь, чтобы её бывший парень мог войти в квартиру. Понго быстро направляется к Лэндону и подходит к его ногам, обнюхивая его и вдыхая знакомый запах мальчика, который почти каждый день приходил к нему в гости, когда они с Хоуп встречались. Лэндон улыбается собаке и наклоняется, чтобы погладить ее, а потом снимает обувь. Тем временем Хоуп молится Богу, чтобы она не совершила сейчас огромную ошибку. Они входят в комнату и садятся на кровать Хоуп. Лэндон нервничает, и его бывшая девушка, кажется, это замечает. «Почему ты здесь?» — снова спрашивает она его, звуча немного нетерпеливо, потому что она действительно не хочет иметь дело с этим прямо сейчас. Лэндон вздыхает и нервно отводит взгляд, прежде чем заговорить. «Я скучаю по тебе», — внезапно выпаливает он, и Хоуп определенно этого не ожидала. Она подумала, что, может быть, он пришел просить у нее денег или чего-то еще. Пока они встречались, он всегда прыгал с работы на работу и заканчивал тем, что тратил свой заработок на азартные игры. Затем он умолял Хоуп одолжить ему немного, утверждая, что она его девушка и она обязана это сделать. Хоуп, будучи доброй душой и из-за своих сильных чувств к мальчику, всегда давала ему деньги, когда могла. У нее было немного, но она хотела быть хорошей девушкой. Пока однажды этого не стало слишком много, и Хоуп сыта по горло, она больше не могла терпеть, что-то не получалось, поэтому она рассталась с ним. Лэндон тяжело переживал разрыв, но оставил ее в покое. Его лучший друг Рафаэль позаботился о том, чтобы он больше не беспокоил Хоуп, и девушка всегда будет ему благодарна. Иначе она не знала, что собиралась делать. «Лэндон...» — начинает Хоуп, но он обрывает ее, потому что ему есть что сказать. «Я хочу, чтобы мы снова были вместе» — говорит он ей, а голос звучит решительно, как будто он уверен в этом на сто процентов. «Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Я знаю, что у нас всё получится». Затем Лэндон берет Хоуп за руку, но девушка тут же отстраняется. «Мне очень жаль, Лэндон. То, что мы снова будем вместе, ничего не изменит. Я больше не люблю тебя и не могу себя заставить». Хоуп объясняет ему, что она чувствует сейчас и что она не видит его в романтическом плане. Девушка молится, чтобы он понял, потому что она не хочет иметь дело ни с какой драмой. «Хорошо, хорошо. Я вижу, когда я не нужен», — говорит Лэндон после минуты молчания злобным тоном. Он не может смотреть Хоуп в глаза и очень злится, что она отвергла его. Затем кудрявый мальчик встает с дивана и, не говоря ни слова, направляется к выходу. Хоуп следует за ним, но прежде чем он успевает выйти за дверь, она хватает его за руку и останавливает на месте. «Мы можем быть друзьями, если хочешь.» «Нет, спасибо…» - грубо отвечает мальчик на ее заявление, тянет обратно свою руку, а затем, ничего не сказав, выходит из ее квартиры, разочарованный тем, что не может вернуть свою бывшую девушку. Хоуп вздыхает и снова запирает дверь, затем возвращается, чтобы сесть на диван. Девушке так плохо от всей этой ситуации, что она просто закрывает голову руками и начинает тихонько рыдать. Она знает, что это не ее вина, что она не может заставить себя снова испытывать чувства к Лэндону, так что она ничего не может сделать, но ей все еще плохо из-за того, что она отвергла его. Девушка ненавидит, что даже спустя столько времени он все еще оказывает такое сильное влияние на ее эмоции. В ту ночь Хоуп ложится спать в плохом настроении. Вся ситуация с Лэндоном вымотала ее, и теперь ей не терпится уснуть. Она пытается думать о чем-то другом, обо всем, что могло бы отвлечь ее от ужасных мыслей о бывшем парне. К счастью, в ее голове всплывают образы некой брюнетки, сидящей у окна и слушающей музыку. Честно говоря, это единственное, чего Хоуп с нетерпением ждет каждый день, потому что она знает, что когда она сядет в этот автобус, она увидит красивую брюнетку, и ее жизнь, возможно, станет немного лучше. Если бы только у неё хватило смелости поговорить с ней...