Колдуну-выскочке

Тень.   Портал был открыт. Оставалась меньшая часть работы. Он наконец был близок к исполнению своей цели. Осталось закончить это испытание, а остальное будет сделано за него.  

Так ли сложна битва с самим собой?

  Серая дымка сочится из портала. Она растекается по земле. Густеет. Растёт. Он слышит отдаляющиеся шаги позади себя. Теперь он окончательно остаётся наедине с собой. Его противник практически готов. На его глазах рождается двойник. Он смотрит прямо в его глаза. Нет сознания. Нет души. Он — чистая энергия. Энергия, что была собрана из него самого.   Он заимел столько врагов, что перестал чувствовать к ним что-либо. Никакой злости. Никаких обид. Среди них он оставался непревзойдённым. И не держал в себе ничего, что можно было бы использовать против него самого. Его память быстро стирала их черты. Ему не приходилось корить себя за проигрыши. Никакого интереса. Только поэтому именно он будет сражаться сейчас.   От открытия этого портала зависело не меньше, чем от победы над императором. И допустить вступления в бой нарцисса, одержимого мелкой местью было нельзя. Он наверняка хранит образ каждого, кто задел его хоть однажды. Он не прощает. Никогда. И поэтому ему не составит труда придумать себе злейшего врага. Он не знал, кто бы появился перед колдуном. Но велика вероятность, что тот же человек, чья бездушная копия стояла перед ним сейчас.   Он был готов к этому. Никого, кроме себя самого не не мог представить на этом месте. Столетиями он ждал этой возможности. Равный по силе противник. Непредсказуемый. Ненавистный.   Победа над собой — победа или поражение? Не в этом случае. Эта иллюзия — прямое его отражение. Отражение всего того, что он знает о самом себе. Тысячелетий не хватило бы ему, чтобы сказать, что он полностью знаком с собой. Но того, что ему известно вполне достаточно. Для него эта победа не невозможна. А этого уже многое значит. Наверняка ему было известно лишь одно — ждать нужно дольше. И никогда не закрывать глаза.   Бой как в тумане. Словно в первый раз. Пропущенные удары. Высохшие от постоянного ожидания глаза. Боль. Он не был готов уступить клону. Даже не из-за того, что это закроет портал. Они — одно и тоже. Одно лицо. Одно имя. Одно сливающееся совершенство едино тянущейся линии. Но он сильнее. Сильнее, чем его сознание позволяло ему знать. Об этой силе не знает никто, но имеет её каждый. Каждый удар — ключ к ней. Она помогает побеждать. Она поможет сейчас.   Очередной взмах кулака, что приходится по нижней челюсти этой иллюзии. Он ждёт того, что боль этого удара отдастся и в его руке. Образ растворяется. От него остаётся только серый дым. Он поднимается вверх. Но теперь не растёт. Исчезает. Теперь можно закрыть глаза. И слушать. Слушать как можно сильнее. Прямо сейчас он вновь узнал о себе. Теперь он сильнее себя, которого он знал всего несколько часов назад. Другого противника для него не существует.   Он распахивает глаза. Шаги сзади. Возвращение. Они вновь смотрят друг на друга. Но уже не так. Один — спокоен и серьёзен. Другой — беспричинно счастлив. Его сознание вновь родило цепочку событий, которые верны только для него одного. Он вновь считает, что смог понять абсолютно все. Но не понял даже меньшей части. Не понял совсем ничего. Уголки губ лишь слегка подняты вверх. Глядя на это, он думал, что от одной только этой улыбки лицо его должно было треснуть. Его воображение ясно нарисовало отвратительную картину того, как кожа рвётся, и на место нее не остаётся ничего, кроме безвозвратно исчезающей кровавой материи.   Он уловил эту мысль. Рассказ о том, как управлять человеком, что не признает самого себя. Этому больному разуму хватало несколько секунд, чтобы написать подобное пособие. Но как далека была его мысль от действительности. Стоило ли в нем из-за этого разочароваться? Едва ли. То, от чего ты заведомо ничего не ждёшь, не может разочаровывать.   Он видел в этом слабость. Ненависть к себе? Не важно. Он позволил себе считать, что будь его мысли правдой, он бы действительно справился с эти. Что-то в этом было умиляющее. Но лишь на секунду. То малое влияние, что у него было — даже оно не принадлежало ему целиком. И он этого, кажется, не понимал. Или просто не желал понять.   Но неужели, если бы он взглянул на себя чужими глазами, он бы сохранил эти иллюзии? Значит, дружба.   Прошло достаточно времени с момента, как ему пришлось сразиться у портала. Но ни на секунду его не оставили мысли, что скоро все должно закончится. За эти дни все сильно изменилось. Для них двоих жизнь стала временно беззаботной. Он ощущал, что вот-вот за ними придут, и это прельщающее спокойствие подойдет к концу.   Пусть работа и была, но осталась она столь мелкой, что он даже не желала уделять ей времени. Для этого был человек. Может на деле его и стоило взять только ради таких моментов? Альянс был на пике своего рассвета. Не осталось ни одного непобежденного противника. За малым исключением. Битва с земным войнами подошла к концу, а это значило только одно. Осталось поделить полученный успех на двоих. Но делиться он не намерен.   Он хотел бы рассчитывать на битву разума. Хотя бы по честный поединок, какие ещё иногда бывали между людьми, что завались партнёрами. Даже если оба варианта не шли ему на руку. Он просто знал, что другой не обладает ничем, что могло бы ему помочь. И это сражение могло стать менее позорным. Но он вновь выбрал грязь.   Они единым порывом бросились в бой. Каждый сам за себя. Так Смертельный Альянс прекратил существовать. То, что они звали непобедимым — распалось прямо изнутри. К этому шло с самого начала. Он ждал этого, и практически с первого дня был готов. До его триумфа оставалось совсем немного. Растягивать он не желал. Для него это не в удовольствие.   Он вновь держал глаза открытыми. Ему ничего не угрожало. Но старая привычка дала о себе знать. Выпад чужой руки приходится в центр груди. Он успевает сделать полшага назад. Захват. Поворот. Удар. Локоть бьет практически в центр виска. Но он ещё стоит. Глаза его начинают медленно закатываться назад. Это будет быстро.   Нет времени собраться. Новый удар приходит в грудь. Туда же, куда он сам делился пару мгновений назад. Веки опускаются. Он победил.   Он бы не пожелал, даже если бы убил его. Пусть сейчас он и не ставил это целью. Он видел как грудь его ещё слабо вздымалась  Нервно и ослабленно. Скорее всего он ещё сможет встать, но на короткое время этого вполне хватит. Он наконец смог в открытую достать амулет, ради которого все это произошло. Всего несколько мгновений он смотрел на него. Сейчас он мог освободить всю его силу. И начать свое правление. Мог бы. Но не суждено.   Король Драконов. Это сочетание слов, и в таком месте. Он пришел сюда, чтобы забрать его армию. Но теперь обладатель такого высокого титула пришел, чтобы отнимать. И не только армию. С ней вместе — амулет. А может и жизнь. Но отказаться от всего сейчас, после того что было сделано. Слишком дорого. Он вновь бросается в бой.   Удары разбиваются о слои брони и толстую кожу. Они будто бы проходят сквозь, или тонут в этом теле. Но он видит — шары энергии разбиваются о него. Но не наносят вреда. Магия не помогает. И совсем скоро он понимает, что обычные техники боя тоже ему не помогут. В костяшках пальцев через пару ударов начала появляться боль.   Он перестал считать, как долго он сражается. Он просто бил, раз за разом, ощущая, как удары слабеют. Ему ещё хватало сил на то, чтобы уклоняться. Но каждый удар был все ближе к нему. Свет сзади. Его боковое зрение улавливает яркую зелёную вспышку. Она пролетает откуда-то сзади, и к удивлению, не в него. Теперь он вновь сражается не один.   Король так и не отступает от него. Он знает, где амулет искать. Но те недолгие секунды, на которые способно отбросить древнего монарха худой удар, делают все чуть лучше. Даже после падения Альянса. После проигранной битвы. Снова заодно. Лишь чтобы не умереть. А может и победить. Здесь уже не будет рукопожатий. Союзов. Переговоров. У них меньше секунды, чтобы взглянуть друг на друга. А это значит — дружба. Хотя бы на несколько минут.   Скоро их становится трое. Но и это не облегчает битвы. Кажется, длится это уже бесконечно долго. Он чувствует усталость. И боль. Это казалось бесконечным, и постепенно приходило в разряд невозможного. Но вдруг...   Он ощутил прилив энергии вокруг себя. Так внезапно, и в таком объёме. Он с секунду не понимал почему, но увидел. Этого ему хватило. Он физически ощущал не только присутствие энергии, но и её тепло. Её стремительное накопление. Она вырывалась наружу. Она была готова разрушать.   Осталось всего несколько секунд. Заклинание. Портал. Бег. Сегодня он будет спасён. Он не желал увидеть с собой кого-то ещё. Одна попытка сделать нечто подобное стоила бы ему жизни. Но он был в ответе лишь за себя. Бросить своего друга. Но успеть.

Сегодня ему нечего тебе оставить, колдун-выскочка.

Шанг Цунг.