Нет худа без добра.

Идти по прямой дороге оказалось несравненно легче, чем по лестнице. К тому же Джейс снова настоял на использовании себя как трости, так что идти было не только легко, но и приятно. Виктор, мысленно оправдываясь усталостью, жался к партнеру теснее, обхватывая предплечье двумя руками. Можно сказать, бессовестно пользовался его добротой. От этого в животе пробегал холодок, но Виктор отгонял прочь грустные мысли, пытаясь насладиться редкой возможностью безраздельного внимания Джейса. Ладони плотно прижимались к горячей смуглой коже, и мысли потекли в немного странном направлении. Удивительно, как на довольно прохладном воздухе Джейс умудрялся не терять свою температуру, оставаясь в одной лёгкой рубашке, да ещё и с закатанными рукавами. Виктор поежился под очередным дуновением ветерка, залетавшим под воротник, прижался ещё теснее к чужому плечу. Джейс озабоченно скосил на него глаза. Виктора била мелкая дрожь и, не прижимайся он так тесно, этого было бы совсем не заметно. Ускорить шаг они не могли, натруженное и так больше чем обычно колено отказывалась функционировать нормально, и теперь подгибалось при каждом шаге. Джейс мысленно помотал головой, отгоняя снова подать идею, понести Виктора на руках. Если тот был так сильно против в здании, где их никто не мог увидеть, то на улице, пусть и плохо освещаемой, предлагать было бессмысленно. Джейс тихо вздохнул, положил свободную ладонь на холодные тонкие пальцы, чуть сжал. Виктор медленно выдохнул, по телу прошла очередная дрожь, но в этот раз не от холодного ветра. Хотелось бы ему быть таким же открытым в прикосновения, как и напарник. Виктор болезненно нахмурился, подумав о том, что пусть сейчас он и владеет таким приятным вниманием Джейса, но стоит только снять наручники, и тот сразу уйдёт. В конце концов, сейчас первый раз, когда они общаются или просто находятся рядом вне рабочего времени. Виктор попытался вспомнить, сколько раз у него проскальзывала мысль пригласить Джейса хотя бы на совместный ужин, но они заканчивали работать обычно не раньше двенадцати, и тратили сил столько, что остатков хватало только дойти до дома и рухнуть на кровать, не раздеваясь, сразу проваливаясь в сон. Признаться честным, Джейс выглядел заинтересованным в общении помимо работы, они пару раз разговаривали на отвлеченные темы и каждый раз у Джейса глаза светились таким счастьем, что Виктору становилось неловко, и он старался быстрее замять тему и вернуться к записям. Виктор снова тяжело выдохнул. - Тебе плохо? - тихий голос заставил вернуться в реальность. Виктор бездумно поднял голову, встречаясь с обеспокоенным взглядом тёмных глаз. Направленным только на него. Сердце забилось чаще. Виктор заставил себя моргнуть, разрывая затянувшийся контакт. - Всё в порядке, просто слегка подустал. Но мы уже близко, вот и мой дом. С сожалением вытащив руку из-под тёплой ладони, Виктор показал пальцем на невысокое здание. В некоторых окнах горел свет, значит, все в порядке, и электричество есть. Они подошли к подъездной двери, три ступеньки перед ней дались с таким трудом, что Виктор впервые за долгое время испугался, что не сможет дойти до собственной квартиры. Зашли внутрь и снова остановились перед очередной лестницей. Джейс окинул взглядом тёмные ступени, в свете одинокой тусклой лампочки они выглядели, мягко сказать, не надёжными, казалось, даже с полностью здоровыми ногами подняться хотя бы на один этаж задачка не из лёгких. Он вздохнул и повернулся, чтобы что-то сказать, но замер. Виктор выглядел напряжённым, свёл брови к переносице, поджал губы, прищурил уставшие глаза. Потом, словно почувствовав чужой взгляд, повернул голову, грустно усмехнулся. - Нам на второй этаж. Только сильно не беги, ключи все равно у меня. Джейс скривил губы в подобие улыбки. Он понял, что значит выражение "сердце обливалось кровью", пока они очень медленно и аккуратно поднимались наверх. В этот раз перила были со стороны Джейса, и Виктор не мог подойти к ним, не вывихнув руку себе или напарнику. Пришлось воспользоваться помощью стены, так и не убирая руку с предплечья Джейса. Заветной целью оказалась тёмная дверь с глазком, без номера и без звонка рядом. Виктор дрожащей рукой достал из заднего кармана ключ, попал с третьего раза в замок, который тихо щелкнул, и они, наконец, оказались внутри. Щёлкнул переключатель, тёплый жёлтый свет ударил по глазам, оба шикнули, зажмуриваясь. Проморгавшись, Джейс быстро окинул взглядом прихожую. В диаметре, буквально, метр - они стояли бок о бок, прижимаясь плечами, пока Виктор не сделал шаг чуть вперёд, присаживаясь на одинокую табуретку, поднимая руку с браслетом наручника над головой, чтобы Джейс не наклонялся. Слева висело два крючка, над ними тёмная узкая полка, Джейс опустил взгляд на затертый половичок. Из грустных мыслей об одиночестве напарника его вывело тихое чертыхание. Виктор пытался справиться с туфлями. Дрожащие пальцы отказывались работать нормально, бантик на шнурках неловким движением превратился в двойной узел, ступня не желала покидать узкую обувь. Джейс неожиданно для себя улыбнулся, глядя, как с каждой секундой раздражавшийся всё больше Виктор так и не опустил руку в наручниках. На миг прикрыв глаза, Джейс присел на колено, позволяя опустить руку, ласково заглянул в злые уставшие глаза. - Давай, я помогу. Виктор сначала нахмурился, потом резко вдохнул и откинулся спиной на стену, руки безвольно повисли по бокам, глаза закрылись. - Валяй. Джейс свободной рукой поднял чужую ступню повыше, разглядывая, что успел сотворить напарник. Потом несильно потянул на себя связанные руки, Виктор повиновался, глаза не открыл, но наклонился, позволяя совершать больше движений. Двойной узел поддался довольно быстро, благо не успел затянуться. Джейс осторожно ослабил шнуровку, и стянул ботинок с узкой ступни. Со второй ногой проблем не было, бантик развязался одним прикосновением, обувь не сопротивлялась. Закончив с этим, Джейс поднял голову, и заметил, что Виктор уже открыл глаза и смотрит на него, сидящего на полу между разведенных коленей. Во взгляде ни грамма смущения, он уверенный и спокойный, даже показалось, что выжидающий. Стало жарко, Джейс попытался дышать ровнее, но щеки все равно зажгло набежавшей кровью. Мимолетом порадовавшись, что кровь пошла только вверх, а не, скажем, вниз, Джейс довольно резко встал. Короткая цепочка потянулась вверх, заставив Виктора поднять руку, браслет от резкого движения вонзился в тонкую кожу запястья, заставив поморщится. - Ой, прости, - Джейс тут же нагнулся, взял пострадавшей запястье, развернул к себе, попытался рассмотреть повреждение, отклоняя голову, чтобы свет падал прямо. Виктор мягко вытащил руку, мимолетно погладив ладонь кончиками пальцев. - Всё в порядке. Разувайся, и пойдём уже. Джейс кивнул, все ещё чувствуя вину за то, что причинил, пусть и лёгкую, но боль. Больше не пытаясь двигать руками, стянул обувь прямо ногами, упираясь в пятки, затем ступней отодвинул их в сторону, оставляя у стенки. Виктор поднялся с табуретки. Колено нещадно ныло после такой-то прогулки на ночь, хотелось просто лечь спать, но он обещал Джейсу освободить его, а значит, все скоро закончится. Снова по стенке они двинулись в сторону видневшейся комнаты. Джейс снова закрутил головой, пытаясь рассмотреть и отложить в памяти каждую деталь. Из прихожей небольшой коридор вёл прямо в спальню, было видно кусок кровати, а внезапно образовавшийся проход в стене справа - на кухню. Джейс, не справившись с любопытством, заглянул и сюда, пока они медленно двигались вперед. Обычная кухня, невысокий холодильник, пара ящиков подвесных, пара напольных, квадратный стол, ещё одна табуретка, на плите чайник. Раковина чистая. Джейсу стало интересно, его напарник так часто моет посуду или так редко ест. К сожалению, такой вопрос точно вызовет недовольство у Виктора, поэтому пока спросить не получится. Они дошли до спальни, и как оказалось, единственной комнаты в квартире. Кроме, собственно, кровати со сбитым одеялом и, почему-то, без подушки, здесь был ещё письменный стол у окна, заваленный бумагами, над ним на стене одинокая полка с книгами, казалось, что дерево даже прогибалось под тяжестью содержимого, небольшая вытянутая в длину тумба, на которой так же лежало несколько томов и записей. Джейс посмотрел на чистое окно без шторы, как и на кухне, и снова погрузился в мысли об одиночестве напарника. Виктор стоял, прислонившись спиной к стене, засунув свободную руку в карман. Джейс с таким увлечением крутил головой, что даже не заметил, как они остановились. Такое внимание смущало, Виктор не убирался, не ждал гостей и уж тем более не думал, что когда-нибудь сам Джейс будет в его спальне. Молчание затянулось, Виктору так сильно не хотелось, чтобы все закончилось так быстро, что, несмотря на ноющее колено, он упрямо стоял и не привлекал к себе внимание. Но Джейс сам повернулся к нему и тут же нахмурился. - Ты чего молчишь? Быстрее садись, - он взял за руку и повёл несопротивляющегося Виктора к кровати. Усадил, и ещё раз окинул взглядом комнату, стульев не было. - Да садись, чего жмешься, как не родной , - Виктор хмыкнул и кивком указал на место рядом с собой. Джейс улыбнулся и присел на кровать, тут же откидываясь на спину, поднял свободную руку, зажмурился и сладко потянулся. Виктор наблюдал за ним вполоборота, тоже хотелось лечь, но натруженная спина отказалась бы потом держаться вертикально, пришлось терпеть. Джейс открыл глаза и медленно нехотя сел. - Ну что? Будем вскрывать? Виктор так же нехотя кивнул, снова запустил руку в карман, замер на секунду, потом проверил другие, закрыл глаза ладонью и тихо застонал. Джейс почувствовал, как по лицу расползаётся широкая улыбка: - Дай угадаю. - Твоя невнимательность передаётся воздушно-капельным путем, - не поднимая головы, пробубнил Виктор. - И где же они? - Там же, где и ключи, видимо. Вообще не помню, куда закинул эти несчастные отмычки. - И как бы мы тестировали наручники в лаборатории? - Джейс попытался придать голосу столько же ехидства, как Виктор в первый раз, но не преуспел. - Командная работа, забыл? - Виктор оторвал руку от лица, и, наконец, расслабленно откинулся на спину. Через пару секунд повернулся на бок, заглядывая в глаза Джейса. Тот не выглядел расстроенным, Виктор почувствовал, что и сам улыбается, глаза его слипались, с каждым разом поднять тяжёлые веки становилось все сложнее. - Виктор, ты, что, спишь? Виктор что-то согласно промычал, своим расслабленным видом вызывая умиление. Джейс покачал головой, легко потряс напарника за плечо: - Не засыпай, надо ещё в душ сходить. Виктор резко распахнул глаза и рывком сел, напугав дернувшегося Джейса. В глазах потемнело, голова закружилась, он прижал ладонь ко лбу, пытаясь вернуть чёткость окружению. Душ. Маленькая дверь в углу комнаты, ведущая в ванну, внезапно показалась самым нежеланным местом на планете. Вдвоём в тесном помещении Виктор и так чувствовал себя неловко, а тут придётся мало того, что раздеться перед Джейсом, так ещё и помыться. Голова снова закружилась, но уже не от перепадов давления. Виктор почувствовал, что его уже подташнивает от внезапно развившейся морской болезни, тяжело сглотнул вязкую слюну. - Виктор, ты в порядке? - Джейс сидевший максимально тихо, наконец решился подать голос. Виктор за пару секунд полностью переменился в лице. Из расслабленного и добродушного превратился в бледного, покрытого холодной испариной и зашуганного. Джейс с ужасом подумал, что такие перемены вызвал своими словами. Должно быть, Виктору неуютно находиться в таких близких контактах с людьми. - Прости, я не подумал, - Джейс попытался отстраниться так далеко, как это возможно при такой короткой цепочке. - Прости, что доставляю неудобства. Виктор перевёл на него взгляд. Джейс выглядел расстроенным и потерянным, смотрел в пол, плечи напряжены, губы поджаты. Мгновенно стало стыдно за своё поведение, Джейс не виноват в сложившейся ситуации. Виктор медленно выдохнул, приблизился, положил дрогнувшие пальцы на ладонь Джейса. - Нет, это ты прости. За такую реакцию. Я просто, - Виктор задумчиво пожевал нижнюю губу, - ну, редко приглашаю хоть кого-то в гости. И, тем более, никогда не принимал душ, так сказать, в компании. Стало жарко, Виктор поднял руку, окончательно сдергивая шейный платок и расстегивая две верхние пуговицы. Джейс замер, заметив маленькую родинку над ключицей, переплел пальцы с тонкими и все ещё прохладными. - Вот об этом я и не подумал, - очень тихо произнёс он. Виктор выдохнул и расслабился, перенёс вес на выставленную за спину руку. - Ничего, просто, ты уж в следующий раз не так явно подкатывай. Захотелось откусить себе язык. Конечно, он и раньше шутил на эту тему, но тогда они были на рабочем месте, не скованные друг с другом и без необходимости провести ночь вместе. Еще и этот злосчастный душ. За шумом в ушах до него донесся смех Джейса. - Ладно, так уж и быть. В следующий раз, сначала свидание, потом ванна. Виктор, сначала облегчённо выдохнувший, снова напрягся. Ну, он сам сначала пошутил про следующий раз, чего уж теперь настораживаться. Джейс аккуратно и неуверенно дотронуться до его плеча. - Виктор, прости, но мне, правда, нужно в душ. Я не смогу уснуть, зная, что от меня воняет. Виктор непроизвольно втянул воздух носом, кроме запаха книг и кофе ничего не почувствовал. Но препираться сил не было, да и убедить в чем-то Джейса задачка не из лёгких. Покорно кивнув и снова тяжело вздохнув, Виктор, кряхтя, поднялся на ноги, поддерживаемый Джейсом, и понуро поплелся за ним в ванную комнату.