Нет худа без добра.

Оказалось, что ежедневные прогулки по одному и тому же маршруту не откладываются в голове Джейса, и он обязательно бы навернулся, если бы Виктор не замер на месте и не подал голос: - Дальше лестница. Они снова остановились, в этот раз в нерешительности. Джейс покосился в сторону Виктора, пытаясь представить, как выглядит его лицо сейчас. - Ну что, пошли уже, - голос Виктора звучал ровно и бесстрастно, но Джейс чувствовал его дрожащую руку на своем предплечье. Ничего удивительного, что тот боится. В темноте преодолеть пусть и красивую и ровную, но все-таки в 40 этажей лестницу задачка не из легких. Джейс неосознанно погладил свободной рукой тыльную сторону ладони Виктора. Задумавшись, он пропустил мимо ушей судорожный вздох. Молчание снова затянулось. - Джейс, - нерешительно позвал Виктор, - о чем задумался? - О том, как спуститься. Пока вижу два варианта. - Если один из них подразумевает окно, то я думаю о том же, - Виктор усмехнулся, но тут же дернулся, когда рука до этого нежно, почти невесомо поглаживающая его, резко сжалась, на миг жестко обхватывая пальцы. Джейс нахмурился, но решил разобраться с чувством юмора коллеги позже. - Не совсем. Вариант первый: ты когда-нибудь катался на перилах? Виктор изумленно выпучил глаза, помотал головой, потом опомнился. - Никогда. Только не говори мне?.. - Именно. Вряд ли ты когда-нибудь замечал это, но перила в Академии не прерываются на стыках, а очень плавно соединяются полукругом. Так что, как тебе идея прокатиться? Виктор изумленно покачал головой. Во время совместной работы он периодически забывал, каким ребенком мог быть Джейс. Представить себя, разъезжающим по перилам оказалось невозможно. - Думаю, молчание на этот раз означает отказ. Виктор все еще не мог понять, что ответить. Почувствовал, что ладонь, все еще находившаяся в хватке горячей руки, вспотела, но отнять ее не удалось. - Тогда вторая идея. Помнится, ты был согласен идти на руках, - в голосе Джейса отчетливо был слышен смех. Виктор почувствовал, что если сейчас он не выйдет из немого шока, его партнер придумает что-нибудь еще более странное и смущающее. - П-погоди, - голос дрогнул, Виктор нахмурился. – Это же была шутка. Просто шутка. Да и вообще, - он постарался добавить в голос решительности, - я сам могу идти. Джейс сокрушенно покачал головой, на всякий случай сдерживая улыбку. Интересно, как много в темноте видит Виктор. На самом деле, его настоящий план был предельно прост: продлить их неожиданный момент близости. Оба варианта включали в себя прикосновения к напарнику, причем, довольно тесные. При спуске по перилам он, как заботливый друг, и пока ничего больше, будет придерживать Виктора, скажем, за талию. А если обойдется без возмущений, то, может, и за бедра. Сердце пропустило удар. Что уж говорить о том, чтобы нести Виктора на руках. Длины цепочки наручников явно не хватит, чтобы придерживать партнера на спине, а значит все так, как и сказал Виктор, им доступно только одно положение. - Виктор, честное слово, я нисколько в тебе не сомневаюсь. Просто переживаю. У тебя же даже трости нет. - Есть перила, - Виктора передернуло, он вспомнил первую «великолепную» идею своего партнера. Джейс грустно выдохнул, постарался выбросить из головы картинки их с Виктором возможной близости. - Хорошо, но, когда почувствуешь себя плохо, говори сразу. Мне не нравится идея потом тащить твое бессознательное тело. - Радуйся, если только бессознательное, а не хладное, - Виктор воодушевленно вскинулся, и первым шагнул на ступеньку ниже. Джейс снова вздохнул, но покорно последовал за ним. Первые пару этажей он прислушивался к чужому дыханию, но двигались они достаточно медленно, чтобы Виктору было не так сложно, поэтому и дыхание было ровным и относительно спокойным. Было немного грустно, что, будто обрадовавшись возможности, Виктор окончательно отнял свою руку и опирался теперь исключительно на перила, изредка негромко предупреждая Джейса о первой или последней ступеньке. Медленно и почти бездумно передвигая ноги, Джейс попытался вспомнить, когда ему стали так желанны прикосновения напарника. Первый раз они дотронулись друг до друга в руинах его бывшей лаборатории. Виктор поднес ему браслет с исчерпавшей свою магию много лет назад руной. Джейс тогда мазнул кончиками пальцев по чужой ладони, мимолетно, быстро и малозаметно. Виктор тогда задержал пустую ладонь на весу еще немного, а Джейс еле оторвал взгляд от светлой кожи с глубокими складками. В следующий раз он стал инициатором касания. Подошел к Виктору, задумчиво приложившему мел к губам, положил руку на острое плечо. И понял, что не может отойти, когда Виктор обернулся к нему, улыбаясь белыми губами в меловой крошке, от которых Джейс заставил отвести себя взгляд огромным усилием. Чтобы утонуть в светлых глазах, сияющих золотом и счастьем, адресованным их первой совместной работе. Позже Джейс позволил себе думать только о том, что искренне уважает Виктора, что просто хочет быть рядом для работы. Потом разрешил себе использовать словосочетание «люблю как партнера», потом сдался и остановился на втором толковании этих слов. Как бы хотелось признаться Виктору в своих уже не сильно дружеских чувствах, как бы хотелось получить больше возможностей для прикосновений, открыто ласковых взглядов, совместных походов домой и возвращений на работу. Тихий вздох привлек внимание Виктора, ему даже показалось, что ушная раковина дернулась, пытаясь лучше расслышать чувство, сквозившее в звуке. На первый взгляд звучало как грусть. Виктор недоуменно свел брови к переносице, пытаясь представить, что могло расстроить Джейса в данной ситуации. Да в общем-то все. Виктор горько поморщился, отгоняя непрошенные мысли о том, что Джейсу наверняка в тягость передвигаться с ним тут со скоростью хромой черепахи. Рациональная часть мозга подсказала, что в произошедшем нет его вины. С этим можно было бы согласится, но один факт перевешивал все. Если бы только он не настаивал на проверке этих несчастных наручников, они бы успели выйти из здания до выбивания пробок, может даже и домой уже добраться. Встретились бы завтра, и все бы доделали. Виктор горько усмехнулся. Если бы он не захотел побыть еще немного с Джейсом. Это желание он в себе обнаружил давно, прямо во время суда, после их первой встречи. Джейс мыслил так интересно, так по-новому, так искренне, что Виктору очень сильно захотелось услышать все его рассуждения о магии, науке и изобретениях. Впоследствии оказалось, что Джейс не только самый умный молодой человек в его окружении, но он, действительно, интересно мыслит. Чего только стоят его последние предложения о спуске Виктора с лестницы. Ему самому ничего подобное никогда бы не пришло в голову. Снова вспомнились картинки, представшие перед глазами, когда он услышал эти безумные идеи. Особенно со спуском на руках. Живо представилась одна широкая ладонь на лопатках, вторая на бедрах, у самых колен. Кровь быстро прилила к голове, стало очень жарко, Виктор осторожно попытался свободной от наручников рукой расслабить шейный платок, продолжая спускаться. Нога, не найдя опоры перед собой, сорвалась с края ступеньки в пустоту. Виктор задохнулся, отчаянно пытаясь ухватиться за перила, рука проскользнула по гладкому дереву. Внезапно он почувствовал крепкую ладонь на своем плече, падение прекратилось. В ушах громко стучало сбившееся с ритма сердце. Виктор стоял, переводил дыхание, чувствуя спиной твердые мышцы, пальцы, все-таки нашедшие перила, крепко сжимали их до онемения. Ухо опалило горячее дыхание, Виктор резко обернулся, прищурил глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то похожее на лицо. - Больше так не делай, - в этот раз воздух коснулся его губ, и Виктор, рефлекторно поджав их, осознал, как близко они с Джейсом стоят. - Можно подумать, я специально, - почему-то голос не прозвучал громче шепота. Они постояли еще немного. Потом Виктор, немного подумав, снова взял Джейса за руку. В этот раз жест дался сложнее, чем в первый, то ли браслеты наручников перевернулись от встряски, то ли атмосфера изменилась. - Ну, так мы идем или до утра останемся тут? - Идем, - Джейс кивнул, но тут же сжал руку, не пуская дальше. – Только в этот раз по моему. Так какой вариант тебе нравится больше? Виктор тихо сглотнул, на этот раз голос Джейса звучал довольно строго, спорить смысла не было. Да и колено ныло просто ужасно уже ступеней 20, почему бы не позволить себе один раз расслабиться. Тем более, в руках Джейса. - В-второй, - почти на грани слышимости пролепетал Виктор, чувствуя, как лицо снова заливает жар, но в этот раз от стыда. - Вот и отлично, - Джейс весело улыбнулся. Все еще сжимая в руке ладонь Виктора , поднял руку, обхватывая тонкое тело, как в танце, после поворота. Только тут отпустил влажную ладонь, а свою положил на тонкую и мягкую ткань рубашки. Присел, обхватывая ноги под коленями, и плавным рывком поднял Виктора в воздух. Не сказать, чтобы тот совсем ничего не весил, но, Джейс слегка подкинул ойкнувшего напарника в руках, перехватывая удобнее, так идти явно будет быстрее. Виктор судорожно вцепился свободной рукой в рубашку Джейса, сминая ткань в пальцах, второй ладонью прижимал чужую плотнее к своему боку. Вопреки представлениям, на весу он не чувствовал себя в безопасности. Запоздало вспомнил, что Джейс ничего не видит в темноте, да и если бы видел, спускаться так даже при свете довольно опасно. Сердце снова громко билось под ребрами, замерев, когда Джейс сделал первый шаг. Но чем дольше они спускались, тем больше Виктор расслаблялся, позволяя себе больше прислушаться к ощущениям, запомнить их, такой шанс явно выпадает только один раз в жизни, и, раз уж ему так сильно повезло, надо насладиться этим моментом. Кто знает, когда Джейс споткнется, и его тушка окажется погребенной под такой-то мышечной массой. Виктор выдохнул и осторожно, боясь, что остановят, положил голову на крепкое плечо Джейса. Тот не только не воспротивился, но на одно мгновение коснулся виском и щекой его волос, резко выдыхая. Виктор, осмелев, прижался еще ближе, помогая себе рукой, которой обхватывал Джейса теперь за шею. Спускались они теперь немного быстрее, Джейс жался к перилам, чтобы в случае чего сразу сесть по ним на пол. Прошло еще какое-то время. Дыхание сбилось, руки слегка занемели от долгого нахождения в одном положении, без подсказок Виктора приходилось считать ступени, чтобы не проваливаться в пустоту, пугая и так напряженного напарника. - Ты устал, - голос Виктора раздался у самого уха неожиданно, Джейс вздрогнул, сжимая хрупкое тело крепче. – Отпускай, я дойду сам. Джейс упрямо замотал головой, кончики чужих волос защекотали его щеку, до носа донесся слабый запах кофе. Виктор, почувствовав движение, устало выдохнул, оторвался от плеча, пытаясь заглянуть в лицо, но в пролете не было даже минимального окна, так что и его глаза оказались бесполезны. - Мы почти пришли, если я правильно посчитал этажи. Пару пролетов я уж пройду. - Ладно, - недовольно пробурчал Джейс, но покорно присел, отпуская Виктора. Пройдя еще немного, они, правда, оказались перед дверью на улицу. Последний рывок и вот она, долгожданная свобода. Джейс полной грудью вдохнул прохладный вечерний воздух и, наконец, смог разглядеть своего напарника в тусклом свете немногочисленных фонарей. Волосы Виктора полностью растрепались, пара прядей падала на лицо, остальные смешно торчали вверх, сколько бы Виктор ни прижимал их к голове, рубашка частично выбилась из брюк, теперь торчала с одной стороны. Джейс тихо хихикнул, тут же получая недовольный взгляд. - Да ладно тебе, выглядишь замечательно, - искренне заверил Виктора Джейс. – Пошли уже домой, скоро наши приключения закончатся. Виктор молча кивнул и указал в нужную сторону. Пока они шли до его квартиры, пытался справиться с теплом, разливающимся в груди после слова «домой».