25-ый час длиною в вечность

Влад появился в тренировочной комнате. Он выглядел всё таким же спокойным и просто подошёл ко мне вплотную. – Помни наш договор. Он ушёл, сразу, как он исчез, появилась сама разгорячённая Артемида. Я стоял рядом со столом, на котором лежали вещи для тренировок, девушка двигалась прямо на меня, при этом не агрессивно обогнула меня, уворачиваясь от столкновения. Красные, дрожащие пальцы попытались взять бинт для тренировок. Стёсанные пальцы обожглись о грубую ткань, и рулон глухо упал о стол. Зелёные глаза поднялись на меня. – Помоги… Я взял бинты и начал аккуратно обматывать пальцы и ладони девушки, кровь уже запеклась и не капала, образуя бордовую мягкую корку на руках. Пока я бинтовал руки девушки, та начала говорить полушёпотом: – Спасибо, Цезарь… Я – Артемида, ты, наверное, уже понял. Дрифтер телекинетического типа, базируюсь на стрелах. А ты? – Я? Я не знаю. Мне говорили, что дрифтерские способности есть, но я не знаю, как их назвать. – А как выглядит твоя магия? – Это… Нити, они могут цепляться за предметы и подтягивать их ко мне, также из них можно формировать объекты, метательные ножи например… А ещё я могу делать из них несложные механизмы в руке. – Вспоминал я всё, что со мной случалось. – Значит, физического типа, а на что основываешься не знаю. Может на окружении, может на своих же способностях. Это удобно на самом деле, всего понемногу. Желаю тебе успехов, Цезарь. Дай ей бой. Я затянул последний бинт и прозвучал голос внутреннего динамика: – Цезарь, пройти к левому выходу. Артемида похлопала меня по плечу: – Спасибо, Цезарь. После она указала на широкую дверь слева от окна. Я направился к открытому проходу, рядом с которым уже стоял вооружённый охранник. Это был простой, серый коридор, без каких-либо особенностей или даже перилл. Вскоре я вышел в широкую, тёмную комнату с решёткой – выход на арену. Внутри было не очень много вещей, какая-то одежда, ящики с вещами, редкие оружия и стол в углу. На нём что-то блеснуло. Я подошёл проверить. Я поднял с дощатой столешницы чёрные круглые солнцезащитные очки с небольшими пружинками на месте сгиба. Очки совсем новые, линзы чистые, как будто кто-то недавно их тут оставил. Влад может? Теперь будут моими. Я надел очки, цвета вокруг, из-за затемнения, стали более насыщенными, а контуры более заметными. Я проверил клинки. Исходя из того, как билась Артемида и Влад лучше сначала боя не показывать свои самые лучшие приёмы. Из ближайшего ящика я достал какой-то небольшой меч, чем-то похож на тот, который я использовал на своём первом выходе, только этот чистый и аккуратный. Решётки упали и загремели граммофоны, я вышел на свет: – Встречайте нашего искромётного новичка – Цезарь! Он ещё мало изучен, ведь от него больше получали люлей, чем информации, как говориться! Вооружён чёрный плащ простым мечом, как и в прошлый раз, но что он придумает сейчас, мы узнаем чуть позже, ведь в противоположном углу вы можете видеть нашего постоянного гладиатора – Гвану Пуэр! Вот он, эталон важности слежки за зубами! Девушка, закованная в металл, на чьей голове огромная акулья пасть, а кулаки походят на капканы, вызывает у меня интерес каждый раз, как появляется на арене! Их танец сегодня пройдёт на арене, которую принято называть лабиринт. И так, финальные приготовления! Пол уже был залит песком и после слов ведущего из-под пола стали появляться полукруглые деревянные стенки. Такие можно перепрыгнуть или даже пробить насквозь. Жаль, что я не успел рассмотреть Гвану как следует, вышла она позднее меня и лабиринт практически сразу закрыл мне вид, последнее, что я успел увидеть – массивный шлем в форме челюстей, из которого блестели два глаза. Шлем может открываться по воле носителя и, что вероятно, способен оправдывать свою форму – наносить укусы. Также из слов диктора ясно, что и кулаки имеют схожую структуру. Я покрутил в руке свой клинок, чтобы лучше почувствовать вес и баланс. У меня с собой два скрытых клинка и два лазерных пистолета, об обоих типах вооружения противник не знает. Ко мне подлетел дрон с камерой и, сделав пару оборотов вокруг меня, улетел. – Бой начинается! С другого конца арены послышался крик Гваны, вскоре поддержанный свистом толпы. Одним прыжком я вбежал в лабиринт. Нет, я не буду её убивать. Выведу костюм из строя или доведу до изнеможения – не более. Вдруг меня остановил звук гидравлических поршней и дрожь песка под ногами. Костюм значительно тяжелее и больше, чем я ожидал. Я услышал, как механизмы стихли. Внезапно деревянная стена передо мной разлетелась на щепки, из образовавшегося прохода появился огромный экзоскелет открытого типа, было видно, что в нём сидит сама девушка в доспехах, а второй костюм лишь добавляет больших размеров – большой шлем, а внутри маленький такой же, большие кулаки-шары, имитирующие капканы, а над ними такие же, но меньше. Сам экзоскелет, на самом деле, не сильно укреплён, я могу его повредить и тогда она станет намного слабее. Гвана не стала долго думать после первого удара и сразу же направила второй прямо мне под ноги, но стальные челюсти капкана набрали только песка. Кулак немного разжался, выпуская его из шара. Рано вступать в бой, нужно лучше её узнать. Я быстро перемахнул через стену и побежал по кольцу, запоминая выходы, чтобы знать, откуда она может появиться, хотя ей и стену проломить не проблема, но хоть так я смогу тихо следить за ней. Выследить вечно шумящий механизм было не сложно, зайдя со спины я точно увидел, что на спине располагается хорошо закрытый баллон. Топливо вероятно. Его мне и нужно уничтожить. Быстрыми прыжками я сокращаю расстояние, но Гвана меня заметила и нанесла разительный удар кулаком в грудь. Я отлетел, пробив собой одну стену. Откуда в костюме столько ловкости? Я откашлялся и забежал за соседнюю стену. Последовал ожидаемый удар сквозь неё, я был готов и, зацепившись за руку и прыгнув на спину экзоскелету, начал ломать обшивку баллона. Сразу после удара баллон взорвался, выбив у меня из руки меч и уронив меня на землю. Я встал. В ушах звенело. Я заметил, как из экзоскелета выходит сама Гвана в костюме. Основные челюсти на голове пару раз щёлкнули. Я сконцентрировался на руках, нити быстро сформировали пластинки на костяшках пальцев, у меня нет другого выхода, кроме как сражаться в рукопашную. Глова болит. Размашистый удар девушки чуть не попал по мне, но я быстро отбил его, нанеся ответный, по плоской стороне металлического шлема. Я пропустил один удар снизу. Тупая боль отозвалась по всему животу. Следующий удар был уже сверху, я быстро оттолкнул его в сторону и уже подготовил вторую руку для отражения удара снизу. Успешно. Ещё один справа отклонил и направил свой кулак прямиком в голову. Челюсти скрипнули и немного приоткрылись, когда мой кулак был в миллиметре от шлема и тут же сомкнулись. Кости предплечья задрожали, тянущая боль дошла чуть ли не до пальцев ног. Из-за внезапного укуса я пропустил два удара в живот. Челюсти сжимаются всё сильнее. Дьявол, зачем я пошёл в рукопашную с закованным в железо противником? Оглушающий хруст. Лучевая и локтевая кости частично сломлены, металлический внутрикостный скелет сдерживает предплечье от полного перелома. Обломки костей режут сухожилия, я чувствую, как пальцы неестественно один за другим сгибаются. Сухожилия лопнули. Кисть неестественно согнулась. Автоматический механизм выброса клинка сработал на характерное движение. Снова хруст. Металлическое лезвие скрытого клинка пробивает переносицу черепа и продвигается дальше. Металлические челюсти обмякли. Тело в доспехах глухо упало на песок, обнажая мою руку. Запястье неестественно скрючено. Всё забрызгано кровью. Все вокруг глухо кричат. Нет. Не глухо. Уши заложило от болевого шока. Деревянные заслонки упали под пол. Снова этот дрон с камерой делает пару кругов вокруг меня и улетает. Я поплёлся к выходу. Сам не понял, как сижу в тренировочной комнате, на лавке в дальнем углу. Все суетятся, что-то обсуждают. Ко мне подходит силуэт Влада и Артемиды. К чёрту это всё. Тяжёлые веки упали.