Произнеси мое имя...

—Мы уничтожим Каньон создав внутри пустоту. —Но для этого мне нужна жар-птица... —Ты ее обязательно найдешь,с тобой ведь Мал... Об упоминании его имени по моему позвоночнику прошел разряд тока.Но мне было все равно на него.Надо просто привыкнуть.Мы не вместе.Больше не будем.Александр тихо подошёл ко мне со спины и,взяв за талию,прижал к себе.Еле весомый поцелуй коснулся моей макушки.Он тихо произнес. —Нельзя,чтоб они узнали,что ты общаешься так со мной. —Но ты же хочешь помочь... —Но они этого не знают!А если и узнают,то ни за что не поверят!И слухи пойдут быстро.Тебя тоже посчитают за врага... —Что же делать? —Мы устроим переговоры тет-а-тет.Якобы у меня есть к тебе предложение.Если откажешься,то... например...я нападу на...Керамзин. У меня пересохло в горле.Я отпрянула и посмотрела на него.Его глаза не выражали ничего,но я знала,что он не просто так предложил именно это.Он попытался объяснить: —Это лишь мера предосторожности,я не собираюсь этого делать... —Но собирался... Он не ответил.Его молчание ответило за него.Он попытался подойти ко мне,но я не позволила.Как?Как он мог даже о таком думать?Детей?Спустя пару минут он продолжил: —Позже я передам конверт с местом и условиями.Алина... Он снова попытался подойти,но я так же сделала шаг назад.Я закрыла двери балкона,оставляя его одного и ушла...

***

Через пару дней я действительно получила конверт с приглашением на переговоры.В нем говорилось,что я должна прийти одна и не вести никого за собой.Я рассказала об этом всем,но место так и не озвучила для осторожности.Тот же Мал мог все испортить.Ясно было,что идея им не понравилась.Но нельзя было втягивать в это ещё и Керамзин.Детей,которых и так многое потеряли. С Дарклингом после той ночи,я больше не общалась.Я пыталась свыкнуться с той мыслью,где же его "стоп".Или его нет?Он настолько безпощадный?Может его отношение ко мне тоже иллюзия?

***

Мы договорились,что ребята полетят искать Жар-птицу,а я в свою очередь отправлюсь на переговоры.Мне нужна была шквальная для моей маленькой летающей шлюпки,отсоедененной от «Выпи».Так что со мной вызвалась лететь Зоя.Не самая приятная компания,но все же.Как только мы собирались уходить,Мал отдернул мою руку и развернул к себе: —Алина,ты злишься на меня?Ты меня избегаешь... —Нет,Мал.Просто хватит с меня.Я отпустила нас.Отпустила тебя...Я устала... Его хватка ослабла,но он не отпускал меня.Он явно не ожидал от меня таких слов. —Мал,тебя все ждут,нужно выдвигаться!—выкрикнул Толя. После этого Мал отпустил меня и направился на борт корабля,а я в свою шлюпку вместе с Зоей. Чтобы избежать того,чтобы нам кто то помешал,мы приземлились в поле.Оттуда я пошла пешком.Колодец.Это место он выбрал для встречи.Там впервые он попытался открыться мне...       «Мальчишкой,я часто прибегал сюда и загадывал одно и тоже желание.Стать кем то другим...» Он стоял спиной ко мне.Он реальный.Услышав шорох,он обернулся и легонько краем губ улыбнулся. —Ты пришла... —Я же не могу пожертвовать Керамзином... Его взгляд опустился.Он сожалел,даже о таких мыслях.Чтобы сейчас не терзало Дарклинга—он хочет это исправить.Я подошла к нему и спросила: —Ну?И каково твое предложение? —Будто ты не знаешь?Это же лишь формальность. —Да,но ты понимаешь,что рано или поздно им прийдется узнать о том,что мы вместе собираемся уничтожить Каньон? —Понимаю,но об этом нужно молчать как можно дольше.Я не хочу, чтобы тебе угрожало то же,что и мне. Он подошёл ко мне и легонько прикоснулся к моей щеке,что заставило сердце пропустить удар.Александр заправил прядь за ухо при этом очертив мою линию скул.Он изучал меня своими кварцевыми глазами,будто пытаясь запомнить каждую мелочь.Я медленно подняла свою руку и прикоснулась к его бархатной коже.Он немного вздрогнул,но не отпрянул.Провела рукой по щеке и опустила к груди.Кто же мы все таки?И что мы чувствуем?Просто притяжение?Или это любовь?Прерывая тишину,я прошептала: —Александр,я пыталась убить тебя дважды...Так почему же ты тянешься ко мне? —Я это заслужил.Но почему ты здесь со мной? —Ты единственный,с кем мне хорошо... Он ничего не ответил,как вдруг его губы резко накрыли мои.Это был короткий,но нежный и трепетный поцелуй.Прийдя в себя,я вспомнила,как дышать,после чего Дарклинг снова отошёл к колодцу.Я подошла и стала с ним рядом,положа руку ему на плечо.Он поцеловал мою руку и переплел наши пальцы.Такой простой жест,но мне так его не хватало.Он заменял мне всех.Он заменял мне мир.Тут Дарклинг произнес: —Когда вы найдете Жар-птицу? —Мои друзья поехали на ее поиски.Сколько они так пробудут—я не знаю. —Как только они найдут Жар-птицу,ты будешь владеть всеми усилителями.Мои прочники построят скиф,на котором мы поплывём.Нужен иудеи максимальный твой свет.Мои ничегои помогут защитится,тебя они не тронут и никого из твоих.Так вы согласны,Алина Страркова? —Хорошо.Мы можем попробовать.Но у меня есть просьба к тебе.Как аванс... —Какая? —Освободи Николая.Я отдам тебе его,—я достала из кармана изумруд Ланцовых и протянула Дарклинга,—только не мучь его,прошу. Он посмотрел на камень в моей руке,взял мою ладонь и закрыл пальцы,сказав: —Хорошо.Но его оставь себе.Вернешь Николаю. Я кивнула и посмотрела на Дарклинга.Его лицо посерьезнело и он поднял руку жестом будто призывая.В небе заметались волькры,но они не трогали никого.Одна лишь фигура спустилась к нам.По брюкам я сразу узнала Николая.Дарклинг стал поднимать над ним руки и я увидела,как черные вены на его груди постепенно исчезают.Он упал на землю и забился в конвульсиях.Из его пасти стала выходить слизкая тень.Когти,лапы,крилья постепенно пропадали и Николай все стремительнее принимал человеческий облик.Когда все наконец закончилась,я бросилась к нему,чтобы посмотреть как он. —Николай!Ты меня слышишь?Это я.Алина! —Алина? Николай поднялся с травы и встретился со мной взглядом.Я сразу кинулась к нему в объятия.С ним все наконец хорошо.Все будет хорошо.Что я чувствовала к Николаю?Он мне нравился,я сама ему об этом говорила,но...это не то,чего хотело мое сердце.С ним я могла быть королевой.Самой властной женщиной во всей Равке.Ему я была благодарна за помощь и заботу,но большего я дать ему не могла. Николай поднял голову и увидел позади меня Дарклинга.Я почувствовала,как его руки ослабевают и он подскакивает. —Ты... Спустя мгновение он накинулся на него и началась драка.