"Ты похож на котёнка..."

Быть в объятиях Уимболтона было раем на земле, хотя, конечно, никто ему об этом не говорил. Просто наемник был таким большим, крепким, и при этом мягким на ощупь. Хотя знание того, сколько жизней забрали эти ладони, с такой нежностью ложащиеся на волосы… но оно всё ещё не отменяло приятных ощущений. Шериф даже не заметил, как тихо-тихо, гортанно, хрипловато мурлыкнул. — Котёнок, — заявил Хэнк, касаясь губами кожи лица Шерифа выше уха, а потом и вовсе в ухо целуя. Сдавшись таким приятным прикосновениям, Шер хихикнул. Да, и на этого мужчину он был так зол? Хотя, расскажи он кому, что Невадский «монстр» столь нежен, просто обнимаясь, ему бы никто никогда не поверил. — Хах, Уимболтон, давай… может быть, начнем с чего-то попроще? С… дружбы, хотя бы. Хэнк потерся носом о щеку парня. — Я не умею дружить. И ни к чему это. Меня не поймут. Ты враг. — Ага, то есть, встречаться — в норме вещей, а просто быть друзьями… — Встречаться тоже ты предложил. Я редко завожу такие глубокие отношения, знаешь. — Почему? Разве нет у тебя соратников?.. — Просто коллеги. Мне от них ничего не нужно. — Это… даже печально. Ты одинок? — Нет, ты — мой. С этим Уимблтон тягуче поцеловал Шера в скулу, вызвав тихий смех и легкую дрожь по телу. Однако это могло начать переходить границы и следовало вовремя остановиться. — Мило, но давай не будем забегать вперед. Если ты не против, я лягу спать. — Хорошо. Я посторожу. — От кого, самого себя? — смех. — Ты единственный, кто угрожал мне смертью всё это время. — …привычка. Принято. Ухожу. — Спокойной ночи, Хэнк.

***

Хэнк не находил себе места. Прошло уже полторы недели, как он не видел Шерифа и ничего о нем не слышал. О нем или от него. За это время он разнёс в пух и прах три базы AAHW. По дороге проверял какие-то средства связи, даже пытался разобраться в технике и немного поворошить её, но ни к какому результату это не привело. Раза три или четыре он пробирался к парню в комнату, где они были вместе в последний раз, но и там никого не обнаруживалось. Это злило, чертовски раздражало. У него было что сказать этому подонку, так подло сбежавшему то ли от ответственности, то ли от него. Убийца кратко рыкнул, и очередное тело упало под ноги. Уничтожение всего живого разбавляло томительное ожидание, и его становилось с каждым днем всё больше, неважно, просил его об этом Док или нет. Он всё равно убивал всех, до кого дотянутся руки, даже если просто должен был проверить какой-нибудь мелкий склад на окраине или украсть документы «незаметно». Ни о какой незаметности речи идти не могло, когда он вымещал накопленную злобу своими руками на каждом встречном гранте. Как бы ни хотелось признавать, он скучал по Шерифу. И если тот скрывался специально, он за это поплатится. Неделю назад. — Не ожидал от тебя такого. Они ещё не поздоровались, и Шериф едва снял шляпу в приветствии начальника, как тот начал говорить. Что за спешка? — Простите, босс, я не совсем корректно понимаю. — Тогда ты должен быть ещё большим идиотом, чем я думал о тебе, — возражает Аудитор, поворачиваясь и внимательно смотря в глаза парню. «Я просто накручиваю себя…» — попытался изменить ход своих мыслей Шериф, однако, понимая, что что-то в тоне начальника заставляет крупные капли пота прокатиться по спине. — Но, эм… — выдавить из себя что-то здравое казалось неподъемной задачей. — Хэнк Джей Уимблтон. Знаешь, кто это такой? Шерифа словно к месту припечатало. Он так и замер, прижав шляпу к груди, не в силах пошевелиться. Взгляд был прикован к полу, словно там мог найтись ответ. Едва удавалось сдерживать дрожь, сердце закатилось куда-то далеко-далеко, и только слышалось, как безумно оно бьется. Доигрался. Аудитор молчал, ожидая ответ. — …да, сэр. — И что ты думал? — вкрадчивый голос вводил в ещё большее оцепенение и липкий страх. — Что я проигнорирую ваши игры? — …я не знаю, о чем вы, — заставил себя выдохнуть мужчина, дрожащими руками нещадно сминая шляпу. — Я бы убил тебя, но это было бы слишком просто. Мне интересно посмотреть… что будет. Что он будет делать… — С-сэр… — однако, поняв, что Аудитор всё знает, Шериф ощутил... облегчение. Теперь все карты были открыты, и, конечно, лежали перед Эмплоером. Почему ковбой думал, что будет иначе, о чем были его мысли, когда он позволял наемнику и своему главному врагу просто находиться рядом? Что говорить о том, что они делали вместе. — Мне жаль. — Мерзость, — вдруг изменившимся голосом проговорил босс; такая реакция заставила сердце пропустить удар. Шериф хотел бы извиниться ещё, но это казалось бесполезным. — Агенты отведут тебя. Прочь с глаз моих. Как только Шериф покинул кабинет, пара мощных рук подхватила его. Но он не сопротивлялся. Настоящее время. — Леди Даймондс? Мне нужно найти кое-кого. — Деньги вперед, — неизвестная грант не была испугана видом и даже репутацией Невадского убийцы. В её глазах отражалось заметное недовольство его присутствием, словно тот был нашкодившим ребенком. Скорее всего, когда-то давно они были знакомы. Хэнк протянул несколько сотен долларов в руки серолицей, глотая злобу. Он обратился к одной из лучших информаторок. Убить её — скорее всего, лишиться шансов найти того, кто нужен. — Шериф. — Хм. Твой локатор Шерифа что, потерялся? Уимблтон скрипнул зубами. Естественно, потерялся. Откуда эта мудачка знает об этом? О том, что он вообще был? — На северо-западе есть магазин с голубовато-синей вывеской. Прямо напротив здание в четыре этажа. Подвал. — Подвал? — к сожалению, никак проверить информацию он не мог, оставалось лишь выведать самостоятельно. Но его неизменная репутация и репутация незнакомки сходились в том, что были выверенными временем. Он решил поверить. — Хорошо. В спешке покидая здание и то раскрывая, то защелкивая складной нож с характерным звуком, он обещал самим Небесам, что убьет всех, причастных к исчезновению его котёнка, и самым жестоким способом расправится с Аудитором.