Булгаков

Июнь. За плечами годы обучения в речном колледже и выпускные экзамены. Впереди первая в жизни навигация. Колька стоит на причале, к которому вот-вот должен подойти теплоход — его первое место работы. Мягко светит закатное солнце, заставляя прикрыть глаза от удовольствия. Слышны далёкие крики чаек и разговоры отдыхающих. Начало лета в самом разгаре, и пристань полна людей в шортах и шлепанцах. У ног Кольки две большие сумки с вещами. Их он начал собирать ещё две недели назад, как только узнал, на какой именно теплоход будет зачислен.

* * *

Наконец, сверкая надписью «Булгаков» на металлическом боку, теплоход начинает швартовку. Колька почти с замиранием сердца смотрит на матросов, споро перекладывающих канаты на носу корабля. Кто знает, может, среди них есть и его товарищ. Вдруг его толкают в бок, и он чуть не падает за ограждение. — Эй! — возмущается он. — Что за..? — Извини, — оправдывается парень с белобрысыми вихрами. Он переставляет тяжёлую на вид сумку и протягивает руку. — Меня Витька зовут. Ты же матрос, да? — Да. Я Николай. — Значит, можно просто Колька? — улыбается парень, и Колька тоже не выдерживает, улыбается. — У тебя тоже первая навигация? — Ну, вообще-то нет… Вторая, просто я на больничном сидел, — признался Витька. — Пойдем, уже спустили трап. Он указывает на борт теплохода. Другие матросы начинают строиться под руководством высокого рыжего мужчины, и они спешат затащить свои сумки на палубу. — Это боцман, — Витька негромко говорит. — Мировой мужик, но лучше ему не попадаться. Давай пройдем вперёд. А это наш капитан, Федор Андреич Хлыстов. И фамилия говорящая… Ой! — подпрыгнул Витька, схваченный за ухо хозяином корабля. — Ты дошутишься, Пономарев, — предупредил его мужчина. — Ну, Федор Андреевич… Ну отпустите, родненький, — заныл парень. — Вы же мне ухо оторвете. — Оторву, и поделом будет, — невозмутимо пообещал капитан. — Разлагаешь тут дисциплину. Шагом марш в строй. Спустя пару минут, когда все нынешние члены экипажа уже заняли место в строю, а отдыхающие только начали подниматься на борт, Федор Андреевич начал инструктаж. Озвучив все необходимые инструкции, он перешел на более неформальное общение. … Ну что, все с мамками простились? — спрашивает капитан, и Колька кивает вместе со всеми. Здесь лучше не выделяться.

* * *

— Меня девчонка ждёт, — шепнул Витька. — Прикроешь? — Да куда ж мне деваться… — вздохнул Колька. — Спасибо, ты настоящий друг! — чуть ли не подпрыгнул на месте Витька и умчался в свою каюту. Оттуда он вышел уже более нарядным — в рубашке с коротким рукавом, и брюках. Волосы он зачесал набок. — Ишь ты, Пономарев! Куда это ты так вырядился? — Хлыстов как раз проходил мимо по коридору. — А мы… Мы с Колькой к моей бабушке идём, вот! Она в этом городе живёт, — быстро нашелся парень. — Можно мы заглянем к ней ненадолго? Сто лет уже в гостях не был. — Да, Федор Андреевич, — кивнул Колька. — Можно? — Идите, — махнул рукой капитан. — Только боцману сказать не забудьте. — Ну вот, даже отпрашиваться не пришлось, — сказал Витька, как только мужчина ушел. — Да уж, везёт, — согласился Колька, пытаясь придумать, чем ему заняться в это время. Не на пристани же гулять, в самом деле. Уже через полчаса они стояли на берегу, проскользнув мимо Федора Андреевича с его суровым: «Стоянка два часа. Опоздаете — догонять будете вплавь». Витька сразу же повернул к автобусной остановке. — Я позвоню, ладно?

* * *

Через полтора часа, когда до отплытия теплохода оставалось уже около двадцати минут, Колька начал волноваться. Он набрал номер друга, но в ответ раздалось только: «Аппарат абонента…» Телефон был выключен. Парень нервно постучал ногой, стоя на остановке, где они и договаривались встретиться. — Федор Андреевич нас убьет, если опоздаем, — пробормотал он. — И боцман тоже. Время неумолимо бежало вперед. Колька успел купить пирожок и без особого удовольствия съесть его, измерить шагами всю остановку и даже разыскать общественный туалет. Наконец, из автобуса на всех парах выскочил Витька, и они понеслись к пристани. — Извини... друг... — на ходу попытался извиниться парень. — Никак не мог уйти. И на предыдущий транспорт опоздал.