Через тернии к звёздам

Повозка ждала их буквально за углом здания, в котором они остановились. Горсту повезло, что тот старичок с которым он договорился о найме транспортного средства вообще вспомнил о своей обещанной плате и даже о времени встречи. Командир Дачс поприветствовал этого человека от лица всего отряда и протянул несколько вит, а кивком головы приказал всем действовать. Все закинули свои вещи на деревянную нагруженную до отвалу старую повозку, в которой находилось еще много разных сумок, чемоданов и корзин с вещами, явно предназначенными на продажу. Девушка оказалась единственной, кому разрешалось ехать там, а не идти пешком рядом, не считая владельца телеги, так как места на этой старой развалюхе оказалось слишком мало для кого-то еще. Ну хоть, не пришлось тащить все их купленные вещи на себе, как это представилось Аделю ранее, и это стечение обстоятельств не могло не радовать такого хилого, как он, парнишку. На что он вообще надеялся, допуская мысль о том, чтобы одному добраться до столицы, а после еще и вступить в гильдию наемников? Адель прекрасно понимал, что те его краткие мысли бессмысленны и без поддержки он ничего не сделал бы. Просто умер в первую же ночь вне города, вот что точно смог бы сделать Адель, будучи таким самоуверенным. Дачс и Горст шли рядом с лошадью и о чем-то беседовали со стариком, сестрица сидела в этой хиленькой скрипучей повозке сзади и читала свои какие-то записи в небольшом красивом блокноте красного цвета, а Аделю и его новому знакомому и по совместительству приятелю на побегушках, Райту, ничего не оставалось делать, как послушно плестись позади всех. Никто из них не хотел нарушать идиллию, воцарившуюся между ними на долгие часы ходьбы по песчаной длинной дороге, уходящей вдаль желтых раскинувшихся полей. Адельмар, даже спустя несколько километров, все так же с восторгом любовался этими видами засаженных пшеницей и другими культурами просторов. Эти сельскохозяйственные угодья расстилались на большое расстояние возле его родного города, поэтому местные пейзажи еще не скоро обещали смениться лесами, где отряд планировал остановиться на ночь в какой-нибудь деревушке. Как заверила их Оделия ранее, точнее Адельмара, Горст умеет договариваться с местными по поводу жилья. Сразу стало понятно, что хоть этот мужчина и не был бойцом, как командир Дачс, он действительно необходим команде. Это радовало слабенького Адельмара, ведь если у тебя есть голова на плечах, не обязательно уметь сражаться, чтобы быть востребованным в такой гильдии, как наемники. Как ему и сказали, задание ему точно найдется. Была бы только эта та самая голова на плечах... — Ты поля никогда не видел? — с неким удивлением резко спросил светловолосый парень, не понимая, почему Адель так на все в округе смотрит, слишком уж заворожённо и внимательно. Как бы не сломал себе шею. — Нет, видел, просто я никогда не покидал свой город вот так… уходя куда-то далеко и с такими намерениями. От того все здесь сейчас ощущается иначе, — проговорил Адель с некой тоской, но после он вновь стал с радостью и невинностью ребенка смотреть по сторонам. — Почему у вас нет лошадей для таких путешествий? — Адель вспомнил про один вопрос, который посетил его недавно в период раздумий над всем, что происходило. Им пришлось даже договариваться с каким-то местным торговцем, которого к слову Адель не знал, ведь он в принципе мало с кем в своем даже родном городе был знаком, чтобы он подвес их вещи взамен на некую охрану. Не то чтобы именно на этом участке дороги часто случались ограбления, но все же исключать такие исходы событий не стоит лишний раз, с учетом того что именно тебе и платят за использование твоей повозки. — Лошади это дорого и неудобно для отряда наемников. Гораздо проще договориться с кем-то вот так, на часть пути. И к тому же, с лошадьми в лес особо не сунешься, всегда надо идти по дороге, — начала любезно объяснять Оделия, сидящая сзади повозки, свесив ноги вниз. Идущие Адель с Райтом представали перед ней во всей красе, и посему она слышала этот вопрос и отвечала. Она умудрялась даже в таком антураже выглядеть эффектно и держаться солидно, как тогда когда Адель впервые встретил эту девушку… или конкретнее будет называть ее женщиной, в комнате на кресле с бутылкой вина. Она любила производить впечатление, или дело в том, что она просто по жизни такая? На ее рыжие пряди красиво ложился солнечный свет, придавая им еще более яркий огненный оттенок, и теперь Адель нечаянно засмотрелся на нее, пока парень рядом немного кривил лицом. — С лошадьми много мороки, им нужно давать отдыхать, кормить и поить, лишняя трата времени и денег, и иногда когда мы можем остановиться где-то в лесу переночевать, в случае с лошадьми, пришлось бы искать деревушку или городок, чтобы обеспечить их всем необходимым. А таскать с собой еще и скопы овса или чего-то другого слишком расточительно, даже при учете того, что таскать их будут на себе, по сути, сами лошади, — продолжала она, пока Адель внимательно слушал, смотря на Оделию перед собой, и обдумывал сказанные ей слова. — Звучит довольно логично. — Поверь, так и есть. Тем более заплатить за повозку какому-нибудь человеку дешевле, чем купить лошадей на весь отряд. И вообще, скоро мы попрощаемся с этим милым мужчиной и свернем в лесную чащу, так что… — девушка улыбнулась Аделю, от чего тот невольно поддался ее настрою и радостно также растянулся в улыбке. — Да, спасибо за объяснения! — не одна Оделия заметила эту резкую смену настроения их новенького помощника, которого им посчастливиться подобрать. Райт все это время идущий рядом, переглянулся с их старшей «начальницей», а после поняв все без слов, каждый вернулся глазами туда, где и был до этого. Оделия вновь уткнулась в свой блокнотик, перелистывая странички легко и непринужденно, а Райт поправлял свои светло-пепельные волосы, что падали ему на нос с некой периодичностью или тогда когда дул слабый ветерок. Стоило покинуть свой родной город, как настрой Адельмара изменился. Казалось, как мало нужно кому-то, чтобы почувствовать себя спокойнее и расслабленнее. Если вспомнить, вчера вечером Адель был слишком разбитым и нервным, держался обособленно, старался не ляпнуть лишнего и вообще создавал впечатление слишком строгого парня, в то время как сейчас он светился от некого счастья, продолжая разглядывать все местности с яркой улыбкой и отвечать своим «провожатым» также с искренней благодарностью, которую и ощущал на самом деле у себя в груди. Разве покидать свой родной дом не должно быть сложно? Тогда почему Адель чувствовал лишь свободу и облегчение? Возможно, именно чего-то такого ему и не хватало все это время… какой-то одной небольшой детальки, как приключения. Скучная жизнь обычного человека вгоняла в тоску, и остальные, такие как мать и отец, не понимали его вечную мечтательность и любовь к детским сказкам, которые они с сестрой всегда раньше читали вместе. Адель предавался своим давним приятным воспоминаниям все с той же улыбкой, шагая вперед за медленно тянущейся по песочной дороге телеге, продолжая вглядываться в ярко синее небо над головой, которое не казалось ему таким солнечным и теплым с улиц городка. Возможно, просто дома скрывали небо от его глаз. Спустя пару часов такой размеренной ходьбы вдоль полей, дорога увела их прочь от бесконечной пшеницы вглубь леса. Аделю нравился лес, особенно летом. Бывало так, что он засиживался неподалеку в небольшом лесочке от их дома, наблюдая за своими маленькими братьями, и иногда ему удавалось выйти с отцом на охоту, правда в такие моменты мужчина был всегда сосредоточен на своих младших сыновьях, стараясь не обращать внимания на Адельмара, который был представлен лишь себе. Этот лес выглядел иначе, более густым и каким-то диким, и по сравнению с ним, тот лесочек возле дома можно назвать лишь садом. Вместо тонких березок и редких молодых яблонь, здесь высились огроменные дубы, липы и другие деревья, которые Адель не мог разобрать. Как никак, в растениях он разбирался довольно поверхностно, особенно в таких как деревья. Неудивительно, что отец прогнал того из своей лавки, его сына совсем не интересовало ничего из того, чем он там занимался. Еще некоторое время телега с вещами катилась вперед под тенью листвы, ее скрип перемешивался с шагами людей, и после эти лесные виды сменились более облагороженной местностью, переходя в небольшое поселение. Сначала хлипкие заборчики и сараи, предположительно с дровами и сеном, а после пошли и массивные избы, окруженные посадками, огородами и различными придомными пристройками. Понятно, что многие жители этой деревушки поглядывали на проходящих путников из-за своих укрытий, не выходя к ним. Осторожность никогда не повредит, поэтому и Адель оглядывался аккуратно, даже не заметив как их повозка с провожатым остановилась, и он чуть не врезался в нее. Благо Райт учтиво помог ему, схватив беспечного Аделя за ворот его неопрятной рубахи сзади. — Осторожно. Смотри вперед, мы вообще-то останавливаемся, — подсказал этот парниша, отряхивая немного его спину, пока Адель удивленно смотрел на него, хлопая глазами. — То есть, как останавливаемся? Разве мы уже пришли? — если их путешествие длилось всего-то пол дня, то Адель сильно расстроен, ведь как никак даже несмотря на свое общее состояние, он практически не устал за это время. Подняв глаза к небу, он приметил, что солнце катилось по небосводу в сторону запада, отклоняясь от середины где-то на часов десять. С утра, как они вышли, прошло лишь часов пять, а они уже останавливаются. Его лицо выдавало все его эмоции, поэтому Оделия, которая брала на себя роль няньки для всех остальных, решила ему все разъяснить, снова. — Дальше наш следующий пункт остановки, это Орстон, и до него идти, по меньшей мере, еще два дня через лес, поэтому перед этим мы остановимся тут переночевать, а после свернем с дороги. Ночевать прямо сейчас в лесу мы конечно можем, но еще успеется представиться такая возможность, так как далее по пути похожих местечек нет, да я думаю, ты и сам будешь не особо рад сразу же в первую ночь постигать все прелести такой жизни. Ничего, сейчас пол денечка поработаем тут с чем-нибудь, зато будем спать в более менее нормальных условиях. — Знал бы Адель, что за «более менее нормальные условия» для него создадут на эту ночь, не улыбнулся бы сейчас так понимающе и радостно. — Оделия, тебя тут зовут, — в свою очередь их мамочку окликнули. Мужчины из этой группы стояли недалеко от какого-то домика рядом с каким-то незнакомцем, видимо жителем этой деревушки, и звали к себе только оставшегося старшего члена их отряда. Видимо на какие-то переговоры или что-то еще… Адель даже не совсем понимал, что они тут будут делать. — Мы тут уже останавливались пару раз, так что проблем с жильем точно не будет. Нашего командира Дачса и Горста тут знает один мужик, так что сейчас нам раскидают небольших заданий по хозяйству и за это любезно покормят и спать уложат, — Райт все в таком же радостном настрое стоял рядом, опираясь боком о ту самую старенькую повозку с их немногочисленными вещами, и поглядывал в сторону своих товарищей, что продолжали оживленно о чем-то беседовать. К ним подошли еще кто-то, женщина с несколькими детьми и старушка, на их лицах читалась какая-то невообразимая радость и будто почет, и уже вскоре рыжую Оделию потащили вглубь деревни, пока Горст успел лишь кинуть ей ее сумку с повозки, предположительно с лекарствами. Опасный маневр, с учетом того, каким злобным взглядом смерила та его, под ним даже этот взрослый мужчина виновато скукожился. Раз Оделия покинула их на неопределенное время, этот самый мужчина повернулся к двоим, прохлаждавшимся парням, и с ехидной ухмылкой подозвал их к себе и собственно к тому самому мужчине с которым они все это время беседовали. Райт отлип от повозки и с тяжелым вздохом какого-то отчаяния поплелся вперед, будто осознавая, что их ждет, а вот Адель пока что все еще был полон энтузиазма и желания работать. — Вот ваши мо´лодцы, — с улыбкой сказал Горст, положив руки на головы Аделя и Райта, показывая тем самым хозяину дома, что именно эти ребятки будут сегодня работать. Из-под густой черной бороды этого старика показалась небольшая ухмылка, и в этот самый момент Адельмар напрягся в такт своему напарнику, который переглядывался с ним, будто пытаясь послать своими подмигиваниями какие-то сигналы. Скорее всего «нам сейчас настанет полнейшая жопа» или что-то в таком роде. Да, Райту стоит верить, ведь он сам же ранее сказал, что они здесь не в первые, значит этот самый договор «еда и сон взамен на работу» он уже проходил. — Новенький появился значит, — с некой усмешкой заметил этот старик с густой бородой, предположительно в их деревне он занимал роль кузнеца или чего-то в этом роде. Несмотря на свой возраст, его крепкое тело выдавало информацию о том, что работа этого человека связана с физическим трудом. Дальше пошло объяснение их дальнейшего плана действий. Помимо обычных заданий как: наколите дрова, принести в дом и баню воды из колодца, парней заставили перепахать несколько грядок для новых посадок, а также помочь починить Горсту повозку. Удивительно, но оказывается не одни они тут были прикопаны к делам, даже старшим досталось. Но вот самое последнее задание просто убило в них всю надежду на счастливую жизнь. Ну, в Райте так точно. — Серьезно? Вычистить навоз? — с явным возмущением произнес он, когда старикан ушел и оставил их с Адельмаром наедине перед небольшим свинарником. Запах уже что надо, доносился из открытой двери в этот маленький сарайчик, который опустел видимо совсем недавно. Его новый знакомый и по совместительству напарник по всем этим делам, Райт, точно делать этого не хотел, поэтому судорожно глядел на Адельмара, хлопая глазами и боясь приступить к делу. А ведь за всеми этими делами они и не заметили, как пролетело еще пол дня, и начинало уже вечереть. — Да не переживай ты так, на самом деле это не так уж и страшно… да? — проговорил Адель с легкой нервной улыбкой, положив руку своему товарищу на плечо. Как никак, они уже успели столько всего сделать и какой-то там навоз не способен выбить их из рабочей колеи. Ну или мог, так как этот нежный и миловидный на вид Райт весь скукоживался, смотря на открытую дверь. — Perfer et obdura, — протянул с тяжелым вздохом Адель, отводя глаза в сторону. Одна мысль о предстоящей работе уже пугала их обоих, и Адель невольно рассмеялся, наблюдая за своим напарником. Вообще удивительно, что с такой внешностью этот парень на многое способен. Например, он отлично орудовал топором и колол дрова на раз два, пока Адель лишь помогал милой женщине с огородом, перекапывая пару грядочек под ее резко появившееся желание завести себе клубнику. — Ты спрашиваешь меня так, будто я когда-то делал что-то подобное. Да, мы тут останавливались, но такой подставы я еще не видел, — Райт продолжал кривить лицо все также, пока Адель стоял рядом, опираясь ему на плечо и улыбаясь как-то неистово. — Да уж, я, к сожалению или счастью, также не удостаивался такой чести. У нас, конечно дома были животные, но это всего-то куры. С ними не так много мороки. Хотя раньше была корова… — Конечно, ты же жил в городе как-никак, а не в деревне. Вообще, деревни это поистине ужасные места. Ты же видишь это! — Они все никак не могли приступить к заключительной части своего задания, продолжая стоять и перебрасываться такими забавными фразочками, пытаясь оттянуть заветный момент захода в сам свинарник с вилами. — Да, по тебе прекрасно видно, что ты любитель городской жизни, — кинул Адель спокойно, и в этот момент Райт как-то слишком уж удивленно на него глянул. — С чего это? — Просто… ты выглядишь так… ну и ле… Оделия впрочем тоже. В общем, вы действительно похожи на каких-то знатных особ. Ну, ты в особенности, — почему-то Адель не мог подобрать нормально слова, выпрямившись и наконец-то взяв в руки рабочий инструмент, чтобы приступить к делу. Они так будут вечность стоять, а ведь их уже искала Оделия. — Я просто виильф, поэтому и выгляжу так. В северном королевстве все такие… хотя да, откуда тебе это знать, ты ведь не был нигде кроме своего родного Эйлаха, — Райту пришлось также уподобиться своему напарнику, преодолевая прекрасный запах. Морща лицо и превозмогая боль с отчаянием, они оба старались как можно быстрее управиться тут со всем. Выходя раз третий из сарайчика, Адель приметил искавшую их рыжую особу, которая как только заметила их с дороги, подошла и оперлась на деревянный забор, озаряя их своей издевательской улыбкой. — Вам нашли такое прекрасное задание, мне нравится. Лааадно, давайте быстрее заканчивайте с этим и вперед мыться в баню, пока мы все не сели есть. Чем дольше будете намываться, тем больше мы съедим того самого жаркое из прекрасной свинки, которую зарезали сегодня с утреца. Нам очень повезло, что они решили поделиться, — Оделия продолжала вопреки издеваться, пока эти оба с уставшими минами потирали себе лбы тыльной стороной руки. — Виильф, точно, я и забыл про это название. Получается… ты из северного королевства. И как так вышло, что ты оказался тут, в южном? — они уже почти закончили со всем, поэтому сейчас Адель решил заострить внимание на брошенной ранее фразе. — Хах, мне хотелось приключений на задницу, вот я и ушел из дома. Ушел… где-то когда мне восемнадцать стукнуло, и случайно наткнулся на эту замечательную компанию и до сих уже как четыре года с ними хожу. И совсем не собираюсь покидать их, хотя у меня явно не было таких проблем с семьей, как у тебя. Ты с такой радостью покинул свой город, и стоило выйти за его пределы, как ты весь от счастья засиял. Даже как-то странно такое видеть. Адель понятно дело понимал, что со стороны его поведение кажется другим странным, от того сейчас и напрягся, как каждый раз когда дело доходит до обсуждения его семьи. Райт видимо тоже заметил эту внезапную сменившуюся атмосферу между ними, и потому поспешил поскорее сменить тему. — Я понимаю, что тебе может быть просто неприятно такое обсуждать. Прости, я просто высказал свое мнение. — Ничего… я все сам понимаю, что мое рвение уйти вам немного непонятно, но оно точно обосновано. Иначе я не почувствовал бы такое облегчение в этот момент, — голос Аделя и его лицо все также были холодными и какими-то отстраненными, и были бы такими же возможно и дальше, если бы Райт резко не хлопнул того по спине, что Адель аж согнулся. — Хахаха, прекрати унывать. Я уже говорил тебе, что ты слишком пессимистичный? Давай, нам надо быстро все вычистить до конца и пойти поскорее отмыться от этого ужасного запаха. А то чем дольше мы тут стоим, тем меньше там остается ужина! А я вообще-то очень голоден! — Адель был также жутко голоден, а еще он начинал чувствовать и такую же навалившуюся на него усталость. Она начала четко прослеживаться, стоило присесть на полок в горячей бане и расслабиться, но благо прямо там уснуть не вышло бы, ведь собственный голодный живот пел ему серенады, а вот за ужином, устроившись за небольшим столиком в этом уютном деревенском домике, он уже чуть ли не клевал носом. Райт, кажется, ощущал что-то такое же, но держался лучше, в то время как старшая троица вместе с хозяином и хозяйкой сей избы, выглядели слишком уж оживленными. Вообще удивительно, как столько народу поместилось на этой узенькой кухоньке, но зато в тесноте да не в обиде. Адель в который раз отмечал про себя, что ему невероятно повезло наткнуться именно на этих людей. Их накормили, пускай как и в качестве платы за проделанную работу, разрешили помыться в бане и сейчас еще выделят им место поспать и отдохнуть. На самом деле, Аделя еще посещали немного тревожные мысли на счет всего этого, ведь такая ситуация подозрительно напоминала ему старую сказку про бабу Ягу, но последующие слова гостеприимной женщины его немного успокоили. — Мы всегда так рады видеть в наших краях таких замечательных людей, как ваш отряд, господин Дачс. — Да, точно же. Кто-то уже упоминал, что они заглядывали сюда не в первый раз. Это значит, что Адель зря волнуется, проводя параллели с какими-то глупыми детскими сказками. Как видно по этому отряду наемников, они все еще живы, хоть уже и останавливались у этих людей ранее. Стоило ужину закончиться, как Райт немного встрепенулся, явно предвкушая предстоящий сон в удобной кроватке, но его остановили довольно неожиданным поворотом. Дачс положил ему и Аделю свои тяжелые руки на плечи и наклонился немного к ним, спокойно протянув: — Я же думаю ты не оставишь нашего новичка одного, да? Места на всех не хватит, поэтому вам придется перекантоваться в сенном сарае. Не переживайте, вам выделят теплое покрывало, — от такой подставы… очередной между прочим, у Райта просто отвисла челюсть, а Адель несмотря на свое сонное состояние смог даже усмехнуться, смотря на это лицо, наполнявшееся вселенской болью. От того его собственное негодование куда-то испарялось. Райт переводил свои голубые глаза, что отображали его ужас, на лицо Аделя, а после на какого-то довольного командира, и нервно натягивал на себя такую же улыбку. — Д…да. Не оставлю же я одного нашего новичка в сарае, а сам буду спать здесь, — его голос немного предательски дрожал, что не могло не выдать недовольство, но почему-то Адель от таких страданий напарника только и мог что улыбаться, как и их командир к слову. — Молодец Райт. Горжусь тобой, и вами обоими в принципе. Вы отлично поработали, поэтому давайте вперед. Вы этот сарай точно видели. — Их обоих похлопали по плечам, и оставили наедине с хозяйкой, что слушала все с такой же милой улыбкой. Поведение и реакция этих молодых явно поднимали ей настроение. — Что это за подстава?! — логично, что все свое недовольство уставший Райт выпалил лишь в самом сенном сарае без посторонних ушей и глаз. Он заваливался на кучу сена, которая вроде как кажется на первый взгляд мягкой и пушистой, а на самом деле жутко колется, и сморщился впоследствии. — В детстве мы с братьями как-то раз играли в сене. Но это ничем хорошим не закончилось. Отец отчитал нас, а после сено и вовсе пропало, потому что он продал нашу корову за бутылку эля… — вздохнув, пробубнил устало Адель, устраиваясь также рядом. Давно ему не выпадал шанс поспать вне своей кровати. Он предался своим грустным воспоминаниям, хотя его никто не просил, и тем более высказал все это вслух. Адель уже сочувствовал своему соседу по «комнате». — У тебя есть братья? — последовал вопрос на это изречение из темноты, и Адель даже как-то смущенно отводил глаза в сторону, хотя в такое время из-за опустившегося солнца ничего не видно. Логично, что в сенной сарай никто свечу им не даст, как и освещение проводить также никто не будет. — Да… три брата, они тройняшки, Карл, Керт и Кипп. И еще у меня есть старшая сестра, но она… — Адель строил такое отчаянное лицо вместе с голосом, который слегка подрагивал, что немудрено сразу подумать о чем-то не таком, как и сделал его сосед, тут же шумно приподнимаясь и уставившись на него. — Если тебе тяжело говорить об этом, то не надо. Потеря близкого это всегда очень тяжело, я знаю, поэтому не надо себя заставлять. — Адель видел еле различимый силуэт присевшего парня, и даже умудрился заметить выражение на его лице. Он выглядел обеспокоенным, подумав не о том, и понятно пытался успокоить немного разволновавшегося новичка. — Нет, она не умерла, я просто не закончил фразу, — Адель чувствовал напряжение и то как после Райт облегченно выдохнул, расслабляясь, и от того улыбнулся, ощущая как у него меняется этот настрой. Почему Райт так всполошился из-за такой даже гипотетической новости о смерти? — Она вышла замуж и уехала в другое королевство. Вот и всего. Я просто… просто слишком расстроен этим до сих пор, хотя она уехала уже как три года назад. До сих пор не могу смириться с мыслью, что я остался один, — Адель снова погрустнел, отвернув голову в другую сторону и уставившись на стену, рядом с которой он спал. Он вообще не понимал, почему резко начал вспоминать это все и при том рассказывать это какому-то незнакомцу, с которым они познакомились буквально день назад. Да, они конечно неплохо поладили за это проведенное время, особенно работая совместно, но Адель никогда не думал, что вообще кому-то сможет рассказать о своих таких чувствах. — Извини за мои такие... слова. Это так, мысли вслух, — пролепетал он после поспешно, продолжая коситься в сторону. Зря он вообще, наверное все это вывалил на Райта, совсем позабыл, что ему может быть неприятно слушать чье-то нытье по поводу старшей сестры, что просто вышла замуж и уехала из родительского дома как и положено. Ему так и говорила мать, отец, когда видели эту кислую мину своего сына после отъезда старшей дочери, что он зря переживает так сильно, ведь и когда-то он также должен будет покинуть их дом и найти свой собственный. Только вот они вряд ли думали, что этот день настанет так внезапно и при таких обстоятельствах. Обычно это происходит когда ты находишь свою вторую половинку, собираешься завести с ней семью и все такое… а Адель просто сбежал, и при том сбежал, даже не дождавшись своего совершеннолетия. К слову об этом, он все еще должен придерживаться теории, что он немного старше. — Не извиняйся, — спокойно сказал Райт через некоторое время молчания. — Я даже рад тому, что ты наконец-то поделился этим. Все это время ты был довольно скрытным, а сейчас я хоть что-то знаю о тебе и твоей семье. Сейчас, можно сказать, у тебя начинается новая жизнь, но я думаю, это не значит, что стоит забывать старую. В ней же тоже были хорошие моменты, помни только их, — проговорив эти ободряющие слова, Райт подался вперед со своего места и, не удержавшись, потрепал приунывшего парнишу по его темным волосам, тем самым удивив того. Адель даже повернулся к нему, замечая как этот парень, недавно казавшийся ему простым незнакомцем, оказался близко в попытке приободрить его. Странно, но Адель почувствовал некое тепло, исходящее от Райта, и нет, это не то тепло в прямом смысле слова, а такое приятное чувство, что разлилось по груди, стоило понять одну вещь. Какой-то незнакомец понял его и даже попытался успокоить, говоря такие слова. Адель и сам не заметил, как улыбнулся, облегченно выдохнув. — Да, ты прав. Были и хорошие моменты… и я хочу помнить только их, — Адель тихонько прошептал эти слова, ощущая как Райт собирается убрать свою руку с его головы и поэтому машинально схватил ее, только после поняв как это со стороны выглядит. Добавляет все еще тот факт, что лиц друг друга они особо не видят из-за темноты, и они могут только представлять их, основываясь на звуках. — Ах… прости, я просто. Сестра любила гладить меня по голове, успокаивая. Ты сделал… также, — Адель конечно же в стыде принялся оправдываться, поспешно отпуская руку парня, и в страхе отвернулся, боясь услышать какие-то слова неодобрения, но вместо них Райт лишь рассмеялся позади, снова зарывая свои пальцы в волосы Аделя. — Я весьма проницательный, да? Почему-то я подумал, что это отличный способ тебя успокоить и видно не прогадал. Ничего, если это тебя успокоит и поможет, я могу еще немного погладить тебя по голове. В этом же нет ничего позорного и странного. Я имею в виду переживать из-за ухода твоей сестры. Она ведь была важна тебе, — говорил тихо и спокойно Райт рядом, пока Адель прислушивался к нему и к своим ощущениям. Мягкие и размеренные поглаживания со стороны успокаивали и навевали приятные воспоминания и ощущения, смешиваясь со сном. Адель уже и не заметил, как начал засыпать, убаюканный такими простыми действиями и приятным стрекотанием кузнечиков, что доносилось откуда-то из-за хлипкой стены. Все же они спали в сарае и здесь были слышны звуки ночного леса. Когда Адель открыл глаза, он почувствовал какое-то тепло, и в этот раз именно в физическом плане, ведь что-то прижималось к его боку и грело его, словно кот. Это оказался его напарник, который мирно сопел рядом, прижимаясь к нему, так и не убрав руку с этих темных волос. Видимо решил, что Аделю это очень важно даже после того, как он уснул, и не стал рисковать, просто улегшись рядом. Что же, пришлось аккуратно вылезти со своего местечка, опустив легкую ручку Райта со своей головы и тихонько покинуть их спальное место. Разбудить его не хотелось, ведь как Адель понял, этот парниша очень любил поспать, и в прошлое утро его будили активно и с криками. Когда Адель вышел из сарайчика, то он невольно зажмурился из-за солнечного света и слегка съежился от утренней сырости. Все же на улице все еще прохладно, не считая того, что днем стояла жаркая погода. В их местности холод наступал на небольшое количество времени и то только под конец зимы в календарном плане, а снег выпадал редко. Наверное, еще в этой ночной прохладе и крылась причина того, что Райт так мило пристроился рядом, греясь. Если так подумать, самому Аделю захотелось вернуться обратно в блаженное тепло, но он заставил себя пройти дальше, в поисках колодца, дабы умыться. В округе довольно тихо, и кажется, все просто еще спали, лишь изредка можно приметить какие-то шорохи в сарайчиках, где находилась скотина, тихое кудахтанье кур и ни одного раннего возгласа петуха. Навевает даже какую-то тоску, но в то же время расслабляет этот покой и умиротворение. И почему Райт сказал вчера, что деревня это ужасное место? Адель не видел сейчас совсем ничего такого уж и страшного. Просто успел позабыть на миг, что ему вчера пришлось делать и эти ноющие от усталости ноги. Удивительно, что он проснулся так рано после этого продуктивного дня работы, даже раньше жителей этой деревушки. Обычно, как он слышал до этого отрывками от кого-то дома, в дереве все просыпаются с восходом солнца и до самого заката работают. Второй пункт, кстати оказался правдивым, удалось проверить это на себе. Видимо, это поселение оказалось исключением из основных правил или Адель неправильно понял смысл тех редких фраз от своей матушки о ее былой жизни в деревне с семьей. Неподалеку от сенного сарая, где им посчастливилось поспать, как раз и находился тот самый колодец, который Адель искал и из которого они с Райтом носили воду в дом и в ту баню. В этой процедуре был тоже свой некий шарм и обаяние, холодная прозрачная вода красиво плескалась в деревянном ведре, на ее поверхности плясали блики утреннего теплого солнца, и опустив в нее руки, Адель содрогнулся также сильно, как и когда вышел на свежий воздух из уже казавшегося ему немного душного сарая. Удивительно и то, что до этого неприветливый и прохладный воздух улицы показался ему зяблым, а теперь после этой ледяной воды, он обволакивал лицо приятной теплотой. — Похоже, мы проснулись очень рано. Обычно я так не встаю. Меня всегда кто-то будит, а я и подниматься не хочу, — с усмешкой проговорил Райт, откуда-то резко взявшийся за спиной у Адельмара, который склонился над этим ведром. Это появление сони умудрилось напугать его, тем более что Адель сейчас был слишком сосредоточен на себе, и от того он немного вздрогнул при словах. Райт улыбнулся из-за такой реакции, пристроившись к нему. — Прости что напугал, ты был так увлечен этим ведром. Там что-то есть? — и он склонился также над кристально-чистой водой, уставившись сквозь нее на дно. К сожалению, этот парень не видел в ней чего-то такого же замечательного, как видел Адель, поэтому и в непонимании через минуту поднял к нему свои глаза, пытаясь понять причину такого внимательного взгляда Аделя в то же самое место. — Не понимаю, почему ты так загадочно улыбаешься, глядя в это обычное ведро? — понятно дело, что Райт негодовал, пытаясь понять причины, но Адель просто ехидно усмехнулся, а после что есть силы хлопнул по успокоившейся глади воды, запуская в округе вихрь из ледяных брызг. Райт дернулся в страхе и шоке, начиная стряхивать со своего лица воду, ну а Адель яростно и искренне рассмеялся, упав жопой на траву. — Так и знал, что ты не поймешь, — смеялся он, прикрывая рот рукой и смотря на эту недовольную слегка покрасневшую рожу его напарника. Райт все также недоумевал, скрестив руки на своей мятой рубахе, и надул губы. — Совсем не понимаю. У тебя какое-то слишком радостное настроение с утра. Смотрел в это ведро как ненормальный, я подумал, что ты там что-то выловил из этого колодца, а ты просто хотел поиздеваться, намочив меня! — все также немного раздраженно бубнил Райт себе под нос, но стало понятно, что он лишь продолжает делать этот недовольный вид. Адель шумно выдохнул, и приподнялся, снова склоняясь над ведром. — Ладно. Я тебе покажу, только я все еще не уверен, что ты поймешь. — Райт с недоверием уставился на парня, боясь теперь подходить к нему и к этому проклятому ведру, чтобы не получить новую порцию обливаний, но Адель уверил его в том, что не будет больше так плохо поступать с ним. Пришлось аккуратно присесть на корточки с боку, упираясь своим плечом в плечо Аделя и аккуратно заглянуть в воду. — Ничего нового… все такая же простая вода из колодца, — минута промедления и Райт сдался, отводя глаза к лицу Аделя, что продолжал с тем же странно заинтересованным выражением смотреть прямо. — Присмотрись не к тому, что на дне, а к самой воде сверху… на ее поверхности красиво играет солнечный утренний свет. Вот на него я засмотрелся, — все же Адель решил признаться парню, раскрывая свою небольшую тайну с легкой игривой улыбкой, и Райт в этот момент с тем же недоверием к нему вернул взгляд к этой, как ему казалось, обычной воде из колодца. Действительно свет… игрался на ней, но разве в этом есть что-то завораживающее? Возможно, ему не дано понять таких вещей. Райт коротко усмехнулся, выпрямившись и потянувшись, пока Адель снизу повернул к нему голову. — Ты довольно удивительный малый, Адель. Увидеть в этой обычной воде что-то такое… простое, и при этом так увлеченно засмотревшись на это. Поражаюсь твоей этой черте. Ты примерно также разглядывал поля возле Эйлаха, когда мы только вышли от туда. И продолжал глазеть на протяжении всего времени, что мы шли вдоль них. Не могу понять, как тебе это удается. — Все таки этот парень совсем не понимал тех чувств, что Адель испытывает при взгляде на что-то прекрасное, и даже сейчас он точно также не поймет и этот внимательный взгляд на самого себя от этого странного парниши, что умудрился разглядеть в простой воде из колодца что-то такое завораживающее. Адель засмотрелся со своего места на этого немного неопрятного виильфа-Райта, на его светлые спадающие на плечи волосы, которые он еще не собрал в небольшой хвостик позади на затылке, на его раскинувшуюся мятую приятную хлопковую рубаху. Вообще телосложение Райта можно назвать красивым, изящным, высоким и поджарым, с длинными ногами, обрамленными ремнями снаряжения, которые он не снимал, и на вершине всего этого великолепия Адель отмечал ярко-голубые глаза, что смотрели на него сейчас со своего места, как-то непонимающе. — У меня что-то на лице? — Ахаха…. Нет, прости что так пялюсь, — Райт конечно же решил поинтересоваться, а Адель в спешке прекратил так неприлично пялиться, вернувшись к своему злополучному ведру, вновь опуская в него руки и зачерпнув ладошками воды, брызнул ее себе в лицо. Никогда не встречая представителей других рас, Адель еще долго подмечал про себя отличительные и красивые черты жителей северного королевства, сравнивая Райта с собой. Он, как ивнок выглядел совсем непримечательно… что и говорить, название их расы даже произносилось смешно и как-то грубо, в то время как виильфы, красивая раса не только на словах, но и на деле. Вскоре в доме послышалась возня, ознаменовавшая начало утра для всех остальных. — Наша вчерашняя повозка уехала еще пока вы работали, поэтому нам придется тащить все вещи теперь на себе, — сказал Горст, зайдя к ребятам на кухню где те завтракали, и присел за стол к остальным. Все выглядели выспавшимися и бодрыми, даже Райт, что проснулся сегодня намного раньше и легче своего привычного расписания. Видимо когда Адель покинул его, тому стало прохладно. — Серьезно? — с явным возмущением произнес Райт, прекрасно понимая, что при таком обстоятельстве он не доживёт до завтра, как всегда это и бывает. Хоть он уже и четыре года варится во всем этом деле, оказывается такие переходы для него все еще сложны. Адель подметил про себя еще раз тот факт, что Райт будучи наемником, все же создан для городской жизни и кажется, он расцветает по большей части лишь в этих узких каменных улочках, забитых людьми. После вкусного и любезного завтрака, все были готовы отправиться в дальнейший путь. Дачс, как командир и вообще главный, поблагодарил хозяев за гостеприимство, а они в свою очередь их за проделанную работу. В особенности благодарностей досталось Оделии, которую засыпали добрыми словами несколько женщин, которые вчера и увели ее куда-то. Они вышли из своих укрытий, когда они все уже собрались на улице перед домом где спали, и явно не хотели отпускать девушку, несмотря на то, что Горст, стоящий рядом пытался поторапливать местных баб поскорее закончить со своими благодарностями. Он еще после пару минут бурчал что-то командиру, шагая с ним рядом, про эти долгие провожания, пока Оделия, идущая за ними, улыбалась. Весь отряд во главе с двумя мужчинами, свернул в сторону леса, на небольшую протоптанную в траве тропинку. Как сказал Горст, если идти по той же самой дороге, то путь до Орстона, следующего места их назначения, займет четыре или даже больше дней, даже на повозке, ведь та двигается медленно. Но вот если свернуть и пойти напрямик, через лес, то до нужного городишки они доберутся буквально через ночь. Что это вообще за город, Орстон такой, Адель толком и не знал, лишь видел его на карте, когда бывало разглядывал ее, и слышал в толпе на рынке от каких-то людей, в основном торгашей за лавками, о предстоящих перевозках товара. Город немного больший по размеру с его родным Эйлахом, находится, как уже выяснилось, в пяти-шести днях ходьбы пешим темпом или на повозке, но на этом познания о нем у Аделя и заканчивались. Иногда, его родной отец ездил туда с кем-то из своих друзей или знакомых, но это было так давно, что Адель уже и забыл об этом, да и к тому же его никогда никуда не брали. Причина вполне ясна. Возможно это даже к лучшему, ведь сейчас Адель находился в большом искушении, желая увидеть этот самый Орстон, про который ему уже успели напеть сказочек. Они шли гуськом, друг за другом и, слушая, россказни Горста о каких-то вчерашних делах с тем самым стариком с бородой, который и просил помочь. Вчера ему довелось починить его повозку и во время сего процесса тот делился с ним какими-то новостями, которых Адель не особо понимал ни что тогда, когда помогал собственно этим мужчинам, ни что сейчас. После Оделия начала вставлять свои фразочки и разговор этих троих ушел в сторону обсуждения предстоящих дел в городе, куда они и направлялись. Они собирались остановиться в нем на некоторое большее время, предположительно около недели, и тогда Адель примерно начал понимать суть их работы и их ритм жизни. Жить все время в разных местах и таких разъездах казалось ему вполне приемлемо. Нести все взятые вещи, оказалось довольно утомительно, но Адель относился ко всему этому, как к испытанию, как к способу стать чуточку сильнее, чтобы показать свою полезность. Он даже не особо понимал, что такого могло быть в этих сумках, но старался не думать об этом, впрочем, скоро он итак узнает, что все эти вещи им точно необходимы. На удивление Адельмара весь их путь на сегодня сквозь все такой же красивый лес, пролетел слишком быстро, и вечер настал как-то уже незаметно, заставляя их всех остановиться. Дачс нашел неплохую укрытую полянку среди деревьев, обрамленную кустарниками, а ещё где-то неподалеку точно находилось озеро. Его темную ровную гладь отлично видно сквозь эту гущу зарослей и стволов, и заходящее яркое солнце отражалось от воды рыжими вспышками. Всё-таки спать прямо рядом с водоемом никто не хотел, а вот такая полянка, скрытая от сопутствующего озеру ветра, подходила отлично. Ночью над водой часто появляется туман, расползаясь по ближайшим окрестностям, поэтому спать прямо на берегу так себе идея. — Здесь и переночуем, — сказал Дачс, поставив одну свою небольшую сумку на землю, что вскоре сделали и остальные. — Наконец-то... а то я так устал, — первым после проскулил Райт, устало падая прямиком на мягкую подстилку из травы под ближайшим деревом. — Все устали, Райтичка. Но это не означает, что ты должен просто завалиться на землю и не помогать. Бери Аделя и покажи ему, какие ветки надо собрать для разведения костра. А мы пока соорудим нам места для сна. — Оделия неплохо так заменяла Дачса, если тот уставал командовать, его бразды правления с легкостью брала на себя сестрица, она точно любила это делать, особенно заметив, что кто-то начинал прохлаждаться. Если старшие не показывали своей усталости, это не значило, что они ее не чувствовали. Они также как и Адель с Райтом, шли весь буквально день на своих двоих, неся свои поклажи, и собственно также имели право на отдых. — Мы определённо тащили больше вещей, чем вы! — Райт, несмотря на свою усталость, которую он всем своим видом показывал, начал еще и возмущаться, чем навлек на себя гнев сестрицы, которая решила показать ему кто тут главный, замахнувшись рукой над ним. Не надо даже прикладываться ей к его затылку, как Райт в ужасе сжался, и подскочил на ноги, покорно хватая Адельмара за руку и утаскивая его прочь с поляны на поиски хвороста для костра. — Если у тебя есть силы на пререкания, пусти их в нужное русло! — слышалось позади веселое наказание от Оделии, и Адель уподобился ей в ее настроении, неистово улыбаясь. Все же все их взаимоотношения со стороны выглядели весьма занимательно. Как никак, Райт ослушаться приказов не мог, поэтому и отправился в чащу стремительно угасающего с заходом солнца леса, чтобы найти там то, чего от него и просили. — Не бери мокрые, они плохо горят. Лучше собирать те, что валяются на земле, или отламывать уже старые и сухие снизу. И быстро, а то в темноте ужасно неудобно искать что-то в лесу. — Аделю тут же пояснили, что нужно делать, наконец-то отпустив его руку и отойдя немного подальше. Покорно кивая и поднимая одну ветку с земли, Адель стал осматриваться дальше по сторонам, пытаясь быстро оценить ситуацию. Наемникам действительно повезло с местом расположения Южного королевства, потому что здесь почти по всей территории тепло круглый год, даже зимой, снег выпадает редко и в основном на севере там, где и располагается столица — Оклеивер, поэтому наемники могли беспрепятственно передвигаться постоянно и останавливаться в похожих местах на ночевку. Есть некий шарм в том, чтобы спать под открытым небом, ну или почти, но в холодную пору так сделать не получится при всем желании. Через некоторое время в руках Аделя уже собралось приличное количество сухих веток, и больше искать смысла не было, поэтому когда рядом находившийся Райт стал отламывать еще одну, Адельмар лишь стоял, устремив свой взгляд в сторону, разглядывая проглядывающую гладь озера. Солнце стремительно катилось к горизонту, и можно сказать, что те самые сумерки, пограничное состояние между днем и ночью, наступили, покрывая ближайшие окрестности наступающей темнотой. — Как думаешь, вода теплая? — спросил Адель, задумчиво глядя вдаль. С громким хрустом, его напарник наконец-то сломал ту самую ветку, на которую нацелился, и повернул к нему голову. — Думаю да… — такой странный и внезапный вопрос ввел в некий ступор, ведь все то время, что они тут собирали хворост, между ними не упало ни слова, и тут Адель начинает их диалог с такой фразы. — Давай обратно, нас уже наверное заждались и сейчас будут ругать, что мы вдвоем слишком долго собираем эти ветки, — ответив на вопрос и не увидев в нем никакого подвоха, Райт решил поспешить к остальным, подгоняя впереди идущего Адельмара. Про воду и озеро подумает позже, сейчас им надо сосредоточиться на других вещах. Дачс стал разводить огонь и параллельно объяснять пареньку, как правильно это делать, пока оставшиеся просто собрались рядом, наблюдая и доставая остатки взятой с собой еды. Ее как раз можно немного подогреть на костре, например, вареный картофель удалось насадить на палочку и немного подкоптить, правда рискуя случайно уронить его в огонь, а вот мясом решили не рисковать и съесть его так. Адель пытался вникать в объяснения и другие рассказы старших, что даже сейчас умудрялись говорить о чем-то с радостными лицами, будто совсем не устали после такой «прогулки» длиною в день. Адель все же был выжат, словно лимон, ноги гудели, как и голова, что отказывалась сосредотачиваться на всем окружающем, и получалось так, что он сидел погруженный в свои хаотичные мысли, пока все остальные переговаривались за их недолгим ужином перед сном. Лес давно успел погрузиться во тьму, полянка сейчас освещалась лишь ярким светом жаркого огня, который и то вскоре потухнет, благо даже ночью здесь среди деревьев, пусть и в близости озера, не так холодно. Кстати об этом самом озере. Та самая брошенная ранее фраза его напарнику про температуру воды была, по сути не случайна, и эта странная рисковая мысль посетила Адель еще тогда и не отпускала до самого момента их отхода ко сну. Те самые вещи, что они и тащили, это в основном покрывала как раз для таких «внезапных» ночных перевалов, остальная часть — одежда и другие необходимые каждому вещи, какие-то склянки, ингредиенты, записи у Оделии, у Горста Адельмар перед сном приметил в его открытой сумке стопку книг. Кто таскает с собой книги? Видимо они какие-то важные, раз ему приходилось это делать, а что нес командир, Аделю узнать не удалось. Так вот то самое озеро и навязчивая мысль о нем. Адель думал, что его напарник поймет, что он имел в виду, но в то время Райт был сосредоточен на сборе веток для костра и не обратил на его слова внимания, от того и спросить напрямую у Аделя не вышло. Ну, значит своей авантюрой он будет заниматься сам, несмотря на жуткую усталость. Почему бы не пойти и не помыться в том озере? Это слишком поглотило его, заставив позабыть о сне и боли в мышцах. Вечерний перекус закончился быстро, и все улеглись спать возле слабо горящего костра. Треск деревянных палочек почти не слышен, его перебивает раздававшийся на всю округу то ли храп Горста, то ли гул кузнечиков. Где-то там еще заметны слабые шорохи и уханья, смешанные с хлопаньем крыльев, шелест листвы. Адель не мог уснуть не из-за этих звуков, а просто потому что он силой заставлял себя не спать, хотя очень уж хотелось. Как понятно, провести свою авантюру и искупаться в ближайшем озере ему хотелось явно больше, чем нормально выспаться перед таким же тяжелым следующим днем. Он полежал примерно пол часа, борясь со своими закрывающимися глазами, дожидаясь пока все уснут, и тихонько поднялся, стараясь никого не разбудить. Он делал все максимально медленно и аккуратно, высоко поднимая ноги, и даже не взяв совсем ничего, чем можно было бы обтереться после купания. Мысли Аделя заняты лишь своей глупостью, которая казалась ему очень важной в данный момент, что он как истинный ребенок, жертвовал сном ради мимолетных ощущений. Стоило отойти на приличное расстояние, как Адель тяжело и облегченно выдохнул, спокойно шагая сквозь темный лес к просвечивающемуся озеру. Благо, оно было не так уж и далеко. Свет звезд и выглянувшей луны довольно неплохо освещал все в округе и его глаза, привыкшие к такому освещению, не путались и не подводили его. Согласитесь, довольно глупо бы он выглядел, если свалился бы куда-то, бредя по темноте к озеру. Как минимум с утра его нашли бы остальные и очень сильно смеялись, в то время как Адель жутко краснел. Ладно, благо ему повезло выйти к открытому озеру без приключений и застыть на мгновение, разглядывая представшую перед ним красивую картину. В этот момент Адель предположил, что может быть прекрасней такого замечательного вида? Он еще с утра думал, что утреннее мягкое солнце красиво отражается от глади воды в ведре, но сейчас брал свои слова обратно, ведь слабый свет луны намного прекрасней, в купе с этим поистине большим озером, расстилающимся перед ним и отражающимся в нем огромным скоплением звездных точек. Все это походило на один из его снов. Он только через некоторое время любования разделся до нижнего белья и с детской улыбкой на лице прыгнул в воду, уходя под нее прямо с головой. Понятное дело, что его уход не был таким уж и незамеченным, как казалось Аделю. Хоть Райт и представлялся самым уставшим за этот день, уснуть легко и быстро у него за эти выжданные пол часа Аделем не вышло, и он сквозь полудрему слышал его неспешные аккуратные шаги. Сразу поднять голову он не решился, да и к тому же вдруг новичок просто отошел на пару минут, но когда тот не возвращался уже где-то около четверти часа, это начало волновать Райта, и уснуть в таких условиях просто нереально. Терзаемый любопытством и подгоняемый различными представленными неловкими ситуациями в голове, Райт также приподнялся, оглядывая местность. Может тот все же застрял по неким важным делам, но почему-то Райта преследовало другое чувство, при том в его голове резко всплыл тот неожиданный и брошенный не к месту вопрос Адельмара. «Как думаешь, вода теплая?» — ну конечно. Все стремительно становилось на свои места, по мере приближения слегка растрепанного Райта к озеру. Одежда Аделя валяется на пологом склоне с короткой зеленой травой, а сам парень, не замечая никакого подвоха, плескается в темной, как и все вокруг, воде. Райт не спешил его окликать, стоя на берегу и наблюдая за ним, ощущая еле заметные порывы ветерка, колышущие его волосы. Сейчас это даже приятно. — И ты убежал сюда без меня? — все же Райт решил привлечь к себе внимание, широко улыбаясь и смотря за тем, как Адель выныривает. Адель спокойно себе плескался в теплой водичке прозрачного озера. И именно когда он в очередной раз вдохнул воздуха побольше, погружаясь под воду с головой, Райт решил показаться. Вынырнув и услышав позади эти слова, Адель резким движением повернулся, как вообще мог, и уставился на берег. Из-за воды, что застила взор, он не сразу понял, где стоял говорящий, но стоило протереть глаза, он заметил высившегося поблизости своего напарника. В этот момент Адель облегченно выдохнул, зачесывая мокрые волосы со лба назад. Странно, что тот был здесь, на берегу, а не спал на поляне, как все остальные. — Я тебя что, разбудил? — спросил Адель в ответ, а после опустился в воду немного глубже так, чтобы было видно лишь его глаза, сверкающие из-за влаги вместе с прядями волос. — Нет, — ответил спокойно Райт. Конечно, он хотел продолжить разговаривать, но решил сделать это в другом месте, поэтому и начал стягивать одежду с себя. — Почему ты меня не позвал с собой? — Райт довольно быстро оказался также возле Адельмара, который так и не собирался вылезать, и в принципе он его прекрасно понимал. На берегу хоть и слабый ветерок, он все же прохладный, а здесь в низине и в самой воде очень приятно. — Я не заснул и слышал как ты куда-то отошел. Думал, ты ненадолго, но потом вспомнил, что ты упоминал озеро и смотрел на него так, будто что-то задумал, когда мы собирали хворост. — Хах, а я думал, что ты крепко спишь. Вон храп разносился на всю округу, — усмехнулся Адельмар, наблюдая за тем, как Райт сначала осторожно, привыкая заходит в воду, но после опустившись по плечи, с наслаждением подплывает ближе. — Это был не я! Помимо меня там есть два взрослых мужика. Поди разбери кто из них храпит громче! — Райт повелся на глупую шутку Аделя, начиная возмущенно оправдываться, пока Адель лишь из-за такой реакции улыбался слишком неистово, пуская пузыри, опустившись под воду снова до уровня глаз. После они оба замолчали на пару мгновений, разглядывая кто что. Райт смотрел куда-то в сторону, видимо пытаясь понять где кончается это озеро, пока взгляд Аделя невольно снова был прикован к его товарищу. Светлые волосы Райта все еще сухие, немного растрепано свисали по щекам, в отличие от его темных, которые от воды сделались совсем черными и прилипли к лицу. Странно, но Аделя резко посетило желание обрызгать парня, как он умудрился сделать с утра. Он знал, что тот точно будет недоволен, от того и пошел на такой шаг, когда Райт приоткрыл рот, чтобы сказать что-то. Брызги прервали его планы, и исказили лицо, от которого Адель только разразился неистовым смехом, рискуя разбудить их товарищей в лесу, вот так громко он смеялся из-за такой мелочи. — А, раз ты так… — понятно дело, Райт принял вызов в этот раз, понимая что с утра ничем не ответил этому наглецу, и принялся слишком уж активно плескать воду в улыбающуюся рожу. Адель пытался защищаться, выставляя руки вперед, но Райт подошел к делу слишком основательно, тем самым вынудив его сдаться. — Ладно-ладно, ты победил, — взмолился Адель, сплевывая воду, что попала в рот. Парень всегда действовал подобным образом, он предпочитал отступить, нежели стоять на своем до победного конца, в отличие от того же самого Райта. Именно поэтому, если бы он не остановил этот поток брызг, это длилось бы целую вечность. Но нельзя не отметить, что Адельмар добился своей первоначальной цели — теперь волосы Райта также намокли и приобрели более темный оттенок. Смотрелось это не менее красиво, в сравнении с обычным цветом его пепельно-серых волос. — Не двигайся, — процедил Адель как-то снова внезапно, и с лицом, выражающим полную сосредоточенность, он подплыл настолько близко, насколько вообще мог и, кажется, их лица впервые находились в такой опасной близости друг от друга, норовя соприкоснуться носами. Этот миг длился слишком уж долго, неприлично, что Райт, который совсем не понимал такую резкую смену настроения этого паренька, запаниковал, а еще его голова незнамо почему наполнилась совсем уж не теми мыслями. Зачем тот оказался так близко, в такой романтичной обстановке, озеро, луна и звезды, тишина и лишь их дыхание. И тут Адельмар резко вскидывает руку и смахивает прядь мокрых волос с носа Райта и отплывает подальше, лишь хохоча на всю округу. Его явно это забавляло, в то время как Райт осознав свою глупость, возмутился еще сильнее, приоткрывая рот в безмолвном крике, при этом краснея по непонятным Аделю причинам. — А…Адель? — с неким недоверием произнес Райт, смотря на то, что сейчас над ним просто издевательски смеялись. Адель не мог перестать хохотать, у него какое-то тоже слишком хорошее настроение, да и как оказалось, вся усталость куда-то пропала. Он продолжал вспоминать это прекрасное смущенное лицо своего напарника, не совсем конечно понимая причин, но от этого оно не переставало быть таким же прекрасным, и от того улыбка не могла так просто покинуть его губы. Оказывается, вот так подшучивать над кем-то весьма занимательно. Друзья всегда могут поступать таким образом? Адель не знал, ведь до этого друзей у него особо никогда и не было, кроме сестры, с которой они часто смеялись над подобными случаями. Правда, проворачивать что-то такое с кем-то незнакомым вроде Райта, оказалось намного приятнее, ведь он реагировал очень эмоционально… по мнению Адельмара конечно же. — Ты сделал такое возмущенное лицо, будто надеялся на что-то другое, — проговорил Адель, подплывая к берегу и вылезая на него. К сожалению, чего-то такого, чем можно вытереться у него нет, поэтому он просто распластался на мягкой траве и опять устремил свой взгляд в небо, разглядывая звезды и полную луну, которая так ярко освещала водную гладь. Легкий ветерок трепал его волосы, от резкой смены температуры, который казался просто ледяным. И именно поэтому по его телу разбежались мурашки, от каждой капли воды, что стекала вниз. Нужно было немного обсохнуть, а после можно будет и одеться полностью. Райт совсем не смог найтись с ответом, просто выдохнув, успокоившись, и после вылез следом за наигравшимся парнишкой, присев неподалеку от него, обхватывая поджатые к себе ноги, чтобы стало хоть капельку теплее. — Это действительно невероятно, да? Этих звезд на этом небе так много. Что аж не посчитать. Интересно, в будущем люди смогут когда-нибудь изучить их все? — Аделя всегда тянуло на странные размышления по ночам, а тем более когда никуда не нужно торопиться, можно просто вот так полежать и подумать о чем-то далеком и неизведанном. Он прервал приятную тишину очередным своим странным вопросом, коротко глянув на соседа, а после устремив взгляд в ночное небо над головой. Адель лежал и водил рукой перед собой, говоря вслух свои странные и никому не нужные мысли, а тем более Райту, который определенно не любил все это. На самом же деле Райту может и казалось поведение их новичка порой странным, но ему понравилось слушать эти его домыслы, сидя здесь рядом и наблюдая также за звездами. Тем более по этим радостным глазам, что продолжали блестеть весь этот вечер, Райт понимал, как Адель увлечен всем этим созерцанием чего-то такого красивого. С утра он выглядел также, когда пялился в простое, на первый взгляд, ведро с колодезной водой. То, что его глаза смогли разглядеть прекрасное в нем, нащупав отражение утреннего солнца в бликах воды, поражало воображение, стоило подумать об этом сейчас. Адель был таким по жизни, каким-то мечтательным и заострявшим внимание на никому не интересным мелочам, и кажется Райт начал немного понимать, что тот имеет ввиду, шепотом рассуждая о чем-то далеком. — Думаю... смогут, — все же ответил Райт, с улыбкой смотря на завороженного Адельмара, лежащего подле него. — Я не очень интересуюсь вашей наукой, но знаю, что нынешние учёные в моем королевстве уже многого достигли, поэтому… — произнес он после задумчиво, пытаясь подобрать слова получше, но замолкнув, так как у него это не вышло. Они продолжали сидеть на берегу молча, погруженные в свои размышления, и постепенно начали уже засыпать. Им пора было вернуться к их лагерю в свои импровизированные кровати, и наконец-то лечь спать, а то следующий день обещал быть таким же сложным, как и этот, если даже не хуже. С утра многие места пустовали. Точнее все, кроме его места и Райта, который сегодня на радость себе, все еще спал, укутавшись в покрывало с головой. Адель приподнялся и огляделся по сторонам. Костер давно потух, но было довольно тепло, ведь утреннее солнышко проглядывало сквозь крону деревьев. Вещи его товарищей все еще на месте, только вот их самих нигде почему-то не видно. И куда же они втроем подевались? Ведомый этой мыслью, Адель приподнялся, решив не будить пока что своего любящего поспать товарища, чтобы оглядеться. Взгляд сам собой пал на озеро, в котором он вчера так хорошо покупался с Райтом, и не зря. Там точно кто-то был, даже от сюда можно услышать слабые всполохи воды и доносившиеся откуда-то возмущенные возгласы. Конечно, они не такие громкие чтобы разбудить кого-то, но достаточные, чтобы определить их местоположение, если хорошенько прислушаться. Подойдя ближе, Адель зажмурился от солнца, что отражалось от водной глади озера, и почесав затылок, он присел рядом с сестрицей, которая сидела на берегу наблюдая за слишком разбушевавшемся сражением вдалеке. Одежда кучей была сложена неподалеку от нее, а сама она осталась в одной рубашке, которая насквозь промокла, как и ее длинные волосы, что прилипли к белой ткани. — Адель. Сходи ополоснись. Вода теплая, — проговорила она, улыбнувшись. Но Адель лишь покачал головой, вспоминая ночную прогулку. Он чуть было уже не ляпнул чего лишнего, сразу замолкая и, наверное, тем самым лишь привлек к себе ненужное внимание. Сестрица ясно дело тут же подалась к нему вперед, уставившись на него пристально прищуренными глазами и стала следить за его реакцией, пока Адель напрягался, отводя взгляд куда-то вдаль на озеро, пытаясь понять, что там творилась за суматоха между вечно серьёзным командиром и его напарником. — Ты плавать что-ли боишься? — первое ее предположение оказалось ошибочным, и посему Адель отверг его, только после поняв, что теперь у него нет никаких прикрытий, поэтому напрягшись сильнее, он словно весь скукожился под этим прожигающим взглядом старшей девушки. — Тогда почему плавать не хочешь? — и почему она была такой неугомонной? Адель пытался понять это, а еще найтись с ответом, нервно улыбнувшись. Почему-то он решил еще вчера вечером, что его могут отчитать за такое своевольничество, как вылазка на озеро посреди ночи, никому не сказав, поэтому-то он и выжидал какое-то время, пока все уснут. Да конечно, уснули тогда не все, но ему крупно повезло в том, что его нашел Райт, а не кто-то из них. По крайней мере, Адель был уверен в этом уже сейчас, когда увидел с каким лицом Оделия допытывает его, будто она уже недовольна этим. Меньше всего хотелось показать себя с плохой стороны так скоро. — Просто не хочу. — Это довольно простой ответ, но он тут же не устроил ее, от чего она продолжила наседать, четко смотря своими проницательными зелеными глазами на Аделя, словно заглядывая ему в душу. — Кажется, кое-кто тут не умеет врать, ты так скукожился, будто я буду тебя бить, — наконец-то ее напор хоть немного ослаб и Адель мог отдохнуть, а то становилось даже как-то душновато. В этот момент из воды с радостной и веселой улыбкой какого-то молодого мальчишки выполз Горст, с него ручьями лилась вода, но он и не дрогнул покидая теплый водоем и выходя на немного продуваемый берег, присаживаясь где-то с другой стороны Оделии. — Кто кого бить будет? — он видимо услышал последнюю фразу девушки, сразу же уставившись на нее, а она с усмешкой откидывалась назад на руки, подставляя свое красивое лицо мягкому солнышку. Наконец-то отцепилась от Аделя… но не тут было. — Пытаюсь выпытать у нашего новичка кое-какую информацию. Такое ощущение, что он что-то от нас скрывает. — Все карты на стол и теперь на него смотрят две пары пытливых глаз старших, не хватает только командира, что оставался в воде, наслаждаясь промедлением в их маршруте. — Да ладно тебе салага, рассказывай. Оделия не кусается же, хоть и выглядит как злобная лисица, — он позволил себе такие выражения, за что ему сразу же прилетело по мокрой голове с возмущенным хохотом. — Я тобой за такие слова сейчас и перекушу, Горст. Какая я тебе лисица?! — Аделю причудилось, или на лице девушки на долю секунды показалось смущение из-за такой фразы? Или возможно оно таким стало из-за гнева? В любом случае пока она била мужчину по голове, Адель пытался собраться с мыслями. В такие моменты ему казалось, что эти взрослые люди совсем не взрослые, строили такие заинтересованные лица, говорили и реагировали так, будто им двадцать или они игривые дети. — А… ну мы просто вместе с Райтом пошли сюда купаться… — начал он, как тут же эти двое прервались от своих странных игр, вновь смотря на него. — Ночью?! — вот именно такого тона Адель и боялся, но девушку тут же успокоили, уложив ей на плечи мокрые руки. — Да ну, не ругай ты его за это, — Горст подмигивал парню из-за головы Оделии, пока та не видела его, и Адель даже понял, что сейчас произойдет. Она возмутилась, скидывая с себя руки мужчины, и повернулась к нему. — Кто вообще сказал, что я буду его за такое ругать?! Он уже взрослый мальчик, ничего с ним не случится! — и кажется поняв одну несостыковочку, она вернулась к Аделю, и уже глянула на него более серьезно. — Так, а ведь мы не спросили твой возраст. Тебе хоть сколько? Даже Горст, сидящий уже за Оделией состроил более менее серьезное и задумчивое лицо, в то время как Адель замер на миг. Никакой паники, надо спокойно и четко ответить одну лишь фразу, чтобы никто и не заметил. Его итак уже раскусили с сокрытием информации о его ночной выходке, здесь оплошать совсем нельзя. Благо в этот раз ему очень повезло, ведь стоило приоткрыть рот, как эти пытливые взгляды отвлек на себя командир, наконец-то вылезая и присоединяясь к ним. Он такой же большой и массивный, как и был в своем полном обмундировании, а вдобавок снизу со своего места для Аделя, мужчина казался ему великаном. Командир со своим спокойным лицом присел также на траву по правую сторону от Горста, и словно не при делах решил обсохнуть, пока эти двое вернулись к допрашиванию новичка. — Я ровесник Райта, — была не была и Адель выпалил эту фразу как-то слишком уж уверенно, стараясь смотреть Оделии, что находилась ближе, в глаза. Мгновение она смотрела на него внимательно, а после улыбнулась, заставляя Аделя в мыслях облегченно выдыхать. — А вот и славно. — Кажется, эта его ложь прошла успешно. — Я так и не понял кстати, малой, почему ты так рьяно из города ушел. Оделия конечно сказала, что у тебя проблемы с отцом, именно из-за него ты в Эйлахе с фингалом сидел, но все же… разве такой радикальный способ все изменить, это правильное решение? — Адель и сам понимал, что такие вопросы логичны и правильны в их случае, поэтому и ожидал их, но вот одна проблема. Он так и не нашелся с ответом на них. — Если бы дело было только в этих фингалах… может тогда я бы и не ушел. — Сложно вот так сразу объяснять им в чем собака зарыта, тем более Адель пока что и сам до конца не понимал, на какой отчаянный шаг он пошел, покидая пределы своего родного Эйлаха, поэтому сейчас и отвечал с такой задумчивой и грустной миной. Его резкую смену настроения заметила и Оделия, что решила помочь каким-то странным и немного пугающим способом, но явно работающим. Адель не ожидал, что на него сейчас накинутся с визгами и щекоткой, что поначалу и заорал от страха, тем самым напугав и остальных, но они все быстро рассмеялись, понимая, что только что произошло и как это со стороны выглядело. Даже подошедший к ним сонный Райт ухмылялся при виде Оделии, что безжалостно щекотала бедного новичка, повалив его на траву, а Горст с командиром Дачсом наблюдали за всем и подбадривали свою напарницу. — А ну прекращай распускать свои нюни, у тебя уже нет пути назад, понял?! — причитала она, пока Адель тщетно пытался освободиться от нее, протягивая руки единственному своему возможному спасителю в лице стоявшего над ним Райту. Хоть тот и улыбался из-за таких пыток Аделя, он все же помог ему, ухватив того за запястья и отпихивая свою старшую сестрицу в сторону ногами. Совсем нет ни стыда, ни чести.