Джей

После похода на «вечеринку» жизнь Джея вернулась к своей скучной повседневности. Мальчик не возражал – чем меньше снайпер видел этих… существ, тем меньше шанс, что он убьет кого-нибудь и сдохнет сам. Тем более, после похода Джей был очень занят – ему нужно было перепроверить все данные, что когда-либо предоставляли ему инструктора. Да, после вечеринки, мальчик абсолютно уверился в ложности его лекций. Те существа были настолько далеки от «прекрасных и мудрейших жителей небес» насколько это вообще возможно… снайпер не знал, кто составлял лекции о Мэри Джоа, но либо этот человек был слепоглухонемым, либо давал заведомо неверную информацию. Джей ненавидел плохих информаторов и неверные данные. Шрам на его груди все еще болел в особо дождливую погоду, постоянно напоминая о том, как важна точная информация. А еще Джей ненавидел быть глупым и неквалифицированным. Глупость была шагом к исключению, шагом к смерти… но как черт возьми он мог быть умным, если ему предоставляли неверные данные?! Снайпер потратил всю свою жизнь, выучивая материалы этих лекций наизусть, отчаянно пытаясь найти в них тайный глубинный смысл… которого никогда не было. Джей злился… нет, не так. Он был в ярости. Сколько его драгоценных часов бодрствования было потрачено на бессмысленную работу?! И сколько из них он вынужден потратить сейчас, перепроверяя все свои знания? К счастью, Джей твердо усвоил уроки, что преподала ему святая Джокеста. Во-первых, информация была ценным, но многогранным, опасным и сложным в обращении оружием. А во-вторых, ты всегда должен думать о том, чего хочет человек дающий тебе информацию. Чего он пытается добиться. Как он хочет тобой манипулировать? Да… манипуляция. Тип воздействия, представляющий собой деятельность с целью изменить восприятие или поведение других людей при помощи скрытой, обманной и насильственной тактики. Это было очень важное слово, которое Джей подчерпнул из словаря библиотеки Мари Джое. Слово, которому его никогда не учили, но которое определило его жизнь. Джей ненавидел это понятие, но признавал его абсолютную силу. Словарь вообще послужил мальчику отличную службу. Там были такие слова как психология, экономика, политика и… как ни странно искусство. Если первое слово Джея нервировало (примерно так же сильно, как манипуляция), второе и третье помогало лучше понять Мировое Правительство (Джей нашел взаимосвязь между его лекциями и политическо-экономической ситуацией в мире. Это… успокаивало. Наконец-то найти связь и понять, после многих лет тщетных попыток), то четвертое… это было красиво. Картины, статуи, странная одежда, вазы, архитектура даже книги, все это входило в понятие искусство. Что-то, что создают люди, чтобы показать красоту окружающего мира. День, когда Джей набрел на раздел искусства в библиотеке до сих пор был его самым любимым. Он читал книги, рассматривал картинки и любовался яркими образами на границе его воображения. Они были почти такими же яркими, как в его детских снах… в те времена, когда Ай все еще была рядом. В тот день Джею показалось, что он подобрался к ответу. К способу, которым он мог начать выполнять данную ему миссию. И тогда же, окрыленный возможным ответом, мальчик пошел к читающей Джокесте. – Ваше святейшество – взволновано сказал снайпер – Вы знаете что-нибудь об искусстве фотографии? Джокеста непонимающе моргнула и оторвалась от старой книги в своих руках. С тех пор, как они вернулись с бала, прошло около двух месяцев… в первое время женщина была довольно резка и мало разговаривала с мальчиком… возможно Джокесте не нравилось, что Джей получил о ней важную информацию. Все-таки знания, это оружие, а люди настороженно относятся к человеку с оружием. Это мальчик понимал. Но через некоторое время Верен подуспокоилась и их отношения снова вошли в привычную колею. – Фотографии? – отвлеченно спросила женщина – Конечно. Зачем ты спрашиваешь? – Это способ выполнить мою миссию – заявил решительный мальчик – Когда я увижу что-то прекрасное, то сфотографирую это и предоставлю как доказательство, что мир очень красив – кивнул снайпер. Некоторое время Верен молча на него смотрела. После чего ее губы дернулись, голова откинулась назад, и она громко засмеялась. Джей спокойно на это смотрел – он привык. – О боже, иногда ты умный, но чаще такой глупый – со слезами на глазах заключила женщина. Джей нахмурился. – Это… неверная тактика? – немного обеспокоенно спросил мальчик. Его пальцы нервно сжали книгу с фотографиями красивых картин. – Понятия не имею – пожала плечами Верен – ты пытаешься найти очень простое решение для очень сложной задачи, мальчик. Но кто знает… может этот ответ будет верен для тебя – просто сказала женщина. Мальчик глубоко задумался, после чего решил оставить этот вариант. Возможно, святая Джокеста была права, но один из инструкторов Джея говорил – «сложная миссия всегда начинается с простых шагов. Просто продвигайся вперед, пока не завершишь задачу». Поэтому снайпер сжал книгу крепче и внес приобретение фотоаппарата в свой список миссии. В этом списке было не так много пунктов, поэтому фотоаппарат стал важным штрихом. Так и проходило время мальчика, поглощенное изучением незнакомых для него слов и понятий, пока… он не осознал, что с момента его прибытия к святой Верен прошло одиннадцать месяцев и пятнадцать дней. Почему он вообще обратил внимание на эту дату? Потому что именно в этот день святая Джокеста внезапно отложила книгу и спросила: – Мальчик… что ты знаешь о нас? От неожиданности мальчик выронил книгу о белых статуях Флеванса (к сожалению, ныне утерянных) и поднял глаза на задумчивую Джокесту. Она сверлила Джея своими хищными синими глазами и ожидала ответа. – Эм… вы являетесь последним представителем рода Верен, историков Тенрьюбито. В детстве вы попали на корабль по имени Восходящая Звезда, что потерялся в Новом мире, и успешно сбежали оттуда со своей сестрой. Несколько лет вы находились в Нижнем Мире, пока не вернулись сюда и не начали заниматься своими исследованиями – тихо ответил мальчик. Женщина сухо усмехнулась. – И что из этого является самой важной информацией? – с интересом спросила Джокеста. Джей задумчиво нахмурился, после чего сосредоточенно сказал. – То, что вы последняя женщина рода Верен – уверенно сказал мальчик. Брови Джокесты удивленно приподнялись. – Вот как. Многие бы сказали, что наше «удивительное прошлое» – скривилась женщина – самая важная информация о нас. Да, Джей тоже раньше так думал. А потом он нашел книги по культуре и законам Тенрьюбито. Его лекции были неверны, поэтому мальчик прочитал об этом заново… и сделал много беспокоящих открытий. – Ваше прошлое никак не влияет на вашу нынешнюю ситуацию, ваше святейшество – спокойно сказал Джей – В законах Небесных Драконов пребывание в Нижнем Мире никак не карается само по себе, так как законы были написаны до вознесения. Пренебрежение Нижним Миром, это скорее традиция. И есть разница между «традицией» и «законом» – кивнул мальчик. На этой фразе Верен одобрительно усмехнулась. – Как ни странно, ты совершенно прав, мальчик. Многие Небесные Драконы путают эти понятия… наши законы не менялись более восьми сотен лет, но традиции куда более пластичны. Обычно все бывает наоборот. Разве это не смешно? – иронично заметила Верен. Джей только пожал плечами. – Думаю вся проблема в… эм… популярности основателей – сказал снайпер – Они написали законы, поэтому изменить их, значит усомниться в основателях. Никто из Небесных Драконов не будет так рисковать… это «немодно» – предположил мальчик. – Ты действительно хорошо научился – одобрительно улыбнулась Верен. – Это психология и политика. Они важны – кратко пояснил Джей. – Разумеется… к сожалению, все не так просто, как звучит – печально вздохнула Верен - Некоторые традиции укоренились так глубоко, что их нарушение вызовет огромный резонанс. Хоминг Донкихот к примеру… технически, он не нарушил ни одного закона, когда переехал в Нижний Мир. Но посмотри на его конец… идиота просто не пустили обратно, потому что он умудрился оскорбить буквально каждого Тенрьюбито своей гордыней. Говорить, этим напыщенным индюкам что они живут неверно и мерзко прямо в лицо… конечно они отомстили – пожала плечами Джокеста. Джей поежился. Он до сих пор не верил, что кто-то из этих существ добровольно спустился вниз. Нет, мальчик признавал, что святая Джокеста не похожа на них, но женщина была ребенком, когда… потерялась. То, что взрослый Тенрьюбито поступит таким образом… просто не укладывалось в голове. – Вы… знали его? – робко спросил Джей. – Не лично. Но мой дед и отец Хоминга вели активную переписку. Можно сказать у них были одни цели, но они выбрали разные способы их достижения – задумчиво сказала Джокеста. – Цели? – переспросил мальчик. – Да… они желали возродить расу Драконов во всей их славе – ухмыльнулась женщина. – А? – не понял Джей. Верен продолжала задумчиво смотреть в даль… в ее глазах мелькали картины полузабытого прошлого. – И тогда узрел я существо с глазами зверя и высотой с древо Шинра. То был правитель сей земли, и был он грозен, как и подобает Дракону – внезапно продекламировала женщина – от одного присутствия его люди мои пали о земь, и я смирился со своею судьбой. Посмел я зайти во владения Драконьи и буду уничтожен его Дьявольской силой – возвышенно пропела Верен, после чего ухмыльнулась – Считалось, что мои предки имели нечеловеческие глаза, рост до трех метров, отвратительный авторитарный характер и поголовно владели Королевской Волей, с какой-то удивительной силой в комплекте. Точнее мой дед так считал… мои исследования были более тщательны – равнодушно пояснила Верен. – О… – только и сказал Джей. Он не знал, что на это ответить. Что такое Королевская Воля? Этого не было в библиотеке. Верен же сильно оживилась, будто тема ее очень увлекла. В глазах женщины появился возбужденных блеск и мальчик понял, что первоначальная тема обсуждения была успешно забыта. Внезапно женщина встала и начала возбужденно ходить из стороны в сторону – В свое время отец Хоминга вместе с моим предком вывели теорию, что Драконы плохо приспособлены к разреженному воздуху – на этой фразе Джокеста взволнованно махнула руками – Точнее Донкихот так считал. Он раскопал древние записи, в которых указывалось на «мелкий» рост детей в условиях Верхнего Мира. Врач, проводивший записи, был крайне взволнован и предлагал растить детей внизу, а после поднимать их наверх. Но ему было категорически отказано… возможно по той же причине, по которой мы изначально начали жить на высоком куске скалы. Что бы не стало причиной – отвлеченно заметила Верен, полностью игнорируя «официальное» объяснение – мой же предок отмечал, что «мелкие» дети хоть и были слабее, но сохраняли свои расовые черты, иначе паника древнего врача была бы гораздо сильнее. Дедушка утверждал, что главная проблема в «стиле жизни». Всем известно, что Королевкая Воля требует определенного склада характера – ввела Верен неизвестную Джею информацию – изначальные Драконы вели довольно активную жизнь. Они охраняли территорию, бились друг с другом и управляли своими землями. Мы же… ну… существуем – скривилась Верен – где тут взяться Воле, если некоторые даже ходить сами не хотят? В общем, мнения Донкихота и Верена разошлись, так же как разошлись их методы «вернуть величие». Донкихот начал полоскать мозги своему сыну на тему того, что Небесные Драконы должны жить внизу… не знаю, как именно он это аргументировал, но Хоминг вырос… странным человеком – поморщилась Джокеста – мой же предок пошел более сложным путем. Он оставил моему отцу свои исторические записи и тот вывел из них «великую истину». А именно, что ребенок должен был… «заслужить право» стать Небесным Драконом. Видно, себя он считал достойным априори… этот ублюдок – ненавистно сплюнула Верен. Джей молчал. Он уже понял, когда лучше промолчать… иногда Джокеста начинала лихорадочно говорить о разных вещах, а потом будто просыпалась и замолкала. В такие моменты, она забывала о возвышенной манере речи и говорила о себе в единственном числе. Теперь, когда Джей знал о ее прошлом в Нижнем Мире, то думал, что это и была настоящая Джокеста… та, что выживала внизу с простыми людьми. После же приступ проходил, и женщина снова напрягалась рядом с мальчиком, но пока… она еще не поняла и продолжала говорить. – Я и Клавдия должны были тренироваться до десяти лет, чтобы в конце сразиться насмерть – продолжила женщина – и тот кто выжил, был бы признан «достойным» звания Небесного Дракона. Как наш «великий» отец – скривилась Тенрьюбито – я потратила все детство, чтобы убить Клавдию и доказать ему, что смогу дорасти до «его уровня». Я училась круглые сутки и тренировалась с приглашенными тренерами… все, чтобы достичь идеала, которого не существовало. Не могло существовать, так как ни дед, ни отец понятия не имели что из себя представляет настоящий Дракон. Я искала эту таинственную силу, тренировала Волю, дралась с Дией каждый божий день, а потом… потом мы попали на корабль, рабы обезумели, а мой «великий отец» просто обмочился и швырнул меня в эти окровавленные рты. Он скорчился на земле, скулил и умолял не трогать его, не делать ему больно. От него воняло дерьмом и мочой… он был слабее любого раба. В итоге он сдох от их рук – озлобленно сказала Верен – Единственное, на что он сгодился, это подготовить нас к аду Нижнего Мира… и то справился он погано. Его тренера и информация ничем не отличались от его же дерьма – ожесточенно ухмыльнулась Джокеста – и теперь они хотят, чтобы я вышла за очередного жалкого слабака, который будет решать, что делать и как воспитывать моих детей. Который никак не сможет их защитить и подготовить к жизни… который будет иметь право командовать мной и трогать меня. Ну уж нет… если у меня будет муж, то он будет выбран на моих условиях – прорычала взбешенная женщина – Он будет по-настоящему силен, у него будет власть и во имя великих предков он не будет идиотом! Если мои дети попадут в беду, они по крайней мере не окажутся там по ошибке! – почти закричала Джокеста, и Джей непроизвольно дернулся. Верен резко повернулась и уставилась на мальчика немигающими глазами. Снайпер тяжело сглотнул. Эта вспышка была гораздо сильнее предыдущих… Джокеста будет очень и очень зла, когда осознает, сколько знаний дала Джею. Глаза женщины начали постепенно проясняться и через несколько секунд она поняла, что и сколько рассказала мальчику. В ее синих глазах мелькнула растерянность, дискомфорт и, в конце, непонятное смирение. – Мне действительно не хватает собеседника, верно? – грустно спросила Джокеста. Джей продолжал очень старательно молчать. Через несколько долгих секунд он нерешительно кивнул. Верен сухо усмехнулась, после чего устало вздохнула и осела на землю. Мальчик немного подождал, после чего нерешительно сказал: – Но… как вы собираетесь это сделать? Я думал… в ваших законах женщина не… не определяет, кто будет мужем – тихо произнес Джей. И именно это было самой насущной проблемой Джокесты Верен. Ее прошлое было необычным (и теперь Джей знал, что оно было еще необычнее), но это не имело никакого значения. Да, традиции были важны, но только законы определяли вопросы имущества, власти и женитьбы. Джокеста владела особняком и имуществом рода Верен, но она была женщиной. Джокеста была хозяйкой пока не выйдет замуж, а так же являлась последней женщиной своего рода, что значило, что ей необходимо выйти замуж. И Джей понятия не имел, как Джокеста умудрялась столько лет избегать этой обязанности. Ей было почти тридцать лет… неслыханный возраст для неженатой женщины. – О, тут ты не совсем прав, мальчик – устало отмахнулась Верен – Женщина может выбрать кандидата для брака. На самом деле, нынешние договоренности о браке, это скорее «традиция». А есть «закон» – торжественно протянула она. На этой фразе губы женщины расплылись в кровожадной улыбке. И примерно тогда же Джей понял. – Вы имеете ввиду… старые законы о браке? – почти испугано спросил мальчик – Но… как это вообще может сработать?! – пораженно воскликнул снайпер. В старых, расползающихся записях, что нашел Джей, говорилась о брачных традициях времен Драконов. Женщина выбирала кандидата и делала ему предложение. Если кандидат отказывался, то сообщал об этом главе рода и вопрос закрывался. Если кандидат соглашался, то в течение года выдерживал нападения других Драконов, что хотели оспорить его позицию. Если жених убивал их всех, то союз считался удачным. Тогда, к концу срока, пара сообщала главе рода и успешно завершала брак. Если кандидат проигрывал, то женщина считалась недальновидной, но… в общем ничего не менялось. К концу года все равно происходила свадьба, но с другим мужем. В конечном итоге от женщины ничего не зависело… похоже Древние Драконы были шовинистами. И помешанными на силе. Технически, Небесные Драконы и сейчас следовали этому закону. Правда сильно изворочено – отец женщины просто делал предложение за год до официальной свадьбы, а потом проходила сама церемония и все заканчивалось. Никто на кого не нападал, а женщина ничего не решала. Ну и Главы сильно разросшихся родов не занимались заверением свадеб лично… просто ставили свою печать на брачном документе и все. Поэтому Джей не понимал… если Джокеста уже сделала кому-то предложение, то почему она еще не замужем? Ей тридцать лет, а брачный возраст наступает с восемнадцати… даже если отчет идет с ее возвращения, это намного больше года. – Ооооо… это очень любопытный момент – почти промурчала женщина – И именно поэтому мы вообще начали этот разговор. Итак мальчик… нам пора собираться – весело пропела Джокеста. Казалось, она полностью забыла про свою недавнюю откровенность. Снайпер облегченно выдохнул, после чего нахмурился. – Собираться? – непонимающе переспросил Джей. – Верно, верно – пропела Джокеста – Бери своих не таких талантливых друзей мальчик. Мы отправляемся в Нижний Мир. И видя ее кровожадный оскал Джей впервые вспомнил… что у его службы на Джокесту Верен есть крайний срок. Никто из агентов СР9 не продержался больше года. Джей начал настороженно подозревать, что у такого срока была причина.