Джей

В воздухе играла мелодичная музыка, воздух пах чем-то легким и расслабляющим, вокруг висели картины знаменитых художников, а пол был покрыт золотым мрамором. Джей стоял у стены самого прекрасного зала, который только может придумать человеческое воображение и молча рассматривал многочисленных людей, кружащих по мрамору. Вдалеке играла группа музыкантов, посередине высился огромный стол, полный диковинными явствами и периодически до мальчика доносился веселый, радостный смех. Джей жаждал уйти отсюда. Всеми фибрами своей души. Мальчик не собирался говорить за Джокесту Верен, молча стоявшую рядом. Та продолжала улыбаться и потягивать какой-то золотистый напиток. Но то, что она продолжала стоять у стены дарило снайперу ни с чем не сравнимое облегчение – он не уверен, что смог бы оставить спину незащищенной в ближайшую вечность. – Дорогая Джокеста! – радостно воскликнула полная женщина со странной прической – Как давно мы не видели вас в нашем сиятельном обществе! Рядом с этой женщиной полз окровавленный человек, в руки которого были вбиты гвозди. Он оставлял за собой длинные кровавые следы, из-за чего казалось, что дородная женщина была какой-то извращенной кровавой улиткой. Джей хотел уйти. Он хотел уйти отсюда!! – О, ваше святейшество Верника – сиятельно улыбнулась Джокеста – мы просим прощения, но наши исследования занимают все наше время. К тому же, мы не хотели смущать вас своим присутствием. – И правильно – забулькала гора сала, в которой Джей с трудом определил человеческое существо. В основном за счет дурацкой прически – Нам жаль дорогая, но от вас все еще пованивает Нижним миром. Гора сидела на большой тележке, которую толкал вперед очень худой и изможденный человек. На коленях же горы сидела почти голая женщина и одна рука горы задумчиво мяла ее грудь. Раньше Джей бы задумался о том, зачем гора это делает (его грудь была гораздо больше. Почему он не мнет ее, если ему так хочется?), но теперь был практически уверен, что гора делает что-то нехорошее. Мальчик пробыл в этом месте всего тридцать две минуты и двадцать секунд, но ему хватило, чтобы понять основной мотив действий… местных. Они хотели, чтобы всем вокруг было плохо. Джей не понимал почему… может быть он спросит ее святейшество позже. Пока же… он не мог допустить, чтобы его вырвало. Снайпер видел мерзкие, отвратительные места и лично убрал Гульвера «Свежевателя» Кальвела, но даже тогда его не тошнило. По сравнению с местными, Гульвер был обычным трудоголиком, занимавшимся любимым делом. У его зверств хотя бы была причина! Он деньги зарабатывал!! – Эй, эй, ты же Джокеста? – оживленно спросила молодая девочка, подбегая к Верен – Та самая? Джей напрягся. Со стороны казалось, что это обычная девочка, но парень уже осознал, куда умудрился попасть. Если у кого-то была вертикальная прическа (зачем так укладывать волосы? Это выглядит откровенно глупо!) значит ничего хорошего от него не жди. Сейчас будет что-то мерзкое. И почему они продолжают подходить сюда? Уходите!! – Да, мы Джокеста из рода Верен – любезно улыбнулась женщина. Она была максимально вежлива все тридцать три минуты и шестнадцать секунд. На ее лице не отражалось вообще никаких эмоций… окаменевший Джей молча восхищался ее мастерством. – А ты можешь рассказать про Восходящую звезду? – восхищенно спросила девочка. От неожиданности Джей моргнул и недоуменно посмотрел на девочку. Это было… не мерзко. Может это потому что она еще маленькая? Улыбка Джокесты еле заметно дрогнула. – Это старая и неинтересная история, ваше святейшество – любезно ответила Верен. Тут девочка надулась и сложила руки на груди. – Но мы хотим посмотреть, как все было. А для этого, нам нужно знать, что произошло, когда корабль потерялся. Мы пытались повторить это, но рабы так и не начали жрать друг друга, просто легли и умерли – обиженно топнула ногой девочка. Джей замер. Улыбка Джокесты же стала шире. – О… вы пытались повторить… это? Как мило – тихо сказала женщина. И ее голос… в нем было слишком много холода. Джей еще никогда не слышал от Джокесты чего-то подобного… даже когда она говорила об Охаре. Казалось, женщина затолкала эмоции так глубоко, что снаружи осталась лишь бездушная оболочка. – Ах да, та милая реконструкция – захихикала дородная женщина, садясь на человека с гвоздями. Тот даже не застонал. Джея замутило. – Реконструкция? – отвлеченно спросила Верен. – Ох, да! Тот милый выход в Нижний мир – пробулькала гора – мы собрали детишек, прямо как вы тогда. Даже количество тоже собрали, для достоверности. Сколько их там было? – нахмурил лобный жир бурдюк. – Двадцать два ребенка, тридцать взрослых и сто сорок четыре раба – любезно подсказала Верен. – О, вы так хорошо помните эти цифры. Даже рабов посчитали – как-то снисходительно заметила сидящая женщина. Верен только молча улыбнулась. Впрочем, она не переставала улыбаться ни единой секунды… просто меняла широту улыбки. Сейчас, Джей почти увидел острые зубы. – В-общем мы набрали людей, построили точную копию Восходящей звезды и выплыли в море – продолжила женщина – ровно через пять дней притворились, что Лог Пос сломался, и мы потерялись в Новом Мире – зажестикулировала Тенрьюбито. Глаза Джея испугано расширились. Лог Пос сломавшийся посреди морей Гранд Лайн… это смерть. Почему они так радостно говорят о подобной ужасной трагедии?! – А кто сломал Пос? – отстраненно спросила Джокеста. – Кто? Милая, никто не ломал его по-настоящему – отмахнулась Небесный Дракон – Мы конечно хотели увидеть историю, но ни к чему идти на подобные жертвы. – Вот как… – вежливо ответила Верен – Жаль. Все-таки достоверность важна. На этой фразе женщина улыбнулась шире. От широты этой улыбки, у Джея заболели щеки, хотя улыбался не он. Как эти… существа не замечают напряжения в воздухе?! – Так почему рабы не стали биться за еду и жрать друг друга? – спросила незатыкающаяся девочка. Верен медленно повернула к ней голову. После чего улыбнулась той самой улыбкой с очень острыми зубами. Снайпера передернуло. – Потому что ваши могли жрать только друг друга. Как оказалось, добавление в смесь иного… ингредиента, сильно улучшает их аппетит, жажду к жизни и общее настроение – очень и очень любезно ответила Джокеста. Ее рука непроизвольно потерла левую ногу, будто та внезапно заболела. Глаза Джея расширились в ужасающем осознании. Он осмотрел зал, перевел взгляд на равнодушных Тенрьюбито и остановился на Джокесте Верен. После чего непроизвольно опустил глаза ниже… Верен всегда носила длинную, закрывающую все тело одежду. Джей ни разу не видел кожи Джокесты ниже подбородка… даже в недавнюю жуткую жару, когда остальные Драконы ходили в легких халатиках. Мальчик слышал о кораблях, что сошли с ума от голода и отчаяния. Если добавить в смесь Небесных Драконов и рабов… это был ад. Очень голодный, болезненный и полный ненависти ад. Как Джокеста вообще выжила?! – Ох, и опять вы говорите загадками – вздохнула гора мяса. Загадками?! Да тут все очевидно! – Ну, вы всегда были странной. Даже не стали ждать помощи и сбежали с корабля – махнула рукой дородная женщина. Ах, так вот как она выжила. Конечно чудо, что ее святейшество смогла добраться до суши без Поса... но в такой ситуации, и Джей прыгнул бы за борт и поплыл вплавь. Морские хищники хотя бы не жаждут пытать тебя, перед тем, как убить. – А что, к остальным помощь успела? – с каким-то болезненным любопытством уточнила Верен. – К сожалению, к тому моменту грязный воздух Нижнего мира убил их возвышенные тела – печально вздохнула гора мяса – И почему они не одели комбинезоны? – И вправду. К сожалению, этого мы уже никогда не узнаем – протянула Джокеста – Все таки грязный воздух работает тщательно – сухо заметила женщина. Грязный воздух правда опасен для Небесных Драконов? Почему-то Джей не очень в это верил… нужно будет спросить ее святейшество позже. Мальчик окинул тело Верен взглядом… то было напряжено как натянутая струна. Или никогда – молча заключил снайпер. В отличие от остальных присутствующих, Джей смутно подозревал о такой вещи, как «больная тема». Все-таки он ненавидел, когда кто-то упоминал исключение. И почему-то ему казалось что воспоминание о корабле, полном ненавидящих тебя до глубины души людоедов, было такой темой. – Но все же, почему вы не вернулись сразу? – спросила дородная – Мы конечно понимаем, что многим детям бывает скучно в Верхнем Мире, но есть же приличия – посетовала женщина. Детям? – испуганно подумал Джей. – Посмотрите, что стало с вашей сестрой, которую вы с собой утянули. Бедняжка тоже отравилась… а ведь ей было всего… – тут женщина поморщилась, будто пытаясь вспомнить. – Клавдии было девять. Как и нам – любезно подсказала Верен. Как ни странно, эта тема не вызвала в ней сильных эмоций. Казалось она даже немного успокоилась. А вот Джей наоборот почти закоченел. Ему не нравился этот разговор. Это была плохая, болезненная беседа… поэтому, разумеется эти… существа невозмутимо ее продолжали. – Ну вот. Вам повезло, что вы пережили тот мерзкий воздух – поморщилась дородная женщина – Но почему вам потребовалось столько лет, чтобы добраться к нам? – Дети бывают весьма любопытны – только и сказала Джокеста. Джей потерянно на нее покосился. Он был СОВЕРШЕННО уверен, что два ребенка пережившие ад, постарались бы как можно быстрее вернуться в безопасное место. За этой фразой скрывался целый океан темной, болезненной истории и мальчик совершенно не хотел туда лезть. Особенно учитывая, что по пути сестра святой Верен куда-то подевалась (У нее была сестра?!). – Ох молодость – вздохнула дородная – ну да ладно, что было, то было. Главное, что вы вернулись в Верхний Мир и постепенно отчистились от его вони – ободряюще заметила женщина. Джокеста только улыбнулась. Джею казалось, что теперь она будет улыбаться вечно. – И теперь вы наконец-то достаточно чисты, чтобы выбрать себе другого жениха – оживленно пробулькала гора – конечно, по-настоящему великие мужчины не смогут вас взять… но менее великие легко. А если вы желаете настоящего мужчину, то место нашей первой наложницы всегда свободно для вас – ухмыльнулся он. Джей не понял смысла этой ухмылки. Но это было что-то мерзкое. Эти существа не могли делать что-то хорошее, значит… «первая наложница», это плохо. Джокеста улыбнулась шире. Джея передернуло от ощутимой жажды убийства, которой шибануло от женщины. Да, «первая наложница» это что-то очень и очень плохое. Нужно запомнить. – Боюсь наш отец был традиционалистом, и мы, как его... преданная дочь, поддерживаем желания родителя – на секунду, голос святой Верен дрогнул – Первый кандидат остается первым кандидатом, пока его не победит более сильный – заключила Джокеста. – Ох, но это такой старый обычай – снисходительно булькнул бурдюк – Он идет чуть ли не до вознесения. Мы конечно безмерно уважаем великих предков, но они жили в грязное время. Зачем вам все это насилие? – чуть ли не заныла мясная гора. Джей покосился на кровавый след, после чего перевел взгляд на человека с гвоздями в руках. Сквозь смех далеких людей прорывались болезненные крики, и все приятные ароматы мира не могли забить густой запах крови, стоявший в комнате. Золотой мрамор был заляпан кусками еды, коричневыми пятнами и даже рвотой. Джей очень, очень сильно сомневался, что когда-либо существовало место более кровавое и грязное, чем этот зал. – Мы род историков. Мы весьма старомодны – сухо ответила Джокеста. – Ну, ты одна осталась. Вряд ли это можно родом назвать – снисходительно заметила девочка – А после замужества вас и вовсе не останется. Женщина же фамилию мужа берет – ляпнул бестактный ребенок. Верен только широко улыбнулась. Джей начал серьезно волноваться за ее щеки. – Ах, что-то мы совсем заговорились – внезапно очнулась дородная женщина и встала с несчастного человека – Ну, разговор с вами как обычно бесполезен. Мы не узнали ничего нового – печально вздохнула дородная. – Для вас несомненно. Боюсь за годы скитаний по Нижнему Миру, наш язык стал слишком непонятен для возвышенных Небесных Драконов – заметила Джокеста. Вы тупые идиоты, не понимающие слов – машинально перевел Джей. За эти месяцы, он успел понять основные интонации ее святейшества. И сейчас она находилась на грани своего терпения. Даже периодические встречи с «не такими талантливыми» агентами, что вели себя с Джокестой как со слабоумной (и теперь Джей понимал, почему) не так сильно ее злили. С другой стороны, остальные агенты не нажимали на все болевые точки женщины разом. У этих существ был какой-то болезненный талант мучить людей. – Вы подумайте над нашим предложением, дорогая – пробулькал бурдюк, продолжая мять грудь равнодушной женщины на своих коленях – Мы довольно опытны – мерзко подмигнул он. Ну, Джей думал, что это мерзко. Все, что делал этот… должно было быть мерзким. Джокеста улыбнулась еще шире. Благодаря этому Джей заметил как сильно были стиснуты ее зубы… еще немного и те начнут крошиться. Жизнь бурдюка висела на буквальном волоске. Мальчик не был уверен, что смерть этого существа поможет ему охранять ее святейшество. Хотя она сильно поможет миру в целом. – Ваше святейшество – тихо сказал Джей – мне передали, что ваш… заказ прибыл. Для ваших… исследований – твердо сказал мальчик. Джокеста моргнула и перевела взгляд на мальчика. На секунду Джею показалось, что она его не узнала… но вскоре ледяная отстраненность сменилась узнаванием. Жуткая, закаменевшая улыбка покинула лицо женщины (к бесконечному облегчению Джея), и Верен кивнула. – Ах да, тот самый заказ – громко сказала женщина – Боюсь мы вынуждены покинуть ваше сиятельное общество – улыбнулась Джокеста, поворачиваясь к дородной – Исследования не ждут. Женщина только равнодушно отмахнулась и показала рукой на дверь. Видно, после неудавшегося разговора, Джокеста стала ей совершенно неинтересна. Девочка давно убежала, а гора мяса щелкнула пальцами и изможденный человек потащил его тушу в глубину зала. – Вы все еще не приобрели ездовое животное? – отвлеченно спросила дородная, дергая за цепь человека с гвоздями. – Боюсь, что нет. Вряд ли даже самое лучшее ездовое животное поможет нам стать достойным Драконом – сухо улыбнулась Верен. – Ну, в вас хотя бы есть достаточная скромность – хмыкнула дородная и, к великому облегчению Джея, начала уходить к музыкантам. Человек с гвоздями пополз за ней. Мальчик отвел от него взгляд и заметил, что Верен очень быстро идет к выходу. Похоже она была сыта всем этим по горло. Снайпер очень хорошо ее понимал, поэтому сразу же побежал за ней. Вскоре они вышли на улицу, и Джей с невероятным облегчением вдохнул холодный свежий воздух. Вонь крови все еще забивала его чувства, но уже не так сильно, как внутри. Верен молчала. И, слава всем богам, не улыбалась. Можно сказать, она была весьма мрачной, и это почему-то успокаивало Джея. Наконец, Джокеста зло усмехнулась и решительно пошла вперед. Мальчик поспешил за ней. Они прошли мимо… загона, в котором содержались люди. Потом они вышли через широкие ворота и оказались на освещенной солнцем улице. Мимо них ползли люди на четвереньках, окруженные женщинами в цепях. На каждом сидел Небесный Дракон. Каждого сопровождали люди в черных костюмах. До того, как Джей понял причину такого передвижения, ему было все равно. Теперь он не мог смотреть на этих людей прямо. Скорее всего Джокеста была единственным Небесным Драконом, идущим на своих двоих. Джей был ей очень благодарен… он не мог точно описать за что, но он был. И, даже если он умрет через девять месяцев… Джей был рад, что его приставили к Джокесте. Он бы не смог… если бы его поставили к другому Дракону… Джей убил бы его. А потом умер бы сам. Его всю жизнь учили, что работой снайпера было убирать человеческую грязь. Он бы даже не понял, что сделал что-то не так. – Не хочешь задать вопросы? – внезапно спросила Верен. Мальчик недоуменно моргнул и посмотрел на идущую впереди женщину. Ее спина была прямой и напряженной как железная балка. – Эм… да – нерешительно сказал Джей. Спина стала еще прямее. – Почему у них такие прически? – недоуменно спросил мальчик. Джокеста споткнулась и упала на землю. Джей запаниковал и подбежал, чтобы помочь женщине, но та только отмахнулась и встала сама. После чего повернулась и пристально уставилась на снайпера. Джею казалось, что его изучают как какое-то неизвестное животное. – И это все? – недоумением в голосе Джокесты можно было заполнить море. – Эм… – тут мальчик замялся – Я… я ваш телохранитель – робко заметил он. Недоумения в глазах стало больше. – Я должен охранять вас, а не причинять боль – тихо ответил Джей. Джокеста открыла рот… немного постояла, после чего медленно закрыла. А потом повернулась и снова пошла вперед. Снайпер молча двинулся за ней. – Это чтобы быть выше – внезапно сказала женщина. – Что? – не понял мальчик. – Прическа – показала на голову Верен – Мы живем высоко, поэтому мы великие. В итоге, какой-то гений придумал прически, что делают нас еще выше. А значит еще величественнее – пояснила Джокеста. Некоторое время Джей молча шел за быстро идущей женщиной. – Эти люди очень любят глупую ложь – наконец заключил парень. От Джокесты донесся снисходительный хмык. Джею показалось, что он был немного хриплым. Двое пешеходов продолжили идти дальше, пока не вышли в место с кучей высоких деревьев. Похоже оно не очень нравилось местным – людей там почти не было. – Знаешь, как сломался Лог Пос Восходящей Звезды? – внезапно спросила женщина. От неожиданности снайпер вздрогнул, но быстро взял себя в руки. – Нет – тихо ответил мальчик. – Мой какой-то там юродный брат сломал его, чтобы сделать приключение «веселее». В итоге скучно не было никому. Можно сказать он добился своего – немного безумно захихикала Джокеста. Джей промолчал. – Жаль, что его раб добрался до ублюдка первым. Хотя… кто кроме личного раба ненавидит достаточно, чтобы причинить на самом деле ужасающую боль? – немного безумно протянула Верен – в начале у меня нервы были ни к черту… я бы просто придавила червя безо всякой фантазии. Так что все закончилось не так плохо – философски заключила Джокеста. Джей продолжал молчать. Между ним и Верен снова повисла тяжелая тишина… женщина продолжала молча идти вперед и мальчик шел за ней. Внезапно Верен резко остановилась и мальчик затормозил. Верен повернулась и впилась пальцами в лицо Джея. Так снайпер оказался прикован к ее безумным синим глазам. Те были немного затуманены, будто она не совсем видела окружающий мир... казалось женщина находилась в каком-то другом месте. И судя по глубокому, озлобленному ужасу, отражавшемуся в этих глазах, это было очень плохое место. – Я очень плохой человек, мальчик – глухо сказала женщина. – Что? – нерешительно спросил Джей. – Я потомок великой расы правителей, наследник самого древнего рода историков… А значит я пойду на все ради власти и знаний – зло сказала Верен, продолжая сжимать лицо снайпера – Мне плевать на благополучие людей. Если это поможет моим планам, я легко сожгу весь этот мир и вырву горло всем, кто противостоит моей власти. Я Дракон – прорычала женщина – И я горжусь этим. А еще, я всегда держу свои обещания. Если ты не выполнишь мой приказ, то к концу года сдохнешь, мальчик. Поэтому тебе лучше действительно постараться... ты понял меня? – озлобленно выплюнула слова сердитая женщина. Джей тихо кивнул. Его голову резко откинули в сторону, и мальчик глухо ударился о землю. Впереди раздались твердые шаги, и Джей понял, что Верен уверенно уходит вдаль. Снайпер быстро поднялся и побежал за ней. Спустя несколько минут он догнал женщину и продолжил идти на некотором отдалении. Спина Джокесты продолжала быть прямой как палка, поэтому Джей не стал нарушать тишину, возникшую между ними. Но про себя он подумал: Но если вы убьете меня… я хотя бы умру собой. Она была первым человеком, что действительно смотрел на Джея. Кто видел его, а не агента с грязной кровью, или игрушку, или уличного ребенка. Это было гораздо больше, чем то, что могли дать другие Небесные Драконы. Джею казалось, что это больше, чем готовы дать ему инструктора. Джокеста не ездила на людях и не занималась пытками просто, чтобы скоротать время. Потому что она смотрела прямо на людей. И почему-то Джею казалось, что если ты видишь кого-то, то уже не сможешь так бессмысленно его мучить. Ему действительно очень повезло, что его приставили к Джокесте Верен.