***
Выйдя из банка, Гарри огляделся и молча повлек задумчивую Гермиону лишь по ему одному известному маршруту. Девушка шла за любимым, обдумывая ситуацию, тем самым полностью загрузив мозг. Юноша подошел к лавке артефактора, открыв дверь, пропустил вперед Гермиону, сразу же вынырнувшую из своих дум. В отличие от лавки Олливандера, здесь было чисто, по стенам висели выставленные на продажу артефакты, мягко светился ритуальный круг на полу, да выжидательно смотрел на них высокий седой старик, вышедший навстречу посетителям. — Здравствуйте, мастер, — слегка поклонился Гарри. — Нам бы палочки и артефактную стационарную защиту. — Здравствуйте, молодые люди, — улыбнулся старик. — Что же, прошу в круг. Потянитесь, почувствуйте свое, позовите его, — проинструктировал Киддел Гермиону, а потом и Гарри, знавшего процедуру еще по прошлой жизни. Девушка удивилась быстрому подбору компонентов, компоновки их в палочку, особенно тому, что новая палочка работала значительно лучше старой, а Гарри в это время покупал наручные кобуры, артефакты защиты, диагностики, еще и так называемые «ментальные стражи», которые в ответ на попытку прочитать или изменить мысли били в ответ. Впрочем, здесь они быстро закончили и, спросив разрешения, аппарировали. Надо сказать, что девушка все время в лавке сохраняла молчание, полностью отдав лидерство Гарри, отлично, по-видимому, ориентировавшемуся здесь. Кроме того, Гермионе сейчас не хотелось ничего решать, ей хотелось кушать и шоколадку. Аппарировав прямо в гостиную и только чудом не напугав Петунью, подростки отправились на кухню — новости требовалось заесть. На кухне обнаружилась вышеозначенная тетя, готовившая обед, то есть находившаяся в процессе. Заметив ребят, она улыбнулась, взглянув на них. — Ну, как сходили? — поинтересовалась Петунья, помешивая что-то в большой кастрюле. — Неплохо, — улыбнулся Гарри, принюхиваясь. — Оказалось, что мы некроманты, что неудивительно, учитывая, что мы умерли, да еще и герцоги. — Только в скатерть не сморкайся, — попросила Гермиона мужа. — Светлость ты наша. — Не буду, — хмыкнул он. — А еще оказалось, что по воле Магии мы женаты, и это очень грустно. — Почему? — не поняла Петунья, с удивлением глядя на племянника. — Супружеские обязанности еще года два не светят, — немного смутилась девушка. — Так что мы пока никак… — Да, пока только вербальная форма, — согласился Гарри, обнимая Гермиону. — Иначе Мать Магия в угол поставит. — Садитесь кушать, дети, — улыбнулась женщина, наблюдая за этими двумя. — Спасибо, тетя, — юноша поймал себя на несвойственном ему желании обнять тетушку, усадил девушку, после чего уселся сам. — Мы на недельку пропадем, надо замок глянуть. — А почему на неделю? — поинтересовалась Петунья, все еще улыбаясь. То, как племянник ухаживал за девушкой, смотрелось очень мило. — Понимаете, тетя, — начал Гарри, внимательно наблюдая за руками Гермионы и готовясь пригнуться. — Там большая библиотека… А Гермиона и книги — это как Дадли и торт. Женщина рассмеялась, наблюдая за тем, как Гермиона смотрит на племянника. Было в детях что-то такое, что вызывало ощущение их знакомства лет двадцать уже, а не четыре года. «Что же с ними такое в школе делали, что они так прикипели друг к другу?» — внезапно подумалось Петунье. — Мы вам оставим порт-ключи, они перенесут вас в случае опасности к нам, — посерьезнел Гарри. — А через недельку вернемся и поговорим, хорошо? — Хорошо, Гарри, — неожиданно погладила его по голове Петунья и замерла, уловив отголосок застарелой боли в глазах подростка.***
Замок Певерелл был, скорее, крепостью, предназначенной для длительной обороны и полностью автономной жизни, что целиком устраивало как Гермиону, так и Гарри. Сразу после срабатывания порт-ключа молодые люди оказались в большом пыльном зале, вдоль стен которого стояли скелеты. Навстречу им вышло… небольшого роста, по пояс, лицом похожее на Снейпа после бессонной ночи, одетое в ливрею… существо. — Добро пожаловать домой, Ваши Светлости, — поприветствовало их это существо. — Ритуальный зал ждет вас. — А ты кто? — невежливо поинтересовался Гарри, следуя за существом, в сопровождении Гермионы. — Кхрар, — лаконично ответило существо, ведя юных герцогов туда, куда положено. Юные герцоги покорно шли туда, куда их вели, с надеждой на то, что это будет не кухня людоедов. Спустившись по длинной лестнице, они оказались в круглом зале, по центру которого вспыхивал красным большой камень, больше похожий на алтарь. Гарри будто бы знал, что конкретно нужно делать, поэтому, приблизившись к камню вместе с Гермионой, нанес легкое невербальное Секо на ладони обоим, они приложили руки к камню, после чего сознание и юноши, и девушки будто выключили. Очнулись оба уже не в зале, а в гостиной, где возлежали на диване. Гермиона открыла глаза, огляделась и пихнула Гарри. Юноша скатился с дивана и вскочил на ноги, готовясь защищать кого-нибудь, все равно кого. — Не спи, аврор, — насмешливо заявила девушка. — Обед проспишь. — Обед — не Волдеморт, аврорат не проспит, — отшутился Гарри. — Быстро разбираемся, что здесь и как, потом топаем в библиотеку? — Библиотека — это интересно, — произнесла Гермиона. — А почему это так горит, что ты так туда рвешься? Для тебя это немного ненормально… — Понимаешь… — тихо проговорил Гарри. — Смерть сказала, что твоим память стерли необратимо, но, может быть, есть какой-нибудь вариант? — Гарри… — девушка прижала руки к губам. — Ты… Ты это для меня? Для меня, да? Чтобы я… Гермиона расплакалась. Она долго держалась, но сейчас, чувствуя такую заботу, от всего, что навалилось, от всех новостей она просто не выдержала. Привыкшая быть сильной всегда, несмотря ни на что, она не разрешала себе думать о случившемся, но этот невозможный гриффиндорец успел подумать даже об этом. Это было… Необыкновенно.