***
Монстр проснулся со стоном боли, когда солнечный свет из окна его плохо ухоженного дома упал ему на лицо. Он медленно поднялся с пола, чтобы убраться подальше от яркого света, зашипев, когда движение вызвало внезапную боль в животе. Он взглянул вниз и увидел, что его обычно стройный живот располнел от вчерашнего бульона. Он открывал и закрывал рот, облизывая больные зубы один за другим. У него была привычка сжимать и растирать их друг о друга во сне, особенно после хорошего застолья. Придя в себя, он встал и оглядел комнату. Его память была затуманена всякий раз, когда он был в одном из своих режимов приема пищи, но он смог расшифровать сломанный стол и лежащие на нем трупы. Он устроил все это для себя и своих возлюбленных. Он потратил много времени, украшая его, чтобы сделать его романтичным для пожилой пары, украшенный свечами, которые он нашел по всему дому, и сердцем, которое он вырвал из одного из сундуков культиста, лежащего посреди стола. Как их шеф-повар и почетный гость, для него было вполне естественно принести бульон своей любимой паре. Подав им их порции, которые были поданы в треснувших керамических чашках, монстр дал им свое благословение, прежде чем быстро уткнуться лицом в гигантскую кастрюлю с человеческим бульоном. Остальное было размытым смешанным чавканьем и хрустом костей, но монстр, тем не менее, блаженно ухмыльнулся, вспоминая события прошлой ночи, но быстро переключился на дискомфорт, когда его желудок застонал, явно выговаривая ему за то, что он съел больше, чем надоел. –Хм. Я надеюсь, вы двое благодарны, мне больно из-за ваших человеческих чувств. Он слегка пнул мужа по голове, заставив его рот открыться и позволив множеству личинок и других паразитов выползти наружу. Монстр быстро потерял интерес и перешагнул через их тела, чтобы добраться до более темной части дома, возможно, на этот раз в подвал? Кухня тоже была хорошим местом для сна, так как запах вчерашней стряпни все еще витал в воздухе. В конце концов, его желудок принял решение за него, когда он снова вразвалку направился на кухню, и вонь горелой человеческой плоти окутала его сонным одеялом. Добравшись до кухни, он, не теряя времени, лег спиной на пол, сброшенные халаты послужили подушкой, которой он редко пользовался, но все равно радовался. –Подожди, халат? Он зарычал, немного перевернулся, чтобы сбросить халат, и снова лег на голый кухонный пол. Он забыл о культе и их ребенке. Это не означало, что этого не было в его меню, проблема заключалась в том, что он действительно понятия не имел, как действовать дальше. В любом случае, как должен был выглядеть ребенок? У девушки, которую он пытался съесть, не было ни рогов, ни хвоста, так что это не было очевидно, и он не мог читать сатанинскую энергию так, как мог этот большой глупый бифштекс. Должен ли он начать есть каждого ребенка в городе, и, может быть, ему повезет? Нет, какой бы привлекательной ни была идея, он помнит, как слышал истории о серийном убийце в Спрингвуде, который убивал детей, но в конце концов был убит их родителями. Не то чтобы он особенно боялся некоторых людей, но он предпочел бы, чтобы его дом не сгорел дотла. –Это жалко, - раздраженно пробормотал монстр, сон медленно овладевал им. –Я не какой-нибудь интриган… Я ем все, что захочу, когда захочу. Его живот застонал в ответ, звук, который побудил монстра потереть живот, чтобы утешить его. Это также было напоминанием о том, что, несмотря на его протесты, ребенок "все" может оказаться просто одноразовой едой, которую он ждал всю свою жизнь. Люди были прекрасны, он десятилетиями жил за их счет, но это не мешало монстру проявлять любопытство к другим существам. Демоны были для него дальними и знакомыми родственниками. Они разделяли одну и ту же жажду крови к человечеству, некоторые сохраняли чудовищную внешность, похожую на его, но большинство выглядело слишком по-человечески и больше сливалось с ними. Прошлые встречи монстра с существами ада оставили неприятный привкус у него во рту, поскольку все они обращались с ним так, как будто он был ниже их. В каком-то смысле ему пришлось неохотно признать, что они были правы. Его способности манипулировать восприятием действовали только на людях, и его сила никогда не могла одолеть взрослого демона. Но все человеческие дети слабы. Это дитя всего, благословленное повелителем демонов, все еще было человеком, так что они не должны были отличаться. Это был не просто шанс съесть самый вкусный детский бульон, который он только мог себе представить, это был также шанс наконец-то подняться по карьерной лестнице, наконец-то победить демона и забрать его силу себе, и не просто любую силу, а силу повелителя демонов! После этого возможности были безграничны! Может быть, он мог бы наконец уехать отсюда и попробовать приготовить какие-нибудь другие рецепты, кроме бульона! У него была только озерная вода для работы на этой свалке, но с силой повелителя демонов он мог сделать все это! Человеческий мясной рулет! Демоническая лазанья! Человеческая пицца с демоническими хвостами для начинки! Монстр закрыл глаза и медленно погрузился в сон, мысленно перечисляя каждое блюдо, которое хотел попробовать такой знаток, как он. Он хочет все это для себя. Всё.***
День пролетел быстро для Скида и Пампа после пробуждения. Они быстро встали с постели и вместе почистили зубы, чтобы посмотреть свои субботние утренние мультфильмы. Они всегда просыпались раньше Лилы, чтобы посмотреть его вместе. Это не было жутко или что-то в этом роде, но им все равно нравилось наблюдать, как инопланетяне, разрушающие вселенную, сражаются друг с другом в космосе. Получасовой мультфильм закончился слишком быстро, на их вкус, потому что концовка указывала, что Лиле пора отвезти Пампа в дом его родителей. – Памп, пора идти! Вы двое можете поиграть еще позже, хорошо? - пробормотала Лила, держа в одной руке чашку дымящегося кофе, а другой ища ключи от машины в сумочке. –Хорошо, мисс мама! Памп обнял Скида, который был возвращен с энергией, прежде чем тронуться с места. –Не забудь о сегодняшнем вечере! Мистер Лемон, наверное, сейчас очень голоден! Скид вздрогнул, когда его мама повернулась и нахмурившись посмотрела на него. Не помогло и то, что Памп встряхнул пакет с конфетами, который они приберегли для него, и подмигнул, чтобы подчеркнуть их предполагаемый жуткий план на ночь. –Ну, пока! Памп убежал, чтобы встать рядом с Лилой, которая ради Скида ничего ему не сказала, так как едва проснулась без своего кофе. –Хорошо, пойдем Памп. Входная дверь открылась и закрылась, оставив Скида наедине со своими мыслями. Он прислушался к ритмичному топоту их шагов, прежде чем услышал рев двигателя автомобиля, который ожил и выехал с подъездной дорожки. Вскоре наступила ночь, и, к счастью, его мама не рассердилась, но все же напомнила ему о его обещании никогда не приближаться к дому, на что Скид согласился, радуясь, что его мама не сердилась на него. –Не волнуйся, мама! Скид надел на сегодняшний вечер новую пару одежды скелета. Этот светился зеленым в темноте! –Я расскажу тебе! Я просто забыл, потому что нам было весело! –Я знаю, дорогая. Просто будь в безопасности и помни о нашем комендантском часе на этот раз. Лила наклонилась и поцеловала Скида в лоб, открывая входную дверь, чтобы проводить его. Она надеялась, что на этот раз ее сын понял смысл послания. –Я буду мамой! Пока! Попрощавшись, Скид спрыгнул на тротуар, чуть не споткнувшись о самого себя, когда огляделся в поисках своего друга. Пампа уже ждал у обочины, махая Скиду рукой. Скид сглотнул, когда заметил еще больший пакет конфет, чем тот, что был прошлой ночью, рядом с Пампом. Это было бы отличным подарком для их жуткого друга, и теперь это будет просто пустой тратой времени, как только он расскажет Пампу о своем обещании. –Ты готов идти, Скид? –Э-э, да. Вместе они начали спускаться по тропинке направо. Вниз, туда, где стоял заброшенный дом. Скид все больше нервничал с каждым пройденным кварталом, разрываясь между выполнением обещания, данного маме, и счастьем своего лучшего друга и друга лимона. Надвигающийся образ дома, становящегося все ближе и ближе, вывел его из состояния нервозности. В конце концов, его мама всегда была права, он должен был сдержать свое обещание, несмотря ни на что. Он собрал все свое мужество, чтобы похлопать Пампа по плечу, привлекая его внимание. –Да, как дела? - улыбнулся он Скиду, на ходу подбрасывая шоколадные батончики в сумке. –Памп, я... Его прервал звук автомобильного двигателя рядом с ними, мальчики обернулись и увидели, что это был знакомый белый фургон, который остановился с еще более знакомым доктором, который высунул голову из окна фургона, чтобы посмотреть на детей. –Привет, детишки. –Здравствуйте, сэр, - хором ответили два мальчика, махая ему рукой. –Знаете, это не путь в торговый центр. Он понимающе ухмыльнулся, отступая в фургон и открывая дверь, открывая мешок для трупов, который отчаянно извивался внутри. –Запрыгивайте. Вы двое тоже можете помочь мне снова поиграть в доктора по дороге. –Извините, сэр, но мы сегодня не пойдем в торговый центр! Памп помахал пакетом с конфетами вверх-вниз, уронив несколько штук на пол. –Сегодня мы идем в жуткий дом! –Ты имеешь в виду тот заброшенный дом вон там? Он в замешательстве приподнял бровь, не привыкший к тому, чтобы они его отвергали. Памп быстро кивнул головой, в то время как Скид отвернулся и потер руку. Видя Пампа таким взволнованным, он почувствовал себя очень плохо. Не говоря уже о том, что Мистер Лемон, вероятно, был так же рад, как и я, снова встретиться с ними, но обещания должны быть выполнены, особенно с его мамой. –Эм, Памп на самом деле я... Его снова прервали, когда милый доктор захлопнул дверь фургона. Они услышали какой-то шорох сзади, прежде чем увидели, как он сердито уселся на водительское сиденье и уехал, ворча о глупых детях и своей территории. –...В любом случае, я, э-э, ну... Памп похлопал своего друга по спине, чтобы успокоить его. Он начинал понимать, что его что-то беспокоит, и был не прочь подставить ухо, чтобы послушать. –Вы можете рассказать мне все, что угодно, я уверена, что мистер Лемон может подождать. Да, я на самом деле вроде как... Скид опустил глаза на землю, чтобы избежать взгляда Пампа. –...Мама заставила меня пообещать, что мы не пойдем в жуткий дом. –Что?! Но зачем мисс маме это делать?! Скид пожал плечами и пнул воображаемый камешек на земле. –Она сказала, что Мистер Лемон может быть страшным и причинить нам боль. Глаза Пампа расширились, прежде чем он покачал головой. Он любил мисс маму, но просто жутко выглядел, вот и все. –О, чувак Заскулил Памп, его плечи опустились. –И ты обещал, да? –Извини, Памп... –Все в порядке, просто отстойно, что мы сохранили все эти конфеты для него. –Да... –Мы могли бы завести нового жуткого друга”. –Ммм. –И мы могли бы заставить его станцевать с нами жуткий танец! “…” Поняв, что он не помогает своему другу чувствовать себя лучше, Памп решил сменить тему. –Н-но мы всегда можем заняться другими делами! Может быть, мы сможем дать эту конфету Глазу и жутко потанцевать с ним! Скид оживился при упоминании об их другом сверхъестественном друге. Прошло много времени с тех пор, как они в последний раз навещали своего большого друга, но если он и Памп были друзьями с Глазами, почему они не могут дружить с мистером Лемоном? Он повернулся, чтобы взглянуть на дом, темнота внутри указывала на то, что там никто не жил, но ему было интересно, ждет ли их друг внутри их возвращения. Памп вздохнул, проследив за взглядом Скида. Он тоже был разочарован, но в конце концов не хотел видеть своего друга грустным в течение жуткого месяца. Он ломал голову в поисках решения. Они не могли подойти близко к дому, а это значит, что мистер Лемон не выйдет поиграть с ними, если только- –Подожди! Скид! Мне только что пришла в голову потрясающая идея! –Ой? Что это? –Обещание состояло в том, что мы не можем подходить близко к дому, верно? Памп положил руки Скиду на плечи. Скид медленно кивнул, и Памп улыбнулся в ответ. –Ну, а что, если Мистер Лемон выйдет из своего дома и присоединится к нам на жуткий месяц?! Заявил Памп, его головокружение росло с каждой секундой. –Таким образом, мы не нарушим никаких обещаний и сможем повеселиться с Мистером Лемоном! Улыбка медленно начала возвращаться на его лицо, его жизнерадостное поведение вернулось с полной силой. Словно прочитав мысли друг друга, они присели на корточки и начали исполнять свой фирменный жуткий танец, хаотично, но плавно двигая руками справа налево и заканчивая "дай пять". Казалось, что жуткий месяц был спасен благодаря быстрому мышлению Пампа. Однако один вопрос оставался у них в голове, когда они смотрели на дом. Как бы они вытащили оттуда своего друга?