Он поглотит все

      Лила подошла поцеловать Скида и Пампа на ночь и заверила их, что все в порядке, несмотря на то, что интуиция подсказывала ей обратное. Она поблагодарила звезды за то, что они уже были в сонном состоянии духа, если бы ей пришлось объяснять, что произошло внизу, она не была уверена, что смогла бы сохранить самообладание, и это выглядело бы нехорошо, как единственная взрослая фигура в доме, внезапно испытавшая приступ паники. По прошествии некоторого времени она наблюдала, как их маленькие фигурки приподнимаются под одеялами, как их дыхание замедляется до ровного ритма, как их глаза под закрытыми веками начинают быстро перемещаться, когда они входят в свои маленькие жуткие миры снов, которые, как она представляла, у них часто были.       Она на цыпочках вышла из комнаты сына и тихо закрыла дверь, чтобы не разбудить заснувших детей. Когда дверь со щелчком встала на место, она вздохнула, но не от облегчения, а от досады. Она повернулась в конец коридора, где ее ждала лестница, ведущая на чердак. Чердак был таким же глубоким и высоким, как она помнила, но невероятно пыльным и заваленным паутиной от многолетнего забвения. Она не потрудилась убрать это место с тех пор, как оставила оккультную жизнь позади. Особенно с тех пор, как она оставила его позади.       Ее глаза метнулись к фотографиям в верхнем ящике, фотографиям, на которых была изображена счастливая семья с ее матерью, ее сыном и ее... бывшим мужем. Она оторвала его лицо от фотографий, надеясь, что забудет, но каким-то образом она все еще могла отчетливо вспомнить каждую складку и деталь его лица. Лила бросила унылый взгляд на другие остатки своего прошлого, несколько ее старых малиновых мантий, аккуратно сложенных в стопку в среднем ящике. Крест, который она раньше гордо носила на шее, теперь собирал грязь, золотистый оттенок, сиявший в темноте, был заражен коричневатым налетом. Под ними были две коробки, на одной была надпись “запомнить” над ее именем, как будто насмехаясь над ней за то, что она спрятала ненужное содержимое на чердаке. На другой коробке было полностью нацарапано его имя. Оглядываясь назад, она должна была прямо сжечь его вещи, у нее хватило наглости стереть его изображение с каждой фотографии, на которой он был, так зачем останавливаться на достигнутом?       Ей вспомнилось кое-что, что мать рассказывала ей об отце. Она мало что знала об этом человеке, и ей было все равно, когда она узнала, что он их бросил, но однажды она спросила из чистого любопытства, почему ее мать хранит его фотографии по всему дому, и получила грубый ответ.       - Я так долго била эту мертвую лошадь, что на данный момент я просто упрямый дурак… ты молода, хиджа, и, надеюсь, ты встретишь лучшего мужчину, чем я, так что, возможно, ты никогда этого не поймешь.       Лила улыбнулась этому горько-сладкому воспоминанию, найдя немного юмора в ироничном повороте судьбы. Обстоятельства, в которых оказался ее бывший муж, не совсем совпадали с тем, как ее бросил отец, но…       - Хреново, что я вроде как понимаю, почему ты сохранила эти фотографии, да, мам?       Она положила обе руки на коробку со своим именем и вытащила ее из ящика. Он с тяжелым стуком приземлился на половицу, разбросав повсюду толстые частицы пыли. Он кружился в сухом воздухе, проникал в ее легкие, заставляя ее кашлять и хрипеть в течение нескольких секунд. Она открыла заплаканные глаза, чтобы открыть коробку, и нашла то, за чем пришла сюда.       Лила облизнула пересохшие губы, в животе у нее нарастало знакомое возбуждение. Она крепко схватила два предмета и покрутила их между указательным и большим пальцами каждой руки, медленно увеличивая скорость с каждым поворотом. Серебряные кинжалы поблескивали в лунном свете, рукояти в ее ладонях стали приятным ощущением даже после многих лет мирной жизни, как будто она никогда не переставала ими пользоваться. Она остановилась, чтобы на мгновение полюбоваться ими, вспышками каждой жертвы, которую ее клинки должны были принести во имя церкви. Воспоминания о битвах, которые она вела вместе с церковью против демонов-изгоев или против некоторых неудачливых полицейских, чьи расследования зашли слишком далеко, чтобы им понравиться. Обычно эти кровавые воспоминания терзали бы ее чувством вины, но она не могла не испытывать странного чувства удовлетворения. На этот раз, может быть, она сможет использовать это оружие, из-за которого пролилась кровь невинных, с пользой.       Церковь вернулась и, скорее всего, искала ее, несмотря ни на что. Она была бы готова защитить своего сына. Будь то от лимонных монстров, демонов Лавкрафта или оккультных фанатиков.       Она будет готова к ним.

***

      Вечно голодный монстр раздраженно заворчал, выходя из озера, оставив свою одежду и шляпу плавать по течению в мутной воде. Он бесстыдно слизывал воду со своих когтей, как кошка, в то время как остальная часть капала с его тела на грязный пол. Он ненавидел носить одежду. Он пытался по-настоящему слиться с людьми, когда впервые родился в этом мире, но какой в этом был смысл, когда жестокость его охоты проливала на него кровь его жертв. Не говоря уже о процессе разрезания их для его особого бульона. Мытье самого себя было достаточно раздражающим, необходимость стирать ненужную одежду была нелепой.       Тем не менее, он больше не обращал внимания на озеро и вернулся в свое скромное жилище с поникшими плечами. Несмотря на то, что он в одиночку проглотил шесть коробок куриного бульона, он чувствовал себя очень усталым, и сон был единственным способом вернуть свое тело в форму. Монстр остановился у подножия лестницы, чтобы окинуть взглядом коридор, ведущий на кухню. Гипотетически он мог бы быстро приготовить что-нибудь поесть, но быстро выбросил эту идею из головы, когда в задней части черепа раздалась пульсирующая боль, пульсировавшая несколько секунд, прежде чем исчезнуть в тупой боли.       Этот маленький, тонкий, как бумага, человечек с фиолетовыми волосами действительно дал ему это. Он давно не чувствовал себя таким измотанным, и ему отчаянно требовался отдых после всего этого фиаско. Пройдя по коридору, он нашел дорогу в гостиную, его прелести все еще были разбросаны по сломанному столу, как он их и оставил. Монстр улыбнулся, благодарный за компанию, и лег на спину рядом с безразличными трупами.       Он закрыл глаза и составил план, как проспать следующие три выходных дня, но что-то было не так. События начали прокручиваться в его голове о том, что произошло: в него выстрелил торговец конфетами, его снова одурачили какие-то глупые сопляки, Глаза мешали ему делать то, что он должен был сделать, чтобы, наконец, отбиться от конкретного человека с львиным сердцем и потерять глаз и зубы из-за нее. И все ради чего? Хочешь немного бульона? Это было просто восхитительно, но действительно ли стоило торговать только для того, чтобы позволить этой семье жить?       Именно там, на этом грязном полу, на него снизошло озарение. Осознание того, что это за неприятное чувство у него в груди, почему уголки его рта опустились вверх. Он чувствовал себя так только один раз в своей жизни, когда оказался в ловушке личного ада Глаза.       Монстру было грустно.       Он не убил никого, кого хотел бы убить за всю эту ночь! За исключением этого высокого торговца конфетами, но это не входило в план! Он должен был найти все, съесть ребенка, обрести непреодолимые демонические силы, способные соперничать с силами лордов, и начать пировать в целых городах - нет, в целых мирах!       И эта женщина, насколько раздражающим может быть один человек?! Он должен был убить ее, вырвать ее внутренности и носить их как ожерелье, надлежащее наказание… Конечно, его желудок был его собственным злейшим врагом и быстро забыл об этом в присутствии бульона. Монстр повернулся на бок, уставившись на любящие трупы широко раскрытыми щенячьими глазами       - Милые, у вас случайно нет какого-нибудь совета, не так ли?       - …       - Да, я знаю, что принимать бульон было глупым решением с моей стороны, но давай же! Это моя любимая еда, кроме человеческой плоти! У меня не было выбора!       - …       - Не смей, - воскликнул монстр, садясь и бросая кинжалы на пару, - никогда не предполагай, что я становлюсь мягким, как этот идиот, Глаза! Тебя там не было, когда он говорил об этих сопляках, как будто что-то переключилось в его мозгу, и каким-то образом он полюбил этих двух детей! Два человеческих ребенка! Как это жалко?!       - …       Монстр вздохнул, снова ложась на пол, на этот раз перевернувшись лицом вниз на живот.       -...Все не так просто, милые. Даже если бы я попробовал сейчас, глаза были бы прикованы ко мне в одно мгновение, и я не хочу провести еще одну вечность в его адской дыре.       - …       - Да? А как насчет культа?       - …       - Подожди, скажи это еще раз.       - …       - Ты хочешь сказать... использовать их? Но я не знаю никого внутри, кроме... - его осенило, и на его лице начала появляться яркая улыбка.       -...за исключением тех двух нимродов, которых я оставил в живых! Вы двое - абсолютные гении! Почему я об этом не подумал?! Мне просто нужно указать им направление, где живет этот человек, и они пошлют целую армию, чтобы помочь мне получить все и бонус: убейте ее!        - …       - Верно, есть шанс пятьдесят на пятьдесят, что Глаза все еще могут решить защитить все и бросить всех в вечный адский огонь, бууут. Он протянул, как будто угроза Взгляда больше не беспокоила его. - Это те шансы, которыми я готов воспользоваться~.        Монстр перевернул свое тело, пока не оказался плечом к плечу с трупами. Он положил руку поверх их тел и нежно прижал их к своей груди, не обращая внимания на отвратительный запах или щекочущее ощущение жуков, ползающих из их отверстий на его грудь. Они идеальны именно так.       Чувствуя, как сон медленно овладевает его чувствами, он прижал свои неровные зубы к их лбам и нежно погладил их по бокам, продолжая тереть зубы об их мертвую кожу. Пока, наконец, он не закрыл глаза и не погрузился в столь необходимый отдых.

***

      Скид и Памп проснулись раньше обычного, решив, что лучше всего спуститься вниз, чтобы проверить, как там дела. Они были удивлены, обнаружив, что Лайла сидит на разодранном диване с кружкой кофе в руках, уставившись на разодранные стены отсутствующим взглядом.       - Э-э, мам, - заговорил Скид с верхней площадки лестницы.       - ты в порядке?       - Хм?        Лила дважды моргнула, прежде чем быстро сделать глоток из своей кружки.       - Я… Теперь я чувствую себя лучше, вы двое, спасибо вам.       - Что случилось с Мистером Лемоном? - спросил Памп, оглядывая комнату в поисках каких-либо признаков высокого монстра.       -...Это безопасно, он ушел некоторое время назад.       Они оба скакали вниз по лестнице, их игривая натура хотела как следует пожелать ей доброго утра, обняв, но остановились, когда при ближайшем рассмотрении увидели, что она выглядит усталой, но не такой усталой, какой они привыкли видеть, когда она была напряжена или переутомлена. Темные круги у нее под глазами указывали им обоим на то, что прошлой ночью она мало спала, и это заставило их задуматься, не случилось ли чего-нибудь еще после того, как они легли спать.       Лила поджала губы, прокручивая в голове одну-две идеи, и обратила свое внимание на лучшего друга своего сына.       - Памп, у нас со Скидом сегодня много дел, так что мне придется высадить тебя немного раньше, чем обычно.       - Мы делаем? - спросил Скид, интересуясь, когда его мама планировала это с ним.       - Ммм, - пробормотала Лила в горячую чашку джо, жидкий кофеин успокаивал ее пересохшее горло.       - Сегодня нам нужно сделать много покупок в продуктовых магазинах.       И, может быть, посещение оружейного магазина, с горечью подумала она.       Потратив некоторое время на поиски свитера, который скрыл бы ее травмы, Лила высадила Пампа у его дома, обменявшись несколькими быстрыми словами с его матерью, которая поняла намек на то, что она не собирается оставаться дольше, чем нужно, и быстро попрощалась с ней и Скидом. Когда она выезжала задним ходом с их подъездной дорожки, она увидела, как Полли наклонилась, чтобы задушить сына поцелуями, а затем подняла его щеку повыше, чтобы поймать их, и хихикнула, когда он это сделал. Эта сцена растопила ее сердце и ясно показала, что мать Пампа снова была утренним человеком.       Они прибыли к месту назначения, Скользя по вялым следам Лилы. Он никогда этого не говорил, но ему нравилось ходить с мамой за продуктами. Ему отчаянно нужно было отвлечься от того, что произошло прошлой ночью, и определенно не иметь никаких плохих мыслей о монстре, который чуть не съел его маму, нет, сэр! Здесь не было ничего, что могло бы испортить ему время с-       - Мама, почему ты хватаешь так много куриных бульонов?       - Мне вдруг захотелось сесть на диету на курином бульоне? - Лила нервно хихикнула, без особой осторожности бросая двенадцатую коробку в корзину для покупок. Скид подозрительно покосился на маму, его милая надутая губка заставила ее склонить голову в знак поражения. - Хорошо, Мистер... Лемон, - сказала она сквозь стиснутые зубы, - он сказал, что хочет куриный бульон на следующую неделю. Я не знаю, что за одержимость у этой штуки, но это то, что будет держать нас в безопасности.       Скид нахмурился, ему больше не нравилось это поручение с мамой. Это было неправильно. Почему его друг не только жестоко обидел его маму, но и заставил ее покупать еду, в которой они даже не нуждались? Его мама иногда готовила из него суп, когда он болел, но теперь ему стало плохо, просто глядя на дюжину картонных коробок, и он сомневается, что когда-нибудь снова увидит куриный бульон как средство от болезни. Он доверял Мистеру Лемону, он никогда не причинял ему вреда или вреда, несмотря на все, что он делал со всеми остальными вокруг них, так почему же? Почему он был так одержим желанием причинять боль и есть людей?       - Эй! Хочешь попробовать бесплатный образец?       Скид поднял глаза и увидел мускулистого мужчину в аккуратно отглаженной униформе, протягивающего маме два приготовленных кубика ветчины, зажатых в маленькие палочки, которые он держал между большим и указательным пальцами.       - О, большое вам спасибо! Сегодня утром у нас было не так много времени позавтракать, так что мы немного проголодались, - пошутила Лила, которая, как заметил Скид, внезапно проснулась.       - Я знаю это чувство, моя сестра ест через холодильник, поэтому она заставляет меня бегать в магазин почти каждое утро, - усмехнулся он, его блестящие вьющиеся волосы подпрыгивали в элегантном ритме.       - Вы двое, должно быть, действительно любите суп! Я не видел никого, у кого было бы столько бульона.       Лила закатила глаза, бросив на суп особый вонючий взгляд, прежде чем ответить:       - На самом деле я думаю, что мы начинаем его ненавидеть.       - Ой? Мне жаль это слышать, мама.       - Извини, что это было грубо, эм...       Лила потерла переносицу, чтобы удержаться от того, чтобы не выгрузить свой багаж на незнакомца.       -...В любом случае, ты здесь новенькая? Я не думаю, что когда-либо видел тебя в этом районе.       - Да, это так! Мы с моей младшей сестрой переехали сюда всего несколько дней назад, и это вроде как мой первый рабочий день. - Молодой человек наклонился, чтобы дать Скиду еще один образец своей тарелки, который Скид молча принял, нервно переводя взгляд с одного взрослого на другого.       - Я также получил другую работу в кондитерской дальше по улице с парнем по имени Кевин! Слышал, там было несколько ограблений, и они решили, что ему нужна дополнительная помощь.       - Это только ты и твоя сестра? А как насчет твоих родителей?       Впервые с начала их разговора его улыбка исчезла, свет его детских голубых глаз внезапно стал холодным.       - Нет, мы только вдвоем, мама… так было уже некоторое время.       Лила не смогла удержаться и скорчила страдальческую, сочувствующую гримасу мужчине. Она задавалась вопросом, насколько молод был его брат или сестра, что он почувствовал необходимость устроиться на две работы неполный рабочий день. Она была на его месте, все еще была, но он казался другим. Это было в том, как он переключился с веселого на… Он выглядел усталым, разбитым, просто взбешенным и старым. Человек его возраста не должен так выглядеть.       - Слушай, я... я не должна была спрашивать, это было любопытно с моей стороны, эм, - она прикусила губу, прежде чем продолжить. - Мы с сыном часто ходим здесь за покупками, так что, если вам понадобится какая-нибудь помощь, вы можете обратиться ко мне.       Настроение мужчины мгновенно улучшилось, отправив ее в петлю, когда он встал в полный рост и ответил:       - Это очень любезно с твоей стороны, мама, но со мной все будет в порядке. Однако, если вам и вашему сыну вообще понадобится какая-либо помощь, просто дайте мне знать. У нас с сестрой есть талант доводить дела до конца! - он подмигнул в подтверждение своих слов.       - Э-э-э, просто зови меня Лила, и э-э, я-я буду иметь это в виду.       Скид потянул маму за штаны, указывая на другой проход, чтобы привлечь ее внимание. Было что-то в том, как он смотрел на свою маму, что ему не нравилось. У него был довольно пристальный взгляд, и, если не считать подмигивания, ему показалось, что мужчина ни разу не моргнул за весь их разговор. Это слишком сильно напоминало ему мистера Лемона, человека, который скрывал свою истинную натуру за яркой улыбкой и жизнерадостным характером. За исключением того, что этот выглядел как человек и, следовательно, мог скрывать это гораздо лучше, чем монстр.       Ему также очень не понравилось, как вспыхнули щеки его мамы, когда он подмигнул ей. Валовой.       К счастью, казалось, что мужчина почувствовал его настойчивость и начал уходить с последней фразой и взмахом руки.       - Ну тогда зови меня просто Габриэль! Увидимся, Лила.