Лазурный Парадокс

Все последующие дни шел дождь, но это не мешало новым знакомым посещать пропахший сыростью лес. Заодно навещая маленькую семью, они заходили на чай. Сопровождающие чаепитие сладости, доставленные Лиу Юном, нравились всем. Бохая это особенно радовало, поэтому маленький козлёнок с нетерпением ждал прихода гостей. Всё шло своим чередом. Ян Вэньхуа продолжал ходить на не интересующую его охоту за нечистью, так как они еще не обследовали остальную часть леса. Твари были истреблены на третий день по инициативе Лорда Мэйгу. Времени было в достатке, поэтому Ян Вэньхуа бежал на обещанную встречу с Господином Лиу. Тот, в свою очередь не возражал погулять, тем более присутствие Лорда Яна было приятно. Они наконец смогли закончить начатое, и доделали бумагу под руководством Лиу Юна. На протяжении оставшихся дней, они развлекались, отдыхали, беседовали и просто гуляли. В общем – наслаждались погодой (как они врали сами себе). *** Утро было солнечным. Лучи пробивались сквозь тонкие пальцы, падая на бледное, с легким румянцем лицо. Глаза цвета неба, такие яркие светящиеся, глядели вдаль за горизонт. Неделя прошла незаметно. Еще пару дней назад они ходили все вместе на местный фестиваль. Лорд Ян, Цзинсун, Бохай... Прекрасно проведённое время, оставило сладкое послевкусие. Новые знакомства, приятные воспоминания, что в будущем будут вызывать неконтролируемую ностальгию. «Жаль, что всё так быстро закончилось.» – Лиу бросил последний взгляд на маленький город, но не выдержав, развернувшись, ушел в противоположную сторону. *** Все последние дни, они провели вместе, поэтому расставаться было неприятно. По крайней мере Вэньхуа. Пришло время уезжать. Ученики, уже давно собравшиеся, ждали Лорда Мэйгу возле выхода. Главному ученику даже не потребовалось повышать голос, дети сильно выросли за последние несколько лет. Стали организованнее и учтивее, внимая каждому слову учителя и схватывая всё на лету – Чем взрастили в душе своего Шицзюня ростки гордости. Простоявшие у порога уже больше часа ученики - начали беспокоиться. Даже транспорт в виде коней, изнывал в ожидании. Те громко фыркали, пытаясь разогнать назойливых насекомых лезущих прямо в морды. Некоторые в нетерпении постукивали копытами поднимая ненужную пыль. — Да шисюн(1) Лю Ан, может пойти к Шицзюню? Он задерживается – младший ученик задал вопрос рядом стоящему. Лю Ан кротко ответил: — Не стоит беспокоиться за учителя. Он скоро придёт – Главный ученик опустил голову разглядывая близростущий цветок. Белоснежный, мягкие лепестки, по которым не торопясь лезло маленькое насекомое брусничного цвета. Белые точки были рассыпаны на спинке жука. Знак удачи. Наконец, ворота издали протяжный скрип, из-за них показался человек. Одежды яблочно зеленые, как и лента сдерживающая лохматые кудри с примесью вишни, заплетенные в конский хвост. Лорд Мэйгу соизволил показаться, являя ученикам непривычную картину. Растрёпанные волосы лежали на напряженных плечах Шицзюня. Взгляд туманен, а под глазами красовалось доказательство бессонной ночи. Протерев слипающиеся веки, он вышел на улицу, прикрыв за собой хлипкую древесину. — Шицзунь! – несколько учеников разом оживились. — Отправляемся – негромко приказал Лорд, но дети немедленно повиновались направляя поводья в готовности. Пройдя к заждавшемуся животному, он похлопав по спине коня, сел в громоздкое седло и процессия наконец выдвинулась. *** Горизонт наконец открыл путникам знакомые места. Орден Мэйхуа был украшен различными растениями. В особенности сливами, абрикосами и персиками, что пользовались популярностью у учеников, да и что таить, у преподавателей тоже. Именно поэтому, школа представляла собой цветущий сад, каждый день посещаемый не одним десятком адептов и учителей. Из-за своей красоты и величия, Заклинательский орден пользовался большой популярностью во всех округах. Было конечно пару негласных правил у школы, но они пока не доставляли неприятностей. А пока проблем нет, про этот минусы можно и забыть... По крайней мере, так считало большинство Старейшин старого поколения. А мнение учеников - не стоит учитывать. Дети, что с них взять? Не понимают, что старшим лучше знать. А пока старые Лорды и по совместительству Учителя, занимались тем, что вбивали в головы учеников ещё одну «простую истину», дети молчали.  Сама проблема заключалась в том,.... — — Эй, вступительные испытания закончились уже как пару дней назад. – Два парня в одежде цвета абрикоса, возвышались над молодой девушкой. — Тем более, ты серьёзно решила что какую-то девчонку примут в великий заклинательский Орден? – девушка впала в ступор, когда услышала вердикт второго адепта. Глаза подозрительно покраснели намекая на слёзы. — .....что одно из негласных правил - принижало заслуги и честь женского пола. — Но..но... ..... Я.. так д-догло д-доби..ралась – всхлипы в скором времени превратились в рыдания. Панически мня посеревшее ханьфу, она разрыдалась, теперь уже заставляя двух адептов замереть.  Девушка была на грани истерики. Слёзы не прекращались, хотелось кричать и яростно раскидывать вещи, всё круша на своем пути. Но вещей, что она могла бы поломать - не осталось. Еще год назад, она могла жить спокойно, в достатке... Но последние пару месяцев... всё изменили.. К отцу пришли кредиторы, угрожая продать всё их хозяйство. Швея даже себя защитить не мог, что уж говорить про семью. Её мать, младшая сестра и она сама, бежали. Так далеко как только могли, прихватив на скорую руку небольшие сбережения. Кредиторы их не преследовали, но на смену пришедшие проблемы заставили почувствовать себя ещё хуже. Деньги закончились быстро. А холод и голод заставлял держаться вместе. Её мать была женщиной не приспособленной к бродяжеской жизни, поэтому выжить было действительно сложно. Зарабатывать на пошиве одежды они уже не могли, материалов не было. Нужны деньги, много денег, что бы они наконец смогли выбраться из ненавистной рутины. Мей-мей(2) заболела. Это было самым сложным этапом.... На теле начали появляться странные фиолетовые пятна, а малышке становилось трудно дышать. Лицо было пунцовым от лихорадки пожирающей её. Матери стало очень тяжело. Если раньше она могла собрать хоть небольшую сумму зарабатывая на милости прохожих, то теперь женщина впала в необратимое уныние. Она потеряла всё самое дорогое; муж погиб; они разорились; живут в нищете, хотя если точнее - выживают. Как бы она не хотела взять себя в руки, ничего не получалось. А болезнь дочери медленно и верно добивала её. Девушка старалась поддерживать матерь как могла, но ничего не могло помочь убитой горем женщине. Поэтому,.. взяв себя в руки она покинула старый сарай, в котором они временно разместились, и направилась осваивать путь дао(3). Цель была поставлена - надо стать сильнее. Тяжесть в груди вызывала желание сдохнуть где-нибудь в подворотне, но девушка продолжала идти ели находя в себе силы всё не бросить. Семья оставшаяся позади.. Как она могла оставить матушку и Мей-мей одних? Много раз она преодолевала желание вернуться, обнять их крепко крепко и не когда ни отпускать, но... Путь казался мучительно долгим. Когда же девушка, до этого волочившая исхудавшие ноги, увидела перед собой сад, усеянный сливами, то чуть ли комом не скатилась с горы на которую поднялась с огромным трудом. Ноги, побитые, грязные и уставшие неожиданно наполнились силой. Когда же девушка добралась до ворот ордена, они наконец предательски подкосились. И было за что предавать, она не щадя себе бежала без остановки целый день. А может и больше, — она не считала... Девушку так и застали, сидящей на коленях подле ворот. Ученики стоящие на страже быстро сориентировались для подростков, подбежав к осевшей девушке. Но когда узнали о цели визита, принялись язвить в рамках вышесказанного. От такого напора, она потеряла последнюю крупицу самообладания, которое и так успело иссякнуть за последний месяц пути. — Что происходит? – массивные ворота распахнулись. Из-за них, вышел парень, в одежде цвета зелёного яблока. По-видимому, старше притихнувших адептов, что стояли напротив девушки. По крайней мере она определила это, по паникующим взглядам. До этого уверенно смотрящие младшие адепты, даже немного сжались. Они немедленно отошли от паникующей девушки, уступая дорогу одному из главных учеников ордена Мэйхуа, при этом склонившись в кротком поклоне. — Лаодагэ(4), эта девчонка была у ворот. Сказала, что хочет вступить в Орден Мэйхуа – с усмешкой произнес один из парней. Смерив тяжелым взглядом младших адептов соседнего класса*, Лю Ан повернулся в сторону девушки. Та сильно дрожала. Натуральный цвет кожи скрылся под въевшимися пылью и грязью. Волосы, бывшие иссиня-черными, посерели. Влажные линии пересекали уже не такое пухлое как прежде лицо. До недавнего времени налитые клубничными румянами щеки, теперь не источали той робкой бодрости, что была присуща девушке в прошлом. Взгляд был мыльным, он будто силился закрыть мир от неё. От всего этого она выглядеда донельзя жалко. К девушке подошли, но она совершенно не ощутила, как её бережно подняли на руки. Не слышала, как поднявший её, покрытую пылью и грязью, человек сказал: — Я решу, что с ней делать. А вы продолжайте исполнять свои обязанности.  Не видела, как под изумлённые взгляды адептов, её несли в неизвестном направлении. Уж тем более, она не заметила, как повисла на человеке, что так аккуратно её нес, провалившись в забытье. *** Девушка приоткрыла покрасневшие глаза. Вокруг темнота.  — Очнулась? Ты потеряла сознание – произнёс человек, незаметно по крайней мере для девушки, появившийся рядом. Неожиданно, комнату озарило мягкое золотое свечение. Огонек неторопливо покачивался, заставляя тени, шевелиться. Девушка лишь промычала в ответ. Глотку будто сдавило, и горло, как назло пересохло...  Человек что-то протянул, но туманный взгляд, не разглядел что. — Пей. Это отвар из корня Кремской глицинии(5). Помогает от головной боли и тошноты. В комнате уже зажжены благовония шалфея(6), так что, тебе скоро полегчает – произнёс адепт, спустя мгновение добавив: — Как тебя зовут?  Она уставилась на обратившегося к ней подростка. Ученик помог ей подняться, протянув горячий отвар, пахнувший какими-то травами с примесью корицы. Она ещё долго молчала. Горячее лекарство смочило горло, а кипяток порядком отогрел. Пальцы вновь порозовели. С удивлением, она обнаружила, что тело пахло свежестью. Похоже, пока она была без сознания, её омыли. На бледной коже, красовались простенькие одеяния бледно-розового цвета. От осознания, что её тело видели без одежд, на лице вспыхнул лиловый румянец. Но собравшись с мыслями, она произнесла: — Я - Цай Ксия(7)... Спасибо,... за помощь... – смутившись, девушка окинула взглядом помещение. — А...  — Мы в моей комнате. Я Лю Ю*- адепт ордена Мэйхуа. – кратко и по делу ответил на предугаданный вопрос. — Что... – она уставилась на человека сидящего подле кровати. Она никак не ожидала, что оказавший ей помощь адепт, окажется... девушкой.  — Но, разве... Девушкам не запрещено... ? – неуверенно удовлетворяла любопытство подскочившая с кровати Ксия. В глазах заблестела влага. Лю Ю(9), и по совместительству Лю Ан(10), поднялась с маленького стульчика и почти незаметно ухмыльнулась отрицательно покачав головой. — Так ты хочешь вступить в орден?