Слезы уснувшей вечности

      Все разошлись, Иса вновь разговаривал о чем-то с Витой. Саргон был последним из обычных людей. Он подошел к порталу и обернулся на затормозившую Лейлу. Она смотрела вглубь портала и устало улыбалась краешком губ. Король и не заметил бы этого если бы не научился видеть самую малую эмоцию на ее лице. Но небо озарила яркая вспышка, и хранители настороженно подняли взгляд вверх.       Лейла сморгнула и бросилась к королю, толкая в портал, который сразу же закрылся. Саргон ощущал словно нить связующая его и хранителя равновесия опасно натянулась.       На острове в храме поклонения стихиям собралось четыре хранителя. Такого не случалось уже давно.       – Я больше вам не нужен? – Сильван улыбался, но глаза его были абсолютно пусты. – Вы меня даже не пригласили.       – А ты как думаешь? Ты уже предал нас. Даже сдохнув не сможешь попасть ни домой, ни в поток жизни, – Вита как всегда была категорична в высказываниях.       Она единственная из хранителей, кто ни к кому не была привязана. Вита уже рождалась со всеми нужными знаниями, изначально понимала, кто есть кто, но привязанности не было. Исключением был лишь Намо.       – Ты должен сам понимать всю ситуацию, – Иса испытывал чувство вины, но он уже не мог изменить случившегося. Поэтому он смело смотрел вперед, смотрел в пустые глаза Сильвана. – Мы не могли тебя пригласить. И не могли рассказать даже крохи информации.       С Исой ситуация была немного другой. Он помнил и знал Сильвана. Ему было больно расставаться с членом своей семьи, с тем, кого он знал с рождения. Но изменить себя не мог. Он был защитником остальных хранителей. И его сущность говорила, что Сильван опасен для семьи, что от него необходимо избавиться.       – Можешь расслабиться, я все равно пришел не за этим. Мне известны ваши планы, пусть и нет подробностей. Но я знаю и понимаю ход ваших мыслей. И я видел будущее, – его улыбка была словно приклеена. – Я пришел сюда за тобой, – его холодный взгляд был направлен на хранителя равновесия.       – Зачем, – Лейла сглотнула. – Что тебе понадобилось от меня?       Ей было сложнее всех поднять оружие против Сильвана. Они проводили много времени вместе. Он был слишком дорог Лейле. Поэтому она единственная еще надеялась на возвращение хранителя веры к свету, пусть и знала, что подобное невозможно, даже с ее помощью. Сила Лейлы действовала только на людей.       – Я хочу защитить тебя, спасти от этого ужасного человека. Мы хотим этого, – это «мы» было определяющим в его словах.       – Хедна приказала?       – Нет, она сказала, что так я смогу тебя защитить. Идем со мной.       – Куда?       – Я покажу.       – Нет, Сильван. Она с тобой никуда не пойдет, – Иса загородил Лейлу собой.       – Не мешайся, – хранитель веры был настроен серьезно.       Он быстрым шагом сократил между ними дистанцию и сверху вниз посмотрел на Ису, который был ниже ростом. Последний ничуть не испугался такого напора. Он был уверен в своих силах. И не сдвинулся с места.       – Иса, – Лейла положила ладонь ему на плечо.       Она знала, что Сильван стал гораздо сильнее и опаснее, нежели раньше. Но Иса не заметил этого жеста. Он был полностью поглощен борьбой взглядов с Сильваном. Их силу можно было даже увидеть, она клубилась вокруг них, завихрялась, переплеталась и возвращалась к хозяину, чтобы сразу начать новый танец.       Иса хмурился, осознавая, что теперь ему с Сильваном так просто не совладать. Он опасался, что и сил всех троих может не хватить. А если это так, то войну они проиграют.       – Мы должны остановить Сильвана здесь и сейчас. Это лучший исход. Если этого не сделаем, то в скором будущем у нас возникнут серьезные проблемы, – он не обернулся к хранителям жизни и равновесия. Но ощущал неуверенность со стороны Лейлы. Это тоже было плохо. В ответственный момент, она вполне могла не решиться на атаку или пропустить удар. Давно к нему не тянул свои мерзкие липкие лапки подавляющее беспокойство.       – Вот значит как, хочешь избавиться от меня. А что же сам не в состоянии, раз просишь их помочь? – Сильван продолжал нависать, насмехаясь над Исой.       Его первый выпад Иса пропустил, уворачиваясь практически в последнюю секунду. Кровь брызнула из рассеченного плеча. Сильван же схватил за руку замешкавшуюся Лейлу и притянул к себе. В это же время его атаковала Вита, но она была слаба в нападении, ее сильной стороной была защита и исцеление. Сильван без особых усилий избежал атаки и ранений.       – Извини уж, но я не собираюсь идти с тобой, – Лейла встретилась с его пустым взглядом. Это уже был не тот Сильван, которого она знала. Но то же можно сказать и о самой Лейле. Она тоже совершенно не та, что знал и оберегал Сильван.       Ее сила рванула во все стороны, отталкивая мужчину, помогая вырваться из его хватки. И сразу же, используя магию, расколола под его ногами землю, лишая равновесия. Иса подстраиваясь под заданный Лейлой темп, снес Сильвана волной огня.       Тот защитился стеной воды. И ее же превратил в острейшие лезвия. Они закружили вокруг, разрезая все на своем пути. Вита оградила их барьером. А Лейла ветром сбила каждое острие. Посох засветился, а потом плотный туман понемногу заволакивал все вокруг, закрывая обзор и скрывая внутри всех хранителей.       – Ты уверена, что это удачная техника? – Сильвана уже было еле видно, но тускло блеснувшее оружие со всех сторон, было сложно не заметить. Туман прекратил сгущаться, легким мороком кружа у ног. Он был готов в любое мгновение обернуться смертоносным оружием по воле хозяйки.       Тонкие шпаги опасно кружили вокруг. Лейла ни раз видела эту технику и знала ее слабое место. Мечи не могли полностью выполнять все маневры Сильвана, потому что отсутствовал физический контакт. Поэтому их атаки были предсказуемы если приноровиться.       – Не спеши, Лейла. Это далеко не та техника, о которой ты думаешь, – по взмаху его руки у каждой шпаги появился Сильван полностью состоящий из магии и воды. Словно водяные клоны.       – Когда ты успел научиться подобному? – теперь Сильван был не просто силен, а чертовски селен. И Лейла понимала, что одолеть такого противника будет сложно.       Это понимал каждый. Сильван все знал о силе, способностях, тактике боя и многом другом каждого хранителя. Когда как хранители уже не могли с уверенностью предугадать его следующее действие.       – У меня было время и была возможность, – его пустой взгляд в сочетании с добросердечной улыбкой поистине был пугающим.       Один из клонов стремительно рванул к ней, Лейла успела блокировать посохом.       – Они все-таки настоящие, – силы клону было не занимать.       – Чего ты хочешь этим добиться? – Иса тоже почувствовал на себе силу одного из клонов Сильвана.       – Я уже говорил, мне нужна Лейла. Ты увидела мою силу, теперь ты должна понимать, я смогу защитить тебя.       – Зачем меня защищать? С чего ты взял, что мне требуется какая-то защита, тем белее от тебя? – она всматривалась в такие же пустые глаза клона.       – Я хочу забрать тебя туда, где не будет никаких ограничений. Я знаю, что ты любишь свободу. И я дам ее. Освобожу ото всего. Дам все, что пожелаешь.       – Тогда оставь меня. Я хочу быть там, где я есть сейчас. Раз уж ты хочешь дать мне эту свободу, так вот она. Просто позволь мне уйти. Таков мой выбор.       – Нет. Это не выбор и не свобода, это ошибка и заблуждение. Сейчас твой разум затуманен сладкими речами того эгоистичного человека. Поэтому я не могу принять такое твое решение.       – В этом весь нынешний ты. Свобода, выбор, а на деле все равно поступаешь по-своему.       – Почему же, я выслушал твое мнение, понял и принял его. Но исходя из ситуации, я не могу дать требуемое, это стремление быть рядом - он внушил тебе.       – С чего ты взял? – она злобно оскалилась, морща нос.       – Хочешь сказать, что с его стороны не было настойчивых просьб остаться рядом, разве он не был иногда слишком мягок, а это его странное поведение, когда он вроде бы должен ненавидеть тебя, но все равно держит подле себя? Он во всем слишком странный. К этому еще можно прибавить его ум, умение подлизываться и управлять людьми и событиями. На основании всего этого можешь ли ты уверенно сказать, что этот человек не манипулирует тобой, как очередной пешкой на своей шахматной доске?       – А если и так, то что?       – То я тебя заберу, пусть и силой.       Семь клонов ринулись в атаку. С одним было сложно совладать, но с несколькими сразу, почти невозможно. Они были столь стремительны, что не давали времени даже на использование магии. Туман под ногами обращался ледяными лезвиями и иглами, но не попадали в цель. Прицелиться Лейла не успевала и била куда придется. Один раз чуть не зацепила Виту.       У Исы дела шли хуже всех. Его явно намеревались прикончить прямо здесь. Сразу четыре клона сыпали на хранителя удары. Он уворачивался. Нападал. Пропуская удар, не обращал внимания на новую рану и мгновенно проводил контратаку. Яркая вспышка света на миг ослепила клонов Сильвана, и Иса, плотно закрыв глаза, одним движением двуручного меча, возникшего из этой вспышки, разрубил сразу трех клонов. И тут же принял на лезвие выпад четвертого.       Вита почти не сражалась, только поддерживала возведенную вокруг нее защиту, которая блокировала любые атаки, направленные в ее сторону.       А вот Лейла выбрала другой способ сражения. Она при молниеносном выпаде одного из клонов, открывала небольшой портал и перенаправляла эту атаку на другого клона. Иногда они успевали уворачиваться, а иногда получали серьезные раны друг от друга. Потому что предсказать, где будет открыт следующий портал не получалось. Только почувствовать на уровне интуиции опасность и наугад блокировать.       Но если на клонах такой трюк пусть и через раз, но работал, то оригинал ни разу не попался. Каждый раз кривил губы в снисходительной улыбке и качал головой. Словно это были проказы неразумного ребенка. Вроде и надоедает, а вроде и накричать не выходит, потому что любишь.       Раздраженно прищелкнув языком и уходя от острия шпаги, просвистевшего в паре сантиметров от глаза, Лейла сама нырнула в портал хватая Сильвана за горло. Тот похоже и не собирался уклоняться. Но, наконец, его лицо дрогнуло, когда подскочивший сзади Келпи прошел Сильвана насквозь, выбивая из-под его власти двух духов воды. В тот же миг клоны лопнули, как пузыри. И Вита мгновенно поймала в барьер обращенных во тьму духов Сильвана.       Чистейшая ярость полыхнула в зелени глаз, обдавая жаром Лейлу. Он замахнулся и наотмашь рубанул лезвием. Девушка схватилась за грудь, ощутив резкую боль и сильную нехватку воздуха.       Иса напряженно сжимал в руках рукоять двуручника. Он не мог напасть, пока хранитель веры прикрывался Лейлой как щитом. Но знал, что если что-то не предпринять, то Сильван сбежит, забрав девушку с собой. Воздух резонировал. Он собирал энергию для перемещения в пространстве.       Но помощь пришла откуда совершенно не ждали. Сбоку появилась искра, а потом Сильвана с невероятной мощью снесло в сторону волной белоснежного огня с разрядами молний. Разъяренный Саргон, сжимая в обоих руках по клинку, черный в правой, а белоснежный в левой, направленной точно на Сильвана, заслонил собой тяжело опиравшуюся о посох Лейлу.       – Откуда ты?.. Как? – она уже вполне пришла в себя и с непониманием смотрела на хмурого короля Аревии.       – Благодаря тебе пришлось быстро учиться одному трюку, – он точно был зол.       – Я же закрыла…       – Не успела, – даже закончить не дал. – Благодаря связи между нами и силе Нокса, я задержал закрытие портала. Пришлось попотеть, чтобы раскрыть его хотя бы немного. Но как видишь, я справился вполне успешно. А теперь, – Саргон размашистым уверенным шагом приближался к лежавшему на земле хранителю веры.       Тот получил сильный ожог правой руки, которой защитился. Но эти раны были практически ничем, особенно если учитывать, что от подобного удара вполне могло расщепить в пыль целую гору. Сильван пошатываясь поднялся на ноги. Покачнулся, почти падая обратно. Но устоял.       С ненавистью он и король Аревии сверлили друг друга взглядами. И вдруг Сильван широко и безумно ухмыльнулся, перехватывая шпагу удобнее и рванув на короля. Лейла резко опустила температуру в минус, замораживая всю воду вокруг. От этого ноги на гладком льду начали разъезжаться. Хранитель веры от своих же быстрых движений не успел затормозить и проехал мимо цели, когда как Саргон неловко ушел с линии атаки, поскользнувшись.       И пока Сильван пытался затормозить, Келпи схватил его зубами за здоровую руку и прыгнул вместе с ним в воду, утаскивая того на дно впадины.       Иса вздохнул, то ли с облегчением, то ли наоборот с разочарованием. Но стоило ему совсем чуть-чуть двинуться, как двуручник перетянул, и он шлепнулся на лед, нелепо взмахнув рукой.       – Лейла, я думаю уже можно убрать такую холодину, – меч из рук юноши пропал, растворившись прямо в руках.       – Поддерживаю. Этот дух решил спасти этого предателя? Глупо, – Вита же видя безуспешные попытки Исы подняться, решила не рисковать и замереть.       – Нет. Келли, выиграла нам время, – Лейла растопила лед под ногами и вернула тепло. – Потому что видела – мы не можем его убить. Признайтесь, в нас все еще теплится надежда вернуть его. По крайней мере это касается меня и тебя, Иса. А так у нас появилось время спокойно разобраться с организацией. Время там и тут текут по-разному. День там, равно трем месяцам здесь.       – Но он вернется, – Иса проследил взглядом заходящее солнце.       – Да, вернется. Поэтому теперь времени у нас в обрез. Нужно как можно быстрее все подготовить и избавиться от Астарты, – она кинула быстрый взгляд на стоявшего в стороне Саргона.       – И времени не просто в обрез, – Иса был как никогда сосредоточен и хмур. – Не больше двух недель.       – Слишком мало, – хранитель жизни покачала головой.       – Вполне хватит, – клинки Саргона исчезли, как дым.       – В любом случае выбора у нас нет, – юноша пожал одним плечом и, что странно, весело улыбнулся. – Давайте уже уйдем отсюда.       Лейла была полностью согласна. Собственно, как и остальные. Но перед этим она приблизилась к хмурому королю.       – Ты злишься?       – Зачем спрашиваешь, если и так знаешь, – это был не вопрос, а скорее утверждение.       – Может пытаюсь начать разговор? – Лейла всматривалась в его задумчиво-прохладное лицо.       – И чего хочешь добиться этим разговором? – потихоньку оно оттаивало.       – Хочу сказать спасибо, – она поймала слегка удивленный взгляд короля, который в сомнении приподнял одну бровь. – И не надо так удивляться. Ты действительно спас меня и помог всем нам.       – Разве я не бесполезен?       – Я так не считаю.       – А вроде как раз-таки считаешь, если все время пытаешься избавиться от моего присутствия в любой переделке, – вокруг ощутимо похолодало, или это просто так казалось из-за упавшего настроения Саргона.       – Это не так, – Лейла виновато опустила взгляд. – Я просто боюсь снова тебя потерять.       «Снова» это уточнение не совсем пришлось по вкусу Саргону. Ведь это означало, что она все же видела в нем Шэхджэхэна. Пусть они и являлись одной и той же душой, но он все равно не считал их одним человеком. И ему не хотелось, чтобы, смотря на короля Аревии, Лейла видела давно почившего императора.       – Эй, Саргон, расскажешь, как ты додумался использовать силу, полученную от Лейлы, вместе с силой духа тьмы? – Иса невероятно вовремя влез в разговор.       – Сложно объяснить, просто мне тогда некогда было раздумывать. Крисы появились сами собой, а потом я решил попробовать использовать силу Нокса. Сам не ожидал, что все получиться.       – Правда? – юноша не совсем поверил в смазанные объяснения, но допускал такую вероятность. – Ты и впрямь удивителен.