Слезы уснувшей вечности

      Три хранителя, уже стояли на отдаленном острове. Они с мрачной решимостью ждали правителей и рэмитов, ждали своих союзников. Сегодня пришло время открыть завесу тайны и поведать истину. Иса что-то оживленно объяснял Вите, а та кидала косые взгляды на Лейлу. Последняя не заходила в храм, оставаясь на ступенях под лучами солнца. Этот храм поклонения стихиям был единственным уцелевшим. Другие разрушились от времени, воздействия природных катаклизмов, а некоторые люди уничтожили собственноручно.       Ближе к полудню, к оговоренному заранее времени, один за другим стали активироваться порталы. Первыми на остров ступили Роланд, три его личных советника и Эйджи.       Следующими были представители империи Бирти: правящая императрица Антифата, ее старшая дочь Дейдала и два солдата из личной стражи.       От империи Ивар был Дедрик со своим лучшим другом и начальником императорской стражи в одном лице, кажется его звали Алистар. Взгляд Дедрика изменился. Он сам словно десятилетие прибавил в возрасте.       Пришел и Дариан со своей небольшой свитой из пяти человек. Они с Лейлой тепло поприветствовали друг друга. И Рин отправился заводить полезные знакомства.       Последним прибыл Саргон и четыре его доверенных. Хранитель равновесия покачала головой, она думала, что он заявится чуть ли не с первыми лучами солнца, а оказалось наоборот. И направилась в другую от короля сторону.       – Давно я вас вместе не видела, – последний раз Роланд и Эйджи выбирались вместе только в сопровождении Айдана.       – Если не видела, это не значит – не было, – Эйджи скрестил на груди руки, пытаясь этим скрыть неожиданное смущение.       – Тут ты прав, – Лейла по какой-то причине ощущала себя не в своей тарелке. Ее что-то беспокоило, скребло на краю сознания.       – Все хорошо? – Роланд это заметил. Всегда замечал даже самые незначительные перемены.       – Не жалуюсь.       – Я тут слышал, что Ивар тебя в плену держали, и из-за этого их атаковали, – скорее не услышал, а подслушал на тайном собрании Астарты. Бывало Эйджи грешил подобным. И либо он невероятно удачлив, раз его до сих пор не поймали, либо ему это позволяли делать.       – В плену? Я бы не назвала это пленом. Я поругалась с Дедриком и поговорила с Витой. Собственно, все. Остальное время я без задних ног отсыпалась в местном отеле.       – Но ты все же была в Ивар в день нападения? – Роланд слегка прищурил свои изумрудно-серые глаза.       – Можно сказать и так, наверное… – она размышляла стоит ли им говорить или все же умолчать некоторые факты.       – Рад вас видеть, – Саргон влез в разговор невероятно вовремя. – Могу я присоединиться к вашему разговору? Или это что-то секретное?       – Нет, ничего секретного. Мы как раз обсуждаем, кто мог пустить слух о моем пленении Ивар, – Лейла быстро перекинула все на короля.       – Слух? А можно поподробнее? – он излучал неподдельную искренность и любопытство.       – Это не совсем слух. Я просто слышал, что именно из-за успешной попытки пленения нашего лучшего рэмита, кто-то атаковал столицу Ивар. Я забеспокоился и решил уточнить у Лейлы, где же правда.       – Если так посмел подумать один человек, то есть возможность, что это распространится по всему миру не хуже пожара. Тогда Лейла окажется в опасности. Я официально заявляю, что Лейла тут не причем. Она все время в тот злополучный день провела со мной, и до этого тоже больше недели мы путешествовали вместе. Поэтому к подобному она не имеет никакого отношения. А если эти сплетни не прекратятся, я найду того, кто начал, и уничтожу его. Я непременно смогу тебя защитить, – последняя фраза Саргона была адресована только Лейле.       Даже хранитель равновесия прониклась столь пламенной речью. Если бы она не знала истины, то наверняка поверила бы. Саргон поистине хороший актер. Это и восхищало, и раздражало одновременно. Всего парой фраз король Аревии показал, с кем проводит свое время Лейла, под предлогом защиты ее чести и доказательства невиновности.       – Что ж, думаю нам пора зайти в храм. Все собрались и ждут только нас, – Лейла прочистила горло и первой направилась внутрь.       Остальные последовали за ней.       Внутри по кругу стояли каменные лавочки, а в центре был круглый алтарь. Чаша, куда складывали подношения.       Гости расселись по разным сторонам, а хранители встали у алтаря.       – Приветствую всех собравшихся. Здесь и сейчас я хотела бы объяснить, что ждет нас дальше и на что вы добровольно согласились. Как всем известно, нашей целью является бросить вызов организации рэмитов «Астарта» и несомненно победить. Но победа легко не дастся, – начала говорить никто иная, как Лейла.       – С чего это ты тут раскомандовалась? – но не все были этому рады, Антифара и не стремилась показать напускное доверие к той, что угрожала ее дитя. Мечник из Аревии поддержал императрицу согласным возгласом, он никак не мог совладать с негативными эмоциями, вспыхивающими каждый раз при виде девушки.       – Калистрат, – Раймонд шикнул на мечника, но это не возымело эффекта.       – О чем ты? – а Лейла тем временем и капли внимания не уделила Аревийцам. – Командовать такими как вы, я не нанималась, – ее алые глаза опасно прищурились.       Саргон устало потер лоб. Остальные молча наблюдали за развернувшейся сценой. А Иса приготовился заступаться за Лейлу.       – Да что… – начал было мечник, но схлопотал подзатыльник.       – Хватит. Мы здесь собрались не за этим, – Аллар поправил съехавшее с плеча одеяние. – Мы бы хотели узнать, что вы вообще планируете делать? Мы объединили многие страны. Миднайт, Ивар, Бирти, Ран, Линнус, Лумикейт и еще много других. Так каков наш следующий шаг?       – Стоп! – императрица Бирти подняла вверх руку, призывая всех замолчать. – Для начала я хочу понять кто вы вообще такие? Осмелились нас всех здесь собрать. А одна вообще является частью Астарты. Почему мы должны вам доверять?       – Доводилось ли вам слышать старинную легенду о сотворении мира? – Саргон в какой-то мере наслаждался, что владел по этому вопросу гораздо большей информацией нежели остальные присутствующие, конечно не считая самих хранителей. Он обвел всех взглядом. Похоже только Дариан и Роланд что-то понимали.       – Эту детскую сказку? К чему вы вспомнили об этом? – Дейдала сидящая по правую руку от своей матери императрицы Бирти, мило улыбалась, хотя взгляд оставался холодным и расчетливым.       – Там есть интересная часть про хранителей, – Дариан прокрутил вокруг запястья серебряный браслет.       – Хотите сказать, что они существуют? – все это время, хранивший молчание Алистар, с вопросом в глазах взглянул на правителя страны Ран.       – Именно. Мы существуем, – Иса немного выступил вперед, переключая все внимание на себя.       – Тогда почему о вас никто не знает? – Дедрик смерил его недоверчивым взглядом.       – Потому что долгие века я скрывал эту информацию. Искореняя ее из людской памяти. Такова была моя задача, как защитника остальных хранителей. Сейчас же ситуация иная. И для их защиты эта информация вновь на время станет доступной людям.       – На время? – Роланда заинтересовала эта оговорка.       – Именно, до момента пока угроза не исчезнет, – Иса окинул его внимательным взглядом, что-то настораживало в нем.       – Значит вы можете сейчас рассказать сколько вас, каковы ваши способности, насколько вы сильны? – глаза кронпринца Миднайта блеснули любопытством.       – Можем, но не все. Только то, что потребуется в сражении. Нас шестеро. Каждый имеет определенную задачу. Помимо меня, еще существует хранитель веры, хранитель жизни, хранитель равновесия, хранитель дворца или же очага и хранитель мира.       – А мне вот интересно, раз даже хранитель мира существует, то как вы допустили появление Астарты? – Антифата вновь прервала чужую речь на полуслове.       – Об этом поведаю я, как хранитель равновесия. Потому что вина за их появление полностью лежит на мне, – Лейла смерила императрицу предупреждающим взглядом.       – И почему же я совершенно не удивлена? – на что та даже бровью не повела.       – Для начала я хочу рассказать немного обобщенной информации, – Лейла тоже пропустила ее колкие слова мимо ушей. – В самом начале наш мир был пуст. Первыми появились шесть изначальных стихий: свет, тьма, огонь, вода, земля и воздух. И именно они создали растения, насекомых, рыб, птиц, хранителей, духов, людей. Только благодаря их силе мир наполнен столь огромным количеством живых существ. И первое время все мы жили в мире и гармонии. Люди почитали изначальных, как богов, а хранителей, как связующих. Но потом люди стали отдаляться от нас, бояться. Среди них все меньше рождалось магически одаренных. Лишенные магии сторонились рэмитов. А некоторые рэмиты, чья душа была окрашена в черный, начали впадать в безумие, таких мы насильно отправляли на перерождение.       – То есть убивали их? – кто именно это спросил Лейла не успела понять.       – Да, можно сказать и так. На то были причины. И однажды, появился рэмит, который посмел вторгнуться на земли изначальных. Один из нас был ранен. Тогда было принято решение оставить этот мир людям, а самим отгородиться стеной. Так мир был разделен на два отдельных пространства, меж которых могли свободно перемещаться лишь изначальные, духи и два хранителя. Остальные не видели этой границы и жили ни о чем не подозревая. И со временем вы забыли о нашем существовании. Примерно в то же время дала знать о себе организация темных рэмитов «Астарта». Они прятались и копили силы. Мы же оказались слишком недальновидны и в последствии слабы, перед ними. И вот тысячу лет назад мы получили огромный урон, что до сих пор после него не можем восстановиться.       – Вы говорите, что только два хранителя из шести могут свободно перемещаться сквозь границу, разделяющую мир. Но насколько я понимаю, вас сейчас четверо, – Дариан коснулся запястья, но не стал прокручивать браслет вокруг него.       – Да, все верно, – Иса был даже немного рад, что кто-то заметил расхождение в его словах. – Пред тем, как мир был разделен, хранители веры и жизни, попросили остаться с людьми. И поэтому они больше не могут вернуться за стену, только в момент своей смерти, как валар, в ожидании нового подходящего тела для перерождения. Еще два хранителя очага и мира, остались по ту сторону, и не могут прийти сюда. Только я и Лейла имеем такую возможность.       – При условии, что организация существует черти сколько, а вы так и не смогли избавиться от них, означает, что хранители довольно таки слабы. Не так ли? – самоуверенная полуулыбка Антифары раздражала Лейлу, но та уверенно держала себя в руках       – И именно поэтому вы просите нашей помощи? – ее дочь тоже не вызывала хоть сколько-нибудь приятных впечатлений.       – У каждого хранителя имеется атхи. Человек, что может быть с нами связан, является катализатором и спусковым крючком для нашей силы. Такова стала для нас плата за силу, полученную от изначальных, – Вита впервые подала голос на этом собрании.       – И только сейчас все, наконец, собраны, – Иса подхватил ее мысль.       – Атхи может стать только кто-то особенный? – похоже Роланду невероятно сильно интересовало все связанное с хранителями.       – У каждого по-своему. У меня, как хранителя выбранного изначальной стихией света, партнером может стать абсолютно любой человек обладающий магией и имеющий белоснежную душу. А таковых в мире рождается достаточно. Когда как у Лейлы все совершенно наоборот, – Иса улыбнувшись перевел взгляд на Саргона, а потом на девушку. – Но сейчас и у нее появился такой человек. Чего не было в предыдущих битвах против Астарты. Это огромное преимущество. Но сейчас не об этом. Продолжай.       – Такова была краткая история произошедшего, – Лейла слабо кивнула в ответ и вновь обратила все внимание на себя. – А теперь позвольте я раскрою более детально о событиях зарождения Астарты. Это началось еще до появления стены. Тогда на самых южных землях за великим хребтом, в маленькой деревушке появилось на свет одаренное дитя. Она имела сильную магию. И с возрастом эта сила лишь росла. Эта девочка обожала духов, те же отвечали ей взаимностью. Да и деревенские в ней души не чаяли. Но слухи о сильном рэмите дошли до местной знати, а оттуда и до короля. В то время не редкостью было насильно отбирать из семей магически одаренных детей, делать из них рэмитов и из них создавать армию, для завоевания новых земель. Собственно, сейчас мало, что изменилось, если только их набор происходит по личному желанию. Вот и ту девочку ждала не самая хорошая участь. Ее отняли у семьи и кинули на передовую, заставляя убивать таких же невольных рэмитов, как и она сама. Удерживало ее лишь понимание и страх, что в случае побега, деревню вместе с жителями сотрут под чистую. И так прошло пять лет. Она продолжала пачкать руки в крови, хоть и понимала, что дорогих и близких скорее всего уже нет в живых, что их всех убили еще в тот злополучный день, когда за ней пришли, но надежда, это все что у нее оставалось.       Ее никто не перебивал. Каждый внимательно слушал и выстраивал цепочку событий в своей голове.       – Но ей повезло, если так можно выразиться, она приглянулась одному из молодых генералов. У того больше не было сил смотреть на страдания этой несчастной девушки. И он предложил ей бежать. Далеко и без оглядки. Она согласилась. За ними отправили погоню. Приказали без них не возвращаться. Взять живыми или мертвыми. Усталые и обессиленные, они спасались бегством. Но их почти поймали.       Саргон вскинул на Лейлу удивленный взгляд. Однажды, не так давно Лейла рассказывала ему о своем друге, так неужели сейчас она ведет рассказ именно о том человеке, о его жизни, нелегком выборе и болезненной потере? Та же словно почувствовав его немой вопрос, ответила ему спокойной улыбкой. Да это было больно вспоминать, об этом больно рассказывать, но уже не так, как раньше. Сейчас уже все нормально. Сейчас она сможет поведать эту историю другим, пряча за самоуверенным видом, горечь и печаль, скрывая за болью физической от крепко сжатых кулаков и впивающихся до крови в кожу ладоней ногтей боль душевную.       – Я повстречала впервые этих людей в то нелегкое для них время. Дала им дом и оградила защитой. Там они мирно жили, ничего и никого не боясь. У них появись прекрасные дети и… – тут ее голос все же дал слабину и дрогнул. Лейла поджала губы, но смогла продолжить. – Первую ошибку я совершила именно тогда. Рассказала ей, что существуют изначальные стихии, которые создали жизнь. Что и она удивительна, раз смогла дать начало новой жизни… Но даже мой охранный барьер их не спас. Та девушка вновь всего лишилась. Дома, семьи, любимого мужа и драгоценных детей, друзей и соседей, всего. Там она потеряла даже саму себя. Когда я пришла навестить ее, то увидела лишь выжженную пустошь. Она сидела на земле, грязная, истощенная, опустошенная. Ничего не замечала и ничего не хотела. Но стоило ее позвать, коснуться ее плеча, как она кинулась в слезах молить о помощи. Но я не могла ей ничем помочь. Тогда она взмолилась, чтобы я отвела ее к изначальным. Раз они создали жизнь, то наверняка смогут вернуть ее семью. Но это было невозможно с точки зрения мирового баланса.       – Лейла, – Вита предупреждающе позвала ее, заметив, как атмосфера вдруг поменялась, на что хранитель равновесия лишь усмехнулась уголком рта.       – Я знаю, о чем ты беспокоишься. Но без этого не будет полного понимания всей картины. Я и так уже много раз ошибалась, так что еще раз критичным не будет. Так вот, я объяснила ей, что вернуть умершего к жизни, значит разрушить устои мироздания. Это же приведет к хаосу. И это была моя вторая ошибка.       – Хочешь сказать, что мертвых можно вернуть? – Дедрик недоверчиво, но с долей надежды посмотрел на каждого из хранителей, ища подтверждения.       – Даже мысли не смей допускать о подобном, – Вита не стала отвечать на его вопрос. – Третьей же была моя слабость, – а Лейла решила продолжить, раз дальше никто не захотел развивать эту тему. – Я не смогла убить Хедну. Я видела ее боль и страдания. Я считала этого человека своим первым и единственным другом. И из-за своих глупых чувств и привязанности не смогла нанести удар и лишить жизни. Тогда она решилась самостоятельно прийти к изначальным. И если не выйдет по-хорошему, так заставить хоть силой. Бой был не очень долгим, но Иса получил серьезное ранение и погрузился в глубокий сон. А изначальные разделили мир, отгородившись от людей. Тогда я думала, что Хедна вернулась в единый поток и вскоре переродится. Но я не видела ее души. И не придала этому большое значение. Зря. Потому что Хедна не умерла в прямом понимании этого слова. Это – четвертая ошибка. Самой роковой, пятой ошибкой – был Шэхджэхэн, мой атхи.       На этих словах Саргон вздрогнул. Внутри что-то заскребло, появилось неприятное чувство беспокойства и едкой горечи.       – Я не придала значения его странному поведению. За что поплатилась жизнью. Так мир на время лишился хранителя равновесия. А Хедна не теряя времени, начала расшатывать устои мироздания. Тьма и свет всегда должны быть в равновесии, но за последнюю тысячу лет, пока меня не было, Хедна смогла нарушить баланс. И сейчас тьмы гораздо больше, чем света. И она продолжает начатое. Рухнет баланс, и рухнет все остальное.       – Правильно ли я понимаю, что та Хедна из далекого прошлого и Хедна, что сейчас находиться в Мунлайте, один и тот же человек? – Роланд не выглядел хоть малость удивленным. Либо уже все понял и принял, либо хорошо скрывает эмоции.       – Да. Но сейчас ее сложно назвать человеком. Это сгусток эмоций и навязчивой идеи.       – А поконкретнее можно? Что она такое? – Аллар видел пару раз рэмитов Астарты, и при каждой встрече всегда ощущал неприятный холодок, ползущий по спине.       – Верно, если ты говоришь, что именно она создала организацию, то она точно не человек, люди столько не живут, – Раймонд поежился от собственных мыслей.       – Хедна, как и остальные члены организации давно уже не являются людьми. Когда-то были, но сейчас это не больше, чем осколки душ, – Лейла чувствовала растущее напряжение. И с каждой минутой, проведенной там, ей становилось нехорошо.       – Что это значит? – кажется этот вопрос задал Дедрик, но Лейла была не уверена. От шумевших валар голова шла кругом.       – Хедна была первой, – тихо вдохнув поглубже, хранитель равновесия сфокусировала взгляд на посохе, который с силой сжимала в руке, хоть как-то отвлекаясь от мельтешения валар перед глазами. – Она точно умерла при нападении на изначальных. Но ее магия была столь сильна, что подпитываемая ненавистью и единственным желанием, она смогла остаться в материальном мире в виде сгустка темной энергии, у которой одна единственная цель – исполнить последнее и самое сильное желание. И каким-то образом, она поняла, как создавать себе подобных. Именно из них и состоит Астарта. В этой организации нет места для живых.       – Тогда, как же нам с ними бороться? Как убить тех, кто уже мертв?       – Об этом я и стараюсь рассказать. Сражение с Астартой, – Лейла сделала небольшую паузу. – Это будет не просто битва или война, это будет бойня. Они убьют любого, вставшего на пути. Ребенка, женщину или духа. Им без разницы. У них нет чувства жалости и сострадания. Вообще нет чувств. Только их навязчивая идея. Каждый раз при ранении они будут регенерировать, а при «убийстве» возрождаться. Многие из вас уже имели с ними дело. И видели это.       – Тогда как нам победить? – Саргон озвучил самый волнующий каждого из присутствующих вопрос.       – Я растяну на все поле боя барьер. Те, кто погибнут внутри него, не смогут возродиться и восстановиться пока тот держится. Как только под куполом будет собираться достаточно валар, я буду их очищать. Но скорее всего не смогу это делать регулярно, и они будут накапливаться.       – Это плохо? – Роланду не нравилось куда клонил разговор.       – Не то чтобы очень плохо. Но, чем больше валар будет собираться, тем хуже и хуже будет становиться видимость. В итоге сражаться придется почти на ощупь на чистых инстинктах.       – Очищение валар, что это за процесс? Его долго проводить? Может ли кто-то другой это сделать помимо тебя? – теперь к разговору подключился и Эйджи, молчавший до сих пор.       – Нет, только я являюсь хранителем равновесия. Мне, конечно, удалось вложить частичку своей силы в Кирана, но он не может очистить всех, только тех, кого сам убивает, при непосредственном контакте. Этот процесс не занимает так уж много времени, но тратит огромное количество энергии. И я не смогу делать это часто, только в крайнем случае. Но я тоже буду принимать участие в войне. Поэтому есть вероятность, что времени на очищение и вовсе не останется.       – Есть еще какой-то способ справиться с этой проблемой? – Саргон положил голову на скрещенные перед собой руки.       – У меня есть одна идея, но я еще не уверена в ней. Я попробую и посмотрю, что получиться.       – А как хранители, вы можете призвать на помощь сильных духов? – король Аревии лишь кивнул, показывая, что понял, и продолжил выведывать нужную информацию.       – Призвать – нет, а попросить о помощи – да. Но не рассчитывайте на них так уж сильно. Духи непредсказуемы. Они не любят вмешиваться в дела людей. Кто-то откликнется, но в основном сильные проигнорируют, а слабые испугаются, да и делать там им будет нечего, – Иса поправил упавшую на лицо прядь волос.       – А что на счет изначальных стихий? Они нам помогут?       – Не знаю. Я даже не знаю, где они сейчас находятся. Уже как тысячу лет с ними потеряна любая связь. Скорее всего они впали в глубокий сон. И нет никаких гарантий, что хоть один из них услышит наш зов.       – Получается, что эта война совершенно бессмысленная, мы просто добровольно пойдем на собственную гибель, – с пренебрежением Дедрик прищелкнул языком и отвернулся в сторону.       – Не будь столь пессимистичен, – стоявшая чуть поодаль от остальных двух хранителей Вита строго взглянула на своего атхи.       – Вот-вот, все настроение портишь, – Антифата положила ногу на ногу, меняя положение тела на более удобное и расслабленное.       – Мы не проиграем, – Саргон с довольной ухмылкой оглядел всех присутствующих, останавливая взгляд на каждом на несколько мгновений, словно считывая их состояние и мысли.       – А вот ты слишком уж уверен, – Демид сказал это столь тихо, чтобы услышал лишь его король.       – Еще бы ему не быть уверенным, это же Саргон, да еще на его стороне сам хранитель равновесия, – хохотнул так же тихо Раймонд.       – Если на его, – Калистрат зло шикнул, с нажимом уточняя.       – Это конечно хорошо, что в некоторых горит такая уверенность, но я должна предупредить, что это впервые за все время вашего и нашего противостояния, когда на стороне Астарты выступает один из хранителей, – Лейла не собиралась разукрашивать все в светлые тона, она должна была открыть их глаза на суровую, даже жестокую реальность и немного мрачное будущее.       – Да, это проблема. Но оставьте ее решение на нас. Я смогу с ним справиться, – Иса уверенно взглянул на Лейлу. – И запомните, ни в коем случае не вступайте с ним в бой. По возможности бегите.       – Сильван для любого из вас слишком силен. Как и та, что стоит во главе всей организации «Астарта». Ее по возможности тоже избегайте. Хедну возьму на себя я, – Саргон заметил, как неуловимо, но голос Лейлы дрогнул в неуверенности.       – В одиночку тебе с ней не справиться, ты же знаешь, – похоже Иса тоже это заметил.       – Знаю, но только мне под силу сдерживать ее. Только те, что называются падшими, в состоянии хоть как-то ей противостоять. Тем более, боюсь, что Сильван будет не по зубам тебе, – хранитель равновесия уже на себе испытала его силу. И если раньше они были равны, то теперь, Лейла даже не заметила, когда тот нанес удар. Хотя возможно, это сама Лейла стала слишком слабой для сражения с хранителем веры.       – Тогда иди с Саргоном. Мы найдем еще рэмитов с почерневшей душой, но только не дерись в одиночку, не геройствуй, – Иса был слишком обеспокоен этим.       – Лучше он вместе с тобой позаботится о Сильване, – непреклонный взгляд на Ису и перевела на Саргона. – Потому что убивать его нельзя.       – Я знаю, что Сильван, ты и Вита, даже все вместе уже проигрывали этой ведьме из организации, – Саргону не нравилась эта идея оставить Лейлу один на один против Хедны.       – Да, проигрывали и не раз. Но теперь подобное не повторится, – Лейла перехватила посох другой рукой.       – С чего ты это взяла? Раз даже три хранителя не справились с одной организацией, то почему сейчас ты думаешь победить, имея также лишь трех хранителей, хотя противник стал намного сильнее? – Дедрик не верил в победу без козырей. Он был уверен, что Лейла что-то скрывает.       – Как ранее было сказано Исой, теперь я могу использовать всю свою силу без ограничения.       – А меня вот интересует немного другой вопрос, – Антифара с презрением смотрела прямо на Лейлу. – Ты упомянула, что считаешь Хедну своим другом. И убеждаешь всех нас выступить против организации, и что ты будешь чуть ли не на передовой. А где гарантии, что ты не лжешь? А вдруг ты в критический момент решишь снова встать на сторону дорого друга и обратишь свою силу против нас? Или может это все ловушка, спланированная организацией. Соберете всех нас вместе и прихлопните одним махом, тем самым избавляясь от сильнейших противников, и подминая весь мир под себя. Думаешь я уже забыла с каким энтузиазмом ты выполняла поручения организации, или как угрожала жизнью моей младшей дочери? Где доказательства, что тебе можно доверять?       – Я не собираюсь никому и ничего доказывать, – она пренебрежительно пожала плечами. – Да, я уже давно состою в их организации. Но той Лейлы уже нет. Моя память вернулась ко мне совсем недавно. А до этого времени я совершенно не знала, как справиться с Хедной и остальными, а значит либо смерть, либо подчинение. Помирать в мои планы не входило.       – Что ж, позвольте и мне высказаться по этому поводу, – Саргон смерил императрицу Бирти высокомерным и леденящим душу взглядом. – Те, кто смеет сомневаться в Лейле, сомневаются и во мне.       – Так и знал, что именно ты ее атхи, – Дариан широко улыбался и с хитринкой поглядывал то на короля Аревии, то на его хранителя.       – Что? – удивленный возглас не заставил себя долго ждать.       – Именно так. С недавнего времени Лейла стала связанным со мной человеком, а также хранителем Аревии.       Лейла же, смотря на разворачивающуюся до смешного глупую сцену, могла только прикрыть рукой лицо, да покачать головой. А Ису это все позабавило.       – Итак, у тебя есть хоть какой-то план? – Саргон быстро свернул разговор к нужной теме всего собрания, отрывая хранителя равновесия от нецензурных мыслей, по поводу ума своего короля.       – План там не понадобится. Действовать придется по обстоятельствам. Могу сказать только в общих чертах. Обычные люди будут вести сражение на земле. Рэмиты – защищать их, по возможности атаковать с расстояния, также лечить раненых и соответственно будут сражаться в воздухе и на дальние дистанции. Думаю, что это и так очевидно, – Лейла пожала плечами. – Я бы предпочла Виту оставить в тылу, как поддержку, чтобы в критической ситуации у нас было хоть что-то для отступления. Тем более, ее специализация защита и поддержка. Но вряд ли она согласится на роль наблюдателя. Не так ли? – она кинула взгляд на хранителя жизни, в ответ получив раздраженное фырканье. – Тогда на этой ноте я заканчиваю. Больше мне сказать нечего. Обдумайте все еще раз в течение ближайшей пары дней. Если захотите отказаться от участия, то хоть уведомите заранее.       И больше ничего не слыша, Лейла поспешила покинуть храм. Она обошла его с внешней стороны, прячась за толстой белоснежной стеной.       – Я знаю, что ты здесь. Пришел осуждать меня за содеянное? – она всматривалась в водную гладь, окружающую храм.       По поверхности пошли круги, а потом словно с огромной глубины выпрыгнул на поверхность Келпи. Он всматривался в слегка побледневшее лицо хранителя своими невероятно фиолетовыми глазами.       – Кэлли…       Дух воды ткнулся ей в живот мордой и несильно толкнул.       – «Спасибо».       Лейлу обдало теплой волной благодарности. Она прикусила губы, в попытке сдержать эмоции. За последнее время слишком много слов благодарности от духов воды, которых хранитель недостойна.       – Прошу, не надо меня благодарить за такое, – она провела ладонями по водяной гриве и с болью заглянула в аметистовые глаза. – Я не смогла его спасти.       – «Глупый хранитель. Все совсем наоборот. Ты помогла ему вернуться к свету. И спасла от жалкой жизни во тьме».       Да, Лейла понимала это. И все же… Альбатем страдал от поглотившей его ненависти и горечи потери. И он не мог остановиться сам. Падая все глубже и глубже, на самое дно. И хранитель осознавала, что другого способа помочь обезумевшему духу не было. Но как бы ей хотелось, чтобы духи тоже могли перерождаться, как и люди, а не исчезать, словно их и не было. Но таковы устои этого мира. Правила, которые нельзя нарушать.       Лейла была хранителем.       Одной из тех, что защищали мир и следили за соблюдением всех запретов. Все для того, чтобы мир продолжал существование. Но даже ее иногда посещали мысли недостойные хранителей. Может действительно лучше всего смести все запреты, разрушить мир и построить другой более лучший? За прожитые тысячелетия она увидела слишком много изъянов и недоработок нынешней системы жизни. Почему бы их не изменить? Но она так ни разу и не задала этого вопроса изначальным.       Она облокотилась о каменную стену и в бессилии сползла вниз. Дух прикусил и дернул за волосы, вырывая из задумчивости. Ему не нравились размышления хранителя. Лейла же с улыбкой покачала головой и ладонью оттолкнула морду. Все же от этих слов на душе стало не так противно. И признаться, ей было страшно узнать реакцию Кэлли. Но теперь все же хорошо?       – Ты как?       Лейла немного опешила, когда ее неожиданно и столь бесцеремонно схватили за подбородок, заставляя посмотреть в глаза собеседнику.       – Что ты делаешь? Со мной все хорошо, – она хотела смахнуть руку, но Саргон на удивление крепко держал.       – Тебе стало нехорошо в зале… – его взгляд был цепким, выискивал любой сигнал недомогания.       – Правда, Саргон, – она коснулась его запястья, – со мной все нормально. Там было слишком много валар. Они мельтешили и громко болтали. Да и многие из собравшихся довольно негативно меня воспринимают. Но это ничего страшного. Такое для меня привычно. Не беспокойся так.       Саргон недоверчиво кивнул и растрепал хранителю волосы на голове прежде, чем убрать руку от ее лица. Он присел рядом на корточки любуясь местным пейзажем и водяным духом, похоже не собирающимся в скором времени уходить.       – Собрание закончилось?       – Да. Иса еще объяснил, как следует вести бой более эффективно против наших противников. А Вита разделила обязанности по силам рэмитов. То есть те, у кого рэмит с духами земляного типа, сражаются исключительно на земле, а те, у кого – с духами воздуха, соответственно в небе. И собственно на этом все. Ведь основная роль была отведена тебе.       – Так уж получилось, что я лучше кого бы то ни было осведомлена об этой организации. И как ее противник, и как участник, и как та, что видела ее зарождение.       – Все расходятся, никого провожать не будешь?       Они услышали чужие голоса. Люди покидали храм и уходили сквозь порталы туда, откуда пришли. Кто-то громко возмущался, кто-то задумчиво обсуждал факты, кто-то не мог поверить в услышанное. Но ни один из них не остался равнодушным.       – Не дети, сами найдут выход, – она только совсем немного переживала за Рина, они так и не поговорили нормально со дня переворота.       – В любом случае, нам тоже пора возвращаться, – король поднялся на ноги и протянул ей руку ладонью вверх.       – Ты прав, – Лейла не стала отказываться от помощи. – Наше великое собрание подошло к логическому завершению.