***
Поздно вечером, Джонни, Дариус и Пол сидели в своей комнате и играли в "двадцать одно". Ребята перестали думать про то, что было несколько часов назад, да и смысла не было. По крайней мере, Джонни знал, что так все и будет, если Майк услышит их разговоры. Сейчас же, его главной проблемой была комбинация карт в руках Дариуса, ведь в отличии от Пола, который всегда лажал и брал много лишнего, як был серьезным соперником: - Десятка и две четверки, итого восемнадцать - скинул свои карты Джонни - Да ты издеваешься! - возмутился Пол - Семнадцать! - Ууу.. сегодня не ваш день, пацаны! Двадцать одно - ликуя крикнул Дариус. В обиде, Пол бросил карты на стол, откинулся на спинку кресла и запрокинув голову назад, заявил: - Все, мне надоело играть, давайте что нибудь другое! - Давайте... в Блэк-джек, допустим - предложил Джонни, у которого через секунду неожиданно зазвонил телефон. Взяв его в руки, он увидел, что входящий вызов исходил от его отца - Маркуса. Джо не любил разговаривать с ним в присутствии посторонних, поэтому зашел в туалет и ответил на звонок - Алло, пап, привет! - Привет, сынок, как ты? - донесся хриплый голос отца из звонилки - Я отлично, а ты? - Вот по этому поводу я тебе и звоню: меня и еще нескольких парней освободили, но не об этом. Мы должны уехать из штата, срочно! Мне донесли, что на нас скоро начнется охота... На этом моменте Джонни охватили ледяные мурашки, на лбу выступил пот, колени задрожали, зрачки сузились от страха и непонимания: - Ты наверно знаешь историю своей мамы. Так вот, она скоро может повториться, только на ее месте будем мы! Бандюга, что однажды лишил тебя и меня близкого человека, скоро вновь будет на свободе и он прекрасно знает наше местоположение на данный момент. Он хочет уничтожить нас обоих и он не остановится ни перед чем! Джонни поглотил зверский страх за свою жизнь и тем более за жизнь папы, которого он безумно любил, несмотря ни на что. - Джонни, алло! Ты меня слышишь?.. - Д-д-да, пап, слыш-ш-шу - голос дрожал настолько сильно, что при всем желании, скрыть нервы было невозможно. - Главное, не волнуйся! Он выходит через месяц, ты успеешь и на своем конкурсе выступить, и домой вернуться, и у своего босса уволиться... Я знаю, что тебе не хочется покидать родной дом, друзей, работу. Это я виноват, прости меня... - Пап.., я тебя не виню.. я все равно люблю тебя... а куда мы уедем? - Сначала мы перекантуемся в Миракл-тауне, в доме твоей покойной бабушки и если ситуация с ним не успокоится, то мы покинем страну Миракл-таун, это же пол-страны надо объехать, чтобы попасть туда, в этот город-призрак из которого наоборот все валят, куда только можно. Мысли Джонни были перемешаны и свалены в одну огромную кучу, взрывавшую мозг. В Белл-сити у него было все: здесь он родился, устроился на работу, встретил своих лучших друзей, встретил свою любовь. И в один момент он просто потеряет это все... - Ну а если... все успокоится? - Мы вернемся обратно. Его наемники заинтересованы только в деньгах, поэтому даже если они будут живы, они нас не тронут - А как же твоя банда? - Нас всего четверо, а их с десяток, если не больше. Я не хочу рисковать никем из вас! Любовь отца к Джонни трогала его, но он должен сделать то, про что Маркус сказал в следующий момент: - Джо, прошу тебя, насладись этими моментами свободной жизни, настолько, насколько ты только сможешь. Проводи больше времени с друзьями, пой, отрывайся и не беспокойся ни о чем - у нас все будет хорошо! Потому что позже, таких моментов может не быть - Хорошо, пап. Я тебя очень люблю, ты лучший - начиная шмыгать носом, сказал паренек, из чьего глаза покатилась кристально-прозрачная слеза - И я тебя люблю, Джонни. Ты - лучший сын на свете! Прости меня за все... - сказал Маркус своим грузным голосом, в котором все равно слышалась доля мягкости и тоски. Джонни не мог видеть, но и его отец прослезился. Звонок завершился и под тяжестью только что полученной информации, Джонни сполз по стене вниз и обняв колени, уставился в одну точку. Так он просидел очень долго, пока в уборную не зашли ребята, заждавшиеся его за игровым столом. Изначально они хотели в шутливой форме начать возмущаться, но зайдя в ванную и увидев белого, как полотно Джонни, эта идея сразу отпала. Уронив карты на пол, приятели подбежали к нему и стали задавать один вопрос, который отдавался эхом в голове Джонни: - Что случилось? - Н-ни.. ничего. Ничего не случилось - с трудом выговаривал горилла - Ты весь белый, как это ничего? Что-то с Максом? - спросил Дариус Макс! Точно! Он - единственный, кто должен знать всю правду, только ему он сейчас может доверить свои мысли и эмоции. Ничего не ответив, Джонни выбежал на улицу и начал ловить такси. Доехав до госпиталя в критично малые сроки и заплатив тройную сумму водителю, парень сквозь пелену слез бросился к зданию. Ему повезло - часы посещения еще не истекли, поэтому его без проблем пустили в палату. Макс лежал на кровати и втыкал в телефон - Джонни, привет, я так скучал по тебе - Привет, Макси - прошептал Джо и смачно поцеловал в губы своего бойфренда - Воу, полегче, я не смогу с тобой сейчас здесь разделить постель - рассмеялся Макс - У меня пиздец в жизни начался - тревожно сказал Джонни, не обратив внимание на шутку. Увидев, что у парня серьезный разговор с таким предисловием, Макс быстро стер улыбку с лица и спросил: - Что за пиздец? Узнав все подробности телефонного разговора с отцом, Макс округлил свои глаза, что означало шоковое состояние. По окончанию истории, наступила гробовая тишина, никто не мог решиться начать диалог, да и по правде говоря, не с чего было. У Макса был сильнейший ступор и подобрать слов он не мог очень долго. - Поэтому, чтобы не случилось... - начал Джонни - НЕТ! - криком перебил его Макс, взяв за руку - Я даже думать об этом не хочу! Джонни, я с тобой. Навсегда!.. Твой папа знает, что мы встречаемся? - Ну.. как бы.. нет еще... - Если надо, то узнает! Я могу бросить все, что есть здесь у меня. Но тебя, я не брошу никогда в жизни, слышишь!? - Да, но пойми... это будет, как минимум странно, что ты, я и мой папа вместе уедем. Вдруг он не одобрит наших отношений... - на глазах обоих парней проступили слезы - Джо. Обещай, что ты. Вернешься. Что мы. Будем. Общаться - сквозь ком в горле прошептал Макс - Обещаю, не сомневайся - ответил Джонни и наклонился чтобы обнять его, но Макс сделал это первее - Джонни... - Макси... Они долго обнимались, пока не услышали шаги за дверью. Дабы не вызвать никаких лишних вопросов, парни разжали объятия и именно в этот момент дверь в кабинет открылась: - Приемные часы закончились, покиньте палату - отрезала корова-медсестра - Скажите, пожалуйста, что у него с ногой, как идет восстановление? - Пока все идет стабильно нормально, подробностей сказать не могу, приходите днем - Хорошо. Макс, ты как сам себя чувствуешь? - Все окей, не волнуйся - слабо улыбнулся пациент - Давай, тогда, до встречи, спокойной ночи - ВЫХОДИМ, Я СКАЗАЛА! - прикрикнула медсестра и закрыла комнату Выйдя из здания, Джонни надел наушники и под меланхолическую музыку, пошел пешком до отеля, все глубже погружаясь в размышления. Путь немаленький, но он был незаметно быстро преодолен. Несмотря на позднее время, мало кто собирался спать, все наслаждались ночными посиделками, но усталость парня, быстро свалила его в кровать и заставила заснуть буквально через минуту, что удивило его соседей по комнате... "- Макс, ты мне нужен! НУЖЕН!!! СЛЫШИШЬ!!! Джонни истерически стучал кулаками по стеклянному куполу, нависшему над ним, орал до першения в горле, срывая голос, не жалея сил. Макс же шел вперед по белому коридору, в темный проем в конце, стремительно приближаясь к нему. Джонни упал на колени и не жалея своих рук бил по стеклу, раздирая костяшки в кровь. - МАКС!!! Но в один момент, стекло будто пропало, осталась только боль в руках и разодранное горло. Джонни был готов бежать, но его сзади кто-то обхватил: - Он нам не нужен... - голос Дариуса отдавался сильным эхом по всему помещению. Но горилла отчаянно вырывался из объятий, пытаясь добраться до почти исчезнувшей фигуры своего парня. Все-таки вырвавшись, Джонни стремглав побежал к нему, но... расстояние не сокращалось. Как такое возможно? Макс остается все также далеко и даже еще больше отдаляется, при этом темный проход все ближе. Страха того, что могло быть внутри не было, было только желание сократить расстояние... Войдя в пучину, Джонни не понимал, что происходит, либо он ослеп, либо вокруг кромешная темнота. Никого не видно. Вдруг позади себя горилла услышал какой-то тихий звук, напоминавший... выстрелы? Обернувшись, Джонни увидел свою маму... - НЕТ!!! - женщина накрыла своим телом малыша и в этот момент был произведен выстрел - МАМА!!! - сил бежать не было, но Джонни спешил к ней, чтобы взять ее на руки, попробовать спасти. Но все тоже самое: расстояние не менялось. Джонни увидел картину, которую помнил в деталях, даже спустя такой огромный промежуток времени: малыш вылез из-под мамы, начал толкать ее, как будто хотел разбудить ее от сна. Вечного сна. Маленький Джонни кричал, плакал, пачкал руки в крови собственной матери, но не мог ничего сделать. Сзади появилась фигура отца, который с трудом смотря на все это, взял на руки сына и крепко обнял его. Но что это? Позади Маркуса появился еще один образ, темный силуэт и только одна разборчивая цветная часть: металлический блеск "Пустынного орла" - ПАПА!!! ОБЕРНИСЬ!!! Выстрел. Тело Маркуса падает, роняя малыша на пол... Силуэт наводит ствол на маленького Джонни..." Джонни вскочил с постели и чувствовал, с каким бешеным ритмом бьется его сердце. Таких кошмаров он никогда не видел, хоть и понимал с чем это связано. Подбежав к своей спортивной сумке, он начал копаться в ней, не обращая внимания на создаваемый шум. Спустя минуту Джо, все-таки смог найти пузырек с валерьянкой. Выпив сразу две таблетки, парень улегся в мокрую от пота кровать. Его трясло, ведь такие кошмары не каждый день увидишь, да и таких снов явно не пожелаешь ни одному живому существу в мире. Параллельно с нарастающей сонливостью, возрастало и чувство вины, Джонни чувствовал его перед Максом за то, что он изменил ему с Дариусом. Рано или поздно это раскроется, но какова будет реакция? Поймет или наоборот, что страшно подумать, покинет его навсегда? Под эти мысли, Джонни вновь отошел в мир сновидений, где на это раз ему не снилось ничего, лишь тревожащая пустота...***
- Теперь смотри, мне нужны ступеньки и подиум, двигай их сюда - разъясняла Нуши Тигр передвинул на середину репетиционной нужный реквизит и увидев знак от рыси, Райан включил музыку и Нуши начала петь. На первых двух строках, Нуши поднялась по ступенькам, после чего, развернувшись на 180 градусов, пошла задом наперед, делая на каждый бит по одному шагу:My heart was born in neon lights
Floating in space like satellites
Looking for signs of life tonight
As we collide in black and white
Нуши начала наклоняться из стороны в сторону, прогибаясь в спине. Координация рыси была фантастической. Перед припевом, Нуши вытянула одну руку вперед, как бы подзывая зрителя, а после, махнула руками в обе стороны:Holdin' on beyond the night
For a shadow that feels right
Holdin' on beyond the night to you
If the dreams we made are made of fire
I would give a life just to live the dream again
- Ну как? - спросила она - Здорово, теперь никакого дрожания нет, молодец - отметил Райан и подбежав к радостной рыси, дал ей пятюню - Дальше у нас по плану припев. Думаю, что будет лучше, если ты сейчас отодвинешь подальше подиум, а то места будет маловато В комнату репетиций зашел Джонни: - Привет, Ну. О, Райан, тебе тоже привет! - Здаров, Джонни - поприветствовал парня Райан, с которым Джонни уже выступал в шоу "Другие миры". Ну как выступал, тренировался, после чего был смещен Кикенклобером - Привет. Ты чего-то хотел? - Да. Не могла бы ты мне дать пару уроков танцев. Или ты, Райан? - А что именно ты хочешь? - Поподробнее узнать про движения и упростить для Макса некоторые детали - Слушай, может тебе тогда сразу придумать другое выступление. Ну в смысле, чтобы не такой ад у тебя происходил на сцене и ты мог отдаться вокалу на все сто, не переживая о своем партнере? - предложил Райан - Давай, поможешь? - с надеждой спросил Джонни - Конечно, я же это и предложил - улыбнулся Рэй Зайдя в репетиционную к Джонни, Рэй включил песню, внимательно прослушал ее и привез из комнаты Кикенклобера, тот самый блок, с которого навернулся Макс. Джонни бросило в дрожь, он вспомнил свой кошмар, от которого только отошел - Да не боись, Клаус мне теперь доверяет свой кабинет - Рэй решил, что Джонни испугался именно этого Прослушав песню еще два раза и осмотрев декорации, он спросил: - А с чего у вас все началось? - Я должен был спуститься по лестнице и сесть за рояль. Платформа бы начала вращаться, а из самого рояля выскочил бы Макс и начал танцевать - Ты помнишь его движения? Сможешь показать? Как забыть этот танец, если Макс его переделывал неисчислимое количество раз, поэтому для Джонни продемонстрировать движения не составило труда - ...и после этого сальто - закончил Джонни - Дальше не знаю, что он хотел от него - Думаю, всю эту прелюдию можно оставить, не так уж это и сложно, а вот продолжение мы сейчас придумаем Спустя долгое время было решено, что второй куплет будет проходить следующим образом: после того, как Макс подбежит к Джонни, он начнет его тянуть и отталкивать, после чего поднимется вверх по лестнице, с которой спускался Джонни, при этом цвет пластин должен поменяться на красный и уже на самой верхушке этой лестницы, "демон" продолжит свои "слоу-мо танцы", поскольку других он выполнить бы не смог. Во время второго припева, Макс должен был вновь сбежать по лестнице вниз и идти по платформе в обратную сторону, относительно движения круга. По расчетам, на второй встрече должна начаться прелюдия, перед финальным припевом, где гориллы бы взяли друг друга за руки, повторяя "I'm a Fallen Angel", после чего Джо продолжил бы игру на рояле, а Макс прыгнул бы на него, исполняя финальный танец. В конце, они должны были встать звездами, повернувшись к зрителям. Джонни удовлетворяла такая постановка, выглядевшая несложно, но эффектно. Райан с радостью согласился проконсультировать Макса по поводу этого номера и Джо был рад этому: он и Нуши не отвлекал, и номер смог поставить. - Рэй, спасибо большое, серьезно, я бы один не смог. - Рад помочь. Если хочешь, можем попробовать устроить этот номер, когда построят декорации, заодно проверим твой вокал - подмигнул Райан и вышел из комнаты к рабочим, дабы пояснить момент с цветными пластинами. Джо решил времени зря не терять и попробовать спеть саму песню, без самой постановки и вышло просто восхитительно. Чем-чем, а вот голосом Джонни точно не был обделен. Выйдя из помещения, он решил заглянуть к Нуши, поскольку у него был один вопрос к ней: - Ну, ты здесь? - Как видишь - ухмыльнулась рысь, лежавшая на подиуме, отдыхавшая от безумного дня, начавшийся со скандала в столовой и закончившийся пробежками от музыкального центра и обратно на сценку - А где ты Райана-то отрыла. Мы его не видели ни разу за эти дни, как мы приехали? - Так он и не здесь работает - А как же... - Кикенклобер ему ключи доверил? - Именно! - У него привилегия, мол лучший ученик, да и приехал он сегодня с раннего утра. Они успели и кофе попить, и пообсуждать все, что происходит - Ясно - протянул Джонни и дойдя до подиума, уселся рядом на пол. Дабы разбавить тишину, Джонни решил спросить Нуши про ее увлечение - Как ты танцевать вообще так научилась? - Я - самоучка, я все делаю сама, причем не только танцую, но и... все вообщем делаю сама - Какая ты самостоятельная - Так меня никто ничему не мог научить. Ну типа, родителям было глубоко наплевать, что со мной происходит, какие у меня проблемы и комплексы - Нуши села на подиум, склонившись над гориллой - А поверь, в школе я была такой неуверенной в себе, что насмешки не прекращались никогда - А почему родителям твоим не было дела до тебя? - Когда употребляешь героин и жрешь антидепрессанты пачками, как-то не до родных становится. Если, конечно же, не уподобляешься всему этому сам. - Ты жила с наркоманами? - Черт возьми, да - несмотря на такую, казалось бы грустную и депрессивную тему, Нуши держалась спокойно и не выдавала никаких эмоций сожаления или грусти - Сколько себя помню, не было ни дня нормальной жизни. Они меня только научили ходить, разговаривать и по сути все. Потом я была предоставлена сама себе и эта была жизнь на грани фола: один неверный шаг и сам станешь таким же, как они - Но это же травма на всю жизнь, как ты справлялась? - В один момент я решила: хватит! Собрала все нужное с собой и в 14 лет сбежала из дома. Мне кажется, меня даже не пытались искать, да и не смогли бы, у мамы начались конвульсии и припадки, а у папы уже отнялись ноги. Но все равно было. Если они захлебнутся в своей же пене и слюнях, то это их проблемы, а я устала от постоянных визитов врачей, опеки и прочих... - А, ты не знаешь... ну, что с ними сейчас? - Оба скопытились, да и не жалко. Наркоманов, конкретно таких, которые забивают на все ради кайфа, не жалко... Хах, помню однажды легла на кровать, посмотреть телик, пока они ушли очередную дозу брать в аптеке, отошла на секунду за чаем, прихожу и замечаю, что все это время лежала на шприце с остатками этой дряни. Прикинь, че было бы? - Ну и как ты жила потом? - Как придется: стала тренироваться, развивать речь свою, ну чтобы научиться красиво отвечать, жила под мостами, в метро, на пляже, благо климат позволяет. Бывало в камеру попадала, за мелкое воровство, но кушать тоже надо было. Окончила школу нормально, в институт не пошла, стала тренироваться танцевать, у меня именно к этому делу лежит душа и стала уличной танцовщицей. А дальше... ты появился - Не легкая у тебя судьба вышла, мне даже как-то жаль тебя - А мне нормально, зато я теперь с непробиваемым характером, меня с того момента никто не смог довести до слез - усмехнулась Нуши - И вот по итогу какой приз за свои старания я получила: ты, работа у Бастера, еще и Зверо на носу. - А если ты проиграешь? - Ну и ладно, я же больше беру не языком, а языком тела... как-то странно прозвучало - А если выиграешь? - А если мы не будем загадывать? Джонни, не бойся, голова от славы у меня не вскружится и с тобой я не перестану общаться. Друзья навсегда! - и она подставила кулачок, ожидая ответ, который не заставил себя ждать...***
До конца сроков строительства и шитья костюмов оставалось 3 дня. Что-то уже было готово, а что-то проходило финальный этап подготовки. Все это время, ребята усердно репетировали и ничего особенного за этот промежуток времени не произошло. Разве что отношения Джена и Рене с Майком наладились и он снисходительно простил их за треп, массовка начала активнее работать с артистами, а Макс пошел на поправку и по прогнозам врачей он мог выйти уже на 3 день репетиций на сцене. Поршу срочно вызвали вниз, к костюмерам, чтобы они дали ей примерить ее наряд. Он выглядел в меру стильно, не вызывающе и даже не верилось, что на такой простой костюм ушло почти 2 недели. До конца месяца они будут репетировать только на сцене, параллельно снимая тренировки, для интриги зрителей, которые на этот момент еще даже не знали имена участников (об этом позже). Ну а уже в августе начнутся генеральные репетиции и 30 числа сам отбор. Время бежало невероятно быстро, в особенности для тех, чьи репетиции были сложнее. Но это не касалось Порши и из-за этого она очень часто злоупотребляла своим любимым делом во время работы: шопингом. Одежда в бутиках не думала заканчиваться, как и деньги в кошельке Порши. Мало того, что волчица получала неплохую зарплату от Бастера, так еще и деньги, которые ей давал ее тогда еще свободный отец, лежали на карте без дела. Поэтому задумываться о "черных днях" ей не приходилось. Она готова была их тратить на все, что вздумается, кроме одной вещи, про которую ей не любили напоминать, но иногда разговоры об этом все-таки заходили. Речь про взятку полиции, чтобы скосить срок ее отцу. Она не злилась на него, но считала, что его заключение сроком на 5 лет, абсолютно заслуженно. Примерив на себя платье и засмотревшись на блестки на подоле, которые отражали яркий свет от лампочек, телефон Порши зазвонил. Посмотрев на дисплей гаджета, она увидела высветившееся слово "Неизвестный". - Алло! - Здравствуйте. Вы - Порша Кристал? - раздался мягкий мужской голос в трубке - Да, а с кем я разговариваю? - Лейтенант Юниор. Я звоню по поводу вашего отца - Что-то случилось? - Нет, не беспокойтесь, он чувствует себя нормально. Дело в том, что с сегодняшнего дня, на выходных, вы можете приходить к нам в участок на свидания с ним. Вы заинтересованы в этом? - Конечно, сегодня можно приехать? - Да, можно, конечно - Тогда я приеду через минут 20 - Хорошо, до свидания! Накрасив губы, веки и ресницы и припудрив бледноватую шерстку, Порша выехала по направлению к полицейскому участку. На входе ее осмотрел старый морж-вахтер и спросив у него маршрут, девушка отправилась в комнату свиданий. Народу там было немного, всего пара зверей, что понравилось Порше, ведь никто не будет мешать ее разговору с отцом. Нажав кнопку вызова, через пару минут из дверей вышел волк в оранжевой робе, которого сзади сопровождало двое полицейских. Встретившись глазами с дочерью, в его лице проявилось чувство стыда, Порша же испытывала неоднозначные чувства, в том смысле, что ее родной отец, с которым она жила всю жизнь, находится в тюрьме. Сев на стул перед дочерью, взяв в руки трубку телефона, Джим поднес ее к уху и с тяжелым вздохом сказал: - Привет, Поршенька - Ну привет, папа - корящим взглядом посмотрела она сквозь стекло, заставляя отца чувствовать еще большую вину - Порша... я рад, что ты пришла... я понимаю ты меня ненавидишь, но я... - мямлил Джимми. И этот мямля был совершенно не похож на того властного волка, чье самолюбие и уверенность не просто лилось через край, а выливалось литрами - Нет, папуль, ошибаешься, я тебя не ненавижу, у меня никаких эмоций нет к тебе: ни жалости, ни злости, ничего - Прости меня, пожалуйста - Джеймс прислонил руку к стеклу и с жалостью посмотрел на дочь - Деньги сделали из меня монстра, ужасного, жесткого, я не понимал, что творю - Ага, только когда тебя схватили ты это понял - Порша, в тот момент мне открыли глаза на то, что я творю. Деньги - это пелена, мешавшая мне видеть. И сейчас, мне все равно, что будет со мной дальше: вернулись ли я на должность владельца "Кристала", буду ли я иметь идеальную репутацию... мне важно, чтобы с тобой не случилось ничего плохого - Мне приятно это слышать, пап - уже с долей сочувствуя произнесла Порша - Но ты понимаешь, что если бы не счастливое стечение обстоятельств, то тебя посадили бы не за попытку убийства, а за само убийство? На гораздо больший срок! Ты вообще понимаешь, что ты мог натворить? - Да, понимаю.. Если я выйду и смогу найти Бастера, я готов выплатить ему моральную компенсацию... или загладить свою вину любым возможным способом. Но мне главное, чтобы ты меня простила, поскольку ты - единственное, что есть у меня - Я тебя прощаю, более того, я на тебя и не злилась, но я до сих пор считаю, что ты получил по заслугам, пап. Но я буду ждать тебя - в голосе волчицы появилась грусть, что могло означать, что в глубине души, ей все-таки было не наплевать на произошедшее - Спасибо, Порша. Знала бы ты, сколько ночей я не спал, не зная, что ты думала обо мне и сейчас я спокоен... Как дела у тебя? Нравится ли работать у Муна? - У меня дела хорошо, его шоу создало самый настоящий триумф, думаю ты слышал - Да, слышал и видел, у меня в камере есть телевизор. Ты была восхитительна, ты талантище, как твоя мама... - в этот момент Кристал поник, он не любил вспоминать эту историю. Порша же ничего не знала про свою маму, даже ее имя папа не произносил, поскольку он переставал разговаривать с ней, когда разговор доходил до этого, поэтому она решилась спросить: - Какая она была? Моя мама? Сквозь тяжелый выдох, Кристал решил - сейчас или никогда! - Ты никогда не задумывалась откуда у тебя такой голос? - начал Джимми - Ты голосом пошла в маму, причем как тембром, так и самим звучанием. Порой мне казалось, что вы даже говорили одни и те же фразы. Она была оперной певицей и тебе передалось по наследству ее любовь к музыке. Если захочешь послушать ее и понять про что я, то просто набери в интернете "Рут Баум" и ты поймешь про что я говорю. - Баум? Она не брала твою фамилию? - Нет, мы даже на публике не появлялись вместе, не хотели никаких слухов друг о друге. Так вот, когда я ее увидел, еще будучи молодым и зеленым в бизнесе... более красивого создания в этом мире я не видел.. Я даже не смогу тебе ее описать, но она была прекрасна... Тогда я твердо решил познакомиться с ней и сначала она меня жестко отшила. Но я не сдался и делал еще попытки. Видя мою настойчивость, мы все же начали общаться и я ее наконец позвал на свидание, на что получил положительный ответ. А дальше по классике: кольцо, предложение, свадьба и потом родилась ты. Когда я взял тебя на руки и посмотрел на Рут... вы были похожи, как две капли воды... Она оставалась дома, а я начал работать вдвое усерднее, чтобы прокормить вас и чтобы вам не пришлось ни в чем себе отказывать. Кровью и потом я добился своего. Но сразу после этого, я заметил, что твоя мама начала слабеть... она стала слабой, немощной. Сначала я думал, может это после родов, все пройдет, да и сама она не жаловалась на это. Но потом участились головные боли, она начала гаснуть... Врачи выдвинули страшный диагноз - рак головного мозга, который уже нельзя излечить... - Джеймс начал заливаться слезами, слушая такие же захлебывающиеся звуки из трубки - Ей дали срок в полгода, после чего... Трубка Джеймса выпала из его рук, он не мог говорить, он рыдал, вспомнив этот момент. Порша поняла, почему ее отец всегда избегал разговоров о маме - ему морально сложно. Сзади к волку подошли полицейские: - Свидание окончено, пройдемте мистер Кристал - Пожалуйста, минутку - молящими глазами попросил Джимми Стражи отошли, ничего не ответив. Трясущимися лапами, Джеймс взял трубку и спросил: - Порша, ты будешь ходить ко мне? - Конечно, пап, ты мне очень дорог, не смотря ни на что! - Надеюсь у тебя все хорошо будет - У меня есть парень, пап. Его зовут Раймонд... Порша решилась ему сказать это. Джимми же впал в ступор, он не верил своим ушам - Парень? - Да! - Господи, еще вчера я кормил тебя с ложечки, а сейчас ты влюбилась. Пусть у вас все будет хорошо. И пожалуйста, сделай меня дедушкой, Поршенька... - Ну все, хватит! - теперь охранники не намерены были отступать - До свидания, пап, держись.. - Пока, Порша, удачи тебе во всем, я люблю тебя! Связь прервалась, но волк еще смотрел на свою дочь, в чьих глазах видел свою жену... любящую Рут Баум, которая оставалась с ним до конца... которая покинула его, лежа на руках брутального свиду, но мягкого внутри Джеймса Кристала - медиамагната и владельца "Crystal Entertainment". Порша вернулась домой ужасно расстроенной, ее слезы не могли кончиться ни после выхода из участка, ни в такси, ни в самом отеле. Открыв дверь номера, ее встретили знакомые лица: Нуши, Эш и Раймонд. Увидев волчицу с размазанной на лице косметикой, всю в слезах, начались стандартные вопросы по типу "Что случилось?", но Порша не хотела ни с кем разговаривать и просто зарылась в подушку. Поняв, что бесполезно ее спрашивать о чем-то, девочки просто сели рядом, пытаясь успокоить ее поглаживанием по спине. Спустя время, волчица задремала и дабы не беспокоить ее, Эш и Нуши пошли на репетиции. Раймонд же решил остаться с ней и прилег рядом. Спустя час Порша открыла глаза и повернувшись на другой бок, увидела кожанку, надетую на фигуру ее роста и комплекции. Порша сразу ее узнала - рабочая одежда Рэя, но она побоялась его трогать, не хотела разбудить. Нуши и Эш так и не пришли обратно, оставив их наедине. Внезапно Поршу окутало странное чувство и желание поцеловать Рэя в знак благодарности. Она понимала - он единственный остался рядом с ней. Он не ушел из номера, оставив волчицу со своими мыслями наедине, а до последнего ждал момента, когда она придет в себя, хотя ему ничего не мешало просто уйти. Встав с кровати, она обошла ее и присев на корточки, заглянула в спящее лицо Рэя. Оно такое милое, угловатое, спокойное... Она не удержалась. Раймонд сразу пришел в себя и не сразу понял, что происходит. Только когда Порша отстранилась от него, до него дошло: - Ты что, совсем что ли? - Да, совсем. Я люблю тебя, Рэй! - без капли сомнения крикнула девушка, вытирая щеки от засохших разводов потекшей туши - Ты пьяна? - Нет, я абсолютно честно и искренне говорю тебе, ты мне нравишься и хочу встречаться с тобой - решимость Порши удивляла Рэя, но это ему ничего не говорило - Но мы знакомы с тобой не так долго - уже более мягко возразил парень - всего месяц... - Мне этого достаточно. Рэй, я ни к кому не ощущала такого, кроме как к тебе. Доверься мне, доверься моим чувствам... Посмотрев друг к другу в глаза, в Раймонде что-то щелкнуло и он начал медленно приближаться к Порше. Он всем своим видом, говорил "Я согласен" и Порша поняв этот знак, обняла его, а после поцеловала его еще раз, на этот раз получив взаимность. Они стояли, обнимая друг друга за шею и талию, ласково касаясь губами друг друга. По коже Рэя пробежали мурашки, такого он никогда не чувствовал, да и Порша не могла собраться с мыслями и все что они могли делать, это стоять и осознавать происходящее. Романтику прервали вернувшиеся рысь и дикобразиха: - Оу, извините, мы помешали? - смущенно спросила Эш - А, нет, что вы... Совсем нет - начал Рэй, сразу отпрянув руки от Порши, что также сделала и она - Романтика у всех, но только не у меня - усмехнулась Нуши Посмотрев друг на друга, Порша и Рэй улыбнулись. Они понимали - это явно не конец***
Наступил последний день перед первым выступлением на сцене. Артисты примеряют костюмы, инженеры проверяют работу электроники на сцене и самой арены в целом и ни одного изъяна пока не находится. Тем временем, Бастер получил новость от мистера Уайта: сегодня будут обнародованы песни и имена исполнителей. Никто из них еще этого не знает, по крайней мере, если говорить про тех, кто работал у коалы. В очередной раз обновив ленту, высветился долгожданный пост в группе калатонских новостей и сразу же после такой же пост в паблике по Зверовидению: " Cltnews - Новости Калатонии Стали известны имена артистов, которые будут бороться за право представить Калатонию на конкурсе Зверовидение. Среди множества любителей затесались и те, кого публика знает и любит, как например радиоведущий Алекс Фрэнсис, скрипач Дженсен Морроу, дочь бывшего медиамагната Порша Кристал, а также артисты театра Бастера Муна" Внизу был прикреплен плейлист и Бастеру было жутко интересно, что у вышло у его ребят. Конечно, он не стал слушать каждую композицию целиком, а просто включал рандомные отрезки песен и черт возьми, каждая песня прекрасна! Некоторые саундтреки он даже прослушал целиком и добавил к себе, настолько они были хороши. Зайдя в комментарии к посту, он также наткнулся на хвалебные оды от обычных слушателей, почти все рукоплескали певцам Бастера и желали победы каждому из них. Коалу это улыбнуло и растрогало, вот она - слава международного уровня, зрительская поддержка будет на высоком уровне и он точно сможет доказать себе и другим, что нет ничего невозможного. Пролистнув ленту и прочитав тот же пост в паблике, посвященный Зверовидению, он хотел прочитать комментарии от фанатов конкурса, чтобы узнать их мнение, хотя он не сомневался в том, что и там все будут восхищаться: "Ну... как говорится, первый блин комом. А в случае с Калатонией этот ком еще и сгорел" Что? И это самый залайканный комментарий! Пролистнув ниже, шерсть Бастера встала дыбом: "Ужас, все такое однообразное и шаблонное" "Это точно для конкурса было сделано, а не под накуркой?" "Ну и нудятина" "Если на сцене это будет выглядеть красиво, то так и быть - последнее место в финале вам обеспечено" "Порша Кристал в участниках? Если она выиграет, то будьте уверены - деньги решают" "Попса и завывания - все, что нужно знать о музыкальных вкусах Калатонии" Откуда столько желчи в сторону прекрасных песен? Но в конце концов Бастер смог добраться до положительных рецензий "Не пойму, почему столько хейта в сторону этих песен? Да, стандартно, но будто другие штаты каждый год выдают что-то новое. Как по мне, весьма неплохой список, для первого раза очень даже! Буду смотреть их отбор в эфире и всем своим сердечком болеть за "Tonight Again" Майка Чензена, "Run Away" Гюнтера и Розиты и "Fairytale" Дженсена Морроу :)" "Ни одна песня не звучит, как победная, однако для зрителей они все победители" "КАЛАТОНИЯ-2022" Они грели душу, хоть кто-то смог их оценить, однако самого Бастера пугала мысль, что большинству, их песни не нравятся. С другой стороны, что будет на самом конкурсе - произойдет на самом конкурсе, сейчас он хотел, чтобы кто угодно из его театра смог победить и прочитав комментарии, он смог выделить три кандидатуры из его театра, которые могли бы выиграть: Джонни, Розита с Гюнтером и Мина с Альфонсо. Предполагать можно было до бесконечности, но надо было акцентировать свое внимание на тех, кому дают прогнозы на победу и тогда мечта Бастера воплотится в жизнь. Также его радовало, что никто ни с кем не ссорится и вся негативная атмосфера рассасывается сама собой. Спустя минуту размышлений о прекрасном, на мобильник Муна пришло сообщение от рабочих: "Мистер Мун, сцена готова к эксплуатации" "Завтра начнем!"