Искупление

      Кассандра сидела на подоконнике возле открытого окна, читая книгу. Стоял тот самый прохладный июньский вечер, когда дневной зной спал. Лёгкий ветерок покачивал верхушки деревьев, растущих рядом с домом. В траве звонко пели цикады.       Кассандра периодически отрывалась от книги и смотрела на улицу. Уже смеркалось, но было ещё довольно светло. Девушка наслаждалась ощущением ласкового ветерка, приятно обдувающего лицо. На душе было легко и спокойно. После Второй магической войны такое случалось нечасто. Волшебница не могла забыть Битву за Хогвартс. Её часто преследовали кошмары после той ужасной ночи. Она помнила всё: кровь и слёзы, крики, рушащиеся обломки замка и слёзы тех, кто потерял друзей и близких.       После войны Кассандра окончила Хогвартс и познакомилась с молодым человеком. Джеймс сразу приглянулся Кассандре. Их роман развивался бурно. Поначалу парень проявил к девушке заботу и понимание. Ей казалось, они любят друг друга. Они стали жить вместе.       Но Джеймс не смог вынести депрессию и постоянные ночные кошмары девушки. Он сломался и ушёл, спустя год, когда Кассандра только-только начала приходить в себя.       С того времени девушка решила, что ей совсем не нужны отношения. Не хотелось снова испытать боль расставания.       Отгоняя тягостные мысли, Кассандра снова уткнулась в книгу. Это была история любви простого юноши и девушки из знатной семьи. Такая литература помогала девушке отвлечься и расслабиться.       Волшебница только что вышла из душа. Она была в тонком шёлковом халате и пеньюаре. Мокрые волосы рассыпались по её плечам. Было десять вечера. Девушка скоро собиралась ложится спать.       Вдруг раздался стук в дверь.       «Кого там принесло в такое время?» - подумала девушка.       Она решила не открывать. Но стук продолжался снова и снова.       «Вот ведь настырные», - раздражённо подумала Кассандра.       Взяв на всякий случай палочку и запахнув халат, Кассандра открыла дверь и застыла от удивления. На её пороге стоял никто иной, как Драко Малфой. Заносчивый индюк, которого она терпеть не могла, и который доставал её все годы обучения в Хогвартсе.       Первым желанием было захлопнуть дверь перед носом Малфоя. Но он не пришёл бы просто так. Да и лицо у него было какое-то грустное. Не было и следа от той надменной физиономии, что представала перед взором Кассандры каждый день в Хогвартсе. Волшебница сдержала порыв прогнать Драко.       - Малфой? А ты что тут забыл? - подняв бровь, спросила девушка, скрывая удивление.       - Здравствуй, Кассандра. Слушай, у нас были не лучшие отношения. И я прошу за это прощения. Но, ты единственная, к кому я могу обратиться, - сказал Драко.       От холодного тона девушки Драко стало немного не по себе. Но чего ещё стоило ожидать? Ведь их отношения всегда были натянутыми, даже враждебными. Чего уж там говорить, он сам был в этом виноват, постоянно цепляя и задирая Кассандру и её подруг Луну и Гермиону.       - А ты изменился, хорёк, - с сарказмом сказала Кассандра. - Даже научился думать, о чём говоришь.       «Началось», - подумал Драко. Блондин на долю секунды замялся, но быстро взял себя в руки.       - Прекрати, Джонс. Мне многого стоило к тебе прийти, - чуть раздражённо сказал он.       Присутствие Драко отнюдь не радовало Кассандру. Но любопытство взяло верх. Теперь ей захотелось узнать, зачем он явился.       - Ладно, заходи. Мне даже интересно, что тебе понадобилось, - сказала девушка, впуская блондина в дом. «Зачем я только его впустила», - подумала девушка.       Драко окинул оценивающим взглядом небольшую гостиную со скромным интерьером. Двухместный диван и кофейный столик, два кресла по бокам. Возле окна небольшой письменный стол и стул. Кресло-качалка возле камина. Никакой роскоши и изысков.       - Неплохо живёшь, - с сарказмом произнёс Драко.       - Узнаю твою индюшачью натуру, - ответила Кассандра.       - Слушай, я не выяснять отношения сюда пришёл. У меня к тебе важное дело, - сказал Драко. - Правда, извини за всё. Я был молод и глуп. Но, после войны переосмыслил и осознал многое. Я вёл себя по-идиотски.       - Самокритично. Я уже давно тебя простила. Да и не вспоминала после окончания Хогвартса, - смягчившись, сказала Кассандра. - Присядешь? Чай будешь? «Поверить не могу, что предлагаю чай Малфою в своей гостиной».       - Спасибо, не откажусь, - сказал Драко.        Кассандра щёлкнула пальцами. На столе оказались две чашки и заварочный чайник, тарелка с печеньем.       - Простите, не по первому классу как в твоих мэнорах, - сказала Касандра. Драко закатил глаза.       - Хватит уже ёрничать. Не можешь без этого?       - Привычка, - Кассандра улыбнулась, отпивая чай. - К тому же, ты первый начал, съязвив по поводу моего жилища.       - А ты изменилась, Джонс. Выглядишь неплохо, - неожиданно сказал Драко, посмотрев на девушку.       Он сам не поверил в то, что сказал это Кассандре. Фраза вырвалась спонтанно.       Девушка подняла голову к потолку.       - Что такое? - удивлённо спросил блондин, посмотрев на потолок и ничего там не увидев. - Что ты там увидела? У тебя галлюцинации?       - Да вот, жду, когда разверзнутся небеса. Драко Малфой сказал мне комплимент, а не оскорбление. Да ещё и дважды извинился. Не думала, что до такого доживу, - сказала Кассандра.       «Вот же ведьма. Решила отыграться за студенческие годы», - подумал Драко.       - Слушай, Кэсс, я предлагаю зарыть топор войны и забыть старые обиды, - сказал Драко, пересилив себя.       Сейчас ему было неважно, что девушка отпускает язвительные шуточки. В данный момент на первом месте были гораздо более важные дела, чем собственное эго. Да и вообще, эго - ничто. Это Драко осознал после войны, когда его жизнь круто переменилась в один день.       - Кэсс? Я удивляюсь всё больше и больше. Ты действительно хочешь помириться, или это потому, что тебе просто что-то нужно? - с недоверием спросила девушка, пристально глядя на Драко своими чёрными как ночь глазами.       - Ты удивишься, но я этого хочу. И дело действительно важное. Не знаю, согласишься ли ты, - неуверенно сказал Драко.       - Так и знала, что всё неспроста. Ладно. Перемирие принимается. Теперь выкладывай, что случилось, - сказала девушка.       Кассандра пока не была уверена в том, получится ли между ними какое-либо перемирие. Всё же, годы Хогвартса забыть было невозможно. Но ведь все заслуживают второго шанса, даже Малфой. В это Кассандра искренне верила.       - Кэсс, это касается моего отца. Он выходит из Азкабана, - начал говорить Драко.       Глаза Кассандры округлились. Она едва не подпрыгнула в кресле, в котором сидела.       - И...при чём тут я? - непонимающе выговорила девушка.       - Видишь ли, пять лет тюрьмы с дементорами не пошли ему на пользу, как ты можешь догадаться. Его здоровье сильно пошатнулось. Мне очень нужен человек, который сможет о нём позаботиться и помочь встать на ноги, - сказал Драко.       - Так, снова тот же вопрос: при чём тут я? - непонимающе спросила Кассандра.       - Я хотел попросить тебя присмотреть за ним. Мне правда больше не к кому обратиться, - невесело сказал Драко.       «Что, простите? Я похожа на сиделку??» - пронеслось в голове волшебницы.       Кассандра едва не пролила на себя чай от изумления. Чем больше говорил Драко, тем больше вытягивалось её лицо и округлялись глаза.       - А как же ты и Нарцисса? - сказала девушка.       - После войны родители развелись. Теперь мама не хочет брать на себя ответственность выхаживать отца. Да и не умеет она этого делать. К тому же, их отношения далеки от идеала. А я не могу постоянно быть рядом. У меня семья и ребёнок. К тому же, я не могу доверить отца посторонней. И я не знаю никого, кроме тебя, кто разбирался бы в зельях и целительной магии. А ты всегда в этом преуспевала. Кэсс, прошу тебя, соглашайся. Я хорошо заплачу. Неужели тебе не нужны деньги?       «Образцово-показательные Малфои развелись. Вот это поворот», - пронеслось в голове волшебницы.       - А я будто не посторонняя, - иронично сказала Кассандра.       - Тебя я, по крайней мере, знаю, - ответил Драко.       - Аргумент, конечно, так себе, - ответила девушка. - Кстати, ты же всегда говорил, что я никчёмная и глупая. А теперь, оказывается, я в чём-то преуспевала?       Кассандра выгнула бровь.       - На самом деле, я так не думал. Это всё моя дурацкая заносчивость. Я бы на твоём месте меня убил, - Драко слегка улыбнулся.       - Я порой была к этому близка. Ну, да ладно. Оставим наше тёмное прошлое.       - Так, что ты скажешь? Ты мне поможешь?       Блондин смотрел на волшебницу с неподдельной искренностью и тревогой.       Кассандра задумалась над просьбой Драко.       - Я? Помогать Малфою? Ты бредишь? - сказала она. - Допустим, я могу сварить некоторые зелья. Но жить с твоим отцом? С ним ведь придётся жить, как я понимаю. Это уже слишком. На это я не пойду, - твёрдо заявила девушка.       - Я понимаю, для тебя это звучит дико. Но, мне правда больше не к кому обратиться. Я не могу оставить его одного. Домовики тоже не вариант. Я прошу тебя, помоги.       В голосе Драко звучала надежда.       «Малфой просит? Это, должно быть, сон».       Кассандра посмотрела на Драко. От его пронизывающего взгляда ей стало его по-человечески жаль.       - Драко, твой отец никогда не допустит, чтобы в его доме жила гриффиндорка. Даже если я очень захочу, - смягчившись, сказала Кассандра.       - Это я возьму на себя. Пожалуйста, подумай. Ты моя последняя надежда.       Сердце Кассандры окончательно ёкнуло от этих слов. Оказывается, даже в Драко было что-то человеческое. Было видно, что он действительно переживает. Девушка придержала язвительный комментарий по поводу того, что сам Малфой сказал "пожалуйста". Она увидела, что Драко, возможно, на самом деле сильно изменился. Во всяком случае, он сильно переживал. Было непонятно, почему. Ведь Люциус был скверным отцом. Но всё же, Драко не бросил его. Даже захотелось помочь вопреки прошлым обидам. По натуре Кассандра была добрая и отзывчивая, несмотря на внешнюю неприступность, которая всегда служила ей защитой.       «Что же мне с тобой делать, Малфой?» Секунду Кассандра сидела молча. Драко испытующе смотрел на девушку в ожидании ответа.       - Хорошо. Я посмотрю, что с твоим отцом. А там увидим, нужно ли постоянно с ним находиться, - сказала девушка.       - Спасибо тебе. Приходи завтра в Малфой Мэнор, - сказал Драко.       В его серо-голубых глазах загорелась надежда.       - Скажи отцу, пусть откроет камин, так будет удобнее, - сказала Кассандра.       Драко кивнул и поднялся с дивана.       - Ещё раз спасибо тебе. Спокойной ночи. Кассандра проводила Малфоя до выхода и закрыла дверь.       - «Извини, прошу, пожалуйста…». Драко Малфой, ты ли это? - задумчиво сказала Кассандра сама себе.       Девушка уже пожалела о том, что согласилась помочь Малфою. Но обещание дано. Значит, отступать было некуда.       «Надеюсь, что мне не придётся день и ночь торчать в Малфой мэноре», - подумала девушка.       Если бы Кассандре буквально пару часов назад сказали, что она побывает в Малфой мэноре, девушка наверняка рассмеялась бы этому человеку в лицо, посчитав ненормальным. И вот теперь ей действительно предстояло туда отправиться.       Даже мысль о том, чтобы переступить порог этого дома, звучала для девушки как что-то нереальное. Не говоря уже же о том, чтобы там оставаться и жить под одной крышей с Люциусом Малфоем. Кассандра искренне верила, что до этого всё же не дойдёт.