Искупление

Кассандра снова вернулась в свой дом преисполненная чувства радостной эйфории. Весь мир вокруг словно стал ярче и заиграл яркими красками. Девушка стояла в своей гостиной, рассматривая комнату. Чего-то здесь не хватало. Кассандру осенило. Ведь на носу Рождество, а у неё нет ни единого украшения и ёлки. - Нужно это исправить, - сосредоточенно сказала девушка. - С кем разговариваешь? - раздался голос Эстер, спускающейся по лестнице со второго этажа. - Мысли вслух, - ответила Кассандра. - Я подумала о том, что в моём доме совсем нет рождественской атмосферы. Нужно с этим что-то делать. - Согласна, - поддержала Эстер. - Пойдём завтра купим ёлку и игрушки. Ещё обязательно оленей и Санту. Ну и ещё чего-нибудь. Глаза Эстер загорелись в предвкушении праздника. Кассандра с умилением наблюдала за своей подругой, которая радовалась словно ребёнок в ожидании чуда. - Эстер, тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасно милая? - с улыбкой спросила девушка. - Я сама милота, - похлопав ресницами, ответила Эстер. - И сама скромность, - добавила Кассандра. Девушки рассмеялись друг с друга. - Слушай, а зачем ждать до завтра? Я ещё не привыкла к тому, что мы можем колдовать. Мы же сможем украсить дом с помощью магии? - с энтузиазмом выпалила Эстер. - Даже не знаю, - притворно засомневалась Кассандра. - Раз ты хочешь, то попробуй. Я доверю твоему вкусу. - Всё ты знаешь, - ответила Эстер. - Ладно, я попробую. Вот бы сейчас профессор Снейп был здесь. Я хотела бы, чтобы он увидел мой прогресс, если всё выйдет гладко. - Или разнёс тебя в пух и прах, если ты облажаешься, - поддела подругу Кассандра. - Ну ты и язва, Джонс, - сказала Эстер и показала язык. Кассандра послала подруге воздушный поцелуй. Эстер улыбнулась в ответ. Как истинные подруги, девушки часто поддевали друг друга в шутливой форме и никогда на это не обижались. - А теперь перейдём к делу, - серьёзно сказала Эстер. - Давай, подруга, я в тебя верю, - поддержала Кассандра. Эстер встала посреди гостиной и зажмурилась. Она живо представила в голове, какие украшения должны появиться в комнате. Взмах рукой - и гостиная преобразилась. Под потолком вдоль стен загорелись разноцветные лампочки. На камине появился золочёный подсвечник, украшенный рождественским венком. По центру гостиной возникла чудесная рождественская ель, доходившая макушкой до второго этажа. Ёлка была украшена стеклянными игрушками самых причудливых форм и расцветок, конфетами, красивой мишурой и бусами. Под ёлкой стояли фигурки Санты, гномов и оленей. Над елью Эстер наколдовала лёгкий снежок, который шёл не прекращаясь. Кассандра раскрыв рот рассматривала свою гостиную - Вот это да! Я даже не ожидала, что всё будет настолько идеальным. тут даже Снейпу не к чему придраться, - восхищённо сказала девушка. - Дался тебе этот Снейп, - покраснев, ответила Эстер. - Я и сама не ожидала, что у меня что-то выйдет. - Вот видишь, главное - это верить в себя. Теперь устроим рождественскую вечеринку. Я приглашу родителей и Люциуса с семьёй. Кстати, Снейпа тоже нужно позвать. Наверняка он будет как всегда сидеть один. И друзей я бы пригласила, не будь я с ними в ссоре. Кассандра слегка погрустнела, вспомнив Гермиону, Гарри и Рона. Как бы там ни было, девушка скучала по друзьям. - Кстати о друзьях. Завтра утром мы с Люциусом пойдём к моим родителям. А вечером я пригласила к нам Луну. Она тебе точно понравится. - Круто! Обожаю новые знакомства. А пока тебя не будет, я как раз пойду на занятие к Северусу, - радостно ответила Эстер. Кассандра заметила, как загораются глаза девушки при упоминании Снейпа. Однако, она не стала ничего говорить по этому поводу. - Вот и отлично. Надо будет приготовить что-нибудь вкусное, - сказала волшебница. Время было уже за полночь. Девушки поболтали ещё немного и разошлись по своим комнатам. В эту ночь Кассандра не сомкнула глаз. Она переживала, как состоится встреча Люциуса и её отца. "Только бы всё прошло гладко", - обеспокоенно подумала девушка. *** Люциус тоже не мог спать этой ночью. Он и думать не хотел о том, чтобы поссориться с Эндрю. Но отступаться от Кассандры он был не намерен ни за что на свете. Встав рано утром, Люциус сразу аппарировал в дом Кассандры, не выпив даже кофе. Сейчас он не мог думать о еде. В гостиной Кассандры Люциус столкнулся с Эстер. Девушка только что проснулась, и на ней была надета длинная футболка и короткие ночные шорты. Люциус появился как раз в тот момент, когда девушка направлялась на кухню, чтобы приготовить завтрак. От неожиданности Эстер подпрыгнула. - Блядь, Люциус, твою мать! Какого хера ты творишь? - крепко выругалась девушка. Блондин поморщился от таких выражений. Не каждый день ему приходилось слышать подобное. - Как по-магловски, - усмехнулся мужчина. - И тебе доброе утро, Эстер. - Ну прости, сам виноват. Нечего пугать, - ответила блондинка. - Ты чего пришёл в такую рань? Кэсс ещё спит, наверно. Она не выходила из комнаты. - А ты почему не спишь? - поинтересовался Люциус. - Я бы с радостью. Но у меня через час занятие с профессором Снейпом, - посетовала Эстер. - Поверь, восемь утра - это ещё рано для Северуса. Скажи спасибо, что не в пять, - усмехнулся Люциус. - Да ну тебя, - махнула рукой Эстер. - Ой, прошу прощения за внешний вид. Девушка быстро взмахнула рукой и оказалась одетой. - Вижу ты делаешь успехи, - удивлённо сказал Люциус. - Признаться, не ожидал. - Я сама в шоке, - честно сказала Эстер. - Ты кофе будешь? Как раз и Кэсс спустится. - Не откажусь. Я так торопился, что забыл позавтракать. Эстер и Люциус прошли в кухню. Эстер принялась готовить завтрак. - Не переживай, Люциус. Я просто уверена, что всё у вас будет хорошо, - подбодрила Люциуса девушка. - Вот именно, - присоединилась Кассандра, вошедшая в кухню. - Доброе утро. - Доброе утро, Кэсс, - с нежностью сказал Люциус. Он подошёл к Кассандре и поцеловал в щёку. Сейчас ему хотелось большего, но не было ни времени, ни возможности на ласки. - Вот только давайте без телячьих нежностей, - слегка поморщившись, сказала Эстер. - Садитесь за стол, завтрак готов. - Ты этого от Северуса нахваталась? - с усмешкой ответил Люциус. - Он тоже терпеть не может проявления нежностей. Вы идеально спелись бы вместе. - Скажешь тоже, - буркнула Эстер. - Ну точно. Даже бубнит как он, - не унимался Малфой. - Люц, отстань от Эстер, - вступилась Кассандра. - Вот именно, - сказала девушка, снова покраснев при разговоре о Северусе. Разумеется, это не ускользнуло ни от внимания Кассандры, ни от Люциуса. Они переглянулись между собой. После завтрака Эстер направилась в Паучий Тупик, а Кассандра и Люциус - в дом родителей волшебницы. *** Кассандра и Люциус аппарировали к дверям дома Джонсов, а не сразу в гостиную, как это обычно делала девушка. Люциус настоял на том, что так будет приличнее для первого визита будущего родственника. Кассандру рассмешили эти слова. Напряжённая обстановка слегка разрядилась. Тем не менее, они оба нервничали, словно первокурсники перед экзаменом. - Да поможет нам Мерлин, - выдохнув, сказала Кассандра. Девушка уже хотела постучать в дверь. - Подожди, - сказал Люциус. Кассандра обернулась на мужчину, с тревогой глядя в его глаза. Первой мыслью было, неужели он снова даёт заднюю? Но Люциус лишь быстро притянул девушку к себе и поцеловал. - Это для храбрости, - с волнением сказал блондин. Не успела Кассандра ответить, как входная дверь открылась. На пороге стояли её родители. - Доброе утро, Эндрю, Марта, - слегка растерявшись, сказал Люциус. Кассандра впервые видела его таким. Обычно уверенный в себе, даже самодовольный аристократ сейчас волновался как школьник. Девушке это показалось милым. - Мам, пап, привет, - сказала волшебница, чуть подталкивая Люциуса пройти вперёд. - Доброе утро. Проходите, не стойте на пороге, - с улыбкой сказал Эндрю. Люциус поцеловал руку Марты. Все четверо вошли в дом. В столовой был накрыт стол для чаепития. Спустя несколько минут Люциус уже не чувствовал первой нервозности. Увидев, что он успокоился, Кассандра тоже вздохнула с облегчением. Родители были настроены доброжелательно. Марта улыбалась, а Эндрю не хмурил брови. Это был хороший знак. - Итак, Люциус. Вы с моей дочерью всё же не отступились друг от друга, - констатировал Эндрю. - Как видите, нет. И не отступимся ни при каких обстоятельствах, - уверенно ответил Люциус. Кассандра, сидевшая рядом, успокаивающе сжала его руку под столом. Тем временем, её сердце было готово выпрыгнуть из груди от волнения. Марта слегка напряжённо ожидала, что скажет муж. - Ну, а ты ничего не хочешь сказать? - обратился Эндрю к дочери. - Пап, я уже всё сказала. Я люблю Люциуса. И этим всё сказано, - ответила Кассандра. - Эндрю, Марта. Я хочу попросить у вас руки вашей дочери, - решительно заявил Люциус. Кассандра не ожидала такого поворота событий. Ещё вчера он не решался ступить на порог дома Джонсов, а теперь просит её руки. Родители Кэсс явно не были готовы к такому заявлению. Глаза Марты округлились, а Эндрю на долю секунды замолчал. - Всё зависит от того, хочет ли этого сама Кэсс, - сказал Эндрю, прервав паузу. Люциус встал со стула. Кассандра вскинула на него растерянный взгляд. Мужчина щёлкнул пальцами. В его руке появилась небольшая коробочка. Внутри лежало кольцо ручной работы с чёрным бриллиантом, обвитым двумя змеями. - Кассандра, ты станешь моей женой? - спросил Люциус, протягивая коробочку девушке. Кассандра хотела ответить, но слова застряли у неё в горле от рвущихся наружу эмоций. Глаза девушки наполнились слезами. Она сидела, глядя на Люциуса, не в силах пошевелиться. - Кэсси? - встревоженно произнесла Марта. Слова матери вернули волшебницу в реальность. - Да, я согласна. Я выйду за тебя, - сказала девушка. Не дожидаясь, пока Люциус наденет кольцо ей на палец, Кассандра подскочила и крепко обняла мужчину. - Что тут скажешь? Желаю вам счастья и любви, - сказал Эндрю. Глаза сурового мужчины вот-вот были готовы наполниться слезами радости. Марта же плакала по полной. Женщина подошла к Кассандре и Люциусу и тепло обняла обоих. - Будьте счастливы, мои дорогие, - сказала она. - Спасибо. Я очень люблю вас, - сказала Кассандра родителям. - И всё же, мы кое-что забыли, - с улыбкой сказал Люциус. - И что же? - слегка удивилась Кассандра. Люциус достал кольцо из коробочки и надел на палец девушки. - Вот теперь картина полная, - удовлетворённо сказал мужчина. - Но запомни, Люциус: обидишь Кэсс, будешь иметь дело со мной, - строго сказал Эндрю. - Пап! - возмущённо воскликнула Кассандра. Обернувшись, девушка увидела, что отец улыбался. - Не волнуйтесь, я никогда не обижу Вашу дочь. Она моё сокровище, - искренне ответил Люциус.