Искупление

Следующая неделя пролетела незаметно. Северус продолжал обучать Эстер магическим приёмам. Девушка оказалась весьма способной и сильной волшебнице. Успехов Эстер добилась не только в колдовстве. Похоже, эта хрупкая блондинка сумела растопить сердце сурового зельевара и снова вернуть его к жизни. Северусу казалось, будто он снова возродился из пепла, словно птица феникс. Это было невероятно - чувствовать себя любимым. Эстер тоже ожила рядом с этим серьёзным и строгим мужчиной. Оказалось, что у них много общего. У обоих было не радужное детство с буллингом, затем несчастливая любовь. Оба они никому не доверяли и не собирались вступать в какие-либо отношения, боясь снова обжечься. А теперь эти две одинокие души идеально дополнили друг друга. Казалось, их встреча была предрешена судьбой. Эстер почти всё время проводила в Паучьем тупике, открывая всё новые грани магического мира и всё больше изучая своего самого любимого волшебника Северуса Снейпа. У Люциуса и Кассандры всё было также великолепно. Кассандра окончательно перебралась в Малфой мэнор. С каждым днём они становились всё ближе друг к другу. Теперь оставалась последняя задача: устроить рождественскую вечеринку в доме Кассандры так, чтобы семейство Малфоев и её друзья не съели друг друга. Кассандра очень надеялась, что всё пройдёт гладко. Наступило двадцать пятое декабря. С самого утра Кассандра нервничала из-за предстоящего вечера. Она не представляла, как Люциус и Драко встретятся с Гарри, Гермионой, Роном и остальными её друзьями. Девушка стояла на кухне и готовила любимый вишнёвый пирог Луны. Вдруг она почувствовала мужские руки на своей талии. - Эй, я вообще-то занята, - не слишком уверенно запротестовала волшебница. Люциус уткнулся носом в шею девушки. Она почувствовала, как дрогнули в улыбке его губы. - Полно, Кэсс. Ты слишком напряжена. Не переживай, всё будет хорошо. Разумеется, если твои друзья не выкинут чего-нибудь. Кассандра высвободилась из объятий мужчины, повернувшись к нему лицом. - Зная их и зная ТЕБЯ, ожидать можно чего угодно. Но я очень надеюсь на ваше благоразумие. ВСЕХ вас, - ответила она. - Со своей стороны обещаю, что попытаюсь держать себя в руках, - пообещал Люциус, сам не зная, сможет ли сдержать обещание. Перспектива встретить Рождество с гриффиндорцами отнюдь не радовала аристократа. Но ради Кассандры он был готов вытерпеть даже это. Главное, чтобы Драко и Поттер не поубивали друг друга. - Я думаю о том же, - сказала Кассандра, прочитав мысли Люциуса. - Кэсс, а как же наш уговор не лезть друг другу в головы? - прищурившись, спросил блондин. - Прости, ты стоишь слишком близко, - сказала Кассандра, невинно похлопав ресницами. - Чуть позже придётся наказать тебя за то, что нарушаешь уговоры, - с ухмылкой произнёс Люциус. Кассандра сделала вид, что пропустила эту реплику мимо ушей. Ей хотелось подразнить Люциуса и спровоцировать на очередной горячий секс. Но дел было слишком много, а времени мало. Поэтому, Кэсс сочла благоразумным повременить и любовными играми и продолжила готовку, вопреки возражениям Люциуса. Тот не любил, когда девушка занималась магловскими делами. Ближе к вечеру Люциус аппарировал в Малфой мэнор переодеться к вечеринке. Эстер была у Северуса. Девушка осталась одна в своём доме. Она стала приводить себя в порядок. Набрав в ванную тёплую воду, Кассандра забралась в ароматную пену, стараясь отогнать свои переживания. Лавандовая ванная всегда помогала расслабиться. Это сработало и сейчас. Немного успокоившись, Кассандра вышла из ванной, оделась и сделала макияж. Она надела лёгкое тёмно-синее платье без бретелей с разрезом на бедре. Ткань идеально облегала её точёную фигуру. Тёмные волосы волшебницы спадали на плечи лёгкими волнами. Колье, подаренное Люциусом, шикарно вписалось романтичный и в то же время сексуальный образ девушки. Чёрные стрелки, тёмно-красная помада, туфли - и Кэсс была готова. Спускаясь вниз, Кассандра услышала голоса. Эстер и Северус уже пришли и разговаривали в гостиной. Кэсс остановилась на лестнице, прислушиваясь к радостному смеху подруги и её возлюбленного. На лице волшебницы расцвела улыбка. - Эти двое созданы друг для друга, - раздался за спиной голос Люциуса. Кассандра слегка подпрыгнула от неожиданности. - Люц, нельзя так врываться. Когда ты успел прийти? - спросила Кассандра, удивлённо глядя на мужчину. - Аппарировал только что. Думал застать тебя в спальне. Но немного не успел, - ухмыльнулся блондин. Щёки Кассандры залились румянцем от бесстыжих мыслей Люциуса. - Люциус, у тебя всё одно на уме, - усмехнулась Кассандра. - И виновата в этом ты, - невозмутимо ответил Люциус. - Где Драко? Он придёт? - с волнением спросила девушка. - Да. Они с Асторией и Скорпиусом подойдут чуть позже, - ответил Люциус. - Не волнуйся. Кассандра улыбнулась, успокоившись. Она подумала, что Драко решил отказаться от её приглашения. В этот момент снизу снова раздался негромкий смех Эстер. - Давай всё же спустимся к гостям, - сказала девушка. Ещё раз взглянув на Люциуса, волшебница поспешила спуститься вниз. Люциус последовал за ней. Они застали Эстер и Северуса сидящими в обнимку на диване. Как только Люциус и Кассандра вошли в гостиную, Северус спешно отстранился, неловко откашлявшись. Кассандра улыбнулась стеснительности сурового профессора, но не стала ничего комментировать. - Кэсс, привет. Люциус, и Вы здесь. Добрый вечер, - с улыбкой сказала Эстер. - Добрый вечер. Думаю, нам пора перейти на "ты", - ответил Люциус, одарив Эстер ответной улыбкой. - Поддерживаю. Кассандра, предлагаю сделать тоже самое, - сказал Северус. - Я уже давно не Ваш, то есть, не твой преподаватель. - Звучит замечательно, - ответила Кассандра. Северус коротко кивнул. - Хотите чего-нибудь выпить? - спросила Кассандра. Присутствующие не успели ничего ответить, как раздался звонок в дверь. Кассандра снова разнервничалась, гадая, как пройдёт сегодняшняя встреча. Люциус также пытался скрыть напряжение, что удавалось ему с трудом. Внешне он казался спокойным, однако Кассандра явственно видела тень тревоги в его серых глазах. - Я открою, - быстро произнесла волшебница и направилась к двери. Кассандра открыла дверь. На пороге стояли Луна с Невиллом, Гарри и Джинни. - Так и знала, что это ты, Луна. Только ты никогда не аппарируешь, - скрывая волнение, сказала Кассандра. - Верно. Я не меняюсь, - мечтательно сказала блондинка. - Проходите, ребята. Я рада видеть вас всех, - сказала Кассандра, впуская друзей в дом. - Рон и Гермиона подойдут чуть позже, - сказала Луна, опередив вопрос Кассандры. - А вот и мы, - раздался из прихожей голос Гермионы. Кассандра обернулась. В дом вошли Рон и Гермиона с детьми. Вместе м ними вошли Драко и Астория со Скорпиусом. К удивлению Кассандры, Драко и Гермиона улыбались друг другу. Рон и Астория тоже были в хорошем расположении духа, судя по их довольным лицам. Недолго думая, дети сразу побежали в гостиную. - Так, ребята. Я чего-то не знаю? - изумлённо спросила Кассандра, глядя на ребят округлившимися глазами. - Привет, Кэсс, - сказал Драко. - Мы тут просто встретились по дороге и обсудили кое-что. Мы пришли к выводу, что нам незачем больше враждовать и пора отпустить прошлое. - Да. Так и было. Только сначала эти двое чуть не поубивали друг друга, - сказала Гермиона, имея ввиду Рона и Драко. - Но мы с Гермионой пригрозили, что если они не угомонятся, мы с ними разведёмся, - смеясь сказала Астория. Чем больше слушала Кассандра, тем больше удивления читалось на её лице. Под конец рассказа девушка улыбнулась. - Ребята, ну вы даёте, - сказала она. - Это прекрасно, что всё сложилось именно так, - сказала Луна. - Нельзя жить только прошлым. Все люди могут измениться, если очень захотят. - Это так, - сказал Драко. - Луна, я хочу попросить у тебя прощение за своё поведение в Хогвартсе. Невилл, ты тоже прости меня. И ты...Гарри, и ты, Джинни...тоже простите. Драко говорил искренне. Он не решался поднять глаза на ребят и смотрел в пол. Астория успокаивающе взяла мужа за руку. - Мой сын просит прощения, - сказал Люциус, выходя из гостиной и подходя к Кассандре. - Не думал, что скажу подобное. Но это похвально. В прихожей воцарилось неловкое молчание. Ребята стояли, глядя то на Люциуса, то на Драко. Кассандра неловко улыбалась, готовая провалиться сквозь землю. Люциус держал Кассандру за руку, глядя на присутствующих холодным взглядом. Первым тишину нарушил Гарри. - Мистер Малфой, добрый вечер, - сказал он. - Не могу сказать, что рад Вас видеть. Но если Кассандра говорит, что Вы изменились, я надеюсь, что это так. Наша Кэсс не сделает плохого выбора. Люциус кивнул. На его лице появилось его обычное надменное выражение. Кассандра едва сдержалась, чтобы не ткнуть блондина в бок. - Что ж, мистер Поттер, - с тенью высокомерия сказал Люциус. - Насчёт Кэсс Вы правы. Она выбирает только лучшее. "Люциус!" - мысленно произнесла Кассандра. - Только не говорите, что сейчас вы будете ругаться, - сказала Эстер, вышедшая на голоса. Рядом с девушкой стоял Северус. - Конечно, не будут, - не терпящим возражения тоном сказала Кассандра. - Пойдёмте за стол, раз уж все в сборе. Не дав никому ответить, Кассандра быстрым шагом направилась в гостиную, думая о том, чтобы вечер прошёл без скандалов. Обстановка моментально разрядилась, как только компания вошла в гостиную. На лицах присутствующих невольно расцвели улыбки при виде играющих возле камина Скорпиуса, Розы и Хьюго. - Какие они милые, - сказала Луна. - Когда-нибудь и наши дети будут играть вместе, - сказал Невилл, обращаясь к Кассандре. Волшебница улыбнулась и взглянула на Люциуса. Тот утвердительно кивнул головой. Вся компания вместе с детьми сели за большой стол в столовой. Для детей был накрыт свой столик поменьше, чтобы им было удобнее сидеть за ним. Здесь были разные угощения, которые так нравятся малышам. Как только все расселись по своим местам, Кассандра встала со стула с бокалом вина в руке. - Я очень рада, что вы все пришли ко мне сегодня. Вы не представляете, как много это значит для меня, - сказала девушка. - Давайте выпьем за то, что мы все смогли найти в себе силы измениться и стать лучше. Выпьем за то, что смогли отбросить все обиды и отпустить прошлое. И за то, чтобы в будущем нас ждало только всё самое лучшее. Выпьем за нас и за наши новые свершения. - За нас, - поддержал Гарри. За столом раздался звон бокалов. Напряжение первых минут в этой разношёрстной компании стало ослабевать. К концу вечера все весело болтали и смеялись. Люциус почти перестал строить надменную гримасу. Они с Гарри даже перекинулись парой слов. Даже суровый Северус время от времени улыбался и о чём-то говорил с Луной. Одновременно он держал за руку Эстер под столом. Драко и Гермиона тоже смогли найти общий язык. Дети весело играли между собой. Кассандра смотрела на своих друзей и не верила, что происходящее реально. Она и подумать не могла, что такое возможно. Малфои, Снейп и её друзья-гриффиндорцы сидят за одним столом, общаются и смеются. Это был какой-то сюрреалистичный прекрасный сон. От счастья на глаза девушки стали наворачиваться слёзы, сдержать которые она не могла. - Кэсс? Что случилось? - заботливо спросил Люциус. - Почему ты плачешь? - Это от счастья, Люциус, - с улыбкой ответила девушка. - Сейчас я чувствую себя как в сказке. Неужели всё происходит на самом деле? - Я и сам не очень осознаю реальность происходящего. Но, похоже, что это не сон. Честно говоря, я был уверен, что случится какой-нибудь казус. Но наши опасения оказались напрасными, - ответил Люциус. - По поводу счастья. С этими словами Люциус встал со стула. Кассандра подняла на него удивлённый взгляд. - Минуту внимания, - сказал аристократ. В комнате наступила тишина. Глаза присутствующих с интересом устремились на блондина. Взяв за руку Кассандру, Люциус вывел девушку на середину комнаты. - Как вы все знаете, мы с Кассандрой собираемся пожениться, - сказал Люциус. Мужчина взмахнул рукой. У него на ладони оказалась небольшая коробочка из чёрного бархата. Он открыл коробочку, внутри которой лежало кольцо из белого золота с большим чёрным камнем, сверкающим в свете пламени свечей. Глаза Кассандры вновь наполнились слезами. - Кассандра, выходи за меня, - сказал Люциус, протягивая девушке кольцо. Вместо ответа Кассандра крепко обняла Люциуса, сдерживая порыв накрыть его губы поцелуем. Она подумала, что для аристократа будет неуместным целоваться при всех. - Полагаю, это означает "Да"? - с улыбкой сказал мужчина. Кассандра закивала головой. Ведь всё было уже давно решено. Отстранившись от девушки, Люциус с волнением одел кольцо ей на палец. - За это нужно выпить, - сказал Гарри. Комната наполнилась радостным смехом и звоном бокалов. Эстер обняла Северуса и поцеловала в щёку в порыве радости. - Эстер, не здесь, - чуть слышно сказал Северус. - Ладно, ворчун, - игриво ответила блондинка. Разумеется, их маленькие нежности не ускользнули от внимания ребят. Но они предпочли не комментировать ситуацию, помня про характер зельевара. Оставшийся вечер прошёл в атмосфере тепла, радости и уюта. Пожалуй, впервые за долгое время все присутствующие в комнате ощутили себя по-настоящему счастливыми, словно заново родившимися. Поистине, отпускать прошлое - это незабываемое чувство. Кассандра чувствовала, что находится именно там, где должна быть: в кругу друзей и рядом с любимым. Не хватало только родителей, но к ним они с Люциусом отправятся завтра. Люциус чувствовал, будто в него снова вдохнули жизнь. Он и представить не мог, что будет вот так, по-простому, сидеть вместе с любимой и со своей семьёй. Мужчина не знал, к чему приведут их отношения с Кассандрой. Но он был уверен в одном: эта девушка - его шанс искупить грехи прошлого. Благодаря бойкой хрупкой брюнетке он никогда уже не будет прежним. Она смогла растопить и завоевать его сердце. Это была та единственная, с кем он хотел провести остаток жизни. И он надеялся, что это взаимно. Пожалуй, он это знал. "Люблю тебя", - услышал Люциус мысль Кассандры, словно подтвердившую его слова. - И я тебя люблю, - прошептал он на ухо девушке. На лице Кассандры расцвела лучезарная улыбка.