В погоне за собой

По дороге в расположение войск, в лагерный гарнизон, с Марри и ее спутниками случилась непредвиденная встреча. Когда они подошли ближе, то заметили троих крестоносцев, одетых по форме, греющихся у костра. Вокруг, кроме них ни души, даже ветер стих. Марри было не по себе, что-то вызывало у нее сомнения в этих военных. - Доложите по уставу: кто такие? Что здесь делаете? - строго сказала командор. Один из крестоносцев не вставая, ответил: - Мы разведчики. Нас старший отправил вперёд, смотреть, нету ли засады демонов. Шли долго, устали, решили устроить небольшой привал. Марри смотрела на них с ещё большим подозрением: они либо не знают с кем говорят, либо новобранцы; не встают, честь по форме не отдают, и кто этот "старший" - таких званий нет в военном деле... - А вы же та самая командор, верно? - продолжил другой крестоносец - Так садитесь к нам у костра, погрейтесь...Вы небось устали с дороги. У нас и чай горячий найдется... Командор не спешила принимать приглашение, она осматривалась по сторонам, словно предчувствуя засаду. - А почему бы и нет, командор? - радостно оживилась Сиила - Мы так долго идём, уже ноги отваливаются! - и обращаясь к трем военным у костра - Эй, ребята! А может у вас есть что-то покрепче для старушки Сиилы? - с улыбкой сказала она, собираясь к ним подойти, но Марри придержала ее рукой. "Что-то тут не так - думала полуэльфийка - но не могу понять что именно...". Командор находилась в сомнениях. Ланн неуверенно передёрнул плечами и сказал: - Что-то тут не чисто...Не нравятся мне эти ребята, что-то они темнят. Да и тихо тут как-то очень... Марри нахмурились: - Я ещё раз вас спрашиваю: кто вы такие? Вы не те, за кого себя выдаете... - она попробовала развеять чары, и увидела перед собой демонов, слуг Дескари. - Ну что, понравилось тебе наше представление? - шипящим голосом спросил один из них. - Командор не глупа, да и этот малый тоже...А вот паладина, я с радостью угощу чем-нибудь погорячее, например своим ядом. - и другой демон рассмеялся. - Ах ты мерзкая дрянь! - закричала Сиила, вырываясь, и нападая ударом с разбега. - К бою! - крикнула Марри, и вынув свой меч рванула на демонов. Завязалась драка. Из засады вышли и другие суккуббы и культисты Бафомета. Ланн с лёгкостью рассекал двойным оружием, нанося удар за ударом, отчего враги склонялись перед ним в предсмертном стоне, сам он ловко выполнял трюк уклонения. Марри шла напролом. И когда силы начали покидать ее она отошла назад, к жрецу Зосиэлю, который поддерживал их своими заклинаниями, выбивая врагов дистанционно стихийными атаками. Наконец, бой был завершён. Усталые путники решили разбить лагерь. Спустя несколько дней они прибыли в лагерный гарнизон. Марри занялась делами крестового похода. В один из солнечных дней, когда командор сидела за столом и планировала атаку на Утраченное святилище, к ней вошла в палатку Аневия и доложила: - Командор, мы поймали шпиона. Он плавал в реке и хотел подобраться к твоей палатке. Требует тебя видеть, говорит союзник, и у него неотложное дело лично к тебе. Впустить? Марри отвлеклась от своих задач, подняла глаза и тихо сказала: - Пусть зайдет. Его привели под руки Сиила и Ланн. Марри встала, и подошла к шпиону: - О чем ты хотел со мной поговорить? Ты сотрудничаешь со слугами Бафомета, ты - культист?! - Нет! Все не так! Выслушайте меня - завопил шпион - Я - Якер Анкелли, рыцарь Преисподней, под командованием параликтора Регилла Деренге. Там за рекой, наш отряд попал в засаду и удерживает превосходящие силы противника. Нам нужна ваша помощь! Марри сомневалась. Ей правда хотелось помочь этим войнам, но выделить отдельно армию, на подступах к Дрезену - она не могла, все силы были брошены на завоевание прилегающих к городу территорий. Аневия, презрительно осмотрев шпиона сказала: - Что-то я не верю, что ты рыцарь. Рыцари Преисподней никогда под страхом смерти не бросят свой черный доспех. На тебе нет никаких опознавательных знаков отличия, сдается мне, ты обычный шпион культистов и тащишь нас в ловушку. Сиила добавила: - Даже если и так, как он говорит, эти рыцари хуже самих демонов - они сами бросят тебя умирать при первой возможности. Ланн посмотрел на Якера и серьезно сказал: - Это очень похоже на западню...Не стоит забывать, что наша главная цель - Дрезен, если мы сорвем нападение, то другой возможности не будет. Марри выслушав всех своих соратников, сказала: - Я согласна с тем, что для нас сейчас главное захват Дрезена. Как-бы мне не хотелось помочь, это не тот случай. Каждый сам за себя: мы и рыцари Преисподней. Возможно в будущем мы заключим союз. - и посмотрев на Якера, добавила - Накормите его, залечите раны и отправьте на все четыре стороны. Рыцарь подскочил и в панике начал кричать: - Нет, вы не понимаете! Там демоны! Летающие статуи, гаргульи! - Сиила с Аневией взяли его под руки и стали выводить из палатки. Когда они все ушли, Марри рухнула за свой стол, и закрыла руками глаза. Она устала от этой беспощадной войны, от этих невинных жертв. Хотела ли она иметь эти силы и играть эту роль командора? Наверное, если бы могла бы, она выбрала другой путь, - просто быть счастливой девушкой. Марри лежала на руках на своем столе, когда к ней подошёл Ланн. Он положил ей руку на плечо, и мягко спросил: - Устала?.. Марри вздрогнула, подняла глаза и встретила его заботливый и теплый взгляд. Она смущённо встала, он отошёл от нее и начал говорить: - Послушай, я знаю, на тебя навалилось много дел. Все от тебя чего-то хотят. Но это скорее связано с тем, что ты командор. Я долго не мог найти момента поговорить с тобой наедине. - его неловкость плавно переходила в серьёзность - Я понимаю, ты должна быть примером для всех, впереди всех, но ты забываешь заботиться о себе. Ты всегда бежишь первой в бой, хотя ты не паладин, не воин, как я, ты - маг. И пойми меня правильно, я не хочу тебя обидеть, я просто хочу попросить разрешения защищать тебя. Потому что мы друзья. Потому что я беспокоюсь за тебя. Когда я вижу, как ты рвешься в бой с демонами, как будто в последний раз, - он перевел дыхание, на его лице отразилось беспокойство - у меня внутри все холодеет - Ланн терял самообладание, он становился более эмоциональным и на этот раз не скрывал этого. Он подошёл к Марри ближе, обхватил ее руками за плечи и глядя ей в глаза сказал: - Позволь мне защищать тебя. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Ты мой боевой товарищ, ты мой друг, я не могу допустить чтобы демоны убили тебя. Марри смотрела ему в карие глаза. Они были теплые, нежные, обеспокоенные... Марри видела, как глубоко она отражается в них. В этот момент словно кто-то накрыл ее одеялом и ей стало уютно и спокойно. Она почувствовала себя в безопасности. Монгрел обладал огромной и доброй душой, с ним она чувствовала себя уверенно. Ланн всегда помогал и поддерживал её. Она и сама чувствовала нечто подобное. Ей вспоминался случай, когда в Сером Гарнизоне, минотавр осаждал упорного монгрела своими тяжёлыми ударами, а он, еле держась на ногах, продолжал сражаться. В этот момент, у нее самой, что-то перевернулось внутри, и обращаясь к своим способностям близости к небесам, она раз за разом лечила его раны, а он продолжал сражаться. - Ланн... - тихо прошептала она. Он посмотрел на ее мягкий взгляд, и ничего не сказал, он ждал ответа. - Скажи мне, я для тебя просто боевой товарищ? Или я нравлюсь тебе? - неловко спросила она. Он усмехнулся и саркастически ответил: - Конечно, ведь у тебя целая армия поклонников, которая дала присягу защищать тебя - и задумавшись, продолжил - А ведь и правда наверное их много...Ты ведь такая...Ты лучшая...прямо как королева Мендева. Марри улыбнулась и мягко сказала: - Ланн, мне приятно, что именно ты решил защищать меня. Когда ты рядом я чувствую себя в безопасности. Этот ответ привел его в смятение, монгрел повернулся чашуйчатой стороной лица, засуетился и отойдя, торопливо сказал: - Я не думал, что ты ответишь именно так, нет, я хотел чтобы ты так ответила...Я даже не подготовил что тебе сказать... Может быть "всегда обращайся" и ещё "спасибо за доверие"...Я пойду, иначе этот разговор становится неловким. - и он вышел из палатки командора. Марри осталась одна со своими мыслями и чувствами. Ланн ей нравился, а она нравилась Ланну. Между ними появилось доверие. Или больше, чем просто доверие? Она была уверена в нём, он не подведёт, он всегда поймет и поддержит. Среди соратников, она больше не видела ни в ком такой духовной близости, в которой нуждалась в эти трудные времена крестового похода. Ей хотелось также поддерживать и помогать ему, она знала, что со временем сможет отплатить ему тем же довереем и помощью, которую он добродушно оказывал ей. Марри улыбнулась своим чувствам и небрежно взглянула на карты - Дрезен впереди.