В погоне за собой

Марри проснулась ночью от шума, криков и первое что она почувствовала, это запах гари и дыма. Она быстро оделась, и собиралась выходить из палатки, как в нее вбежали Аневия, Ланн и пару солдат. - Командор, ты в порядке? На лагерь напали! Все в огне!.. - тревожно сказала разведчица. Ланн выглядел взволнованным, он смотрел на Марри, переводя дыхание от быстрого бега. Полуэльфийка была напугана и находилась в смятении, но собравшись с силами она сказала: - Доложите обстановку! Кто напал на лагерь? Аневия отвечала: - Мы не знаем! В лагере полный бардак, мы не успели отреагировать, создать оборону, они нападают с неба, все произошло внезапно!.. Ланн держащий наготове два меча, обычно сдержанный, гневно сказал: - Не военный лагерь, а пикник на природе! Бездельники! Нужно смотреть не только по сторонам, но и на небо, я предупреждал! - и немного успокоившись добавил - Я видел их...Этих тварей! Это не демоны, а какие-то летающие статуи. По крайней мере мечом пробить их кожу довольно трудно. Марри задумалась. Нервно прохаживаясь по палатке, она сказала: - Летающие статуи?..Это горгульи!.. - и подумала про себя следующее - "Это о них нам говорил тот рыцарь Преисподней. Жаль мы его не выслушали...". И она выбежала наружу. То что она увидела, может сравниться только с пожарами в Канабресе: все горело, с неба падали летающие твари и набрасывались на солдат, кругом лежали свежие трупы...Ланн подошёл к Марри, схватил ее за руку и сказал: - Держись за мной. Я пойду впереди. Командор удивилась его мужественности, но была не против, тем более он обещал ее защищать. Они решили обойти весь лагерь, чтобы найти всех спутников, и попутно убить всех горгулий. Первыми они встретили Сиилу, которая неплохо справлялась и без их помощи, внушая страх врагам и воодушевляя своим поведением солдат. - Сиила, с тобой все в порядке? Ты не ранена? - спросила обеспокоено Марри. Паладин убила горгулью и громко крикнула: - Со мной все в порядке! А вот эти солдаты забились в угол и дрожат. И правда, командор заметила под баррикадой пару спрятавшихся солдат. - Вы новобранцы? - строго спросила она. - Так точно, командор! - с трепетом ответил один из них. - Берите оружие и сражайтесь!..Иначе мы все погибнем! - приказала она. Солдаты сразу вышли из укрытия и принялись выполнять приказ. Сиила сказала: - Я точно видела, как пару горгулий утащили Дейрана и Зосиэля. - Проклятье! - сердито сказала командор - Давайте обыщем лагерь, может кто-то ещё остался жив. Марри была подавлена: лагерь под её командованием горел. Она лишилась не только штаба, но и своего единственного дома, которого она никогда не знала ранее, так как не могла вспомнить, что с ней было, до момента в Канабресе. Командор считала, что лагерь - это безопасное место для неё и её спутников, но теперь она поняла, как ошибалась. Оказывается дом, это не место, это люди с которыми тебе спокойно и безопасно, и сейчас для нее такими людьми были Сиила и Ланн, ее верные друзья, соратники и спутники в долгих боевых действиях. Перебив дюжину горгулий, они случайно нашли маленькую халфлингшу Нуру Дендивар, которую рекомендовала командору сама королева, как ценного специалиста по истории. Сейчас же Нура металась туда-сюда, не зная что ей делать: - Командор, это вы? Что происходит? Кто эти твари? Спасите меня! Марри посмотрела на неё и спокойно сказала: - Это горгульи. Не надо паниковать, с нами ты в безопасности - и посмотрев на ее пояс, полуэльфийка заметила несколько банок с алхимической жидкостью, которая, как известно, хорошо взрывается и горит. - Нура, а что это у тебя делает алхимическая бомба? - с лёгким подозрением спросила командор. Марри сталкивалась с предательством, когда обнаружила у себя платок пропитанный жидкостью привлекающих вескаворов, но предатель так и не был найден. "Не поджигает ли Нура наш лагерь? - подумала Марри - мы ее приняли к себе, по указу королевы, но никто не знает, кто она такая." Нура взяла склянку и бросила ее в горгулью, сказав: - Это для самообороны. - и убежала прочь. Марри не поверила ей, но и прямых доказательств у нее тоже не было. Вскоре Марри и ее отряд вышли навстречу Аневии, которая в смятении сказала: - Командор, нужно срочно собраться на общий совет. И они все вместе вернулись в палатку. - Демон, который управлял нападением на лагерь, говорил про крепость...Но где эта крепость? - негодовала Аневия. Новообретенная Нура показала пальцем на карту: - Она здесь. Так докладывала недавно разведывательная группа. Марри удивлённо переглянулись с Аневией и посмотрела на указанное место: - Утраченное святилище?..Я планировала захват этого укрепления не раньше, чем через неделю. И с более превосходящими силами, чем у нас теперь. Какие у нас потери в составе? - Половина нашего лагеря. Кто-то погиб, кого-то унесли горгульи... - спокойно сказала Аневия. Ланн, который стоял рядом с Марри, громко добавил: - Ещё половина нашего отряда. - и склонившись к Марри, тихо ей прошептал - Я так рад, что с тобой все в порядке...Я волновался за тебя. Но сейчас не время об этом... Марри была польщена вниманием Ланна к своей судьбе. Она все больше чувствовала болезненную привязанность к нему. Могла ли она представить что с ним что-то случиться? Нет! Не сейчас. Она подумала на секунду: не влюблена ли она в него? Но как любовь и правда была глупа, ведь в начале она боялась его. Но сейчас ее не пугала ни одна его черта. Марри отбросила волнующие ее чувства и мысли и приказала: - Выступаем немедленно! С каждой минутой гибнут люди. Сиила крепко ударила себя по доспеху и твердо сказала: - Пусть попробуют этого железа, если я им по зубам! Ланн спокойно и серьезно произнёс: - Не будем заставлять наших друзей ждать помощи, а врагов возмездия. И они все вместе покинули лагерь, чтобы в него больше никогда не вернуться. * * * * * Дорога в Утраченное святилище заняла около суток. Бои в лагерном гарнизоне вымотали соратников и командор объявила привал. Печальные и задумчивые Ланн и Сиила почти ничего не говорили всю дорогу, но сейчас расположившись у костра они грустно вспоминали прошлое. - До Кенабреса, я никогда не видел пожары. Не мог представить что они поднимаются так высоко. - тихо сказал Ланн. - Здесь огонь убил не меньше людей, чем демоны. - печально сказала Сиила. Недалеко от их лагеря отдыхали оставшиеся в живых солдаты и Аневия. В Утраченное святилище они прибыли к ночи. Издалека было видно, как горгульи летают над вершиной горы, там где была полуразрушенная и оставленная часовня. Марри и ее спутников ждал нелегкий подъем по заснеженным тропам. Но командор была настроена решительно: эта ночь может полностью изменить ход сражения в пользу крестоносцев. Немного обсудив план действий с Аневией, Марри выдвинулась вперёд. Недалеко, у подножия холма, они встретили стоящего у раненого солдата Дейрана, который оказывал ему первую помощь. Он выглядел напряжённо и время от времени озирался по сторонам. -Дейран, ты цел? - спросила Марри - Как тебе удалось сбежать от горгулий? Граф услышав знакомый голос, оглянулся, встал, и стараясь казаться весёлым, ответил: - Марри, это невероятная история! Горгульи посчитали меня очень ценным, чтобы обращать в гуля и бросили меня в колодец. Ты должна понимать, что колодец у них, что-то наподобие золотой кладовой. Возможно, они считали, что я не смогу оттуда выбраться, но я выбрался! Дейран улыбался, на лице его отпечаталась тревожность. Марри понимала, что для Дейрана это было сильное потрясение, на грани с жизнью и смертью. Тут же полуэльфийка вспомнила, про Чужака, того духа, что преследует Дейрана. "Возможно ли, что перед угрозой смерти, этот Чужак просто растерзал горгулью? - задумалась она - Сдаётся мне, что так именно и произошло.". Дейран закончил лечить раны солдата, и тот встал на ноги. - Командор...Там наверху...Там...Просто ужасно!.. - сказал крестоносец. Марри ответила: - Мы идём как раз туда. Солдат, спускайся в тыл, там Аневия, она поможет тебе. - и посмотрев на графа, добавила - А ты Дейран, идешь с нами? Он решительно ответил: - Чтобы забыть то что я испытал в последнее время, потребуется очень много вина...Но сейчас, я пойду с тобой, чтобы посмотреть, как ты заставишь этих демонов мучаться и страдать. - его громкий злорадный смех пробивал до дрожи, не меньше, чем снежная вьюга. Холод пронесся по коже. Поднимаясь все выше и выше, убивая горгулий и упырей, переступая трупы истерзанных крестоносцев, они вдалеке увидели Зосиэля. Он сражался наравне с крестоносцами, и когда командор подошла к нему, жрец пытался оживить девушку, но на ее лице уже застыла маска смерти. - Зосиэль, она мертва. Успокойся. - мягко сказала Марри положив руку на плечо жрецу, который склонившись над умершей все ещё проводил ритуалы. - Я не знаю кто она, но у нее щит моего брата. С ним он ушел в крестовый поход. Тогда я видел его в последний раз. - тревожно, даже судорожно, говорил Зосиэль - Она ключ к разгадке. Только она знает что произошло и где мне его искать! Марри было жалко жреца. Он всегда помогал им в бою, лечил их раны, а теперь, когда ему нужна была помощь, луч надежды ушел вместе с жизнью неизвестной девушки. Марри опустилась на колени и присмотрелась к ней внимательно: она была рыцарем Преисподней. "Якер предупреждал нас - подумала полуэльфийка - Возможно, если бы я его послушала, всего этого можно было избежать..." - с горечью подумала она. Среди снегов и ветров, что не стихали вокруг неё, ей было очень больно внутри. Лишние жертвы, невинные люди погибли. Возможно Сиила сказала бы сейчас, что это война, но Марри не хотела размениваться жизнями. Минутная слабость охватила ее, но собравшись с силами, она встала и сказала: - Зосиэль, мы не можем ей помочь. Но другие люди нуждаются в нашей помощи. Возможно, у нас будет шанс найти твоего брата. - Да, ты права... - сказал он, и привязав щит на свою спину, добавил - А теперь идём. Нам нужно спасти невинных. Вскоре они прошли мимо колодца, и сражаясь с гулями спасли несколько солдат. - Командор... - крестоносец был бледен, его глаза словно ничего не видели. - Солдат, как ты сбежал из крепости? Доложи обстановку. - строго сказала Марри. - Командор...они играют с нами...мы солдатики...мы игрушки. Игрушки!..- и солдат рассмеялся, но из его глаз лились слёзы. - Выжил, слава Иомедай! - печально смотря на солдата сказала Сиила. Ланн сочувственно посмотрел на крестоносца, и сказал Марри: - Посмотри на него, он в шоке. Он даже не понимает что ты ему говоришь. Не мучай его вопросами. Но солдат продолжал, словно бредил: - Мы маршировали... крылатый демон приказывал нам...а потом отпустил...для забавы... поиграть..Мы игрушки! Каждое слово солдата резало сердце командора, злость и решимость наполняли её - она не даст больше издеваться над невинными! Каждый демон заплатит муками за эти страдания! Марри подошла к солдату и тихо сказала: - Спускайся к подножью холма, там Аневия и наши крестоносцы. И помни, - этот демон сегодня умрёт. Солдат оживился и с признательностью взглянул на своего командора и медленно пошел вниз. Марри осталось не долго подниматься, ее гнев и решимость давали ей силы. Разбрасывая стихийные заклинания, она сбивала с ног врагов, Ланн и Сиила яростно бились в прямых столкновениях, Зосиэль поддерживал союзников защитными и лечебными заклинаниями, а Дейран дальнобойными атаками, - они как стремительная волна, которую не остановить, тараном пробивали себе путь наверх. У самой вершины, они заметили молодого человека, и подойдя ближе, узнали в нем Якера. Сердце командора сжалось от сочувствия, и она спросила: - Якер, как ты здесь оказался? Недовольный и раненый рыцарь иронично ответил: - Да так, гулял, устал и сел отдохнуть. - переведя дыхание он продолжил - Командор, вы все таки решили прийти...боюсь что слишком поздно. Марри была смущена, она знала, что этот истерзанный человек лежал здесь по ее вине. Все могло быть иначе, если бы она согласилась оказать ему помощь. - Якер, мне жаль, что я не послушала тебя. - сказала она в смятении - Но скажи мне, где остальные рыцари Преисподней? Где ваш параликтор? Якер спокойно ответил: - Я не видел живых, но видел много трупов. Его схватили в плен. Он в крепости. Вы видели обращённых гулей? Все эти штыки, гвозди, крюки? Они сначала пытают, наслаждаются криками и болью, а потом обращают. - он перевел дыхание - Идите, Регилл должен быть ещё жив. Его не так легко сломать. Зосиэль подлечил раны рыцаря Преисподней, и Марри помогая ему встать, сказала: - Внизу разбит лагерь крестоносцев. Направляйся к ним, они помогут тебе. Якер посмотрел на командора и добродушно ответил: - Спасибо. Тогда вы приняли правильное решение. Иначе мы бы здесь все погибли. Но теперь у нас есть шанс поквитаться с этими тварями! Марри улыбнулась ему и ничего не ответила. Они поднялись на вершину холма и зашли в разрушенную часовню. Командор увидела своего полкового жреца, обращённого в гуля, и теперь он внушал ее плененным крестоносцам принять его облик, уподобиться ему, отринув свою веру. - Какое кощунство! Этот святой храм стал обителью гулей... - с грустью и отвращением сказал Зосиэль. Сиила посмотрела на жреца и воодушевленно сказала: - Сегодня мы вернём святость и добро в эту обитель! Марри крикнула своим солдатам: - Помните, вы сами делаете свой выбор! И никакие демоны и гули не смеют вам приказывать! Крестоносцы увидели полуэльфийку и начали говорить: - Командор..! Это сама командор пришла за нами! Встанем братья и отстоим свою честь! - они взялись за мечи и завязался бой. Вскоре, все было кончено, гули пали, их головы покатились по холодному, каменному полу святилища. - Идите вниз к подножью холма. Там Аневия и наша армия. - громко сказала командор. Марри и ее отряд открыли дверь возле алтаря. Гули, бывшие солдаты командора, но теперь обращённая нежить, держала здесь своих пленников, проводя над ними свои мерзкие ритуалы. - Хе-хе-хе...- ехидно смеялся один из них - сейчас мы полакомимся твоей плотью. Если бы ты был не паладин, мы бы обратили тебя, а так как твои внутренний свет отвергает наш дар, нам остаётся только сожрать тебя... - говорил он молодому крестоносцу, и из его пасти стекали черные слюни. Марри не дожидаясь, пока этот покрытый пятнами труп, приведет свое обещание в исполнение, направила ледяной поток в его голову, и раскрошив череп, сбила с ног. Молодой паладин встал и сказал: - Благодарю вас командор! Эти гули сожрали половину моей роты. - Ты не видел Регилла Деренге из рыцарей Преисподней? - спросила полуэльфийка. - Командира в черных доспехах? Он повешен на крюк, и висит в кладовке, это следующая дверь. - паладин указал ее пальцем - Они хотели сделать из него предводителя гулей. - Спасибо, солдат за верную службу. - ответила командор - теперь ты можешь отправляться к порогу холма, там твои сослуживцы. - Так точно, командор! - и паладин ушел. Марри со спутниками направились в дверь, указанную паладином. Пройдясь по темной комнате, они заметили висящего у потолка гнома. Он невозмутимо и хладнокровно смотрел прямо перед собой, словно не чувствуя воткнутый в спину крюк. Командор и спутники спустили его на землю, Зосиэль исцелил раны. - Мы с вами не знакомы. Меня зовут Марри - я рыцарь командор Пятого крестового похода. Гном приведя себя в порядок, и одевая недалеко отброшенные, черные доспехи, строго произнес: - Регилл. Регилл Деренге - параликтор ордена божьей длани. Приятно познакомиться, командор. Я наслышан о ваших успехах и подвигах, а также о необычайной силе... - полностью одевшись, и взяв в руки оружие, он добавил - Я ценю ваше решение: я считаю нужно быть полным идиотом, чтобы оставить наступление на Дрезен. Вы показали себя хорошим командором. Марри внимательно слушала Регилла: уважение предводителя рыцарей Преисподней, обещало ей плодотворный союз. - Что нас ждёт дальше, наверху? - спросила она. - Демон набасу - очень опасный, взглядом может высосать душу. Он руководит небольшим отрядом мертвецов. И демоница, с ней вместе предатель. - кратко доложил гном. - Стонтон Вейн? - спросила Марри - Мы видели его в Сером Гарнизоне. Он снова перешёл на вражескую сторону. Ланн усмехнулся: - Он ещё жив? А я то думал, что демоница захватила его с собой, чтобы перекусить по дороге... - Минаго... Я когда-нибудь поймаю эту тварь! Даже если мне придется идти за ней в Бездну! - сжимая кулак, гневно сказала Марри. - Я предлагаю вам союз командор - демоны наши общие враги. Крестоносцы не преуспели в этом в одиночку. Теперь мы сможем общими силами одолеть противника. - Не преуспели? - возмутилась Сиила - Благодаря крестоносцам, мир ещё не поглотили полностью демоны! - Конечно, рыцари Преисподней добились намного "больше" - поддерживал её жрец - Сколько людей замучили, судили, казнили, ну и в перерыве, для порядка убили пару демонов. - Несмотря на наши временные разногласия, я принимаю ваш союз. - сказала командор, и они пожали друг другу руки. Зосиэль, недовольно отвернулся и тихо произнес: - Не хватало нам борьбы с демонами, мы теперь и дьявола принимаем в отряд... Но Марри не обратила внимание на личную неприязнь соратников, как и не вмешивалась в споры между ними. В борьбе против демонов любые союзники были хороши. Иногда, споры между Дейраном и Ланном вызывали у полуэльфики интерес, ей даже казалось, что они могли бы стать отличными друзьями, если не внутренние разногласия или не соперничество между ними. Регилл присоединился к отряду командора. Пройдя несколько коридоров они вышли на верхнюю площадку крепости. Зрелище, представшее перед ними, вызывало у командора боль, негодование и решимость. - Левой-правой, левой-правой... Ахаха-за!..Хорошие игрушки!.. - смеялся демон-набасу, под марш мертвецов. Дейран, насмешливо произнес: - Что тут у нас? Это огромный, крылатый школьник, который разгромил наш лагерь? На высоте башни, стояла демоница и ее любовник: - Смотри мой котик, разве не чудесно? Все кто тебя обижал и унижал теперь отомщены. - ласково говорила Минаго своему поклоннику - А что ты такой грустный, мой сладкий? Разве не этого ты хотел? Предатель Стонтон выглядел злым и подавленным: - Не так! Я хотел, но не так! - выкрикнул он. - А вот посмотри, зайчик мой, и сама командор пришла к нам в гости...- продолжала демоница - Это она забрала все, что предназначалось тебе: власть над армией, хочет захватить Дрезен. Все это для тебя любовь моя! Ну что ты такой молчаливый? Ты сердишься на меня? Стонтон пыхтел от кипящей в нем злости: - Все это перешло черту! Да, я хотел чтобы они получили по заслугам, но это... - Вы двое, наверху: простите что прерываю вашу милую беседу...- громко крикнула Марри - Но может быть безглазая выдра и ее осел спустятся сюда и мы побеседуем вместе? - иронично сказала она. Набасу повернулся к командору: - Эй, куда ты смотришь? На меня смотри! Минаго усмехнулась и наглым тоном ответила: - А может лучше ты поднимешься к нам?...Можно не полностью, по частям. Хотя твоей головы будет достаточно. - и обращаясь к набасу сказала - Налкинет, принеси сюда мне ее голову! - и рассмеялась раскатистым смехом. Марри посмотрела на крылатого демона, а он с яростью смотрел на неё. На пару минут, время словно остановилось. Марри почувствовала, что их силы равны, словно сила ее и набасу происходит из одного источника. Это знание поразило её, ведь раньше она думала, что это дар небес, но теперь, она начала сомневаться. Налкинет, проникающий в души, хорошо понимал это, и испытывал страх перед полуэльфийкой, что не могло от нее укрыться. Словно они стояли напротив друг друга и никого не было вокруг них. Они читали друг друга, молча, телепатически. Но это взаимодействие было противостоянием. - Ты умрёшь здесь, равная мне. - сказал наконец набасу и приготовился к атаке. Вперёд вышли Ланн, Сиила и Регилл, вступая в бой, они в ближней атаке закрыли собой подход к командору. - Сначала я разберусь с твоими крысами, а потом поговорю с тобой! - угрожал демон, гневно рыча. Марри смотрела на атаки набасу и усилия своих соратников, на мертвых солдат и гулей, на смеющуюся демоницу...Она почувствовала гнев и боль, сочувствие к невинным жертвам, к замученным душам; в ее груди что-то надламливалось и рвалось наружу, слёзы выступили из ее изумрудных глаз.. "Так не может больше продолжаться! Так не должно быть! - думала она - Нет! Не будет!". В этот миг ее окутало сияние, исходящее изнутри, неведомая сила подняла ее над землёй, вспышка! Все на секунду ослепли от яркого света, и силовая волна заставила всех окружающих держаться за подручные предметы. Все погасло. Марри снова стояла на ногах, чувствуя невероятный прилив сил и решимость. Гули лежали на каменном полу обездвиженно, последние нити связывающие их мертвые тела с их душами были разорваны. Набасу, скорчившись от жгучей боли, раздирающей его изнутри, на последнем издыхании гневно рычал: - Минаго! Откуда у нее эти силы? Минаго?! Демоница впала в смятение: - Я не знаю!.. Как?..Что это такое?.. - она была напугана и растерянна - Я ничего не могу сделать!.. Дарразанд наложил на меня эти печати - на ее лице сияли оккультные знаки - Стонтон! Что нам делать?! Драфт крепко держась за оружие хрипло говорил: - Беги! Я задержу их. Беги!! - Нет, зайчик мой, они убьют тебя! Бежим вместе!! - тонким голосом отвечала демоница. - Эх...давай открывай нам портал! Бежим! - приказал дварф ей, и они телепортировались в неизвестном направлении. Все стихло. Ланн усмехнулся и шутливо сказал: - Я приобрёл бы зачарованный матрас. Он появлялся бы по щелчку, стелился, если Марри начнет трясти, и укрывал бы, если в нас полетят камни. Зосиэль посмотрел вокруг и спокойным тоном произнес: - Всему приходит конец. Но в этот раз, мучению и мучителям. - и задумчиво добавил - Но что же произошло? Вспышка света наполняющая силой одних и лишающая жизни других...В этом есть чарующая и пугающая красота... - Это поразительное чувство вернулось опять...Как глоток прохладной воды в жаркий и томный день... восхитительно! - глубоко вдыхая воздух, сказал Дейран. - Марри! Эта сила наполняет нас вместе с тобой! Это похоже на вмешательство богов... - сказала удивлённая Сиила. Лучи восходящего солнца ласкают кожу, даря приятное облегчение, от утомительной ночи. Марри наслаждается этим багровым рассветом, с чувством победы. Эти минуты успокаивают ее душу, а лёгкий ветерок дарит надежду. Ланн что-то шепчет рядом с ней, про себя, надеясь, что никто не услышит, но полуэльфийка слышит: - Солнце не опасно Ланн. Оно не сожжёт твою кожу. Оно не ослепит тебя, если на него посмотреть. Солнце - это хорошо! Люби солнце! Марри скромно улыбнулась: она никогда не задумывалась, как наверное тяжело монгрелу выйти на поверхность, после стольких лет во мраке. Марри обратилась к соратникам: - Сегодня, мы одержали победу. Хоть и ценой многих жертв. Но впереди - Дрезен. Нас ждёт решающая битва, и мы будем к ней готовы. Враг боится нас. Наши силы растут. Не дадим им опомниться! Отправляемся в Дрезен и зададим им жару! - решительно сказала она. - Ну что у всех рожи такие кислые? - спросила Сиила - Мы победили. За победу! - и взмахнула рукой с мечом в небо. - Эта ночь забрала многих наших солдат. Но также показала, что мы можем победить, можем уничтожить демонов и мы это сделаем! - поддержал Зосиэль. - Лучше воевать с демонами на их территории, а не ждать их в гости. Мы на верном пути. - серьезно сказал Ланн. - Дрезен - мы идём! - сказала командор и они отправились в путь.