В погоне за собой

Дрезен виднелся впереди. Марри и ее спутники, в том числе армия крестоносцев, Аневия, Ирабет и прочие, разбили лагерь на возвышенности, с которой проглядывался город. Над ним летали неотчетливые фигуры, больше похожие на демонов, нежели на других существ. - Крепость изрядно потрепалась за семьдесят лет. - в палатке командора начался совет по штурму Дрезена, Аневия разложив на стол старые схемы крепости, вводила в курс дела. - Ворота прогнили, стены местами осыпались...Такому состоянию, мы должны быть благодарны демонам, которые не только при последнем штурме города сами нанесли ущерб крепости, но и до сих пор не потрудились что-то исправить. - Аневия показала пальцем на карте - Сломаем ворота тараном, здесь, здесь и здесь. Дальше начнутся уличные бои. - она оторвалась от карты крепости и посмотрев на командора добавила - Нам нужно найти священное знамя - Клинок Доблести. Демоны не могут его трогать, скорее всего, оно где-то спрятано в крепости, если его конечно не держит при себе предатель Стонтон Вейн... - Спасибо за доклад, Аневия - сдержанно сказала Марри - У кого-нибудь из вас есть дополнения? - обратилась она, глядя на спутников. - У меня! У меня! Можно я скажу? - прыгала маленькая Нура. - Регилл? - спросила командор - Я вижу, по твоим глазам, что тебе, как опытному командиру, есть что предложить. Регилл стоял с военной выправкой, строго произнося каждое слово: - Разведка заметила, катапульты на башнях крепости. Предположительно, противник может использовать их, добавляя в снаряды горючую смесь. - Спасибо, Регилл. - сдержанно ответила командор - Нура, ты что-то хотела нам сказать? - Да!.. - довольно, ответила она - Я изучила старые карты города, и нашла в них интересную деталь...Тайный проход!..Мы могли бы пройти по нему и внезапно напасть! Марри внимательно слушала предложения соратников, сосредоточено на предстоящем штурме. Ее взгляд был полон серьезности, он не терпел возражений. Крепость, сданная ранее предателем Стонтоном Вейном, долгое время оставалась в руках врага. Марри понимала, чего стоит эта победа или поражение - это переломный момент всей войны с демонами, и она не хотела сейчас отступать. Отступить - значит проиграть, значит все невинные жертвы были напрасны. Она, как истинный командор была неутомима и решительна. Но не все разделяли ее чувства. Ирабет, освобожденная из плена горгулий вместе с остальными, была не согласна с ней: - Вы слышите себя сейчас? То что вы говорите?.. - на ее лице отражалась тревожность и страх - Вы ведёте всех на смерть! Мы все умрем там!.. Марри гневно встала, и сложа руки на груди смотрела на неё. - Нас разорвали горгульи, а там все чины демонов!..Мы не продержимся и пару минут - нас всех сожрут!.. - её голос срывался на крик. Марри почувствовала, что внутри неё поднимается ярость, ненависть и кровь начинает кипеть. Сила, которая несла свет, внезапно захотела крови. "Как она смеет?! Эта ничтожная тварь, смеет говорить мне такое?!.. - думала командор - Да я разорву ее сейчас на куски и развешу ее кишки вокруг лагеря!..". Марри стояла молча. Все замерло. Ее чувства, разжигали ей грудь изнутри, в голове появился неясный туман. В одну минуту, не осознавая происходящего, полуэльфийка, наложила на Ирабет заклинание некромантии, невидимые путы начали душить её, судорожно хватаясь за воздух, как рыба на песке, она упала на колени, пытаясь руками снять, невидимую петлю со своей шеи. Аневия пришла в ужас и бросилась к Марри: - Остановись! Что ты делаешь?! Ты убьёшь её! - закричала она. Марри словно выйдя из транса, испугалась, и резко прекратила эту пытку, отойдя в сторону и закрыв руками лицо. - Да что с тобой? - недоумевая, спросила Аневия, и обращаясь к своей подруге, спросила - Бет, с тобой все в порядке? Марри поняла, что это дьявольское наваждение исходило из ее внутренней силы. Испугавшись не меньше других, она собралась с силами, повернулась ко всем и твердо ответила: - Каждый, кто решил отступить - дезертир и предатель, он - заслуживает смерти! Лучше он умрет сейчас, чем предаст нас в трудную минуту. Ирабет, ты отстранена от командованием войск. Стража проводите её в карцер до моего указания. Все находящиеся вокруг почувствовали холод, который исходил от командора, начали нервничать. - Ух, ну и устроила ты нам представление, сестра... - напугано и неуверенно сказала Сиила, пытаясь улыбнуться. Ланн выглядел серьезным и напряжённым: - Демоны - демонами, но не нужно уподобляться им. - его замечание болью отозвалось в её сердце. "Неужели он не чувствует, не понимает, с какой мифической силой я борюсь в себе?Возможно в будущем, он сможет познать, что это за яд, текущий в моих жилах." - полуэльфийка отвернулась от строгого взгляда монгрела. - Вернёмся к делу - серьезно сказала Марри - Рыцари Орлиного дозора ведут солдат в лобовую атаку, ломают первые ворота; рыцари Преисподней идут за ними и разоружают катапульты; мой отряд идёт с Нурой в тыл врага и нападает изнутри. Совет окончен. Всем разойтись, завтра на рассвете выступаем. - она отвернулась и села за стол, ожидая пока все не уйдут, чтобы дать волю эмоциям. Когда последний человек вышел из командорской палатки, Марри гневно сказала: - Проклятье!.. - и мысленно добавила - "Что это было? Словно демоническая сила охватила меня...Какова природа моей силы? Набасу, говорил, что я равная ему, но что это значит? Равная...Я чувствовала себя равной ему, словно он и я одно и тоже... Неужели, моя сила имеет демоническую природу, но как?.. - удивлённо думала она - Нужно держать себя в руках, пока я никого не убила. Люди верят в меня, я веду крестовый поход, я не могу их подвести...". Марри чувствовала себя неуверенной и потерянной. Ее сила росла, и контролировать ее становилось сложнее, она и сама менялась вместе с ней. "Я должна собраться с мыслями и отдохнуть." - и она ушла в свои покои. На рассвете началось наступление на Дрезен. С неба нападали вроки, со всех сторон - бабау, деракни, ловчие и другие демоны, с которыми сражались рыцари Орлиного дозора, командор и ее отряд. Крестоносцы таранили ворота: - Раз, раз, раз...Поднажми, они уже шатаются! Удар!.. В щепки! Нарастающее наступление вынесли ворота прочь: - Мы бьём их, командор! Победа будет наша! - кричали крестоносцы. Марри и ее соратники направились вслед за Нурой, которая вела их по улицам города: - Это место, где-то здесь...Вот этот дом, я помню его на карте! Сюда! - заторопилась она, махая рукой - здесь в подвале, тайный проход!.. Марри со спутниками спустилась вниз. Каменные стены подземелья, тускло-горящие факелы, клеточные ограждения - они оказались в темнице крепости. - Мы пришли! - радостно сказала она - А теперь я хочу представить тебя своему другу... Раздались тяжёлые шаги, и из тени вышел пророк Бафомета, - демон возвеличился над ними и хрипя, низким, рычащим голосом сказал: - Командор...Славная добыча! Марри почувствовала горечь разочарования. "Снова предательство!" - гневно подумала она, сжимая кулак, который искрился пламенем. Полуэльфийка искала предателя среди своих, но так и не нашла. Она подозревала Ирабет, но теперь всё стало очевидно, все встало на свои места...Нура была с ними все это время, она подложила ей надушенный платок, она подожгла их лагерь алхимической бомбой... "Теперь, она расплатится за то, что сделала!" - подумала командор, и направила в халфлингшу огненную стрелу, но демон закрыл ее собой. - Пока, идиотка! - рассмеялась Нура, и выпив зелье невидимости, исчезла из виду. Демон рыча, смотрел на командора, в следующий миг, он заносил удар. Марри отбежала назад, и взмах топора прошел мимо её. Ланн, Сиила и Регилл вступили в схватку. Стрелы и заклинания, удар за ударом, - демон не выдержал натиска, и упал в своем последнем издыхании. Марри посмотрела на соратников, и спокойно сказала: - Идём. Нам нужно захватить эту крепость. - Стойте!.. Подождите!.. - донёсся мягкий голос из темноты. Полуэльфийка оглянулась, и подошла к клетке. - Вы ведь крестоносцы? Вы пришли освободить Дрезен? Меня зовут Арушалай. Марри увидела перед собой красивую девушку, из лба которой виднелись небольшие рожки, а за спиной, очертания крыльев с перепонками. - Марри, суккубы очень опасны! Не верь ей! Давай уйдём? - сказала Сиила, беря полуэльфийку за плечо, но она не слушала. - Я помню твой голос...ты приходила ко мне во сне и просила о помощи... - тихо сказала она - Это ты предупредила жрецов, об нападении демонов на Кенабрес, но они не слушали тебя... Марри вспомнила, как Аневия рассказывала ей, что жрецам Дезны были сны, за несколько дней до нападения на город. - Да, это я. - тихо ответила суккуба - С того времени, я перешла на сторону крестоносцев, и добывала для них сведения. Но к сожалению это не помогло спасти город... Марри казалось странным и поразительным услышать эти слова, - недоверие сжигало её изнутри: "Марри, Марри - говорила она себе - демоны всегда врут, всегда...". И добавила вслух: - Кто ты такая? Суккуба ответила: - Я диверсант, я сражаюсь против сил Бездны, как и ты. За это другие демоны, заточили меня здесь. Когда я проникла в мысли жрецов Дезны, я поняла, какая мерзкая жизнь суккубы. Я хочу измениться, доказать, что я могу быть другой. Выпусти меня пожалуйста. Я не предлагаю тебе сделок, ничего не обещаю взамен. Я уйду, и мы больше не встретимся. Сиила посмотрела на неё с сомнением и сказала: - Или она лжёт, или это настоящее чудо. Богиня, но пусть это будет правдой! Регилл смотрел строго, с неодобрением: - Кающаяся демоница. Только не говорите мне, что вы верите хоть слову из ее уст! Но полуэльфийка, хоть и сомневалась, но ей казалось, что суккуба говорит правду. - Я тебя отпускаю, но ты не должна воевать против людей, иначе мне придется убить тебя... - тихо сказала Марри демонице, и найдя ключи на поясе убитого пророка Бафомета, открыла дверь клетки. - Прощай! - и суккуба убежала прочь. Соратники были недовольны. - Как неосмотрительно! - бурчал гном - Нужно было убить её на месте. Ланн недовольно сказал: - Я вижу у тебя есть привычка щадить всяких чудищ и уродов. - и задумчиво добавил - Не то, чтобы я был против... - А мне показалось, что она говорила правду. - поддержала командора Сиила, и они отправились в путь. Марри и ее спутники, проходили и осматривали каждую комнату, поднимаясь все выше и попутно убивая встретившихся демонов. Вскоре, они обнаружили Клинок Доблести, и направились в комнату командования цитадели. Открыв дверь в залу, командор и ее спутники встретили знакомых им лиц. - Минаго, сударь страдалец, - это снова мы. - иронично сказал Ланн. - И Нура здесь. - добавила Марри - Похоже все предатели в сборе.- усмехнулась она. Нура гордо выступила вперёд и злобно заявила: - Здесь собрались те, об кого поборники закона и добра вытирали годами ноги. Мы с теми, кто поможет нам отомстить. Я с удовольствием посмотрю, как Стонтон снесет тебе голову с этой тоненькой шейки. Но ее уверенность не разделяла Минаго: - Зайчик мой! Что ты медлишь? Бежим! Скорее - бежим!..Она нашла эту тряпку, я не могу нас телепортировать. Она нас убьет! - в страхе говорила она. - Я. Никуда. Не иду. - отчеканивая каждое слово, холодно ответил Стонтон. Марри усмехнулась: - Минаго, тебе не надоело бегать от меня? Демоница гневно ответила: - Ты и представить себе не можешь, как я устала от тебя, смертная! Но ничего, сегодня ты умрёшь...Правда Стонтон? Правда, солнышко мое? И они вступили в бой. Стонтон, старый крестоносец наносил сильные удары, и Ланн, хоть и отбивался от них, но был уже крепко ранен. Сииле доставались магические атаки демоницы, которая не жалела сил и азартно бросалась заклинаниями некромантии и разрушения. Дейран, промахивался чаще, чем попадал. Регилл сдерживал пыл маленькой халфлингши, и устав от борьбы оглушил ее. Зосиэль поддерживал всех исцеляя раны и ставя защитные барьеры, но силы противника превосходили. Марри видела, как ослабевают ее соратники, и боялась их потерять. В душе она ощутила, как борется гнев и милосердие, жалость и ярость и она не могла решить, что чувствует на самом деле. В минуту она впадала в неистовство, но через другую ощущала святое благоговение, - ее мифическая сила, искала определенного воплощения. Удары старого драфта становились тяжелее, но Ланн шатаясь стоял до последнего, обмытый кровью, он держался из последних сил. В этот момент, Марри чувствовала теплые слёзы из своих глаз. - Ланн... - шептала она, используя на нем свой дар близость к небесам, снова и снова, словно только благодаря этому в нем теплилась жизнь. - Ланн... - шептала она, ей было страшно и больно, она видела что могла его потерять. Не могла, не хотела. Он обещал ее защищать, и сейчас истекая кровью он исполнял свой долг. Марри чувствовала сочувствие, боль, жалость, милосердие и все переполняло её, искало выход. Рана снова открылась и кровь упала на священное знамя, которое она держала в руках. Комнату наполнил свет, столь яркий, что ослепил всех вокруг. Силуэт девушки преобразился, ее кожа стала светлой и сияющей, длинные волосы обрели золотой цвет, а глаза преобразились в небесно-голубые. Свет Небес стал ее ореолом, наполнивший комнату и дарящий исцеление ранам и покой душе. Сияющий нимб озарил очертания ее головы. Марри просияла. Ангельский свет коснулся ее души. Бой прекратился, все замерли. - Ангел во главе крестового похода! - восторженно сказала Сиила - Теперь мы обречены на победу! Ланн, еле дыша, утирая с лица кровь, с восхищением смотрел на командора : - Да!.. Именно так я и представлял себе крестовый поход! Свет Небес и твое видение...Ты и правда ангел! - Ты даришь нам надежду, когда многие уже отчаялись...Ты и правда, посланница небес. - спокойно сказал Зосиэль. Сила наполнила Марри и преобразила ее, а следом ее спутников, даруя им исцеление и духовную силу. Минаго в ужасе заметалась по комнате: - Я не останусь здесь, слышишь - не останусь!..Хочешь умирать - умирай! Стонтон, упрямо и твердо ответил: - Останешься. Как и говорила: любовь до гроба. А если нет, то я сейчас же сломаю тебе, как веточку твою тонкую шею. Демоница переменилась в лице, приобретая грозные черты, она истерично рассмеялась: - Ты - мне, угрожаешь? Как ты смеешь?.. Ты смертная, жалкая игрушка! Мне надоели эти игры! Вы смертные, глупые создания! Как же я устала от вас! Я ухожу! Ты ничтожество - умирай тут за груду камней! - и она обратилась к командору - Мне не нужны не твоя развалина, ни этот упрямый осел! Можешь забрать все себе. - и убежала прочь. Стонтон отчаянный и раздавленный тихо сказал: - Вот как...меня бросили и люди и демоны...Но я не сдамся просто так. Давай, убей меня, если сможешь! - и он бросился в бой. Отряд командора быстро справился со старым дварфом, который слабо отбивался от ударов. Умиротворённый Вейн, умирая, тихо и довольно произнес: - Я иду, госпожа смерть. Простите что опоздал на свидание на семьдесят лет. Марри подошла к Нуре и всколыхнув, хлипкое тельце, привела ее в чувство. Халфлингша резко вспрыгнула на ноги и гневно смотрела на командора. - Почему ты предала меня? Скажи мне правду. - тихо произнесла Марри. - Зачем эти вопросы? Просто убей меня! Как Стонтона Вейна, и радуйся, что победила злодеев. Ну где там твои невидимые силки?.. - сказала она озираясь по сторонам, и помолчав, продолжила - Почему? Ты хочешь знать почему? Потому что я ненавижу вас всех!..Я потеряла родителей и работорговцы меня продали как скот и обращались со мной не лучше, - разве вы войны добра помогли мне? Вы сделали что-нибудь, чтобы спасти меня?..Нет! Ничего! - она перевела дыхание, и с злорадной ухмылкой добавила - Да, это я подбросила тебе платок. Это я подожгла палатки и показала горгульям, кого забрать. Я использовала каждый день, чтобы вредить вам!.. Марри смотрела на этого несчастного человека, и сочувствие к ее страданиям наполняло её душу, и она сказала: - Ещё не поздно встать на путь изменения. Что ты сделаешь, если я тебя отпущу? Нура посмотрела с удивлением и рассмеялась: - Отпустишь? Ты шутишь? Что, думаешь я впечатлюсь твоим великодушием и сразу уйду в жрицы? Нет!..Я буду мстить. Я утоплю в крови каждого крестоносца, и скормлю их тела демонам! Из дня в день, - я не успокоюсь, пока, хоть один из крестоносцев будет жив. Ненавижу вас!..- и она со злостью и отвращением плюнула под ноги командору. Марри опечалилась и посмотрела на соратников. Она не хотела убивать это заблудшее дитя, но и ее грехи и желания были очень темны. Нура продала себя демонам и лишь святой меч, может спасти заблудшую душу от более тяжких грехов. Марри достала меч. Он сверкал чистотой, и аурой святости. - Я вынуждена казнить тебя - начала говорить Марри - чтобы спасти тебя от большого зла, которое ты готова совершить... Ланн посмотрел на Нуру и сказал: - Ее уже не исправишь. Только небеса исправят. Правильно: казнить, закопать и забыть. Дейран согласился с ним: - Отлично. Пусть сдохнет маленькая дрянь. Зосиэль смотрел на происходящее с неодобрением: - Как можно совершать самосуд? Не лучше ли ее отправить в темницу? Там посидит и одумается. Ланн, в свойственной ему ироничной манере, ответил: - Удивляюсь, как ты ещё демонов не предлагаешь в темницу сажать. Может тоже одумаются? Зосиэль недовольно поморщился и отошёл в сторону, словно говоря: "Я не хочу в этом участвовать.". Командор продолжила: - Пусть этот святой меч очистит тебя от всех твоих злодеяний и да примут твою душу небеса. - и вонзила его в сердце халфлингши. Сияние из меча коснулось тела девушки, проступила кровь, душа покинула тело. Марри видела больше, чем ее спутники, она, посланница небес, смотрела, как душа, принявшая причастие святого меча, поднималась вверх к небесам, чистая и сияющая душа. Марри улыбнулась. Минуту помолчав, она и ее соратники направились на крепостную стену Дрезена, вывесить символ победы - Клинок Доблести. В руках командора сияло знамя, когда внезапно к ним телепортировалась незнакомка. - Я решила представится, хоть мы и встречались ранее. Я - Арилу Ворлеш, архитектор Мировой язвы. Марри не могла отчётливо видеть незнакомку, ее силуэт размывался, словно это была проекция. Полудемон - она была похожа и на суккубу и на простую женщину. Закрывая один глаз, полуэльфийка смогла отчётливо видеть Арилу. - Ты хорошо справилась с Клинком Доблести. Знамя смертной, ставшей богиней - видимо этот артефакт видит в тебе общую с собой черту. Твоя кровь, изменила знамя, и преобразило по твоему подобию, - теперь это твоё знамя, что не мешает ему по прежнему лишать возможности телепортироваться демонам в город. Марри слушала этот голос и он казался ей знакомым. Полуэльфийка вспомнила: в Кенабресе, одна женщина была среди тех, кто оказывал Марри первую помощь. -Ты была в Кенабресе. Но под другим обликом. Зачем ты помогаешь мне? Арилу Ворлеш спокойно ответила: - Как я говорила - я архитектор. Я строю, создаю, сооружаю... Множественная вселенная - моя строительная площадка. У тебя много вопросов, но ещё не время получать ответы. Я не прошу мне верить. Я предлагаю: думать, анализировать, вспоминать. На данный момент это все что тебе нужно. Я буду оставлять тебе подсказки. До встречи! - и она растворилась в воздухе. Марри осталась заинтригованной. Эта таинственная особа, знала о ней больше, чем полуэльфийка сама о себе. Память возвращалась очень медленно и отрывками. "Возможно время даст мне ответы." - решила она, и вывесила Клинок Доблести на стене крепости освобождённого города Дрезена.