В погоне за собой

Марри сидела за столом, когда в ставку командирования спокойно и уверенно зашёл Ланн. - Дай угадаю: один волшебник, со светлыми волосами, показывал тебе свои фокусы, но вместо зайца, из шляпы появлялись только розы? - с лукавой ухмылкой произнес он. Марри растерялась. Не ожидая ответа, Ланн продолжил: - Я пришел сказать, что победил на спарринге всех крестоносцев в крепости. - Ланн, подожди, - ты избил всех крестоносцев? - Марри встала из-за стола, с недоумением смотря на монгрела. Ланн гордо продолжал: - Кто хотел со мной драться. А хотели многие. Кто ж не захочет подземному чудовищу по рогам надавать? - усмехнулся он - Но не на того напали... - Ланн, - обеспокоенно сказала полуэльфийка - побить половину Дрезена, - не слишком ли ты далеко зашёл? - Что ты хочешь сказать? - недовольно ответил монгрел - Я лишь потренировал тех неумех, которые лениво пинали стены. - и поменяв тон на более спокойный, добавил - Послушай, я давно за тобой наблюдаю, ну, в хорошем смысле...Я не знаю никого, более достойного противника, чем ты. Я хочу стать сильнее и только ты можешь преподать мне урок. - Ланн, я не понимаю! - изумлённо сказала Марри - Ты избил почти всех крестоносцев в крепости, а теперь пришел, чтобы врезать и мне?.. Он посмотрел на неё с неловкостью: - Нет, я не это имел ввиду. Это просто тренировка. Дружеская. Возможно после которой появится пару синяков. Ничего особенного, правда? Марри посмотрела на него с интересом: - Хм... ты обмолвился, что постоянно за мной наблюдаешь. Это так? Ланн выглядел растерянным, но взяв себя в руки, он усмехнулся и сказал: - Я просто смотрю, чтобы с тобой ничего не случилось...Мне не по себе, когда я не знаю, где мои соратники и что с ними. Марри улыбнулась в ответ и сказала: - Я готова потренироваться с тобой. Ланн тепло посмотрел человеческой половиной лица и сказал: - Твое согласие, очень много значит для меня... Обещаю, если ты сдашься, я никому не скажу. Чтобы никто не видел их поединка, они вышли на боковой двор цитадели. Ланн размял руки и плечи и сказал: - Драться с командором, большая честь для меня. Начнём? Марри сняла доспехи, и оружие, оторвала подол рубахи чуть выше колена и встала в боевую позицию. Командор, не помнила, откуда она научилась драться, но она смело наносила удары, и ловко блокировала нападение противника. Битва была горячей, никто не хотел сдаваться. В какой-то момент, оба противника разошлись так, что казалось они бьются за свою жизнь. Ланн нападал все яростнее, Марри уворачивалась, но пропустив несколько ударов, не желая больше выносить эту пытку, она упала на колени, и закрыла руками лицо, по щекам у нее потекли слезы. - Я... сдаюсь. Ты победил. Я не хочу с тобой драться. - тихо сказала она. Ланн остановился, пытаясь отдышаться. Он смотрел на Марри сверху вниз, но в его взгляде было не торжество, а беспокойство, в эту минуту, он увидел ее совсем по-другому: "маска" сильного командора упала к его ногам и перед ним находилась юная, красивая девушка. Ее кулон налился красным, казалось с него, падает кровь. - Я..я не хотел. Прости, не слишком сильно вышло? - сказал неловко он. Марри успокоилась, и подняла на него глаза. - Так больно...У меня голова кружится... - тихим голосом сказала она. - Ты так красиво смотришься на земле...Проклятье, что я несу! Нет, я совсем не хотел чтобы это было так... - он путался в словах, словно вся решительность и ярость битвы улетучилась. Марри качаясь поднялась с земли, держась за голову. Ланн, рассердившись на себя, добавил: - Какой я идиот!..Даже подняться не помог!.. Теперь, у тебя есть полное право отвернуться от меня, а я ничего не могу с этим сделать...Я задумывал это по-другому, как способ побыть с тобой наедине, показать пару приемов...Но разгорячился, и увлёкся... - он выглядел расстроенным. Марри спокойно сказала: - Нет, Ланн, ты прав. Ты показал мне, какой я командор...Я должна быть сильнее. Спасибо за урок. Он посмотрел на неё с сочувствием и спокойно ответил: - Закончим на сегодня и сделаем вид, что я не самодовольный Ланн-мужлан, а ты - не прекрасная воительница, которая победила меня одним взглядом. Мы просто боевые товарищи, которые хорошо потренировались вместе. Они вместе собрали ее оружие и доспехи, и он проводил командора в цитадель. Вернувшись в свою комнату, Марри прилегла на кровать, немного отдохнуть и думала: - Как ему в голову пришло драться со мной?.. Неужели он думал, что вмазать мне по лицу, это лучший способ произвести впечатление?.. Как странно...Я не парень, чтобы мне доказывать, что он превосходит меня силой! Я даже не воин, я - маг! Гений свитков! Стихийные заклинания, школа разрушения...Моя сила - сила интеллекта, мистическая - ангельский дар, но не сила кулаков...Ланн!.. Неужели ты не мог просто пригласить меня на свидание, как Дейран, если я тебе нравлюсь... - обиженно подумала она, трогая свой кулон, который теперь принял свой обычный вид. "Какой нерешительный парень, этот монгрел..." - подумала она, и переодевшись, отправилась в ставку командирования. Ирабет доложила о пропавшем патруле крестоносцев в области старого Саркориса, и добавила: - Командор...вы правильно сделали, что отправили тех парней к монгрелам. В рядах крестоносцев пошли слухи, о том что случилось с этими бедолагами... Надеюсь, там им будет хорошо. Марри ответила: - Спасибо, Ирабет. Надеюсь, слухи не подрывают боевой дух солдат? - Никак нет, командор. Напротив, крестоносцы приободрились и хотят нанести ответный удар демонам. - Я отправлюсь в "Зимнее солнце", как только решу свои дела. - сказала Марри и Ирабет вышла за дверь. * * * * * Настал вечер. Командор завершила последние аудиенции, и дала указания по расстановке войск, когда в ставку командирования спокойно и уверенно вошёл Ланн. - Марри, я хотел тебя попросить о помощи. - серьезно начал он - Мы здесь в Дрезене, обосновались как дома, так что настало время вернуться за монгрелами. Если мы этого не сделаем, то вождь Сулл так и будет тянуть, пока сама Иомедай снизойдёт к нему с небес. Командор, отложив карты в сторону, заинтересованно посмотрела на монгрела и спросила: - Почему ты считаешь, что они захотят выйти за тобой на поверхность? Ланн спокойно продолжил: - Теперь, когда у них образовалась такая дырка в потолке, они не смогут отгородиться от внешнего мира, им придется выйти. Но мне нужна твоя помощь, убедить вождя Сулла. Может тогда ты и не явила Свет Небес - на этих его словах, Марри грустно опустила взгляд, смотря в сторону - Но ты спасла наших ребят от Савамелеха, и думаю теперь они пойдут за тобой куда угодно, как я... - он на минуту замолчал, и продолжил - Я беспокоюсь за них...Пока они там, я не могу быть уверен, что с ними всё в порядке, что не появится другой демон и не задурит им голову. Марри одобрительно ответила: - Собирай наш отряд. Мы отправляемся. Ланн серьезно сказал: - Сейчас почти ночь. Лучше выступить утром. Марри подошла к окну, и посмотрев на горизонт, спокойно ответила: - Некоторые важные дела, не требуют отлагательств.- оглянулась и посмотрела на него. Ланн улыбнулся и сказал: - Я созову остальных. Путь в Натхолм занял несколько дней. Спустившись в подземелье, на Марри, нахлынули воспоминания: "Мы встретились здесь, впервые...Кто мог подумать, что все обернется именно так?..". Словно перед глазами пронеслись и ожили события прошлого. Она все ещё не простила себя за тот обман...И то, напоминание Ланна, сжало ей сердце этим болезненным воспоминанием. Как неловко, когда отношения начинаются со лжи, отравляет она их позже...Горечь и сожаление, заставили командора действовать решительно, - она хотела всё исправить, теперь, она поддерживает его в любом начинании, и это доверие будет с ними всегда. Вождь Сулл выглядел потерянным, когда Марри с Ланном и их соратниками подошли к нему. Ланн, не заметив этого, бордо сказал: - Вождь! Я вернулся. Демоны покинули Кенабрес и Дрезен, - почему бы вам с племенем не прогуляться и не посмотреть?.. Вождь словно опомнился от своих мыслей, и посмотрев на него, ответил: - Ланн!..И с тобой та наземница...Нет, мы никуда не идём... Марри подошла ближе к вождю, и мягко сказала: - Вождь Сулл, путь наверх свободен, вы можете пойти с нами. - Мы бы и пошли...но не идём. На то есть своя причина. - ответил он. - Вождь Сулл, вы нужны нам. И крестовому походу нужны. Вот перед тобой, - Марри, командор пятого крестового похода. - воодушевленно сказал Ланн. Марри заметив, что вождь монгрелов расстроен, спокойно спросила: - Вождь Сулл, тут что-то произошло, пока нас не было? Ланн посмотрел внимательно на вождя и добавил: - Что-то случилось?.. Сулл ответил: - Вендуаг вернулась...Забрала Дайру. Ланн со злостью сказал: - Венду!.. Кажется одно это имя уже вызвало в нем волну негодования, горечь, боль и смятение. - Что она натворила на этот раз?! - сердито спросил он. Вождь Сулл, вздохнул, и стал рассказывать: - Мы хотели идти на поверхность, но ждали, спешить нельзя. Демоны снаружи долго и много ходили. И мы ждали. Пришла Вендуаг. Говорила - наземники нас убьют, нужна демоническая сила, чтобы их победить. Никто не слушал её. И она оставила предупреждение, что будет если мы уйдем наверх. - вождь монгрелов достал из под одежды свою руку, - у него отсутствовала кисть. - Венду!... Я видел многое, но это уже слишком!..- вспылил Ланн, и обратившись к вождю торопливо спросил - Она требует чтобы вы подчинялись ей? Иначе она не позволит вам выйти на поверхность? Для этого она забрала Дайру? Сулл сухо ответил: - Так и есть. Мы искали, но мы не знаем где Вендуаг. Она как ветер - то там, то здесь. Племя не уйдет без Дайры. Остаётся ждать и думать. - Вождь Сулл, у тебя всегда один ответ - "ждать и думать" - недовольно произнес Ланн - за столько лет, вы больше ничем и не занимались. Что иного от вас ждать? Вождь монгрелов ничего не ответил, только пожал плечами. Марри подошла к Ланну и тихо сказала: - Ланн, ты хорошо ее знал. Подумай, куда она могла пойти? Он задумался, и ответил: - Кажется я знаю где она...у нас с Вендуаг было тайное место...Там мы могли побыть наедине. Большая, сухая пещера. Она говорила, что будет там жить, если все ее достанут. Марри подошла к вождю и сказала: - Мы узнаем что случилось с Дайрой и Вендуаг. И они пошли вслед за Ланном, который показывал им дорогу. Блуждая по темным подземельям Марри думала о том, что мог чувствовать Ланн в эту минуту. Всю дорогу до пещеры он сохранял молчание. Ланн знал Вендуаг с детства, для него это был самый близкий друг в племени, его девушка...Потеряв её, он потерял большую часть своей жизни, от которой ему пришлось отказаться. Кажется боль утраты, смешивалась с сожалением и злостью на неё. Он не мог ее забыть. Марри замечала, как иногда, он упоминал Вендуаг, в каких-то случаях, словно она не отпускала его, или вернее, это он не мог отпустить. Но теперь, Ланн шел вперёд решительно и уверенно, чтобы навсегда решить свою судьбу. Они зашли в пещеру, и то что они увидели, внушало им отвращение: Вендуаг проводила свой грязный ритуал над мертвым телом Дайры. Ланн вздрогнул. Он сдавленно сказал: - Ты..ты же знала ее!.. Она была одна из нас!.. Венду обернулась и ответила: -Посмотри-ка кто вернулся!.. - и с усмешкой добавила - Знала, или не знала...что с того? Я приношу жертвы своему господину Савамелеху, что мне дело до какой-то наивной дуры? Я убила ее, просто так, ради удовольствия. Вырвала ей сердце голыми руками. Ланн посмотрел на неё с сожалением и тихо сказал: - Венду, посмотри на себя - ты безумна. Я не знаю, что случилось, наверное ты просто сломалась... - Сломалась? Я? - она громко рассмеялась - Давай Ланн, продолжай недооценивать меня. - Все это не имеет смысла. Ты убила ее, и теперь, не сможешь больше шантажировать вождя. - твердо сказала Марри. - А, это снова ты - новая небесная подружка Ланна? - и Вендуаг громко рассмеялась - Ты забыла, я сказала тебе, что в другой раз не прощу тебя - не думай уйти отсюда живой. - Что?.. Подружка?..Мы не...- растерялся Ланн, и запнулся, посмотрев на Марри, твердо ответил - Ты одна. Я легко с тобой справлюсь. Венду уверенно сказала: - Я не одна, со мной мой господин. Ланн посмотрел вокруг и ответил: - Здесь никого нет. - Моему господину не обязательно быть здесь, чтобы все видеть и слышать. - с ухмылкой произнесла она. - Венду - ты безумна. Признай это. - сказал Ланн и посмотрев на нее с презрением, добавил - Ну и чем ты тут занималась? Убивала слизняков?.. Мы убивали демонов. Вендуаг, хищно посмотрела на него, и лукаво ответила: - Сейчас ты узнаешь, чем я занималась всё это время. - и напала на Ланна. Он отразил ее атаку и они вступили в схватку. Ланн нанес Вендуаг удар, и ранил ее в живот. Потекла кровь. Венду громко сказала: - Всё! Хватит! Я..я хочу поговорить с тобой. Ланн, переведя дыхание, отошёл от Вендуаг, и спросил: - И о чем теперь ты хочешь поговорить со мной? Венду хрипло ответила: - Не с тобой...с твоей госпожой. - и обращаясь к Марри сказала - Госпожа, я знаю, ты сильна. Ты посланница небес... Сам Савамелех боится тебя...прошу, я недостойна, но прошу - позволь служить тебе...Я буду твоей рабой... Ланн посмотрел на бывшую подругу с отвращением и твердо сказал: - Венду, прекрати!.. Не могу смотреть, как ты унижаешься. Это слишком, даже для тебя! Ты не та Вендуаг, которую я знал... Марри строго посмотрела на раненую, и сказала: - Служить крестовому походу - большая честь. Но ты ее недостойна. Тебя легко победить. Вендуаг была жалкой, в ее взгляде отражалось безумие и отчаяние. Потерянная и раздавленная она в смятении начала говорить: - Я...я старалась быть сильной...но я слаба...как же я слаба...видимо я долго обманывала себя... Марри смотрела на Венду с презрением: - Ты всегда пытаешься служить тем кто сильнее тебя. Ты скучный экземпляр тупого и упорного существа. - Да, назови меня как хочешь, о великая! Я ничтожество по сравнению с тобой! - фанатично восклицала Вендуаг - только позволь служить тебе! - Лучше бы ты врала и обещала, то, что не собираешься выполнять, как это делают остальные, в этом была бы хоть капля самоуважения. А не ползала перед нами на брюхе. - сказал Ланн. - Ты предала каждого, кто верил тебе, ты приводила на смерть свой народ, ты убивала своих...Твои злодеяния безграничны. Ты заслужила смерть. - строго сказала командор. - Ты сильнее меня...- задыхаясь, придерживая рану, говорила Вендуаг и посмотрев на Ланна добавила - Ланн, ты так ничего и не понял...Тот кто сильнее решает кому жить, а кому умирать, он может всё...Но ты слаб, ты всегда был внутри слаб и шел за сильными. Ланн с жалостью смотрел на неё и тихо сказал: - Перестань, Вендуаг. Все конечно. Не нужно бороться. - Борьба - это смысл жизни Ланн. Когда-нибудь ты это поймёшь... - хрипло ответила она и упала на землю, медленно угасая. Ее рана оказалась смертельной. Испустив последнее дыхание, она лежала рядом со своей жертвой. "Жалкое зрелище." - подумала Марри, с отвращением. Ланн выглядел подавленным. Марри видела, как менялось его отношение к Вендуаг от презрения, к сочувствию, а теперь, он кажется винил себя за ее смерть. Марри положила руку ему на плечо и сказала: - Ты не виноват. Она была безумна. Мы лишь облегчили ее страдания. Он молча смотрел на труп подруги, впав в некоторую задумчивость. В эту минуту, он прощался с ней, и своим прошлым. Вендуанг говорила, что Ланн морально слаб, но Марри была с этим не согласна. Полуэльфийка ни раз видела, ту силу, которую он проявлял в бою, и в своих решениях, он имел свой внутренний стержень. Слабость и сила так близки, одно сменяется другим, но всегда граничит друг с другом. Командор видела и то и другое в Ланне. Сила искала реализацию, которая сталкиваясь с нерешительностью монгрела блокировала ее выход, но командор внушала ему решительность. Столкновение с Вендуаг подсказало полуэльфийке причину, по которой Ланн хотел драться с ней, - Венду ценила тех, кто сильнее. Сила была показателем качества. Имеющий силу был превосходен во всем. "Законы выживания, законы животных...так примитивно!.." - подумала Марри в этот миг. Ланн ошибся, применяя к полуэльфийке такой подход. Сила командора не в кулаках, - ее сила имела мифический характер, сила духа, честь и справедливость - то, что не было у Вендуаг, поклонявшиеся хаосу и демонам, обезумевшей в духовном мраке. Марри надеялась, что Ланн это осознал. - Вождь Сулл ждёт нас. Идём. - сказала командор и они вернулись в племя. Они застали вождя монгрелов, на том же месте. - Дайра стала жертвой Вендуаг, которая была безумной. Она набросилась на нас, мы были вынуждены защищаться. Она мертва. - рассказала Марри. Вождь Сулл встал и ответил: - Ланн, собирай племя. Настало время идти. Ланн ответил: - Вождь, ты перепутал, - Марри командор крестового похода, мы идём за ней. Вождь Сулл строго посмотрел на него и сказал: - Я не перепутал. Она командор похода. А ты вождь племени, тебе и собирать племя. - Но это ты - вождь, Сулл! - недоумевал Ланн. - Ланн, какой я вождь? Я старый калека, а ты на десять лет моложе меня. Я знал все под землёй, а ты знаешь на поверхности. Теперь ты вождь. - спокойно ответил старик. - Как я могу быть вождём? Ты сам всегда говорил, что я не ваш. Да я и по натуре одиночка. Где мне управлять племенем? - говорил Ланн. Марри подошла к нему и сказала: - Вождь Сулл прав. У тебя есть все качества хорошего командира. Я верю в тебя. Ланн тяжело вздохнул: - Ну раз и ты на его стороне... хорошо, я попробую. Но если монгрелы побегут к тебе жаловаться и требовать прежнего вождя, не говорите, что я не предупреждал. Вождь рассмеялся и сказал: - Ну с тобой, они меня быстро забудут. Ланн ответил: - Эй, эй! Я сказал, что попробую. Не нужно так быстро меня в вожди записывать. Потом к тебе командор с отчетом приду. Марри улыбнулась в ответ: - Собирай племя, Вождь Ланн, нам нужно возвращаться в Дрезден. Он недовольно посмотрел на Марри, и она рассмеялась.