В погоне за собой

Ступая по дороге, ведущей к месту, также называемое "Зимнее солнце", Марри слушала негромкие разговоры своих спутников. - Ланн, ты пригласил её на тренировку?! - поражалась Сиила - Как это пришло тебе в голову?.. Ты знаешь, когда тебе бьют по лицу - это не свидание!. Ланн вздохнул, и недовольно шепотом ответил: - Тише!.. Говори - тише! Я не мог просто её пригласить. Понимаешь? Что я должен был сказать: пойдем прогуляемся по Мировой язве? С неба сегодня не падает кровавый дождь, и возможно, нам не придется по дороге убить пару демонов?.. Тем более, я не был уверен, что она согласится, и она наш командор... В разговор вступил Дейран: - Тренировка с командором! Невероятно!..Хотя в чем-то Ланн прав...Это может раззадорить. - и посмотрев на жреца, граф весело произнес - Зосиэль, пойдем со мной! Я знаю, ты в тайне хочешь мне врезать... Жрец посмотрел на Дейрана с пренебрежением и ответил: - Я буду рад с тобой потренироваться. Глефа хорошо подходит, чтобы держать таких как ты на расстоянии. Граф в ответ рассмеялся. Марри шла в раздумьях о том, насколько осведомлены ее соратники об отношениях между командором и ее двумя поклонниками, когда Дейран внезапно обратился к ней: - Марри, я читал в художественных новеллах, занимательные истории о приключениях, в которых описывалось эротическое купание прекрасной девушки или парня, под струями, бьющего водопада - и граф, обратил её внимание, на похожий источник, на их пути - Правда, я никогда не видел ничего подобного в реальности... Полуэльфийка быстро смекнула, что предложение графа касается ее персоны, но медлила с ответом. Она оглянулась на монгрела, который, ревностно смотрел на Марри. Находясь в непосредственной близости от водопада, вместе с графом, полуэльфийка, решила разыграть шутку наоборот: она столкнула Дейрана в озеро, которое наполнялось спокойными, но шумными струями воды, со словами: - Милый граф, я думаю, вы нам сейчас это и проиллюстрируете! - и Дейран шумно плюхнулся в воду. Шутка командора развеселила Сиилу и Ланна, и они смеялись вместе с ней, в тот момент, когда мокрый граф, с которого вода шла ручьями, выходил на сушу. Марри посмотрела на Дейрана, который недовольно ругался, и заметила: - Это было не так как вы описали, совсем не сексуальное купание! - и лукаво улыбнулась. Дейран, просушив свою одежду, с помощью магии стихий, сдавленно сказал: - Это была самая холодная вода, в которой я когда либо бывал в жизни! - и переведя дыхание, ежись на солнышке, продолжил - Пожалуй вряд-ли бывают теплые водопады, думаю и купание в озере с рыбами и лягушками мне не доставит удовольствие. Какая же ерунда, эти истории из новелл!.. - заключил он и они продолжили путь. Выйдя на место, где должен был находиться их патруль, они осмотрелись. Вещи казались нетронутыми, словно крестоносцы сами ушли, и не вернулись. Это очень удивило Марри и ее спутников: если не было нападения, то почему они не вернулись? Командор с соратниками направилась вдоль небольшой реки. Издалека, они увидели высокую статую женщины, держащую в руках солнце, а вокруг нее колья с мёртвыми телами. Подойдя ближе, командор узнала в них своих крестоносцев. Они по прежнему были одеты по форме, со знаками отличия, но оружия при них не было. "Какая ужасная смерть!" - подумала Марри и добавила вслух - Их принесли в жертву неизвестной богине? Зосиэль подошёл к основанию статуи и прочел табличку: - Солнечная Госпожа... - и вернувшись к остальным, сказал - Местные жители почитают её. Видимо, здесь недалеко есть поселение. Марри посмотрела на натоптанную тропу, и сказала: - Мы можем найти путь в поселение, если пойдем по этой дороге. И подумала: "Что это за люди такие, что приносят в жертву крестоносцев, когда вокруг демоны?". Через некоторое время, командор со спутниками вышли к поселению, огороженному частоколом, у входа стояла стража. При виде приближающихся незнакомцев, караульные оживились и выставив вперёд свои копья, один из них сказал: - Стой тварь! Ни с места! Что вытаращила свои глазюки и таращиться на меня? Как ты посмела приблизиться к стенам "Зимнего солнца" - последнего оплота защитников Саркориса? Знай, здесь правит могучий Мархевок под покровительством Солнечной госпожи, не смей тут вытворять ничего! Марри переглянулись с соратниками и спросила: - Почему ты со мной так обращаешься? Второй стражник с недовольством ответил: - Как с тобой ещё разговаривать демоница? Ты что, вылетела из своей Бездны недавно, да так что и не знаешь ничего? - и он злорадно посмеялся. Марри изумилась ещё больше, не понимая, что происходит, она нахмурилась и решительно сказала: - Я командор пятого крестового похода. Я пришла поговорить с главой поселения, так как здесь ранее, пропал мой отряд крестоносцев. Стражники злобно вытаращились на неё и наводя на нее свои копья сказали: - Ты что тут демоница за дураков нас держишь?! Мы сейчас тебе покажем как нам врать в лицо! Тут вперёд вышел Ланн, и прикрыв командора собой, он скрестил два меча и сказал: - Эй, парни, полегче!..Я понимаю, что я на демона очень похож, но не наша командор... Напряжение росло, когда внезапно загорелись два факела у врат и из статуи охраняющей ворота послышался мягкий, женский, струящийся голос: - Стойте защитники Зимнего солнца!.. Сложите свое оружие. Эти существа, мои гости. Не бойтесь, никто не сможет причинить вам вред - вы под моей защитой. Услышав голос Солнечной госпожи, стражники прониклись благоговением, и тут же убрали оружие, уступив путникам дорогу. Полуэльфийка задумалась над происходящим, все ей казалось очень странным, но ещё более того, что жители деревни их сторонились, пугались и называли демонами. Она оглядывалась с соратниками по сторонам, не скрывая своего недоумения. Они углубились в поселение, и перед ними предстало нечто более удивительное, нежели они услышали ранее: здесь, демоны и люди общались между собой, не причиняя друг другу вреда. Сиила то и дело хваталась за оружие, но командор ее сдерживала, и в итоге, остановившись, подошла к спутникам и тихо сказала: - Никто не достаёт оружие, пока мы не разберемся, что здесь происходит. Они вышли к большой деревянной статуе Солнечной госпожи, у которой стояла слепая девушка. Марри подошла к ней ближе, и воспользовавшись тем, что она не боялась их, тихо спросила: - Скажи мне, добрая женщина, почему в твоём поселении среди людей блуждают демоны? Она испугалась и тревожно спросила: - Кто ты такая чужачка? И почему задаешь мне такие вопросы? Марри представилась: - Я командор пятого крестового похода. А кто ты? И почему тебя лишили глаз? Девушка немного успокоилась и ответила: - Мое имя - Гесмерха. Раньше я была мастером по резьбе из дерева, но не обычным, а тем, кому сами боги направляют руки и создают шедевры. Это дар, был у всех людей из моего рода. Однажды, староста клана заказал у меня статуи Солнечной госпожи, но как бы я не пыталась создать прекрасную эльфийку, мои руки делали какое-то отвратительное существо. За это Мархевок выколол мне глаза. Эти статуи сделали другие ремесленники, я лишь присматриваю за ними. Сиила скривила недовольно губы и сказала: - Ваш староста низкая сволочь! Лишить творца зрения, это более жестоко, чем просто убить его! Девушка оживилась: - Какой сильный голос...Ты наверное паладин? Марри была задумчива и серьезна: - Что случилось с твоим поселением? Почему по нему, как дома, гуляют демоны? Гесмерха встревожилась и начала говорить: - Когда-то давно, здесь была столица клана Зимнего солнца, с обширными территориями. Мы владели несколькими поселениями и усадьбами. Но когда Арилу Ворлеш открыла Мировую язву, и порча распространилась, клан стал гибнуть. Многие покинули эти земли, но остались и те, кто стойко решил защищать их. Однажды Мархевок встретил на охоте Солнечную госпожу . Он сразу влюбился в неё. - в этот момент Марри заметила на себе взгляд Ланна, и он сразу отвёл глаза в сторону - И попросил покровительствовать нашему клану. С тех пор, никто из демонов не нападает на нас. Но до этого, внутри поселения были установлены особые зачарованные камни, они препятствовали проникновению демонов, создаваемая ими аура губительна для них. Поэтому я не понимаю, что ты странница говоришь о том, что демоны ходят рядом с нами? Марри выслушала рассказ мастерицы, и ответила: - Я не знаю, что тут произошло, но я намерена это выяснить. Люди клана принесли в жертву вашей Солнечной богине отряд моих крестоносцев; демоны гуляют по поселению, как в своей Бездне. В этот момент, к ним подошёл рослый, сильный мужчина средних лет, с охраной из нескольких демонов, и презрительно сказал: - Гостья госпожи...Что тебя не устраивает демоница? Ты как у себя дома, тебя пока никто не убил. Может стоит поблагодарить за это? Я староста клана. Поднимайся ко мне в дом, там и поговорим. - и он развернулся и ушёл. Марри не спешила за ним идти, прежде она тихо спросила Гесмерху: - Защитные камни, как я узнаю их? Мастерица ответила: - Они небольшие по величине, и на них начертан рунический символ. Командор обратилась к соратникам: - Пройдите по селению и внимательно осмотрите его. Держитесь по двое, чтобы на вас никто не напал. Ланн, ты останешься со мной, на случай, если мне потребуется защита. Спутники разошлись по сторонам, а монгрел сказал: - Марри, здесь маленькое поселение, окружённое демонами, гибнущее, но не сломленное. Тебе не кажется это знакомым? Я думаю, где-то здесь, спряталась своя предательница Вендуаг. Марри обеспокоенно посмотрела на него, подошла и положив голову ему на грудь, он обнял ее одной рукой, тихо сказала: - Ланн, это все так странно...Эти люди называют нас демонами. Это пугает меня. Мне кажется, они убили наших крестоносцев, также, как хотят убить и нас. Он сильнее обнял ее одной рукой, и прислонившись губами к ее лбу, тихо сказал: - Не бойся Марри. Я обещал, защищать тебя. Я не отступлю от своих слов, ни при каких обстоятельствах. Пару минут, они стояли так, наслаждаясь обществом друг друга, не замечая ничего вокруг. Полуэльфийка, немного успокоилась в руках сильного парня, и отстранившись, улыбнулась ему. Он тепло посмотрел на неё и они отошли друг от друга. Вскоре вернулись их соратники, и по их словам камни были разрушены и расколоты. Но что поразило их больше этого факта, только то, что взамен настоящих, были созданы рослые валуны, имитирующие прежние защитные камни. Гесмерха внимательно выслушав рассказ чужеземцев, сказала, что об этом необходимо узнать старосте клана и командор отправилась к нему. Они со спутниками зашли в большой, украшенный дом. В отличии от других домов в поселении, которые были ветхие и скромные, этот имел богатое убранство, и на столе стояли вина и дичь. Но хозяин не выглядел гостеприимным, напротив, он сидел на высоком стуле, насупившись смотрел на гостей: - А вот и ты демоница, пришла всё - таки. Я ждал тебя. Хорошо погуляла в поселении, поиграла вдоволь? - с иронией произнес Мархевок. Марри недовольно посмотрела на него и строго спросила: - Я не демоница, а командор пятого крестового похода. Я пришла спросить почему твои люди убили моих крестоносцев и принесли их в жертву твоей Солнечной богине? Староста наморщился от злости: - Как ты смеешь отродье Бездны, обвинять меня и моих людей в убийстве? Вы, которые терзали нас! Но я больше не стану тебя терпеть - прикончу на месте! И он вместе с охраняющими его демонами напал на отряд командора. Марри использовала дар небес, чтобы атаковать Мархевока, соратники ближнего боя, быстро разделались с демонами и сдерживали противника, не позволяя ему использовать магию, Зосиэль и Дайран поддерживали заклинаниями. Староста лишившись сил и получив серьезное ранение, хромая, скрылся в другой комнате громко взывая к своей богине: - Моя госпожа!..Моя Солнечная Госпожа!..Не оставь меня, молю тебя! Марри со спутниками пошла по его кровавому следу, и выйдя, через тайный проход, они оказались на заднем дворе дома, где находился небольшой алтарь богини солнца. Там и нашли они раненого Мархевока, упавшего ниц, и в слезах молящегося о милости своей госпожи: - Возлюбленная моя...моя повелительница и покровительница...прости...я подвёл тебя...приди и защити наше Зимнее солнце...Молю тебя...Забери меня к себе в свой замок-на-вышине... В этот момент, перед старостой клана появляется тонкая тень, а вслед за ней, проявляется образ демоноподобной сущности, больше похожей на небольшое насекомое, с длинным жалом, крыльями и большими глазами, но Мархевок смотрел на неё с надеждой и любовью, что немало удивило Марри: - Ты и есть Солнечная Госпожа? Демоница нежно приласкала умирающего война, и телепатически ответила: - Меня зовут Йеррибез. Но здесь, меня называют "Солнечная Госпожа". А кто ты такая, смертная, и зачем приходишь ломать чужие игрушки? - ее голос тонкий и шипящий звучал у командора в голове. Марри ответила: - Я Марри, командор пятого крестового похода. Зачем демоны приходят сюда? Демоница быстро хлопая крыльями, ответила: - Я создала здесь особый мир. Демоны приходят поиграть сюда. Командор строго спросила: - Люди в поселении, что ты сделала с ними? Йеррибез спокойно ответила: - Я поменяла их мировоззрение... Теперь они видят всех демонов людьми, эльфами, гномами, а всех настоящих смертных - демонами. Они живут в перевёрнутом мире, где везде находятся храбрые крестоносцы, а Дрезен захватили демоны. Марри нахмурилась: - Теперь мне стало все понятно демон, - по твоей вине пострадали не только мои крестоносцы, которых, жители клана убили из-за своей духовной слепоты, но и другие невинные. - дух справедливости мучал посланницу небес. - Ты откроешь людям правду или лишишься жизни! Демоница недовольно прошипела: - Не сейчас...Ты действительно хочешь обречь этих несчастных на страдания, чтобы они вспомнили всё, что они сделали? Тебе не кажется это жестоким? Марри понимала что демон играет с ней, неспроста и ответила: - Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Йеррибез лукаво ответила: - Как хочешь смертная... - и взмахнув руками, она использовала магию воплощения. Через несколько минут, командор и ее отряд услышали крики изумления и ужаса издающиеся со стороны поселения. Мархевок, который все время не поднимал головы, тихо сказал: - Нет, пожалуйста, только не обращай меня!..Мне не нужна правда! Я любил тебя так долго моя лучезарная нимфа...Я не хочу тебя терять. - и поднимая глаза на демоницу он тихо добавил - Я так и думал...я знал...Но прошу, не лишай меня своего покровительства, забери меня к себе в замок-на-вышине...Не хочу жить без тебя... Дейран и Ланн смотрели на страдающего влюбленного с какой-то особой задумчивостью. - Как бы я ненавидел прихвостней демонов, но в этом есть какая-то особенная, больная красота... - сказал граф. Ланн с ухмылкой посмотрел на него и добавил: - А где же твоё - "ненавижу сраных демонов и их припевал" ? Дейран задумчиво посмотрел на него и ответил: - Так и есть. А ещё ценю тех, кто знает, чего хочет. Мархевок попадает в обе эти категории, такая занятная двойственность. Тебе Ланн, должно быть знакомо это понятие. Монгрел недовольно посмотрел на графа и ничего не ответил. Йеррибез, занятно наблюдала за происходящим: - Как это интересно, играть в смертную!.. - сказала довольно она и ее шипящий голос зазвучал высоко - Ты позволишь мне забрать его? Марри посмотрела на старосту деревни с жалостью, она не знала, что его ждёт, но надеялась, что демоница позаботиться о своем поклоннике: - Я думаю, он будет счастлив рядом с тобой. Йеррибез взмахнула рукой, и воин пропал в портале. - А теперь, поговорим о моем предложении. Ты хочешь знать, откуда берутся демоны с особыми силами? Возьми с алтаря этот ключ и карту, что хранил мой слуга, и приди в мой замок-на-вышине, как его называют местные жители, а я - "Костяная ложа". Я буду ждать. До встречи! И она растаяла в воздухе. Марри взяла ключ и карту и зная, что спутники не слышали телепатических бесед, сказала: - Мы очистили это место от демонического внушения Йеррибез, по которому, местные жители видели всех других людей демонами. Возвращаемся в Дрезен. К ним подошла Гесмерха опираясь на подручные предметы: - Демоница ушла? Теперь, я знаю правду, и расскажу другим, что ты для нас сделала. Марри взяла руку женщины и мягко сказала: - Спасибо, за то что поверила нам. На невидящим лице девушки появилась скромная улыбка и она ответила: - Благодаря тебе, мы очистились. Я чувствую твое сияние и свет, тебя послали к нам боги! - Мой долг - очистить мир от демонов. - ответила командор и ушла в сопровождении своего отряда.