В погоне за собой

На следующий день, Марри со спутниками следуя приглашению Йеррибез, отправилась в Костяную ложу. К ночи, они разбили лагерь: Зосиэль читал молитвы, Сиила готовила ужин, Ланн сооружал палатку из веток и листьев, Дейран составлял свитки с заклинаниями, Регилл и командор поочерёдно стояли на страже. Сиила помешивала варево в котелке, откуда исходил приятный аромат, и задумчиво сказала: - Не могу поверить, что Мархевок был серьёзен, когда говорил, что любит эту злобную жужелицу из Бездны. Может она зачаровала его магией? Регилл, по-военному обычаю строго ответил: - Человеческая глупость, развращенность не имеет пределов. Для этого, никакая магия не нужна. Дейран весело добавил: - Мархевок, варвар поглощённый рутиной и сыт ей по горло внезапно встретил Йеррибез, - волшебное создание из другого плана...да, я понимаю, что он в ней нашел... Регилл покачал головой: - От рутины спасает наличие цели и долга. Не думаю, что ты над этим задумаешься, но все же. Ланн, привязывал ветки к основанию палатки, произнес: - Знаешь, Регилл, я почему-то думал, что от офицера не будет толку в нашем отряде. Что ты больше приучен распоряжения давать, а не ползать в грязи, спать под открытым небом и драться. Я рад, что ошибался в тебе. - Было время, я служил в похожем специальном отряде. - ответил он - Мы ходили в разведку, устраивали диверсии...Как видишь, старые навыки я не растерял. Марри слушала разговоры спутников и задумчиво смотрела, как потрескивают ветки в костре. Она находилась в некоторой неуверенности, не идут ли они в ловушку по зову демоницы, некоторая тревожность сдавливала ее грудь. Она смотрела на Ланна, который заботливо и тщательно крепил палатку, и ей становилось спокойнее. Его присутствие вызывало у неё чувство защищённости. Дейран, со свойственной ему шутливой манере, порой раздражал командора, его стремление поиздеваться над всем окружающим, вызывало у полуэльфики желание поставить его на место, что ловко делал за нее монгрел: - Дейран, ты знаешь, теперь я знаком аж с тремя крупными начальниками: командором Пятого крестового похода, королевой Голфри Мендевской, и вождём Суллом. Можно сказать вращаюсь в высшем обществе. Граф наморщился и иронично ответил: - А я теперь делю палатку с болтливым подземным дикарём-полуящером. Иными словами, скатился по социальной лестнице ниже некуда. Что ж, бывает! Остроумные беседы этих двух парней иногда развлекали командора. Несмотря на различные споры, которые тоже случались, их отряд вызывал у полуэльфийки приятные, теплые чувства. Когда все легли спать, Марри по прежнему сидела у костра. Собрав лагерь, командор и ее отряд нашли пещеру, и сняв магический барьер с помощью ключа данного демоницей, вскоре оказались в большом зале, перед входом в лабиринт. Марри держала в руках карту, и внимательно исследовала ее, в тот момент, когда перед ней возникла Йеррибез. Тонкая фигура, больше похожая на насекомое, с усиками на голове, заговорила с командором, и ее шипящий голос зазвучал у Марри в голове: - Вот ты и пришла. У меня есть информация и поддержка, а ты можешь оказать мне содействие. Нам есть что предложить друг другу, давай поговорим. И как жест доброй воли, я сделаю так, чтобы твои спутники слышали наш разговор. - она махнула рукой, и магическая волна окутала их. - Что ты можешь мне предложить? - спокойно спросила полуэльфийка, её опыт подсказывал, что временные услуги демонам заканчиваются плохо, если не для неё, то в обычном случае, для них самих. - У меня есть имя, которое тебя заинтересует - Зантир Чума. Именно он даёт необычные силы демонам, благодаря своим экспериментам. - голос демоницы дрожал от раздражения - Костяная ложа, ранее полностью пренадлежала мне, но с некоторых пор, я вынуждена делить свои владения с ним. Зантир Чума, иначе Шагающий рой, после провала на Дрезене был срочно переведен в Костяную ложу, в роли моего командира, а в подчинении ему выделили армии демонов лорда Дескари. Мне досталась незначительная роль, с которой я не стану мириться. Убей его! Убей нашего общего врага, а я помогу тебе в этом! Ланн с удивлением посмотрел на демоницу и сказал: - Мы пришли убивать демонов, а ты, вместо того, чтобы сражаться с нами, отдаешь своих соплеменников на погибель? Думаю, даже Вендуаг, было бы чему у тебя поучиться... Марри услышала это имя, и ее взгляд стал серьёзным. Подобные чувства, возникали, при упоминании соперницы, которая все ещё владела частицей сердца монгрела, и боль приходящая с этим, делала командора сильнее: - Я готова рискнуть, принять твое предложение. - смело сказала она. Йеррибез довольно замахала крыльями: - Я оставлю на тебе свою метку, в знак нашего союза, и мои люди, не тронут тебя. - демоница махнула рукой и на ладони командора, появился рунический символ - Когда выполнишь мою просьбу, встретимся в моих покоях. - сказала она и исчезла в портале. Марри со спутниками долго блуждали по круговому лабиринту, проходя из комнаты, в комнату, сметая за собой всех встретившихся демонов и культистов, когда вошли в лабораторию. Высокая фигура в черном балахоне, с накинутым капюшоном, проводила манипуляции над демонами, прикованными к металлическим конструкциям, ему ассистировали несколько культистов-прислужников. - Делайте как я учил. Если кто-то из вас ещё раз уронит нахиндрианские кристаллы, поплатиться жизнью! - голос повелителя в капюшоне был низким, шипящим и вкрадчивым, так, что вводил в страх любого, кто его слышал. Сама фигура, кажется была бестелесная, движущийся рой вескаворов составляли её. Они закончили преобразование, вставив кристалл внутрь демона, отчего тот засветился фиолетовым свечением, и его тело возросло в мышечной массе и увеличилось в пропорциях. Исчерпав магию невидимости, командор и ее спутники обнаружили себя, и увидевший их культист завопил: - Зантир Ванг, крестоносцы здесь! С ними сама командор! - Идиоты!..Как вы могли пропустить ее сюда, в мою лабораторию!..Меня окружают одни ничтожества! Что вы стоите? Прогоните ее прочь! Не мешайте мне работать! - гневно сказал Зантир Чума, и отвернувшись продолжил свои исследования. Культисты отцепили изменившихся демонов с удерживающих платформ и напали на Марри и ее соратников. Среди них командор узнала знакомую демоническую сущность: - А вот и ты, - Мудрая врока! Получила свою силу? Крылатая фигура ответила: - Мудрая врока могущественная! Трепещи смертная, настал твой последний час! - Не горячись, я превосходящая тебя, заберу твою силу! - крикнула в ответ командор, и они сцепились в жаркой битве. Соратники, быстро разделались с культистами, и поспешили на помощь командору, вместе, они одолели Искаженную мифическую вроку. - Здравствуй, Зантир Ванг, я погляжу, у тебя проблемы с прислужниками? - иронично спросила Марри. Фигура в черном балахоне повернулась, и грозно, недовольно ответила: - Твой издевательский тон, отражает только твое невежество. Кругом одни идиоты! Ненавижу вас всех! Моих прислужников - тупиц, не могущих самостоятельно сделать ни шагу; демонов - самодовольных придурков; вас - вандалов, взрывающихся в мою лабораторию, все крушащих и мешающих работать...Вон отсюда! Немедленно! - и он напал на командора. Магическими атаками, Марри удалось удерживать непростую оборону, опробовав огненные шары, полуэльфийка заметила уязвимость его к огню, что укрепило ее решимость. Командор, Дейран и Зосиэль атаковали огненными заклинаниями, остальные сдерживали нападение, вскоре, Зантир сдался: - Кто бы мог подумать, что вандал, мой враг, избавит меня от мучительного услужения. - он рассмеялся шипящим смехом и посмотрел своим лицом, сотканным из саранчи на командора, сказал - Ты ворвалась сюда, уничтожила мою лабораторию, прервала мои опыты по преображению демонов с нахиндрианскими кристаллами необходимых для трансформации, но ты не знаешь главного - откуда они происходят. Но я дам тебе подсказку... Марри слушала внимательно, но с некоторым недоверием: - Почему ты мне рассказываешь то, что поможет мне в борьбе с демонами? Шагающий рой ответил: - Потому что я ненавижу вас всех, со своими глупыми войнами друг с другом!..Тем более, ты все равно все узнаешь из моих записей, разбросанных по лаборатории. Я получал кристаллы из разрыва в Полуночном капище - святилища расположенного глубоко под Дрезеном. Вход расположен прямо в середине города! Его запечатала барьером сама Арилу Ворлеш, и замаскировала символом вашей любимой богини - презрительно сказал он. Марри удивительно взглянула на Зантира и спросила: - Прямо у меня перед носом? Как это произошло, почему я ничего не почувствовала? Зантир посмеялся и ответил: - Твоя наивность стоит предмета отдельного изучения, как феномен. Глубоко под Дрезеном, куда не проходит сила Клинка Доблести находится точка максимального сопряжения Бездны и плана Материи. Там госпожа Арилу, моя наставница, открыла один из проломов ведущих в Бездну, откуда и поставляются нахиндрианские кристаллы. А теперь давай покончим с этим. Избавь меня от необходимости исполнять приказы хозяев-идиотов и лицезреть служащих им глупцов. Марри исполнила просьбу Зантира Чумы, обрушив на него огненный шар. Она обошла комнату, обыскав все предметы и нашла не только бумаги и свитки, о которых говорил Шагающий рой, но и одну любопытную заметку, о нахождении лаборатории самой Арилу Ворлеш. "Так-так, в этом письме, описывается некоторое покинутое место, в котором раньше жила архитектор, когда была человеком...Любопытно, стоит взглянуть. Возможно это откроет мне глаза, как войти в запечатанное Арилу Полуночное капище." - размышляла командор. Зантир был неосторожен, оставляя такие важные бумаги разбросанными по столам лаборатории. Возможно он рассчитывал, что его глупые прислужники не смогут в них разобраться, но Марри маг, гений свитков, ей не составило труда освоить скрытую информацию. Выполнив договоренность, командор с отрядом выступили в поисках комнаты Йеррибез. Искать пришлось недолго: за магической иллюзией, которую Марри обнаружила, находился секретный проход. Вскоре они оказались в красиво обставленной комнате, с причудливым декором, взятым, как предложила Марри, из Бездны. Пройдя со спутниками по комнате, они обнаружили странный цветок, и подойдя ближе, увидели в нем искаженные черты лица Мархевока, его безумные глаза, словно застыли от ужаса преображения. Марри закрыла лицо руками от страха и отвращения и отошла в сторону, Дейран не стесняясь в выражениях, ругался себе под нос, и возмущённо произнес: - И это же был человек!..Я говорил и ещё раз повторю, что жизнь величайший дар. Но это...это не жизнь. Ланн смотрел на это создание с грустью и задумчивостью, и обращаясь к графу сказал: - Что ж, поздравляю тебя с таким открытием. Удивительно слышать от тебя что-то настолько здравое, а не очередную насмешку... Сиила грустно вздохнула: - Кажется, тут даже сама Иомедай будет бессильна ему помочь... Ланн задумчиво добавил: - Не могу сказать, что в прошлом он был красавцем, но сейчас он превзошел себя. - он недовольно покачал головой - Ужасная судьба. Хотя, я думаю, что даже среди этого безумия и страдания, он по-своему счастлив: любимая женщина решила быть вместе с ним. Возможно странно прозвучит, но я его понимаю. Марри посмотрела на монгрела с интересом и одновременно с изумлением: - Ланн, неужели и ты готов выбрать такую судьбу ради любви? Он вздрогнул, и повернувшись к ней чешуйчатой стороной лица, ответил: - Я надеюсь мне такого никто не предложит. - и холодно добавил - Я думаю, мой жребий будет иным. Марри с сочувствием и горечью тихо сказала: - Я не хотела, ему такой судьбы. Мне так жаль...Демоны не знают, что такое любовь, для них смертные просто развлечение, игрушки. Я не могу смотреть, как он страдает, я принесу ему успокоение... - и вынув святой меч, пронзила чудовищный цветок. Красная кровь разлилась по расшитому ковру, когда из теней появилась хозяйка покоев. - Ты выполнила поручение, но зачем-то убила моего Мархевока... - сказала недовольно Йеррибез, и Марри поняла, что мирной беседы не будет. - Зачем ты превратила его в это существо? - грозно произнесла командор. - Я лишь дала ему то, что он так желал - вечно быть со мной. Но так как я временами бываю в Бездне, я лишь придала ему более удобную форму для путешествий. - невозмутимо ответила она и дополнила - Играть в смертную, очень забавно. Но рано или поздно, играм приходит конец. Знаешь ли, мы демоны очень горды, и нам не нравятся, когда от нас забирают наши игрушки, поэтому, я вынуждена наказать тебя за твою дерзость. И демоница использовала магию стихий, некромантии, воплощения, но ее атаки были непродолжительны, а силы Марри и ее спутников превосходящими. Добив демоницу, командор выдохнула с облегчением, - метка на ее руке исчезла. Расправившись с Йеррибез, командор с отрядом вернулись в Дрезен, чтобы осмотреть вход в Полуночное капище.