В погоне за собой

После долгого воздушного путешествия, корабль высадил путников в шахты Колифира. Запутанные, темные проходы, подсвечивались фиолетовым сиянием нахиндрианских кристаллов, торчащих из стен. Их вид завораживал и пугал одновременно, так как некоторые из них, неожиданно оживали и нападали на отряд командора. Пробираясь по тесным проходам, временами, они натыкались на минотавров - надзирателей и рабов. Перебивая демонов, командор освобождала пленников, в надежде, что они когда-нибудь найдут путь домой. Ступая все дальше, полуэльфийка вдали заметила призрачную фигуру, напоминающую образ Ноктикулы. Конечно, Госпожа-в-тенях следила за ними, но вряд-ли следовала, и голос этого существа был иным: - Отважная воительница, на помощь! Приди и спаси меня!.. - звучал он эхом по тунелям. Марри была не из тех, кого можно заманить в ловушку, скорее, она просто не боялась быть застигнутой врасплох. Пробираясь все глубже в разветвленния шахт, она наконец-то вышла навстречу существу. Но вскоре, при приближении, неведомая сущность оказалась безобразным подобием прекрасной Госпожи-в-тенях: ее тело сотканное из вонючих гниющих отходов и экскрементов, издавало невыносимую вонь, так, что глаза слезились. И если не магия командора, то все члены отряда страдали бы от рвоты. - Что ты такое?!.. - в недоумении спросила полуэльфийка, стараясь не приближаться к странному существу. - Я - Гнустная царица, истинная повелительница этих шахт. Запомни мое имя! А не какая-то там Хепзамира! Представь себе: эта нахалка пришла сюда, стала добывать здесь мои брюлики, и возомнила себя правительницей этих мест!.. Как же она меня бесит!.. Ух бы, я её!.. - обиженно и капризно ответило существо. - А почему ты приняла такой облик? - с удивлением спросила Марри. - Я могу принять любой вид, какой пожелаю! Но такой я тебе больше нравлюсь, правда?.. Госпожа-в-тенях - самая красивая и обольстительная правительница, и я так хочу быть похожей на неё!.. - сказала демоница с восхищением своим низким, скрипучим голосом, но полуэльфийка заметила, что в этой несносной и неловкой фигуре говорила больше зависть. В это время, позади командора, Дейран толкал в бок монгрела, с усмешкой в голосе и плохо сдерживаемым смехом: - Ланн, смотри, - кажется, я нашел тебе девушку!.. Вы будете хорошо смотреться вместе!.. Ланн вспылил и толкнул его прочь от себя: - Уйди, паршивый придурок!.. Как ты меня уже достал! Как дал бы тебе по твоей слащавой роже!.. Дейран рассмеялся пуще прежнего и скрылся в невидимости. Марри делая вид, что ничего не происходит, продолжила беседу с неизвестным существом: - Скажи, а чем тебе так не угодила Хепзамира?.. Демоница недовольно вздернулась и все ее тело пошло волнами: - Эта незванка пришла сюда, и потеснила меня в моих владениях! Привела с собой демонов и рабов. Но не давала их есть. А они такие сочные, такие вкусненькие!.. Я все равно их ела. И тогда эта рогатая тварь натравила на меня своих тупых минотавров со своими железками. И мне пришлось беж...безжалостно их наказать! - напыщенно ответила Гнустная царица, выпрямляя свою фигуру вперёд, но полуэльфийка заметила, что та лжёт. "Ну-ну... Бежать ей пришлось, а не сражаться!" - подумала командор, и лукаво улыбнулась, продолжая слушать речи демоницы: - Но Хепзамира глупая! А я умная и коварная! Я истинная властительница этого острова! Я знаю все лазы и проходы которые она и не ведает! Чужачка рогатая!.. - А ты не знаешь, чем же здесь занимается Хепзамира? - заинтересовано спросила полуэльфийка. - Мешает мне жить, гадина! Она и ее демоны! - продолжала бурлить и истекать зловониями, Гнустная царица - Эти вкусненькие рабы долбят по стенам целый день своими железками, так что шум разносится везде, отковыривают стекляшки и забирают их. После того, как они ворвались в шахты, моя жизнь стала невыносимой!.. Я хочу, чтобы они оставили мой остров в покое! Перебей всех демонов, а главное их рогатую тварь!.. Я хочу, чтобы она знала кто здесь хозяин! Я помогу тебе, я знаю один проход, - ты попадешь сразу на нижний ярус шахт, и неожиданно нападешь на них. Он здесь. - демоница открыла щель в стене, которая подобно скользкой горке должна была переместить их в нужное место. - Спасибо за помощь, Гнустная царица. Будь уверена, Хепзамира не останется живой, после того, как мы навестим её! - с воодушевлением сказала командор. - Да! Сделай так... - задумалась демоница и слегка склонившись навстречу командору злобно сказала - чтобы она исчезла навсегда!.. - и довольно забулькала, словно вздрагивая от смеха. В это время, Ланн равнодушно изучал лаз: - Надо, так надо... Мне и не по таким приходилось пробираться, в поиске еды. Надеюсь, нас не ждёт там хищная тварь, готовая нас сожрать... Дейран, не желая пачкаться в нечистотах, сделал массовое заклинание преображения формируя защитную ауру и больше ничто не прилипало к их одежде, коже и волосам. - Доводилось и мне бывать в разных переделках. Научился кое-чему... - сказал он с улыбкой. И они спустились на нижний уровень шахт. Оказавшись в подобных условиях, что и на верхнем ярусе, командор, вместе с отрядом, отправились на поиски Хапзамиры. Спустя несколько десятков убитых демонов, и освобождённых рабов, они набрели на небольшую лабораторию. Устройства, прикрученные к стене и полу, напоминали те, с помощью которых осуществляли внедрение нахиндрианских кристаллов в тело жертвы прислужники Зантира. "Как же это отвратительно выглядит!.. - с презрением подумала Марри, морщась - Возможно, когда-то и я лежала тут без сознания, прикованная этими металлическими скобами перед тем, как меня подбросили к стенам Кенабреса...". Полуэльфийка, с грустью отвернулась от своих спутников, делая вид, что увлечена изучением бумаг на столах неизвестной лаборатории. Но через пару минут, ее внимание привлекло письмо, оно лежало на видном месте: кто-то хотел, чтобы его нашли: " Хепзамира, если ты читаешь это письмо, то я уже отправился в путешествие по землям Голариона, вместе с твоей изменённой армией. Возможно ты думаешь: как такое случилось? Как же я не заметила предательства моего лучшего слуги? Я дам тебе совет: чтобы побеждать в Бездне, нужно не только уничтожать врагов, как ты делала, но и держать за горло своих подчинённых. Я годами планировал, подготавливал эту диверсию, а ты так ничего и не заметила! Ха-ха!.. Хотел бы я видеть лицо твоего папочки, принцесса, когда он узнает что какой-то простой инкуб, ничтожество, захватил власть над твоей армией и ведёт ее, вместо тебя в бой!.. Но надеюсь, к тому времени, ты будешь мертва, ведь отступая, я открыл барьер в твои покои, чтобы чужестранка-голарионка, которая придет после меня, добралась до тебя и прикончила. Успеха тебе! Надеюсь, вы все подохните. Мутасафен.". "Неожиданная удача! - с удивлением и восторгом подумала командор - предатель, или любовник бросил свою госпожу?..". Марри забрала письмо с собой, вместе с отрядом шагая по темным проходам шахт, вскоре нашла тайное логово дочери Бафомета. Кажется, она уже ждала свою гостью, в окружении подчинённых ей демонов: - Маленькая, смертная охотница! Я думала, что Бездна поглотила тебя, но видимо я ошиблась. Тебе удалось приостановить добычу кристаллов, но это не надолго: как только я покончу с тобой, то тут же все восстановлю. Марри с самодовольной улыбкой посмотрела на огромную, рогатую демоницу, больше похожую на уродливого орка в доспехах, с киркой в руках, чем на тех изящных существ, которые встречались командору в Алушинирре. - Ты ждала меня.. - с интересом, тихо произнесла полуэльфийка. Дочь Бафомета, схмурила брови и с презрением громко ответила: - Вы смертные так наивны!.. Вы думаете, что все демоны так глупы, подобно тому мясу, что мы бросаем на вас на передовой?.. Я знала, что ты ищешь меня уже тогда, когда ты искала встречи с Госпожой-в-тенях! У меня есть свои глаза и уши в Алушинирре... - Да, возможно это так - смело ответила командор - Но видимо ты любишь смотреть на горизонт, так что ничего не видишь под носом. Мутасафен предал тебя! Он забрал твою армию и ушёл покорять Голарион. Рогатая демоница сморщилась так, словно ей ударили в живот, с разбега ногой. Марри бросила письмо ей, и не поднимая, Хепзамира прочла написанное в нем. - Он был слишком ценен, чтобы отправлять его на передовую... - с негодованием сказала она - Умелый алхимик, талантливый учёный. Он всегда грезил о земных удовольствиях, о славе покорителя Голариона... - Марри казалось, что за сдержанным гневом, было нечто большее, чем просто недовольство слугой, может быть, даже сожаление - Но он не доживёт до триумфа. Я найду и притащу его обратно, - интересно, как сможет он и дальше улучшать мою армию без глаз. Или может быть, без глаза и одной руки? Или без ног? А может, я просто убью его? Что скажешь?.. В любом случае, ты этого не увидишь. И когда я покончу с тобой, я промарширую со своей армией через всю Мировую язву, Мендев, Голарион, чтобы каждый смертный знал мое имя и преклонился перед Хепзамирой, дочерью Бафомета! - Я слышала уже много похожих слов от подобных тебе - с усмешкой и презрением ответила командор - Признаться, я уже устала убивать вас. Может быть ты просто сдашься?.. - и показав рукой на открытый портал, добавила - Ну или сбежишь... Твои сородичи всегда так делают, когда встречают равную себе... - и Марри подчеркнуто подняла одну бровь. Рогатая демоница, поменялась в лице - ее глаза загорелись как угли, она издала яростный рев: - Ты смертная, ничтожество, по сравнению со мной!.. Я - Хепзамира, дочь Бафомета, Первая правительница его культа! За твою наглость, я заключу тебя в цепи раздетую, извращённую, к ногам моих войнов, и протащу тебя через все места, которые я пойду завоёвывать! Ты познаешь вкус боли, отчаяния, безумия и унижения!.. - Ну вот так всегда!.. - надув напыщенно губки, с иронией ответила Марри - А ещё, говорят что не тупые... Ланн, что стоял по-обычаю слева от командора, с усмешкой громко сказал: - То, как часто ты упоминаешь своего папочку, наводит на некоторые мысли... Давай, скажи нам, что все что ты делаешь, не для того, чтобы впечатлить отца! Похоже он об тебя ноги вытирает, а ты глупая демоница все ждёшь его поощрения. Разъяренная Хепзамира набросилась с силой на противников. Разбрасывая отряд командора по сторонам, ей могло показаться, что она преуспевает в сражении, но это до тех пор, пока Марри не стала использовать свои ангельские способности. Посыпавшиеся магические ритуалы небесной силой обрушились на демоницу, которая в ужасе металась из стороны в сторону, но не могла защититься от ударов. Опаленная, измотанная, она опустилась на колени, задыхаясь от ярости, стала призывать на помощь своего отца. - Бафомет, дочь твоя взывает к тебе! Приди и накажи эту смертную! Марри переводила дух от боя, стояла и наблюдала, за поверженной демоницей, чья гордость, была сломленна и разбита. Она думала о том, стоит ли так высокомерно держать себя, чтобы потом ползать в ногах врагов и молить о пощаде. Сама командор не стремилась быть излишне самоуверенной, не искала себе титулов и власти. Она понимала, что ее миссия временная, а сама она - простая девушка, пострадавшая от злых преображений и демонического умысла. На зов явился сам Бафомет. Его высокий худой силуэт, имел более звериные черты: голова козла, с пятиконечной звездой на лбу, копыта, демонические крылья и хищный оскал. В руках он держал посох с перевёрнутым полумесяцем на конце. - Ты жалкое отродье, зачем звала меня? - грубо, с гневом в голосе сказал он. - Владыка, покарай наших врагов! - взмолилась его дочь. - Как ты посмела призвать меня сюда?! Ты - ничтожество, ты думаешь, что я пришел спасти тебя? Я пришел покарать. Ты подвела меня. - Отец! - стонала Хепзамира, перед тем, как получить смертельный удар, от своего родителя. Когда от принцессы демонов осталась горстка пепла, Бафомет с глумливым смехом произнес: - Меня призвали, чтобы придать смерти эту смертную? Ту, что обманули и сослали в Бездну, чей нож предательства ещё сияет в спине? - он внимательно изучил своим пылающим, проницательным взглядом, словно смотря в душу насквозь - Но ты безразлична к своей судьбе. Твой правитель недостоин такого война. Ты можешь обрести более могущественного покровителя... Взгляд командора выражал недоверие и решительность: - Тебе не искусить меня. Довольно любезностей, лорд демонов! Я здесь, чтобы сокрушить тебя! - она явила небесный свет и яркая вспышка озарила шахты Колифира. Марри почувствовала, как ее сила резонирует, - волна энергии поднимается вверх и находит связь с другими ангелами, подоспевшими на помощь. Армия небесных защитников заключили лорда демонов в священный круг, из которого, ему уже не телепортироваться. Пылающий яростью и хладнокровной жестокостью владыка чудовищ напал на отряд командора. Ни одни магические атаки Дейрана, и Зосиэля не наносили вреда могущественному демону. Стрелы отлетали, и оружие не слушалось в руках. Ланна схватил паралич, Тревора охватило безумие - пустота его пустых глаз и остолбенение, отражали ужас его положения. Только святое оружие Сиилы, и атаки небесными способностями командора могли нанести урон Бафомету. Перестроив нападение жреца и оракула в защиту, Марри укрепила свое положение в борьбе. Поддерживающие заклинания, не давали им падать духом, восстанавливали силы, и отряд продолжал мужественно сражаться. Упорно, шаг за шагом, они начали побеждать. Владыка чудовищ прикладывал все больше сил, с азартом атакуя противника, но при этом все больше пропуская ударов. Сраженный вконец, он хрипло прорычал: - Невозможно...Нет!.. Меня никто не может победить! Сам Асмодей проиграл мне, а ты смертная...Кто же ты?.. - и он упал, издавая предсмертный стон. - Браво!.. Браво! - хлопая в ладоши, за барьером стояла сама Госпожа-в-тенях. - Вот не думала, что ты на это способна!.. Ты не перестаешь удивлять! - и хитро улыбаясь, добавила - И убери уже этот барьер! В моих владениях ему не место. Ангелы вернулись на свой план, преграда рухнула, и демоница подошла к командору ближе. Одним яростным ударом она вырвала повелителю демонов сердце и оно трепетало в ее руке, издавая свои последние звуки. Ноктикула злорадно смотрела на него и бездыханное тело Бафомета, не скрывая своего удовольствия. - Почему-то я не удивлена видеть тебя здесь - с улыбкой ответила полуэльфийка - Значит ли это, что он мёртв? - Нет, это не совсем так... - с лёгким разочарованием ответила Госпожа-в-тенях. - Если бы его убила я, то он погиб бы навсегда. Он просто возродится в своих владениях и будет ослаблен. - Но это не помешает ему добывать кристаллы, как и прежде - возмущённо, сложив руки на груди, заметила командор. - Ему помешаю я. Теперь это мои владения, и я не позволю никому нарушить покой в шахтах. Можешь считать, что твоя миссия в Бездне исполнена и возвращаться домой. - И что будет дальше? - спокойно спросила Марри. - Ты вернёшься на свой план, соберёшь силы, и отправишься на Рубеж. Я займусь Бафометом, и он отзовет свои армии. Никаких мифических чудовищ. Останется ещё Кузнечик. Но с Декари ты сама как-нибудь справишься, я не сомневаюсь. - Ноктикула выглядела властной и милой одновременно, если бы она не была лордом демонов, то разговор можно было бы принять за дружеское общение. Марри смотрела на неё с опаской и благодарностью, - никогда не доверять правителям, стало ее девизом, после предательства Голфри. Да и демоны ей не внушали доверия. - Как мне вернуться на Голарион? - растерянно спросила она. Ноктикула спокойно улыбнулась, и ответила: - Перед тобой открыт портал. Он ведёт в Нексус, а из него, ты знаешь дорогу обратно. - Мне стоит поторопиться. - ответила полуэльфийка. - Я смотрю за тобой- мой "разящий меч", не принимающий моего покровительства. Все равно, - ты послужишь мне. - с хитрой улыбкой сказала Ноктикула и исчезла в тенях. Марри недовольно и презрительно усмехнулась, и вместе с отрядом вошла в портал.