В погоне за собой

Марри свернула на более длинную дорогу и соратники остановились, удивлённо посмотрев на неё. Она обернулась и спокойно сказала: - У меня есть одно дело, которое я должна завершить до прибытия в Дрезен. Спутники переглянулись, пожали плечами и продолжили путь. - Сиила... - нерешительно начал говорить Тревор, идя рядом с ней - Это... Ты не подумай, что я испытываю к тебе злобу или ненависть, потому что вечно отворачиваю взгляд. Тут другое... Нечто более личное... Она посмотрела на воина, шагая и лязгая доспехами, и с усмешкой ответила: - Да нет, брат, я понимаю. Тяжело тебе наверное вспоминать, как ты сам был паладином. Не думай, что стану упрекать тебя. Обычно суровый и невозмутимый брат Зосиэля, вздохнул и продолжил говорить своим грубым низким голосом: - Никогда, никогда мне уже не быть паладином, как ты. Иногда мерещится во сне такое, но нет... Все это глупости!.. - Если ты перестал быть им, не значит что ты стал хуже. Просто у тебя другая дорога. Не забывай об этом. - она с улыбкой похлопала его по плечу, и они молча продолжили шагать по песчаной, вытоптанной земле. Полуэльфийка слушала их беседы, стараясь не привлекать внимание к своему измененному маршруту. Она знала куда идёт - пришло время встретиться с инквизитором, но опасалась, что ее интрига будет раскрыта. Лёгкое смятение окутывало её, и пытаясь скрыть свои чувства она стремительно шагала впереди. "Все должно быть естественно, словно, я ничего не чувствую и мне всё равно. - тревожно размышляла она. - Любое колебание духа, будет замечено Чужаком и тогда мы все погибли. Дейран должен поверить мне. Чёрт!.. Как сложно порой быть безразличной!". Марри испытывала привязанность к графу, какое-то дружеское и теплое чувство. Конечно, он раздражал своими выходками, но прибывание в Бездне открыли его совсем с другой стороны, той, которую он не показывал никому. Она понимала, что не будет никогда с ним, ведь его светский круг, манеры, приёмы и интриги высшего общества были далеки от ее простого нрава, но ей хотелось быть его другом, товарищем, подспорьем в трудные времена. И ещё одно чувство распаляло ее разум и смущало ее сердце: страсть. Одно его присутствие вызывало желание неизведанного, в ее воображении Дейран представал в полуобнаженном, эротическом, призывающим виде, что часто заставляло командора сердиться на себя, ведь у нее уже есть теплый и верный спутник жизни. Но как глупо человеческое сердце: уже имея то, что недавно было для нас драгоценным, получив, мы обесцениваем то, что имеем и смеем желать другое. Марри боролась со своим желанием познать обольстительную натуру графа, но чем больше она запрещала себе, тем сильнее разгоралось ее желание к нему. И сейчас, пройдя вместе долгий путь, полуэльфийка была не готова просто с ним расстаться. Жадное, алчущее чувство застряло в ее груди, - она лукаво улыбнулась. Потеребив кольцо с бриллиантом на своей руке, командор приняла решение: она сделает все, чтобы убедить Дейрана, что он ничтожество, в конце концов она злилась на него за то, что не могла обладать им. Она использует это чувство чтобы обмануть Чужака и заманить его в ловушку. * * * * * Отряд командора пришел в назначенное место, где их встретил инквизитор Летр в сопровождении вооруженных стражников. Он выглядел выдержанно и строго: - Рад видеть вас, командор. Я, от лица инквизиции Мендева, хочу выразить вам свою благодарность, за успешную поимку преступника и передачу его в руки правосудия. Марри молча кивнула. Она старалась не выдавать своих эмоций, и лишь холодно взглянула на графа. Дейран был сдержан, по его лицу было сложно понять что он чувствует. Спутники в замешательстве смотрели на происходящее, но не в силах осознать, что происходит, не торопились вмешиваться. - Граф Дейран Арендей, инквизиция Мендева считает вас причастным к измене государству, за участие в демоническом культе и смерти многочисленных жертв, убитых и обезглавленных вами и вашими подельниками в Кенабрессе и иных местах. Наказание будет исполнено через сожжение. Прошу вас не сопротивляйтесь и достойно примите свою смерть. Какое-то лёгкое удивление проскользнуло на лице молодого аристократа, и обернувшись в сторону он заметил столб и сноп соломы, кисло улыбнувшись, он иронично произнес: - Какая занимательная инсталляция... Не смотря на угрозу жизни, Дейран оставался спокойным и безучастным, словно знал, чем все закончится. Не спеша сдаваться инквизиции, он ждал ответа командора, словно надеялся на ее заступничество или поддержку. Но она холодно посмотрела на него и сказала: - А ты думал я всегда буду терпеть твои шуточки? Пришло время расплачиваться за всё. Мне плевать! Пусть с тобой делают что хотят! - издевательский тон полуэльфийки удался, как нельзя лучше, так что инквизитор Летр, одобрительно кивнул, словно утверждая, что всё идёт по плану. "Ему должна грозить смертельная опасность, как тогда в его доме, в детстве. Иначе мы никогда не избавимся от Чужака" - расчётливо подумала Марри. Резкие слова командора отрезвили самонадеянного графа, и он отвёл глаза в сторону, пытаясь скрыть свои чувства, и помолчав секунду, ответил с напускным весельем: - О, столб и солома, - друзья, вам не кажется, что это довольно старомодно? Нужно быть более изобретательным, когда имеешь дело с такой искушённой персоной, как я... - и помолчав секунду, он с грустной улыбкой повернулся к полуэльфийке, и спросил - Но больше всех меня интересует - Марри, как так вышло, что ты стала в этом участвовать?.. - его голос становился напряжённым, кажется он не верил в происходящее, но больше всего в то, что возлюбленная его предала. - Я сама связалась с инквизицией, чтобы они расследовали твои преступления и предали тебя правосудию. - холодно ответила она и помолчав минуту, продолжила - На что ты надеялся?! Все это время ты бегал за мной по пятам, как глупая собачонка! Все эти цветы, подарки, любовные письма... Знаешь что? Мне ничего не нужно от тебя!.. - Марри сняла кольцо с бриллиантом со своей тонкой руки бросила его прямо в грудь графу, добавив - Я никогда не разделяла твои чувства!. Эта пылкая, публичная речь командора и ее унизительный жест, словно холодным лезвием по пылкому сердцу ранили Дейрана, он побледнел и отвернувшись, прикусил нижнюю губу. Минута молчания повисла в воздухе, все замерло. Соратники смотрели на происходящее не скрывая своего изумления, особенно строго и серьезно, сложа руки на груди стоял Ланн, словно он всегда ждал подобной развязки, а теперь, его соперник был устранён. "Кажется я перегнула палку и она сломалась. - обеспокоенно и опечаленно подумала Марри - Но все верно, это то, что сейчас нужно: чтобы он поверил, что весь мир от него отвернулся. Мы на правильном пути.". Дейран посмотрел на неё, словно желая что-то спросить, но опустив взгляд, спокойно произнес: - Я рад, что мы наконец-то объяснились. Всегда ценил откровенность в людях. - Какой взаимности ты ждал от меня?! - морально добивала его командор - Ты всегда издевался над чувствами других людей, причинял им боль, и как оказалось позже - убивал. Ты - серийный убийца!.. Ты заслужил наказание! Так понеси мучительную смерть в искупление и умри достойно. Речь полуэльфийки терзала графа, - он уже страдал. На его глаза накотились слёзы, но сдерживая их, он поднял глаза к небу, и молча слушал ее слова. Когда она обрекла его на смерть, он сделал рывок к ней и хрипло сказал: - Вот значит кто я для тебя... Я - не достоин ничего иного?.. Значит, если всю жизнь не проявляешь сочувствия и участия к другим, то конечно глупо ждать его для себя?! - Дейран на секунду замолчал, и отошёл в сторону и сдерживая эмоций, холодно взглянул на Марри - Впрочем, у меня нет больше сил продолжать подобные дискуссии. Казнь не ждёт, ведь так? - он улыбнулся и направился к столбу, позволяя себя привязать, добавил - Только моему покровителю ваша затея может не понравится. Но я не думаю, что вы сможете это понять, так как будете уже все мертвы. Инквизитор Летр дал сигнал и стражник подошёл к графу с заженным факелом. В тот же миг ритуальный круг, созданный в месте казни, вспыхнул голубым светом, магические пентаграммы засияли - ловушка сработала. Дейрана окутала черная аура и глаза его стали темны, как бездна. Туман поглотил человека с факелом, а когда он рассеялся, то все увидели его бездыханное тело с отсеченной головой. В этот миг время остановилось, пространство стало искажаться. Командор заметила, что все вокруг стало обездвиженным, исключая ее саму. В сознании полуэльфийки появился ряд образов, словно через символические картинки существо пыталось с ней объясниться. "Договор." - лист бумаги с подписью, образ вставал в создании полуэльфийки - "Отпусти нас." - разжатая рука и чувство свободы, ощущалось как свое собственное - "Мы уйдем. Старая дверь закроется." - перед глазами предстал образ отрезанной головы Дейрана, что привело командора в смятение. "Кто ты?" - подумала она, и в ту же минуту всплывающие картинки отразились в ее сознании: "смерть", "бесконечность", "пустота", "жажда". "Что тебе нужно?" - мысленно спросила полуэльфийка. "Свобода. - продолжал Чужак. - Получишь награду." Марри посмотрела на Дейрана привязанного к столбу, чёрное облако окутавшее его, и понимала что подобные сущности не могут предложить никакой достойной награды - всегда будет подвох, "второе дно", порой опасное для жизни второй стороны участника договора. "Я не согласна! Умри, обманчивое существо!." - ответила полуэльфийка, и темная сущность, имеющая сотни лиц, покинула тело молодого аристократа, запертое в магической ловушке, оно приняло на себя несколько божественных ударов "Бури справедливости" и "Близости к небесам", и атак небесных даэвов, растворилось в воздухе. Время вернуло прежний ход. Марри немедленно подошла к ослабевшему и потерявшему сознание графу. Она присела рядом с ним, и направив на него свою божественную исцеляющую энергию, укрепила в нем жизненные силы, которые были очень слабы. Арендей пришел в сознание. Он встал, обхватил себя руками, и с поражённым взглядом осмотрелся вокруг, словно все видел впервые собственными глазами, дрожащим голосом произнес: - Всё закончилось... - Ох, как-бы ты мне не нравился, я рада что с тобой все в порядке! - сказала с улыбкой Сиила, подойдя к нему и приобняв его за плечо. - Надеюсь Ваше Сиятельство себя хорошо чувствует? - усмехнулся Ланн, толкая его в другое плечо - А то, я было разволновался. Может Вам подать коня?.. - Я рада, что это существо мертво и теперь тебе ничто не угрожает - с улыбкой сказала Марри, поднимая с земли кольцо и надевая себе на руку - Я приношу свои извинения за сказанные мной слова. Я должна была привести тебя в полное отчаяние, создать угрозу твоей жизни, чтобы выманить Чужака. - Да, нам с командором стоило огромных усилий вычислить и заманить в ловушку эту дрянь. - рассмеялся Летр - Думаю, теперь перед вами открылся истинный смысл нашего небольшого театрального представления. Дейран с кислой улыбкой посмотрел на Марри, словно ещё чувствуя душевную боль от ее слов. Кажется он не верил в то, что она блефовала, ее речь очень походила на правду, но сейчас он не в силах был что-либо уточнять, - рассудительность и опыт вращения в высшем обществе подсказывали ему, что инквизиция не оставит данное дело незавершённым. - Вы мне понравились, господин Летр. - осторожно говорил граф, словно после долгого молчания прислушивался к звуку своего голоса - Мне очень жаль, что теперь я буду вынужден вас убить. Ситуация становилась ещё более драматической. Соратники, недавно пережившие необычное представление, и ещё не до конца, опомнившись от такого зрелища, пришли в смятение. Командор выступила между двумя соперниками, строго заявив: - Я не позволю никому умереть без моего согласия. - Но вы же понимаете, что я не могу закрыть глаза на данные преступления, даже если они происходили не по воле графа? - возразил встревоженный инквизитор - Я обязан передать дело трибуналу инквизиции. Учитывая юный возраст и особые обстоятельства, наказание будет лояльным. - Смогу ли я поручиться за Дейрана? - с надеждой спросила полуэльфийка. - Дорогая Марри, - высокомерно и холодно прервал ее граф, смотря в наивные глаза девушки - инквизиция Мендева, никогда не упустит возможности кого-либо казнить, или упрятать неблагонадежных личностей, как я, на пожизненный срок в тюрьму, под видом лечебницы. В этом и заключается вся справедливость государственной инквизиции. Она в замешательстве посмотрела на него, но в лице Арендея, увидела лишь безразличие и холодность, свойственную высородным особам. - Вы же по-прежнему остались оракулом, ведь я прав? - настаивал Летр - Пусть вы и избавились от этой сущности, но вы также являетесь "дверью" в другие миры, и неизвестно, что за существо захочет проникнуть в вас и какую опасность это принесет окружающим людям! Достаточно одного коллекционера голов. И ваша пассивная позиция не отменяет вашего косвенного участия во всех выявленных преступлениях! - Кажется из вас всех, я меньше всего знаю о том, что со мной произошло. - недовольно сказал Арендей. - Мне лишь было приказано держать рот на замке, или моя голова будет следующей. Но я сожалею, что Он не добрался до вас раньше, инквизитор Летр, теперь я вынужден принести вам смерть от своей руки. Но прежде, чем Дейран успел что-то предпринять, Марри решительно шагнула вперёд к инквизитору и проткнув его живот своим мечом, сказала: - Простите, но я не могу позволить вам казнить наследника престола. Летр упал на колени, истекая кровью, и прежде чем стража разбежалась прочь, Марри холодно и расчётливо сожгла каждого из них, используя магию огня. Происшедшее, повергло соратников в шок. Зосиэль пребывал в ужасе, и поклялся, что после последнего Рубежа, немедленно покинет командора, чтобы больше никогда не участвовать в подобных преступлениях. Ланн изумлённо подошёл к Марри и с неодобрением в голосе спросил: - Ты убила человека, - ради него?.. И всех свидетелей?.. - капли негодования и ревности разжигали ему кровь: могла ли она совершить что-то подобное для него, и что значит для неё Дейран? - Граф, - единственный наследник престола, его жизнь представляла собой государственную важность. - спокойно ответила полуэльфийка своему супругу. - Королева мертва. Без него, мы погрязнем в гражданской войне. Ее строгие и расчётливые слова мало убедили Ланна, ему на секунду показалось, что он - монгрел из подземелья, обращённый в полуэльфа, нужен ей только из жалости, а на самом деле, ей всегда нравился - этот заносчивый граф. Ланн отошёл от неё в сторону, всё ещё недоверчиво посматривая на Дейрана. Пораженный Арендей, восхищённо произнёс: - Это самый невероятный поступок, который был совершен ради меня. - он посмотрел на Марри с благодарностью, чувством полного освобождения. В эту минуту молодой аристократ преобразился: вся напускная холодность пропала, и он снова открылся перед ней, с другой, нежной стороны. - Я сожалею о его утрате - внезапно грустно произнес граф - Он умер за свои принципы. Праведники всегда гибнут первыми. Марри отвернулась и собиралась уходить: - Нам пора возвращаться в Дрезен. - Постой, - он взял ее за кисть руки - Я редко кому-либо говорю что-то подобное, вернее, это со мной впервые... - торопливо заговорил Дейран и его лицо выражало тепло и надежду - но я впечатлён тем, что ты для меня сделала. Я прощаю все твои дерзкие слова. Более того, я теперь вовсе не уверен, что заслужил твою помощь, но все равно, я хочу чтобы ты приняла мою признательность, я очень... - и посмотрев на Ланна, который не спускал с него строгих глаз, запнулся и тут же продолжил - благодарен тебе... Он отпустил ее руку и неловко отошёл в сторону. Марри тронула его искренность, и она ответила: - Мы сможем поговорить обо всем что произошло, когда вернёмся в город. И они молча продолжили свой путь, каждый по-своему размышляя, и оценивая ситуацию.