В погоне за собой

Когда они отошли на приличное расстояние, Марри отправила своих крестоносцев вперёд, а сама приказала разбить лагерь на ночлег. Она тайком поглядывала на носовой платок, испачканный ее кровью, которую она отхаркивала после долгого сражения с лордом Бездны. Ее пугало то, что возможно, приближается её кончина. Стремительно и неизбежно. Погибнуть пожертвовав собой или умереть от этой демонической заразы, которая отравляет ей кровь силой нахиндрианского кристалла - так или иначе, она предчувствовала смерть. Если своего спутника Ланна, она смогла спасти от подобной участи, то для себя она не находила иного пути. А ведь сколько ещё ей хотелось сделать!.. Казалось, ее жизнь только началась по-настоящему: она узнала правду о себе; обрела возлюбленного и сыграла с ним свадьбу; обзавелась домом и надёжной крепостью в Дрезене... Что ещё нужно для счастья? Деньги, власть?.. Но у неё было и то и другое, возможно в меньшей степени, чем у того же Дейрана, но большего, она, недавно поднявшаяся из подземелья Кенабресса и не помнившая себя, и не хотела. Одна лишь мысль, что ей придется проститься со всем этим раньше, чем она исполнит свой долг отражалась нервозной дрожью в ее груди и вставала комом в горле. "Слишком рано, чтобы умирать." - думала она. Заметив что-то странное в блуждающем взгляде полуэльфийки, Ланн подошёл к ней, и сел рядом у костра, взяв ее за руку: - Тебя все ещё тревожит эта рана? - указывая на грудь произнес он, и внимательно посмотрев на ее молчаливое и грустное лицо, добавил - Знаешь как говорил старина Сулл? "Даже упав, - решайся встать, пусть даже ты улетел в пропасть. Каждый твой шаг - новая власть над ситуацией, над собой и своей судьбой.". Марри утвердительно улыбнулась поджав губы и закивала головой: - Я знаю, ты прав. Но мне страшно. Страшно не выполнить свой долг перед другими, страшно потерять тебя... - из уголков глаз начали сочиться слёзы. Парень обнял её, прижав ее лицо к своей груди, словно маленького ребенка и тихо сказал: - Не плачь... Ты не знаешь, что будет дальше, но оно и не важно. Главное, мы сейчас вместе. Каждый день с тобой - это подарок судьбы. Мы можем умереть в любую секунду. Но мы живы. И я счастлив быть здесь, рядом с тобой. - он тепло улыбнулся, утирая ее слёзы. Она отстранилась от него и быстро вытерла глаза руками, озираясь не видел ли никто минутную слабость командора и заметив, что каждый занят своим делом, потупленно посмотрела на костер. В котелке варился Полуночный суп. Кажется она и забыла про него... Помешав деревянной ложкой бульон, девушка убедилась что он почти готов. Все стягивались на ароматный ужин, и вот, вокруг них сели и другие соратники. Ланн сочувственно посмотрел на полуэльфийку, и она тихо сказала: - У меня нет аппетита. Пожалуй, я пойду спать. - он одобрительно кивнул ей в ответ и она удалилась прочь от весёлых шуток и забористого смеха своих спутников. * * * * * Марри обернулась и увидела огромное зеркало, размещенное вдоль стены одной из темных комнат, больше похожей на подвалы замка. Тусклый свет факелов освещал окружающие предметы - это была пыточная камера. Рогатая фигура с головой козла и пылающими огнями в глазницах смотрела на неё из гладкой поверхности стекла. Этот пронзительный и полный ненависти взгляд, холодными иглами пронизывал душу девушки, она почувствовала себя так неловко, что ей хотелось убежать. - Я вижу тебя насквозь, смертная... - ледяным тоном медленно произнес он. Марри вышла из комнаты, но попала в копию той же комнаты, в какой и была прежде. "Что это за место такое?" - в трепете и замешательстве подумала она. - Тюрьма Неизбежности. - ответил голос из зеркала. - Ни одна душа не сможет сбежать отсюда. - Что тебе нужно от меня, Бафомет?.. - громко спросила командор. - Пади ниц передо мной, отрекись от своих прежних господ и служи мне. Очень скоро, ты узришь, как закончится авантюра именуемая крестовым походом и власть демонов будет безгранична. - Нет! Я не повинуюсь тебе, лорд Бездны! - твердо и гордо ответила командор. - Интересно, как ты сможешь сбежать из ловушки разума, который я создал для тебя? Как ты найдешь путь в хитросплетениях моего лабиринта? Тебе знакомо пробуждаться снова и снова, с каждым разом осознавая, что это лишь сон? - он открыл свою кроваво-красную пасть, из которой загрымыхал низкий, издевательский смех. Марри насупила недовольно брови и твердо произнесла: - Если путь нельзя найти, то его можно проложить. - Умный ответ. - с удивительным одобрением в голосе сказал владыка демонов. - Из тебя получилась бы смышлёная рабыня. Когда ты будешь у моих ног, я подумаю разделить с тобой свои знания. - И не мечтай... - тихо произнесла полуэльфийка. - Интересно, когда же ты примешь то, что ты обречена? Вы смертные так жалки в своих тщетных попытках что-то изменить. Думаешь твое жертвоприношение кто-нибудь вспомнит через какие-то пять - десять лет?.. Все забудут тебя и всех тех, кто был рядом с тобой. - его низкий голос был вкрадчивым, он словно проникал в глубины души девушки, нащупывая ее слабые стороны - Ты цепляешься за понятие личности, не осознавая, что тебя нет. Ты - лишь инструмент, за который схватились сразу несколько рук. Твою судьбу, поступки, мысли определяют Они. Разве ты и сама не знала это? Ты скиталась в лабиринте своего разума пытаясь доказать себе, что ты личность, но блуждая здесь все больше и больше ты вскоре расстанешься с иллюзией собственного "я". Как тогда ты поймешь кто ты?.. Марри ощутила насколько глубоко он вошёл в ее сознание. От этого погружения, полуэльфийка испытала ожидаемый демоном трепет и страх, - что-то ломалось в ее душе, действительно она так тщетно искала себя, упрямо бежала за собой, и теряла вновь, что уже не знала кто она на самом деле и чего хочет. Были ли мечты о победе над демонами - ее мечтами, или о семье и браке, или же это были чужие мечты, которые она приняла за свои? В эту минуту, коварный лорд демонов, пошатнул ее веру в себя. Марри так часто убивала культистов и читала их заповеди, что припомнила одну из них: - "Как и ты я перестану быть пленником и стану чудовищем". - она поняла, что выход из собственной тюрьмы, это принятие своих желаний, принятие собственных "демонов". Рогатая фигура поколебалась на холодном отражении стекла и довольным голосом ответила: - Ты и не представляешь, как мы похожи. Знай, как и я однажды в далёком прошлом, ты - была предана собственной предводительницей. Прими мое покровительство или умри. - Ты прав во многом, но не в том, что я должна служить тебе. - холодно ответила Марри, и ощутив в своих руках сияющий святой меч, с размаху ударила им по зеркалу. Она услышала дикий рёв демона и звон бьющегося стекла, и проснулась. Девушка встрепенулась и резко села, шокировано осмотревшись вокруг: рядом с ней в палатке крепко спал Ланн. Она схватилась рукой за голову и тихо прошептала: - Это было так реально... - и переведя дыхание, она вышла на свежий ночной воздух. Ей больше не хотелось спать. Сменив Сиилу на охране лагеря, командор села у костра, припоминая слова Бафомета.