***
Эмили проснулась от назойливого будильника. Вчерашний день оставил неприятный осадок, который можно будет лишь убрать постоянными походами к психотерапевту. Её самочувствие было просто отвратительным: голова трещала по швам, а тело нещадно ломило. Если коротко, то Купер чувствовала себя, как выжитый лимон, которого ещё в добавку пропустили через мясорубку, чтоб наверняка. «Видимо и остальные чувствовали себя точно также», — подумала девушка и встала с кровати. Эмили оказалось в трейлере, в котором в эту году она была даже больше, чем дома. Она взяла телефон в руки и на удивление не увидела ни пропущенные от мамы, ни пропущенные от папы или Бетти. Единственное, что пришло ей на телефон, было сообщение от Тони. «Хей, ну как ты там? Я вообще в шоке, как вы — обычные подростки докопались до правды об убийстве этого «золотого мальчика». Кто ж знал, что его грохнул родной отец. Если ты не против, то я бы хотела продолжить с тобой общаться. Как насчёт, чтобы встретиться после школы в Pop's?» Купер хмыкнула. Она посмотрела на стул, где висела кожаная куртка и набрала ответ. «Я согласна».***
Эмили пришлось с силой зайти в этот злополучный дом. Если бы ей сказали выбрать — зайти в заброшенный дом, про которого слагают легенды маленькие дети или в родную «берлогу», девушка незамедлительно выбрала бы первый вариант. Она поправила кожаную куртку и с глубоким вздохом потянула за ручку двери. Её рот открылся в удивлении, когда она увидела Полли за столом. Всё семейство Куперов обернулось. Бетти подошла к сестре и обняла её. Мама же заметила куртку Змеев на дочери, но ничего не сказала. Зато папа был в полной ярости. — Эмили Купер, какого чёрта происходит?! — крикнул мужчина, хватая дочь за локоть. Девушка зашипела от резкого движения отца и попыталась вырвать руку из хватки отца, но Хел был сильнее. Спорить сейчас с ним не было ни сил, ни желания. Когда мужчина ослабел хватку, то девушка ловким движением руки освободилась и села на свободное место рядом с Полли. На все расспросы отца она молчала и лишь иногда посматривала на него. Хэл же был недоволен поведением своей дочери. Напряжение в семье Куперов росло. Бетти чувствовала себя, как не в своей тарелке и, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу задавала вопросы Полли по поводу её самочувствие. Эмили же было всё равно. Ей было плевать, что подумают о ней соседи или вездесущий Арчи, который ненавидит Змеев всей своей душой. Ей было плевать на то, какой потаскухой считает её мать. На отца, который даже разобраться в ситуации не может и максимум на, что способен, так это везде потыкать своей жене. Завтрак наконец подошёл к концу. Бетти помогла маме убрать всё со стола, пока папа помог Полли дойти до комнаты. Эмили же следила за временем. Она хотела взглянуть в лица тех, кто считал мистера Джонса убийцей и виновником во всём этом дерьме. Посмотреть, как они будут виновата опускать глаза при виде Джагхеда, как Реджи наконец заткнёт свой рот и все его жалкие попытки удовлетворить своё эго наконец потухнут. Особенно она хотела видеть Шерил. Та, которая больше всех винила Джонса во всех смертных грехах, когда настоящий убийца её брата разгуливал по дому, пока она сладко спала или расчёсывала волосы. Как она будет просить прощения у Джагхеда, как… Эмили вздрогнула. От своих собственных мыслей её тело сковало дрожь. «Видимо мне действительно пора к психологу!» — пробормотала Эмили и вышла на порог дома, дожидаясь Бетти. Сестра вышла через несколько минут и в руках она держала два школьных портфеля. — Директор Уэзерби тебя убьёт. — сказала Бетти, протягивая рюкзак Эмили. Девушка лишь на это хмыкнула. Директору сейчас явно будет не до этого. Последним, чем он будет заниматься, так внешним видом подростков, когда на кону 75-летие города. По дороге их догнали Арчи с Вероникой. То, что между этими двумя есть не только дружба, Эмили поняла сразу. Бетти же либо действительно не замечала, либо делала вид. Если и Лодж тактично промолчала насчёт внешнего вида её подруги, то вот Эндрюс не последовал примеру своей девушки. — Эмили, что это за херня? — спросил парень за, что получил подзатыльник от Бетти. Эмили же кинула на друга, короткий взгляд и пожала плечами. — Кожаная куртка. У Джагхеда, кстати, такая же. — ответила Купер и обернулась на свою сестру. На лице девушки не дрогнул ни один мускул, что свидетельствовало о том, что она об этом знала и относилась к этому вполне спокойно. А вот Арчи об этом, видимо, не знал. Его лицо чуть покраснело от ярости. Он похлопал в ладоши и ускорил шаг, так как попросту не знал, что сказать. Вероника протянула руку, но что-то её останавливала догнать Эндрюса. Дошли до школы подруги спокойно. Зайдя в неё, все устремили взгляды прямо на них. Уже всем было известно, что именно они раскрыли убийство Джейсона Блоссома. От подростков также не укрылось то, что на Эмили была надета кожаная куртка с эмблемой Змеев. Некоторые отнеслись к этому спокойно, некоторые продолжили сплетничать и посматривать на девушку. Но всё равно, для многих была сейчас главная тема — это Блоссомы. Как в начале года, так и в конце. Иронично, не правда ли? Многие искали глазами Шерил, но девушки нигде не было. До звонка оставалось ещё 30 минут. Эмили направилась на поиски Джагхеда. Она обошла половину школы, пока не увидела Джонса, который разговаривал с мэром МакКой. Купер подходить ближе не стала. Девушка осталась стоять около шкафчиков, дожидаясь, когда лучший друг закончит разговаривать. Наконец, мэр МакКой ушла, а Эмили крикнула Джагхеду и помахала ему. Парень улыбнулся и подошёл к ней. — О чём вы разговаривали? — спросила Купер, заходя в кабинет истории. Они присели за последнюю парту первой колонки и достали учебники. — Я хотел выступить с речью на 75-летие Ривердэйла, но мэр сказала, чтобы это сделала Бетти. Кто захочет слушать изгоя школы, у которого отец — Змей и бывший алкаш, да и к тому же снова без работы. — ответил Джонс. Он сжал руки до такой степени, что костяшки побелели. Эмили взяла одну руку друга в свою и заставила посмотреть на себя. Джагхед тихо посмеялся, но кулаки разжал — Не страшно тебе в куртке Змеев по школе разгуливать? — сказал парень, уставившись на подругу. Девушка потёрла переносицу носа. — Не-а! Реджи же не полная скотина, чтобы избивать девушек, а сплетни и косые взгляды я потреплю. Тем более я уже привыкла. — уже тихо добавила Эмили. И в эту минуту прозвенел звонок.***
Первая часть уроков прошла спокойно. Направляясь на обед, Эмили и Джагхед догнала Вероника. За столом уже сидели Бетти, Кевин и Арчи. Купер, что-то яростно доказывала Эндрюсу и Келлеру. Джонс поцеловал девушку в нос и присел рядом. — О чём болтаете? — спросила Вероника, устраиваясь по удобнее с Арчи. — Вот скажите, вы слышали, чтобы мэр МакКой хоть, где-то говорила о Клиффорде Блоссоме?! — накинулась девушка с вопросом к подоспевшим ребятам. Те отрицательно покачали головой. — Вот именно! Хотя Змеев полощат оскорблениями чуть ли не на каждом шагу. Это несправедливо! Эмили согласна кивнула и продолжила развивать тему сестры. — Пенелопа явно подмазала жопу мэра, чтобы о её муже не было ни слово. — Кевин подавился едой от рассуждений подруги, а Вероника хихикнула. — Что? О Чёрном шлеме тоже пока ничего не сказали, хотя должны были. Шериф будет стараться скрывать этот факт, как можно дольше. Пока не произойдёт ещё одно убийство. Возмущений девушки не было при дело. Хотя Арчи и Кевин явно не разделяли её мнения по поводу Змеев. Для них они были теми сволочами, которых их выставляет миссис Купер. И слушать правду они не хотели. Джагхед же был на стороне Куперов. Раньше он разделял мнение Эндрюса по поводу Змеев, но сейчас он был готов помыть рот с мылом, чтобы доказать, что его мнение изменилось в лучшую сторону. Он потихоньку налаживал дружеские отношения с молодыми представителями банды. Джонс кинул взгляд на Эмили, которая продолжила спорить с Арчи. И парень понял, что девушка окончательно для себя решила вступить в банду. И тогда Джагхед сам задумался. Змеи дали ему куртку и согласились в любой момент помочь. Но между ними всё-таки осталось некое напряжение и, чтобы его убрать, он подумывал вступить в банду. На эту тему они с отцом вчера долго разговаривали. ЭфПи объяснял Джагхеду, что это не очередное расследование или игра, которое можно бросить, когда оно надоест, это на всю жизнь. Парень согласно кивал и отвечал отцу, что готов ко всему, что предстоит. И тогда в тот момент, что-то между ними произошло. Что-то хорошее. Их отношение улучшились. Мужчина подошёл и крепко обнял своего сына. Джагхед сначала встал, как вкопанный, но спустя время ответил. ЭфПи тихо сказал, что когда Джагхед будет готов, то он поддержит его. — Кстати о правде… — произнесла Вероника, тем самым вывела Джагхеда из своих мыслей. — Мы с Арчи хотели тебе, кое-что сказать. — Мы пару раз целовались! — добавил за неё Эндрюс, запихивая в рот помидор из салата. Эмили прошептала, что-то вроде: «Я так и знала!». Кевин закрыл рот от удивления, а Бетти улыбнулась. Она была искренне рада за них. Любовь к Арчи уже давным-давно прошла, оставляя в душе лишь маленький неприятный осадок. Она посмотрела на Джагхеда, который дожёвывал уже второй бургер и аккуратно убрала с его лица соус. Эмили, наблюдая за парочками, удалилась. Эмили шла в кабинет биологию, пока она не услышала до боли знакомый голос. Он будто отталкивался от стен и разносился по всему коридору. Девушка обернулась и увидела около кабинета математики Реджи и его верную свиту. Купер чуть ускорила шаг, чтобы никто из этой компании к ней не подошёл. Но до неё всё равно доносились обрывки фраз парней. Они говорили о Шерил, Джейсоне, многие ударялись в воспоминания о том, как весело они раньше проводили вместе с этим парнем. Какими они были хорошими друзьями. Эмили так и хотелось подойти и спросить: «А что вы о нём знали? Как он проводил своё свободное время?» Но она молчала. У неё и так репутация не ах ти, а эти вопросы могут всё только испортить. Когда Эмили наконец подошла к кабинету, то её откликнул один парнишка из этой компании. Его звали Стэн. Невысокий, картавый, весь обсыпан прыщами. Купер не любила судить людей по внешности, но характер у него был далеко не ангельский. Он неоднократно лапал старшеклассниц, если ему, что-то не нравилось в человеке, то его вещи всегда оказывались в мусорке. Он пошло шутил, часто угрожал Джагхеду расправой. Связываться с ним было себе дороже. Нет, девушка могла спокойно дать ему отпор, но он это просто так не оставит. Поэтому Эмили сделала вид, что не услышала его и быстро проскользнула в кабинет, дожидаясь школьного звонка.***
Стэн уставился в след Купер. Наглости у этой девчонки не счесть. Мало того, что она явилась в школу в куртке этой убогой банды, так ещё и смеет его игнорировать. Да, кто она такая? Роджерс хмыкнул и уже направился в след за Эмили, пока кто-то не сжал его руку. Да, до такой боли, что Стэн вскрикнул. — Не трогай её! — грозно сказал Реджи, сжимая руку ещё сильнее. Роджерс вскинул брови от удивления. — Между прочим, благодаря ей и всей этой компашке мы узнали, кто на самом деле убил Джейсона. Так что она имеет права ходить в том, в чём хочет! Последние слова он буквально прорычал. Стен вырвался из хватки, потирая больное запястье. «Да, пожалуйста! Больно она мне нужна!» — шёпотом произнёс парень. Джагхед стал невольным свидетелем всей этой картины. Что-то в его голове промелькнула и он слабо улыбнулся. «Сколько бы Реджи не старался потешать своё эго, он всё ещё человек, у которого есть чувства», — подумал Джонс и, обойдя эту свиту, зашёл в класс математики.***
Уроки прошли вполне спокойно. Эмили собрала свои вещи и уже пошла искать сестру, пока не заметила, как она сидела в редакции и, что-то увлечённо писала. Девушка сразу догадалась, что это её новая статья. Мама вряд-ли согласиться её опубликовать, но Бетти всё равно сдаваться не будет. Эмили не стала отвлекать сестру и пошла на выход. Улица встретила её слегка прохладным ветерком. С неба падали снежинки, которые кружились в небольшом танце. Девушка взглянула на время, чтобы не опоздать на встречу с Тони. Она решила зайти домой и переодеться. Если в школе ей никто ничего не сказал, то в Pop's какие-нибудь «знающие люди» точно выскажут пару ласковых. А может и устроят тёмную, кто ж знает, что придёт этим на ум. До дома девушка пришла быстро. Родителей не было, а Полли сидела на диване и смотрела, какую-то передачу по телевизору. Эмили кивнула в знак приветствия и побежала наверх. Она открыла шкаф и аккуратно спрятала кожаную куртку за вещами, чтобы ни мама, ни папа ничего с ней не сделали. Купер надела чёрную толстовку с небольшим мехом, а также переодела штаны на лёгкие джинсы. Девушка взяла в руки телефон и кошелёк. Она спустилась вниз по лестнице и остановилась около двери. — Полли, я сейчас в Pop's. Может ты чего-то хочешь? — спросила Эмили. Сестра обернулась на неё и мягко улыбнулась. — Да, если честно я бы хотела клубничный молочный коктейль. — согласно кивнула Полли и продолжила смотреть телепередачу. Эмили же вышла за дверь. Не успела Купер пройти и несколько шагов, как к ней на мотоцикле подъехала Тони. Топаз кивнула на заднее сиденье, а девушка без слов устроилась рядом, обхватывая девушку двумя руками. До Pop's они доехали в течении трёх минут. Тони сняла шлем и только сейчас Эмили могла в близи разглядеть эту девушку. Небольшой румянец на щеках, густые ресницы, под глазами красовались синяки, которые Топаз старалась скрыть под слоем тонального крема. Розовая помада на губах и кулон в форме сердце на шее. Девушка была надета в кожаные штаны, фиолетовую кофту, ботинки на высокой подошве и куртку. Тони же такое внимание ни сколько не смутило. Когда Эмили наконец закончила рассматривать её, то они зашли в кафе и заняли место чуть дальше двери. Для Эмили Тони оказалась очень интересным собеседником. Они разговаривали про всё на свете, начиная от школы, заканчивая бандой. Как оказалось, Топаз была Змеем с рождения. Ещё была одна банда, которая соперничала с Южными Змеями — это были Упыри. В основном это они продавали наркотики и распространяли их по городу. А люди, которые ничего не смыслят в этом, обвиняли во всём Змеев. Время уже подходило к позднему вечеру. Девушки договорились встретиться завтра уже в баре Белый Змей, Тони заодно познакомит Купер со всеми. В разговоре Эмили случайно проговорилась о том, что хочет вступить в банду. Топаз была удивлена настроем собеседницы, но даже пошутила, что поможет выбрать нижнее бельё. Девушки посмеялись, и Тони уехала, а Эмили перед уходом купила обещанный молочный коктейль Полли и направилась домой. Единственным местом, где горел свет была комната Эмили и Бетти. Девушка открыла входную дверь и направилась наверх. Из комнаты доносился смех Вероники, а в дверном проёме стояла Полли. — О чём болтаете? — спросила Эмили, отдавая сестре молочный коктейль. Лодж обернулась на подругу и ответила: — Твоей сестре пришла идея пойти завтра в школу вместе с Полли. Эмили засмеялась и чуть прикусила кожу на своей руке. — И, да? Ты вообще читала статью Бетти? Она же охрененая! Купер же уставилась на свою сестру и хмыкнула. Она была права. Бетти из любой ситуации придумает выход. Если мама ей не дала права опубликовать статью у неё, то девушка сделает это в школьной газете. За всеми этими разговорами наступила ночь. Вероника решила остаться у Куперов. Идея провести завтра Полли в школу всё ещё была актуальна и шансов на её исполнение было больше. Папа и мама остались на ночь в редакции, поэтому они могли ничего не бояться. Лодж легла на раскладушка. Перед тем, как уснуть, она поведовала сёстрам о том, что Шерил ушла из лисиц и назначила главной её. Эмили заподозрила, что-то неладное и надеялась на то, что Блоссом ничего с собой не сделает. Бетти же восприняла это чуть спокойно. Все уже уснули. Бетти свернулась калачиком и тихонько посапывала. Полли уснула в родительской комнате. Вероника уже давным-давно спала крепким сном. Единственной, кому не спалось была Эмили. Она ворочалась из стороны в сторону, но сна не было ни водном глазу. Когда Купер наконец удобно устроилась ей на телефон пришло сообщение. Девушка чертыхнулась и встала с кровати, беря телефон со стола. Это был мистер Джонс. «Не спишь?» На лице Эмили появилась глупая улыбка. Она быстро набрала ответ. «Нет. А что случилось?» Купер присела на пол в ожидании нового сообщения. Прошло несколько минут и телефон наконец завибрировал. «Хотел позвать прогуляться. Я как раз за вашим домом остановился». Эмили взвизгнула от радости, но быстро замолчала. Не хватало ещё кого-нибудь разбудить. Она ответила, что через 10 минут уже будет там и быстро начала собираться. Девушка надела чёрные штаны, кожаную куртку и белую водолазку под низ. Она выбежала вниз и закрыла дверь на ключ. Девушка быстрым шагом направлялась на место. Издалека Эмили уже могла разглядеть ЭфПи. Мужчина увидел девушку, завёл байк и подъехал к ней. — Можем съездить к реке Свитуотер, если хочешь. По ночам там очень красиво. — сказал Джонс, отдавая девушке шлем. Купер согласна кивнула и села на заднее сиденье. От мужчины пахло табаком и парфюмом. Приближаясь к заветному месту, по коже девушки пробегали всё больше и больше мурашек. ЭфПи затормозил буквально в двух метрах от реки и заглушил мотор. Мужчина снял шлем и уставился на луну. Эмили же подошла к воде и присела, глядя на звёзды. На Ривердэйл наступила тьма, в прямом и в переносном смысле. Пока никто не знал о том, что помимо Клиффорда Блоссома в городе есть ещё один маньяк, который зовёт себя — Чёрный шлем. Он, по-видимому, считает себя Мстителем раз решился очистить город от греха. Только он ещё не понял, что Ривердэйл — это один сплошной грех, который только возможен. Джонс присел к Купер, доставая из пачки сигарету. Если с алкогольной зависимостью покончено (он искренне надеялся на то, что больше его к этому ничего не приведёт), то с сигаретами всё было сложнее. Курить он начал ещё так с класса 9-го. Отец об этом не знает и по сей день. Джагхед терпит, но корчит такое выражение лица, будто ему под нос суют самое настоящее говно. По этому, единственные места, где он может курить — это было рядом с Эмили и в баре. Как бы он не пытался бросить это, ничего не выходило. Он каждый раз срывался. А постоянные избиения отца только давали повод возвращаться к этой привычке. Докурив сигарету, он потушил её и бросил окурок в снег. Он взял две жвачки с мятным вкусом и засунул их к себе в рот. ЭфПи знал, что Джагхед в это время не спит и, чтобы избежать косые взгляды, он старался избавляться от запаха всеми проверенными способами. Сын неоднократно ему говорил, что Эмили курит исключительно в тех ситуациях, когда нужен серьёзный мозговой штурм. ЭфПи повернул голову и столкнулся со взглядом девушки. Эмили подняла голову, чтобы смотреть исключительно на лицо мужчины. Даже если она наденет каблуки, то разница в их росте всё равно будет поразительной. Девушка, сидя, еле доставала ему до плеча. Они смотрели друг на друга пару минут, пока Эмили не привстала и не придвинулась к Джонсу до такой степени, что их плечи соприкасались, а между губами оставалось два чёртовых сантиметра. Одновременно так мало и так много. Девушка в ожидании зависла в такой позе, чувствуя дыхание мужчины. ЭфПи же уставился на юную особу в ожидании, каких-нибудь действий, но ничего не происходило. Тогда Джонс наклонился ещё чуть ближе, сокращая расстояние между ними до считанных миллиметров. Эмили сглотнула. Губы девушки были на вкус, как солёная карамель, а на ощупь, как потрескавшейся локоть. В животе Эмили порхали бабочки, голова наполнилась ватой, а сердце девушки сначала пропустило несколько десятков ударов, а потом снова забилось с утроенной силой. Всё закончилось также быстро, как и началось. Купер глупо уставилась на мистера Джонса, а тот в свою очередь даже и не думал отводить глаза. Они всё также сидели близко к друг-другу, и никто даже не думал о том, чтобы отодвинуться. Они соприкасались коленями. ЭфПи не даже не понял, как его рука оказалось на талии девушки, но убирать её он не хотел. Эмили в свою очередь держалась за куртку мужчины не в силах оторваться. Сколько они так посидели, никто из них не помнит. Эмили пришлось встать из-за того, что все её ноги окаменели, а руки затекли находиться в таком положении долгое время. ЭфПи последовал примеру девушки. Они молча подошли к байку, Джонс завёл его, и они поехали к дому Куперов.***
Даже на удивлении самой Эмили, она проснулась в отличном настроении. Мистер Джонс вчера подвёз её, а на последок оставил ещё один поцелуй, только на этот раз на её щеке. Купер даже провела небольшую параллель и на душе стало намного теплее и уютнее. Вероника же не разделяла настрой подруги и с самого утра была не в отвратительном настроении. Бетти же была как всегда обворожительна и старалась всеми силами поднять настрой подруги. К ней же по дороге в школу присоединился и Арчи. Эмили же заметила перемену Эндрюса и Лодж. Сейчас они могли спокойно идти за ручки, ничего не скрывая. Они больше не бояться то, как на это отреагирует Бетти — их лучшая подруга, а на остальное же им было плевать. Да, шуточки от Реджи по типу «Что? После того страстного поцелуя в шкафу, вы наконец решили начать мутить? Похвально, похвально!» раздражают, но и их потерпеть можно. Тем более Мантл сейчас занят более важными делами. А точнее — сердечными делами самого себя. Шерил же в школе так и не появлялась. Один раз, когда её видели подростки — это была столовая. Блоссом извинялась перед Джагхедом и в знак перемирие отдала ему её брошку в форме паука. Эмили тогда заметила, что на девушке нет макияжа. Даже ресницы были не накрашены. Купер насторожилась, но Шерил же отнекивалась. «Всё нормально, всё нормально!» — говорила она, но девушке нисколько в это не верилось. Но допросить Эмили эту рыжеволосую особу не дали по причине их с Бетти шкафчиков. Эмили стояла напротив своего шкафчика не в силах ничего не сказать. День начинался так чудесно, что что-то должно было его испортить. Какой-то псих написал, по-видимому, кровью: «Горите в аду, змеиные подстилки!» Первым, кто бы мог это сделать пришёл Стэн, но он как и все был в полном недоумении. Тогда Купер посмотрела на Реджи, который пожал плечами. Бетти пришлось сдерживать. Джагхед обнимал свою девушку, которая вот-вот впадёт с истерику. Спасибо, мистеру Уэзерби, который вовремя всех разогнал. Как бы Арчи ненавидел Змеев, но такое отношение к друзьям он не позволит. Эндрюс весь школьный день старался выяснить, кто это был, но всё было бестолку. Эмили сделала вывод, что либо это был кто-то другой, либо этот человек просто хороший актёр. Купер надеялась на то, что Полли об этом инциденте не расскажет маме, но всё пошло как обычно по одному месту. А в Ривердэйле разве может быть по-другому? — Эмили и Элизабет Купер! Вы водили Полли в школу? — выглядел это как вопрос только для тех, кто на самом деле не знал Элис. Это было самое настоящее утверждение. — Простите, я не хотела! — чуть шёпотом сказала Полли, закрывая глаза. Видимо это была защитная реакция, но сёстрам сейчас было не до этого. Эмили подняла бровь. — Мам, ничего же не случилось! — ответила Бетти, заходя на кухню. Элис же пошла в след за дочкой. — Ничего не случилось?! — прикрикнула женщина. — Тоесть на ваших шкафчиках никто ничего не писал? Эмили посмотрела на Полли и подняла палец вверх. Она зашла за мамой и присела на стул. Вмешиваться в спор она была не намерена. — Я тебя предупреждала! Предупреждала по поводу этой статьи, но ты меня не послушала. — Потому что мне надоело, что в этом городе все лгут! И в нашей семье тоже! Эмили сложила руку в замок и поставила на стол. Орами ничего не добьёшся, но, видимо, Элис Купер было на это глубоко плевать. — Мам, я лучше пострадаю за честность, чем буду уподобляться тебе! — Бетти в порыве ярости разбила, какую-то кружку, а затем побежала наверх, давая маме понять, что спор завершён. Элис уставилась на Эмили, а та лишь подняла руки вверх. Не хотела она сейчас спорить с мамой. Пусть женщина лучше будет думать, что она права, чем девушка будет тратить на этот глупый спор нервы. Купер поднялась в комнату, чтобы переодеться и пойти в бар Белый Змей. Бетти продолжила свою дискуссию по поводу матери, а Эмили молча слушала. Когда девушка наконец была готова в комнату вошла мама. Женщина держала в правой руке бакал вина, а глаза были все красными от слёз. Купер остановилось около двери. Куперы молчали на протяжении нескольких минут, пока Элис не начала говорить. Как оказалось, то на том выпускном балу, когда их с папой выбрали королём и королевой бала, то произошла ссора. Женщина была беременна мальчиком. Тоесть где-то, возможно по городу гуляет их брат, которому сейчас где-то 25 лет. Эмили не знала, что ответить, поэтому вышла из комнаты, оставляя Бетти и маму наедине. До бара девушка шла неспеша. Ей надо было поразмыслить по-поводу мамы. Она ожидала всё, что угодно. Но то, что у них есть ещё один брат. Только вот от кого мама была беременна? От папы? Или от кого-то другого? Купер зашла в бар. Там играла громкая музыка, старшие Змеи сидели за барным столом и о чём-то бурно спорили. Девушка же искала глазами Тони. Эмили увидела её, сидящую за дальним столиком вместе со Свит Пи и ещё незнакомыми ей парнями. Эмили неуверенна подошла к ним и для привлечения внимания помахала рукой. Чувствовала она себя, как белая ворона. Топаз заметила Купер и обняла её. Что-то тянуло Тони к этой девушке. Она чем-то была похоже на неё. Разговор шёл сам собой. Они смеялись, играли в карты, пели. Эмили не ожидала, что со Змеями будет так легко и просто. Со временем прошло и чувство отстранённости. Эмили оглядывалась и сквозь толпу смогла разглядеть до боли знакомую макушку. Она предупредила всех, что отойдёт ненадолго и направилась к мистеру Джонсу. Зачем? Она не знала. Купер подошла и похлопала мужчину по плечу. ЭфПи обернулся и глупо засмеялся. Он с самого начала заметил здесь Эмили. Девушка смеялась со шуток Свит Пи, а её золотистые локоны чуть подрагивали. Когда она, что-то рассказывала, то всё жестикулировала руками. Все её внимательно слушали. Про то, что они с Топаз сдружились и говорить не надо. Это было то, что больше всего и поразило мужчину. ЭфПи предложил Эмили выйти из бара, а та согласно кивнула. На улице воздух был густой и влажный, а темноту разгоняла только неоново-зеленая вывеска бара, разрывающегося от громкой музыки и пьяного смеха. Джонс внимательно смотрит на девушку, а та по привычке держит руки в замке и, что-то говорит. Мужчине будто выключили звук и всё, что он делает это следит за губами Купер. Её ресницы чуть подрагивали. Она качалась на ногах, потому что её переполняли эмоции, а стоять на месте, особенно, когда ты подросток, просто невозможно. Эмили замолчала и повернула голову в сторону ЭфПи. Мужчина же почесал макушку и уставился, куда-то вдаль. — Ну что? Как смотришь на то, чтобы продолжить наше расследование? Если убийцу Джейсона мы вычислили, то надо вычислить и убийцу Энтони. — он снова повернул голову в сторону девушки и смотрел прямо в глаза. Эмили закусила нижнюю губу и кивнула. Её первая задача была узнать, кто скрывается под маской чёрного капюшона. — Мистер Джонс… — ЭфПи. — перебил мужчина девушку. Он словил удивлённый взгляд Эмили и добавил. — Давай перейдём на ты. Называй меня просто — ЭфПи. На щеках Купер появился небольшой румянец. Джонс улыбнулся и зашёл обратно в бар, оставляя Эмили на улице. Её сердце колотилось с бешенной скоростью, а голова была пуста. Не ожидала девушка, что её жизнь перевернётся с ног на голову да ещё сделает оборот на 180 градусов.***
Арчи стоял, как вкопанный не в силах, что-либо сделать. Перед ним стоял чёрный капюшон и держал ствол прямо над его головой. За столиком сидел папа, а Поп доставал все деньги из кассы. Эндрюс не знал, что делать. Его сковало дрожь. Последнее, что он помнит, так это было то, что этот ненормальный выстрелил прямо в отца и скрылся.***
«Запомните этот момент во всех деталях. Именно он окажется тем последним рубежом, за которым чистота и наивность Ривердэйла, окончательно пали и победила тьма. Этот рубеж был отмечен — насилием. И оно было далеко не самым случайным».