Хроники Земфии. Книга 1. Битва в столице

      Азарот, с трудом размахивая крыльями, летел высоко в небе. Его огромное тело походило на тяжёлую грозовую тучу. Стаи птиц с тревожными криками улетали прочь при встрече с ним. Холодный ветер обжигал открытые раны лавкрафта.       Наконец Азарот приземлился на холмистой местности, где не было ни души. Он улетел достаточно далеко от Росмэда, поэтому мог расслабиться. Его обуяла ярость.       — Слабаки! Думали победить меня! Ха-ха-ха-ха! — лавкрафт разразился нечеловеческим, мерзким смехом. Боль от ран заполняла его тело, но монстр не обращал на это внимания. Его заполняла радость от того, что он сбежал от смелых глупцов. — Главное, я жив. Как только я восстановлюсь, то вернусь и до конца разберусь с этими выскочками!       Его насторожил внезапный тихий смех.       Азарот заозирался по сторонам. Он находился на большой открытой местности. Никому здесь не спрятаться. Так и есть. Неподалёку, в нескольких метрах от него, стояла женщина. Азарот окинул её взглядом с ног до головы. Столь прекрасного создания он никогда не встречал. Высокая, стройная и невероятно красивая. Поднявшийся ветер трепал её длинные иссиня-чёрные волосы. Две тонкие косички, обрамляющие лицо, качались в такт ветру. Лицо тоже было красивым: высокий лоб, высокие скулы, тонкий ровный нос, чувственные розовые губы, миндалевидные фиолетовые глаза. Но больше взгляд привлекли остроконечные уши и большие крылья за спиной, переливающиеся цветами радуги. Эта женщина не являлась смертной человечишкой, которых Азарот всей сущностью презирал. Мощная, давящая аура, исходящая от неё, доказывала это.       Лавкрафт был огромным и возвышался над ней, из-за чего женщина смотрела на него снизу вверх. Но складывалось ощущение, словно свысока смотрела она. Как на ненавистное насекомое, которое хотелось лишь раздавить.       — Жалко выглядишь, лавкрафт, — прозвучал мелодичный голос женщины. Он был красивым, но в нём проскальзывали ледяные ноты.       — Что тебе нужно, фэйри? — хрипло спросил Азарот.       Фэйри снова засмеялась.       За одно мгновение она исчезла из его поля зрения. А в следующую секунду Азарота пронзила острая боль. В мерзкую плоть вонзился меч. Фэйри с тошнотворным звуком вытащила клинок из плоти монстра. Лезвие окрасилось чёрной густой жидкостью, от которой тянуло смрадом. Женщина окинула оружие взглядом и брезгливо поморщилась.       — Как мерзко. Вы, лавкрафты, такие мерзкие, что не жалко вас покромсать. Увы, я не желаю марать руки о такую мерзость, поэтому покончу с тобой одним ударом.       — Тварь! — взревел Азарот и замахнулся лапой.       Фэйри взмахнула крыльями и взлетела в воздух. Выпад лавкрафта прошёл впустую. А вот она время не теряла. Молнией фэйри налетела сверху на монстра и, как обещала, одним ударом меча отсекла голову от туловища. Пару секунд Азарот стоял, осознавая свой конец. Затем его голова отвалилась и покатилась по земле, а огромная туша рухнула. Ещё одним лавкрафтом на свете стало меньше.       Фэйри окинула взглядом мёртвого монстра, словно ещё раз проверяя признаки жизни, затем смахнула с меча кровь, вытерла лезвие о траву и сложила оружие в ножны.       — Отвечу на твой вопрос. Мне нужна месть. Я уничтожу всех лавкрафтов. Не знаю, кто тебя так изранил, но это мне сыграло на руку, — сказала она, глядя в пустые, застекленевшие глаза Азарота. — Ах да, чуть не забыла, — фэйри щёлкнула пальцами.       Мёртвую тушу охватило пламя. Запах гари и горелой плоти заполнил воздух. Женщина наблюдала за тем, как лавкрафт превращался в пепел.       — Вот теперь всё. Пора возвращаться, — с улыбкой фэйри потянулась, разминая мышцы, затем взмахнула крыльями и полетела прочь. Больше ничего её здесь не держало.       Уже перелетая границу Энмерна, фэйри подумала: «Интересно, не та ли странная компания серьёзно ранила лавкрафта? У той светловолосой девочки была старая книга. Уверена, в ней заключена мощная магия. Вот бы получше изучить её. Ну ничего, у меня ещё будет время».       В тёмном зале царил удручающий холод. В здешней атмосфере витала ярость, исходящая от повелительницы. Её ощущали все присутствующие.       Джанна поёжилась и медленно окинула взглядом зал.       Здесь присутствовали все лавкрафты и Иные. Королева восседала на чёрном троне, закинув ногу на ногу и положив изящные руки на подлокотники. Она специально выбрала самое тёмное, непроглядное место. Также надела чёрный плащ и накинула капюшон на голову. Джанна ни разу в жизни не видела лица повелительницы расы чудовищ.       В центре зала стояли трое юношей и девушка. Все четверо ужасны и отвратительны на вид. Это дети Азарота. Такие же мерзкие, кровожадные и глупые. Джанна тихо фыркнула. Она никогда не питала к этим выродкам хотя бы искру тёплых чувств.       Чада Азарота стояли в окружении сотни лавкрафтов и ещё нескольких сотен Иных. Они испуганно озирались по сторонам, в то время как никто не сводил с них взгляда. Все ждали.       Королева лавкрафтов долго молчала и смотрела на четырёх отпрысков Азарота.       — Я правильно поняла: Азарот погиб? — прозвучал холодный женский голос из-под капюшона. Некоторые вздрогнули.       — Так и есть, Ваше Величество, — ответил один из лавкрафтов.       — Как это случилось? — потребовала ответа повелительница.       — По вашему приказу он начал атаку на Росмэд... — начал объяснять тот самый лавкрафт, но был жёстко прерван Королевой:       — Я знаю это лучше любого из вас! Меня интересует гибель Азарота. Он был одним из сильнейших, поэтому не мог кому-то проиграть!       Перед Королевой на колени опустился один из лавкрафтов, из младших и слабых. Эти твари не отличались большим умом, магией и могущественной силой, зато являлись хитрыми, незаметными и очень коварными. Они играли роль шпионов. Джанна сжала зубы. Она больше всех терпеть не могла этих тварей.       — Я знаю правду, Ваше Величество, — противным льстивым голосом заговорил подошедший сгорбленный лавкрафт. — Азарота убила фэйри.       По залу пронеслись удивлённые возгласы и шёпоты.       — Фэйри? Что ж, в этом нет ничего удивительного, — ухмыльнулась Королева; в её голосе не было ни удивления, ни жалости. — Фэйри очень могущественны. Но каким образом он или она убили Азарота?       — Фэйри была женщиной. Она отрубила Азароту голову одним ударом. Он был уже слишком изранен и слаб для битвы с таким могущественным противником, — продолжал шпион. — Но я знаю, кто смог ранить его. В Росмэде появилась компания каких-то чудаков. Они называют себя Непобедимыми. Это они спасли королевскую дочку. Они же дали отпор нашей армии. И именно они сражались с Азаротом. Им почти удалось одолеть его, но он сбежал, чтобы встретить свою смерть, — он мерзко оскалился.       Королева хмыкнула. В этом звуке выражалось презрение к тем, кто был ниже её.       — В любом случае, это не проблема. Азарот был тем ещё выродком. Он собирался взять меня в жёны, чтобы стать Повелителем лавкрафтов. Я дала ему шанс — он его упустил. Жалеть не о чем. Однако... есть ещё заминка, которую надо бы уладить.       Все перевели взоры на отпрысков Азарота. Те сжались и будто уменьшились в размерах. Девушка тряслась и не сдерживала слёз страха. Юноши побледнели, их лица покрыл пот. Их страх был очевиден. Окружающие смотрели на них равнодушными и жестокими взглядами, некоторые даже улыбались. Никто не испытывал ни капли жалости к ним. Джанна тоже.       — Раз Азарот оказался слабаком, то и его чада ничем не отличаются. Мне не нужны слабаки, — Королева медленно поднялась с трона и сделала первый шаг в сторону обречённых. Выход для них один — смерть. Королева подписала им смертный приговор и собиралась исполнить его немедленно. Они молили её о пощаде, но это не спасло их.       По залу разнеслись предсмертные крики несчастных, полные боли и ужаса. Королева расправилась с каждым самым жестоким способом. Многих наблюдающих пробрала дрожь. Зрелище кровавой расправы никого не оставило равнодушным.       Когда Королева закончила казнь, от несчастных осталось лишь кровавое месиво. Свежая кровь попала на стены, потолок и на смотревших. Тёмно-красное озеро растеклось по чёрному полу. Запах смерти окутал воздух.       Плащ Королевы тоже испачкался кровью. Она небрежно смахнула с изящной руки густую жидкость, повернулась к Иным, приказала, указав на остатки жертв: «Убрать», и гордо покинула зал.       После ухода Королевы Джанне стало легче дышать.       Все постепенно покинули зал. Несколько Иных остались, чтобы убрать остатки казнённых. Джанна тоже поспешила уйти, ибо не желала марать руки.       По пути ей встретился невероятно высокий мужчина. Нижнюю часть его лица закрывал высокий воротник. Они встретились взглядами. Он имел точно такие же алые глаза, как у неё. Лишь секунда — и мужчина пошёл дальше. Джанна фыркнула.       Он всегда так ведёт с ней. Словно она для него не существует. Её отец.       Пройдя дальше по коридору, Джанна остановилась и посмотрела в окно. Вид открывался на небо, покрытое тяжёлыми грозовыми тучами. Пахло дождём. Вдалеке слышался гром. Свинцовые тучи были так же тяжелы, как душа Иной.       «На самом деле ты несчастна».       Слова светловолосой недомагички не выходили из головы с самой битвы в Росмэде. Джанна ни за что не созналась бы, но эти слова задели что-то глубоко внутри неё. Печаль, спрятанная глубоко в сердце на долгие годы, пробудилась.       «Ты несчастна...»       Джанна сжала руки в кулаки и поджала губы. Она изо всех сил пыталась подавить вырывающиеся наружу чувства. Нельзя, чтобы кто-нибудь их увидел. Такую слабость лавкрафты не поймут и не простят.       «Где мне найти своё счастье? Где?»       Разумеется, её немой вопрос остался без ответа.