Чемпион

Глава 3: Темные делишки

В таверне посреди дня было как всегда тихо. Час пик авантюристов закончился еще утром, и сейчас здание пустовало. В зале отдавались гулким эхом шаги сапог, если кто заходил, и даже был слышен шелест бумаги у регистраторов на стойке. В этой спокойной атмосфере сидел одинокий человек: чемпион Даст, не нашедший ничего лучше, кроме распития медовухи посреди дня. Поскольку его желудок с детоксом не дает алкоголю усваиваться, Даст пил столько, сколько хотел, не пьянея. Впрочем, это было вовсе не то, чем он хотел заняться. Вот уже два дня как нет работы. У Рича ничего. Атэна с тех пор не показывалась. Заявку все еще рассматривают, а может, и не рассматривают, может, её еще не положили на стол… кому там, прокуратору, кажется? Бродить вокруг города — плохая идея, ибо его вмешательство в какое-нибудь дело не пройдет незамеченным, а неприятности на задницу он себе не искал. Оставалось только ждать чуда. Правда, в здании он был не один. В дальнем углу здания, у столика для сборов сидел мужчина средних лет в клепаной кирасе, коричневых штанах с броневставками и странном бежевом берете, и… кого-то ждал. Иначе нельзя было объяснить то, что он сидел за одним и тем же столиком, заказывая себе только простую воду. Он выглядел максимально подозрительно. Даст поначалу не обратил внимания на него, но потом к нему присоединился другой мужчина, более грозного вида, с низеньким могавком, в кожаной броне и метательными топорами на поясе. Они коротко поговорили о чем-то, потом боец в берете расплатился за воду, и двое мужчин двинулись к выходу. Даста уже не было на месте. Двое неизвестных вышли из здания, спешно удаляясь в сторону жилого массива на юго-востоке города — там, где располагались более-менее хорошие дома. Дальше — трущобы. Сам чемпион спокойно ждал их за столбом забора гильдии, и они совершенно не заметили его. Он проследовал за ними вплоть до отдельного двухэтажного неприметного домика на границе трущоб и жилого микрорайона. Вот теперь они явно не спешили — входную дверь заперли, окна закрыли занавесками, и только потом, убедившись, что на улице за ними никто не следит, они расселись вокруг кухонного стола, заведя беседу. Как Даст об этом узнал? Подслой чипа позволял ему видеть их тепловые сигнатуры сквозь стены, однако чемпион все равно ничего не слышал. Но это решаемо. Подкравшись к одиноко стоявшему двухэтажному домику, он вытащил из инвентаря посох Механического Червя, взмахом тихо призвав одного миньона. Небольшой механический червяк, перемещающийся подобно многоножке размером с человеческую руку, подчиняясь приказам чипа своего владельца, ловко пролез в трещину каменной кладки дома, ища путь внутрь. Подключившись к его интерфейсу, Даст мог наблюдать, как червь бесшумно пробирается на кухню, спрятавшись в заплесневелой трещине, откуда он смотрел на двух мужчин своим глазом-камерой. Подключив микрофон, Даст смог услышать их диалог: — … собери своих людей, Гриша. Хотя бы небольшую команду. Эта работа будет непростой, но я хорошо заплачу. Мои покровители неплохо так раскошелились, так что награды хватит на всех. Плюс, возьмете все то, что есть в караване в качестве добычи, за исключением монстров. — говорил мужик в берете. — Что за работа хоть? Моим ребятам нравится любой движ, дай только пограбить кого… Значит, на этот раз караван? — Верно. В нескольких верстах на северо-восток от города проходит дорога. Она ведет через Высокий лес, и ей редко пользуются из-за частых нападений бродячих монстров. Обычно все караваны идут западнее, по защищенной тропе, ведущей прямо к городу… но наш караван идет в обход города с севера, и я, так скажем, заплатил кое-кому из караванщиков, чтобы он направил его по лесной тропе. — Так…- слушал могавк, кивая. — Дальше они пойдут по лесной дороге, на которой никого не будет, и они… подвергнутся нападению монстров. — Ты и им заплатил что-ли? — раздумав, вдруг спросил могавк, на что берет сразу прыснул. — Да ты че… нет, конечно. Но там совсем рядом есть полянка посреди леса, где, как многие говорят, расположились свино-монстры лагерем… дорога для них близко — только рукой протяни. Они их заметят, и нападут, желая захватить караванщиков и груз. И тут… — намекающе посмотрел берет на своего собеседника. — …придем мы. Правильно? — продемонстрировал «остроту» ума могавк. — Абсолютно верно. — развел руками берет, — Мои покровители хотят получить как минимум десять пленников-монстров, это самое важное. Принесете больше — заплачу бонусом. Несите их на лесопилку Доль на северо-западе, там я подготовлю телеги для их перевозки, и охрану приставлю. Отдадите их нам — и все, работа сделана, я вам плачу, а вы — свободно уходите с деньгами и добычей. — А что с караванщиками? — поинтересовался могавк, раздумывая над условиями. Выглядело все для него легко. Его команде никто не помешает, а всего-то надо захватить живыми четыре или больше монстров. Учитывая, что его наемники уже имеют опыт сражений с ними, им эта работа принесет нехилую добычу, да еще и этот мужик заплатит! — Ах, эти ребята… мне плевать, что с ними будет. На свое усмотрение поступай. Но мне их вести не нужно. За этих не заплачу. Задача ясна? Вопросы? — Когда выступаем? — перешел к делу могавк. — Через три часа чтобы был на севере, у развилки городской дороги и лесной, на пятой версте. Там, на перекрестке, тебя и твоих людей будет ждать проводник. Он проведет вас до места засады. И запомни — нападай только когда появятся монстры! Запомнил? — Да. Не тупой. — огрызнулся могавк, бряцнув своими наручами. — Ну и замечательно. Оплата сразу после выполнения в соответствии с количеством монстров, которых ты сможешь принести. Я так понимаю, ты все решил уже? — Берусь. И не наеби меня с наградой. Ты и сам знаешь, мы, наемники, денежки любим… будешь хитрить с оплатой… — провел он мизинцем по своей шее. — Не волнуйся, деньги у меня есть. Собирай команду и иди к развилке, найди проводника и делай то, что умеешь… — Все понял. Я отправляюсь. — встал могавк из-за стола, его тяжелые сапоги загремели по деревянному полу. Берет проводил его кивком головы, но сам не вставал из-за стола. Когда глава наемников открыл дверь, Даст уже выключил «червя» и отправил его обратно в инвентарь, выслушав все необходимое. Могавк бросил подозрительный взгляд на стену у кухни, словно что-то услышав… но, не найдя ничего и никого, он, хмыкнув, отправился по своим делам. --- Через три часа томительных ожиданий караван действительно пошел по лесной тропе. Небольшой призванный дрон, летевший по небу, своей камерой следил за движением каравана. Как и предсказывал Даст, когда телеги вышли на основную дорогу, один из караванщиков созвал других, чтобы обсудить, какой дорогой они пойдут, и предложил двигаться через густой лес. Мотивировал он это тем, что «груз» они везут необычный, и в королевстве официально его продавать нельзя, поэтому если их увидит патруль, им достанется по полной программе. После недолгих совещаний, караванщики решили довериться ему и пойти лесной тропой, дабы их «товар» не забрали жадные стражники. Конечно, на основной дороге не было столько стражников. И, разумеется, этот чувак знал, что на них нападут. А нападающие медленно, но верно пробирались сквозь деревья и кусты, двигаясь вперед, на перехват колонны крытых телег. В тепловизоре было прекрасно видно, как двадцать пять орков занимают свои места в лесной чаще, готовясь к стремительному нападению: они заметили караван еще час назад, и тогда же успели спланировать нападение. Все было просто: первый отряд остановит ведущую телегу, второй отряд остановит замыкающую телегу в конце. После того, как караван остановится, они будут как на ладони, окруженные со всех сторон, и, предположительно, дадут вялый отпор, потом, видя, что их берут числом, сдадутся в плен. По крайней мере, таков был план. Когда телеги проходили по пыльной широкой дороге, произошло нечто неожиданное: одна из телег крайне неудачно правым передним колесом упала в небольшую ямку и сразу налетела на лежавший там камень. Колесо к неудовольствию всех выбило из оси, и оно с треском сломало деревянную ступицу. Повозка резко остановилась, пошатнувшись, а лошади, тянувшие её, взбрыкнув, чуть было не понесли её вперед, да вот возчик успел осадить лошадей. Телега упала на один угол, неспособная ехать дальше, и караванщики начали собираться рядом, принявшись вытаскивать телегу из ямки. Двое мужчин уже оперативно несли запасное колесо… И тут мамоно решили, что пора нападать. Первый и второй отряды напали раньше времени, вынырнув из леса с воинственными кличами, намереваясь не дать людям уйти. Налетев на немногочисленных караванщиков, мамоно врезались в нестройные ряды, пытаясь оглушить и забрать как можно больше мужчин. Замыкающую телегу с охранниками почти сразу сломали: орчихи разбили два колеса дубинами, вынудив возчика спрыгнуть с повозки и взяться за клинок. Застигнутые врасплох караванщики не могли дать достойного отпора — орчихи были намного сильнее, и глушили одного за другим мужчин, сразу утаскивая всех их в лес. Однако их преобладанию на поле боя пришел конец, когда из противоположной части леса показались люди в разношерстной броне, вооруженные явно лучше, чем простенькие караванщики. Сначала мамоно обратили на них мало внимания, приняв их за «крышу» каравана, но когда эти люди настигли нескольких орчих, вытаскивавших из крытой телеги исхудалых, одетых в старые тряпки мужчин и женщин, закованных в кандалы, то полилась первая кровь. Не жалея девушек-монстров, наемники прорезались сквозь хилый заслон из трех орчих, рассредоточившись небольшими группами по три-четыре человека, чтобы ловить мамоно живьем. Как минимум один наемник в каждой такой группе был оснащен большой железной захваткой с плетеной петлей, подобной тем, которыми ловят собак. Но эти штучки были ощутимо больше и крепче, поэтому было ясно, что они нужны для ловли «больших животных» — людей и мамоно. Одну из орчих, контролировавшую спасением людей из повозок, ранили сразу в ногу, заставив упасть на одно колено, и сразу набросили петлю. Она попыталась сопротивляться, но удары тупой булавой по лицу заставили её обмякнуть и прекратить сопротивление. Увидев, что их берут живьем, мамоно запаниковали, переключив все внимание на новых врагах, бросив караванщиков. Тем временем, навстречу им, по дороге, шел да напевал песню чемпион Террарии. Ага, вот и он! Караван уже облепили обе стороны сражения. Из-за северной густой лесополосы выныривали свинодевки, в разной броне и одежде, вооруженные дубинами и копьями. Им противостояла дюжина мужчин, одетых в легкую, но хитрую броню, хорошо вооруженных клинками, похожими на кошкодеры, глефами и булавами, а некоторые несли крохотные ручные арбалеты. И эти арбалеты, судя по эффекту от попадания по «монстрам», стреляли отнюдь не обычными болтами. Закипело сражение — монстродевы быстро поняли, что приоритетом сейчас должны быть наемники, а не караванщики, а потому тех, кого еще пару минут назад они стремглав бежали хватать и уносить в поселение, они сейчас проигнорировали. И надо сказать, наемники и вправду были опытные — ходили небольшими группками, державшимися близко друг к другу, чтобы не атаковать поодиночке. — ♫ Why did the chi-cken… cross the ro-o-ad? О-оу-о-оу… Why did the chi-cken cross the ro-o-o-a-ad?.. To get to the other side!.. Why did the chicken cross the ro-o-o-oad? О-оу, о-оу… ♫ — громко напевал чемпион, шагая в такт песне по пыльной лесной тропе прямо навстречу звукам разворачивающейся битвы. Услышав стук оружия, стоны и крики раненых, он остановился. — Опля! Неужели впереди идет сражение? Наверняка люди в караване оказались застигнуты врасплох! Я должен помочь этим людям, в соответствии со своим долгом чемпиона… — театрально выделывался Даст, вскидывавший руки к небу, и прекрасно знавший заранее, что караван пройдет именно здесь, и что на него запланировано нападение. «Прекрасно! Они ведь ничего спрашивать не будут — я тут просто гулял, осматривался… и тут вижу — напали какие-то странные свинодевки да стрёмные наемники на бедных караванщиков, ну и решил помочь людям в беде! Главное только, чтобы они потом мне, так сказать… запошляли за труды. На вид — довольно богатые, исходя из того, что повозки весьма хорошо сделаны, да и снаряга у караванщиков дорогая — мечи, клинки, и кольчуга у каждого охранника под плащом. Спрошу с них побольше» — потирая руки, планировал чемпион, направляясь в сторону каравана. — Ну что, поиграем?! — весело заорал чемпион, врываясь в битву на полной скорости, видя, что монстродевы почти что отступали — их осталось всего шестеро, и они уже уходили в лес, раненые и обессиленные. Таща своих тяжело раненых подруг, монстры пытались отбиться от наседавших на них наемников и не попасть в плен, но люди ловко ловили их, надвигаясь группами по три-четыре человека. Однако решительно победить наемники так и не смогли — появившийся неизвестно откуда рыжий парень с пышными волосами средней длины словно молния оказался рядом с первой группой, замахиваясь странным молотом. *БДЫН-Н-Н* Совершенно неземной звук раздался посреди поляны, и следом за ним можно было наблюдать, как два наемника в кожаной броне отправляются в полет, выронив оружие. Один из них больно ударился о дерево спиной, и упал на травку, а второй совершил аварийную посадку где-то в кустах. Двое остальных участников зонндеркоманды для поимки мамоно обернулись, с криками бросившись на чемпиона, но тот шлепнул одного из них в живот молотом. Бедный мужик оказался откинут назад неведомой силой, подхватившей его за нижнюю часть тела, заставив нелепейшим образом упасть плашмя на землю. Тут же последовал скользящий удар по еще одному человеку с захваткой — тот не успел среагировать и оказался вбит в землю ударом Молота Паладина. К его счастью, Даст бил не насмерть. Шустро раскручивая молот за ремешок, прикрепленный к рукояти, Даст придал тому ускорения и бросил его вперед. Оружие буквально слетело с его руки, полетев в заданном направлении, еще и вращаясь в полете, издавая странный тягучий гул. Один из наемников, ловивший мамоно, смог узреть, как к его группе летит быстро вращающийся молот, и, напуганный до усрачки, вышел из строя и побежал куда глаза глядят, тщетно пытаясь спастись от удара. Но молот безжалостно шлепнул его в спину, заставив пролететь с десяток метров. Один из наемников прицелился в чемпиона из ручного арбалета, однако от медленного болта было легко уйти — его начальная скорость оставляла желать лучшего, там и обычный человек, может быть, увернулся бы. Ругнувшись под нос, стрелок перекатился в сторону, едва успев увернуться от гудящего орудия войны. Он быстро перезарядился — видимо, опыт давал о себе знать; прицелился, но выстрелить так и не смог. На его макушку опустилась дубина с зачарованиями, и он мгновенно потерял сознание. Владелица дубины пафосно прокрутила ту в руке, пару секунд сверля наемника взглядом, и потом, наконец, повернулась к Дасту, неслабо того удивив. — Уфу? — поднял брови чемпион. Кого-кого, а тут он не ожидал увидеть именно её. Почему-то он думал, что она в сражении участвовать не будет — глава поселения все-таки, неправильно будет безрассудно подвергать её лишней опасности. Но, похоже, она сама сюда пришла, раз взяла оружие. — А, Даст, привет! — поздоровалась как ни в чем не бывало темнокожая орчиха. Закинув дубину на плечо, она продолжила говорить, — Ты очень вовремя. Как видишь, у нас тут сложная ситуация… — Вижу. — подтвердил парень, возвращая молот в руку и раскручивая его вновь. Избавиться от дюжины наемников будет немного проблемой — они очень уж любят свои задницы, и просто в лоб соваться не будут. К тому же, если большую их часть, или, еще лучше, их командира победить, они разбегутся, не удерживаемые уже ничем. Но каждого по отдельности искать это тот еще геморрой… проще найти их командира и накостылять ему. — Даст, раз уж ты тут, и, если тебе не сложно… помоги нам избежать жертв. — попросила его Уфу, принимая серьезный вид. Какой бы она беззаботной и крутой не выглядела большую часть того времени, когда он её видел, сейчас её глаза лучились беспокойством за своих подчиненных. Она действительно не хотела лишней крови, а это устраивало даже алчного чемпиона. — Да-да, я уже этим занят… — кивал он головой. Раскрученный молот Даст кинул влево, и тот врезался в еще одного наемника, который совершил ошибку, побежав назад. Дурачок. Надо было в сторону уходить… Переоценив свои шансы на победу, наемники решили, что нужно в первую очередь устранить чемпиона — оторвавшись от поимки раненых монстров, они начали перегруппировываться. Правда, толку от этого… Даст уже понял, что они ему не чета — обычные, ничем не примечательные люди, зарабатывающие на жизнь грязной, отвратительной работой. У них не было никакой особой силы или крутых способностей; с ними справиться можно так же легко, как с простыми мобами. Сбиваясь в группы по пять, они, впрочем, не спешили нападать, видимо, пока не получат численное превосходство над Дастом. Решив, что надо бы поднапрячься, чемпион огляделся, оценивая их число. «Шестнадцать человек. Хм, это будет немного сложнее, чем по отдельности. Ну, я хотя бы знаю, что они всем скопом не нападут. Им сложновато будет так сражаться, они друг другу мешаться только будут. Раз они хотят напасть широким фронтом, то нужно взять еще оружие. Я даже знаю, какое.» — подумал чемпион, видя, как его пытаются взять в кольцо. Опасливо глядя на рыжеволосого паренька, спокойно следившего за ними взглядом, они готовили оружие к бою — подняли глефы, зарядили микро-арбалеты, а захваты для ловли выбросили за ненадобностью, сразу давая понять, что чемпиона они в плен брать не собираются. Прямо перед Дастом, метрах в пятнадцати впереди, вышел их главарь — уже знакомый ему неприятный на вид мужик с грубым лицом и черным могавком на голове. В этот момент Даст смог наконец рассмотреть его глаза — серые, почти что выпученные, совершенно безумные, хотя на психа он не похож. Наверняка, это издержки профессии. Он окинул поле боя взглядом, презрительно цыкнув языком, и посмотрел на последних сопротивляющихся — всего двое осталось, но их вид давал понять, что они будут теми еще проблемами. Уфу никуда не уходила, предпочтя остаться рядом с чемпионом и сражаться за свое племя. Приготовив дубину к бою, она вертела головой по сторонам, готовясь отражать атаку с любого направления. Обычно она бы отступила, встретившись с таким числом агрессивно настроенных людей, но сейчас на её стороне был невероятно сильный парниша, потому её уверенность в победе возросла. Она знала, на что похожа его сила, и доверяла ему, несмотря на то, что почти не знала его. — Хотите нас окружить? — поднял бровь чемпион. В его руке материализовался меч из демонического серебра, припрятанный до этого в инвентаре. Вообще, он не собирался его использовать, ибо не понимает, как эта штука работает, но раз она не может убить, то это оружие не противоречит его принципам, — Не советую. Мне ничего не стоит покинуть это сраное кольцо, а вот вы даже убежать не успеете. — Помолчи, девка рыжая. Еще чего, мы слушать своих жертв что ли будем? — огрызнулся могавк, заставив Даста нахмуриться. — Вам лучше прислушаться к моим словам. Если думаете, что одолеете меня, просто окружив, то ошибаетесь. Если бы вы хотели меня поранить, то надо было всем скопом нападать. — провоцировал их Даст. Впрочем, могавк не спешил нападать сам. — Ничего, мы сейчас тебя заткнем. Ну-ка, группами по пять, пошли! Первая! — дисциплинированно подчинились его крикам пять наемников с одной стороны кольца, и пошли в атаку. — Идиоты. — Вторая, а ну быстро замочите эту черномазую! — сразу последовал второй выкрик, заставив еще одну команду атаковать. — Хе… — натянула на лицо самодовольную ухмылку Уфу, — Вы даже и близко с Дастом не стоите. К тому же, я не простая орк! Оскалившись, она рванулась вперед, вмиг настигнув идущих на неё наемников, своей контратакой застигнув их врасплох. Первый неожиданный удар заставил одного арбалетчика упасть наземь, и сразу последовал второй, отбросивший в сторону глефоносца. Тот, несмотря на мощный удар, приземлился без повреждений. Орудуя одновременно мечом и молотом, Даст прыгнул в воздух гораздо выше, чем это может сделать человек, и, зависнув на пару секунд, метнул молот в группу наемников. Оружие легко прошло через строй врагов, ударяясь об их тела и, рикошетя, летело в сторону других, тоже бил их, рикошетил, и так, пока не осталось от группы только два человека. Те немного растерялись, увидев, что чемпион взмыл в воздух, но очнувшись от шока, сразу попытались сбить его на землю стрельбой из арбалетов. Но едва они выстрелили, как Даст рухнул на землю, успешно приземлившись на ноги, и настиг первого стрелка. Тот потянулся было за клинком, но не успел, ибо Даст, замахнувшись, с левой руки, резким движением меча прорезал его от правого плеча до левого бока. Наемник заметно задрожал, его глаза закатились, и он упал на землю, живой, но обездвиженный. Даст заинтересованно бросил взгляд на его грудь — там и вправду не было царапины, а значит, этот меч и вправду не повреждает плоть! Еще одно доказательство, что этот материал бредовый. Хотя, бредовый или нет, его можно вполне успешно использовать как оружие, не боясь смерти людей! Второй арбалетчик послал еще один болт в его сторону, но выставленное лезвие демонического клинка заставило снаряд разбиться и срикошетить. — Слишком медленно. — бормотал под нос рыжик, не понимая, почему они продолжают стрелять в него из своих рогаток, видя бесплодность своих стараний. Такие мелкие арбалетики даже и вреда ему серьезного не нанесут — вот большие арбалеты совсем другое дело, да вот не взяли они их совсем. — А-а-а! — испуганно заорал наемник, уходя в сторону от ужасающего звука, исходящего сзади, с его правого бока — это Молот Паладина возвращался обратно к хозяину в правую руку, издавая тот самый ужасный гул. В раскрытую ладонь приземлилась рукоять молота, прекратив гудеть, и Даст бросился вперед, разрезая наемнику горло мечом. Не оставив раны на этой незащищенной части тела, меч все же отправил его в царство снов. Наемники дали залп из мелких арбалетов, но Даст вспорхнул в воздух еще раз, и воздушная волна от Бегунов Серафима заставила рой болтов рассеяться. Понимая тщетность своих действий, наемники перешли в атаку сразу всем числом. «О-о-о, а вот это вы зря…» — подумал Даст, улыбаясь, и, когда его ноги коснулись земли, как вместо Молота Паладина в его руке оказалась химическая колба с мутной зеленой жидкостью. Он кинул одну недалеко вперед себя, потом в руке материализовалась еще одна, которую он кинул назад, и так четыре раза, пока все наемники не оказались в плену растущего зеленовато-бирюзового облака. К счастью, химик из Армии Террарии научил его преобразовывать колбу в нелетальный вариант, чем Даст и воспользовался: теперь его враги в количестве как минимум десяти человек кашляли и плевались, валяясь на земле из-за действия мощного слезоточивого газа. Сам же чемпион воздействию газа не подвергся, и обернулся назад, посмотреть, как там справляется Уфу. Высший орк добивала последнего наемника с её стороны: мощный, мускулистый мужчина являлся её соперником, но удары орчихи были быстрее. Пытаясь двуручным мечом отражать её удары, он не поспевал за шустрой монстродевой, то и дело пропуская удар то в колено, то по плечу, то в бок. Он мог успешно отразить один удар, но тяжелый меч его замедлял, и Уфу успевала ударить его еще два раза, пока он замахивался. Уфу оттесняла его в лес, и вскоре наемник крайне неудачно замахнулся мечом, промазав по орчихе, и двуручник в итоге вонзился глубоко в ствол дерева, застряв там. Не сумев его быстро вытащить, мужчина получил по лицу дубиной, заставившей его прекратить сопротивление. Обмякнув, он сполз вниз по стволу дерева, потеряв сознание. Сплюнув, высший орк в своей крутецкой манере закинула дубину на плечо и обернулась, чтобы узреть, что чемпион разнес буквально всю компанию наемников. С её стороны лежали скромные четыре бессознательных тела, в то время как Даст усыпил как минимум двадцать человек. Уфу с завистью присвистнула, оценив его счет: все-таки, да, она не ошиблась в нем! Сняв с пояса два боевых топора, последний наемник, громко дыша от гнева, как берсерк, пошел в безнадежный бой, решив, что ему уже нечего терять: он и так потерял всех своих людей в нечестном сражении перед превосходящей силой из одного человека и орка. Издав боевой клич, могавк накинулся на чемпиона, но тот резко шагнул в сторону, отчего мужик потерял равновесие и едва не упал вперед. Развернувшись, берсерк взмахнул сразу двумя топорами, надеясь разрубить грудную клетку парня, но оба лезвия прошли мимо. Рявкнув, он замахнулся еще раз, вкладывая в мощный двойной удар больше силы, но его резкие, грубые движения оказались весьма предсказуемыми: от грамотно подставленного лезвия демонического меча отскочили оба топора. Левую руку могавка перехватила чья-то темнокожая рука, и он, почувствовав сопротивление, понял, что его схватили сзади, и взмахнул правой, желая ударить орчиху с другой стороны. Однако уже эту руку перехватил Даст, обезоружив наемника. Не став ждать, пока он додумается ударить его ногой, чемпион потянул его вниз, и Уфу повторила его движения, опрокинув крупного мужчину с могавком в пыль дороги. Обезоруженный и беспомощный, с руками, придавленными двумя ногами, он тем не менее, все равно ронял слюну в бешенстве, надеясь словесно уничтожить своих врагов: — Ах ты, шмара! А ну отпусти меня, сука черножопая! Да я тебя и твою, блядь, мамку подвешу, сука, и выебу! А потом освежую вас обоих нахуй, чтоб другим не повадно было нападать на «черных ястребов»! И ты, пидарас рыжий, еще поплатишься у меня за то, что этим треклятым уебищам с севера помогаешь! Я тебе, блядь, хуй отрежу и в глотку запихаю, слышишь! Я… — терпение чемпиона имело свой предел, и когда он был преодолен, Даст не выдержал, и заорал уже сам: — ЗАТКНИСЬ, БЛЯДЬ! — удивительно, но это подействовало. Наемник дернулся, прекратив вырываться и испуганно замерев, видимо, увидев, что глаза Даста зажглись странным оранжево-синим цветом, — Ты что-то много орешь для придурка, чью жопу сейчас отделали по полной программе всего два человека! Ты просто голословный ублюдок, который только и умеет, что слабых и застигнутых врасплох караванщиков грабить! Тебя и твоих шестерок уже на лопатки положили, а ты все пытаешься еще крови пустить! Подобным тебе людям место только в психушке, колеса пить! Уфу удивленно смотрела на Даста, не осознавая, что на лице у неё сейчас глупейшая улыбка: она сама сконфузилась непонятно от чего, то ли от того, что Даст по ошибке назвал её человеком, то ли от того, что он, несмотря на свою прелестную и неопасную внешность, победил жестокого и беспощадного наемника, да еще и читал ему мораль прямо в лицо. — Пошел ты! — огрызнулся наемник, но тут же получил еще один уничижающий взгляд от чемпиона, заткнувший его. — Чего-чего? Ты там вякнул что-то? Ты, кажется, меня не понял. Я говорю — заткнись и не мешай нам тебя вязать. А не то я разозлюсь… — Ага, мужества тебе не хватит меня повязать, девка рыжая. — насмешливо хмыкнул наемник, намекая на безобидную внешность парня, спровоцировав того смачно ударить могавка по лицу сапогом. — А ну ебальник на ноль! Только у меня здесь член, понятно?! А ты — никто! Будешь обзываться — я тебя сам в девку превращу! Или думаешь я так, шучу просто? Давай проверим! Наемник поморщился от его пронзительного взгляда, прямо кричащего, что он не шутит. «Да он чокнутый…» — подумал могавк, прежде чем услышать приказной тон парня: — Уфу, он мне надоел. Стукни его, пожалуйста. — С радостью. — сама уже уставшая слушать детскую истерику могавка, она замахнулась дубиной, примеряясь, чтобы попасть как можно мягче и сильнее. — Ах ты ж! Нет, сука, не сме… — завертелся наемник, но точнейший «боньк» по бегавшей макушке заставил его дернуться и застыть без сознания. — Накричался и спит… — включил Даст писателя-прозаика, видя, как прежде кричавший страшные ругательства наемник сейчас тихонько посапывал. Бой выдался не таким напряженным — для чемпиона, чего не скажешь о монстродевах. Многие были ранены, двух едва не убили, а о караванщиках и нечего было сказать — их сначала отделали охотившиеся на мужчин орки, а затем с другой стороны напали кровожадные наемники. Спрашивать у них, все ли в порядке — это издевательство. — Спасибо тебе, Даст. Не появись тут ты, кто знает, сколько бы было жертв… — благодарно поклонилась высший орк, роняя в поклоне свои длинные волосы, достававшие ей до бедер. Тем не менее, когда она поднялась, он увидел, что она и вправду рада ему — на неё было поприятнее смотреть, чем на слегка двинутую Атэну… Уфу смотрела благодарно и с уважением, а у ящерки взгляд был более хищный, голодный, что доставляло чемпиону дискомфорта. Все-таки, орк смотрела на него с интересом, и чемпион понимал, что его слушают. А Атэна… ну, она как будто смотрела сквозь него, на что-то другое, что было в нем, и пропускала его фразы мимо ушей. Вот он и думал, что надо бы ящерке все прямо еще раз сказать, а то она, наверно, все прослушала. Да, точно, надо бы её проверить… а то она давно не появлялась около его хижины. Но это потом. — Угу, да без проблем. Мне и так заняться было нечем, так что это хорошая разминка для меня. Мне вот больше интересно, что там везли караванщики… — потирал он руки, хитро улыбаясь. Уфу поняла, на что он намекал, и тоже взбодрилась. — А ведь точно! Этот караван — наша законная добыча, так что надо обязательно глянуть, что они везли. — заявила орк, довольно улыбаясь. Пусть им и помог Даст, сделавший большую часть работы, но его она не собиралась оставить без доли. Все-таки, награда — это то, что приблизит его сердце к её… Смотр добычи нисколько не обрадовал ни Даста, ни Уфу. Они открыли одну из повозок, заглянув внутрь. В ответ на них смотрели четыре шесть пар голодных и измученных недосыпом глаз, которые барахтались в деревянной повозке, скованные по рукам и ногам так, чтобы они могли ходить, но не бегать. — Выйдите-ка все, пожалуйста… — испытывая не самые лучшие чувства, приказал Даст заточенным людям. Шесть человек осторожно покинули повозку, все еще не понимавшие, что произошло, и для чего их вывели на улицу. Они выглядели худыми и уставшими, на них было разное тряпье, сшитое из чего попало — на одного мужчину была надета туника, сшитая явно из мешка для картошки. Волосы у всех растрепанные, неухоженные, кожа грязная, мозоли на руках, и, судя по тому, как они сутулились — их много били по спине, предположил Даст. Уфу смотрела на обретенный «приз» с двоякими чувствами. — Э-э-эх… — крайне разочаровался Даст, осматривая людей, и тоже прибывавший в замешательстве, как и высшая орк, — Рабы-ы-ы-ы… Он устало приложил ладони к лицу, зарывшись в них от огорчения. Рыжие густые бровки нахмурились. — Я-то думал, тут что-то ценное будет… вот облом. — тут уже была очередь Уфу удивляться. — Погоди, что? Ты же только что спас этих рабов! Разве ты не рад? — Рад, конечно… — признался Даст, — Но теперь я понял, что мне за них никто не заплатит… Уфу, выслушав его, пожала плечами и осмотрела спасенных: измученные, но уже не такие обреченные лица смотрели с облегчением и немного со страхом на своих спасителей. Те орчихи, что остались на ногах, помогали узникам покидать свои повозки, и, хотя некоторых пришлось буквально силой вытаскивать наружу из-за их страха перед монстрами, это спасение было встречено с облегчением. Даст же хотя и был рад, что помог несчастным, но с другой стороны, он не получил заслуженной награды. А четвертый чемпион очень не любил, когда его усилия не окупаются должным образом. Впрочем, на этом событии все не закончилось. — Слушай, Даст… Раз уж ты тут, не хочешь заглянуть в мое поселение? Обещаю, там будет интересно… — Ну… — мялся чемпион, размышляя, стоит ли ему идти туда. — Приглашаю тебя на грандиозный ужин, что мы подготовим этим вечером. Будешь почетным гостем. Многие из нас будут рады увидеть человека, что помог им победить, да еще и не пролив ни капли крови. Что скажешь? Даст задумался: а ведь он как раз хотел пару дней назад сходить к ней, осмотреться, и заодно узнать хоть что-то важное. Люди в городе с ним говорили неохотно, чаще всего убегая по своим делам — все куда-то спешили. Единственные, кто охотно говорил с чемпионом, были всякие противные придурки и бабки, которым, очевидно, было просто скучно. От них невозможно узнать ничего ценного, да и трудно потом их заткнуть. А вот Уфу, видимо, была не против с ним пообщаться — и Даст подумал, а почему бы не поспрашивать её? Конечно, у него еще были Атэна и Ирида, те ящерки, но после того, как он отшил Атэну, она как-то не очень хотела появляться перед ним. А Ирида стала часто задерживаться на охоте или где-то еще, наверно потому, что её сестра отлынивала от работы. А сам чемпион постоянно забывал её спросить. И вот ему предоставляют шанс узнать, в какую жопу он попал. — Я… не против. Хоть сейчас. — согласился Даст, и Уфу обрадованно подпрыгнула на месте. — Ура! Ой, то есть… прошу прощения. Рада буду принять тебя гостем в моем поселении. — еле-еле сдержала она радость и собралась, — Можешь не волноваться, никто приставать к тебе не будет. По крайней мере, в моем присутствии. — Это хорошо. — не совсем понял чемпион, почему она его предупреждает об этом. Неужели все настолько плохо? — Сейчас я разберусь с тем, куда девать пленных и рабов, и мы сразу же отправимся. Хорошо? — оповестила его орк, и Даст кивнул головой. Ему все равно заняться нечем. Пока Уфу занималась тем, куда отправить рабов, Даст думал над тем, какие вопросы он ей задаст. Наверно, не стоит начинать с самого сложного — сначала надо спросить её про то, где он находится географически, узнать основные тонкости ситуации, и потом уже спрашивать про политическую обстановку. Ждать её долго не пришлось, и через семь минут она, уладив все вопросы, повела Даста за собой в лес в сопровождении нескольких «младших» орков. ---