Я всегда буду рядом.

Спустя неделю Вэй Ин уже был дома, как и Лань Чжань, вернувшийся в Облачные глубины. Несмотря на все приложенные Цзян Чэном усилия добраться в Пристань как можно быстрее, времени понадобилось больше, чем он думал. Поэтому, когда за юношами вернулись, Вэй Ина лихорадило и достаточно сильно. Рядом с ним был Лань Чжань, который, как и ожидалось, выглядел ещё хуже, чем неделю назад. Ваньинь хотел поговорить с Лань Ванцзи, но тот ушёл почти сразу, подарив напоследок короткую улыбку и слова благодарности. — Почему вы так долго шли? Я думал, что мы там умрём! — как только пришёл в себя Вэй Ин, то сразу накинулся на Цзян Чэна с обвинениями. Ваньинь сильно разозлился на брата за столь необоснованные обвинения. Юноша с трудом смог донести до брата, что он старался дойти как можно быстрее, не останавливаясь даже ночью. Но ведь на обратную дорогу тоже нужно время, да и снарядить людей тоже не секундное дело. Услышав это, Вэй Ин осёкся и хотел попросить прощения, но Цзян Чэн уже вышел за дверь, оставив после себя лишь суп из корней лотоса, переданный переживающей Цзян Янли. Хоть Ваньинь и был зол на Вэй Ина, но всё же переживал за него не меньше, чем за Лань Чжаня. Столько лет, прожитых бок о бок и различных приключений не могли не создать между братьями крепкую связь. Лань Ванцзи же, вернувшись в Облачные Глубины, сразу приступил к восстановлению ордена: реставрации зданий и сожженных книг, разбору собравшихся за довольно большой промежуток времени бумаг. Так Лань Чжань и наткнулся на множество писем, написанных Цзян Ваньинем в момент уже нахождения Ванцзи в плену. Поколебавшись всего мгновение, парень решил ответить на последнее, хоть необходимости уже и не было. Было лишь острое желание написать будущему супругу, заставляющее искать любой повод для написания весточки. Цзян Чэн с трепетом перечитывал пришедшее от Лань Чжаня письмо, заставляя себя верить в ободряющие слова жениха и просто ждать день, когда они наконец смогут встретиться. Свадьба была уже не за горами.

*******

Однако и спокойствие длилось не долго. Через пару недель в Пристань Лотоса нагрянула Ван Линцзяо в сопровождении адептов ордена Вэнь. Цзяо-Цзяо хотела отомстить Вэй Ину любым способом за ту пощёчину, полученную при попытке поставить клеймо на лицо «девчушки, соблазняющей Вэнь Чжао». Цзян Чэн был обеспокоен, услышав, что та велела наказать Вэй Усяня, но даже и не думал, что матушка будет хлестать его Цзы Дянем. Сначала он пытался заступиться за брата, но вскоре решил, что лучше и правда смолчать. Мадам Юй специально била не сильно, чтобы не убить, лишь бы произвести эффект наказания. Но Ваньинь не мог смолчать, когда мерзкая Ван Линцзяо попросила отрезать Вэй Ину правую руку. — Матушка! Матушка, я вас умоляю, не надо! Матушка! — взмолился Цзян Чэн, хватая Мадам Юй за платье, пытаясь остановить. В это время приближённые мадам Юй запирали двери по её приказу. Противный холодок бежал по спине Цзян Чэна. Но Мадам Юй остановила сама Ван Линцзяо, упомянув о надзирательном пункте, который хотели установить на месте ордена Цзян. Она так легко и просто об этом сказала, что сам Цзян Чэн разозлился и хотел заткнуть её. Этого разговора Мадам Юй вынести уже не могла и влепила Линцзяо звонкую пощёчину, заставив Цзяо-Цзяо сделать несколько оборотов вокруг своей оси и свалиться на пол: из носа шла кровь. — Да кто ты такая, что позволяешь себе командовать моими людьми и решать, кого наказывать в моём доме? Как смеешь ты, рабыня! — и вовсе разозлилась Мадам Юй, наступив ногой на руку Линцзяо. Она махнула рукой своим приближенным: Инь Чжу и Цзинь Чжу. Последняя, сжимая в руках меч, приблизилась к Ван Линцзяо. — Нет! Кто-нибудь! На помощь! Вэнь Чжулю! — чуть ли не впала в истерику от страха Ван Линцзяо. При упоминании смутно знакомого имени Мадам Юй нахмурилась. В ту же секунду в помещение вломился крепкий мужчина, ломая створки ворот Большого Зала. Это и был Вэнь Чжулю по прозвищу «Сжигающий Ядра». Мадам Юй подняла ногу с руки Ван Линцзяо и обратила всё своё внимание на мужчину перед собой. Сделав мимолётный жест Инь Чжу и Цзинь Чжу, чтобы те вывели детей из зала и после возвращались, женщина шагнула навстречу к Вэнь Чжулю. Цзян Чэн не хотел уходить от матери, хотел хоть чем-то ей помочь, поэтому вырвался и метнулся к мужчине в попытке хоть как-то его отвлечь. Но единственное, что он смог, так это получить сильный удар в грудь, из-за чего даже пошла кровь изо рта. Мадам Юй, увидев своего сына в таком состоянии, разозлилась ещё больше. Преодолев расстояние, она отшвырнула Цзян Чэна к Вэй ину и нанесла удар Ван Линцзяо. Подхватив юношей, Инь Чжу и Цзинь Чжу унесли их подальше отсюда.

*******

— Вот это погром, — осматривая помещения, произнёс Вэй Ин. Цзян Чэна с Вэй Усянем держали в комнате с прислугой, пока не пришли помощницы госпожи, сообщая, что битва прошла успешно и никто, кроме самих Вэней, не пострадал. Ребята сразу кинулись в Большой Зал, чтобы убедиться в словах девушек. Помещение было почти полностью разгромлено, где-то были следы крови. Сама же Мадам Юй стояла посреди комнаты и вытирала руки платком, брезгливо морщась. — Матушка? — позвал Цзян Чэн. Мадам Юй всё с таким же выражением лица повернулась к сыну. — После того, как вернётся твой отец, нам нужно поговорить, — кратко выразилась Мадам Юй и вышла из комнаты, приказав адептам здесь убраться. Цзян Чэн переглянулся с Вэй Ином. Тогда ещё никто из них не подозревал, что разговор пойдет о новом главе клана. — Но почему именно сейчас? — непонимающе спросил Ваньинь у отца и матери, когда его позвали. — Я думаю, ты уже готов занять моё место, всё же ты сильный духом. Да и храбрости тебе не занимать, — улыбнулся отец. После долгого разговора Цзян Чэн вернулся к Вэй Ину, который с нетерпением его ждал, чтобы услышать, о чём шла речь в этом внезапном разговоре. Но Ваньинь сел на кровать и ещё долго молчал, пытаясь переварить информацию. — Ну? Цзян Чэн, не тяни, мне же интересно, — надул губы Вэй Усянь, склонив голову к Ваньиню. — Я скоро стану новым главой клана, — сразу в лоб ответил Цзян Чэн, откидываясь на кровать. — Я за тебя конечно рад, но… Ты сам-то готов? — с беспокойством спросил Вэй Ин. — Всё же глава клана — это большая ответственность и куча дел, с которыми надо разбираться. Но ты всегда можешь положиться на меня! — Не знаю, готов ли я, но спасибо за поддержку, — коротко ответил Цзян Чэн и замолчал. Вэй Ин так же молча сидел рядом. В скором времени провели церемонию передачи титула главы клана и Цзян Чэн успел осознать, что это всё равно рано или поздно бы произошло, поэтому был спокоен. Жаль только Лань Чжаня не было рядом. Почему-то он больше не отвечал на письма, и Ваньинь не знал, что с ним. Но после получения титула и погружения в дела клана Цзян Чэн узнаёт, что Лань Чжаня снова взяли в плен псы из ордена Вэнь по неизвестным причинам.