Тринадцатый портал

      Стражницы материализовались в квартире у Корнелии, которая не теряя ни минуты побежала в ванную комнату. Учитывая тот факт, что не допитый чай оставался всё ещё тёплым, девушки отсутствовали совсем не долго. — Хорошо, что в Кондракаре время течёт по иному, не хотела бы я сейчас столкнуться с братом, — Тарани взглянула на улыбающихся с фото Питера и Корнелию. — А они милая парочка, и такой стильный ремонт в комнате! А цвет обоев ну просто сказка! — восхищалась Хай-Лин, рассматривая уютный интерьер, — мне определенно нужна ткань похожего оттенка. — Девочки, может чай попьём? — подала голос рыжеволосая, явно чем-то расстроенная. — Вилл, всё хорошо? Ты какая- то загруженная? — поинтересовалась брюнетка, смерив подругу серьёзным взглядом. — Н…наверное. Просто никак не могу забыть глаза тех стражников. Неужели они так яро защищали то, что им не принадлежит? — Если это источник большой силы, то вполне возможно. Вспомни Фобоса, он был одержим силой Элион. — И мы не смогли помешать ему её заполучить… — Благо теперь этот злюка заперт на Меридиане, — вмешалась в разговор Ирма, разливая чай и уже зажёвывая печенье. — Больше он нам не угроза. — Вилл, не переживай! Оракул знает своё дело. — Хорошо, Тарани. Ты права! Кстати, у меня тоже есть новости, — Хранительница загадочно улыбнулась, поправляя рыжие пряди.       В этот момент на кухню как раз вернулась Хейл с махровым полотенцем на голове. — Фух, ели отмыла эту глину. Ужас. — Корни, а ты заметила , что она прилипла только к тебе? — Ирма подмигнула блондинке, откусывая очередную порцию сдобного. — Так, девочки, не ссоримся! Нам итак не часто удаётся проводить время всем вместе, — сменила тему Стражница Воздуха. — У меня событие – в декабре состоится мой первый личный показ. Работа идёт полным ходом. — Хай-Лин, молодчина! Если что я могу быть моделью, обращайся! — Корнелия крепко обняла подругу, после чего к поздравлениям присоединились и другие девушки.       Стражницы увлечённо изучали эскизы нарядов, которых объединяла тема «Азиатского шика» и не переставали нахваливать талант дизайнера, пообещав, что постараются приехать на такое важное для неё мероприятие. — Тарани, а как у вас с Найджелом? — Если честно, то всё сложно. Он так и не закрыл последнюю сессию, и сейчас на грани отчисления. Я из-за всех сил стараюсь ему помочь, но кажется изначально было плохой идеей вместе поступать в Стэнфорд. — Может всё ещё наладится. Первый год всегда самый сложный, — попыталась поддержать подругу Вандом, вспомнив свои учебные неудачи. — Он ещё возьмётся за ум, я надеюсь. — Будем решать проблемы по мере их поступления! — заявила огненная чародейка. — Вилл, лучше рассказывай, что у тебя стряслось? — В общем, Мэтт вернулся, и мы учимся в одном колледже.. — Что? Мэтт Олсен ?! Наша звезда!— Ирма не стала сдерживать своих эмоций, — надеюсь, ты сказала ему пару ласковых? — Ирма, это всё прошлое, тем более мы сами решили..       Но Лэр не дала подруге закончить. — Видел бы он как ты переживала тогда, сидела дома целыми днями, ни с кем говорить не хотела! Надеюсь, Лиам начистит ему морду, если он к тебе подойдёт. — Ирма, угомонись. И кстати, мы с Лиамом больше не вместе. Расстались пару месяцев назад. — Без комментариев, подруга. Как хорошо, что я свободная птица, которая наслаждается жизнью. От этих парней одна головная боль, да девочки? — с этими словами шатенка с важным видом обвила подруг взглядом, после чего все дружно рассмеялись. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда влюбишься, мисс «свободная пташка», — сказала Хейл с улыбкой. — Будем решать проблемы по мере их поступления, — Лэр спародировала интонацию Тарани, сделав вид, что поправляет очки. — Ирма, из тебя однозначно выйдет отличная актриса, можешь не сомневаться.       Ободрённая этими словами девушка решила показать ещё пару миниатюр, которые были приняты с одобрением и отлично разрядили обстановку, подняв настроение даже печальной Вандом. Посиделки выдались по-дружески тёплыми — девушки успели обсудить все последние новости. Вилл поделилась историей о совместной прогулке с Олсеном. Учитывая то, как эмоционально реагировала Ирма на её рассказ, Хранительница решила умолчать о его избиении, а уж о том, что произошло дальше и подавно. Сейчас она и сама не знала к чему приведёт общение с этим парнем, поэтому раньше времени не хотела будоражить умы девчонок. Также разговор не обошёл стороной и предстоящую свадьбу Элион, которая была назначена на весну. Приглашения были уже получены, поэтому оставалось лишь дождаться торжества и повеселиться от души. За всеми этими разговорами Стражницы могли просидеть до самого утра, однако Корнелия была вынуждена прервать их беседу. — Девочки, Питер написал, что закончил тренировку. — Корни, а ты умеешь тактично намекнуть, что пора по домам, — подшутила Лэр, зевая, — хотя действительно время уже позднее. — Вы конечно можете остаться, но сами будете объяснять то, как здесь оказались! — Думаю, он будет очень рад увидеть младшую сестрёнку, — Хай-Лин, хлопнула Тарани по коленке. — Пожалуй обойдёмся без лишних вопросов и увидимся с ним на годовщине у родителей, — ответила та с улыбкой. — Кстати, Корни, ты приедешь? — Питер звал меня с собой, но мне немного неловко, это же ваш семейный праздник, а я… — начала оправдываться блондинка. — А ты тоже часть нашей семьи. Питер тебя любит. Поэтому обязательно приезжайте вместе. — Спасибо, Тарани! — прошептала Корнелия, покрывшись лёгким румянцем, который не ускользнул от глаз подруг. — Ладно, встречай своего ненаглядного, а мы сматываем удочки, — протянула Ирма, вставая из-за стола.       Девушки пообщались ещё пару минут, после чего обнялись, и Вилл с помощью Сердца Кондракара отправила их домой, сама же осталась в комнате. — Вилл, а ты чего на метро решила? У тебя точно всё нормально? — Хейл серьезно глянула на подругу. — Да, просто хочу проветриться немного, пока погода позволяет, не переживай.       С этими словами девушка накинула свой плащ и вышла на вечернюю улицу, которая так и располагала для внутренних рассуждений. Когда ей было грустно, она всегда так делала. Надевала наушники, врубала свой любимый плейлист, состоящий в основном из понравившихся саундреков и медленным шагом прогуливалась по городу, размышляя о том, что гнетёт. Слишком много всего произошло за последнее время, поэтому сейчас хотелось не надолго отвлечься и расслабиться. Заметив курящего мужчину, который стоял оперевшись о стену здания, Вандом не постеснялась попросить угостить её сигаретой. У неё не было зависимости, но изредка девушка могла себе это позволить, вот и сейчас обстановка благоволила. Сделав затяжку, Вилл почувствовала как едкий дым проходит сквозь лёгкие, даря минутное облегчение на выдохе, оставляя горьковатый привкус. Но это не могло надолго заглушить её мысли, и события сегодняшнего дня то и дело снова всплывали в голове. Всё казалось слишком странным, слишком неправильным, но почему-то никто этого не замечал. Вилл была лидером среди Стражниц, и от этого ощущала огромную ответственность за свои действия. Они справились с заданием Оракула на «ура», однако в голове Хранительницы возникали вопросы, которые задавать было не принято. И как она вообще может усомниться в Мудрейшем? Около часа рыжеволосая скиталась по улицам, и только после того как вся продрогла поняла, что пора ехать домой.       Вечером следующего дня, Вандом как ни в чём не бывало шла на встречу с Мэттом.       «Будь что будет, я так устала от всех недомолвок», — думала девушка.       Вчера Олсен всё таки позвонил, и они договорились встретиться в Hayden Planetarium. Это была обсерватория, которую Стражница давно хотела посетить. На этот раз Вилл опередила своего спутника и пришла первой, даже раньше назначенного времени. В очереди стоять не пришлось, так как билеты были забронированы заранее. Повезло, что Корнелия не фанатела от «Космических штучек», как она выражалась, и с радостью согласилась отдать свой билет.       В ожидании парня, рыжеволосая времени зря не теряла, рассматривая наружные экспозиции, состоящие из макетов планет и других небесных объектов. Вскоре её прервал до боли знакомый голос. — Ну привет, мечтательница, — бархатным голосом произнёс Эсканор, искренне улыбаясь. — И тебе добрый вечер, — отрывая свой задумчивый взгляд от экспонатов, усмехнулась Вилл, представляя как отрешённо она выглядела со стороны. — Не расскажешь, чем ты так заинтересовалась? — Смотри, это макет планеты из туманности Андромеды. Правда, саму планету никто не видел, учёные только по косвенным признакам определили, что она там есть. — Интересно, а почему нельзя на неё посмотреть? — Потому что в другие галактики человечество, к сожалению, ещё не научилось проникать, — грустно улыбнулась Хранительница. — Ну исключения всё же есть, — имея ввиду путешествия по Вселенной с помощью порталов, намекнул парень. — Что верно, то верно. На наших заданиях меня это привлекает больше всего. Ведь только у Стражниц есть возможность заглянуть за горизонт. — Хм, а где вы ещё были помимо Меридиана? — Давай, я позже расскажу, сейчас уже начнётся представление в планетарии. — Ладно, а что за представление? — Как раз наша тема – «Внеземные миры – путешествие за пределами Солнечной системы». Конечно, не так далеко, как хотелось бы, но тоже очень интересно.       Закончив диалог, молодые люди прошли в огромное помещение, находящееся под куполом. На полу стояло множество мягких бесформенных кресел–мешков. Из-за слабого освещения Вилл споткнулась об один из них, но Фобос успел удержать её за руку. Такое невинное прикосновение, окатило обоих потоком воспоминаний, и напомнило им истинную цель сегодняшней встречи.       «Хорошо, что разговор будет после фильма», — думала про себя Вандом, устраивавшись на мягкое кресло прямо под центром купола. Фобос попытался лечь на соседнее, но никак не мог найти удобную позицию. Поёрзав несколько минут у него наконец это получилось.       В зале погас свет, что означало начало представления. Сначала была кромешная тьма, а затем всё озарилось множеством звёзд, сливающихся вместе в виде Млечного пути. А затем они отправились в путешествие в глубь галактики, к удалённым планетам и их спутникам, другим звёздным системам. Не осталась без внимания и огромная чёрная дыра в центре Млечного пути, в связи с чем дальнейший рассказ пошёл про тёмную материю.       Вилл как заворожённая всматривалась в интерактивное чудо. Как ни странно Эсканору тоже понравился фильм, благодаря которому он смог поближе познакомиться с чужим для него миром, но больше ему нравилось смотреть на эту загадочную рыжеволосую Стражницу. Князь понимал, что всё проясняется, когда те противоречивые чувства вновь овладели им. И сейчас он с ужасом осознал, что ему придётся отказаться от этой девушки, и не питать несбыточных мечтаний. Он прекрасно понимал, что после того как он совершит задуманное, Вилл возненавидит его с новой силой. А ведь она и так уже долгие годы пылает ненавистью к нему, к Фобосу – великому и ужасному узурпатору, который пойдёт по головам для достижения своих целей. От одной этой мысли, что Хранительница считает именно так, становится ещё больнее. Эсканор уже не мог вспомнить тот переломный момент, когда именно, эта рыжеволосая запала ему в душу. «Значит душа у меня всё-таки есть», — в мыслях Правителя Меридиана проносится ответ на когда-то заданный себе же вопрос, но от этого не становится легче. Напротив, задача только усложнялась – врать ей в лицо, вынашивать этот план и сохранять самообладание. Всё становилось только труднее.       И вот шоу начало подходить к концу. Картинки стали быстро сменяться, пролетая галактику уже в обратном направлении, возвращаясь туда откуда всё и началось – к Земле. В помещении снова зажёгся свет, и люди повставали со своих мест. Вандом тоже привстала, выглядев так будто очнулась после долгой медитации. — Это бесподобно! — широко улыбаясь восторгалась Хранительница, явно находясь под впечатлением. — Меня не так легко удивить, но признаю, было интересно. Очень реалистично, — Князь также поднялся на ноги. — Предлагаю проехаться до парка, по вечерам там собираются любители космоса с телескопами. — Смотрю, тебя уже не остановить, — подшучивал Фобос, видя энтузиазм неугомонной девушки.       Вскоре, парочка уже сидела в такси, где Стражница воодушевлённо разглагольствовала о своих впечатлениях, но когда она истратила весь свой запал, наступило неловкое молчание. Эсканор понимал что пришёл его черёд, объяснять свои поступки. — Вилл, я хотел поговорить о том поцелуе... Ты наверное в недоумении? — не затягивая разговор, Князь решил спросить прямо в лоб. — Если ты не заметил, я давно жду от тебя объяснений, — раздражённо произнесла раскрасневшаяся Вандом. — На тот момент я не совсем осознавал что делаю, это был внезапный порыв. Но теперь я понимаю, что не могу больше прятаться от чувств, что испытываю, — практически на одном дыхании выпалил Принц. — Неужели, тебе вспомнилась прежняя привязанность? — девушка пыталась сохранять невозмутимость. — Если бы ты знала, как мне это трудно даётся. Но нет, это не то, о чём ты говоришь. Могу сказать одно – со мной такое впервые.       И это была чистая правда, но зачем он так откровенен? — Мэтт, мне сложно понять тебя. Давай не будем портить вечер и продолжим разговор, когда я переварю услышанное? — Конечно, я всё понимаю.       Остаток пути они провели в тишине, каждый наедине со своими мыслями. Прибыв на место, молодые люди направились вглубь парка. Им пришлось пробираться сквозь темень, и только редкие фонари освещали путь. Вандом знала дорогу, поэтому уверенно ступала по тротуару. Фобос же взял девушку за руку, под глупым предлогом, что они могут потерять друг друга, чем очень позабавил Стражницу. Наконец, они вышли на поляну, где развернули лагерь любители звёздного неба. Вилл с парнем сразу присоединились к этим людям. — Сегодня чудесная погода, смотри какое чистое небо, ни единого облачка, — радовалась Вандом, направляя трубу телескопа на уже знакомый объект.       Когда аппарат был настроен, рыжеволосая несколько минут что-то разглядывала. — Ну, что ты там видишь? — спросил парень. — Сейчас-сейчас, всё расскажу, — девушку было невозможно оторвать от просмотра.       Наконец, настал черёд Фобоса, когда он заглянул в окуляр, изображение показалось размытым, но Вилл сразу исправила проблему, немного перенастроив телескоп. — Смотри, это одна из красивейших двойных звёзд – Альбирео, в созвездии Лебедя. — Вижу, и правда красиво, жаль, что картинка такая маленькая и не совсем чёткая. — Это потому, что телескоп не очень мощный, но даже через него можно многое увидеть.       Вилл было приятно, что ей удалось заинтересовать парня, потому что ближайший час он не отходил от телескопа. Они рассмотрели несколько планет Солнечной системы, потом переключились на объекты дальнего космоса – туманность Ориона, Андромеды. Изучили ещё несколько звёздных скоплений. Фобосу такое занятие явно пришлось по душе, его выдавала еле заметная улыбка. Казалось что за этими наблюдениями можно провести всю ночь, но заметив, что девушку уже потряхивает от холода, Эсканор накинул на неё свою куртку и предложил проводить до дома.       Пока они шли к выходу из парка, разговоры не заходили дальше обсуждений сегодняшнего вечера. Парень приобнял Вандом за плечо, чтобы та согрелась быстрее, хотя сам был в одной рубашке. Он не чувствовал, что мёрзнет, ведь одна только улыбка Стражницы могла растопить самый прочный лёд. До дома пара добиралась на такси, снова молча. На этот раз за них говорили прикосновения. Они расположились на заднем сиденье, Вилл спиной облокатилась на грудь Эсканора, а тот в свою очередь обхватил её руками. Наверное, он мог бы держать эту мечтательницу в объятьях всю свою жизнь и никуда не отпускать. Вдыхать неповторимый аромат таких красивых огненных волос, ощущать тихое биение её сердца, испытывая при этом не передаваемые чувства. Что это? Неужели так и выглядит счастье?       Через двадцать минут, они уже стояли на крыльце дома Вандом. Князь продолжал сжимать маленькую ладонь, проводя большим пальцем по запястью. — Спасибо за вечер! — выпалила рыжеволосая не отрывая взгляда от парня. — Тебе спасибо... За всё.       Они оба понимали, что пора расставаться, но хотели совершенно иного. Стражница тепло обняла парня и чмокнула в щеку. Это было так смешно и глупо, что она пожалела об этом и быстрее скрылась в подъезде. Вызвав лифт, она стояла и чувствовала как её накрывает, как тянет к этому мужчине. Она до сих пор ощущает его запах, такой притягательный, и как же трудно удержаться. И тут Вилл резко поймала себя на мысли, что забыла вернуть ему куртку, и он сейчас пойдёт домой в одной лишь рубашке. Девушка выбежала на улицу в надежде догнать его, но не пришлось. Эсканор стоял на прежнем месте, только подпирая спиной стену, у самого входа. Растерявшаяся Вилл только и смогла произнести: — Я твою куртку забыла вернуть!       Но Фобосу было плевать на куртку, его мысли были заняты другим. Он не мог сдвинутся с места, потому что понимал, что скорее всего больше не увидит эту прекрасную искреннюю улыбку. Ведь он больше не мог медлить с исполнением своего плана. Но сейчас, когда девушка сама вернулась к нему, и он ещё раз взглянул в эти прекрасные, и уже казалось ставшие родными огромные карие глаза, всё отступило на второй план, и он больше не хочет сопротивляться. Схватив Стражницу за предплечья, притянул к себе, не отрывая взгляда, и когда она своей ладонью прикоснулась к его щеке, он подхватил её на руки и зашёл внутрь дома. Князь осознавал, что не сможет остановиться, и теперь только единственная мысль терзала его: «Что же ты делаешь, Фобос?»