Тринадцатый портал

      Близилась полночь, когда уже бывшая Хранительница Сердца Кондракара докуривала очередную сигарету облокотившись о подоконник. Она стояла и наблюдала за пустыми улицами Манхэттена, и даже проезжающих мимо машин становилось всё меньше и меньше. Не было видно ни тротуара, ни дороги, ни голой земли, вода заполонила всё, а дождь никак не хотел заканчиваться. Город утопал в беспросветном ливне.       А что ещё ей оставалось делать? Только смотреть и ждать результаты своих трудов, она ведь так старалась, собственноручно загубить всё, за что они так яростно боролись. Скоро весь мир это прочувствует, а во всём виновата лишь она.       Ледяной мокрый ветер ворвался в комнату, полностью распахнув окно, обдувая девушку струями нескончаемого проливного дождя ещё сильнее. Редкие капли стекали с огненно-рыжих волос, а кожа, продрогшей на сквозь Стражницы, покрылась мурашками. Вандом конкретно трясло, но от холода ли? Мелкий пепел витал в воздухе, разлетаясь в разные стороны, умудряясь оседать на непослушных прядях. Хотелось умереть прямо здесь и сейчас, чтобы ничего не чувствовать, но это было бы слишком просто.       Может получится подхватить пневмонию или воспаление лёгких и умереть чуть позже, вдоволь намучившись перед смертью? — Тоже не плохой исход, — подумала девушка и усмехнулась собственной слабости. — Нет! Нет! Нет! Так нельзя! Нужно бороться, чтобы ни случилось, всегда должен быть выход, — рыжеволосая попыталась сменить фокус своих мыслей. — Даже если его нет, не в моём характере сдаваться.       Сил сопротивляться больше не было, достаточно страдать, надо привести себя в чувства, иначе точно не избежать печального финала. Вилл затушила сигарету, захлопнула окно и направилась в ванную, чтобы хоть как то успокоиться. Она открыла кран на полную. Хотелось побыстрее погрузиться в горячую воду и наконец согреться, ведь озноб никак не проходил. Сбросив с себя мокрую одежду, Вандом шагнула в ещё полупустую ванну. Усевшись, обняла продрогшие ноги руками, головой подпирая колени. Её затрясло ещё больше, казалось, горячая вода обжигает кожу. Вилл было плевать на ощущения, которые сейчас испытывает тело, душевные муки терзали намного больнее. — Какая же я идиотка, — крик отчаяния отразился от стен, вместе со шлепком руки о воду. — Фобос, это был Фобос, — тараторила девушка себе под нос, закусив указательный палец.       Казалось, она сходит с ума, по крайней мере, со стороны всё выглядело именно так. В такие моменты думаешь, что ты, полностью разбит и тысячи твоих осколков разлетелись по керамической плитке. Собрать себя по кусочкам, будет ох как не просто, почти нереально. Мысли путались, а разум ежесекундно возвращался в прошлое и пытался понять, где же была совершена та самая роковая ошибка?       Как же, я не смогла тебя распознать? Твой взгляд, такой холодный, отрешенный, с непонятным отблеском у самого края радужки, теперь я всё поняла, наконец прозрела. Многозначительные фразы, странное поведение. Как я это упустила? В упор не видела, или не хотела замечать. Необъяснимое влечение застилало мне глаза, он был слишком притягательным, и дело не во внешности, не в словах или воспоминаниях о былой любви, здесь что-то другое. Я его недооценила. Он очень искусный маг, настоящий мастер перевоплощений, стоит отдать должное, Эсканор хорош, отличный актер, браво! Смог обвести лидера Стражниц вокруг пальца легко и непринужденно. Вилл признай, ведь нравилось тебе его общество, его ложь, темперамент и пылкие объятья? Очень нравилось, до спазма в животе, нравилось, и даже в мыслях самой себе стыдно признаться, что хотелось бы ещё это испытать. Но как после этого я смогу кому-то довериться? Он предал меня, втёрся в доверие, казавшись таким искренним, и я в ответ открыла ему душу. Плевать он хотел на меня и мою душу. Фобос получил то, о чём грезил, и даже больше... Теперь нет смысла думать об этом и жалеть себя, сама позволила, сама попалась на его удочку.       Поток тревожные мыслей не прекращался ни на мгновенье, вгоняя и без того потерянную девушку в ещё большее отчаяние.       А как же девчонки? Что будет с нашей командой? Всё, нет больше Стражниц, я всех подвела, провалила экзамен, и пересдачи не предвидится. Надо всё им рассказать! Боже, как же страшно представить их лица.       А Мэтт, где же настоящий Мэтт? Надеюсь, ты жив, что же с тобой сделал этот монстр? Я не никогда не прощу себя, если с тобой случилось что-то плохое.       И Кондракар... Фобос его уничтожит, нарушив мировой баланс. Никто не может представить, чем это обернётся для нашего мира, для всех миров.       У меня сейчас просто голова лопнет от этих мыслей, не вижу выхода, нет света в конце тоннеля, один только мрак и его холодный взгляд, который будет преследовать меня в кошмарах.       Девушка растянулась по длине всей ванны, которая уже наполнилась почти до краёв, параллельно закрыв вентель. — Мне сейчас только потопа не хватало,— Стражница положила руки на бортики и закрыла глаза.       Тяжело было не думать о произошедшем, но пришлось постараться. Пролежав так некоторое время Вандом немного пришла в себя.       Вилл, сейчас в таком состоянии ты ничего не сможешь придумать и тем более сделать. Надо успокоиться, и мыслить здраво       Постепенно самочувствие начало улучшаться, и девушке наконец-то удалось согреться, хотя мандраж всё ещё остался. Вилл шагнула на коврик, вытирая тело махровым полотенцем, мельком взглянув на себя в зеркало — круги под глазами и опухшее лицо не самое лучшее зрелище. Накинув халат, вышла из ванной и у порога заметила свой любимый зелёный плащ, валяющийся на полу. Вандом было так плохо, что она даже не помнила как пришла домой, как раздевалась и что делала дальше. Пройдя мимо, девушка устремилась в свою спальню и рухнула на кровать без чувств. Спокойно спать она не сможет ещё долго, а скорее всего никогда. — Какая же ты сладкая, — выдыхает мужчина хриплым шёпотом, покусывая мочку уха.       Правая половина тела девушки покрылась мурашками, вместе с этим рука незнакомца проникла под хлопковый топ и принялись очерчивать различные фигуры на её груди. Затем он ловким движением обхватил её шею и развернул на себя увлекая в страстный поцелуй, губы Стражницы начали гореть. Отстранившись, она поймала взгляд его синих глаз, параллельно незатейливые каштановые пряди щекотали ей шею. Парень повернул её голову обратно и продолжил игру своей рукой, которая плавно проскользила вдоль талии и остановилась у края шорт. Прохладные пальцы медленно двигались вдоль резинки, а затем сползли внутрь. Вилл ахнула от контраста температур, здесь он ощущался слишком резко, её кожа была намного теплее. Чувства обострились, приятный жар клубился внизу живота. Ей были приятны его прикосновения, а как он филигранно орудовал пальцами. Точно знал, где надо надавить, где остановиться, аккуратно дёргал за ниточки, как самый искусный кукловод. И тело девушки отвечало на каждое его движение, она как марионетка вторила его сладостной пытке. Прижимаясь к ней сзади, он что-то нашёптывал ей на ухо, но Вандом никак не могла разобрать слов. Своей дьявольской игрой он затрагивал самые чувствительные струны, даря ей непередаваемые ощущения. И когда он сыграл последнюю ноту, она содрогнулась в экстазе, сжимая его руку. Это был самый лучший комплимент для маэстро. Придя в себя, девушка обернулась, чтобы посмотреть на своего искусителя, и на её счастливом безмятежном лице появилась гримаса страха. На неё был направлен этот холодный взгляд серых глаз, навеки отпечатавшийся в памяти и злобная ухмылка. Хотелось убежать, но она не могла пошевелиться, как будто зло проникло ей под кожу, обвилось вокруг позвоночника, стянуло рёбра и не оставило ни единого шанса на побег, даже дышать стало трудно.       Это был самый настоящий кошмар, один из многих. Всю ночь Вилл преследовали странные и ужасающие сны. Лучший вариант и вовсе отказаться от попыток попасть в царство Морфея, но тогда силы окончательно покинут Стражницу. Поэтому она пытается, пытается несмотря на все мучения нынешней ночи.       Утро следующего дня оказалось совсем не добрым, а состояние было даже, чем накануне. Не было ни сил ни желания что-либо делать, вставать с кровати не хотелось и вовсе. Но тревожное чувство, которое засело глубоко в груди, заставило её это сделать. Вандом вспомнила, что как-то покупала снотворное для лучшего сна перед сложными экзаменами. И почему она не подумала об этом вчера? Пришлось порыться в своей аптечке, чтобы найти заветные таблетки. Девушка испытала облегчение, когда ей это удалось. Приняв сразу две и вернувшись в кровать, Вилл зарылась в одеяло и вскоре вырубилась на большую половину дня. Проснувшись уже под вечер, она чувствовала себя гораздо лучше – головная боль утихла, а в ослабленном организме появилась хоть какая-то жизненная энергия. — Ну всё, с меня достаточно!       Девушка привела себя в порядок и немного прибралась в квартире. Не зря говорят, что рутинные дела помогают отвлечься от гнетущих мыслей. Рыжеволосая не ела почти сутки, но аппетита не было, хотя предательски заурчавший живот настаивал на своём. После того как Вандом кое-как съела несколько бутербродов, запивая их чаем с бергамотом, стало немного легче. Поставив посуду на столик, Стражница откинулась на подлокотник дивана – нужно искать выход из этой безвыходной ситуации. Вилл закрыла глаза и начала думать. Девушка уже около получаса лежала на диване тупо уставившись в потолок. Разумом она понимала, что для начала нужно признаться подругам в содеянном. Признаться в том, что из-за своих слабостей она поставила под угрозу не только их жизни, но и судьбу всего человечества. Даже представить этот разговор было страшно, а не то чтобы воплотить в жизнь. Легче выбрать позицию жертвы и залезь в старый шкаф как в детстве, спрятавшись от всего мира, который скоро рухнет по её лишь вине!       По щекам снова потекли обжигающие слёзы! Нервная система рыжеволосой явно сдавала и если не взять себя в руки, то конец света придётся встречать в психиатрической больнице. Волна навязчивых мыслей накрыла с новой силой, рисуя в голове самые страшные сценарии развития событий. Чтобы окончательно не сойти с ума, девушка взялась за очередную сигарету. Как бы глупо это не звучало, но в нынешних реалиях лишь никотин мог привести её в чувства и пусть всего на несколько минут, но даровать покой. Вилл никогда не курила так много как за последние сутки, но сейчас это было единственным способом хоть как-то отвлечься. Обхватив фильтр бледными губами, она потянулась за зажигалкой, но в это мгновение в дверь постучали, заставив Вандом вздрогнуть от неожиданности, ведь девушка никого не ждала. Возможно, кто-то просто ошибся и сейчас уйдёт, осознав свою оплошность, а она просто переждёт, сделав вид, что никого нет дома. Однако, названный гость всё не унимался и лишь усилил напор. Понимая, что больше не в силах терпеть этот звук, Стражница выкинула сигарету и выругавшись направилась к двери, мечтая сорваться на том несчастном, кто посмел её потревожить в самое неподходящее время. Ей было плевать, кто это, поэтому не удосужившись взглянуть в глазок, она распахнула входную дверь, устремив глаза, в которых плясали молнии на своего визави. В это мгновение время будто остановилось, а она снова оказалась в том самом парке – разбитая и обезоруженная. — Т..ты.. — Вилл едва шевелила губами, чувствуя , что ей становится трудно дышать. — Да как ты посмел?!       Вандом преисполнилась решимости, собрать крупицы своей оставшейся энергии, чтобы направить её на врага, но обессиленная она смогла выдать лишь небольшую вспышку, что мгновенно потухла на кончиках пальцев. Колени подогнулись, и едва не потеряв сознание, она начала падать. Если бы не мужские руки, что подхватили её у самого пола, то всё могло закончится плачевно. — Вилл, что ты делаешь ? — знакомый до боли голос врезался в уши, — Это же я Мэтт.       Его имя эхом раздалось в голове, вызвав нервную дрожь в теле и всплеск адреналина, который предал девушке сил. — Не трогай меня! — рыжеволосая начала брыкаться, чтобы вырваться. — Где настоящий Мэтт? — Успокойся! Это правда я! — парень сжал её сильнее, пытаясь привести в чувства.       Но Вандом было уже не остановить, вся её ненависть вырвалась наружу и девушка с ожесточением впилась острыми ногтями в руку Олсена, от чего тот вскрикнул, а Стражница воспользовавшись моментом, вскочила на ноги, встав в боевую стойку. — Думаешь, я поверю тебе после всего, что произошло? — она перешла на крик. —Отвечай, что ты с ним сделал ? — Вилл, прошу выслушай! — парень выставил руки вперёд в оборонительном жесте — Я был в плену на Меридиане всё это время! Я хочу знать, что случилось! У Фобоса Сердце Кондракара! — Спасибо, что просветил! Хватит врать!       Девушке так хотелось расцарапать это надменное выражение лица, что не отпускало её все дни, однако, услышав как дрожит его голос Стражница, рвано дыша и борясь с подступающими слезами, устремила свой взгляд на Мэтта и замерла. Перед ней стоял не тот уверенный и сильный мужчина, которого она ожидала увидеть, а испуганный мальчишка в порванной одежде. Его бледное исхудавшее лицо украшали темные круги, а руки были исполосованы царапинами. Она буквально чувствовала его волнение и слышала, как бешено колотится его сердце. Но главное отличие было в глазах из которых пропал тот самый металлический блеск. Сейчас же они были совершенно потухшими и в них читались лишь недоумение и страх. На мгновение Вандом словила эффект дежавю, ведь однажды парень уже оказывался на её пороге в крови и синяках, но факт оставался фактом – при всём внешнем сходстве тогда рядом с ней находился совершенно другой человек. Это не просто чувствовалось на уровне энергии, это было видно невооруженным глазом. Девушка задрожала. Если это и правда Мэтт, то он жив, а это самое главное! Ей невероятно жаль, что ему пришлось пройти через такое, став пешкой в грязной игре Эсканора. Да и зачем Фобосу разоблачив себя снова возвращаться к ней не в своём теле, но с другой стороны, никогда не знаешь, что на уме этого психопата.       Сомнения раздирали Стражницу на части, но она больше не могла верить, поэтому лишь безучастно произнесла: — Как ты нашёл мой дом? — Эсканор перенёс меня сюда с помощью Кристалла! — парень сделал шаг на встречу, — Он сказал, что ты не захочешь меня видеть, что произошло, Вилл?       Её имя прозвучало так по-родному, что захотелось разрыдаться и кинуться к нему на шею, крепко обняв. Но она больше не пойдёт на поводу у своих чувств. Понимая, что на данный момент этот разговор будет единственной возможностью что-либо узнать, Вильгельмина решила дать ему шанс. Терять всё равно нечего. Если всё таки окажется так, что он вернулся убить её, девушка сделает всё чтобы забрать его с собой. — Вилл? — парень неуверенно позвал девушку, выведя её из раздумий, — Так ты расскажешь мне, что случилось? Ты так холодна будто до сих пор злишься на меня из-за отъезда… — Это здесь совсем не при чем, - Вандом закатила глаза, — сперва я хочу выслушать твою версию.       Девушка понимала, что слишком резка, но она просто не могла вести себя по-другому. Ей было очень тяжело видеть лицо того, кто всего несколько дней назад сделал её счастливой, а потом жестоко обманул. Она не отметала мысль, что это действительно Мэтт, но переубедить мозг было слишком сложно, ведь в подсознании уже засел именно его внешний образ, который в любую минуту может снова ей навредить. Глядя на парня, рыжеволосая не могла не думать о последних событиях, и это раздражало. — Хорошо. Т..только разрешишь ненадолго зайти в ванную? – Олсен критически показал на свой не очень опрятный вид,- Мне немного неловко. — Соседняя дверь, чистое полотенце в шкафу.       Пока Мэтью приводил себя в порядок, девушка нарезала круги вокруг того самого стола из светлого дерева, закусив кулак. Что же он ей расскажет? Что сделает? Если это правда Мэтт, то почему Фобос просто так отпустил его и отправил именно сюда? Или это тоже часть плана?       Этот сумасшедший рой мыслей не давал сосредоточиться, а взгляд как на зло упал на ту самую сигарету, которая так и осталась невыкуренной. К горлу подступила тошнота. Чтобы хоть как-то отвлечься, Стражница настежь открыла окно, впуская во внутрь вечернюю свежесть, которая заметно контрастировала с прокуренной атмосферой ее квартиры. Она с наслаждением вдохнула прохладный воздух, пропуская его в лёгкие. Солнце уже заходило за горизонт, раскрасив небо волшебными закатными красками. Это зрелище завораживало и успокаивало одновременно. Вилл прикрыла глаза, растворяясь в теплых лучах, что так красиво переливались в её волосах, окрашивая их в еще более насыщенный алый оттенок. — Помню, как в школе мы часто наслаждались закатами, и я играл для тебя на гитаре, — Олсен неожиданно подошел к Вандом, от чего та нервно дернула плечами. — Сейчас не время ностальгировать, я готова тебя выслушать, — Вилл старалась держаться уверенно, однако, ее волнение чувствовалось за версту. — Спасибо, мне было необходимо освежиться после этой жуткой камеры. Прости, могу я попросить стакан воды или чего по-крепче? — Алкоголь не держу, а вода в кувшине на столе , — девушка села на диван, поджав под себя ноги.       Она заметила, как Олсен поморщился от едкого запаха сигаретного дыма, но не стал заострять на этом внимание. Да и оправдываться она явно не собиралась. Хотя Вилл и чувствовала неловкость за свое хамское отношение, сперва необходимо все выяснить, а уже после мучиться угрызениями совести.       Сделав несколько глотков и устроившись в расслабленной позе напротив Вандом, Мэтт начал свой рассказ, часть из которого рыжеволосая по иронии судьбы уже где-то слышала. Он поделился почему ушел из группы и решил поступать в университет, причем был искренне удивлен, когда узнал, что его школьные друзья учатся там же. Вилл пропускала всю эту информацию мимо ушей, хотя пристально следила за тем как он говорит, его мимикой и жестами. Как ни странно, некоторые привычки остались с Олсеном и по сей день – он по-прежнему отбивает дробь указательным пальцем по коленке, когда нервничает и закусывает губу. Во время их последнего разговора парень вел себя так же, а вот его двойник кажется совсем об этом позабыл. И конечно же речь говорила сама за себя – Мэтт был слишком эмоциональным и открытым в отличие от сдержанного Фобоса. К своему удивлению, Стражница поймала себя на мысли, что на самом деле Мэтью не так уж сильно и изменился за годы, что они не виделись, и это её расстроило. Да, внешние изменения определенно присутствовали – парень стал более мужественным и даже его нынешнее состояние не могло этого скрыть, однако, это девушка уже успела отметить ранее. Дело было в другом. За тот короткий срок, когда «они» возобновили свое общение в голове Стражницы сложился образ притягательного, харизматичного и прямолинейного мужчины, который уверен в каждом своем слове и действии. Да, он был скрытен и немногословен – но от того еще более интересен. И несмотря на всё это, внутри него горело самое настоящее пламя, о которое она, к несчастью, успела обжечься. Как же больно и одновременно противно осознавать, что все эти черты принадлежат Эсканору, а Мэтт — это все тот же парень из школы, чувства к которому остались в прошлом. От этих размышлений стало не по себе. — Вилл, ты слушаешь? — Прости, задумалась, — девушка накрутила рыжую прядь на палец. — Так вот в тот вечер ко мне подошёл мужчина, чтобы спросить время, — Олсен продолжал свою историю, эмоционально жестикулируя, — но это был Седрик. Представляешь? Седрик! Я сразу узнал этого змеюку.       В этот момент Вандом пристально посмотрела на парня, и впервые в её глазах заиграл интерес к его рассказу, который с каждым новым поворотом всё больше сменялся на сочувствие. — Он напал на меня, завязалась перепалка, а потом удар и темнота. Последнее, что я помню перед тем, как очнулся в камере это ужасная боль, что пронзила всё моё тело, — Мэтт поёжился от нахлынувших воспоминаний.       К этому моменту у Вилл почти не оставалось сомнений, что перед ней находится не Фобос. Внутри всё сжалось от осознания того, что всё пережитое Мэттом, случилось по её вине. Почему обстоятельства сложились так, что они оказались в одном городе, сыграв на руку их врагу? Жизнь парня могла оборваться в любой момент и Вандом мысленно благодарила высшие силы, что этого не произошло. — Мне жаль, что ты прошёл через такое, — девушка хотела взять его за руку, но отстранилась. – Я рада, что с тобой все хорошо! — Ну как сказать, психологическая травма мне явно обеспечена, — Олсен усмехнулся. — Мэтт, - она впервые назвала его по имени, — ты видел его? — Да! Перед тем как я оказался здесь, Эсканор говорил странные вещи, — парень задумался и перенесся на несколько часов назад, захватив с собой и Вандом. ***       Камера, в которой сидел Мэтт Олсен была совсем небольшой, но она имела всё необходимое, в том числе небольшое слуховое окно, глядя на которое можно было следить за сменой дня и ночи. Это факт говорил о том, что парня держали не в подземных темницах, а где-то на поверхности. Хотя сколько он не пытался кричать и звать на помощь – всё было безрезультатно. Два раза в день через небольшое отверстие в двери парень получал пропитание и воду, однако, разглядеть кто это приносил так и не удавалось. Олсену казалось, что он сходит с ума от звенящей тишины, что время от времени разбавляли лишь завывания ледяного ветра. Он почти смирился, что останется здесь навсегда, поэтому перестал считать проходящие мимо него сутки, пока в один прекрасный день, не услышал, как замок щёлкнул, а на пороге возник мужчина с длинными платиновыми волосами. — Вижу, ты здесь совсем заскучал? – Князь не скрывал ироничного тона. — Если пришёл меня убить, то сделай это быстро, — Мэтью прикрыл глаза, мысленно готовясь к худшему, но, услышанное заставило его удивиться. — Наоборот, я пришел тебя поблагодарить! Ты отлично справился со своей ролью! — мужчина с улыбкой вытянул руку, над которой парило Сердце Кондракара.       Его мягкое сияние тут же озарило все уголки темницы и будто придало парню сил, от чего тот вскочил на ноги. — Что ты несёшь, чудовище? Это принадлежит Вилл? Где она? — Успокойся, мальчишка! Спросишь у неё сам, если она захочет тебя видеть. В чем я очень сом-не-ва-юсь, — Эсканор с усмешкой растянул последнее слово, окончательно выводя Олсена из себя.       Собрав остатки воли в кулак, он решил броситься на Князя, но тот лишь щелкнул пальцами, и юноша завис в воздухе. — Передавай пламенный привет своей подружке! Ах, да, кажется, это твоё!       С этими словами, Фобос с помощью Кристалла разрезал пространство между мирами, открыв проход внутри которого мелькала знакомая до боли дверь. Взмахом руки он отправил Олсена по ту сторону завесы, закинув следом его разбитый телефон. ***       Закончив рассказ, Мэтт достал свой никуда не годный айфон из кармана и показал девушке, которая прибывала в неком подобии транса. — Жаль, совсем недавно ведь купил,  – парень тяжело вздохнул, — но это мелочи.       Увидя последнюю новомодную модель телефона Вандом не смогла сдержать нервный смешок, вызвав недоумение на лице Олсена и окончательно убедившись в правдивости его слов. — Главное, что ты вернулся невредимым, а остальное уже не важно, — единственное, что она смогла из себя выдавить. — Вилл, ты ведь можешь говорить с приборами! Попытайся распросить телефон о планах Фобоса? — глаза парня загорелись от посетившей его идеи, и он протянул аппарат подруге.       От этой здравой на первый взгляд мысли внутри Вандом что-то оборвалось, и она сжала пальцами виски. Как хотелось отмотать время вспять и всё исправить, вообще не встречать его в том коридоре и не идти на глупую прогулку. Если бы они с Лиамом не расстались, то ничего этого бы не произошло. Но Вилл понимала, что винить в происходящем, кроме неё самой некого, и всё сложилось, как сложилось. Чувства взяли вверх над разумом, и она проиграла. После того, как поток самобичевания получилось немного успокоить, девушка сосредоточилась на чарах, но все попытки оказались тщетными. — Ничего не выйдет, телефон всё это время был без питания, на него не действуют мои способности, —рыжеволосая вернула айфон владельцу. — Но мы хотя бы попытались! — парень поджал губы. — Эмм, Вилл, но как Кристалл оказался у Фобоса и причём здесь я?       Стражница понимала, что этого разговора не избежать и как-то пытаться себя оправдать тоже не имеет никакого смысла, поэтому произнесла всего одну короткую, но емкую фразу: — Я лично отдала его в твои руки.       После того, как Вильгельмина закончила свою историю, опустив интимные подробности, чтобы не ставить никого в неловкое положение, в квартире воцарилась тишина. Молодые люди молча сверлили друг-друга глазами, но никто не решался высказаться. Все-таки, Мэтт первый прервал их немые гляделки. — Хочешь сказать, что ты не поняла, что все это время рядом с тобой был совершенно другой человек ? — Олсен нервно зачесал волосы назад и направился к окну, — Мы ведь были так близки!       Вандом не хотела затрагивать тему их расставания, но Мэтт не оставил ей шанса. — Вот именно, что были! – девушка повысила голос. — Прошло три года, как ты уехал, и за это время я не получила ни одного сообщения. Ты просто вычеркнул меня из своей жизни. — Это было обоюдно, разве нет? —парень метнул вопросительный взгляд на бывшую возлюбленную. — Ты уехал гастролировать по миру, в окружении толп поклонниц, а я осталась одна, и мне было очень плохо. — А мне было плохо, когда я в неведении сидел в этой чёртовой камере, пока ты весело проводила время с Эсканором.       Эта фраза оказалась последней каплей, и девушка не смогла сдержать слёз, что тонкой струйкой потекли по её разгоряченным щекам. — Да, я виновата перед тобой. И прошу прощения, — рыжеволосая смахнула солёные капли тыльной стороной ладони. — Но я правда поверила, что это ты и была рада нашей с тобой встрече. — Точнее будет сказать «нашей с ним встрече», — Мэтт разошёлся не на шутку, и даже девичьи слёзы его не трогали. — Ты хоть подумала о том, где всё это время был я? — Конечно думала, я очень переживала! — рыжеволосая вскочила с дивана, чтобы подойти к парню, но тот отстранился. — Именно поэтому ты накинулась на меня с порога? — Ты знаешь причину, я подумала, что ОН вернулся. — Хах, может Фобос и всемогущий, но и он просчитался. Это я не захочу тебя больше видеть. Прощай, Вилл!              С этими словами, Олсен ушёл в коридор и громко хлопнул входной дверью, оставив на сердце Вильгельмины ещё один шрам. Разочарование – единственное, что осталось после его ухода, а душевная боль стала просто невыносимой. Вандом поняла, что больше не может нести эту ношу в одиночку. Она правда старалась взять себя в руки, но слова Мэтта окончательно добили её. Всё это привело к тому, что она наконец-то сделала первый правильный шаг на пути к спасению и набрала номер человека, которому доверяла даже больше, чем себе.       Услышав знакомый голос, девушка едва сдерживая слезы смогла произнести лишь одну фразу : — Всё плохо, приезжай.       Тут Стражница соврала, потому что было не плохо, а хуже некуда, она переживала свой самый страшный кошмар на яву. Не прошло и получаса, как обеспокоенная блондинка с пиццей и бутылкой красного полусухого появилась на пороге, на котором что только не происходило. Увидев подругу, которая ещё пару дней назад светилась от счастья в таком плачевном состоянии, Хейл сразу поняла в ком дело. — Вилл, что случилось? Неужели Мэтт снова оказался сволочью?       Вандом, подпиравшая спиной стену и обхватив себя трясущимися руками произнесла : — Хуже, он оказался Фобосом.       Корнелия едва не выронила бутылку, её прелестное личико исказила гримаса смеси удивления, ужаса и чего-то ещё, наверное, это была жалость. Она так и осталась неподвижно стоять на пороге, не в силах вымолвить и слова, а лишь хлопала ресницами, уронив челюсть.  Рыжеволосой слишком тяжело было смотреть на реакцию подруги, да она и не могла что-то видеть, перед глазами застыла пелена из соленых капель. Стражница сползла по стенке вниз, заслонив лицо руками. Видя, что всё настолько хреново Хейл вышла из ступора и бросилась спасать утопающую. — Вилл, тише, всё будет хорошо, — блондинка опустилась на колени и заключила её в объятья. — Я здесь с тобой.       Стражница земли позволила подруге выплеснуть свои эмоции, для человека в таком состоянии это просто жизненно необходимо, нельзя закрываться и держать в себе, нужно дать слезам пролиться, а что на сердце должно быть высказано. — Корнелия, я подвела нашу команду, я всех подвела, — Вандом захлёбывалась слезами, уткнувшись в плечо блондинки. —Ты даже не представляешь, какую глупость я совершила, — говорить было неимоверно трудно, слова застревали в горле. — Дорогая, ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось, — Хейл ещё крепче обняла рыжую макушку. — У него Сердце Кондракара, у Фобоса, я своими руками отдала, добровольно сделала ему подарок от всей души, —после этих слов рыдания прекратились, уже бывшая Хранительница отстранилась и посмотрела в глаза своей соратницы, надеясь увидеть там гнев, разочарование, что угодно, но блондинка не стала осуждать, а молча взяла отчаявшуюся девушку за руку и подняла с пола. — Давай поступим так – сначала иди в ванную и приведи себя в порядок, для юной кожи вредно умываться слезами, — Корни старалась улыбнуться максимально искренне, но ей это не совсем удалось, кажется Вилл заметила её колебания. — А потом ты мне всё расскажешь, и мы попробуем найти выход.       Вандом воспользовалась советом и удалилась в ванную, тем временем Хейл пыталась переварить услышанное. В голове не укладывалось как такое могло произойти, как Эсканор оказался в Нью-Йорке, ещё и в облике Мэтта и не вызвал подозрений. Хотя, звоночки всё же были. Не дожидаясь Вильгельмины, девушка принялась хозяйничать на кухне, разливая вино по бокалам и подогревая пиццу. Кухня тут же наполнилась приятным ароматом свежеиспеченной пеперрони. Также Корнелия решила заглянуть в холодильник в надежде найти что-нибудь вкусненькое. Ей повезло – на нижней полке лежала небольшая гроздь зелёного винограда и плитка горького шоколада. Накрыв столик в гостиной, Корнелия начала писать сообщение Питеру, что сегодня останется ночевать у подруги, в этот момент её и застала виновница торжества. — По какому поводу банкет? Неужели будем пить за Фобоса и его триумф, — Стражница плюхнулась на диван и подняла бокал. — У меня есть тост. — Вилл, даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь, но давай оставим шутки на потом, сейчас сосредоточимся на нашей проблеме. — Ты наверное хотела сказать на моей проблеме ? — рыжеволосая сделала глоток. — Нет, я всё верно сказала. Это наша проблема, и искать решение мы будем тоже вместе, — блондинка одарила Вандом самым серьёзным взглядом, на который только была способна. — Давай рассказывай.       Вильгельмина не хотела снова окунаться в эти воспоминания, но выбора у неё не было, выпив ещё немного вина, она опустила глаза и принялась описывать события последних суток. Начиная с их встречи в парке и заканчивая визитом реального Мэтта. Было стыдно и больно, но Вандом вспомнила всё до мелочей: дубовые листочки в волосах, нежный поцелуй, разговор о близких по душам... Наверное, она больше не сможет ходить в тот злополучный парк, а ведь он ей так нравился. — Какой же подонок, как он посмел использовать Элион в своих грязных целях, — бурная реакция Стражницы Земли, была слышна на всю квартиру. —Вспомнил про сестру, которую сам же чуть не убил. — Он говорил так будто сожалеет, но я уже поняла, что он хороший актёр. — И Оскар за лучшую мужскую роль достаётся, — Хейл изобразила подобие барабанной дроби, — Фобосу Эсканору. — А я за свои выходки заслуживаю Золотую малину,  — Вилл грустно вздохнула, откусывая кусочек пиццы. — Да, ты конкретно облажалась, но Эсканор применил запрещенный приём, сыграв на твоих чувствах. А вот от Мэтта я не ожидала подобной истерики. — Его тоже можно понять, столько дней просидел в камере на Меридиане... — Всё же слава портит людей, честное слово, повёл себя как мужлан, — Корнелия закинула ногу на ногу. — Знаешь, когда мы столкнулись в универе, Фобос достал старую NOKIA, чтобы записать мой номер, меня это конечно смутило, но я подумала, что у него свои причуды, — девушка сделала паузу, — но самое смешное, что его телефон долгое время был в моём доме, а у меня даже мысли не возникло в него залезть или использовать магию. — Да, это решило бы все проблемы, но ты не привыкла лазить по чужим телефонам. — Видимо надо было начинать ещё с Лиама, жизнь ничему меня не учит, — кусочек шоколада отправился прямиком в рот рыжеволосой. — Никогда не поздно учиться, — блондинка похлопала подругу по бедру.— Если мы конечно переживём конец света.       Было уже далеко за полночь, однако Стражницы так и не нашли ответ на главный вопрос, что же делать дальше. Радовало лишь то, что Вилл в компании Хейл удалось привести свои мысли в порядок, а алкоголь помог расслабиться. — Мы должны предупредить Кондракар, но я без понятия как это сделать без Сердца, — Вандом преисполнилась решимостью. — Завтра сообщим девочкам, может быть вместе у нас получится связаться с Оракулом, мы же Стражницы и силы по-прежнему при нас! — Самое оптимальное встретиться всем в Чикаго. Но дорога займёт много времени. — Сейчас оно явно не на нашей стороне.       Когда бутылка окончательно опустела, рыжеволосая почувствовала, что вместе с расслаблением пришло и опъянение, кровь начала циркулировать быстрее, давление стабилизировалось, а в глазах зажёгся огонёк. — Корнелия, — Бывшая Хранительница вскочила с дивана. — Я конечно понимаю, что заваливаться к Мудейшему под градусом плохая идея, но может всё таки попробуем сделать это вдвоём, прямо сейчас?       Боевой задор Лидера понравился блондинке, и она не стала возражать, хотя отнеслась весьма скептически. Стражницы сели друг напротив друга с закрытыми глазами и взявшись за руки,  мысленно начали концентрироваться, в попытке связаться с Кондракаром. Подруги задействовали всю оставшуюся в них магию, чтобы создать телемост между мирами. Чистая энергия заискрила по комнате, создавая замысловатые завихрения и заставляя пространство вокруг сиять. На мновение показалось, что всё получается, но не тут то было. В следующую секунду раздался хлопок, и всё погрузилось во тьму. — Вилл, что случилось? Это ты вырубила электричество? — Хейл испытала щекочущие ощущения в теле. — Кажется весь район обесточен, —Вандом взглянула в окно оценив обстановку, она попыталась исправить ситуацию, но у неё ничего не вышло. — Корнелия, на кресле должна быть зажигалка, подай пожалуйста. — Не хотела на тебя давить, но не злоупотребляй курением, ладно? —девушка вложила зажигалку в протянутую ладонь.       Вандом промолчала в ответ и зажгла огонёк, выдыхая дым в открытое окно. — Ты иди ложись, я сейчас приду.        Вилл, расстроенная неудачей, выпускала клубы дыма, всматриваясь в ночное небо, что искрило миллионами звёзд. Отсутствие электричества делало их особенно яркими и притягательными. Идеальная обстановка, чтобы стоять с телескопом и наслаждаться этой неземной красотой, не замечая ничего вокруг. Но она не может себе этого позволить. Не сейчас. И возможно никогда. Докурив сигарету, Вандом захлопнула окно, бросив последний взгляд на расписной небосвод, как жаль, что у него не было ответов на вопросы, что терзали её душу.       Зайдя в спальню девушка поняла, что блондинка уже уснула. Вид того как подруга мирно сопит под боком заставил её искренне улыбнуться. Впервые за последнее время. Она была рада, что поделилась случившимся с самым близким человеком и больше не тянет этот груз в одиночку. Алкоголь позволил Вилл немного расслабиться, но он не заглушил боль от гнетущих мыслей. Вилл думала, что пролежит без сна всю ночь, но она ошибалась, ведь через несколько минут её веки стали тяжелеть, а голову заволокла дымка дремоты.       Рыжеволосая столько раз бывала в Кондракаре, но каждое посещение ощущалось словно это было впервые. Крепость завораживала и дарила желанный покой. Хотелось остаться здесь навсегда. Вандом стояла в центре облачного зала и наслаждалась его величием, пока её не отвлёк знакомый голос. — Приветствую тебя, Стражница! Что привело тебя сюда в столь необычном виде ? — Оракул склонился в традиционном приветствии.       Его слова заставили девушку осмотреть себя, и она поняла , что впервые за всё время предстала перед Мудрейшим не в образе прекрасной чародейки с трепещущими крыльями, а в домашней пижаме, в которой она уснула. От этого стало неловко. Однако, это было такой мелочью, по сравнению с тем , что предстояло сказать, поэтому не теряя ни минуты Стражница выпалила на одном дыхании : — Оракул! Кристалл у Фобоса! Я всех подвела! Я уверена , он хочет уничтожить Кондракар! — по щекам снова потекли слёзы, а в зале воцарилась убийственная тишина.       Казалось , что время остановилось. Мужчина смотрел ей прямо в душу, не говоря ни слова, и от этого становилось только хуже. Мысленно Вилл была готова к любому наказанию, лишь бы он скорее озвучил свой вердикт. Она ожидала всё что угодно, но только не улыбку , которая едва коснулась застывших губ. — Фобос хитрее, чем мы думали. У него было много времени, чтобы продумать свои действия, — Оракул подошёл ближе к рыжеволосой. — Ты виновата. Но мы дадим отпор. — Но как он выбрался? Это было исключено, наша завеса…       Мудрейший не дал девушке договорить. — Запомни, девочка — зло никогда не дремлет. С этими словами Оракул приложил два пальца ко лбу Стражницы. Вандом тут же прикрыла глаза, и в её ушах словно эхом зазвучали чужие мысли. — Ты сломлена, внутри тебя буря, но ты не должна сдаваться. Даже после самой тёмной ночи наступает долгожданный рассвет. Когда придёт время, ты снова окажешься здесь! — Но как же другие Стражницы? Я должна им рассказать! — Не стоит тревожить их, без Сердца Кондракара вам не одержать победы. Главное, что ты сообщила МНЕ, поэтому Крепость будет готова к любому нападению. А пока живите свои обычные жизни и доверьтесь словам Мудрейшего.       В следующее мгновенье Вандом исчезла, оставив старейшину в одиночестве. Утром она поймёт, что это был не сон и сделает так, как он сказал. Сомнений не было, ведь Стражницы всегда беспрекословно выполняли все его наказы.       Улыбка Оракула стала шире, а в глазах заплясали искры. — Наконец-то! Я слишком долго тебя ждал. Добро пожаловать в Кондракар, Князь Фобос!