Без шансов на дружбу

      — Дар…       Не договорив Алистер, поймал прилетевшую ему в руки флягу с водой и благодарно улыбнулся сидящему в повозке эльфу. Дарет пробурчав нечто невразумительное под нос, вернулся к чтению книги. Наблюдая за тем, как Табрис прикусывает кончик ногтя на большом пальце, напряженно вчитываясь в строчки, Алистер усмехнулся. Дар при всем своем цинизме где-то глубоко в душе был достаточно мечтательной, даже романтичной, натурой и, конечно, история Гараэла (а Дарет читал именно ее) просто не могла оставить его равнодушным, как и любого молодого мечтателя. К тому же у Дарета было много общего с героем Четвертого Мора. Пугающе много общего.       «Как же ему сказать? — резанула тяжелая мысль.       Перестав улыбаться Алистер, сделал пару больших глотков и уставился на дорогу, что тянулась впереди. К его счастью, Дарет читал очень медленно. Оно и понятно: наверняка, практики в трущобах у него особо не было. Но все же…       «Лучше если он узнает от меня, чем прочитает в книге. Вечером я с ним поговорю,» — решил Алистер, хотя прекрасно знал, что не поговорит. Придет к палатке в надежде разобраться с «той самой темой», но едва взглянув в лицо командира терялся. И заговаривал о чем-нибудь другом. Или не заговаривал вовсе. И так случалось каждый раз. Изо дня в день. С самой первой ночевки еще в Диких Землях. Правда тогда Алистер не затевал тот разговор всерьез опасаясь, что разъярившийся эльф его убьёт. А теперь… теперь все стало еще хуже.       Сидящий по соседству Бодан Феддик вещал что-то о повысившихся пошлинах за торговлю зачарованным оружием, не забывая иногда править вожжами повозки. Погруженный в свои размышления Алистер лишь рассеянно кивал.       — Вот так потихоньку и до самой реки Дракк, — говорил Феддик указывая подбородком куда-то вперед. — А там уж каждому свое: вам Редклиф, нам Денерим…       Все верно после Бресилианской Чащи они с Даретом обмозговав ситуацию решили, что самое время наведаться к эрлу Эамону и вообще узнать, что и как обстоит в мире Ферелденской знати. И тактически, и стратегически решение было как нельзя верным. Внутренние Земли находились ближе всего и оттуда можно было без проблем добраться и в Морозные Горы, и в башню Круга Магов. Кроме того, Логейн наверняка расслабился, потеряв их на время из виду. Возможно, эрл окажет им помощь припасами, оружием или еще чем.       Гнома-купца и его сына они уже встречали прежде, проезжая через Лотеринг. А не так давно снова пересеклись с ними на самом обычном тракте, идущем по окраине Бресилианского Леса. И кто бы мог подумать! Опять при тех же обстоятельствах.       Добив последнее порождение тьмы Алистер обернулся в сторону Дарета. Эльф пытался выдернуть из еще дергающего ногой гарлока меч, лезвие которого засело особенно глубоко.       — Как ты его туда вогнал по самую рукоять? — посмеялся Алистер, но в который раз поразился соотношению легких эльфийских рук и эффективности которой они уничтожали врагов.       — Все дело в скорости удара, — прокряхтел Дарет упираясь в труп ногой. — Не только сила решает исход боя. Алистер качнул головой скорее согласно, чем нет. Скорость, с которой двигался в бою       Табрис действительно поражала. Иногда Алистеру даже, казалось, что эльф просто на просто исчезает из одного места и возникает в другом, а то как ловко убийца уклонялся от ударов и вовсе было чем-то невообразимым. Правда бывший храмовник сомневался, что Дарет сможет удержать удар более врага более громоздкого чем средний человек. Да и сам эльф скорее всего знал это лучше, чем кто бы то ни было. Поэтому раз за разом предпочитал лавировать от ударов врагов чем удерживать их. Дарет прекрасно знал свои сильные и слабые стороны. Все кроме должно быть одной, о которой в виду своей неосведомленности просто не подозревал. Но кажется с того момента начал.       — Как удачно ты предложил свернуть на ту развилку, — бросил он Алистеру, когда они направлялись к шокированному Бодану и его сыну.       — Это не удача, — возразил старший страж. — Я знал, что здесь порождения. Дарет в ответ неоднозначно хмыкнул. Алистер чуть помедлил. Остановился. — А ты ничего не почувствовал? Там в лесу, — уточнил он. — Совсем ничего?       Табрис остановился тоже. Повернувшись лицом он непонимающе выгнул бровь.       — Взгляды ду… демонов буравящие мне спину и ветер в листве словно…       — Я не про Тень, и не про магию Леса. А про… оно идет не снаружи, а изнутри. Ну, должно по крайней мере, — попытался объяснить Алистер. — Я про это, — кивнул он на ближайший труп порождения тьмы. — Ты их не чувствовал не так ли? Проследив его взгляд Дарет, щелкнул пальцами, словно только что вспомнил.       — Точно. Что-то было. Не придал этому значения.       Отвернувшись, эльф продолжил путь. Алистер проводил его озадаченным взглядом.       На той дороге отряд Серых Стражей оказался спустя два дня после того, как успешно вырвался из расставленной демоном западни. Демона, естественно, они убили. Вернее, изгнали в мир духов с помощью «священной магии» — так назвал Табрис искусство боя против нечисти, которому Алистера обучали еще в Церкви. Бывший храмовник прекрасно помнил, как громко расхохоталась Морриган, едва услышав этот… термин.       — «Священная магия»? — повторил он тогда, решив, что ослышался. — Ты хоть представляешь, как кощунственно это звучит?       Злорадно хихикающая ведьма принялась обыскивать найденный в пещере скелет на предмет чего-нибудь полезного. Сидящий на камне Дарет вяло вытирал свои мечи.       — «Кощунственно», но ты улыбаешься, — заметил он, опустив голову ниже над лежащим на коленях лезвием. — И потом, я не знаю, как это ваше… что-то называется.       — Ради Создателя, пусть будет священная магия! — попросила стоящая у входа в пещеру Лелиана.       Алистер тогда лишь поднял ладони сдаваясь просьбам большинства. Дарет до того момента пребывавший в крайней задумчивости неуютно поежился.       — Да хоть «отрыжка Андрасте», — вздохнул он. — Только, будь добр, применяй это подальше от меня. Или хотя бы предупреждай. Несмотря на ворчание он выглядел не злым, а слишком усталым и ругаться был явно не в настроении.       — «Заклятия» из церкви вредят только демонам. И иногда злобным отступникам, —       Алистер бросил выразительный взгляд на Морриган, но та только закатила желтые глаза. — Ты же не демон, Дар. Тебе святая кара вреда не причинит. А вот огненные шары Морриган вполне.       — Ее огонь не слепит мне глаза в разгар боя, — заметил эльф, пряча мечи в ножны. — Все. Возвращаемся в лагерь. А то я сейчас упаду от усталости.       — Еще четверть часа назад ты скакал козлом вперед нас всех и быстрее Морды. Услышав свое имя, гуляющий за пределами пещеры мабари подал согласный голос.       Дарет закатил глаза.       — Это было до схватки с демоном.       Алистеру тогда подумалось, что уставший, растрепанный Табрис более мирный и дружелюбный, хотя и говнится при этом как дряхлый дед.       В ту ночь, расправившись с демоном они вернулись в лагерь с твердым намереньем доспать остаток ночи более-менее спокойно. Вот только одно дело планы, а другое реальность…       Алистер проснулся внезапно. Подорвался рывком и успел схватиться за меч. По ушам бил протяжный, полный ужаса вопль. Впрочем тот вскоре оборвался и его эхо затихло в тишине, однако прежде успело перебудить весь лагерь.       — Началось, — вздохнул старший Страж, откладывая оружие в сторону.       Кивая стоящему на часах Стену, мол все хорошо, я проверю и направляясь к палатке командира, Алистер осознал, что все время с момента посвящения Дарета ждал этого момента. Ждал с одной стороны. С другой надеялся, что момент не настанет.       Осторожно подступив к палатке командира Алистер, вслушался в копошения эльфа, шуршащие внутри. Дарет без сомнения его приближение услышал, но вырвавшийся из груди всхлип подавить не успел.       Спустя несколько секунд, которые выждал Алистер, прежде чем потянуться к пологу раздался хриплый, сдавленный голос.       — Ухо…ди. — Дарет глубоко вздохнул словно стараясь собраться воедино. — Уходи-и.       Алистер присел на корточки, но полога не тронул. Он говорил Табрису о кошмарах прежде. Старшие стражи в Ордене всегда говорили о них новобранцам пытаясь подготовить, предупредить. Помочь. Но как правило ни один из новоиспеченных стражей все равно не был готов настолько, чтобы не орать в первые ночи. Ни рыцари благородных кровей, ни хладнокровные убийцы.       — Если ты хочешь поговорить…       — Нет, — прервал его Дарет. — Не сейчас. Сейчас — уходи.       И Алистер ушел. А на следующую ночь все повторилось снова. Он снова пошел к палатке проверить, но на этот раз Дарет не заговорил с ним. Однако в ночной тиши было хорошо слышно его судорожное дыхание. Не говоря ни слова, бывший храмовник сел рядом с палаткой и дождался, когда сдавленные звуки сойдут на нет и только потом ушел обратно к общему костру.       С тех пор шел четвертый день. Второй день как они вместе с Боданом и его странноватым сыном ехали по тракту. Благодаря повозке купца у них появилась возможность отдыхать посереди прямо в дороге, а Бодан признался что путешествовать в кампании дружелюбного, но вооруженного до зубов отряда намного спокойнее. Видимо гному так все это было по душе что он был готов закрыть глаза на более медленное продвижение.       — Все равно наши пути пока идут в одном направлении. Нам защита от бандитов, вам припасы и кампания — и все в плюсе, — говорил торговец тем же вечером сидя в их лагере.       Тогда все собрались у костра за ужином. Все кроме Морриган, которая охотилась сама где-то неподалеку и Дарета, который остался в своей палатке.       — А…командир ваш, неужели не голоден? — спросил гном тогда посматривая в сторону табрисовой палатки. — Может мне пойти позвать его? А то как-то…       — Не стоит! — немного резко встрепенулась молчаливая до того момента Лелиана, но очень быстро вернула себе прежний невинный и одухотворенный вид. — Едва ли это хорошая идея. Дарет сегодня не в духе.       Торговец растерянно хлопнул глубоко посаженными, как и у всех гномов, глазами.       — Ох, мне казалось, он не против нашего присутствия.       — О, дело не в вас, поверьте, — заверила лучница улыбнувшись. — Просто последние дни были тяжелыми. Сами понимаете: Бресилиан, долийцы, сражения… порождения тьмы.       На последних словах она вдруг надавила на Алистера выразительным взглядом. Бывший храмовник кашлянул в кулак.       — Я отнесу ему поесть, — то ли предложил, то ли решил он, и лучница одобряюще улыбнулась. Уходя от костра Алистер, слышал, как Бодан за его спиной согласно сокрушался:       — Ох уж эти порождения, — качал он головой. — После того нападения в Лотеринге меня еще неделю донимали кошмары. Не представляю как вы так каждый день…       Подойдя к палатке командира Алистер осторожно позвал того по имени, но ответа не последовало. Серый страж осторожно приоткрыл полог. Все было так как он и думал — Дарет спал, свернувшись сверху на своем спальнике. Наверняка вырубился едва прилег. Даже укрыться не потрудился. Оно и понятно из-за кошмаров последние три-четыре дня поспать ему удавалось разве что урывками. Даже сейчас он хмурился во сне и уже был далек от того беспечного юноши, которого Алистер привык видеть в спящем командире.       Стараясь не шуметь, бывший храмовник поставил тарелку на небольшой ящик что служил командиру прикроватным столом и уже хотел так же тихо уйти. Но Дарет вдруг дернулся во сне и схватившись за лежащий под подушкой подорвался на постели.       — Шиани!.. — вскрикнул он, оглядывая пространство бешеными, безумными глазами. — Шиа… — Заметив Алистера эльф вымученно застонал и стер холодный пот со лба. — Что ты здесь забыл?       — Проверял насколько крепко ты спишь, — не стал отпираться Алистер. — А еще принес дань от Бодана. И заметь, даже без печеных яблок. Заметив тарелку Дарет, фыркнул, но кажется сменил гнев на… меньший гнев. Собрав влажные волосы лентой, эльф заинтересованно потянул носом запах. Аромат похлебки, которую сварил гном и правда был божественным.       К счастью, кошмары о порождениях тьмы совершенно не отбивали у Табриса его аппетит. Пока командир отвлекся на ужин, Алистер осторожно присел напротив, по другую сторону от ящика-стола и окинул пространство взглядом. После посещения долийцев коллекция Дарета пополнилась. Если раньше дорожный дневник эльфа представлял собой несколько обычных листов бумаги перехваченных бечевками по краю, то теперь это была полноценная толстая тетрадь с переплетом и обложкой из мягкой кожи. Вроде бы один из долийских умельцев сшил ее в благодарность за избавление от проклятия. При взгляде на тетрадь у Алистера вдруг появилась идея.       — Знаешь, в Ордене старшие стражи советовали нам записывать свои сны о… — встретившись с взглядом с пронзительными темными глазами эльфа Алистер на миг растерялся. — Дункан говорил большинству новичков это помогает. Я подумал, что…       — Нет, не подумал, — отсек эльф, не желая даже мельком затрагивать тему. — Мы не будем это обсуждать. Точка. Мне дерьма и во сне, и наяву хватает. Если еще и ты будешь… — Табрис оборвал себя раздраженным вздохом. — Я сказал — нет. Алистер дал командиру пару секунд тишины.       — Знаю, все это непросто. Понимаю: на тебя много свалилось.       — Боже, да ни хера ты не понимаешь! — возмутился Дарет. Старший страж сделал глубокий вдох. Ситуация требовала быть терпеливым.       — Понимаю, что наше положение — это уже непросто. И что видеть Архидемона и легионы тварей каждую ночь удовольствие то еще. — Вдруг зацепившись за лицо эльфа взглядом Алистер уточнил: — ты ведь порождений во сне видишь? Дарет издал тихий немного истерический смешок и буркнул нечто вроде: «Так, с меня хватит». После чего просто поднялся и поспешно вылез из палатки наглядно показывая, как его достали все эти попытки старшего собрата по ордену вывести его на разговор.       — Постой, ты куд?..       — Отлить! — рявкнул эльф уже снаружи и на миг отдернув полог ткнул угрожающе указательным пальцем в сторону товарища. — И не смей таскаться за мной!       Оставшийся в тишине и одиночестве Алистер признал свое поражение. Он не сомневался в том, что Дарет пошел в лес искать Морриган. Один ноль в пользу ведьмы. В который раз.       Днем следующего дня они продолжили путь и Дарет то погруженный в свои заметки, то чиркающий что то на бумаге усиленно делал вид насколько он занят и насколько ему не до разговоров. Так продолжалось до самого полудня пока огибающий лес тракт вдруг не вывел их к Южным Холмам. Первое что они увидели — столбы черного дыма поднимающиеся в небо и выжженые земли. Идущий впереди их небольшого каравана Алистер остановился. Скрип повозки стих и приставший на козлах Бодан удивленно выругался. Лелиана выдохнула обращение к Создателю. Дарет отложил свои рукописи и спрыгнул с повозки.       — Колдовство! Колдовство! — встревоженно заметил Сендал тыча пухлым пальцем на дымные столбы уходящие в уже закоптившееся небо.       — Что же это за кошмар! — воскликнул Бодан в тон сыну.       — Это Лотеринг, — проронил Табрис поравнявшись со вторым стражем. — То что осталось.       Алистер повернулся к командиру. Командир, сжимая побелевшие губы молчал, напряженно вглядываясь в пространство перед собой. Складка между его бровей углубилась как никогда и именно в тот день осталась там навсегда. Но это, как и многое другое Алистер понял намного позже. Сейчас же глядя на эльфа и на его большие черные глаза, наполненные смесью немыслимых чувств от ярости до ужаса, еще даже не зная, что именно тот скажет, бывший храмовник был уверен: их планы только что резко поменялись.       — Бодан, мы идем с вами, — абсолютно спокойно и ровно заверил Дарет минутой позже. Взглянув на Алистера, который было раскрыл в возмущении рот эльф добавил сурово, сквозь сжатые зубы: — мы идем в Денерим.