Без шансов на дружбу

      Темный лес наступал на них со всех сторон, то и дело преграждая путь топкими, мокрыми местами, густым кустарником и буреломами, через которые приходилось не то, что перешагивать — перелезать. Тропа так и не появилась. Алистер на этот раз идущий впереди со свечей в руке уже потерял счет проведенным в этом бесконечном пути минутам.       Дарет пробирался следом. Раньше, во время их дневных похождений со стороны эльфа и периодически раздавались его приглушенные ругательства или просто тихие полные злости звуки, которые тот выталкивал сквозь зубы, борясь с очередной веткой шмальнувшей по лицу, или корнем не вовремя оказавшимся под ногой.       Алистер усмехался каждый раз. Нет, не из злорадства, а от облегчения. В их кратком, но тяжелом путешествии по Брессилиану храмовник понял еще кое-что довольно быстро. Слышать звуки раздраженного Дарета оказалось в половину не так тревожно, как слушать его молчание, что разливалось жгучей смолой и затапливало собой все вокруг. Вот прямо как сейчас.       — Ты там хоть иногда признаки жизни подавай, а то решу, что за мной снова демон крадется, — бросил Алистер через плечо, но все же кратко обернулся по сторонам.       Шутки шутками, а проклятущий демон рядом, ибо все нутро храмовничье так и сводит неприятным, тянущим чувством. Еще и эти шепотки меж листвы… Даже свет несчастной свечи никак не помогает.       Дарет угукнул в ответ и продолжил идти. И взгляд пустой абсолютно. Вот еще чуть раньше и злился, и орал, а теперь молчит. Все идет, размышляет. А о чем — не ясно. И слышит ли голос демона тоже неясно. Может этот дух его по-тихому подкупает. А может, уже подкупил.       — О чем задумался? — спросил храмовник спустя еще минуту, просто чтобы разрушить это молчание. На этот раз Табрис зло цыкнул, мол отвали, мешаешь.       — О том, что если бы мы шли к лагерю, то уже увидели бы отсвет костра, — прорычал он, потирая грудь, хотя через кожаный жилет делать это было глупо.       Алистер наблюдая за командиром нахмурился. Если подумать этот жест он видит точно не впервые. С того самого дня как очнулся, если точнее. Кажется, Дарет и сам не замечал, как часто делал это.       — Что там у тебя?       С секунду эльф не понимал о чем речь. Потом резко отдернул руку, и спрятав ладони в карманы жилета, весь ощетинился как дикобраз.       — А тебя ебёт?       Ох, как же раздражал этот загнано-гневный взгляд! Алистер взял свечу поудобнее и сделал вид, будто всерьез задумался, после чего согласно кивнул.       — Совершенно нет, — ответил храмовник с нескрываемым сарказмом. — Не могу же я просто беспокоиться за своего любимого командира.       Идущий позади Дарет неуклюже оступился. И судя по тому, как хлюпнула водянистая земля не очень удачно. Под ругательства эльфа Алистер остановился вслушиваясь в звуки позади себя, Дарет в то же время безуспешно пытался вытащить ногу из болотного капкана.       — Сражен моей честностью?       Поинтересовался Алистер обернувшись.       — Идиотизмом, — отмахнулся Дарет, но после пары секунд безуспешной борьбы с глинистой жижей в которую провалился по самую голень, рыкнул:      — Сюда иди.       Храмовник выжидающе приподняв брови.       — Помоги мне, — процедил эльф.       Это было больше похоже на угрозу, чем на просьбу. Что-то вроде: «Или ты мне помогаешь, или я отгрызу себе херову ногу, выберусь из херовой лужи и дам тебе херовой пизды!» И именно такими словами. Храмовник не сдержал улыбки.       — Ты издева?.. — вспылил было Дарет.       В тот самый момент, его крепко ухватили за протянутую руку и дернули вперёд. Трясина отпустила. И отпустила слишком легко. Алистер и сам не ожидал насколько легко окажется вытащить товарища. Когда нога последнего легко выскользнула из плена грязи в голове храмовника успел промелькнуть всем известный факт, о котором он как-то позабыл: эльфы намного легче людей.       Почему-то до сих пор Алистер думал, что к Дарету, раз тот выше большинства собратьев, это не относится. Как оказалось, зря, ибо потеряв равновесие от такого рывка, эльф точно улетел бы вперёд рыбкой, если бы не врезался в преграду в лице храмовника. Алистер только и успел, что удержать командира за талию и уловить запахи костра, мускуса и подмоченной кожи пропитавшие его волосы.       — Спокойно. Я держу, — выдохнул храмовник в рыжую макушку, пока эльф потерявший равновесие цеплялся за него пару кратких секунд. — Ты цел?       Дарет побурчал что-то отрицательно-несогласное, прежде чем поднять лицо. Омуты его глаз отражали скудный свет свечи дерзкими бликами. Может ли черный цвет вообще так сиять?       Поглощенный этим вопросом Алистер не спешил отпускать эльфа. Особенно когда тот так цепляется. Стоило подумать об этом, как вспоминался тот вечер в таверне Лотеринга. За Хоука Дарет тоже цеплялся и было в этом что-то отчаянно-животное. Неприятное. Дар тогда тоже еле на ногах стоял, но отнюдь не из-за рыхлой, болотистой грязи под ногами.       Ассоциации пронесись слишком быстро. Так быстро, что мысль, возникшая следом даже не успела оформиться в более-менее внятное предложение. Алистер ненавидел, когда его разум делал такие вещи, отказываясь выдавать внятный ответ на невнятный вопрос, но почему-то сейчас недосказанность оказалось приятной. Почти столь же приятной, как ощущение, что за тебя кто-то держится.       Пока страж об этом всерьез размышлял, Дарет потрогал нос которым секундой ранее влетел в броню храмовника и удовлетворенно вздохнул.       — Все в порядке? — спросил наблюдавший за ним Алистер.       — Будет, если кое-кто не подожжет меня раньше архидемона, — хрипло проронил эльф, кивая на огонь свечи плясавший в опасной близости от его лица. — Или не убьёт другим способом.       Алистер вдруг осознавший, что будь волосы командира не собраны лентой на затылке он бы их непременно подпалил бы минутой ранее. И все же одна прядь опасно выбилась из хвоста и сейчас опасно трепетала недалеко от огня. Заметив это, храмовник убрал ее за ухо эльфа едва скользнув пальцами по заостренному краю.       — Буду осторожней, — пообещал он искренне.       — Буду благодарен, — тихо ответил Дарет и тепло его дыхания согрело губы.       Алистер вдруг понял насколько они близко. Практически вплотную. И Табрис похоже не собирается его убивать. Или собирается?.. Мор его знает, это же Табрис! Но отпускать все равно не хочется, даже зная это. Особенно зная. Особенно первому. Вот и Алистер не спешил, теша себя мыслью, что логично дождаться пока эльф восстановит равновесие. Вот сейчас. Еще чуть-чуть и можно отпустить. Еще немного…       Дарет похоже тоже не спешил отступать. Может для него это означало сдаться, проиграть в этой странной игре в гляделки которую они постоянно вели?       Все ещё сжимая горячую эльфийскую ладонь, Алистер озадаченно пригляделся к лицу командира в поисках малейшей подсказки. Но тот был… Даретом Табрисом. Хмурым, неясным и выжидающим чего-то хищником. Пожалуй чуть менее злым, чем обычно, но все же самим собой. От внимания храмовника не укрылись ни легкая испарина на коже, ни хрипловатое дыхание, что мешалось с собственным.       — Как ты себя?..       Дарет качнул головой и ответил усмехнувшись:       — Не надо.       — «Не надо»?       Недолгая пауза и темные ресницы поднимаются обнажая взгляд, которым кажется можно гвозди вколачивать.       — Сделай одолжение — держи дистанцию, — произнес вдруг Дарет абсолютно серьезно. - У нас и так проблем, как дерьма канавах Денерима. И мы этом дерьме по самые уши. Ни к чему еще и на дно нырять. Я хочу думать о деле, а не... — Оборвав себя разочарованным цыком эльф вздохнул. - Ладно, голову не засоряй. Это все бессмысенный пиздеж. Но мои проблемы - только мои проблемы. Я так привык. И не хочу ничего менять. Это проще, чем...       Алистер в ответ на это ощутил неприятный укол и сам не заметил как хватка его руки держащей эльфийскую ладонь стала тяжелее, но вместе с тем надежнее.       - ...чем учиться доверять кому-то? - закончил он. - Да, я знаю. Но тебе не кажется, что это нечестно?       На лице остроухого за секунду промелькнуло столько эмоций, что страж растерялся. Даже решил, что перегнул палку и ему сейчас снова врежут. Но опустивший голову Дарет просто вздохнул и выругался, как показалось, не зло, а устало. Эльф уточнил с малой надеждой:       — Ты же понял, о чем я тут распинался?       Храмовник всерьез задумался и внезапно сложил в уме сказанные Даретом слова, их положение относительно друг друга и ту проклятую сцену с проклятым Хоуком.       Создатель, да вот же она - орлесианская головоломка! И Алистер только что решил ее с блеском! Все детали на месте и цельный рисунок картины проявился. И от этого рисунка бывшему храмовнику вдруг сделалось одновременно и ужасно стыдно, и до одури страшно, и... поразительно легко. Значит, все это время Дар действительно думал?.. Так, почему он вообще об этом думал? Он что действительно заинтересован?..       К лицу внезапно прилила кровь. Страж еле подавил в себе желание отпрянуть от эльфа, как испуганный юнец от девчонки, но вовремя себя остановил. Это ж Табрис, а не девчонка. Дарет Табрис. Не девчонка. Даже не девушка, а мужик. Ну... мужчина. Юноша... Эльфийский, молодой мужчина, который интересуется мужчинами. Или все таки юноша? Сколько Дарету вообще лет?..       Алистер сделал вдох. Несложная мысль вроде улеглась. Но паника внутри нарастала. Его разум лихорадочно искал способ сгладить ситуацию. Первой же идеей было - прикинуться дурачком. Метод, что не раз выручал. Но внезапно он вспомнил свое знакомство с эльфом и прикидываться резко перехотелось. Гордость взыграла что ли? Наверное все дело в Морриган и ее вечных подколках на тему того, что он "не умеет пользоваться мозгами". Почему-то вдруг стало очень важно не ударить в грязь лицом. Хотя бы перед командиром. Командиром, который не девушка, но заинтересован...             ..или же нет?.. Может Табрис как раз не заинтересован и поэтому так резко реагирует на все? Да мор его поймет этого Табриса! Но молчать нельзя. Он и так долго молчит. Вон, Дарет уже бровь приподнял, ожидая хоть какой-то реакции. Не молчать... Не молчать. Не молчать!       — Я подумал о субординации и дисциплине, - подозрительно прищурив глаза, поделился Алистер и вдруг неожиданно даже для себя усмехнулся. - А вы, что имели в виду, командир?       И почему это прозвучало таким тоном?! Зачем он вообще это ляпнул?!! Зачем?!! Подкалывать убийцу, перерезавшего большую часть стражи во дворце денеримского эрла! Да, это определённо новый уровень беспечности!       Мысленно Алистер уже отвесил себе хороших подзатыльников и морально приготовился отхватить еще и словесные оплеухи от эльфа. А может и не только словесные.       Дарет молчал. От последнего вопроса, он приоткрыл рот и уставился так… Будто гарлока в одеянии святой матери увидел. Иными словами, не описать. Алистер впервые узнал насколько большими могут становиться эльфийские глаза. А после он услышал тихие, но совершенно настоящие смешки. Через секунду эльф снова поднял на него взгляд смеющихся глаз в уголках, которых собрались морщинки. Дарет улыбнулся едва-едва, самым уголком губ, но это не напоминало ни его привычный оскал, ни саркастичную усмешку.       - Нихера ты не понял. Это не обсуждается, - заключил он так серьезно, что Алистер не смог удержать ответной улыбки. - Если ты начнешь понимать такие вещи, моя вера в Создателя окончательно рухнет, так что будь добр, сделай хотя бы вид.       Внезапно раздавшийся со стороны кашель побудил их обоих резко повернуться на звук, чтобы увидеть стоящую неподалеку Морриган. Привалившаяся плечом к дереву ведьма сложила руки на груди.       — И давно ты здесь? — холодным тоном поинтересовался Дарет.       — Время не считала я, — призналась отступница с не самым невинным видом. — Вы были столь увлечены беседой, что прерывать вас было бы неловко.       — Воспитанная какая, — буркнул себе под нос, раздосадованный Алистер и нехотя отпустил эльфа. — Где тебя вообще носило? Сейчас твой дозор.       — Ах, да, дозор, — вспомнила ведьма со смешком. — Так в нем я и была. Но оба вы меня в ином обличье проглядели. В то время я с вас не спускала глаз.       — Всех восьми? — язвительно полюбопытствовал Алистер прекрасно помнящий, какое из обличий у ведьмы самое любимое.       — Чтоб видеть кое-что достаточно и двух, но ты бы и десятком не заметил, — парировала чародейка, закатив желтые глазищи. — Пока вы здесь носились друг за другом, я логово той твари отыскала. Оно там дальше по тропе, в пещере, под оврагом. Составите кампанию иль утружусь сама?       Усмехнувшись Морриган пошла вперед в туманную чащу. Дарет же отстранил от себя стража настойчивым, но вполне деликатным жестом и забрал у храмовника свечу и затушил ее пламя тихим выдохом.