Мать кошмаров

Несколько часов прошли в одно мгновение: только что я стояла на улице под дождём, а теперь сижу в комнате папы, тупо глядя в стену. Птицы и насекомые облепили окна, так что в доме было темно, словно ночью. Спустя некоторое время я заметила, как вокруг дома начинала образовываеться какая-то шумиха. Приехали несколько фургонов СКП вместе с героями Протектората. Они быстро окружили дом, будто могли мне что-то сделать. Единственный рычаг управления мной далеко не у них. Мисс Ополчение, одетая в неизменный армейский маскировочный костюм и шарф с узором американского флага, скрывающий её лицо, стояла позади двух представителей СКП: высокого, ужасно худого чёрного мужчины в дорогом костюме и белой женщиной, одетой в не менее дорогую одежду. На её лице были строгие очки, а светлые волосы заплетены в идеальную гладкую причёску. Я спустилась на первый этаж, открыв им дверь, но не пустив в дом. — Чем могу быть полезна? — я равнодушно посмотрела на труп, валяющийся недалеко от ступеней, почти наполовину съеденный насекомыми, невозмутимо посмотрев на агентов СКП и Мисс Ополчение. По их виду нельзя было сказать, что они хоть сколько-нибудь взволнованы трупом, валяющимся у меня во дворе. На их лицах кроме ледяной невозмутимости не было ничего, что могло бы указать на волнение или страх. Тем не менее, благодаря подвластным мне миньонам я чуяла исходящий от женщины страх, который никак не отображался на её поведении. Она идеально держала себя в руках. Мисс Ополчение же вместе с мужчиной не испытывали совершенно ничего, что могло бы указать на любые эмоции выходящие за рамки профессионализма. Их запах не поменялся, оставшись таким же неизменным, как если бы сейчас они находилимь в офисе СКП, защищённые от любых проблем, кроме бумажной волокиты. Но бумаги никогда нельзя было сравнить со встречей с кейпом-убийцей. — Здравствуй, Тейлор! — переговоры начала вести женщина, мягко мне улыбнувшись. Наверное, она должна была вызвать во мне доверие на фоне своего коллеги и Мисс Ополчения. — Меня зовут Амелия Окхарт, а это мой коллега — Томас Кальверт. Мы агенты СКП, и приехали к тебе с предложением сотрудничества. — Вот как? — я внимательно на неё посмотрела, отметив, как при прямом взгляде мне в глаза она немного стушевалась. — Именно так, — она быстро взяла себя в руки, опять мне улыбнувшись, на этот раз намного более приятной и располагающей улыбкой. — По видимому, ты попала в неприятности. Я хочу помочь тебе, и вместе с этим предложить вступление в Стражи. — Поэтому вы привели вместе с собой весь Протекторат? — в моём голосе прозвучала издёвка, и она уловила это, впрочем, не показав, что её задел мой тон. — Пойми меня правильно, Тейлор, предосторожности никогда не бывают излишними, но, думаю, наше общение закончится на приятной ноте, — улыбка не сходила с её лица, не коснувшись, впрочем, глаз. — Мы поможем найти твоего отца, а так же обучим всему, что должен знать герой. В Стражах у тебя появятся надёжные напарники и друзья. А ещё ты будешь получать зарплату, полагающуюся любому кейпу, состоящему в Стражах или Протекторате. Ты будешь защищена законом, Тейлор, и сможешь общаться с лучшими из нас. — Меня это не интересует. — Ну же, Тейлор, послушай... — она попыталась переубедить меня, но я лишь цокнула языком. — Нет, это вы послушайте меня, — я перебила её, сделав шаг навстречу. — Убирайтесь отсюда по-хорошему, иначе я за себя не ручаюсь. — Что же, будь по-твоему, Тейлор, — она улыбнулась, но на этот раз с прохладицей. — Право, мы не хотели до этого доводить. Мужчина тем временем сошёл со ступеней ведущих в дом, явно направляясь в одну из машин СКП, а женщина, ещё раз взглянув меня, развернулась и поспешила следом за ним, кивнув Мисс Ополчение. Не дожидаясь начала их действий, я захлопнула дверь, быстро побежав в комнату, где лежал костюм. Спустя несколько минут входную дверь выбил Наручник, а я, уже одетая в костюм, преобразовала десять насекомых, одного из которых направила к Мисс Ополчение, зашедшей в дом следом за ним. Я бы могла убежать, но не хотела позволять героям Протектората ходить в родном доме. Я не могла позволить им разрушить то, что осталось после матери, место, в которое в итоге я хочу обратно привести отца, как только смогу его освободить из плена. Повинуясь моему гневу, монстры, которых я создала, угрожающе застрекотали. Все они переплетали в себе черты насекомых и животных, будучи при этом человекоподобными. Целый рой из насекомых и птиц покрыл потолки, крышу и всю область вокруг дома. Люди, оказавшиеся случайными свидетелями, поделились на две категории: одни в панике убегали, обезображенные эмоциями ужаса, а вторые наблюдали, не забывая снимать всё на камеры. Вслед за Мисс Ополчение и Наручником в дом осторожно зашли Батарея вместе со Скоростью, сразу же принявшие сражаться с моими чудовищами. Прототипы прошлых монстров, выведших из строя Мисс Ополчение, закричали, но в этот раз герои не попадали на колени. Видимо, их экипировка приобрела улучшения, раз они остались стоять на своих двоих. Создав пистолет, Мисс Ополчение попыталась застрелить моего монстра, но пули отскочили от его тела, никак не навредив. Сменив оружие, она опять выстрелила, но и на этот раз не смогла добиться результата. Скорость быстро вышел из строя, получив сильный удар от моего такого же сверхбыстрого монстра, как и он сам. Дольше всего держались Наручник и Батарея. Наручник управлял кинетической энергией, а Батарее нужно было время на перезарядку, в которое она оказывалась уязвимой. Зарядившись же, она была сверхсильной и сверхбыстрой. Наручник прикрывал её, но этого было недостаточно. Один из миньонов добрался до Батареи, стукнув её головой об стенку, а другие скопом напали на Наручника, впечатав его в пол. Медленно спустившись на первый этаж, я молча посмотрела на скрючившуюся Батарею, держащуюся за голову. Наручник пытался вырваться, но у него не получалось, ведь мои монстры гасили его кинетическую энергию в зародыше. Мисс Ополчение же, до этого отстреливающаяся, оказалась зажата в углу. Одно из чудовищ впрыснуло в неё паралитический яд, и она быстро обмякла, сползя по стенке на пол. Мои существа схватили героев и выволокли их на улицу, после чего я и сама вышла туда, транслируя каждое сказанное слово с помощью роя: — Повторюсь в первый и последний раз — вас не звали сюда. Уходите, и останетесь целыми. Иначе я буду действовать жёстче. Триумф и Бесстрашный, стоящий около Оружейника прямо напротив моего дома на дороге, быстро побежали к героям, выброшенным моим роем на асфальт. Бесстрашный, одетый в белый с золотом костюм, моментально атаковал меня копьём-молнией, имеющей свойство вытягиваться на любое расстояние, светящее почти ослепляющим белым светом так же, как и его щит, закреплённый на левом предплечье, и ноги, объятые белой энергией. Молния, нарушая законы природы, летела сверхбыстро, с шипением и искрами соприкоснувшись со мной сразу, как только я заметила атаку. Удар пришёлся на грудь, оттолкнув меня в сторону и почти заставив упасть, если бы не крылья у меня за спиной. Больше никакого вреда она мне не нанесла, поэтому я хладнокровно перехватила её рукой, потянув таким образом Бесстрашного на себя. Молния искрила, но не могла нанести мне вреда. Костюм заметно усиливал мои физические способности, поэтому я могла спокойно тащить на себе мужчину в два раза крупнее меня. Триумф, недавно вступивший в Протекторат герой со способностями к разрушительному крику, закричал, создав ударную волну, разметавшую в разные стороны нескольких моих крупных миньонов. Но это не могло защитить его от других мелких букашек, которые, стоило ему только замолкнуть, отправили его в нокаут. Я могла только представить, что он ощутил, когда насекомые заполонили его рот, нос и глотку. Захрипев, он упал на колени, скребя пальцами по горлу. Бесстрашный тем временем оказался у меня в руках. Он пытался вырваться, но я хладнокровно лягнула его под колени, заставив упасть на них, после чего обмотала Молнию вокруг его шеи, усмехнувшись тому, насколько иронично то, что он оказался обезврежен собственным же оружием. Оружейник, один из сильнейших технарей в Броктон Бей и глава Протектората по совместительству наблюдал за моими действиями, выжидая. Он носил тёмно-синюю броню с яркими серебряными вставками, остроугольное забрало V-образной формы закрывало глаза и нос. Нижняя же половина лица была открыта, и я могла видеть его аккуратную бородку. В руках Оружейника была алебарда — оружие, ставшее его визитной карточкой. Алебарда похожа на копье с топором на конце, начиненное разными высотехнологичными улучшениями, о которых можно узнать разве что в научной фантастике. Способности технарей, да и вообще большинства кейпов, ломали законы физики. Работали совсем не так, как остальной мир. Алебарда Оружейника являлась опасным оружием, так как могла резать сталь, словно масло. Кроме этого, она стреляла электромагнитными импульсами, способными разрушать силовые поля, барьеры и механизмы. Оружейник, в отличие от всех остальных в Протекторате, был действительно сильным кейпом. Усмехнувшись, я крепче сжала Молнию, от чего Бесстрашный захрипел, после чего опять произнесла: — Думаю, Оружейник, раз вы седьмой в списке по силе герой Протектората , то должны точно уметь оценивать опасность и неприятности, которые могут за ней последовать. Смекаете, о чём я говорю? — я с улыбкой посмотрела на лежащих в нокауте героев, добавив: — Вам здесь не рады. Уходите. Вместо того, чтобы ответить, Оружейник атаковал. Он в один прыжок оказался возле меня, но я не дала ему себя зацепить алебардой, и уж тем более схватить, взлетев вверх и в сторону от удара оружием. Все насекомые, окружающие нас, и превратившие день в ночь, устремились к Оружейнику, облепив его с ног до головы. Некоторых он уничтожал алебардой, но большинству он не мог навредить. Хмыкнув, я превратила сразу множество мошек во вредных паразитов, решив закончить с ним быстро: раз им не понятно предупреждение, то мне незачем с ними играться. Особенно с Оружейником, чья алебарда способна навредить моим чудовищам. Мошки облепили его лицо и принялись жалить, впрыскивая яд. Это не убьёт его, не сделает овощем, как Софию или Штормтигра, но даст понять, что со мной играть не стоит. Когда Оружейник бесполезной грудой приземлился на землю, я мрачно усмехнулась, после чего с помощью своих чудовищ вышвырнула за несколько кварталов от своего дома: нечего им здесь валяться. Труп мудака, работавшего на похитителя, я заботливо оставила вместе с Оружейником. Пусть пообнимается с тем, в кого может превратиться в следующий раз. Отогнав всех любопытных с отсутствующим инстинктом самосохранения, я взлетела высоко в небо, направившись прямиком в доки — пришло время разобраться с Неформалами. Доки напоминали заброшеный постапокалиптический город. Дороги в ужасном состоянии, заброшенные здания и склады с облупленной краской, ржавые, с разбитыми окнами, выломанными дверями и запустением. Стены многих зданий разукрашены графити. Некоторые из них были совсем свежими. Людей в доках было совсем мало, и в основном они являлись максимально неблагополучной частью общества Броктон Бей. Долетев до цели, заводского здания из красного кирпича с массивной раздвижной металлической дверью, я залетела внутрь через другой, настоящий вход. На первом этаже размещались ржавые машины и части механизмов вместе с лентой конвейера, укрытые простынями, когда-то бывшими белого цвета. Второй же этаж являлся совсем другим — лофт со стенами из красного кирпича. Потолка не было — только крыша и скелет металлических балок над головой. Здесь весьма условно можно было выделить три секции: гостиную, личные комнаты и кухню. Гостиная была разделена двумя диванами, стоящими под прямым углом друг к другу перед журнальным столиком и гигантским телевизором. Под телевизором валялись игровые консоли и DVD-проигрыватель вместе с дисками. За диванами стояли столы и открытое пространство, укрытое добротными коврами и полками, установленными вдоль стен, заполненными книгами, журнами и ещё кучей разных безделушек. Комнаты больше напоминали кабинки по три напротив каждой стены с проходами между ними. Всего было шесть дверей, и на трёх из них нарисованы графити. В дальней части лофта размещался большой стол и несколько шкафов вместе с огромным холодильником. Кухня занимала меньше всего места в отличие от двух других секций. Неформалы сидели почти в полном составе в гостиной. Не хватало только одного парня, и я не знала точно, кто именно он такой — Мрак или Регент. Мои монстры сразу же атаковали кейпов, схватив их и обездвижив. Единственный в помещении парень попытался было вырваться, использовав свои способности, но у него ничего не получилось. Я сразу поняла, что это Регент, а не Мрак, иначе бы последний начал распространять вокруг себя почти осязаемую тьму. Сука была вполне узнаваемой и без костюма, а образ Сплетницы, если сравнить его с кейповским, тоже при желании угадывался. Сплетница не рыпалась, в то время как Сука яростно свистнула, и собаки вокруг неё достаточно быстро начали превращаться в монстров из костей, шипов, брони и клыков. Они сразу же ринулись в атаку, но мои чудесные мошки быстро их обезвредили, принявшись жалить в незащищённые глаза. Спустя минуту чудовища Суки уже валялись, медленно превращаясь обратно в собак. Сука, видя это, в бешенстве заорала, уставившись на меня с почти осязаемой ненавистью. Её лицо перекосила злобная гримаса, а оскал напоминал животный. Какое бы у неё на самом деле ни было настоящее имя, Сука ей вполне подходило. — Я хочу знать, кто ваш босс. На мои слова Сука заматерилась, брызгая слюной, а Сплетница, которую мои миньоны повернули ко мне всем корпусом, отрывисто произнесла: — Мы не знаем, кто он, — её длинные русые волосы были заплетены в высокий хвост, а выражение лица говорило о максимальном напряжении. Она не отводила от меня взгляда, и я удивилась тому, насколько у неё редкий цвет глаз — зелёный. — Врёшь! — я раздражённо нахмурилась. — Если будешь продолжать в том же духе, то вы очень сильно пожалеете. На мои слова Регент, красивый парень со светло-голубыми глазами и кудрявыми ухоженными волосами рассмеялся. Он выглядел как актёр, на которого постоянно западают девушки и женщины разных возрастов. Регент из породы хорошеньких парней вроде Джонни Деппа или Леонардо Ди Каприо в молодости. — Заткнись, придурок! — Сплетница рассерженно зашипела. — В отличие от твоего папочки она вполне способна нас убить! — Зришь в корень, — я жёстко усмехнулась. — Я не вру. Никто из нас не видел босса, — угрюмо повторила она, яростно глядя на Регента. — Тогда как вы с ним связываетесь? — Он всегда сам звонит, и я никогда не могу отследить его звонков, хотя работаю над этим, — она на мгновение остановилась, после чего быстро продолжила: — Мы в похожих обстоятельствах. Вернее, не все мы, а только я и Мрак. У нас не похищали родных, но меня лично принудили к работе с помощью пистолета у виска, в то время как Мраку босс помогает с опекой над его сестрой. Он абсолютно зависим от него, как и я. Мне в любой момент могут пустить пулю в голову, если я соберусь сделать что-то не так. Если попытаюсь действовать сама. А у Мрака заберут сестру. — Почему я должна тебе верить? — Ты можешь мне не верить, но я говорю правду. Наш босс не тот человек, с которым приятно иметь дело. Да, он хорошо платит, и в целом мы неплохо живём за счёт того, что делаем всё нужное для него, но... Я всё ещё здесь не по своей воле. — А Регент и Сука? — Я набрала их в команду, как того захотел босс. Ему до этого было всё равно, кого я выберу, но ты его очень сильно заинтересовала, раз он пошёл на такие меры, — она вздохнула. — Просто, Тейлор, пойми, мы тебе не враги. И я работаю над тем, чтобы узнать, кто он, в обход его способностям. — Что у него за способности? — вот это было действительно интересно. — Он умник, как и я, но точную суть его дара я не знаю, — она покачала головой. — Но узнаю. — И что же ты мне предлагаешь? — я недовольно на неё посмотрела. — Хочешь, чтобы я вступила в вашу команду, пока ты будешь искать своего босса? — Ты и сама ведь думала над тем, что это единственный выход, в котором твой отец останется цел, — заметила Сплетница, резко сделавшись спокойной. — Мы вместе будем его искать. Наши способности в связке дадут быстрый, а самое главное — эффективный результат. — Он не говорил, смогу ли я встретиться с папой? — я вздохнула, задумавшись над тем, несколько же умники мерзопакостные. Она не знает меня, но легко делает верные выводы. Что у неё за способности? Всеведение? Умение видеть будущее? Точно не читать мысли, ведь кейпов с такими способностями быть не может по факту. Человеческий мозг просто не выдержит ту информацию, которую он сможет слышать сразу от огромной кучи людей. Махнув рукой, я позволила монстрам отпустить Регента и Сплетницу, в то время как Суку усыпила. Слишком уж она проблемная, так что пусть лучше не отвечивает. Сука не была похожа на человека, который смог бы вести дальше осмысленный разговор. Наоборот, она была готова в любой момент напасть и попытаться убить меня. — Нет, — Сплетница покачала головой, разминая руки. — Он не позволит тебе увидеть отца, иначе у него просто не будет на тебя рычагов воздействия. Сейчас он может тобой манипулировать, но не тогда, когда твой отец будет в поле видимости. — Дерьмово любить своих родственников, — Регент хмыкнул, обратившись к Сплетнице: — Давно знаешь о моём отце? — Первое время я догадывалась, а после уверилась в своих предположениях, — Сплетница пожала плечами. — О чём это вы? — мне и вправду было интересно, что за такой отец у Регента, раз он его настолько не любит. Должно быть, он тот ещё скот. — Я сын Сердцееда, — невозмутимо произнёс Регент, выглядя при этом донельзя скучающе. — Пиздец, — я округлила глаза, поняв, что хотела бы держаться подальше от такого папочки. Серцеед является одним из самых известных злодеев мира. И он яркий пример того, почему властелинов так не любят. Его способности заключаются в управлении эмоциями, и имеют долгоиграющий эффект. Ему нужно просто находиться около жертвы, и эффект от его способностей не будет проходить. Благодаря этому он влюбил в себя огромное количество красивых женщин, которые поклоняются ему и делают всё ради него. Он превратил своё огромное семейство в секту, а женщины ради него рожают детей и работают смертниками, способными прийти в чужой дом и взорвать себя по его приказу. Сердеед относится к тому типу кейпов, на которых выписан Ордер на убийство. Но его так никто и не убил, ведь многие обеспокоены тем, что может случиться с похищенными им женщинами. Получается, Регент является плодом насилия, и, скорее всего, его жизнь была весьма тяжёлой, ведь не зря же он убежал от Сердцееда, который находится во Франции, аж в Штаты. — Сейчас мой батя не знает где я, но как только пронюхает, то сразу пошлёт за мной моих братьев и сестёр. А у них, как и у него, неприятные способности, — он расслабленно развалился на диване. — Так что лучше не распространятся о том, кто я. Иначе в Броктон Бей объявится целый выводок моего батяни, и уж поверь, для жителей города это будет весьма неприятно и в каком-то роде даже фатально. Мои родственнички те ещё выблядки, — он неискренне хохотнул. Вообще, казалось, словно Регент не испывал особых эмоций. На его лице было написано равнодушие, разбавленное попытками играть в эмоционального человека, выглядящих откровенно неубедительно. Скорее всего он мало что испытывал, если у него вообще были эмоции. Взглянув на Сплетницу, я получила от неё утвердительный кивок, уверившись в своих предположениях. — Ладно, — я вздохнула. — Чего хочет ваш босс? — Через две недели нам нужно будет ограбить Центральный банк. По идее всё должно пройти гладко, но эксцессы не исключены, — Сплетница пожала плечами. — Впрочем, с тобой нам точно ничего не грозит. — Действительно, — я едко хмыкнула. — А пока что... — она подошла к дивану, на котором сидел Регент, и вытянула оттуда небольшую серую коробку, протянув её мне. — Это твой аванс. — Сколько здесь? — я не спешила открывать коробку, продолжая смотреть на Сплетницу. — Штука баксов, — она расплылась в довольной ухмылке. — Но ты могла получить больше, если бы не убила наёмника босса. — Думаю, этот ушлёпок понимал, что я поступлю именно так. — Да, — Слетница опять ухмыльнулась. — Если хочешь, можешь переехать в лофт и жить с нами. У нас есть для тебя свободная комната. — Хорошо, — я кинула. Это был хороший вариант на время, пока я не освобожу папу из плена. Дома же вероятность оказаться залитой обездвиживающей пеной во сне слишком велика. — В таком случае добро пожаловать в нашу команду, крошка, — на этот раз Сплетница довольно приятно улыбнулась. — Меня зовут Лиза. — Я Алек, — он даже не повернулся в нашу сторону, продолжая пялится в потолок. — А она Рэйчел. С Мраком ты познакомишься позже, но его зовут Брайан. — Сплетница хмыкнула. — К слову, то, что ты устроила с Протекторатом весьма впечатляюще. — Кто-то из тех адреналиновых наркоманов устроил прямую трансляцию? — вполне вероятно что это так, иначе откуда бы Сплетница так быстро обо всём узнала? Чтобы посмотреть видео, выложенное в сеть, нужно время, а я ей его не дала, сразу же прилетев на базу. — Именно. Оружейник ещё долго будет залечивать своё эго. До этого он отхватывал только от Луна. — Ему не помешает, — я сухо усмехнулась. — Так и есть, — Сплетница кивнула. — Когда тебя ждать обратно? — Не знаю, я ещё проветрюсь перед тем, как приду снова сюда, — мне следовало смириться с мыслью о том, что придётся работать на похитителя моего отца. — Рэйчел проснётся приблизительно через час-полтора. Надеюсь, вы сделаете ей нужные втирания, иначе я разберусь с ней сама. — Без проблем, — Сплетница пожала плечами. Регент махнул мне на прощание рукой, и я спустилась на первый этаж пешком, после чего опять взлетела высоко в небо. Люди не замечали меня, в то время как я одновременно могла видеть всех, но только не того, кого мне больше всего хотелось увидеть. Прилетев домой, я улеглась спать, и проспала так до самой ночи, после чего собрала вещи, вручив их одному миньону, который сразу же полетел на базу и оставил их в комнате, предназначенной для меня. Второй миньон в паре с первым начал наводить в комнате порядок, раскладывая вещи так, как того хочу я. Сука недольно наблюдала за этим, поглаживаю свою собаку, а Сплетница спала у себя в комнате, забив совершенно на всё. Регент же всё так же сидел на диване, рубясь в какую-то игру. Перед тем как возвращаться на базу Неформалов, я решила ещё немного полетать, столкнувшись в небе с светящейся словно лампочка Чистотой. Чистота являлась старожилом Империи 88, ненадолго покинув её лишь для того, чтобы недавно обратно вернуться. Её кожа, глаза и волосы светились ослепительно-белой энергией, благодаря которой она не только летает, но ещё и весьма мощно атакует. К моему удивлению, она подлетала ко мне, даже не пытаясь атаковать: — Как тебя зовут? — у неё оказался достаточно приятный, взрослый голос. Наверняка она старше меня и всех остальных Неформалов. Впрочем, я не исключала того, что её способности искажают голос. — Ева. — Отличное имя, — Чистота одобрительно улыбнулась. — Я хочу с тобой поговорить. — О чём? — Как на счёт того, чтобы рассмотреть возможность вступления в мою команду? Империя может стать твоей новой семьёй. К тому же, я слышала, у тебя есть неприятности с отцом — мы можем помочь тебе. — Как? — я не скрывала скепсиса, хотя мне всё равно было интересно. — У Кайзера есть множество связей. Впрочем, ты сама можешь поговорить с ним и убедиться в этом. — Хочешь сказать, он приглашает меня на разговор? — Да. — Хорошо, — я кивнула. — В таком случае веди меня. Я знала, кем является Кайзер, и где он находится, но не собиралась посвящать в это Чистоту. Но послушать, что такого он может сказать, весьма интересно. Возможно, он действительно сможет быть полезен. Кто знает, может Кайзер в курсе, кто такой похититель моего отца.